HMS Unicorn — авиаремонтное судно и лёгкий авианосец, построенный для Королевского флота в конце 1930-х годов. Он был достроен во время Второй мировой войны и обеспечивал воздушное прикрытие высадки десанта в Салерно, Италия , в сентябре 1943 года. В конце года корабль был передан Восточному флоту в Индийском океане. Unicorn поддерживал авианосцы флота в их операциях до тех пор, пока в ноябре 1944 года не был сформирован Британский Тихоокеанский флот (BPF). В начале 1945 года он был передан в Австралию для поддержки операций BPF во время операции «Айсберг» , вторжения союзников на Окинаву в мае. Чтобы сократить время, необходимое для пополнения авианосцев BPF, корабль базировался на островах Адмиралтейства и на Филиппинских островах до капитуляции Японии в августе. Unicorn был выведен из эксплуатации и помещен в резерв , когда он вернулся в Великобританию в январе 1946 года.
Корабль был повторно введен в эксплуатацию в 1949 году для поддержки легкого авианосца Дальневосточного флота , поскольку Восточный флот был переименован после окончания Второй мировой войны. Он выгружал самолеты и оборудование в Сингапуре в июне 1950 года, когда началась Корейская война . Он провел большую часть войны, переправляя самолеты, войска, припасы и оборудование в поддержку операций Содружества в Корее. Unicorn поддерживал другие авианосцы во время операций в Корее, но он стал единственным авианосцем, который провел береговую бомбардировку из своих орудий во время войны, когда он атаковал северокорейских наблюдателей на побережье во время войны. [2] Корабль вернулся в Великобританию после окончания войны и был снова помещен в резерв. Он был включен в список для утилизации в 1958 году и продан на металлолом в 1959 году.
Абиссинский кризис 1934–35 гг. продемонстрировал Адмиралтейству , что ему необходимо плавучее депо для поддержки авианосцев на активной службе, точно так же, как подводные лодки и эсминцы поддерживали эти типы. Такое судно могло бы выполнять более широкий спектр задач по ремонту и техническому обслуживанию самолетов, чем авианосцы, и на всем диапазоне самолетов, эксплуатируемых Королевским флотом, включая амфибии . Адмирал Реджинальд Хендерсон , контролер ВМС, сыграл решающую роль в получении одобрения на судно и обеспечении того, чтобы оно имело полную полетную палубу, которая позволила бы ему приземляться, обслуживать и запускать самолеты на активных операциях. [3] Это было первое судно, построенное в каком-либо флоте, которое могло «выполнять полный спектр работ по техническому обслуживанию и ремонту самолетов в дополнение к возможности управлять самолетами с полетной палубы». [4] На практике Unicorn доказал ценность концепции, и два похожих судна поддержки, Perseus и Pioneer, были преобразованы в суда по техническому обслуживанию самолетов путем модификации легких авианосцев, которые все еще находились в стадии строительства. [5]
Unicorn имел общую длину 640 футов (195,1 м), ширину 90 футов 3 дюйма (27,5 м) и осадку 23 фута (7,0 м) при глубокой загрузке . Он был несколько перегружен и имел водоизмещение 16 510 длинных тонн (16 770 т) при стандартной загрузке вместо проектных 14 750 длинных тонн (14 990 т). [6] Каждый из двух комплектов паровых турбин Парсонса приводил в движение один 15-футовый (4,6 м) гребной винт. [7] Пар поставлялся шестью адмиралтейскими трехбарабанными водотрубными котлами, работавшими под давлением 400 фунтов на квадратный дюйм (2758 кПа ; 28 кгс/см2 ) . Турбины были рассчитаны на общую мощность 40 000 лошадиных сил на валу (30 000 кВт) и давали Unicorn скорость 24 узла (44 км/ч; 28 миль/ч). [6] Корабль перевозил 3000 длинных тонн (3000 т) мазута , что давало ему дальность плавания 7000 морских миль (13 000 км; 8100 миль) при скорости 13,5 узлов (25,0 км/ч; 15,5 миль/ч). [7]
Для посадки самолетов на борт Unicorn был спроектирован с полноразмерной полетной палубой длиной 600 футов (180 м) с аэрофинишером . Он также был оснащен катапультой , способной запускать самолет весом 14 000 фунтов (6400 кг) со скоростью 66 узлов (122 км/ч; 76 миль в час). [8] На корабле было два ангара , каждый высотой 16 футов 6 дюймов (5,03 м). Верхний ангар был 324 фута на 65 футов, а нижний 360 футов на 62 фута. Самолеты транспортировались между ангарами и полетной палубой двумя подъемниками для самолетов (лифтами); передний подъемник имел размеры 33 на 45 футов (10,1 м × 13,7 м), а задний — 24 на 46 футов (7,3 м × 14,0 м). Unicorn мог перевозить около 36 действующих самолетов. Топливный бак состоял из 36 500 имперских галлонов (166 000 л; 43 800 галлонов США). [9] Во время войны экипаж корабля составлял 1200 человек. [10] Корабль нес самоходный лихтер под задней частью полетной палубы, чтобы позволить перевозить нелетающие самолеты между кораблями или на береговые сооружения. Этот лихтер был опущен вровень с верхней палубой ангара, так что самолет можно было закатить на него или поднять на него самолет, как только лихтер оказывался в воде. [11]
