Библиотека Коттона или Коттониана представляет собой собрание рукописей, попавших в руки антиквара и библиофила сэра Роберта Брюса Коттона , члена парламента (1571–1631). Коллекция книг и материалов, которую хранил сэр Роберт, была одной из трех «основных коллекций» Британского музея в 1753 году. Сейчас это одна из главных коллекций Отдела рукописей Британской библиотеки . [1] Коттон происходил из семьи Шропшир [2] , которая родилась недалеко от Уэма [3] и проживала в Алкингтоне [4] и работала у женевского издателя Библии , государственного деятеля и эрудита сэра Роуленда Хилла в середине 16 века. [5]
После роспуска монастырей многие бесценные и древние рукописи, принадлежавшие монастырским библиотекам, стали распределяться среди различных владельцев, многие из которых не знали о культурной ценности рукописей. Мастерство Коттона заключалось в поиске, покупке и сохранении этих древних документов. Ведущие ученые той эпохи, в том числе Фрэнсис Бэкон , Уолтер Рэли и Джеймс Ашер , пользовались библиотекой сэра Роберта. Ричард Джеймс выступал в роли его библиотекаря. [6] Библиотека имеет особое значение, поскольку в ней сохранились единственные копии нескольких произведений, в том числе « Беовульфа» , «Битвы при Мэлдоне» и «Сэра Гавейна и Зеленого рыцаря ». [1]
В 1731 году коллекция сильно пострадала от пожара, в результате которого 13 рукописей были полностью уничтожены, а около 200 серьезно повреждены. Наиболее важные англосаксонские рукописи уже были скопированы; оригинальный текст «Битвы при Мэлдоне» был полностью сожжен.
Во время роспуска монастырей официальные государственные отчеты и важные документы хранились в плохом состоянии и часто хранились в частном порядке, пренебрегались или уничтожались государственными чиновниками.
Семья Коттон занимала видное место в Шропшире и имела резиденцию в Олкингтоне , и они были связаны с эрудитом и государственным деятелем шестнадцатого века сэром Роулендом Хиллом , опубликовавшим Женевскую Библию ; [7] и к семнадцатому веку сэр Роберт Коттон стал владельцем и впоследствии переплел более ста томов официальных документов. Существует теория, что любопытный инцидент в битве при Уэме 1643 года был результатом стремления обеих сторон обеспечить безопасность библиотеки старого сэра Роуленда в Соултон-холле. [8]
К 1622 году его дом и библиотека располагались непосредственно к северу от здания парламента [9] и были ценным ресурсом и местом встреч не только для антикваров и ученых, но также для политиков и юристов различных убеждений, в том числе сэра Эдварда Кока , Джона Пима . , Джон Селден , сэр Джон Элиот и Томас Вентворт .
Такое важное свидетельство было очень ценным в то время, когда политика королевства исторически вызывала споры между королем и парламентом. Сэр Роберт знал, что его библиотека представляет жизненно важный общественный интерес, и, хотя он предоставил ее для свободного доступа, это сделало его объектом враждебности со стороны правительства. 3 ноября 1629 года он был арестован за распространение брошюры, которую считали подстрекательской (на самом деле она была написана пятнадцатью годами ранее сэром Робертом Дадли ), и под этим предлогом библиотека была закрыта. Коттон был освобожден 15 ноября, а в мае следующего года обвинение прекратило свое существование, но библиотека оставалась закрытой до смерти сэра Роберта; он был возвращен его сыну и наследнику сэру Томасу Коттону в 1633 году .
Библиотека сэра Роберта включала его коллекцию книг, рукописей, монет и медальонов. После его смерти коллекцию поддерживали и пополняли его сын сэр Томас Коттон (ум. 1662) и внук сэр Джон Коттон (ум. 1702). [1]
Внук сэра Роберта, сэр Джон Коттон, после своей смерти в 1702 году подарил библиотеку Коттона Великобритании после своей смерти в 1702 году. В то время в Великобритании не было национальной библиотеки, и передача библиотеки Коттона нации стала основой того, что является теперь Британская библиотека . [1] Ранняя история коллекции изложена во вступительной речи к Закону о Британском музее 1700 года ( 13 и 14 Will. 3. c. 7), который установил уставные фонды для библиотеки Коттона:
Сэр Роберт Коттон, бывший уроженец Коннингтона в графстве Хантингдон, баронетт, за свои огромные деньги и средства и с помощью самых образованных антикваров своего времени собрал и приобрел наиболее полезные рукописи, написанные книги, бумаги, пергаменты [записи] и другие мемориалы в большинство языков, имеющих большую пользу и пользу для познания и сохранения нашей Конституции как в церкви, так и в государстве, рукописи и другие писания которых были приобретены как в заморских частях, так и у нескольких частных коллекционеров таких древностей в этом Королевстве, [и] обычно почитается лучшей коллекцией такого рода, которая сейчас существует, и поскольку указанная библиотека сохранялась с величайшей тщательностью и усердием покойным сэром Томасом Коттоном, сыном упомянутого сэра Роберта, и сэром Джоном Коттоном из Вестминстера, ныне живущим внуком упомянутого Сэр Роберт был ими значительно расширен и расширен и поселился в очень подходящем месте в упомянутом старинном особняке сэра Джона в Вестминстере, что очень удобно для этой цели. своего отца и деда доволен и желает, чтобы указанный особняк и библиотека продолжали принадлежать его семье и имени, а не были проданы или иным образом отчуждены или расхищены, и чтобы указанная библиотека хранилась и сохранялась под именем Коттонианской библиотеки. для общественного использования и получения преимуществ.... [11]
Приобретение коллекции было лучше защищено и управлялось Законом о Британском музее 1706 года ( 6 Ann. c. 30), [12] согласно которому попечители вывезли коллекции из разрушенного Коттон-Хауса, на территории которого сейчас расположены Дома Парламент . Сначала он отправился в Эссекс-Хаус , Стрэнд , который, однако, считался пожароопасным; а затем в Эшбернем-Хаус , немного западнее Вестминстерского дворца. С 1707 года в библиотеке также размещалась Старая Королевская библиотека (ныне «Королевские» рукописи Британской библиотеки). Эшбернем-хаус также стал резиденцией хранителя королевских библиотек Ричарда Бентли (1662–1742), известного богослова и ученого-классика.
