Операция «Крестоносец» (18 ноября — 30 декабря 1941 г.) — военная операция 8-й британской армии (с контингентами Содружества, Индии и союзников) в рамках кампании Западной пустыни во время Второй мировой войны против сил Оси (немецких и итальянских) в Северной Африке. командовал генерал-лейтенант (генерал-лейтенант) Эрвин Роммель . Целью операции было обойти оборону Оси на египетско-ливийской границе, разгромить бронетанковые силы Оси возле Тобрука, снять осаду Тобрука и повторно оккупировать Киренаику .
18 ноября 1941 года 8-я армия начала внезапное наступление. С 18 по 22 ноября в результате рассредоточения британских танковых частей они потеряли 530 танков, а потери Оси составили около 100 танков. 23 ноября 5-я южноафриканская бригада была уничтожена у Сиди-Резега, но привела к большим потерям немецких танков. 24 ноября Роммель приказал «броситься к проволоке» и вызвал хаос в британском тылу, но позволил британским бронетанковым силам восстановиться. 27 ноября новозеландцы достигли гарнизона Тобрука и прекратили осаду.
Нехватка припасов вынудила Роммеля сократить пути сообщения, и 7 декабря 1941 года силы Оси отошли на позиции в Газале , а 15 декабря начали отход к Эль-Агейле . 2- я южноафриканская дивизия захватила Бардию 2 января 1942 года, Соллум 12 января и укрепленную позицию Халфайя 17 января, взяв около 13 800 пленных. [2] 21 января 1942 года Роммель застал врасплох 8-ю армию и отбросил ее обратно в Газалу, где обе стороны перегруппировались. Битва при Газале началась в конце мая 1942 года.
Nachrichten Fernaufklärungs Kompanie (FAK 621 [Отряд связи 621]) обеспечивала Роммеля высококачественной тактической разведкой с августа 1941 года по январь 1942 года. Немецкая организация получила большую выгоду от некомпетентности британцев в использовании тактических кодов,четкой передачи сигналов R/T и неэффективная процедура передачи позывных от бригады к батальону на фронте. FAK 621 считывал большую частьвысококачественного ручного шифра военного министерства , который использовался для беспроводного трафика от штаба 8-й армии до штабов дивизий. До января, когда британцы улучшили свою переработку, немцы получили столько же информации о британском боевом порядке, сколько правительственная школа кодов и шифров (GC & CS) Ultra расшифровала эквиваленты Оси. В октябре 1941 года расшифровки «Энигмы» британской армии содержали немецкие данные об увеличении численности британских танков. Немецкая информация была настолько точной, что военное министерство серьезно обеспокоилось безопасностью сигналов, но только в июле 1942 года, когда британцы захватили FAK 621, они узнали о масштабах немецкого подслушивания. [10]
Немецкой моторизованной дивизии требовалось 350 длинных тонн (360 т) в день, а для перемещения припасов на 300 миль (480 км) потребовалось 1170 грузовиков грузоподъемностью 2,0 т. Для семи дивизий Оси, а также авиационных и военно-морских частей требовалось 70 000 длинных тонн (71 000 т) припасов в месяц. Французы Виши согласились использовать Бизерту, но поставки не поступали в порт до конца 1942 года. С февраля по май 1941 года было доставлено излишек в 45 000 длинных тонн (46 000 тонн). Атаки с Мальты имели некоторый эффект, но в мае, худшем месяце с точки зрения потерь кораблей, прибыло 91 процент припасов. Из-за отсутствия транспорта в Ливии немецкие запасы остались в Триполи, а у итальянцев было всего 7000 грузовиков для перевозки грузов 225 000 человек. В июне прибыло рекордное количество припасов, но на фронте их нехватка обострилась. [11]
С июня было меньше атак Оси на Мальту, и британцы увеличили долю потопленных кораблей с 19 процентов в июле до 25 процентов в сентябре, когда бомбили Бенгази и корабли направились в Триполи, причем подача воздуха в октябре мало что изменила. Поставки в среднем составляли 72 000 длинных тонн (73 000 т) в месяц с июля по октябрь, но потребление 30–50 процентов поставок топлива автомобильным транспортом и 35 процентов вышедших из строя грузовых автомобилей привело к сокращению поставок на фронт. В ноябре во время операции «Крестоносец» был потоплен конвой из пяти кораблей, а воздушные атаки на автоколонны помешали поездкам в дневное время. Отсутствие поставок и наступление 8-й армии вынудили 4 декабря отступить к Эль-Агейле, переполнив улицу Виа Бальбия , где британские засады уничтожили около половины оставшегося транспорта Оси. [12]
Конвои в Триполи возобновились, потери кораблей увеличились, но к 16 декабря ситуация с поставками улучшилась, за исключением нехватки топлива. В декабре Люфтваффе ограничили одним вылетом в день. Французы Виши продали 3600 длинных тонн (3700 т) топлива, подводные лодки были отправлены в Средиземное море, а в декабре из Советского Союза было отправлено воздушное подкрепление. Regia Marina использовала военные корабли для доставки топлива в Дерну и Бенгази и приложила максимум усилий с 16 по 17 декабря. Четыре линкора, три легких крейсера и 20 эсминцев сопровождали четыре корабля в Ливию. Использование армады грузовых кораблей водоизмещением 20 000 длинных тонн (20 000 тонн) истощило запас топлива ВМФ и позволило создать только один конвой линкоров. Бизерта , Тунис , рассматривалась как перевалочный пункт , но она находилась в пределах досягаемости самолетов Королевских ВВС с Мальты и еще в 500 милях (800 км) к западу от Триполи. [13]
Большое значение Тобрука как перевалочного пункта для поставок и отказ в нем противнику привели к тому, что Верховное командование Вермахта (ОКВ) и Верховное командование часто требовали его захвата, а Уинстон Черчилль и британский военный кабинет потребовали, чтобы генерал Арчибальд Уэйвелл предотвратил его захват. потеря. Гарнизон, в основном 9-я австралийская дивизия , отразил атаку Оси в мае 1941 года, и осада переросла в активную оборону австралийцев, которые патрулировали большую часть ночей, проводили разведку, атаковали и устраивали засады, захватывая нейтральную полосу. Для более крупных вылетов требовалось подкрепление из Египта, которого не было, но 20-я австралийская пехотная бригада улучшила австралийские позиции на выступе Рас-эль-Медауар, а 24-я австралийская пехотная бригада предприняла неудачную атаку на выступе, после чего гарнизон вернулся к активной обороне. . [14]
