Период американского Возрождения в американской литературе продолжался примерно с 1830 года до Гражданской войны . [1] Американский Ренессанс, центральный термин в американистике , некоторое время считался синонимом американского романтизма [2] и был тесно связан с трансцендентализмом . [3]
Ученый Ф.О. Маттиссен ввел термин «Американский Ренессанс» в своей книге 1941 года « Американский Ренессанс: искусство и выражение в эпоху Эмерсона и Уитмена» . Тематическим центром Американского Ренессанса было то, что Маттиссен называл «преданностью» всех пяти своих писателей «возможностям демократии». Он представил тексты Американского Ренессанса как «литературу для нашей демократии» и бросил вызов нации, чтобы она вернула их себе. [4]
Часто считающийся движением, сосредоточенным в Новой Англии, американский Ренессанс был частично вдохновлен новым акцентом на гуманизме как способе отхода от кальвинизма . [5] Литературные националисты в это время призывали к движению, которое разработает уникальный американский литературный стиль, чтобы отличить американскую литературу от британской литературы. [1] Уолтер Чаннинг в выпуске North American Review за ноябрь 1815 года призвал американских авторов сформировать «нашу собственную литературу», что было усилено Джоном Нилом и другими литературными критиками. [6] [7] После этого призыва в Америке в течение большей части 1820-х годов прошла волна литературного национализма , в результате чего такие писатели, как Вашингтон Ирвинг , Уильям Каллен Брайант и Джеймс Фенимор Купер , стали значимыми в американской литературе. Этот шаг к выражению национализма через литературу считается центральным в возникновении американского Ренессанса. [6]
Существует много критических замечаний, связанных с американским Возрождением, и некоторые критики сомневаются, что оно вообще когда-либо имело место. Одно из самых заметных критических замечаний заключается в том, что авторы этого периода, как считается, просто брали стили и идеи из прошлых движений и культур и реформировали их в новые, современные произведения. [8]
Некоторые критики говорят, что авторы не затрагивают важные политические вопросы того периода, такие как рабство, даже несмотря на то, что они оказали большое влияние на литературу того времени. [6] Также высказывается критика, что женщины-писатели и женские проблемы, как правило, остаются вне обсуждения и публикации. [8]
Понятие американского Возрождения критиковалось за чрезмерное подчеркивание небольшого числа европейских американских писателей-мужчин и артефактов высокой культуры. [9] Уильям Э. Кейн отметил «крайне преобладающую белую мужскую формацию» в списке авторов Маттиссена и заявил, что «посвятив сотни страниц анализа и восхваления пяти белым авторам-мужчинам, Маттиссен невольно предвосхитил в своей книге то, что более поздние читатели будут оспаривать и пытаться исправить». [10]
Некоторые критики утверждают, что литература, написанная женщинами в этот период, была не так популярна, как считалось на первый взгляд, и что она заняла второе место по популярности после произведений, написанных мужчинами. Известно, что Маттиссен и другие ученые даже исключали женщин и авторов меньшинств, особенно афроамериканцев. [6] Критики также утверждают, что не существует отдельного стиля или жанра, такого как сентиментально-бытовая проза, различающегося по полу. [8] Однако другие критики отмечают, что наиболее читаемыми авторами того времени были женщины, такие как Гарриет Бичер-Стоу и Фанни Ферн , [11] и критикуют Маттиссена за то, что он не включил женщин в первоначальный канон. [11]
Демографическая исключительность американского Возрождения начала разрушаться среди ученых к концу двадцатого века. Они включили Эмили Дикинсон в канон; она начала писать стихи в конце 1850-х годов. « Хижина дяди Тома » Гарриет Бичер-Стоу (1852) приобрела выдающуюся репутацию в конце 1970-х годов. Афроамериканская литература, включая рассказы о рабах таких мастеров, как Фредерик Дуглас , и ранние романы Уильяма Уэллса Брауна , получила все большее признание. [12]
Чаще всего с американским Возрождением ассоциируются «Представители людей» и «Самодостаточность» Ральфа Уолдо Эмерсона , « Алая буква» и «Дом о семи фронтонах» Натаниэля Готорна , « Моби Дик» Германа Мелвилла , «Уолден » Генри Дэвида Торо и « Листья травы » Уолта Уитмена . Большинство основных писателей, связанных с американским Возрождением, были на самом деле неизвестны в то время и имели мало последователей. [6]
Другие авторы были позже добавлены в этот список и, как было установлено, внесли свой вклад в это движение. Среди них: Эдгар Аллан По , Гарриет Бичер-Стоу , Эмили Дикинсон , Фредерик Дуглас , Уильям Уэллс Браун , Генри Уодсворт Лонгфелло и Джон Гринлиф Уиттьер среди других. [1]