Первая армейская воздушная служба была подразделением Воздушной службы армии США , которое сражалось на Западном фронте во время Первой мировой войны в составе Воздушной службы Первой армии США . Первая армейская воздушная служба была крупнейшей и самой разнообразной боевой организацией Воздушной службы американских экспедиционных сил во Франции, и большинство боевых подразделений Американской воздушной службы были приписаны к ней при назначении на фронт.
Организация была демобилизована во Франции 15 апреля 1919 года с демобилизацией Первой армии США. Она была воссоздана в Организованном резерве [ нужна цитата ] [ сомнительно – обсудить ] 15 октября 1921 года как Штаб-квартира, Воздушная служба Первой армии, приписанная к Первой армии и выделенная в район Первого корпуса . Затем она была выделена в Регулярную армию в 1928 году, а затем расформирована в декабре 1929 года. [ нужна цитата ]
История Первой армейской воздушной службы восходит к первому персоналу американской воздушной службы, прибывшему во Францию. 15 января 1918 года полковник Уильям Митчелл был назначен начальником воздушной службы I корпуса Первой армии. В это время I корпус формировался с целью административного управления всеми американскими войсками, находившимися тогда на Западном фронте . Штаб-квартира находилась в Нёфшато , Франция. Когда первые американские авиаэскадрильи прибыли на фронт в апреле 1918 года, они были назначены в тихий сектор Туль . В это время американская воздушная служба на фронте состояла всего из нескольких авиаэскадрильь 1-й группы преследования . [1]
В конце июня 1918 года Воздушная служба I корпуса переместилась из сектора Туль в сектор Шато-Тьерри в составе I корпуса. Наблюдательная группа I корпуса уже находилась в секторе Шато-Тьерри и подчинялась Первой армии. Помощник начальника Воздушной службы зоны наступления счел необходимым координировать действия наблюдательных групп Первой армии с группами преследования. 10 августа 1918 года была создана Первая американская армейская воздушная служба. [1]
Подразделение было официально организовано 26 августа в Линьи-ан-Барруа , Франция. Оно состояло из французской воздушной дивизии, которая состояла из большого количества эскадрилий преследования и дневной бомбардировки. Кроме того, была еще одна французская группа преследования и три американские группы преследования — одна американская дневная бомбардировочная группа — 1-я армейская наблюдательная группа и одна французская армейская артиллерийская группа для корректировки огня дальнобойной артиллерии. Восемь ночных бомбардировочных эскадрилий британских Королевских ВВС должны были сотрудничать с Первой армейской воздушной службой всякий раз, когда тактическая ситуация делала такие действия целесообразными. Создание Первой армейской воздушной службы ознаменовало первую концентрацию американских военно-воздушных сил под собственным командующим. [2]
Фронт Первой армии, простирающийся от Шатийон-су-ле-Кот до Пон-сюр-Сей, в отношении авиации был очень спокоен в течение некоторого времени. Противник проводил свои фоторазведывательные операции с помощью одиночных самолетов, летающих на больших высотах, а его патрули преследования были небольшими и редкими. В отношении аэродромов противник был в лучшем положении, чем Первая американская армия, и обладал множеством небольших полей в пределах доступа к любой части линии фронта. Несколько аэродромов были незаняты и находились в таком состоянии, что их можно было быстро использовать для подкреплений, их казармы и ангары были более или менее пригодны для эксплуатации. [3]
У американцев почти все доступные площадки были заняты, и им не хватало ангаров и мест для расквартирования, так что к тому времени, когда авиационные части были распределены по Первой армии, проблемы с размещением и размещением этих частей стали серьезными. [3]
Корпусная воздушная служба каждого корпуса, действовавшего под началом Первой армии, состояла из одной эскадрильи на каждую дивизию и одной эскадрильи на корпус. Воздушная служба 2-го колониального корпуса состояла полностью из французских эскадрилий. Наблюдательная группа I корпуса состояла из 1-й , 12-й и 50-й авиаэскадрилий и двух французских эскадрилий. В группе IV корпуса были 8-я , 135-я и 90-я авиаэскадрильи и одна французская эскадрилья. Группа V корпуса состояла из 88-й , 99-й и 104-й авиаэскадрильй , только одна из которых имела значительный опыт активных фронтовых операций, начальник воздушной службы корпуса и штаб оставались в расположении группы. [4]
Группа I корпуса располагалась в окрестностях Туля на двух аэродромах. 1-я и 12-я авиаэскадрильи размещались на аэродроме Жанго к востоку от Туля, который весной 1918 года занимала 1-я группа преследования. 50-я авиаэскадрилья и 211-я (французская) эскадрильи занимали недавно построенный аэродром Бикли к югу от Туля. Группа IV корпуса полностью занимала аэродром Орш . Французские эскадрильи Воздушной службы 2-го французского колониального корпуса располагались в Рюмоне к северо-востоку от Бар-ле-Дюк . Группа V корпуса занимала аэродром Суйи . За исключением группы V корпуса, каждая воздушная служба корпуса была сформирована и готова к операциям к первой неделе сентября. Группа V корпуса не была завершена до дня битвы при Сен-Миеле , когда 88-я эскадрилья прибыла из Весле. Единственная новая эскадрилья группы I корпуса, 50-я аэро, только недавно прибыла на фронт. Она была оснащена самолетами Airco DH.4 с новым двигателем Liberty. Две из трех американских эскадрилий группы IV корпуса также были оснащены самолетами De Havilland DH.4 Liberty; 90-я эскадрилья имела французские самолеты Salmson 2.A2 . В группе V корпуса все эскадрильи были оснащены Salmson. [4]