Африканский корпус должен был быть разгромлен 7-й танковой дивизией, поскольку южноафриканская дивизия прикрывала его левый фланг. XIII корпус и 4-я танковая бригада (выделенная из 7-й танковой дивизии) предпримут фланговое наступление по часовой стрелке к западу от Сиди-Омара . Чтобы угрожать тылу обороны Оси на востоке от Сиди-Омара до побережья Халфайи. После уничтожения бронетехники Оси 7-й бронетанковой дивизией XIII корпус должен был наступать на север, к Бардии. [15]
XXX корпус должен был продолжить движение на северо-запад к Тобруку, чтобы встретить прорыв 70-й пехотной дивизии. Существовал также план обмана, чтобы убедить страны Оси в том, что главная атака союзников не будет готова до начала декабря и будет представлять собой широкий обходной маневр через Джарабуб, оазис на краю Великого Песчаного моря, на расстоянии более 150 миль (240 км). южнее реальной точки нападения. Это оказалось настолько успешным, что Роммель, отказываясь верить в неизбежность нападения, не находился в Африке, когда оно произошло. [15]
Перед рассветом 18 ноября 8-я армия продвинулась на запад от Мерса-Матруха , пересекла ливийскую границу возле форта Маддалена, примерно в 50 милях (80 км) к югу от Сиди-Омара, а затем повернула на северо-запад. Шторм в ночь перед наступлением остановил авиацию обеих сторон. [16] 7 -я танковая бригада 7-й танковой дивизии продвигалась на северо-запад в сторону Тобрука, а 22-я танковая бригада — на запад. XIII корпус со 2-й новозеландской дивизией продвигался вперед с 4-й бронетанковой бригадой слева и 7-й индийской пехотной бригадой и 4-й индийской дивизией справа у Сиди-Омара. [17]
19 ноября 22-я бронетанковая бригада атаковала дивизию «Ариете» у Бир-эль-Губи, но отошла после того, как 25 ее новых танков Crusader были подбиты, а итальянцы потеряли 34 танка. 7-я танковая бригада и группа поддержки выдвинулись на аэродром Сиди-Резег, захватили 19 самолетов и угрожали тылу дивизии ЗБВ «Африка» . После провала контратаки дивизии zbV «Африка» и дивизии «Болонья» дивизия окопалась лицом на юг. Боевая группа 21-й танковой дивизии двинулась к Габр-Салеху и подбила 23 танка «Стюарт» 4-й танковой бригады, потеряв к ночи три танка. [18] Присоединив 4-ю бронетанковую бригаду к XIII корпусу, позволив 22-й бронетанковой бригаде увязнуть в борьбе с дивизией «Ариете» и позволив 7-й бронетанковой бригаде продвинуться к Тобруку, Каннингем рассеял британские танки до того, как они встретились с основными силами оси. бронетанковые войска. [19]
20 ноября 15-я танковая дивизия получила приказ двигаться в сторону Сиди-Азиза, а оттуда в направлении Капуццо, а 21-я танковая дивизия должна была двинуться севернее Триг-эль-Абда на Сиди-Омар. Ничего, кроме британских разведывательных подразделений, обнаружено не было, а затем 21-я танковая дивизия оказалась в затруднительном положении из-за нехватки топлива и боеприпасов. Крювелл обнаружил, что британские танки движутся на запад вдоль реки Триг-эль-Абд. Во второй половине дня 15-я танковая дивизия атаковала 4-ю бронетанковую бригаду возле Габр-Салеха и нанесла еще десять танковых потерь, сократив ее численность до менее чем двух третей от ее численности в 164 танка и вынудив бригаду снова уйти в отставку. [20] 22-й бронетанковой бригаде было приказано выйти из состава дивизии «Ариете» и двинуться на восток для поддержки 4-й бронетанковой бригады. 1-я южноафриканская дивизия должна была противостоять дивизии «Ариете», а 4-я бронетанковая бригада была освобождена от роли фланговой охраны XIII корпуса. [19] 22-я танковая бригада прибыла слишком поздно, чтобы поддержать 4-ю танковую бригаду. В ночь с 20 на 21 ноября Роммель приказал немецким танкам двинуться на северо-запад для атаки на Сиди-Резег. [19]
70-я пехотная дивизия должна была 21 ноября прорваться из Тобрука и отрезать немцев на юго-востоке. Накануне вечером гарнизон разорвал проволоку, установил и обозначил минные поля, а через противотанковый ров навел четыре моста. Пехота Вечером 20 ноября 14-я пехотная бригада (2-й батальон « Черный дозор» , 2-я Королевская), 16-я пехотная бригада ( 2-я Королевская ), 32-я армейская танковая бригада (1/4-я РТР, 7-я РТР), 1-я, 104-я и Подъехали 107-й полк РГА и 144-й полевой полк РА с отрядами 2-й и 54-й полевых рот РЭ и несколькими бронемашинами (для подъема мин с сапером). [21]
Перед рассветом Польская Карпатская бригада должна была провести диверсию против дивизии «Павия». Дивизии «Болонья», «Брешиа» и «Павия» на периметре Тобрука должны были получить 40 000 выстрелов из 100 орудий. 7-я танковая бригада и 7-я группа поддержки должны были наступать от Сиди-Резега и захватить часть хребта над Триг-Капуццо, затем 6-й РТР должен был выдвинуться и присоединиться к силам прорыва у Эль-Дуды. 7-я группа поддержки состояла из 1-го батальона Королевского стрелкового корпуса (1-й KRRC), 2-го батальона стрелковой бригады, 3-го полевого полка RA (противотанкового), 60-го полевого полка RA и батареи 51-го полевого полка RA. [21]
Силы прорыва Тобрука атаковали 2-м Королевским полком на правом фланге, 2-м полком Черных стражей в центре и 2-м Королевским полком на левом фланге, чтобы захватить опорные пункты, ведущие к Эду Дуде. [22] [h] Итальянцы были ошеломлены массированным огнем, и рота дивизии «Павия» была захвачена в темноте, но дивизия «Болонья» оправилась. [24] К середине дня силы прорыва продвинулись примерно на 3,5 мили (5,6 км) в сторону Эда Дуды на главной дороге снабжения, когда они остановились, поскольку стало ясно, что 7-я бронетанковая дивизия не соединится. [25]
Центральная атака «Черного дозора» включала в себя атаку под массированным пулеметным огнем по опорным пунктам, пока они не достигли опорного пункта «Тайгер». «Черный дозор» потерял около 200 человек и своего командира. [26] [i] Британцы продолжали наступление, но атака прекратилась, поскольку пехота не смогла захватить оборону дивизии «Болонья» вокруг опорного пункта Тугун. [27] [й]
