HMS Eagle был одним из первых авианосцев Королевского флота . Заказанный Чили во время южноамериканской гонки дредноутов как линкор класса Almirante Latorre Almirante Cochrane , он был заложен перед Первой мировой войной. В начале 1918 года он был куплен Великобританией для переоборудования в авианосец; эта работа была завершена в 1924 году. Его завершение было отложено из-за проблем с рабочей силой и возможности того, что он может быть выкуплен Чили для повторного переоборудования в линкор, а также из-за необходимости сравнительных испытаний для определения оптимальной компоновки авианосцев. Первоначально корабль был приписан к Средиземноморскому флоту , а затем к Китайской станции , проводя очень мало времени в домашних водах, за исключением периодических ремонтов.
Eagle провел первые девять месяцев Второй мировой войны в Индийском океане, ища немецкие торговые рейдеры . В начале войны авиация флота отчаянно нуждалась в истребителях , и Eagle был оснащен исключительно торпедоносцами Fairey Swordfish до конца 1940 года. В мае 1940 года он был переведен в Средиземное море, где сопровождал конвои на Мальту и в Грецию и атаковал итальянские судоходные, военно-морские части и базы в Восточном Средиземноморье. Корабль также участвовал в битве при Калабрии в июле, но его самолеты не смогли нанести ни одного удара, когда они пытались торпедировать итальянские крейсеры во время битвы. Всякий раз, когда Eagle не был в море, его самолеты высаживались и использовались на берегу.
В марте 1941 года корабль сменил более современный авианосец, которому было приказано преследовать суда стран Оси в Индийском океане и Южной Атлантике . В середине 1941 года его самолеты потопили немецкий блокпост и вывели из строя немецкий нефтяной танкер , но не нашли других кораблей стран Оси, прежде чем в октябре судно было отправлено домой на ремонт. После завершения масштабного ремонта в начале 1942 года корабль совершал рейсы по доставке истребителей на Мальту для усиления своей противовоздушной обороны в первой половине 1942 года. 11 августа 1942 года немецкая подводная лодка U-73 торпедировала и потопила Eagle , когда Eagle сопровождал конвой на Мальту во время операции «Пьедестал» .
В 1911 году чилийский флот заказал один 28 000-тонный (28 450 т) супердредноутный линкор с опцией для второго корабля, каждый из которых должен был быть вооружен десятью 14-дюймовыми (356 мм) и шестнадцатью шестидюймовыми (152 мм) орудиями, которые были названы Almirante Latorre и Almirante Cochrane . [1] Almirante Latorre был заложен в декабре 1911 года, за ним последовал Almirante Cochrane на верфях Армстронга в Ньюкасл-апон-Тайн 20 февраля 1913 года. С началом Первой мировой войны строительство двух кораблей было приостановлено. Британское Адмиралтейство приобрело почти завершенный Almirante Latorre , который затем в 1915 году вступил в строй как HMS Canada . К началу войны Almirante Cochrane был почти завершен вплоть до полубака, хотя его бортовая броня еще не была установлена. Никаких дальнейших работ во время войны не проводилось, пока британцы не решили достроить его как авианосец для Королевского флота. Они купили его у Чили 28 февраля 1918 года, чтобы переоборудовать в авианосец HMS Eagle . [2] Он был четырнадцатым кораблем Королевского флота, носившим это имя. [3]