В период бездействия в секторе Туль, охватывающий конец весны и лето 1918 года и вплоть до наступления Сен-Миеля, которое началось 12 сентября, армейское наблюдение в американской воздушной службе осуществлялось одним подразделением, 91-й авиационной эскадрильей . 91-я служила ядром для миссий дальней разведки для Первой армии; в то время как различные группы наблюдения корпуса использовались для миссий по наблюдению за полем боя, тактических миссий наблюдения. До своего назначения в Первую армию 91-я работала по приказу начальника аэронавтики 8-й французской армии. Группа добавила две новые авиационные эскадрильи, 24-ю и 9-ю , но поскольку они не имели реального боевого опыта, они мало что делали, кроме совершенствования своей собственной подготовки. Таким образом, 91-я авиационная эскадрилья взяла на себя всю дневную дальнюю разведку. [5]
Группа бомбардировщиков 1-го дня начала свою деятельность 18 мая 1918 года, когда 96-я авиационная эскадрилья , первое подразделение дневной бомбардировки, была создана на аэродроме Аманти для начала активных действий против противника. Летное оборудование 96-й эскадрильи состояло из десяти бомбардировщиков Breguet 14B.2 , оснащенных двигателями Renault типа 12 FEV мощностью 300 лошадиных сил. [2]
Группа бомбардировки 1-го дня имела тройную цель: уничтожение материалов, разведку и наблюдение за тактикой противника в бою. За исключением наступления, было мало возможностей атаковать массированные войска. Главной задачей в такой период было уничтожение транспортных линий противника, по которым припасы и персонал доставлялись на фронт или по которым руда и другие продукты военного значения доставлялись в тыл. Наиболее благоприятными целями были железнодорожные узлы, где сходились транспортные артерии. Рейды на большие расстояния оказались прекрасными возможностями для глубокой разведки, особенно движения вражеских железных дорог. Любой выраженный поток железнодорожного движения, идущий в одном направлении или сходящийся в одной точке, сообщался каждым наблюдателем, совершавшим этот конкретный рейд. Дальнейшее подтверждение было ненужным, поскольку наблюдатели были обязаны представлять свои письменные отчеты о рейде, не консультируясь друг с другом. Фотографии взрывов часто показывали войсковую и строительную деятельность на объектах и подлежали тщательной интерпретации. [2]
Две американские группы преследования находились в процессе организации для создания 1-го истребительного крыла . Они уже были размещены на аэродромах Жанго и Вокулёр . [6]
Все американские эскадрильи преследования, существовавшие в то время, за исключением 17-й и 148-й авиаэскадрилий , которые действовали вместе с британцами, были сосредоточены в 1-м крыле преследования со штаб-квартирой в Туле и 1-й группе преследования со штаб-квартирой на аэродроме Ремберкур . 1-е крыло преследования состояло из 2-й и 3-й групп преследования ; 2-я группа преследования состояла из 13-й , 22-й , 49-й и 139-й авиаэскадрилий , а 3-я группа преследования состояла из 28-й , 93-й , 103-й и 213-й авиаэскадрилий . 1-я группа преследования состояла из 27-й , 94-й , 95-й и 147-й авиаэскадрилий . Одна французская группа (GC16) была выделена командиру 1-го американского истребительного крыла для выполнения задач в связи с наступлением. [6]
Имея эти подразделения в своем распоряжении и имея в виду общие условия воздушной программы наступления, начальник воздушной службы Первой армии составил определенные планы для преследующих подразделений для атаки. Он решил использовать американское преследование по всему фронту в целях защитного заграждения на всех высотах, с сопутствующими обязанностями по мере возникновения необходимости, более боевого характера, такими как наземные обстрелы, уничтожение аэростатов и наступательные патрули. Наступательные патрули пересекают линию противника в достаточном количестве, чтобы курсировать по его тыловой зоне, искать вражеские самолеты и атаковать их с целью нанесения максимальных потерь и нанесения максимально возможного ущерба его воздушной службе, а также с дальнейшей целью получения определенного морального превосходства. [6]
В августе 1918 года положение противника в секторе Сен-Миель было примерно таким же, как и в секторе Туль. Участок фронта от Сен-Миель на север до Шатийон-су-ле-Кот был организован примерно таким же образом, как и сектор Туль или Сен-Миель. Противнику благоприятствовала местность, которая предлагала множество естественных позиций большой силы. Эти позиции были хорошо организованы для длительной обороны. Некоторые намеки на предстоящее наступление союзников в этом секторе достигли противника, и непосредственно перед атакой 12 сентября он начал перераспределение своих имеющихся сил, особенно с целью их эшелонирования в глубину. Насколько было известно в то время, численность противника в секторе оставалась примерно такой же, как и в течение летних месяцев. [2]
В воздухе сила противника оставалась такой же, как и с прошлой весны. Сообщалось, что в этом секторе действовало несколько патрулей преследования самолетов Fokker , но вполне вероятно, что это были новые самолеты, полученные в качестве замены ранее использовавшимся типам Albatross и Pfalz . Отдельные самолеты наблюдения и фотографирования действовали над сектором, но до начала наступления Сен-Миеля не было замечено и не сообщалось о необычном количестве вражеских самолетов . [6]
Операции, проводимые в период подготовки. Визуальная разведка, Фоторазведка, Корректировка артиллерийского огня, Учения с артиллерией и пехотой. [2]
Визуальная разведка секторов корпуса и дивизии проводилась как обычно на рассвете и в сумерках каждого дня. Несколько других специальных миссий визуальной разведки были отправлены для получения информации особого характера в четко определенных районах. Работа визуальной разведки была ценна только тем, что она постоянно держала командование в курсе ситуации на вражеских позициях напротив каждого корпуса. Информация, полученная таким образом, была по большей части негативного характера из-за бездеятельности противника в этот период, но она служила цели заверения штаба каждого корпуса в том, что не было никаких новых событий в общей тактической ситуации. [2]