21 ноября части немецкого 155-го стрелкового полка, артиллерийской группы Ботчера, 5-го танкового полка, а также 4-й, 7-й и 22-й танковых бригад провели дорогостоящий бой за овладение Сиди-Резегом и возвышенностью, удерживаемой дивизией «Болонья». . 22 ноября Скоби приказал укрепить позицию и расширить коридор в надежде, что 8-я армия соединится. 2 -й Йоркско-Ланкастерский полк при поддержке танков захватил опорный пункт «Тайгер» и оставил разрыв в 7000 ярдов (6400 м) между коридором и Эдом Дудой, но атаки на опорные пункты Тугун и Далби-сквер не увенчались успехом. Защитники опорного пункта Тугун сократили численность одной атакующей британской роты до 33 человек всех шеренг. [24]
23 ноября 70-я пехотная дивизия в Тобруке атаковала 25-ю пехотную дивизию «Болонья», чтобы достичь Сиди-Резега. Прибывшие части дивизии «Павия» сдержали атаку. (26 ноября британцы атаковали хребет Эд-Дуда и рано утром 27 ноября соединились с небольшим отрядом новозеландцев.) [26] 7-я бронетанковая дивизия планировала наступление на север, к Тобруку, которое должно начаться в 8:30 утра 21 ноября. Ноябрь, но в 7:45 патрули сообщили о танках на юго-востоке. 7-й гусарский и 2-й РТР столкнулись с танками и четырьмя пехотными ротами с орудиями группы поддержки, атакованными на севере, ожидая подкрепления от 5-й южноафриканской пехотной бригады. Южноафриканцы были выделены из 1-й южноафриканской дивизии в Бир-эль-Губи, которая противостояла дивизии «Ариете» и находилась в пути. [28]
Атака группы поддержки провалилась, и к ночи к 7-й танковой бригаде присоединились группа поддержки и остатки 6-го РТР, чтобы удержаться, количество танков сократилось до 28. Южноафриканская бригада была окопана к юго-востоку от Бир-эль-Хаяда, но танки оказались между ними и Сиди-Резегом. К сумеркам 21 ноября 4-я бронетанковая бригада находилась в 8 милях (13 км) к юго-востоку от Сиди-Резега, а 22-я бронетанковая бригада находилась в контакте с немецкими танками в Бир-эль-Хайаде, в 12 милях (19 км) к юго-западу от Сиди. Резег. [29] С севера 70-й пехотной дивизии противостояли немецкие и итальянские войска, обращенные на север и запад. Еще одна сила Оси направилась на юг. Часть 7-й группы поддержки находилась к северу от аэродрома Сиди-Резег, а остальная часть 7-й бронетанковой бригады была обращена на юг против большей части ДАК, наступавшей на север, которую с юга преследовали 4-я и 22-я бронетанковые бригады. Роммель снова разделил свои силы: 21-я танковая дивизия вместе с дивизией «Африка» перешла в оборону между Сиди-Резегом и Тобруком, а 15-я танковая дивизия двинулась на 15 миль (24 км) на восток к Гамбуту, готовая к маневренному сражению, которое Генерал Людвиг Крювель считал, что он отдаст предпочтение Африканскому корпусу ; 21-я танковая дивизия была направлена в Бельхамед. [30]
22 ноября, когда численность 7-й танковой дивизии сократилась до 209 танков, Норри решил подождать. [31] Рано утром 21-я танковая дивизия атаковала Сиди-Резег и захватила аэродром. Несмотря на меньшее количество танков, немецкая общевойсковая тактика подбила пятьдесят танков (в основном из 22-й танковой бригады) и отбросила 7-ю танковую дивизию. Бои у Сиди-Резега продолжались до 22 ноября, при этом 5-я южноафриканская бригада сражалась к югу от аэродрома и атаковала на север, но это не удалось. 7-я бронетанковая бригада отошла, и в бою остались только четыре из 150 танков. За четыре дня 8-я армия потеряла 530 танков против около 100 потерь Оси. [32] [к]
22 ноября на границе XIII корпус направил 5-ю новозеландскую пехотную бригаду на северо-восток, чтобы захватить форт Капуццо на главной дороге Соллум-Бардия. [37] Бригада атаковала Бир-Гирбу, к югу от форта Капуццо, штаб-квартиры дивизии Савона , но была отбита. На юге два батальона, 42-й РТР и часть 44-го РТР захватили Сиди-Омар и большую часть опорных пунктов ливийского Омара, самых западных укреплений пограничной обороны Оси, потеряв 37 танков, большинство из которых были «Матильдами», и мины и противотанковые пушки. Потери танков привели к задержке атак на другие опорные пункты до прибытия пополнения. [38] 23 ноября 5-я новозеландская пехотная бригада продолжила наступление на юго-восток, по главной дороге от форта Капуццо в сторону Соллума и отрезала позиции Оси от Сиди-Омара до Соллума и Халфайи от Бардии и ее маршрута снабжения. Каннингем решил, что для основных действий в Тобруке требуется больше пехоты, и приказал XIII корпусу направить 2-ю новозеландскую дивизию на запад, оставив основные силы для сдерживания позиций Оси в Бардии и Капуццо; XXX корпус должен был продолжать атаковать танковые войска Оси и поддерживать новозеландскую дивизию, если она встретит танки. [39]
Ни штаб 8-й армии, ни штаб 7-й танковой дивизии не знали о реальном состоянии своих танковых частей до 23 ноября; Сильно истощенной 7-й бронетанковой бригаде было приказано удерживать Сиди-Резег. 7-я индийская пехотная бригада должна была продолжить наступление на ливийский Омар, а 5-я новозеландская пехотная бригада должна была занять казармы Соллума; Остальная часть 2-й новозеландской дивизии должна была направиться на запад, в Тобрук. 4-я новозеландская пехотная бригада взяла Гамбут, а группа 6-й новозеландской пехотной бригады на левом фланге у Бир-эль-Хариги двинулась на северо-запад вдоль реки Триг-Капуццо (Капуццо-Эль-Адем). [40] Бригада прибыла в Бир-эль-Хлету, примерно в 15 милях (24 км) к востоку от Сиди-Резега, с первыми лучами солнца 23 ноября. Новозеландцы наткнулись на штаб Африканского корпуса и захватили большую часть его личного состава (Крювеля отсутствовал), и ни одна танковая дивизия в тот день не получила припасов. [41] Позже в тот же день группа 4-й новозеландской пехотной бригады была отправлена к северу от 6-й новозеландской пехотной бригады, чтобы оказать давление на Тобрук, а 5-я новозеландская пехотная бригада прикрывала позиции Бардии и Соллума-Халфая. [39] [41]