Директор по военно-морскому строительству начал предварительные проектные работы еще до покупки корабля и представил эскизный проект 8 февраля 1918 года. Этот проект имел полноразмерную полетную палубу . Его наиболее отличительными особенностями были два острова, разделенные полетной палубой. Каждый остров должен был быть 110 футов (33,5 м) в длину, содержать две трубы и треножную мачту. Они были расположены в шахматном порядке, чтобы вражескому кораблю было сложнее оценить курс корабля, и должны были быть соединены друг с другом тяжелыми распорками. Мост должен был быть установлен поверх этих распорок, что оставляло чистую высоту 20 футов (6,1 м) для самолетов на полетной палубе. Между островами должно было быть пространство шириной 68 футов (20,7 м), где самолеты должны были собираться перед взлетом. Самолеты должны были транспортироваться между ангаром и полетной палубой двумя самолетными подъемниками (лифтами). Кран должен был быть расположен в кормовой части каждого острова для подъема самолетов на борт и подъема гидросамолетов . Насыпной бензиновый склад состоял из 15 000 имперских галлонов (68 000 л; 18 000 галлонов США) в 2-имперских галлонных (9,1 л; 2,4 галлона США) жестяных банках, уложенных на палубе полубака и защищенных 1-дюймовой (25 мм) обшивкой. Два готовых к использованию бака около островов позволяли бы самолетам на полетной палубе заправляться. Планируемое вооружение корабля состояло из девяти 6-дюймовых орудий и четырех 4-дюймовых (102 мм) зенитных орудий, установленных на платформе между островами. [4] Eagle сохранил смесь угля и мазута линкора , но количество было увеличено до 3200 длинных тонн (3300 тонн) угля и 1750 длинных тонн (1780 тонн) нефти, поскольку передние и задние 14-дюймовые магазины и отсеки для снарядов были переоборудованы для использования в качестве нефтяных резервуаров. [5]
.jpg/1280px-Brassey's_HMS_Canada_Plan_(1915).jpg)
На основе испытаний с HMS Furious , в ходе которых пилоты, как правило, поворачивали влево при восстановлении после прерванной посадки, в апреле 1918 года конструкция была пересмотрена, чтобы исключить портовый остров. Остров правого борта был удлинен до 130 футов (39,6 м), а его ширина была уменьшена до 15 футов (4,6 м), чтобы минимизировать турбулентность воздуха. На острове находились мостик, обе трубы и треножная мачта, на которой находились приборы управления огнем для вооружения. По просьбе адмирала Дэвида Битти , командующего Гранд -Флитом , основное вооружение было увеличено до 12 шестидюймовых орудий, включая одно, установленное на острове, и были добавлены восемнадцать торпедных аппаратов, по три тройных неподвижных установки на каждом борту , на случай, если корабль ночью встретит немецкие легкие крейсеры . Зенитное вооружение было сокращено до одной 4-дюймовой пушки, установленной на острове между трубами, поскольку Битти считал, что собственные истребители корабля будут его лучшей защитой от вражеских самолетов. Этот проект был одобрен в июне, хотя работа началась раньше. [6]
4,5-дюймовая (114 мм) броня, запланированная для ее верхнего пояса , использовалась для защиты ватерлинии корабля . Уже законченная надстройка была удалена, как и барбеты для 14-дюймовых орудий. [7] Eagle был спущен на воду 8 июня 1918 года и был отбуксирован вниз по реке на судостроительную верфь High Walker для достройки десять дней спустя. Воздухозаборники котлов были перенаправлены, а существующие отверстия были заделаны. Существующая 1,5-дюймовая (38 мм) верхняя палуба стала полом ангарной палубы, а новая надстройка была построена над ней. Полетная палуба имела толщину 1 дюйм (25 мм) и служила самой верхней прочностной палубой или главной опорной палубой корабля. Когда война закончилась в ноябре 1918 года, корабль находился примерно в девяти месяцах от завершения. [5]