Фотографическая разведка в период подготовки в основном состояла из косых видов на территорию противника непосредственно напротив передовых линий каждого корпуса. Этот тип фотографии оказался очень ценным при подготовке подробных планов атаки. [4]
Не было проведено большого количества корректировки артиллерийского огня из-за необходимости завуалировать все приготовления к наступлению. Выстрелы были поэтому лишь теми, которые были необходимы для регистрации огня нескольких батарей в определенных точках. [4]
Учения проводились как можно чаще в каждом корпусе с целью подготовки пехоты и артиллерии к успешному взаимодействию с наблюдателем с воздуха во время предстоящего наступления. Все операции были значительно затруднены неблагоприятной погодой, которая преобладала в первые дни сентября. [2]
Группа бомбардировки 1-го дня была сформирована за два дня до начала наступления и включала 11-ю , 20-ю и 96-ю авиаэскадрильи . 11-я и 20-я эскадрильи не завершили свою организацию эскадрилий. Некоторые из их пилотов и наблюдателей участвовали в боях с французскими эскадрильями, но большинство из них совершили свои первые полеты над линией фронта во время этого наступления. Две новые эскадрильи эксплуатировали самолеты De Havilland DH.4 с двигателями Liberty. Вооружение было таким же, как у французских Breguet, за исключением того, что у пилота было два пулемета Marlin, синхронизированных для стрельбы через пропеллер. De Havilland DH.4 несли британский бомбовый прицел Wimperis, прикрепленный снаружи фюзеляжа. Этот прицел позволял наблюдателю целиться в цель стоя, в положении, которое позволяло ему быть готовым отразить атаку вражеских самолетов. [7]
В период подготовки к атаке, с 29 августа по 12 сентября, 1-е крыло преследования, работавшее на фронте между реками Маас и Мозель , поддерживало патрули, достаточные для предотвращения любой разведки, визуальной или фотографической, в районе Лионвилля, Беконвилля, Домера, Франшевиля, Бека и Жиронвиля. Командир крыла разделил сектор для этой цели на два района: западный, пролегающий от Сен-Миеля до Эссей, включительно, и восточный, от Сейшпрей до Пон-сюр-Сей, включительно, и отдал приказ о том, чтобы двухъярусный заградительный огонь поддерживался с утра до вечера над этими секторами. Нижний патруль, действовавший на высоте от 2500 до 3500 метров, и верхний патруль на высоте от 3500 до 5500 метров. Каждый патруль перекрывался на 15 минут и не имел права проникать за линию фронта более чем на пять километров. К 5 сентября крыло сделало зону примерно в 5 км над линией противника практически безопасной для работы корпусных наблюдательных машин. Было приказано провести некоторые работы по защите совместно с армейской разведывательной эскадрильей, и один особенно опасный аэростат около Мон-Сек был неоднократно атакован. [6]
Наступление у Сен-Миеля примечательно прежде всего тем, что это была первая общеамериканская крупномасштабная операция Первой мировой войны. В течение четырех дней американского наступления, в результате которого выступ у Сен-Миеля был очищен от противника, погодные условия, за исключением 14 сентября, были такими, что существенно затрудняли проведение воздушных операций.
Утром 12 сентября, когда началась атака, сильный туман, низкие облачные гряды и прерывистый дождь в совокупности сделали все воздушное наблюдение чрезвычайно трудным. Несмотря на этот факт, командные самолеты корпусов и дивизий, патрули пехоты и самолеты артиллерийского наблюдения выполняли свои соответствующие задания в течение всего светового дня. Таким образом, командование было информировано об общем ходе сражения и через определенные промежутки времени получало первую линию наших наступающих войск, обнаруженную наблюдателями, выполнявшими задания пехотного контакта. Задания, действовавшие совместно с артиллерией, не могли из-за атмосферных условий выполнить большую работу по регулированию артиллерийского огня по ускользающим целям, но, пользуясь кратковременными разрывами в облаках и тумане, они могли время от времени наблюдать и сообщать о местоположении таких целей и предоставлять артиллерии другую информацию, имеющую значительную ценность. Работа, выполненная 13 сентября, была фактически повторением работы 12-го числа, поскольку продолжались те же неблагоприятные погодные условия. [2]
14 сентября был единственным днем наступления, который был благоприятен для проведения воздушных операций Корпусной авиационной службой. Были отправлены задания всех типов в течение всего светового дня. Командные самолеты, патрули пехоты и визуальные разведывательные миссии хорошо информировали командование о продвижении атакующих войск и о ситуации в линиях противника на глубину до 8 километров. Были выполнены фотовызовы, в результате которых было сделано большое количество успешных фотографий передовых позиций противника. Самолеты артиллерийского наблюдения получили много ценной информации, которая была немедленно отправлена по радио на артиллерийские командные пункты и позже подтверждена как сброшенными сообщениями, так и телефонными отчетами по возвращении наблюдателя на аэродром. Были выполнены некоторые успешные корректировки огня назначенных батарей по ускользающим целям, расположенным в линиях противника. С раннего утра 14-го числа наблюдалось весьма заметное увеличение вражеской преследующей авиации. Некоторые из лучших вражеских звеньев действовали вдоль сектора, а самолеты наблюдения неоднократно подвергались атакам, но в большинстве случаев успешно оборонялись и выполняли поставленные задачи. 15 сентября неблагоприятные погодные условия снова значительно затруднили воздушные операции; проделанная работа была аналогична той, что была проделана в течение первых двух дней наступления. [2]
