Force B — название нескольких оперативных групп британского Королевского флота во время Второй мировой войны .
Группа B была впервые сформирована Средиземноморским флотом в июле 1940 года. В составе линкора Warspite и пяти эсминцев она участвовала в битве при Калабрии под командованием вице-адмирала Эндрю Каннингема .
В ноябре 1940 года он участвовал в операции MB8 , сложной операции с участием нескольких сил с разными, но скоординированными целями. В этот период группа B включала крейсеры HMS Ajax и HMAS Sydney и доставляла подкрепления на Крит . 4 ноября отряд отплыл с конвоем AN 6 по пути в Грецию, отправившись тем же вечером на Крит, а затем направился на север, чтобы присоединиться к отряду C (крейсер HMS Orion ) в Пирее . Оттуда объединенные силы под командованием вице-адмирала Генри Придэма-Уиппелла двинулись на восток, в Отрантоский пролив, чтобы отвлечь итальянский флот, в то время как остальные британские силы атаковали порт Таранто в битве при Таранто (операция «Правосудие»). Находясь в проливах, крейсеры вели бой в проливе Отранто после того, как перехватили итальянский конвой из четырех кораблей и потопили их. [1]
В марте 1941 года, снова под командованием Придэма-Уиппелла, « Аякс» и крейсеры «Орион» , «Глостер » и «Перт» сформировали отряд B для операции по вводу итальянского флота в бой, что привело к битве у мыса Матапан . [2] В июне отряд B был переформирован для оказания помощи силам союзников в сирийско-ливанской кампании с участием «Аякса» , «Фиби» и четырех эсминцев. В этот период корабли сил были атакованы подводной лодкой Виши « Кайман» , которая была повреждена в результате двухчасовой охоты, а также эсминцами « Гепард » и «Вальми» , в результате чего эсминец «Янус» был серьезно поврежден. [3]
В ноябре отряд B (контр-адмирал Бернард Роулингс ), в состав которого входили «Аякс» , «Нептун » и два эсминца, HMS Kandahar и Jaguar , был переброшен на Мальту для усиления кораблей отряда «К» и для проведения наступательных зачисток против кораблей снабжения Оси, направлявшихся в Ливию. 19 декабря, после участия в доставке корабля снабжения на Мальту в ходе операции MD 8, которая привела к Первой битве при Сирте , отряд B был развернут для обнаружения итальянского конвоя, встреченного в этом бою, но попавшего на минное поле недалеко от Триполи . , что привело к потере Нептуна и Кандагара и повреждению двух других кораблей. После этого силы Б и К были выведены с Мальты. [4]
С началом войны на Тихом океане и продвижением японцев на Малайю и Голландскую Ост-Индию британские военно-морские силы на Дальнем Востоке были вынуждены отступить сначала к Яве , затем к Тринкомали на Цейлоне . В марте 1942 года адмирал Джеймс Сомервилль принял под командование группу из 29 боевых кораблей, многие из которых уже устарели. Чтобы исправить этот недостаток, он разделил свои корабли на быстрые и медленные дивизии, отряд А и отряд Б соответственно. [5] В состав группы B вошли четыре линкора класса «Месть » времен Первой мировой войны , легкий авианосец HMS Hermes , крейсеры HMS Caledon и HMS Dragon , а также эсминцы HMS Decoy , HMS Fortune , HMS Griffin и HMS Scout. К кораблям присоединились голландский крейсер HNLMS Jacob van Heemskerck и эсминец Isaac Sweers , а также эсминцы Королевского флота Австралии (RAN) HMAS Norman и Vampire . [6] Эти силы находились под командованием контр-адмирала Алджернона Уиллиса .
Эти силы подверглись нападению во время японского рейда в Индийском океане , а 9 апреля «Гермес » и «Вампир» были потоплены самолетами японского авианосного ударного соединения «Кидо Бутай» . После этого отряд B был отведен в Килиндини , в Британской Восточной Африке , где он базировался до тех пор, пока RN не смог отбить свои позиции на театре военных действий. Единственным крупным действием отряда B, помимо службы по сопровождению, была поддержка операции Ironclad , вторжения на Мадагаскар , удерживаемый Виши , в мае 1942 года, во время которого HMS Ramillies был атакован и поврежден японскими сверхмалыми подводными лодками в гавани Диего Суарес . [7]