23 ноября в Totensonntag («Воскресенье мертвых для немцев») 15-я танковая дивизия двинулась на юг и наткнулась на позиции 7-й группы поддержки, обращенной на северо-запад, и была столь же удивлена. Танки повернули на запад и столкнулись с 5-й южноафриканской бригадой возле Сиди-Резега. Нойманн-Силков хотел воспользоваться ситуацией, но Крювель двинулся на юг к дивизии «Ариете» и наткнулся на 1-ю южноафриканскую бригаду, которая двигалась для усиления 5-й южноафриканской бригады, которая отклонилась, спасаясь от немецких танков. В 15:00 15-я танковая дивизия атаковала 5-ю южноафриканскую бригаду, но южноафриканцы окопались на территории размером 4,3 × 6,2 мили (7 × 10 км) со 100 орудиями и множеством противотанковых орудий. 5-й танковый полк догнал свою дивизию и атаковал на правом фланге, а 8-й танковый полк находился в центре. Дивизия «Ариете» должна была атаковать слева, следуя за танками. [42]
Через час к атаке присоединилась пехота 21-й танковой дивизии, наступавшая с севера. Атака дивизии «Ариете» была предотвращена, когда она была атакована с фланга 22-й танковой бригадой, а 5-й танковый полк отклонился на северо-восток, чтобы противостоять только что прибывшим новозеландским частям. Атака Оси захватила 5-ю южноафриканскую бригаду, а 22-я бронетанковая бригада потеряла около одиннадцати из 43 оставшихся танков; Африканский корпус потерял 72 из 162 танков. Многие офицеры и унтер-офицеры стали жертвами. Тактическая победа обошлась немцам слишком дорого; не использовать внезапность для объединения с итальянцами стоило дорого, потери в танках были невосполнимы и серьёзно влияли на ход боевых действий. [43] Comando Supremo в Риме согласился передать XX мобильный корпус, включая бронетанковую дивизию «Ариете» и моторизованную дивизию «Триест» , под командование Роммеля. [44]
Дальше утром 6-я новозеландская пехотная бригада захватила большую часть штаба Африканского корпуса и большую часть его радиочастей на Триг-Капуццо. Новозеландцы продолжили наступление и захватили хребет у точки 175 после победы над 361-м африканским полком . 4-я новозеландская пехотная бригада взяла Гамбут, 5-я новозеландская пехотная бригада захватила Верхний Соллум, а 7-я индийская пехотная бригада захватила итальянские позиции возле Сиди-Омара. . Каннингем был встревожен масштабами потерь британских танков: XXX корпус сообщил, что их число сократилось до 44 танков против 120 исправных танков Оси. Утром 23 ноября, перед уничтожением 5-й южноафриканской пехотной бригады, Каннингем попросил Окинлека встретиться с ним в штабе 8-й армии, чтобы решить, продолжать ли крестоносец. Прибывший в тот вечер Окинлек резко настоял на том, чтобы Каннингем продолжил операцию, несмотря на потери. [45]
Позже, 23 ноября, Роммель решил добить 7-ю танковую дивизию и двинуться к Сиди-Омару, чтобы разгрузить пограничные гарнизоны. Утром 24 ноября Роммель принял командование Африканским корпусом и дивизией «Ариете», чтобы уничтожить остатки британских войск, заблокировать пути отступления в Египет и вернуться самое позднее к вечеру или на следующее утро. [45] [l] Немецкие и итальянские танки рассеяли на своем пути многочисленные части поддержки тылового эшелона, раскололи XXX корпус и практически отрезали XIII корпус. 25 ноября 15-я танковая дивизия направилась на северо-восток в сторону Сиди-Азейза, обнаружила, что этот район пуст, и подвергалась постоянным атакам ВВС пустыни. К югу от границы 5-й танковый полк 21-й танковой дивизии атаковал 7-ю индийскую бригаду у Сиди-Омара, но был отбит огнем 1-го полевого полка RA с открытого прицела. В результате второй атаки у 5-го танкового полка осталось мало боеспособных танков. [46] Остальная часть 21-й танковой дивизии направилась на северо-восток, к югу от границы, к Халфая. [47]
К вечеру 25 ноября 15-я танковая дивизия находилась к западу от Сиди-Азейза (штаб 5-й новозеландской бригады) и имела в своем составе 53 танка — почти оставшуюся танковую численность Африканского корпуса . [47] Колонна Оси имела лишь слабую связь со своими складами снабжения на побережье между Бардией и Тобруком, и конвоям с припасами приходилось искать путь мимо 4-й группы новозеландской пехотной бригады и 6-й группы новозеландской пехотной бригады. 26 ноября 15-я танковая дивизия обошла Сиди-Азейз, направилась в Бардию за припасами и прибыла около полудня. Остатки 21-й танковой дивизии атаковали северо-западнее Хальфая в направлении Капуццо и Бардии. Ариете , приближавшемуся к Бир-Гирбе (15 миль (24 км) к северо-востоку от Сиди-Омара, с запада), было приказано двигаться в направлении форта Капуццо, чтобы устранить любое сопротивление и соединиться с 21-й танковой дивизией. [48] Их должны были поддержать истощенный 115-й пехотный полк 15-й танковой дивизии, который должен был наступать с небольшим количеством артиллерии юго-восточнее Бардии в сторону форта Капуццо [49] .
Два батальона 5-й новозеландской пехотной бригады, находившиеся между фортом Капуццо и казармами Соллум, в сумерках 26 ноября были атакованы сходящимися частями 15-й танковой дивизии и 21-й танковой дивизии. Ночью 115-й пехотный полк подошел к Капуццо на расстояние 800 ярдов (730 м). [50] Рано утром 27 ноября Роммель встретился с командирами танковых дивизий в Бардии. Африканскому корпусу пришлось вернуться на фронт Тобрука, где инициативу перехватили 70-я пехотная дивизия и 2-я новозеландская дивизия. [50] 25 ноября в секторе Тренто дивизии 2-й батальон Королевского полка Квинса атаковал опорный пункт Бонди , но был отбит. Гарнизон Тугуна , потерявший половину своей численности, изнуренный, с нехваткой боеприпасов, еды и воды, сдался вечером 25 ноября после того, как прошлой ночью он отразил атаку британцев. [51]
Пока группа Бетчер сдерживала атаки британских танков в секторе Болоньи , батальон Берсальери из дивизии «Триест» контратаковал прорыв британцев из Тобрука. Впоследствии оберст-лейтенант Фриц Байерляйн писал:
25 ноября тяжелые бои вновь разгорелись у Тобрука, где наши сдерживающие силы оказались зажаты между клешнями, пришедшими с юго-востока и со стороны самой крепости. Собрав все свои силы, группе Беттчера удалось отразить большую часть этих атак, а единственное прорыв противника было остановлено итальянской контратакой. [52]