Начальник штаба Первой армии указал цели для стратегических разведывательных миссий глубоко за немецкими линиями, которые должны были выполняться Группой наблюдения Первой армии. Этими целями были различные артиллерийские цели, которые должны были фотографироваться непосредственно перед и каждый день во время атаки до дальнейшего уведомления. Непрерывный шквал самолетов наблюдения должен был поддерживаться над территорией противника в течение всего дня. Группы из трех самолетов должны были покидать аэродром с интервалом в два часа, начиная с рассвета, для разведки тыловых районов противника. Было сочтено необходимым использовать группы из как минимум трех самолетов, поскольку не было никакой защиты преследования, а дружественные патрули преследования не проникали в линии противника на ту же глубину, на которую должны были проникать армейские разведывательные самолеты. Было очевидно, что все эти самолеты будут энергично атакованы самолетами противника. [5]
Однако из-за преобладающих неблагоприятных погодных условий пришлось проигнорировать графики, которые были подготовлены накануне, так как низко висящие облака сделали полеты строем невозможными. О фотосъемке не могло быть и речи. Одиночные самолеты отправлялись всякий раз, когда позволяла погода. Самолеты должны были летать на малых высотах, под облаками, но оказались успешными, поскольку они могли подниматься в облака и уходить в безопасное место в случае появления вражеских самолетов или при столкновении с особенно сильным и точным зенитным огнем. В течение первого дня вражеская территория была успешно разведана на глубину до 60 километров. Ни одна миссия не была выполнена на высоте более 1000 метров. Это было сделано без потери ни одного самолета или даже без единого пострадавшего. Однако из-за быстрого увеличения числа вражеских самолетов преследования по мере развития сражения успешная разведка тыловых районов противника стала чрезвычайно сложной. Подкрепляющее преследование противника было в основном оснащено разведчиками Fokker D VII. Этот самолет имел значительное преимущество в скорости набора высоты над Salmson. Однако горизонтальная скорость последнего самолета была больше на больших высотах, что позволяло ему прекратить бой в любое желаемое время. Эффективная работа и сравнительно небольшое количество потерь, понесенных во время наступления на Сен-Миель, свидетельствовали о превосходной подготовке и опыте, приобретенном за предыдущие три месяца. [5]
Бомбардировочные операции во время наступления были направлены против скоплений вражеских войск непосредственно за линией фронта в качестве основных целей, а рейды на железнодорожные узлы, которые были перегружены войсками и припасами, в качестве второстепенных целей. Чтобы помешать движению подкреплений и припасов из сектора к востоку от реки Мозель, было признано целесообразным направить бомбардировочные экспедиции против мостов и плацдармов между Понт-а-Муссоном и Мецем . Главной целью дневной бомбардировки во время наступления было вызвать замешательство и уничтожить войска противника, марширующие в бой или отступающие из боя. В дни развития успеха бомбардировщики продолжали максимально затруднять отход личного состава и припасов противника. [7]
Поздно ночью 11 сентября был получен приказ держать 9-ю авиаэскадру в состоянии боевой готовности с раннего утра, бомбить и обстреливать вражеские войска перед нашей наступающей пехотой. Для выполнения этого приказа двенадцать имеющихся Breguet были разделены на звенья по четыре в каждом. План состоял в том, чтобы посылать звенья для атаки с 30-минутными интервалами и таким образом держать вражеские войска под непрерывным обстрелом. Первый приказ о налете был получен в 10 утра. Целью было сосредоточение войск в Бюксиере, в городе и вдоль дорог, расходящихся от него. Из-за сильного ветра и низкой облачности было сочтено нецелесообразным даже пытаться совершать эти небольшие полеты. Следовательно, чтобы приказ был выполнен, ведущая группа первого звена вызвалась попытаться выполнить миссию в одиночку и определить, если это возможно, наилучший метод проведения бомбардировки войск в существующих неблагоприятных условиях. Группа не вернулась. Позже стало известно, что Breguet сгорел к югу от Коммерси, возвращаясь на аэродром. Миссия была выполнена. После этой первой потери наступления было решено отправить все самолеты на одиночные задания, а не распылять силы эскадрильи в небольших формированиях. [7]
Потери бомбардировщиков были тяжелыми. 96-я авиационная эскадрилья потеряла шестнадцать пилотов и наблюдателей в течение первых четырех дней атаки, что является высоким процентом потерь даже для подразделения дневной бомбардировки. 11-я авиационная эскадрилья потеряла двенадцать своих летчиков, а 20-я авиационная эскадрилья — трех. Общие потери группы за наступление составили тридцать один человек. Однако работа, проделанная дневной бомбардировкой во время наступления на Сен-Миель, достойна похвалы. Потрясающая погода сделала полеты строем, от которых зависит бомбардировка, практически невозможными. Грязное летное поле стало причиной стольких поломок винтов, что формирования, которые пересекали линию фронта, никогда не были достаточно большими для самозащиты. Главный урок, извлеченный из этого наступления, заключался в том, что большие формирования должны использоваться для дневной бомбардировки, когда сопротивление вражеской авиации сильно и упорно. Поскольку было невозможно получить достаточное пополнение в самолетах и запасных частях, формирования были небольшими, а потери большими. [7]
12 сентября весь день дул сильный ветер, и периодически шел дождь. Обычные функции истребительной авиации не могли быть выполнены, но истребительные самолеты использовались для получения ценной информации и для преследования отступающего противника пулеметным огнем и бомбами. Представилось много благоприятных целей, особенно над дорогами Виневиль-Шамбли и Винель-Сен-Бенуа. 3-я истребительная группа оснастила свои самолеты бомбами, и на этих дорогах, вместе с помощью пулеметов 2-й и 1-й истребительных групп, постоянно приводила в замешательство отступающие немецкие войска. Из-за погодных условий в первый день было использовано мало крупных патрулей, и много индивидуальных разведывательных вылетов было проведено истребительными летчиками 1-й, 2-й и 3-й групп. Часто одиночные самолеты определяли и сообщали о продвижении нашей линии фронта, фактически спускаясь до 50 метров и взаимодействуя с войсками на земле. [6]