Строительство замедлилось из- за забастовок после войны и было приостановлено 21 октября 1919 года, поскольку Чили хотела выкупить корабль и переоборудовать его в линкор. [8] Стоимость этого в 2,5 миллиона фунтов стерлингов была бы выше, чем 1,5 миллиона фунтов стерлингов, предложенные чилийцами, и Адмиралтейство решило сохранить корабль. Королевскому флоту нужно было провести летные испытания с авианосцем, оснащенным островом, и Адмиралтейство одобрило использование Eagle 11 ноября. Armstrong Whitworth обшил отверстия для недоставленных лифтов на полетной палубе, которые были отменены, поскольку они не смогли соответствовать спецификациям. Armstrong Whitworth также закончил заднюю дымовую трубу, снял торпедные аппараты и обшил передние дымовые трубы. Затем она отплыла на Королевскую верфь в Портсмуте для модификаций, необходимых для испытаний 20 апреля 1920 года. [8] [9] Только два из ее котлов, переоборудованных для работы только на мазуте, могли быть использованы во время испытаний. [10]
Испытания в основном проверяли продольные тормозные устройства, которые ранее использовались на небольшом авианосце Argus . [11] Они не предназначались для остановки приземляющихся самолетов — посадочные скорости того времени были достаточно низкими, поэтому в этом не было необходимости при хорошем встречном ветре — а скорее для предотвращения отклонения самолета в сторону и падения с полетной палубы. [12] Первоначально тормозное устройство имело длину около 170 футов (51,8 м) и было установлено слишком далеко впереди. В ходе испытаний его переместили дальше назад и удлинили до общей длины 320 футов (97,5 м). [13]
Командиром корабля во время испытаний был капитан Уилмот Николсон , который ранее командовал авианосцем Furious в 1918 году, а представителем Королевских ВВС был капитан группы Чарльз Сэмсон . [8] Рулежные испытания начались 10 мая с истребителями Sopwith Camel и разведывательными самолетами Parnall Panther , пока корабль все еще был пришвартован. Вскоре после этого начались полеты над и вокруг корабля для оценки воздушных потоков над полетной палубой и вокруг острова, а первая посадка на борту была совершена 1 июня. Во время испытаний также оценивались более крупные самолеты, такие как истребитель Bristol F2B , торпедоносец Sopwith Cuckoo и бомбардировщик De Havilland DH.9 . Они в целом были успешными, всего 12 незначительных аварий из 143 посадок при любых погодных условиях, [11] хотя они показали, что самолеты, приземляющиеся на борт авианосцев, должны были иметь шасси, оснащенные амортизаторами, чтобы выдерживать удары при посадке на качающуюся палубу. [14] Капитан группы Сэмсон настоятельно рекомендовал полностью ликвидировать остров, но Николсон рекомендовал сохранить корабль для службы, хотя он не был удовлетворен размером и формой острова. [11] Он также рекомендовал переоборудовать Eagle для сжигания исключительно мазута и что снятие 6-дюймовых орудий в обмен на зенитные орудия позволит ликвидировать треножную мачту на острове, поскольку тогда она не будет нужна для целей управления огнем. [15]
Корабль был выплачен 16 ноября, но строительство по пересмотренному проекту началось только 24 марта 1921 года в Портсмуте. Адмиралтейство приняло некоторые предложения Николсона, но не все. Форма и размер острова были изменены в соответствии с результатами испытаний в аэродинамической трубе в Национальной физической лаборатории , но 6-дюймовые орудия были сохранены. Передний край полетной палубы был сглажен в носу корабля, чтобы сгладить воздушные потоки над носом, а 4-дюймовые зенитные орудия были установлены на острове и вокруг него. Передний подъемник был перемещен в передний конец ангара . После начала строительства были добавлены противоторпедные були глубиной 6 футов (1,8 м), а хранилище для бензина было заменено на бак на 8 100 имперских галлонов (37 000 л; 9 700 галлонов США). Проектная топливная емкость судна составляла 3000 длинных тонн (3000 т), но она была увеличена до 3750 длинных тонн (3810 т), когда оно было раздуто. Однако 500 длинных тонн (510 т) из этого количества должны были действовать как балласт, чтобы компенсировать вес острова и его оборудования. [16]