Роммель приказал 21-й танковой дивизии вернуться в Тобрук, а 15-я танковая дивизия должна была атаковать силы, которые, как предполагалось, осаждали пограничные позиции между фортом Капуццо и Сиди-Омаром. 15-й танковой дивизии сначала пришлось захватить Сиди-Азейз, чтобы освободить место. Нойманн-Силков считал, что у этого плана мало шансов на успех, и решил продвинуться к Сиди-Азейсу, где, по его мнению, находилась британская свалка снабжения, прежде чем отправиться в Тобрук. [53]
Штаб 5-й новозеландской пехотной бригады в Сиди-Азейзе защищали рота 22-го новозеландского пехотного батальона и броневики новозеландского дивизионного кавалерийского полка , а также некоторые полевые артиллерийские, противотанковые, зенитные и пулеметные подразделения. . Новозеландцы были захвачены рано утром 27 ноября, было взято в плен 700 человек, но бронемашины скрылись. Роммель поздравил бригадного генерала Джеймса Харгеста с решительной обороной Новой Зеландии. [54] 21-я танковая дивизия столкнулась с 22-м батальоном 5-й новозеландской пехотной бригады в Бир-эль-Менастире, когда тот направлялся на запад, в Тобрук, из Бардии. После обмена, продолжавшегося большую часть дня, он был вынужден повернуть на юг через Сиди-Азейз, что задержало его возвращение в Тобрук на день. [55] К полудню штаб 8-й армии узнал по радиоперехватам, что обе дивизии Африканского корпуса направляются на запад, в Тобрук, а дивизия «Ариете» находится слева от них. [56] Смелый маневр Африканского корпуса провалился, но он прошел в пределах 4 миль (6,4 км) от 50-го полевого центра технического обслуживания, базы снабжения XIII корпуса. [57]
Рывок Африканского корпуса на юг устранил серьезную угрозу левому флангу новозеландской дивизии, которая оставалась в неведении об опасности, поскольку новости о потерях 7-й танковой дивизии не дошли до XIII корпуса, а потери немецких танков возросли. были сильно переоценены. Новозеландская дивизия вступила в бой с частями дивизий « Африка» , «Триест», «Болонья» и «Павия», продвинулась на запад и отбила аэродром Сиди-Резег и наблюдательные позиции на севере, ведущие к Тобруку. [58] 70-я пехотная дивизия возобновила атаку 26 ноября, а на следующий день элементы соединились с наступающими новозеландцами 4-й новозеландской бригады у Эд-Дуда на объезде Тобрука. 6-я новозеландская бригада очистила откос Сиди-Резег в ходе обоюдно дорогостоящего боя. [59]
В полдень 27 ноября 15-я танковая дивизия достигла Бир-эль-Хлеты и встретилась с 22-й танковой бригадой, которая была реорганизована в сводный полк, насчитывавший менее 50 танков. К полудню 22-я танковая бригада держалась, а 4-я танковая бригада с 70 танками прибыла на левый фланг 15-й танковой дивизии, прорвавшись более чем на 20 миль (32 км) на северо-восток и начав беспокоить ее тыл. эшелоны. 15-я танковая дивизия также понесла потери от бомбардировок. [56] С наступлением ночи британские танки вышли из боя для пополнения запасов и необъяснимым образом двинулись на юг, в результате чего путь на запад остался открытым для 15-й танковой дивизии. Новозеландская дивизия, ведущая тяжелые бои на юго-восточном конце узкого коридора, ведущего в Тобрук, будет уязвима для Африканского корпуса . [60]
К 27 ноября положение 8-й армии улучшилось, поскольку XXX корпус был реорганизован после хаоса прорыва и новозеландская дивизия соединилась с гарнизоном Тобрука. Окинлек провел три дня во время прорыва с Каннингемом, который хотел остановить наступление и отступить. Окинлек передал Каннингему директиву 25 ноября перед возвращением в Каир.
Поэтому вы будете продолжать безжалостно атаковать врага, используя все свои ресурсы, вплоть до последнего танка. Вашей конечной целью остается завоевание Киренаики, а затем наступление на Триполи... [61]
Оказавшись в Каире, Окинлек сменил Каннингема и заменил его заместителем начальника Генерального штаба генерал-майора Нила Ричи , повысив его до исполняющего обязанности генерал-лейтенанта. [62]
С 26 по 27 ноября 70-я пехотная дивизия уничтожила или захватила итальянских защитников нескольких бетонных дотов и достигла Эд-Дуды. 27 ноября 6-я новозеландская пехотная бригада атаковала батальон 9-го полка Берсальери , окопалась вокруг Могилы Пророка и с большим успехом применила свои пулеметы. 6-й новозеландской бригаде удалось соединиться с 32-й танковой бригадой у Эд-Дуда, создав небольшой плацдарм. К 28 ноября Болонья перегруппировалась в основном в районах Бу-Амуд и Бельхамед и развернулась вдоль 8 миль (13 км) дороги Виа Бальбия до объездной дороги Тобрука. [63] В ночь с 27 на 28 ноября Роммель хотел перерезать коридор Тобрука и уничтожить защитников. Крювель сначала хотел уничтожить танки 7-й танковой дивизии на юге. Большую часть 28 ноября 15-я танковая дивизия провела в боях с 4-й и 22-й танковыми бригадами в поисках припасов. Несмотря на численное превосходство в танках 2–1 и временами неподвижность из-за нехватки топлива, 15-я танковая дивизия оттеснила британские танки на юг, а затем двинулась на запад. [63]
28 ноября бои продолжились в районе коридора Тобрука. Закрепить соединение 70-й пехотной дивизии и 2-й новозеландской дивизии не удалось, что затрудняло взаимодействие. Когда два итальянских моторизованных батальона Берсальери с танками, противотанковыми орудиями и артиллерией двинулись к Сиди-Резегу, они захватили новозеландский полевой госпиталь и захватили 1000 пациентов и 700 медицинских работников. [64] Около 200 немцев, содержавшихся в плену в загоне на территории больницы, были освобождены. [65] [66]
В 18:00 австралийский 2/13-й батальон двинулся на подкрепление Эда Дуды, где несколько взводов понесли тяжелые потери от артиллерийского огня. [67] В ночь на 28 ноября Роммель отклонил план Крювеля по прямому наступлению на Тобрук, поскольку лобовые атаки во время осады не увенчались успехом. Он решил кружным движением атаковать Эда Дуду с юго-запада, двигаться дальше, чтобы отрезать британские войска за периметром Тобрука и уничтожить их. [68] Рано утром 29 ноября 15-я танковая дивизия двинулась на запад, к югу от Сиди-Резега. Остатки 21-й танковой дивизии должны были продвигаться справа от них, образуя клешни, но были в замешательстве, когда этим утром Равенштейн был схвачен во время рекогносцировки. Во второй половине дня к востоку от Сиди-Резег, в районе действия в точке 175 , части Ариете захватили 21-й новозеландский батальон. [69] Новозеландцы считали, что с юго-запада прибыло подкрепление 1-й южноафриканской бригады и сдерживало огонь. [70]