К 13 сентября, вскоре после полуночи, пехотные патрули с юга и с запада встретились около Виньёлля. Но противник все еще отступал. Дорога Шамбли, Марс-ла-Тур была забита его подкреплениями и его отступающими повозками. За один день 3-я группа преследования совершила пять вылазок, бомбя и беспокоя пулеметами, прикрываясь подразделениями 2-й группы преследования. 1-я группа преследования на своем участке преследовала пехоту, поддерживая защитные патрули на разных высотах. Но только 14 сентября, когда погода прояснилась, истребительная авиация смогла действовать на своей обычной высоте. Вражеские воздушные шары были решительно атакованы, и массированные войска противника, отступавшие 12, 13 и 14 сентября, были преследованы и неоднократно приведены в замешательство. Появлявшиеся крупные вражеские соединения самолетов храбро отбивались даже слабыми членами, и каждая возможность вести наблюдение с самолетов-истребителей использовалась с энтузиазмом. [6]
Вскоре после завершения наступления в Сен-Миеле произошло определенное перераспределение подразделений между различными авиационными службами корпусов в рамках подготовки к наступлению Маас-Аргонн . Три американских армейских корпуса, которые должны были принять участие в главном наступлении, были I, III и V. IV корпус должен был быть расширен за счет включения бывшего сектора I корпуса. IV корпус, 2-й французский колониальный корпус и 33-й французский корпус должны были остаться на месте и не принимать участия в главном наступлении. [2]
Одна американская авиаэскадрилья была выведена из состава Воздушной службы IV корпуса, оставив 8-ю и 135-ю авиаэскадрильи и одну французскую эскадрилью в группе на аэродроме Орш . Воздушная служба 2-го французского колониального корпуса состояла из тех же эскадрилий, которые участвовали в наступлении на Сен-Миель. Воздушная служба 33-го французского корпуса состояла из французских эскадрилий со штаб-квартирой в Бозе. [2]
Группа наблюдения III корпуса располагалась на аэродромах Souilly Aerodrome , Vavincourt Aerodrome и Beauzee Aerodrome. Группа состояла из 88-й и 90-й авиаэскадрильи и трех французских эскадрилий. Группа наблюдения V корпуса включала 99-ю и 186-ю авиаэскадрильи и две французские эскадрильи. Группа наблюдения V корпуса была создана на аэродроме Foucaucourt Aerodrome . Группа наблюдения I корпуса , расположенная на аэродроме Remicourt Aerodrome , состояла из трех американских эскадрилий, 1-й , 12-й и 50-й авиаэскадрильи , и одной французской эскадрильи. [4]
Группа бомбардировки 1-го дня использовалась для атаки с больших высот, крупных целей, таких как города и железнодорожные станции, от которых шло движение. В ситуациях, когда разведка получала, что особо благоприятные цели появляются в пределах 6 или 8 километров от наших линий фронта, этой группе было приказано атаковать такие цели на малой высоте, чтобы вызвать замешательство и материальный ущерб вражеским элементам, прибывающим в качестве подкрепления или отступающим. [7]
Воздушная служба противника была в основном сосредоточена в районе Конфлан-Бри, и период с 14 по 25 сентября был отмечен жестокими и повторяющимися боями. Между 20 и 23 сентября 2-я и 3-я группы преследования 1- го крыла преследования сменили место дислокации, но эта смена места дислокации не должна была мешать операциям, которые все еще проводились на фронте, созданном битвой при Сен-Миеле. 1-я группа преследования осталась на аэродроме Ремберкур, но она также ограничила свои операции сектором к востоку от Мааса. GC 16 французской армии был освобожден от обязанностей в 1-м крыле преследования. Штаб крыла переехал из Туля в Шомон-сюр-Эр ; 2-я группа преследования переехала с аэродрома Жанго на аэродром Бельрен , а 3-я группа преследования переехала с аэродрома Вокулёр на аэродром Лиль-ан-Барруа . Штаб крыла и его группы оттачивали связь с авиацией корпуса, армейской наблюдательной группой и армиями справа и слева от 1-й армии. [6]
Для наступления Аргонн-Маас 1-й группе преследования была поручена довольно новая задача борьбы с вражескими боевыми самолетами и уничтожения аэростатов. Другими словами, все ее операции были ограничены крайне малыми высотами в утренние часы. Однако ее эскадрильи были доступны для наступательной операции днем, и наоборот. Группа, назначенная для патрулирования днем, будет находиться в состоянии боевой готовности утром для проведения наступательной операции, в которой вся группа может быть призвана участвовать на средних и больших высотах, проникая примерно на 12 километров за наши наступающие линии, чтобы очистить воздух от вражеской авиации. [6]
2-я и 3-я группы преследования получили задание поддерживать защитные патрули в пределах вражеских позиций для защиты нашей армейской корпусной воздушной службы и атаковать вражеские разведывательные самолеты, но также будет необходимо время от времени предпринимать наступление с демонстрацией доминирующей силы, отправляя мощные экспедиции, чтобы прикрыть средние и большие высоты и очистить воздух от вражеской авиации на глубину 10 или 12 километров внутри линий. Большая часть вражеской авиации сосредоточена в районе Меца, особое внимание будет уделено сектору между Маасом и Шатийоном. [6]
Неблагоприятные погодные условия, с которыми пришлось столкнуться во время наступления на Сен-Миель, продолжались большую часть времени с 26 сентября по 11 ноября. Иногда выпадали идеальные дни для полетов, но в основном погодные условия были плохими или невозможными и представляли собой большую помеху для проведения воздушных операций. Дымка и туман в значительной степени скрывали землю ранним утром и поздним вечером в течение последних четырех недель наступления.