Eagle имел общую длину 667 футов 6 дюймов (203,5 м), ширину 115 футов (35,1 м) и осадку 26 футов 8 дюймов (8,1 м) при глубокой загрузке . Его водоизмещение составляло 21 850 длинных тонн (22 200 т) при стандартной загрузке . Каждый из четырех наборов паровых турбин Brown-Curtis приводил в движение один 3-лопастной винт. [17] Они были оснащены 32 котлами Yarrow с малыми трубами . Во время морских испытаний 9–10 сентября 1923 года турбины выдавали 52 100 лошадиных сил на валу (38 900 кВт) и давали Eagle скорость 24,37 узла (45,13 км/ч; 28,04 миль/ч), но это вызвало утечки в соединениях турбин, и она была ограничена максимальной мощностью 50 000 лошадиных сил на валу (37 000 кВт) в эксплуатации. Она имела дальность плавания 4800 морских миль (8900 км; 5500 миль) при 16 узлах (30 км/ч; 18 миль/ч). [18]
Длина полетной палубы корабля составляла 652 фута (198,7 м), а ее ангар — 400 футов (121,9 м) в длину и 33 фута (10,1 м) в ширину. Его минимальная высота составляла 20 футов 6 дюймов (6,2 м), и он был оборудован четырьмя стальными противопожарными шторами для изоляции любых пожаров в ангаре. Размеры переднего подъемника составляли 46 на 47 футов (14,0 м × 14,3 м), а кормового — 46 на 33 фута (14,0 м × 10,1 м). Длина продольных тормозных устройств составляла 328 футов (100,0 м), и они увеличивали длину полетной палубы между краями подъемников. [19] Большой кран с радиусом 60 футов (18,3 м) располагался за островом. [5] Вместимость корабля составляла от 25 до 30 самолетов, а в 1939 году экипаж корабля насчитывал 41 офицера и 750 матросов, не считая авиагруппы. [20]
Для самообороны от вражеских военных кораблей Eagle имел девять 6-дюймовых орудий BL Mk XVII , три на корме и шесть по обоим бортам корабля. Корабль нес 200 снарядов на орудие. Два из его пяти 4-дюймовых зенитных орудий QF Mk V были расположены на полетной палубе перед островом, а третье находилось позади острова. Оставшиеся два орудия были установлены на вершине острова, одно между двумя воронками, и каждое орудие было снабжено 150 снарядами. [17]
Eagle был назначен в Средиземноморский флот 7 июня 1924 года после того, как он вошел в строй 26 февраля и закончил работу . Он был крупнейшим авианосцем в мире в то время и принимал 24 самолета в четырех шестисамолетных звеньях флотской авиации Королевских ВВС . Они состояли из звена № 402 с самолетами Fairey Flycatchers , звена № 422 с самолетами-разведчиками Blackburn Blackburn , звена № 440 ( летающие лодки Supermarine Seagull ) и звена № 460 с торпедоносцами Blackburn Dart . [21]
В то время как в Средиземном море, один полет обычно выполнялся на берегу либо в RAF Hal Far , Мальта , или Aboukir , Египет . Seagulls оказались неудовлетворительными в эксплуатации , и они были заменены Fairey III Ds в январе 1925 года. Наблюдатели Avro Bison из звена № 421B работали на борту некоторое время в конце 1925 года. Eagle отплыл в Девонпорт в конце 1925 года для краткого ремонта, где продольное тормозное устройство было снято, так как было обнаружено, что оно практически бесполезно в эксплуатации. Два одиночных QF 2-pounder pom-pom легких зенитных орудия были добавлены впереди 4-дюймовых орудий на полетной палубе перед островом, а емкость топливного бака корабля была увеличена до 14 190 имперских галлонов (64 500 л; 17 040 галлонов США). [21]
Когда корабль вернулся в Средиземное море после завершения переоборудования в 1926 году, Bisons из звена № 448 заменили звено № 422. В 1928 году к нему присоединился HMS Courageous , что позволило флоту экспериментировать с операциями с несколькими авианосцами. Eagle был снова переоборудован в начале 1929 года, и была установлена система распыления соленой воды для борьбы с пожарами в ангарах. 29 июня 1929 года он спас майора испанских ВВС Рамона Франко — брата будущего испанского диктатора Франсиско Франко — и его команду, которые дрейфовали в северной части Атлантического океана с 22 июня , когда их летающая лодка Dornier Do J Wal («Кит») Numancia была вынуждена приземлиться из-за исчерпания топлива на первом этапе попытки перелета на запад вокруг света. [22]
