Gold Key Comics был импринтом американской компании Western Publishing , созданным для распространения комиксов в газетных киосках. Также известный как Whitman Comics , Gold Key работал с 1962 по 1984 год.
Gold Key Comics была создана в 1962 году, когда ее материнская компания Western Publishing Company перешла на внутреннюю публикацию, а не на упаковку контента для брендинга и распространения ее деловым партнером Dell Comics . [1] Надеясь сделать свои комиксы более похожими на традиционные детские книги, они изначально устранили границы панелей, используя только панель, с ее чернилами и рисунками, ровными краями, но не ограниченными линией «контейнера». В течение года они вернулись к использованию чернильных границ панелей и овальных воздушных шаров. Они экспериментировали с новыми форматами, включая Whitman Comic Book , черно-белую серию из 136 страниц в твердом переплете, состоящую из переизданий, [2] и Golden Picture Story Book , 52-страничную книгу размером с таблоид в твердом переплете, содержащую новый материал. [3] В 1967 году Gold Key переиздала ряд избранных выпусков своих комиксов под названием Top Comics . Они были упакованы в пластиковые пакеты, содержащие по пять комиксов в каждом, и продавались на автозаправочных станциях и в различных закусочных. Как и Dell, Gold Key был одним из немногих крупных американских издателей комиксов, которые никогда не ставили печать Comics Code Authority на своих обложках, вместо этого торгуя репутацией своих детских историй. [4]
Gold Key представила ряд лицензированных произведений и несколько оригинальных произведений, включая ряд изданий, которые были выделены из серии Four Color компании Dell или были опубликованы как отдельные произведения. Gold Key поддерживала приличные показатели продаж на протяжении 1960-х годов, благодаря предложению множества произведений, основанных на популярных телесериалах того времени, а также многочисленных произведений, основанных на анимационных произведениях как Walt Disney Studios , так и Warner Bros. [1] Это была также первая компания, опубликовавшая комиксы, основанные на тогдашнем телесериале NBC Star Trek . [5] В то время как некоторые произведения, такие как Star Trek и The Twilight Zone , публиковались в течение многих лет, многие другие лицензированные произведения характеризовались короткими тиражами, иногда выходя не более одного или двух выпусков. Gold Key рассматривала возможность подачи иска из-за схожего по тематике телесериала Lost in Space из-за его сходства с уже существующим Space Family Robinson , но решила, что их деловые отношения с CBS и Ирвином Алленом важнее любого денежного вознаграждения, вытекающего из такого иска; В результате серия «Золотой ключ» приняла название « Космическая семья Робинсонов, затерянных в космосе» с выпуска № 15 (январь 1966 г.), хотя ее сюжет не имел никакой связи с телесериалом. [6] [7]
Редактор Чейз Крейг заявил, что Gold Key будет запускать тайтлы с персонажами Hanna-Barbera с прямыми адаптациями эпизодов программы, потому что «[у] студии были права одобрения, и люди там могли быть бессмысленно придирчивы к материалу... но они редко утруждали себя просмотром любого выпуска после первых нескольких. Поэтому это упростило процедуру, сделав первый и, возможно, второй выпуск как адаптацию. Они не могли жаловаться на то, что сюжет, взятый из шоу, был неуместным». [8]
За прошедшие годы Gold Key потеряла несколько прав собственности, включая персонажей King Features Syndicate ( Попай , Флэш Гордон , Фантом и т. д.), которые перешли в Charlton Comics в 1966 году, многочисленных, но не всех, персонажей Hanna-Barbera, также перешедших в Charlton Comics в 1970 году [9] и Star Trek , перешедшую в Marvel Comics в 1979 году.