23 октября 1731 года в Эшбернем-хаусе вспыхнул пожар, в результате которого 13 рукописей были потеряны, а более 200 других подверглись серьезным разрушениям и повреждению водой. [13] Бентли сбежал, сжимая в одной руке бесценный Александрийский Кодекс . Эту сцену засвидетельствовал и позже описал в письме Шарлотте, леди Сандон , Роберт Фрейнд , директор Вестминстерской школы . Рукопись « Битвы при Малдоне» была уничтожена, а рукопись «Беовульфа» сильно повреждена. [14] Также серьёзно пострадал «Византийский хлопковый Бытие» , [1] иллюстрации которого, тем не менее, остаются важным свидетельством позднеантичной иконографии . Один из двух оригинальных экземпляров Великой хартии вольностей 1215 года , Хлопковая хартия XIII.31A , сморщился в огне, и его печать сильно расплавилась. [15]
Артур Онслоу , спикер Палаты общин , как один из законных попечителей библиотеки, руководил и лично контролировал замечательную программу реставрации в рамках ресурсов своего времени. Опубликованный отчет об этой работе имеет важное библиографическое значение. [16] Были сделаны копии некоторых утраченных произведений, и многие из поврежденных работ можно было восстановить в девятнадцатом веке. Однако эти ранние усилия по сохранению не всегда были успешными: неудачные попытки очистить образец Великой хартии вольностей сделали ее практически неразборчивой для невооруженного глаза. [15] [17] Совсем недавно достижения в области мультиспектральной фотографии позволили специалистам по визуализации Британской библиотеки во главе с Кристиной Даффи сканировать и загружать изображения ранее неразборчивых ранних английских рукописей, поврежденных в результате пожара. [18] Изображения станут частью Fragmentarium (Лаборатории цифровых исследований фрагментов средневековых рукописей), [19] международного сотрудничества библиотек и исследовательских учреждений по каталогизации и сопоставлению уязвимых фрагментов рукописей, что сделает их доступными для исследования под лицензией общественного достояния Creative Commons. . [20]
В 1753 году библиотека Коттона была передана новому Британскому музею в соответствии с парламентским актом, которым она была учреждена. [1] В то же время были приобретены и добавлены Коллекция Слоана и Коллекция Харли , так что эти три стали тремя «основными коллекциями» музея. Королевские рукописи были подарены Георгом II в 1757 году. [21] В 1973 году все эти коллекции перешли в недавно созданную Британскую библиотеку. Британская библиотека продолжает систематизировать свои книги Коттона по знаменитым бюстам. [22]
Сэр Роберт Коттон организовал свою библиотеку в соответствии со шкафом, полкой и расположением книг в комнате длиной двадцать шесть футов и шириной шесть футов. Каждый книжный шкаф в его библиотеке был увенчан бюстом исторического персонажа, в том числе Августа Цезаря , Клеопатры , Юлия Цезаря , Нерона , Отона и Веспасиана . Всего у него было четырнадцать бюстов, и его схема предусматривала обозначение названия бюста/буквы полки/номера тома с левого конца. [1] Таким образом, двумя наиболее известными рукописями из библиотеки Коттона являются «Хлопок Вителлий A.xv» и « Хлопок Нерон Топор ». Во времена Коттона это означало: «Под бюстом Вителлия , верхняя полка (А) и отсчитайте пятнадцать» для тома, содержащего Кодекс Ноуэлла (включая Беовульфа ), и «Подойдите к бюсту Нерона, верхняя полка, десятая книга». "за рукопись, содержащую все произведения Жемчужного поэта . Рукописи до сих пор каталогизируются по этим телефонным номерам в Британской библиотеке.
По мнению ученого Колина Тайта, система бюстов, вероятно, не вступила в полную силу до 1638 года; однако есть записи, которые позволяют предположить, что сэр Роберт планировал организовать библиотеку в этой системе перед своей смертью в 1631 году, но, вероятно, как предполагает Тите, реализация проекта была прервана закрытием библиотеки в 1629 году. [23]
В 1696 году первый печатный каталог фондов библиотеки Коттона был опубликован Томасом Смитом , библиотекарем сэра Джона Коттона, внука сэра Роберта Коттона. Официальный каталог библиотеки был опубликован в 1802 году Джозефом Плантой и оставался стандартным путеводителем по содержимому библиотеки до наших дней. [23]
Страйп так упоминает Коттон-Хаус: «В проходе из Вестминстер-холла во двор Старого дворца, немного за лестницей, ведущей к часовне Св. Стефана, ныне зданию парламента» (то есть нынешней Палате общин), «находится дом, принадлежащий древней и знатной семье Коттонов, в котором хранится бесценная библиотека рукописных томов, найденных как дома, так и за границей».
Сэр Кристофер Рен описывает дом своего времени как находящийся в «очень разрушенном состоянии».
51 ° 31'46 "N 0 ° 7'37" W / 51,52944 ° N 0,12694 ° W / 51,52944; -0,12694