Unicorn был вооружен четырьмя сдвоенными установками для 45-калиберной пушки двойного назначения QF 4-inch Mk XVI . [6] Эта установка могла подниматься от −10 до +80°. Орудие Mk XVI стреляло около 12 35-фунтовых (16 кг) осколочно-фугасных снарядов в минуту с начальной скоростью 2660 футов/с (810 м/с). По надводным целям дальность стрельбы составляла 19 850 ярдов (18 150 м), а максимальный потолок — 39 000 футов (12 000 м), но эффективная дальность стрельбы по воздушным целям была намного меньше. [12] Он также был оснащен четырьмя счетверенными установками для 40-миллиметровой (1,6 дюйма) пушки QF 2-pounder Mk VIII («пом-пом»). [10] Эти орудийные установки могли опускаться до −10° и подниматься максимум до +80°. Двухфунтовая пушка Mk VIII стреляла 40-миллиметровым (1,6 дюйма) 0,91-фунтовым (0,41 кг) снарядом с начальной скоростью 1920 футов/с (590 м/с) на расстояние 3800 ярдов (3500 м). Скорострельность орудия составляла приблизительно 96–98 выстрелов в минуту. [13] Противовоздушная оборона ближнего действия обеспечивалась двенадцатью 20-мм автопушками Oerlikon , в двух спаренных установках и восьми одиночных. [6] Oerlikon стреляла 0,272-фунтовым (0,123 кг) снарядом с начальной скоростью 2750 футов/с (840 м/с). Скорострельность орудия составляла 465–480 выстрелов в минуту, а максимальная дальность стрельбы — 4800 ярдов (4400 м). [14]
Корабль был оборудован двумя директорами HACS (High Angle Control System) на своем острове , и каждая установка «пом-пом» также имела своего собственного директора. [6] Unicorn был первым кораблем, на котором был установлен радар раннего предупреждения Type 281B , [15] а каждый директор HACS был оснащен артиллерийским радаром Type 285. [6]
Unicorn был заказан 14 апреля 1939 года и заложен на верфи Harland and Wolff в Белфасте , Северная Ирландия , 29 июня. Его строительство несколько раз откладывалось в пользу более приоритетных проектов, и он был спущен на воду только 20 ноября 1941 года. Корабль был достроен 12 марта 1943 года. [6] Чтобы ускорить завершение строительства корабля, Адмиралтейство в 1942 году решило, что он не будет оснащен полным комплектом оборудования для технического обслуживания и ремонта. [16] За исключением вооружения, Unicorn стоил 2 531 000 фунтов стерлингов. [7] [Примечание 1]
Во время подготовки , 818 и 824 эскадрильи поднялись на борт в апреле 1943 года. 818-я эскадрилья имела девять торпедоносцев Fairey Swordfish , а 824-я эскадрилья — шесть. 887-я эскадрилья с девятью истребителями Supermarine Seafire IIC также была погружена в это время. [18] В конце мая Unicorn сопровождал конвой MKF 15 в Гибралтар , перевозя несколько истребителей Bristol Beaufighter Королевских ВВС , которые она там выгрузила. Она сопровождала возвращающийся конвой обратно в Клайд в начале июня. Вместе с авианосцем Illustrious корабль совершил зачистку к норвежскому побережью в рамках операции Governor, отвлекающего маневра для высадки союзников на Сицилии в начале июля. [19] Для этой операции 887-я эскадрилья была заменена 800-й эскадрильей с Hawker Sea Hurricanes . [20]
Unicorn был назначен в Force V, флотилию британских авианосцев под командованием адмирала Филиппа Виана , предназначенную для обеспечения воздушного прикрытия операции Avalanche, высадки союзников в Салерно . В ходе подготовки к этой миссии корабль высадил все свои Swordfish, за исключением небольшого отряда из трех из 818-й эскадрильи для самообороны, и Sea Hurricanes из 800-й эскадрильи. Их заменили Seafire из 809-й и 897-й эскадрилий . Каждая из эскадрилий Seafire имела по 10 самолетов, в общей сложности 33. [21] Unicorn присоединился к эскортным авианосцам Force V в августе в Гибралтаре, прежде чем они двинулись вперед в Центральное Средиземноморье для интенсивной подготовки перед началом высадки десанта 9 сентября. [22]