Подполковник Говард Киппенбергер писал:
Около 17.30 появилась проклятая итальянская моторизованная дивизия (Ариете). Они прошли с пятью танками впереди, двадцатью следом и огромной колонной транспорта и орудий и накатились прямо на нашу пехоту на Пт. 175. [71]
24-й и 26-й батальоны постигла та же участь в Сиди-Резеге 30 ноября. 1 декабря немецкая танковая атака на Бельхамед почти уничтожила 20-й батальон. [72] Новозеландцы потеряли 879 убитыми, 1699 ранеными и 2042 взятыми в плен. [73]
Передовые части 15-й танковой дивизии достигли Эд-Дуды, но еще до наступления ночи были задержаны защитниками. Контратака 4-го Королевского танкового полка и австралийской пехоты отбила позиции, отбросив немцев на 1000 ярдов (910 м). 29 ноября две британские бронетанковые бригады мало что сделали. 1-я южноафриканская бригада не могла двигаться на открытой местности без бронетанковых бригад из-за опасности немецких танков. Вечером 29 ноября 1-я южноафриканская бригада перешла под командование 2-й новозеландской дивизии и получила приказ продвигаться на север, чтобы отбить точку 175. Перехват радиосвязи заставил штаб 8-й армии предположить, что 21-я танковая дивизия и « Ариете» находятся в сложность; Ричи приказал 7-й бронетанковой дивизии «держаться за них как черт». [74] Восемь танков «Матильда» обеспечивали предварительную бомбардировку контратаки двух рот 2/13-го австралийского пехотного батальона в ночь с 29 на 30 ноября. В штыковой атаке на немецкие позиции 2/13-я дивизия потеряла двоих убитыми, пятеро ранеными и взяла 167 пленных. [67] [75]
После боев при Эд-Дуде Роммель приказал 15-й танковой дивизии подойти к Бир-Бу-Креймисе, в 5 милях (8,0 км) к югу, и 30 ноября снова атаковать на северо-восток между Сиди-Резегом и Бельхамедом, оставив Эда Дуду вне окружения. К середине дня 6-я новозеландская бригада оказалась под сильным давлением на западной окраине позиции Сиди-Резег. 24-й австралийский батальон и две роты 26-го батальона были захвачены, но на восточном фланге 25-й австралийский батальон отбил Ариете , двигавшуюся от точки 175. [76]
В 6:15 утра 1 декабря 15-я танковая дивизия возобновила атаку на Бельхамед при поддержке массированного артиллерийского огня, оказав серьезное давление на 2-ю новозеландскую дивизию. Утром 7-я танковая дивизия получила приказ выдвинуться и усилить новозеландцев. 4-я танковая бригада прибыла в Бельхамед, превосходя по численности около сорока танков 15-й танковой дивизии. В 4-й бронетанковой бригаде полагали, что они должны прикрывать отход 6-й новозеландской бригады, а не атаковать. [77]
Остатки 2-й новозеландской дивизии теперь были сосредоточены возле Заафрана, в 8,0 км к востоку от Бельхамеда. Рано утром 1 декабря Фрейберг увидел сигнал из штаба 8-й армии, указывающий, что 1-я южноафриканская бригада будет находиться под командованием 7-й бронетанковой дивизии, и сделал вывод, что штаб потерял надежду удержать коридор Тобрука. В середине утра он дал понять, что без южноафриканцев его положение будет несостоятельным, и планировал вывод войск. Фрейберг приказал 2-й новозеландской дивизии быть готовой двинуться на восток в 5:30 утра. 15-я танковая дивизия, которая пополнялась, снова атаковала в 16:30 , и «Триест» прервал связь с Тобруком. [78]
2-я новозеландская дивизия с боями отошла со своих западных позиций. Войска построились к 13:30 и, остановившись на час, чтобы танки и артиллерия могли присоединиться к ним с запада, двинулись в путь в 18:45, достигнув XXX корпуса. Рано утром появившиеся 3500 человек и 700 транспортных средств направились обратно в Египет. [79]
2 декабря, полагая, что он не подвергнется нападению до 3 декабря, Роммель направил две колонны, каждая из которых состояла из пехотного батальона, противотанковой роты и некоторого количества артиллерии, чтобы открыть пути на Бардию, Капуццо и Соллум, с XX корпусом вдоль реки. Триг Капуццо, охраняющий южный фланг. 3 декабря немецкие колонны были замечены воздушной разведкой, несмотря на плохую погоду. Северная колонна попала в засаду 5-й новозеландской пехотной бригады на дороге в Бардия, в 10 милях (16 км) к западу от порта, недалеко от Менастира, и «почти уничтожена» (Playfair, 2004). [80]
Южная колонна на Триг-Капуццо встретила Голдфорс (базировавшийся на базе Центрально-индийского конного разведывательного полка) и подверглась артиллерийскому обстрелу и атаке бомбардировщиков «Бленхейм» и истребителей-бомбардировщиков «Харрикейн». [81] 3 декабря Роммель приказал захватить Эда Дуду, открыть обход Тобрука и предпринять еще одну попытку освободить пограничные форты. 4 декабря наступление на Эд-Дуду было прекращено, а колонны, направлявшиеся в сторону Бардии и Сиди-Азейза, были отозваны. Роммель решил послать две танковые дивизии, включая дивизию «Ариете» и дивизию «Триест», на юг, что истощило силы вокруг Тобрука; войска на восточной стороне были выведены. [82]
4 декабря 21-я танковая дивизия атаковала Эда Дуду против 14-й пехотной бригады 70-й пехотной дивизии, но смогла выйти только на обход. Когда стало ясно, что атака провалится, Роммель решил отойти с восточного периметра Тобрука, чтобы позволить ему сконцентрировать свои силы против растущей угрозы со стороны XXX корпуса на юге. [83]
После вывода 2-й новозеландской дивизии Ричи реорганизовал свои подразделения тылового эшелона, высвободив 5-ю и 11-ю индийские пехотные бригады 4-й индийской пехотной дивизии и 22-ю гвардейскую бригаду. К 3 декабря 11-я индийская пехотная бригада вела бой против опорного пункта возле Бир-эль-Губи, примерно в 25 милях (40 км) к югу от Эд-Дуда. I и II батальоны 136-го полка «Джовани-фашисты» на позиции на вершине холма отразили несколько атак британских танковых и индийских пехотных частей в первую неделю декабря.
Хотя Норри имел подавляющее превосходство в каждом роде войск в районе Бир-Губи, неспособность сосредоточить их и детально скоординировать действия всех родов войск позволила группе одного итальянского батальона сорвать действия всего его корпуса и нанести тяжелые потери. на одну бригаду.