При рассмотрении работы, выполненной группами наблюдения корпуса, эти погодные условия следует иметь в виду как элемент, который влиял на выполнение каждого типа миссии. В вопросе разведки и патрулирования пехоты они произвели некоторые радикальные отклонения от обычно используемых методов. [4]
Фотографические миссии, предпринятые в период с 26 сентября по 11 ноября, почти в каждом случае ограничивались съемкой четко определенных областей, представляющих особый интерес для секции G-2 корпуса и штабов армии. Атмосферные условия были так редко благоприятны для съемки большого количества фотографий, что те, которые были возможны, были обязательно направлены на покрытие областей, представляющих наибольший непосредственный интерес для штаба. Значительное количество миссий было посвящено получению косых фотографий, как это было во время подготовки наступления Сен-Миеля. Такие фотографии были особенно ценны в отношении подготовки планов продвижения пехоты дивизии. В других случаях возникала необходимость сфотографировать определенные чувствительные точки на территории противника. Такие миссии, которые требовали величайшей осторожности, поручались летным группам с большим опытом. Для достижения успеха в них необходимо было, чтобы и пилот, и наблюдатель хорошо знали точную местность, которую нужно было сфотографировать, чтобы не допустить ошибки при получении фотографий точных желаемых точек. Преобладала неблагоприятная погода, настолько, что не представлялось возможным пытаться сфотографировать всю территорию линии фронта так быстро, как продвигались войска. [4]
В этом наступлении, как и в случае с Марной, фотографические миссии неизменно обеспечивались защитой от атак вражеских самолетов преследования. Большое количество вражеских самолетов преследования, действующих в секторе, делало практически неизбежным, что фотографическая миссия будет атакована один или несколько раз в ходе полета. Защита патрулями преследования из ближайшей группы преследования в значительной степени использовалась фотографическими миссиями, отправленными из группы наблюдения III корпуса, и с превосходными результатами. С другой стороны, миссии подобного характера, отправленные из групп I и V корпусов, в основном использовали двухпозиционную защиту, предоставляемую самолетами из самих групп. Защита преследования, однако, прекратила работать вблизи фотографического самолета, как в секторе Маме. Было обнаружено, что лучшие результаты можно получить, летая более или менее нерегулярным курсом примерно в 500 метрах над фотографическим самолетом. Этот метод позволял самолетам преследования сохранять преимущество своей маневренности и в то же время обеспечивать фотографической миссии значительную защиту в случае атаки. [4]
Атака началась утром 26 сентября при идеальных погодных условиях. В течение четырех предыдущих дней низкая облачность и дождь не позволяли провести какую-либо эффективную работу. Это оказало решающее влияние на работу в первый день из-за незнания местности. Этот факт, в сочетании с активностью вражеских ВВС, значительно помешал успешному фотографированию артиллерийских целей и в некоторой степени визуальной работе. [5]
Погодные условия на протяжении всей операции были крайне плохими. Только десять дней из всего периода были пригодны для армейского стратегического наблюдения. Было максимально использовано небольшое количество хорошей погоды, и с двухдневными эскадрильями, действующими, был выполнен огромный объем работы. Последние три дня октября были идеальными, что дало возможность для очень важной работы, которая была выполнена в рамках подготовки к атаке, которая началась 1 ноября. Районы напротив американского фронта были тщательно разведаны и сфотографированы, но работа была выполнена в условиях интенсивного сопротивления вражеской авиации. [5]
Одной из самых ценных работ, выполненных в последние три дня октября, было фотографирование объектов армейской артиллерии в Монмеди, Лонгийоне, Спенкуре, Доммари-Баронкуре и Конфлане. Противник защищал эти пункты интенсивными зенитными заграждениями и высокими патрулями самолетов преследования, но, несмотря на эти препятствия, объекты фотографировались как до, так и после пристрелочного огня, что позволяло артиллерии эффективно вести огонь во время атаки. Задачи были поставлены самые разные: от проверки сообщений о расположении линий фронта до поиска резервов противника в точках, где ожидались контратаки. Эта работа выполнялась одиночными самолетами, летевшими на крайне малых высотах. Командные самолеты иногда проникали на вражескую территорию на глубину до 15 километров и постоянно подвергались огню крупнокалиберных пулеметов и зенитной артиллерии. Они были особенно подвержены атакам самолетов преследования, которые имели все преимущества в скорости, маневренности и позиции. Напряжение от полетов в таких условиях в сочетании с необходимостью строгого режима изоляции в ожидании приказов привело к необходимости смены команд каждые десять дней, и личный состав каждой из эскадрилий в группе успешно справлялся с этой работой. [5]
Ночная разведывательная работа обещала принести ценную информацию, поскольку большинство важных военных перемещений совершается ночью. Для того, чтобы она могла быть выполнена успешно, необходимы были идеальные условия видимости и высококвалифицированный персонал. [5]