Стабильность писателей и художников, созданная Western Publishing в эпоху Dell Comics, в основном продолжалась и в эпоху Gold Key. В середине 1960-х годов ряд художников были наняты недавно сформированной Disney Studio Program и впоследствии разделили свою продукцию между Disney Program и Western. Писатель/художник Расс Мэннинг и редактор Чейз Крейг запустили научно-фантастическую серию Magnus, Robot Fighter в 1963 году. [10] [11] Джек Спарлинг создал супергероя Tiger Girl совместно с Джерри Сигелом в 1968 году, [12] нарисовал сопутствующий игрушечной линии Microbots one-shot , [13] и проиллюстрировал адаптации комиксов телесериалов Family Affair и Adam-12 . [14] [15] Дэн Шпигл работал над Space Family Robinson , [6] The Green Hornet , The Invaders , Korak, Son of Tarzan , Brothers of the Spear и многими другими мистическими/оккультными произведениями Gold Key. [16] [17] Среди других создателей Gold Key были писатели Дональд Ф. Глут , Лен Вайн , Боб Огл , Джон Дэвид Уорнер , Стив Скитс и Марк Эванье ; и художники Клифф Вурхиз, Джо Мессерли, [18] Кэрол Лэй , Джесси Сантос , [19] и Майк Ройер . Глут создал и написал несколько серий, включая The Occult Files of Dr. Spektor , [20] Dagar the Invincible , [21] и Tragg and the Sky Gods . [22] Также в 1970-х годах писатель Боб Грегори начал рисовать истории, в основном для Дейзи и Дональда . Художник/писатель Фрэнк Миллер опубликовал свои первые комиксы в The Twilight Zone для Gold Key в 1978 году. [23]
Диана Гэблдон начала свою карьеру в качестве писателя для Gold Key, изначально отправив запрос, в котором говорилось: «Я читаю ваши комиксы последние 25 лет, и они становятся все хуже и хуже. Я не уверена, смогу ли я сама сделать лучше, но я бы хотела попробовать». Редактор Дель Коннелл предоставила образец сценария и купила ее вторую заявку. [24]
По словам бывшего писателя Western Publishing Марка Эваньера , в середине 1960-х годов комедийный писатель Джерри Белсон , чьим партнёром по написанию в то время был Гарри Маршалл , также писал сценарии для Gold Key, одновременно работая над ведущими телевизионными ситкомами, такими как The Dick Van Dyke Show . Среди комиксов, для которых он писал, были The Flintstones , Uncle Scrooge , Daffy Duck , Bugs Bunny , The Three Stooges и Woody Woodpecker . [25]
Лео Дорфман , создатель Ghosts для DC Comics , также создавал сверхъестественные истории для Gold Key's Twilight Zone , Ripley's Believe it or Not , Boris Karloff Tales of Mystery и Grimm's Ghost Stories . Один из редакторов Gold Key в то время сказал Марку Эваньеру: «Лео пишет истории, а затем решает, собирается ли он продать их DC [для Ghosts ] или нам. Он говорит нам, что если они получаются хорошими, они идут к нам, а если нет, то идут в DC. Я предполагаю, что он говорит DC обратное». [26]
Редактор Фрэнк Тедески, который ушел в 1973 году на работу в книгоиздательство, помог привлечь таких новых профессионалов в области комиксов, как Уолт Саймонсон , Джерри Будро и Джон Дэвид Уорнер. [27]
В 1970-х годах вся индустрия комиксов переживала спад, и Gold Key был среди наиболее пострадавших. [1] Его редакционная политика не поспевала за меняющимися временами и пострадала от эрозии базы продаж среди детей, которые вместо того, чтобы покупать комиксы, теперь могли бесплатно смотреть мультфильмы и другие развлечения по телевизору. Кармине Инфантино также утверждает, что в середине-конце 1960-х годов DC Comics пыталась вытеснить Gold Key из комикс-бизнеса за счет огромного объема выпускаемой продукции. [28] Среди оригинальных названий, выпущенных Gold Key в 1970-х годах, были Baby Snoots [29] и Wacky Witch . [30] К 1977 году многие серии компании были отменены, а сохранившиеся издания содержали больше перепечатанного материала, хотя Gold Key удалось получить права на публикацию серии комиксов, основанной на Buck Rogers in 25th Century, в период с 1979 по 1981 год. Она также потеряла права на публикацию комиксов, основанных на Star Trek , в пользу Marvel Comics как раз перед возрождением франшизы через Star Trek: The Motion Picture , а последняя изданная Gold Key игра Star Trek была выпущена в марте 1979 года. [31]
В этот период Gold Key экспериментировал с дайджестами с некоторым успехом. Аналогичным образом, чтобы исследовать новые рынки в середине 1970-х годов, он выпустил серию из четырех томов с несколько лучшими производственными ценами и печатью, нацеленную на развивающийся рынок коллекционеров, содержащую классические истории персонажей Диснея Карла Баркса и Флойда Готтфредсона ( Best of Walt Disney's Comics ). В конце 1970-х годов несколько более качественные переиздания различных лицензированных персонажей также были нацелены на новые площадки ( Dynabrites ), [32] [33] плюс Starstream , серия из четырех выпусков, адаптирующая классические научно-фантастические истории таких авторов, как Айзек Азимов и Джон У. Кэмпбелл . [34] Golden Press выпустила торговые коллекции переизданий в мягкой обложке, такие как Walt Disney Christmas Parade , [35] Bugs Bunny Comics-Go-Round , [36] и Star Trek: The Enterprise Logs . [37] [38]