Когда Eagle вернулся в Средиземное море в конце года, оба 440-го и 448-го звеньев были переоборудованы разведывательными самолетами Fairey IIIF. Eagle покинул Мальту 8 января 1931 года, направляясь в Портсмут, чтобы загрузить новейший самолет-носитель для демонстрации на Британской промышленной выставке в Буэнос-Айресе , Аргентина . Она вернулась в Средиземное море, чтобы принять участие в летних учениях флота, прежде чем отправиться в Девонпорт, где в августе она начала длительный ремонт. [23]
Котлы корабля были заменены во время ремонта, а 4-дюймовое орудие между дымовыми трубами было заменено восьмиствольной установкой QF 2-pounder Mark V pom-pom . Одна счетверенная пулеметная установка Vickers .50 была добавлена на правый борт кормовой части полетной палубы. Четыре генератора пены для пожаротушения были также установлены на полетной палубе. Один директор системы управления высоким углом (HACS) был установлен на кормовом конце верхней части управления на мачте-треноге. Экипаж, теперь насчитывавший 753 матроса и 253 летчика, выиграл от улучшенных условий размещения. Ремонт был завершен 28 ноября 1932 года, но нехватка персонала не позволила ей работать до апреля 1933 года. [24]
После переоборудования Eagle был отправлен на Дальний Восток, где служил на Китайской станции в течение 1934 года, а его самолеты были развернуты против пиратских кораблей и их баз. Тропическая жара вызвала проблемы с охлаждением бомбовых погребов, а помещения для хранения продовольствия и вентиляция оказались едва удовлетворительными. [25] Еще одна четырехствольная пулеметная установка .50 была добавлена впереди 2-фунтовой пушки на полетной палубе, а оригинальная установка была перенесена на левый борт. [26] В это время авиагруппа корабля состояла из девяти истребителей Hawker Osprey из 803-й эскадрильи и 12 Fairey IIIF из 824-й эскадрильи ; последнее подразделение было переименовано в 825-ю эскадрилью в октябре 1934 года. 803-я эскадрилья была переведена на HMS Hermes , когда он сменил Eagle в конце 1934 года. [25] Их заменили торпедоносцы Blackburn Baffin из 812-й эскадрильи , когда Eagle прибыл в Средиземное море в феврале 1935 года. Обе эскадрильи остались на базе RAF Hal Far, когда корабль отплыл в Девонпорт для очередного ремонта в июне. [27] [28]
Eagle был выплачен до начала его переоборудования в начале 1936 года. [28] Было установлено поперечное тормозное устройство, а второй восьмиствольный «пом-пом» заменил 2-фунтовые пушки перед островом. Еще две счетверенные пулеметные установки .50 были установлены в спонсонах по обе стороны носа. Вместимость ее бомбовых погребов также была увеличена во время этого переоборудования, [26] а также были улучшены вентиляция и изоляция корабля. Она была отправлена обратно на Дальний Восток в 1937 году всего с девятью торпедоносцами Fairey Swordfish (обтянутые тканью бипланы) из 813-й эскадрильи на борту [29], а также еще девятью Swordfish для переоборудования 824-й эскадрильи, когда она была переведена из Hermes в апреле. [30] Капитан Клемент Муди командовал Eagle с 1 января 1937 года, пока его не сменил капитан ARM Bridge 16 июня 1939 года. В августе 1939 года экипаж корабля был обменян в Гонконге , и Eagle отплыл в Сингапур, чтобы начать короткий ремонт 12 августа. [31]
