Curtiss Aeroplane and Motor Company (1909–1929) — американская авиастроительная компания, основанная Гленном Хаммондом Кёртиссом и Августом Муром Херрингом в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк . После значительного коммерческого успеха в первые десятилетия она объединилась с Wright Aeronautical , образовав Curtiss-Wright Corporation.
.jpg/1280px-New_York_-_Garden_City_-_NARA_-_68145487_(cropped).jpg)
В 1907 году Гленн Кертисс был принят на работу ученым доктором Александром Грэхемом Беллом в качестве одного из основателей Ассоциации воздушных экспериментов Белла (AEA) с целью создания организации по исследованию и развитию авиации. [2] По словам Белла, это было «совместное научное объединение, созданное не ради выгоды, а ради любви к искусству и ради того, чтобы помогать друг другу». [3]
В 1909 году, незадолго до роспуска AEA, [4] Кёртисс объединился с Августом Муром Херрингом, чтобы основать компанию Herring-Curtiss Company . [5] [6] В 1910 году она была переименована в Curtiss Aeroplane Company и реорганизована в 1912 году после поглощения компанией Curtiss Motor Company. [7] [8] [9]
Curtiss Aeroplane and Motor Company была создана 13 января 1916 года из Curtiss Aeroplane Company из Хаммондспорта, штат Нью-Йорк , и Curtiss Motor Company из Бата, штат Нью-Йорк . Burgess Company из Марблхеда, штат Массачусетс , стала дочерней компанией в феврале 1916 года. [10] [11] В то же время Curtiss Engineering Company была основана как дочерняя компания в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк . [1] [a]
С началом Первой мировой войны военные заказы резко возросли, и Curtiss необходимо было быстро расширяться. В 1916 году компания перенесла свою штаб-квартиру и большую часть производственной деятельности в Буффало, штат Нью-Йорк , где был гораздо больший доступ к транспорту, рабочей силе, производственному опыту и столь необходимому капиталу. Компания разместила завод по производству авиационных двигателей в бывшей Taylor Signal Company-General Railway Signal Company . [14] Вспомогательная операция была начата в Торонто, Онтарио, которая включала как производство, так и обучение, создав первую летную школу в Канаде в 1915 году. [15]
В 1917 году два основных держателя патентов на самолеты, Wright Company и Curtiss Company, фактически заблокировали строительство новых самолетов , которые были отчаянно необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в Первую мировую войну . Правительство США, в результате рекомендации комитета, сформированного Франклином Д. Рузвельтом , тогдашним помощником министра военно-морских сил , оказало давление на отрасль, чтобы сформировать организацию перекрестного лицензирования (другими словами, патентный пул ), Ассоциацию производителей самолетов . [16] [17] [18] Позже в том же году Curtiss была приобретена производителем автомобилей Willys-Overland . [19]
Curtiss сыграл важную роль в развитии морской авиации США, обеспечивая обучение пилотов и поставляя самолеты. Первый крупный заказ был на 144 различных подтипа учебно-тренировочной летающей лодки Model F. [5] В 1914 году Curtiss переманил B. Douglas Thomas из Sopwith для проектирования учебного самолета Model J , что привело к созданию двухместного учебно-тренировочного биплана JN-4 (известного ласково как «Дженни»). [20] [21]
Curtiss Aeroplane and Motor Company работала с британскими и канадскими союзниками США, в результате чего в Канаде начали строиться учебные самолеты JN-4 (Can) (прозванные «Canuck»). [22] Для выполнения крупных военных заказов производство JN-4 было распределено между пятью другими производителями. После войны большое количество JN-4 было продано как излишки, что сделало его первым самолетом для многих пилотов межвоенного периода, включая Амелию Эрхарт . [23] Была напечатана марка в память о Curtiss JN-4 , однако из-за ошибки печати на некоторых марках изображение самолета было перевернуто, что стало очень ценным и одной из самых известных редких марок, которая даже была показана в ряде фильмов.