В конце 1970-х годов распространение комиксов на спиннерах и стойках в газетных киосках, аптеках и супермаркетах продолжалось, но Western Publishing также продавала упаковки по три комикса в пластиковом пакете в магазины игрушек и универмаги, на заправочные станции, в аэропорты и на автобусные/железнодорожные станции, «а также в другие торговые точки, которые не подходили для обычных стоек комиксов». [39] Газетные комиксы были возвратными; дилер мог вернуть нераспроданные экземпляры дистрибьютору для возврата денег, но упакованные комиксы не подлежали возврату. Чтобы отвадить недобросовестных дилеров от открытия пластиковых пакетов и возврата невозвратных выпусков, Western опубликовала версии для газетных киосков под лейблом Gold Key Comics и поместила логотип Whitman Comics на упакованные версии, хотя в остальном выпуски были идентичны. [39]
Western в какой-то момент также распространяла упакованные комиксы своего конкурента DC Comics под логотипом Whitman, а также Marvel Comics с его бриллиантом (еще до того, как появился прямой рынок). [40] [41] Бывший руководитель DC Comics Пол Левитц заявил: «Программа Western была огромной — даже в 1970-х годах они брали очень большое количество произведений DC для распространения (навскидку припоминаю более 50 000 копий)». [39]
В 1979 году Western перестала быть независимой компанией, когда Mattel Inc. купила ее. [42] Новое руководство прекратило продажу возвратных комиксов в газетных киосках, отдав предпочтение невозвратным упакованным комиксам, продаваемым в магазинах игрушек. [43]
В интервью 1993 года Дел Коннелл, главный редактор офиса Western на Западном побережье в конце 1970-х годов, вспоминал:
...линия комиксов Western была убита распространением. Возможно, вы знаете, что к началу 1980 года наши комиксы распространялись только в пакетированных наборах по три экземпляра. Лейбл Whitman заменил импринт Gold Key в то время, поскольку комиксы больше нельзя было найти в газетных киосках, но можно было найти в универмагах, магазинах разнообразной кухни и продуктовых магазинах. Наше новое руководство предполагало, что с комиксами можно обращаться как с раскрасками или головоломками. Это оказалось неудачным решением. Последующие годы характеризовались задержками и нерегулярным распространением. [44]
В конце концов, были достигнуты договоренности о распространении этих релизов в зарождающейся национальной сети магазинов комиксов. Western также подготовил проспект в начале 1980-х годов для проекта переиздания роскошного Карла Баркса, нацеленного на рынок коллекционеров, который так и не был опубликован. [45]
В декабре 1983 года испытывающая трудности компания Mattel продала Western Publishing инвестору в недвижимость Ричарду А. Бернстайну. [46] Бернстайн закрыл подразделение Western по изданию комиксов в 1984 году. [44]
Три оригинальных персонажа Gold Key, Магнус, Робот-боец , Доктор Солар и Турок, Сын Камня , были использованы в 1990-х годах для запуска вымышленной вселенной Valiant Comics . [47]
Dark Horse Comics (а позже и Dynamite Entertainment ) опубликовали переиздания, в том числе несколько в твёрдом переплёте, таких оригинальных произведений Gold Key, как Magnus, Robot Fighter ; Doctor Solar ; Mighty Samson ; MARS Patrol ; Turok: Son of Stone ; The Occult Files of Doctor Spektor ; Dagar the Invincible ; Tales of Mystery Бориса Карлоффа ; Space Family Robinson ; Flash Gordon ; Tarzan , нарисованный Джесси Маршем ; [48] [49] [50] [51] и некоторые из серий Tarzan, спродюсированных Рассом Мэннингом . [52] Они начали несколько возрождений персонажей под руководством Джима Шутера , включая Doctor Solar , Magnus , Turok и Mighty Samson . [53] Издательская группа Checker Book Publishing Group совместно с Paramount Pictures начала переиздавать серию Gold Key Star Trek в 2004 году. [54] Hermes Press переиздала три серии, основанные на научно-фантастическом телесериале Ирвина Аллена , [55] а также Dark Shadows , [56] My Favorite Martian , [57] и Phantom. [56]
Bongo Comics опубликовала пародию на Gold Key в Radioactive Man #106 (том 2 #6, ноябрь 2002 г.) со сценарием/макетом Баттона Лэша и законченным рисунком Майка ДеКарло , который Тони Изабелла окрестила «почти безупречной копией комиксов Gold Key, опубликованных Western в начале 1960-х годов... от картины с изящным призывным текстом на передней обложке до той же картины, без логотипа или другого шрифта, представленной в виде «пин-ап» на задней обложке». [58]
В июне 2001 года компания DIC Entertainment объявила о приобретении Golden Books Family Entertainment за 170 миллионов долларов США (что эквивалентно 293 миллионам долларов США в 2023 году) и выводе ее из процедуры банкротства. [59] Однако DIC отказалась от покупки из-за высоких затрат [60] и вместо этого Golden Books Family Entertainment в конечном итоге была совместно приобретена Classic Media , владельцем каталога United Productions of America , и издателем книг Random House на аукционе по банкротству за меньшую сумму в 84,4 миллиона долларов (что эквивалентно 145,2 миллионам долларов в 2023 году) 16 августа 2001 года. [61] [62] В свою очередь, Random House и Classic Media получили право собственности на развлекательный каталог Golden Books (включая семейный развлекательный каталог Broadway Video , который включает в себя библиотеку Rankin/Bass Productions до 1974 года и библиотеку Total Television ), а также права на производство, лицензирование и мерчандайзинг персонажей Golden Books и каталогов Gold Key Comics, в то время как Random House получил издательские права Golden Books. [63] Ранее Random House приобрела Dell Publishing посредством серии слияний с 1976 года, фактически воссоединив остатки Gold Key Comics и Dell Comics .