Когда в следующем месяце началась Вторая мировая война, корабль только что завершил свой ремонт в Сингапуре. Он вышел в море несколько дней спустя и начал поиск немецких торговых судов в компании с легким крейсером Birmingham и в сопровождении эсминца Daring . Swordfish обнаружил грузовое судно SS Franken к югу от порта Паданг на Суматре , и Birmingham получил приказ перехватить его, в то время как Eagle продолжал свое воздушное патрулирование. Он прибыл в Коломбо , Цейлон , 10 сентября и до 5 октября он искал немецкие корабли в Индийском океане между западным побережьем Индии и Мальдивскими островами с легким крейсером Liverpool . Затем Eagle был назначен в Force I вместе с тяжелыми крейсерами Cornwall и Dorsetshire , чтобы искать в Индийском океане карманный линкор Admiral Graf Spee и другие немецкие торговые рейдеры . В середине декабря его котлы и днище были очищены во время периода технического обслуживания в Дурбане , Южная Африка . [32]
Eagle продолжал патрулировать Индийский океан в 1940 году, но в начале года сопровождал большой австралийский конвой в Суэц. 14 марта, находясь в непосредственной близости от Никобарских островов , случайно взорвалась 250-фунтовая (110 кг) бомба, убив 14 человек. Повреждения корабля в основном ограничились бомбовыми погребами, хотя два генератора были выведены из строя. Взрыв пронесся вверх через левый бомбоподъемник и поджег крыло одного из Swordfish, уложенного в ангаре. Все, кроме четырех самолетов, были повреждены системой распыления едкой соленой воды, когда пожар был потушен. Он был отремонтирован в Сингапуре между 15 марта и 9 мая, когда корабль отплыл в Коломбо по пути в Средиземное море, куда он прибыл 26 мая. В июне три упакованных Gloster Sea Gladiator были обнаружены на складе в Декхейле , и эти самолеты стали единственными истребителями, доступными для всего флота в Восточном Средиземноморье. [33]
Вылетев с береговых баз 5 июля, 813-я эскадрилья атаковала гавань Тобрука в совместной атаке с Королевскими ВВС в сумерках, потопив Zeffiro и грузовое судно SS Manzoni, [34] и разрушив носовую часть эсминца Euro . Два других торговых судна пришлось вытащить на берег, прежде чем они затонули. [35] Во время битвы за Калабрию 9 июля 813-я эскадрилья использовалась для поиска и отслеживания итальянского флота, в то время как 824-я эскадрилья совершила две безуспешные атаки на итальянские крейсеры без потерь. Вечером 10 июля [36] самолеты Eagle атаковали гавань Аугуста на Сицилии , потопив эсминец Leone Pancaldo . [37] Во время сильной воздушной атаки 13 июля пилоты звена Sea Gladiator сбили три итальянских бомбардировщика. [38] Ночью 20 июля шесть самолетов из 824-й эскадрильи, вылетевшие из Сиди-Баррани , [39] потопили эсминцы Nembo и Ostro , а также грузовое судно SS Sereno. [40] При обеспечении дальнего прикрытия конвоя, направлявшегося в Грецию, один средний бомбардировщик Savoia-Marchetti SM.79 был сбит 29 июля истребителями Eagle 's Sea Gladiators во время атаки на флот. [41]
22 августа три Swordfish из 824-й эскадрильи, вылетевшие из Сиди-Баррани, атаковали и потопили итальянскую подводную лодку Iride и плавучую базу Monte Gargano в заливе Бомба . На кораблях находилось восемь боевых пловцов и четыре пилотируемых торпедоносца для атаки на британские суда в гавани Александрии. [42] В сентябре к ней присоединился авианосец Illustrious , и оба корабля атаковали итальянские авиабазы на Родосе 9 сентября. 12 Swordfish с Eagle опоздали со взлетом и атаковали аэродром в Марице после того, как итальянцы были предупреждены о более ранней атаке самолетов Illustrious на близлежащую авиабазу в Коллато. Четыре самолета были сбиты оборонявшимися истребителями Fiat CR.32 и Fiat CR.42 Falco , но два SM.79 были уничтожены на земле, а четыре других самолета были повреждены. [43] Эти потери были самыми тяжелыми для корабля за всю его историю. [44]