Истребители Seafire совершили 75 боевых вылетов в первый день операций и 60 10 сентября, но Seafire не очень хорошо подходили для посадки на авианосец в условиях слабого ветра, и многие из них были повреждены в результате аварий при посадке. 11 сентября было совершено 44 боевых вылета, а 12 сентября — только 18, хотя механикам Unicorn удалось отремонтировать десять Seafire за предыдущую ночь. Нехватка истребителей стала настолько острой во время операции, что истребители с авианосцев Illustrious и Formidable , предназначенные для обеспечения дальнего прикрытия от попытки итальянского флота помешать вторжению, были переброшены на Unicorn , чтобы обеспечить воздушное прикрытие высадки. [23] К 12 сентября ситуация улучшилась, и 887-я эскадрилья смогла перебросить шесть Seafire на временный аэродром на берегу. [21]
Корабль вернулся в Великобританию 20 сентября с полной загрузкой поврежденных Seafire, в дополнение к ее собственным самолетам, которые были выгружены в Глазго для ремонта. После этого она была переоборудована ее строителями и переконфигурирована для ее предназначенной роли в качестве судна для ремонта самолетов. [24]
_and_carrier_1944.jpeg/1280px-HMS_Unicorn_(I72)_and_carrier_1944.jpeg)
В конце декабря 1943 года Unicorn присоединился к Illustrious , линейному крейсеру Renown и линкорам Queen Elizabeth и Valiant , другим подкреплениям Восточного флота. [25] В это время на борту находились только четыре Swordfish из 818-й эскадрильи. [26] 27 января 1944 года корабль доставил партию самолетов на авиабазу Королевского флота Кочин , Индия, а 2 февраля прибыл в Тринкомали , Цейлон . В дополнение к своим ремонтным обязанностям, корабль часто использовался для учений по посадке на палубу. В мае он прошел краткий ремонт в Бомбее . [25] 23 августа 818-я эскадрилья была переведена в Ателинг и позже расформирована. 7 ноября 817-я эскадрилья поднялась на борт, чтобы обеспечить противолодочную защиту с помощью своих Fairey Barracudas [27], поскольку Unicorn был направлен в Дурбан , Южная Африка. Там ее должны были модифицировать, оборудовав отдельными мастерскими и установив дополнительное оборудование для американских двигателей, в которых использовались другие резьбы и электрооборудование. [28]
В том же месяце «Юникорн» был переведен в недавно сформированный BPF. Он покинул Дурбан 1 января 1945 года и прибыл в Коломбо , Цейлон, где провел палубную практику для пилотов, новых для BPF. Позже в том же месяце корабль загрузил 82 самолета и 120 двигателей для транспортировки в Австралию, опустошив имеющиеся запасы Восточного флота, и отправился в Сидней 29 января. « Юникорн» прибыл 12 февраля и выгрузил свои сохраненные самолеты. Он отплыл на остров Манус , в Адмиралтейских островах, 28 февраля, чтобы поддержать подготовку BPF перед начальными этапами операции «Айсберг» . Корабль прибыл в залив Сан-Педро, Филиппины , 27 марта, который должен был служить промежуточной базой пополнения запасов BPF, пока он поддерживал операцию «Айсберг». [29]
BPF было поручено атаковать японские аэродромы на островах Сакисима и Формоза до и во время ранних стадий вторжения на Окинаву. В это время Unicorn в основном занимался подготовкой самолетов для выдачи в оперативные эскадрильи на борту авианосцев, [30] а не их ремонтом, но он отремонтировал, модифицировал или обслужил 105 самолетов в марте-мае 1945 года. Корабль отплыл в Австралию 22 мая и прибыл в Сидней 1 июня. Он отплыл в Брисбен 6 июня, чтобы очистить свое днище на верфи Cairncross и загрузить больше самолетов на замену. Unicorn прибыл в Манус 22 июля, чтобы подготовиться к операциям у берегов Японии . Он все еще был там, когда Япония капитулировала 15 августа. Корабль начал переправлять самолеты, оборудование и людей обратно в Австралию после капитуляции, задача, которая закончилась 6 ноября, когда он прибыл в Сидней. «Юникорн» отправился домой в декабре 1945 года и прибыл в Плимут в январе 1946 года. Он был выведен из эксплуатации и переведен в резерв. [31]
В 1949 году Unicorn был повторно задействован для службы на Дальнем Востоке в поддержку авианосца Triumph . Он отплыл из HMNB Devonport 22 сентября с грузом Seafires и Fireflies . Когда в июне 1950 года началась Корейская война , корабль выгружал самолеты, оборудование и свой обслуживающий персонал на RAF Sembawang , Сингапур, готовясь вернуться домой, а затем в резерв. Адмиралтейство приказало использовать его в качестве носителя пополнения для переправки заменяющих самолетов и припасов на авианосцы Королевского флота и Содружества, работающие в корейских водах. Unicorn покинул Сингапур 11 июля и прибыл в Сасебо , Япония, 20 июля и передал семь Seafires и пять Fireflies на Triumph . В августе корабль переправил 1-й батальон полка Миддлсекс и штаб 27-й бригады из Гонконга в Пусан , прибыв туда 29 августа. Она доставила припасы в Сасебо, а затем вернулась в Сингапур, чтобы начать ремонт. [32]