Летающая лодка Curtiss HS-2L широко использовалась в войне для противолодочных патрулей и эксплуатировалась с баз в Новой Шотландии , Франции и Португалии . Джон Сирил Порте из Королевского флота и Curtiss работали вместе, чтобы улучшить конструкцию летающих лодок Curtiss, в результате чего появился Curtiss F5L и похожий Felixstowe F.3 . Curtiss также работал с ВМС США над разработкой NC-4 , который стал первым самолетом, перелетевшим через Атлантический океан в 1919 году, сделав несколько остановок по пути. К концу Первой мировой войны Curtiss Aeroplane and Motor Company претендовала на звание крупнейшего производителя самолетов в мире, наняв 18 000 человек в Буффало и 3000 в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк . Curtiss произвела 10 000 самолетов во время той войны и более 100 за одну неделю.
Мир принес отмену военных контрактов. В сентябре 1920 года Curtiss Aeroplane and Motor Company подверглась финансовой реорганизации, и Гленн Кертисс обналичил свои акции компании за 32 миллиона долларов и ушел на пенсию во Флориду . [24] Он продолжил работу в качестве директора компании, но работал только консультантом по дизайну. Клемент М. Киз получил контроль над компанией от Willys-Overland, и позже она стала ядром большой группы авиационных компаний. [25] [26]
Гидросамолеты Curtiss выиграли Кубок Шнайдера в двух последовательных гонках, в 1923 и 1925 годах. Гонку 1923 года выиграл лейтенант ВМС США Дэвид Риттенхаус, управлявший Curtiss R3C со скоростью 177,266 миль в час (285,282 км/ч). Пилотируемый лейтенантом армии США Сайрусом К. Беттисом , Curtiss R3C выиграл Пулитцеровский трофей 12 октября 1925 года со скоростью 248,9 миль в час (400,6 км/ч). [27] Тринадцать дней спустя Джимми Дулиттл выиграл Кубок Шнайдера на том же самолете, оснащенном поплавками, с максимальной скоростью 232,573 миль в час (374,290 км/ч).
Легкий транспортный самолет Curtiss Robin впервые поднялся в воздух в 1928 году, став одним из самых продаваемых самолетов компании во время Великой депрессии , а построенные 769 самолетов помогли компании сохранить платежеспособность, когда заказы на военные самолеты было трудно найти.
5 июля 1929 года Curtiss Aeroplane and Motor Company вместе с 11 другими дочерними компаниями Wright и Curtiss объединились в Curtiss-Wright Corporation . Одним из последних проектов, начатых Curtiss Aeroplane, был амбициозный вертолет Curtiss-Bleecker SX-5-1 , конструкция которого имела пропеллеры, расположенные посередине каждого из четырех больших роторов, которые приводили в движение основные роторы. Эта конструкция, хотя и была дорогостоящей и хорошо спроектированной, в конечном итоге оказалась неудачной. [28]
Кертисс также управлял летной школой на аэродроме Лонг-Бранч в Торонто-Тауншипе, Онтарио , с 1915 по 1917 год, прежде чем ее передал Королевский летный корпус Канады . [29]
Гленн Х. Кертисс спонсировал станцию аэронавтики Атлантического побережья на участке площадью 20 акров к востоку от лодочной гавани Ньюпорт-Ньюс осенью 1915 года под руководством капитана Томаса Скотта Болдуина . Многие гражданские студенты, включая канадцев, впоследствии стали знаменитыми летчиками Первой мировой войны. Здесь обучались Виктор Карлстром , Вернон Касл , Эдди Стинсон и генерал Билли Митчелл . Школа была расформирована в 1922 году.
В 1917 г. по рекомендации комитета, сформированного помощником министра ВМС (достопочтенным Франклином Д. Рузвельтом), был сформирован частный патентный пул самолетов, охватывающий почти всех производителей самолетов в Соединенных Штатах. Создание Manufacturer's Aircraft Association имело решающее значение для правительства США, поскольку два основных держателя патентов, Wright Company и Curtiss Company, фактически заблокировали строительство любых новых самолетов, которые были отчаянно необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в Первую мировую войну.
Эта необычная договоренность могла быть истолкована как нарушение антимонопольного законодательства, но, к счастью, этого не произошло. Она служила четкой экономической цели: не дать держателю одного патента на критический компонент задержать создание целого самолета. Фактически пул не оказал никакого влияния ни на структуру рынка, ни на технологический прогресс. Скорость, безопасность и надежность самолетов, произведенных в США, неуклонно улучшались за годы существования пула (до 1975 года). За это время несколько фирм удерживали крупные доли рынка коммерческих самолетов: Douglas, Boeing, Lockheed, Convair и Martin, но ни одна из них не доминировала на нем долго.