- Джон Гуч [84]
Пехота 8-й армии осталась уязвимой, потому что Норри было приказано послать 4-ю бронетанковую бригаду на восток из-за угрозы Бардии и Соллуму. [85]
4 декабря дивизия Павия и дивизия Тренто контратаковали 70-ю пехотную дивизию, чтобы сдержать ее в пределах периметра Тобрука. 5 декабря 11-я индийская пехотная бригада продолжила истощающую атаку на точку 174. С приближением сумерек Африканский корпус и дивизия «Ариете» вмешались, чтобы освободить молодофашистский гарнизон в точке 174, и атаковали 11-ю индийскую пехотную бригаду. Крювель не знал, что 4-я бронетанковая бригада со 126 танками находилась на расстоянии более 20 миль (32 км) и отошла на запад. 11-ю индийскую бригаду пришлось отозвать для переоборудования и заменить 22-й гвардейской бригадой. [86] 6 декабря 4-я танковая бригада не предприняла никаких попыток приблизиться к 22-й гвардейской бригаде, но Крювель колебался, и наступила темнота. К 7 декабря 4-я бронетанковая бригада закрылась, и возможность Оси была потеряна. Нойман-Силков, командир 15-й танковой дивизии, был смертельно ранен поздно вечером 6 декабря. [87]
7 декабря 4-я танковая бригада вступила в бой с 15-й танковой дивизией, выведя из строя еще 11 танков. 5 декабря итальянское командование Supremo сообщило Роммелю, что снабжение не может улучшиться до конца месяца, когда начнутся поставки с Сицилии по воздуху. Понимая, что успех в Бир-эль-Губи теперь маловероятен, он решил сузить свой фронт и сократить пути сообщения, оставив фронт Тобрука и отойдя на позиции в Газале, в 10 милях (16 км) к себе в тыл. Они были подготовлены итальянскими тыловыми частями и к 8 декабря были оккупированы. [88] Он разместил итальянский X корпус на прибрежном конце линии и итальянский XXI корпус внутри страны. Ослабленный итальянский мобильный корпус закрепил южный конец линии у Алем-Хамзы, в то время как Африканский корпус был размещен позади южного фланга, готовый к контратаке. [89]
6 декабря Роммель приказал своим дивизиям отступить на запад, а 8 декабря. Командо Супремо и ОКВ приказали разместить итальянские и немецкие гарнизоны в Соллуме, Хальфайе и Бардии. 19 декабря Роммель потребовал эвакуации с моря, но в этом было отказано. Бардия сдалась 2 января 1942 года, а 17 января капитулировали войска Оси у перевала Хальфая. [90] В ночь с 6 на 7 декабря 70-я дивизия без всякого сопротивления захватила удерживаемые немцами опорные пункты Вальтера и Фредди . Батальон Павии , окопавшийся на точке 157, нанес тяжелые потери 2-му Даремскому полку легкой пехоты, прежде чем он был разбит после полуночи. [91] Хотя 90-я легкая дивизия вышла из сектора Тобрука 4 декабря, Болонья продержалась до ночи с 8 на 9 декабря, когда наконец были выделены грузовики для оказания им некоторой поддержки. [92] В последнем бою со стороны 70-й дивизии Польская Карпатская бригада атаковала части Брешии, последовала за отступлением Оси и захватила позицию Белого Холма. [93]
Чтобы лучше скоординировать свою пехоту и бронетехнику, Ричи передал 7-ю бронетанковую дивизию в XIII корпус и поручил штабу XXX корпуса взять под командование 2-ю южноафриканскую дивизию для осады приграничных крепостей. Он также направил в XIII корпус 4-ю индийскую пехотную дивизию и 5-ю новозеландскую пехотную бригаду. [89] Восьмая армия начала наступление на линию Газалы 13 декабря, а 5-я новозеландская бригада атаковала на фронте в 8 миль (13 км) от побережья. 5-я индийская пехотная бригада предприняла фланговую атаку на Алем-Хамзу. Хотя Триест удерживал 1-й батальон Алем Хамзы, «баффы» 5-й индийской пехотной дивизии заняли точку 204, в нескольких милях к западу от Алем Хамзы. Таким образом, они остались на выступе, и 7-я индийская пехотная бригада слева от них получила приказ направить на север 4-й батальон 11-го сикхского полка при поддержке орудий 25-го полевого полка РА и двенадцати танков «Валентайн» 8-го Королевского танкового полка , чтобы облегчить их позиция. [94] Силы столкнулись с Африканским корпусом , выставившим на вооружение 39 танков и 300 грузовиков пехоты и орудий. [94] И снова 7-я бронетанковая дивизия не смогла вмешаться, и противостоять угрозе пришлось артиллерии и танкам поддержки. Они понесли тяжелые потери, но сумели подбить 15 немецких танков и отбить контратаку. [95]
Годвин-Остин приказал Готту вывести британскую бронетехнику на позицию, откуда она могла бы вступить в бой с Африканским корпусом, поскольку он не знал, что Готт и его старшие командиры больше не были уверены, что смогут победить врага напрямую, несмотря на их численное превосходство. Благодаря превосходной тактике немцев и их противотанковой артиллерии британское командование предпочитало делать широкий обход, чтобы атаковать свои мягкие элементы и линии снабжения, чтобы обездвижить их. [96] 14 декабря Польская отдельная бригада была выдвинута вперед, чтобы присоединиться к новозеландцам и подготовить новую атаку рано утром 15 декабря. Атака началась в 03:00, застигнув защитников врасплох. Обе бригады добились хороших успехов, но едва не смогли прорвать линию обороны. [97] 14 декабря на юге Африканский корпус практически не проявлял активности, а 7-я индийская пехотная бригада была ограничена патрулированием из-за нехватки боеприпасов, поскольку проблемы со снабжением умножались. [98] У Алем-Хамзы 5-я индийская пехотная бригада снова атаковала, но не добилась прогресса в борьбе с решительным сопротивлением, а в точке 204 батальон 5-й индийской бригады Королевского полка Восточного Кента («Баффы») при поддержке десяти танков I автомобильная эскадрилья Центрально-Индийской конной роты, рота бомбейских саперов и минеров, артиллерия 31-го полевого полка РА, части 73-го противотанкового полка и несколько зенитных орудий были атакованы десятью или двенадцатью танками, остатками Ариете , которую они отбили. [99]
15 декабря Брешия и Павия при непосредственной поддержке Тренто отразили сильную польско-новозеландскую атаку, освободив 15-ю танковую дивизию, вернувшуюся на линию Газалы, для использования в других местах.
Поляки и новозеландцы добились хорошего первоначального прогресса, но итальянцы хорошо сплотились, и к полудню [генералу Альфреду] Годвину-Остину стало ясно, что двум его бригадам не хватает веса для прорыва на правом фланге. Та же история повторилась и в центре, где итальянцы из «Триеста» продолжали отражать атаку 5-й индийской бригады на точку 208. К полудню атака III корпуса была остановлена на всем протяжении линии.