Прикрывая другой конвой на Мальту 12 октября, она была повреждена близкими к поражению самолетами SM.79, базировавшимися на Сицилии . Повреждение ее авиационной топливной системы не было сразу очевидно, и она прикрывала другой конвой позже в том же месяце. [45] Возвращаясь в Александрию, ее самолеты атаковали базу гидросамолетов Мальтезана на Родосе 27 октября. [46] Четыре ее Swordfish из 824-й эскадрильи были высажены ранее и переправлены на посадочную площадку Фука для ночной атаки на гавань Тобрука. Самолеты 824-й эскадрильи отвлекли оборону 250-фунтовыми бомбами, в то время как 12 других Swordfish закладывали мины . [47] 28 октября Eagle и остальная часть Средиземноморского флота несколько дней патрулировали у западного побережья Греции, надеясь перехватить итальянский флот, если он поддержит итальянскую армию во вторжении в Грецию, но контакта не было. [48]
Когда корабль был осмотрен 5 ноября, его авиационная топливная система протекала и требовала ремонта. Пять из ее самолетов были переведены на Illustrious для атаки 11 ноября на Таранто ( операция «Суд» ) , в то время как Eagle остался в Александрии. Один из Swordfish Eagle был сбит интенсивным итальянским зенитным огнем. Корабль прикрывал несколько конвоев в Грецию и на Мальту в течение оставшейся части ноября. [49] Шесть из ее самолетов бомбили гавань Триполи в ночь с 24 на 25 ноября без потерь. [50] Eagle провел большую часть декабря в Александрии, но ее самолеты поддерживали наземную войну, в частности, когда они засекли линкоры Warspite и Barham во время бомбардировки Бардии 2 января 1941 года. В середине января корабль прикрывал конвой в Грецию, но плохая погода сорвала планы атаковать итальянские базы по пути. После возвращения ее состав самолетов был реорганизован, чтобы включить больше истребителей, поскольку Eagle теперь нес исключительную ответственность за истребительное прикрытие флота после того, как Illustrious был парализован немецкими пикирующими бомбардировщиками 11 января. Чтобы освободить место для истребителей, одна из эскадрилий Swordfish была высажена и использована для поддержки наземной войны. Когда Eagle прикрывал другой конвой на Мальту в середине февраля, на судне было девять Fairey Fulmars из 805-й эскадрильи , пять Sea Gladiator и шесть Swordfish. [51]
После того, как 9 марта прибыл авианосец Formidable , чтобы сменить Illustrious , приказы, которые должны были перевести Eagle в Южную Атлантику для охоты на немецких торговых рейдеров, были отменены, и корабль не покидал Александрию до 9 апреля. [52] Тем временем обе эскадры Swordfish были переведены в Порт-Судан для действий против итальянского судоходства в Массауа , в Итальянской Восточной Африке , 25 марта. Они были очень успешны и вернулись на корабль 13 апреля после того, как он прошел через Суэцкий канал . [53] После того, как 26 апреля он достиг Момбасы , Кения , 29 апреля ему было приказано выйти в море для безуспешного поиска рейдера в Индийском океане. Затем 1 мая кораблю было приказано проследовать в Дурбан , Южная Африка , для встречи с линкором Nelson и направиться в Гибралтар . После того , как два корабля прибыли во Фритаун , Сьерра-Леоне , 25 мая для дозаправки, Nelson было приказано продолжить путь в Гибралтар, но приказ Eagle изменился, и теперь ей было поручено охотиться за немецкими судами снабжения в Южной Атлантике. Капитана ARM Bridge в это время сменил EGH Rushbrooke . [54]
Eagle начал поиски в Южной Атлантике 29 мая, обычно в сопровождении Dorsetshire или легкого крейсера Dunedin . Swordfish авианосца обнаружил, разбомбил и потопил блокпост Elbe 6 июня. Нефтяной танкер Lothringen был захвачен Dunedin 15 июня после того, как его разбомбили и обстреляли несколько Swordfish. Корабль продолжил патрулирование без происшествий, за исключением пожара в ангаре, в результате которого погиб один авиамеханик 20 сентября. Все, кроме четырех Swordfish, были повреждены распылителем, использованным для тушения пожара, но сам корабль не пострадал. [55]