23 июля 2012 года компания Classic Media была приобретена DreamWorks Animation за 155 миллионов долларов (что эквивалентно 206 миллионам долларов в 2023 году) и переименована в DreamWorks Classics . [64] 1 июля 2013 года Random House объединилась с Penguin Group , образовав новую компанию под названием Penguin Random House . [65] В апреле 2016 года было объявлено о приобретении DreamWorks Animation (владельца DreamWorks Classics) компанией NBCUniversal . [66]
В 2021 году создатель комиксов и хакер Роберт Уиллис получил регистрацию товарного знака для логотипа, идентичного оригинальному логотипу Gold Key. [67] [68] Позже в том же году регистрацию товарного знака выкупила недавно созданная Gold Key Entertainment LLC. Gold Key Entertainment LLC состоит из энтузиастов комиксов Лэнса Линдермана, Адама Брукса, Майка Дайнса и Арнольда Герреро. Линдерман описывает обмен копии Teenage Mutant Ninja Turtles #1 на Уиллиса за права на Gold Key в интервью на YouTube с Carlos Collects Comics. В настоящее время Gold Key Entertainment работает с создателями над созданием новых названий. [69]
Несколько классических произведений из серии Gold Key были архивированы в высококачественных
сборниках в твердом переплете: начиная с комиксов Dark Horse в 2007 году.
Оккультные файлы доктора Спектора
Gold Key не подала в суд, потому что у нее были очень выгодные лицензионные соглашения с различными телевизионными продюсерами, и она не хотела расстраивать ничьи тележки с яблоками.
После отказа от лицензирования примерно на десятилетие, Чарльтон вновь вошел в эту сферу в 1967 году, взяв названия King Comics —
Flash Gordon
,
Popeye
,
The Phantom
,
Blondie
,
Jungle Jim
и
Beetle Bailey
... В 1970 году большинство персонажей Hanna-Barbera, включая
Yogi Bear
и
The Flintstones
, перешли из Gold Key в Charlton.
Расс Мэннинг также создал...
Магнуса, Робота-Боец
(1963-68) для комиксов Gold Key. Особенно
выделялся
Магнус , за его превосходные иллюстрации.
Комикс Tiger Girl был нарисован Джеком Спарлингом... Автором был не кто иной, как Джерри Сигел, который был одним из создателей Супермена.
Он также делал филлеры и выпуски
Space Family Robinson
,
Magnus Robot Fighter
,
Maverick
,
Tarzan
,
Brothers of the Spear
,
Flipper
и
Lassie
. Когда Расс Мэннинг покинул Dell в 1967 г., Spiegle взял на себя титул
Korak
.
Он начал сотрудничать с Western Publications в 1970 году... и иллюстрировал такие издания Gold Key, как
Brothers of the Spear
,
Dagar
,
Dr. Spektor
и
Tragg
.
Доктор Адам Спектор, исследователь сверхъестественного, был представлен в
Mystery Comics Digest
#5 (июль 1972 года)... История была написана Доном Глатом... и нарисована Дэном Шпиглом.
Дагар начинался как внесерийный персонаж, герой истории, которую писатель Дон Глют... написал для
Mystery Comics Digest
издательства Gold Key .
Писатель Дон Глют... и художник Джесси Сантос... предоставили комикс, в котором пришельцы из межзвездного пространства оказали глубокое влияние на племя людей каменного века.
Baby Snoots
, оригинальный Gold Key, выпущенный с датой обложки в августе 1970 года, был молодым слоном...
Snoots
продержался приличных 22 выпуска.
Wacky
выпустил 21 выпуск, последний из которых датирован декабрем 1975 года.