9- я авиационная эскадрилья была единственным ночным разведывательным подразделением в американской воздушной службе. Плохие погодные условия на протяжении всей операции Аргонн-Маас давали мало возможностей для работы эскадрильи. Кроме того, лишь очень немногие летчики были обучены ночной работе. Несмотря на эти недостатки, справедливо будет сказать, что в те немногие ночи, которые подходили для наблюдения, была получена ценная информация, а врагу был нанесен значительный урон бомбардировками. [5]
Цели бомбардировки в ходе наступления на Мёз-Аргонн были аналогичны целям наступления на Сен-Миель. Бомбардировочная группа 1-го дня использовалась для атаки с больших высот, где это было возможно, таких городов, как Романь, Сен-Жувен, Гранпре, Бантевиль и Дюн-сюр-Мез, а также железнодорожных центров, из которых расходилось движение. [7]
В начале наступления были выполнены задания против скоплений войск между рекой Маас и Аргоннским лесом. Когда разведка получала благоприятные цели в пределах шести или восьми километров от линии фронта, группе приказывалось атаковать такие цели на малой высоте, чтобы вызвать максимальную путаницу и нанести урон элементам противника в качестве подкрепления для отступления перед нашей пехотой. [7]
С увеличением численности формирования и повышением мастерства бомбардировщиков группа нанесла значительный урон целям Аргоннско-Маасского региона. Пожары часто начинались с зажигательных бомб. Из-за постоянной облачной погоды большинство ранних налетов проводились на высоте от 1500 до 2500 метров. Зенитный огонь противника был настолько точным, что руководители звена сочли необходимым лететь по крайней мере на 500 метров ниже фона облаков. [7]
4 октября был очень удачным днем для бомбардировщиков. Дун-сюр-Мёз был поражен полутора тоннами бомб, а Ландр-Сен-Жорж — таким же количеством. Бои в тот день были ожесточенными. В каждой атаке противник насчитывал около тридцати «Фоккеров» и «Пфальцев». Облака были низкими и предоставляли много скрытых карманов для преследования противника. В последнем полете 96-я авиационная эскадрилья была атакована полным строем вражеских самолетов. Бомбардировочная эскадрилья сжалась и держала преследователей на расстоянии, пока 26-я авиационная эскадрилья и 11-я авиационная эскадрилья не атаковали «Фоккеры» и «Пфальцы» в тылу. Было замечено, как два вражеских самолета упали. Когда бой был самым жарким, тридцать «Спадов» из 2-й группы преследования прибыли вовремя и присоединились к общему бою. Противник оказался в ловушке и не мог избежать боя со всеми нашими силами. «Спады» сбили одиннадцать вражеских самолётов, доведя общее количество побед в бою до тринадцати. [7]
Другим весьма успешным налетом стала ударная атака на Байонвиль 18 октября, во время которой группа сбросила четыре тонны бомб. Бомбы разорвались в центре города. Позже стало известно, что в этом единственном налете 250 солдат противника были убиты нашими бомбами и 750 ранены. Согласно инструкциям из штаба, бомбардировочные эскадрильи вернулись через Сен-Жувен, чтобы подбодрить нашу пехоту. Успешный налет группа совершила на Монмеди 4 ноября. Было начато множество пожаров, и был нанесен большой ущерб зданиям и складам. [7]
Самый жаркий бой наступления произошел при возвращении с этой миссии. Два самолета 11-й авиационной эскадрильи сгорели. Шесть самолетов противника были сбиты, два из них сгорели. Последней миссией наступления был налет на Муссон, в ходе которого были нанесены хорошие удары. В этом последнем налете 20-я авиационная эскадрилья потеряла три самолета. Четыре самолета противника сгорели или вышли из-под контроля. [7]
Во время Мёз-Аргоннских операций 1-я дневная бомбардировочная группа отличилась успехами в точечных бомбардировках. Войска противника были атакованы, материальная часть уничтожена, а моральный дух противника настолько поколеблена, что формирования бомбардировщиков стали источником постоянного страха. Статистика воздушной службы показывает, что две трети вражеских самолетов, сбитых во время наступления, были сбиты дневной бомбардировкой или в сочетании с ней. [7]
Низкая работа 1-й группы преследования оправдала ее введение в первый день атаки Аргонн-Маас, 26 сентября. В тот день было сбито десять вражеских воздушных шаров. Постоянное уничтожение и преследование воздушных шаров противника группой привело к тому, что противник все время выделял определенные силы для их защиты, и он предпринял много изобретательных попыток заманить в ловушку наших пилотов, которые атаковали его воздушные шары. Это привело к использованию контрмер, в которых не только проводились атаки на воздушные шары, но и группа сбивала несколько вражеских самолетов. Хотя многие успешные атаки воздушных шаров были проведены ранним утром и в течение дня, наиболее успешными были те, которые были проведены в сумерках вечера. [6]
1-я группа преследования, в дополнение к своим атакам на вражеские аэростаты и оборонительной работе по уничтожению немецких боевых самолетов, получила возможность применять ударные действия на малых высотах посредством концентрированного патрулирования всеми эскадрильями, которое производилось около трех часов дня каждый день. [6]