Unicorn возобновил свои обязанности в декабре, перевозя около 400 солдат в дополнение к обычным самолетам, запасам и оборудованию. Он использовался пилотами для отработки посадки на палубу по пути. В марте он переправил реактивные истребители Gloster Meteor из 77-й эскадрильи RAAF в Ивакуни , Япония. Корабль оставался там в течение следующих трех месяцев, чтобы его можно было использовать в качестве судна для размещения . После этого Unicorn возобновил свою роль паромного перевозчика. Во время транзита через пролив Симоносеки 2 октября он уничтожил воздушные силовые кабели, протянутые между Хонсю и Кюсю , поскольку они провисли ниже обычного из-за сильного снегопада. 21 ноября Unicorn и авианосец Warrior обменялись экипажами в Сингапуре, и вскоре после этого корабль начал ремонт. После завершения ремонта 20 января 1952 года он вернулся к своим паромным обязанностям. [33] В апреле он был «усыновлен» полком Миддлсекс (возможно, одним из трех кораблей, удостоенных чести армейского полка). [34] Во время операций Ocean в июле корабль служил запасной полетной палубой, чтобы позволить поврежденным самолетам приземлиться, не прерывая ударных операций. Он вернулся в Сингапур 27 июля, чтобы загрузить больше заменяющих самолетов, включая Meteor, и отплыл 9 августа в Японию. В сентябре Unicorn одолжил четыре истребителя Hawker Sea Fury компании Ocean для выполнения боевых воздушных патрулей над флотом, пока последний корабль проводил ударные операции. Он был поставлен в док для технического обслуживания в октябре и принял на борт первого морского лорда , адмирала Родерика МакГригора и главнокомандующего Дальневосточной станцией для поездки по силам Содружества в Японии. В какой-то момент Unicorn стал единственным авианосцем в истории, который провел береговую бомбардировку во время войны, когда он вступил в бой с северокорейскими береговыми наблюдателями у мыса Чопекки. [35]
Корабль вернулся в Сингапур для очередного ремонта 15 декабря и не покидал Сингапур до 17 июля 1953 года. 26 июля, по пути в Японию, Unicorn получил сигнал бедствия от SS Inchkilda к югу от региона Уцю в Тайваньском проливе , в котором говорилось, что на него напали пираты — 3 канонерские лодки Антикоммунистической армии национального спасения Китайской Республики (ACNSA) . [36] [37] Авианосец приблизился к позиции грузового судна на высокой скорости, и пираты бросили свой приз, когда Unicorn окружил грузовое судно со всеми орудиями на расстоянии менее 3000 ярдов (2700 м). Соглашение о перемирии в Корее вступило в силу на следующий день, но корабль сопровождал Ocean в двух патрулях 30 июля и 25–29 августа, чтобы следить за соблюдением Северной Кореей условий перемирия. Он отплыл домой 15 октября и прибыл в Девонпорт 17 ноября, где вернулся в резерв. [38]
В 1951 году Unicorn рассматривался для модернизации, чтобы сделать его способным управлять современными, более тяжелыми реактивными самолетами. Это потребовало бы установки паровой катапульты , усиления ее полетной палубы для обслуживания более тяжелых самолетов и перемещения и увеличения ее переднего подъема, чтобы освободить место для новой катапульты и более крупных самолетов. Новый кран также был бы необходим для обслуживания более тяжелых самолетов. Директор военно-морского строительства предложил объединить оба ее ангара в один, чтобы устранить проблемы с высотой ангара, но это предложение было отклонено из-за чрезмерной стоимости. Эта реконструкция должна была начаться в июле 1954 года, но вся схема была отменена в ноябре 1952 года, поскольку обеспечение существующих авианосцев наклонными полетными палубами было гораздо важнее. [39]
Unicorn был переименован в паромный перевозчик в июне 1953 года. [40] Судно было переведено в расширенный резерв в марте 1957 года и внесено в список утилизации в 1958 году. Unicorn был продан на слом в июне 1959 года и прибыл в Далмуир 15 июня, чтобы начать процесс. Его корпус был разобран в Труне в 1960 году. [41]