- Ричард Хамбл [100]
Роммель считал точку 204 ключевой позицией, и многие соседние танковые и пехотные части были готовы атаковать ее 15 декабря. В ожесточенных и решительных боях атакующие силы, 15-я танковая дивизия «Ариете» , вместе с 8-м полком Берсальери и 115-м полком грузовой пехоты, во второй половине дня захватили «Буффов» и их поддерживающие элементы. Баффы потеряли более 1000 человек убитыми или взятыми в плен, и только 71 человек и батарея полевой артиллерии сумели спастись. [101] Было слишком поздно, чтобы атакующие силы смогли собраться и продвинуться дальше, чтобы вмешаться в Алем-Хамзу. [102] Нападавшие также сильно пострадали в бою, и по радиоперехвату было слышно, как немецкий командующий сообщил о неспособности своих войск реализовать свой успех из-за понесенных потерь. [101] К 15 декабря в составе Африканского корпуса осталось восемь действующих танков, а в составе «Ариете» — около тридцати. Роммель, который больше уважал 7-ю бронетанковую дивизию, чем Крювель (или, по-видимому, даже Готт), был очень обеспокоен предполагаемым фланговым движением британской бронетехники на юг. Несмотря на яростные возражения итальянских генералов и Крювеля, Роммель приказал эвакуировать линию Газалы в ночь с 15 на 16 декабря. [103]
К полудню 15 декабря 4-я бронетанковая бригада, развернувшись на юг, находилась в Бир-Халег-эль-Элебе, примерно в 30 милях (48 км) к северо-западу от Алем-Хамзы, и была идеально расположена для нанесения удара в тыл Африканский корпус и продвинуться на север, чтобы перерезать основные пути сообщения танковой группы «Африка» вдоль побережья, как призывал Годвин-Остин. Рано утром 16 декабря лишь небольшой отряд был отправлен на север, что вызвало серьезное замешательство в тыловом эшелоне танковой группы «Африка» , но не имело решающего значения, и остальная часть бригады направилась на юг, чтобы удовлетворить запасы горючего. Во второй половине дня 15-я танковая дивизия, двигаясь на запад, прошла мимо тыла 4-й танковой бригады и заблокировала любое обратное движение на север. Само присутствие британской бронетехники побудило Роммеля отступить из Газалы, но возможность британцев одержать крупную победу была упущена. [104]
В течение десяти дней силы Оси отошли к линии между Аджедабией и Эль-Хасейей, сохраняя свои линии связи и избегая отрезания, в отличие от итальянцев в 1940–1941 годах. Поскольку линии снабжения Оси сокращались, а поставки в Эль-Агейлу улучшались, Роммель восстанавливал танковые силы Оси, а линии снабжения 8-й армии удлинялись. 27 декабря в ходе трехдневного танкового боя у Эль-Хасейи 22-я танковая бригада была сильно истощена, что вынудило отойти авангард 8-й армии. В первые две недели января силы Оси отступили на лучшую оборонительную линию у Эль-Агейлы. [105]
Угроза Оси Египту и Суэцкому каналу была устранена, но опорные пункты Оси на границе Ливии и Египта остались, несмотря на рекомендацию Роммеля об эвакуации по морю, чтобы заблокировать прибрежную дорогу и связать войска союзников. В начале декабря союзники решили, что зачистка приграничных позиций Оси необходима, чтобы очистить линии снабжения и сохранить темп наступления. 16 декабря 2-я южноафриканская дивизия начала атаку на Бардию, гарнизон которой составлял 2200 немецких и 6600 итальянских солдат, а 2 января 1942 года порт пал. Соллум пал перед южноафриканцами 12 января после небольшого, но решительного сражения. [106]
Южноафриканцы окружили укрепленный перевал Халфайя (включавший в себя откос, плато над ним и окружающие ущелья) и отрезали его от моря. Гарнизон из 4200 итальянцев 55-й пехотной дивизии «Савона» и 2100 немцев уже отчаянно нуждался в продовольствии и воде. [106] Защита от артиллерийских и воздушных бомбардировок привела к относительно небольшому количеству жертв, но голод и жажда вынудили генерала Феделе де Джорджиса и майора Вильгельма Баха капитулировать 17 января. 21 января Роммель предпринял внезапную атаку из Эль-Агейлы. Это была «разведка боем», но когда Роммель обнаружил, что передовые части 8-й армии рассредоточены и устали, он воспользовался преимуществом и отбросил 8-ю армию обратно в Газалу. [107] [108]
25 ноября Силы Западной пустыни были переименованы в Восьмую армию (генерал-лейтенант Алан Каннингем ), затем — Нил Ричи. Восьмая армия имела XXX корпус (генерал-лейтенант Уиллоуби Норри ), в состав которого входили 7-я танковая дивизия (генерал-майор Уильям Готт ), 4-я танковая бригадная группа, 1-я южноафриканская дивизия (генерал-майор Джордж Бринк ) за вычетом одной бригады. недавно прибыл из Восточноафриканской кампании и 22-й гвардейской бригады для защиты коммуникаций, снабжения и посадочных площадок XXX корпуса. XIII корпус (генерал-лейтенант Рид Годвин-Остин ). В его состав входили 4-я индийская пехотная дивизия (генерал-майор Франк Мессерви ), недавно прибывшая 2-я новозеландская дивизия (генерал-майор Бернард Фрейберг ) и 1-я армейская танковая бригада . [109]
Гарнизон Тобрука состоял из 70-й пехотной дивизии (генерал-майор Рональд Скоби , командир гарнизона), Карпатской пехотной бригадной группы (генерал-майор Станислав Копаньский ) и 32-й армейской танковой бригады (бригадный генерал Артур Уиллисон). В ноябре 20-я австралийская бригада (бригадный генерал Джон Мюррей ) все еще находилась в Тобруке. 2 -я южноафриканская дивизия находилась в армейском резерве, а силы «Оазис» (бригадный генерал Д. У. Рид) включали в себя 29-ю индийскую пехотную бригадную группу и 6-й южноафриканский бронетанковый полк. Восьмая армия имела эквивалент семи дивизий с 770 танками (включая множество новых танков Crusader Cruiser и новых американских легких танков M3 Stuart ). Воздушную поддержку оказывали до 724 самолетов фронтовой авиации штаба ВВС Западной пустыни и Мальты. [110] [м]
Данные Playfair (2004), если не указано иное [111]
Силы Оси построили укрепленные пункты вдоль откоса, идущего от моря в Бардии, на восток вдоль побережья до Соллума и на запад вдоль пограничного провода до форта Капуццо, укомплектованного дивизией Савона и дивизией zbV Afrika . Остальные силы Роммель держал возле Тобрука, где наступление 14 ноября было перенесено на 24 ноября из-за проблем со снабжением. [111]
Panzergruppe Afrika (генералЭрвин Роммельс июля 1941 г.)
(В составе ДАК было 260 танков.)
На 15 ноября у флигерфюрера Африки ( генерал-майор Стефан Фрелих ) было 140 самолетов Люфтваффе, но только 76 находились в рабочем состоянии, из них 35 истребителей Bf 109F4 (27 исправных) и 12 Bf 110 , семь исправных. В Греции Fliegerkorps X имел 181 самолет (104 в рабочем состоянии), которые могли оказать помощь. [112]
В Ливии итальянская 5-я воздушная эскадрилья ( Generale di Squadra aerea Vittorio Marchese ) имела около 441 самолета, из которых 154 были истребителями (304 исправных самолета). [113]