Политика, применяемая в отношении 1-го истребительного крыла, заключающаяся в использовании крупных сил для ударных действий в глубине вражеской стороны линии фронта, оправдала себя в первый день американского наступления в районе Аргонн-Маас, 26 сентября. Первый групповой вылет был совершен 2-й истребительной группой на рассвете 26 сентября и привел к уничтожению 8 вражеских самолетов. Аналогичный вылет 3-й истребительной группы днем 26 сентября привел к уничтожению еще 3 вражеских самолетов. [6]
Одна из самых успешных ударных операций, проведенных 1-м крылом преследования, была проведена 18 октября, в которой две эскадрильи 2-й группы преследования, оснащенные бомбами и пулеметами для преследования групповых целей, летящих на предельно малой высоте, две эскадрильи 3-й группы преследования на высоте от 2000 до 3000 метров, все четыре эскадрильи 1-й группы бомбардировки на высоте 4000 метров и еще две эскадрильи 3-й группы преследования, летевшие на высоте 4500 метров, встретились на заранее назначенном месте встречи в Байонвилле в 3:30 дня. Противник появился большими силами, около 30 или 40 вражеских самолетов были замечены нашими летчиками. Их строй был нарушен, по крайней мере девять из них были уничтожены, а остальные вынуждены были вернуться на свои аэродромы. Не следует забывать, что в ходе Аргоннско-Маасской операции как 2-я, так и 3-я группы преследования были оснащены бомбами для использования при атаке наземных целей. [6]
Во время наступления эскадрилья ночного преследования ( 185-я авиационная эскадрилья ) была добавлена к 1-й группе преследования с целью атаки вражеских бомбардировщиков. Детали, связанные с организацией этой службы, представляли собой целый ряд новых и сложных проблем, которые были удовлетворительно решены. После введения эскадрильи ночного преследования противник предпринял очень мало ночных бомбардировок. В нескольких случаях нашим летчикам ночного преследования удавалось подойти в зону действия вражеских рейдеров. Эскадрилья ночного преследования сочетала наступательную тактику с обороной от вражеских бомбардировщиков, бомбила вражеские командные пункты и сосредоточение войск. [6]
В дополнение к своим наступательным ударным патрулям 1-е крыло преследования осуществляло более обычные защитные патрули, которые были предусмотрены в плане применения, а также предоставляло определенную степень непосредственной защиты самолетам наблюдения армейского корпуса. Была подчеркнута настоятельная необходимость чрезвычайно тесной связи с авиационными службами корпуса при выполнении этих миссий, и в октябре была принята политика, согласно которой самолеты наблюдения корпуса, которые должны были получать близкую защиту от самолетов преследования, приземлялись на аэродроме группы преследования, назначенной для обеспечения защиты, так что экипаж самолета наблюдения и руководитель патруля преследования могли прийти к определенному пониманию предстоящей работы и методов ее выполнения. [6]
11 ноября 1918 года все наступательные полеты прекратились в 11:00 утра в соответствии с Перемирием с Германией . В рамках Перемирия союзные войска должны были занять Рейнскую область Германии, начиная с 1 декабря. Была создана Третья армейская воздушная служба , которая стала воздушным компонентом Третьей армии Соединенных Штатов . Подразделения из Первой армии AS составляли более половины численности Третьей армии AS, состоящей из восьми авиаэскадрилий и штаба III корпусной группы наблюдения и VII корпусной группы наблюдения. [8]
Частично из-за внезапности перемирия потребовалось несколько месяцев, чтобы демобилизовать Воздушную службу во Франции. Необходимо было установить порядок старшинства, основанный на продолжительности службы на фронте, организовать лагеря для обработки людей и персонала, а также получить корабли для транспортировки людей и материальных средств обратно в Соединенные Штаты, состоящие как из людей в Зоне наступления (Западный фронт), так и из Служб снабжения (тыловые районы). Демобилизация людей и подразделений продолжалась, пока, наконец, 13 апреля 1919 года от начальника Воздушной службы во Франции не был получен приказ о том, что Штаб-квартира, Первая армейская воздушная служба должна демобилизоваться. Шесть авиаэскадрилий, среди последних, прибывших на фронт, должны были быть отправлены в Рейнскую область для усиления или замены подразделений Третьей армейской воздушной службы, остальные должны были отправиться на аэродром Коломбей-ле-Бель , Франция, для демобилизации. [9]
Штаб-квартира была официально демобилизована 15 апреля 1919 года, ее люди прибыли в Соединенные Штаты к концу мая и были либо переведены в подразделения Воздушной службы, либо вернулись к гражданской жизни. [10]
Организация была (вос)создана в Организованном резерве 15 октября 1921 года как Штаб-квартира, Первая армейская воздушная служба, приписанная к Первой армии и выделенная в район Первого корпуса . [11] Штаб-квартира была создана в ноябре 1922 года в Дувре, штат Нью-Гэмпшир. Она была выведена из Организованного резерва и района Первого корпуса 5 сентября 1928 года и выделена в Регулярную армию. Расформирована 9 декабря 1929 года в Дувре в связи с освобождением личного состава.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.