В октябре 1941 года Eagle получил приказ вернуться в Великобританию для ремонта в Гладстон-Док , Ливерпуль . Он прибыл в Гринок 26 октября и был докован в Ливерпуле 1 ноября. [56] Счетверенные пулеметы .50 были заменены 12 ручными автоматическими 20-мм легкими зенитными орудиями Oerlikon , по шесть в спонсонах с каждой стороны полетной палубы, а расчеты четырехдюймовых зенитных орудий получили защиту от осколков путем добавления зареб вокруг каждого орудия. HACS был перемещен в переднюю часть рубки управления и оснащен артиллерийским радаром Type 285. Также был установлен радар предупреждения о воздушном столкновении Type 290. Запас нефтяного топлива корабля был уменьшен до 2990 длинных тонн (3040 т) в обмен на увеличение его запаса бензина на 3000 имперских галлонов (14000 л; 3600 галлонов США). Это сократило дальность плавания до 2780 морских миль (5150 км; 3200 миль) при скорости 17,5 узлов (32,4 км/ч; 20,1 миль/ч). [57]
Ремонт Eagle был завершен 9 января 1942 года, и он работал в течение следующих пяти недель. Он присоединился к конвою WS16 по пути в Гибралтар 16 февраля и достиг его через неделю. 813-я и 824-я эскадрильи присоединились к кораблю со своими Swordfish, и их дополнили четыре истребителя Sea Hurricane 1B из отряда 804-й эскадрильи и истребительного звена 813-й эскадрильи. [58] [59] Поскольку их крылья не могли складываться, они не могли использовать ни один из подъемников и все время оставались на полетной палубе. Корабль достиг Гибралтара 23 февраля и был назначен в Force H. [ 60]
По прибытии Eagle в Гибралтар 824-я эскадрилья была переведена на Северный фронт Королевских ВВС , а корабль был загружен 15 истребителями Supermarine Spitfire , доставленными в Гибралтар авианосцем Argus . [61] [62] Эти самолеты были частично собраны в доке и подняты на борт для окончательной сборки. Они были слишком велики, чтобы поместиться под палубой, и оставались на полетной палубе, где они мешали работе самолетов Eagle , за исключением тех немногих, которые также находились на полетной палубе, пока переправленные самолеты не были унесены. [63] 27 февраля 1942 года он отплыл, чтобы доставить Spitfire на Мальту, в сопровождении линкора Malaya , Argus , крейсера Hermione и девяти эсминцев, но операцию пришлось отменить, когда дальнобойные топливные баки Spitfire оказались неисправными. Проблемы были устранены только 7 марта, когда 15 Spitfire успешно перелетели на Мальту. По возвращении двигатели корабля потребовали ремонта, который продолжался до 13 марта. [64] Еще девять «Спитфайров» были доставлены на Мальту 21 марта, а еще семь — 29 марта. [65] После возвращения ее рулевое устройство потребовало обширного ремонта, который продолжался до конца апреля. [66]
В рамках операции Bowery Eagle встретился в ночь с 7 на 8 мая с американским авианосцем USS Wasp , на борту которого находились 47 Spitfire, в то время как Eagle посадил весь свой авиапарк, чтобы освободить место для 17 своих Spitfire. Шестьдесят из них благополучно прибыли на Мальту. Для следующей операции 17 мая Swordfish и Sea Hurricanes из 813-й эскадрильи вернулись на борт, чтобы присоединиться к 17 Spitfire и шести торпедоносцам Fairey Albacore, направлявшимся на Мальту. Истребители улетели без происшествий, но проблемы с двигателями вынудили все Albacore вернуться. [67] После приземления корабль был атакован полудюжиной торпедоносцев SM.79, которые не смогли добиться ни одного попадания. Радиолокационно-управляемые орудия сопровождающего легкого крейсера HMS Charybdis сыграли важную роль в отражении решительных итальянских самолетов. [68]
Eagle выгрузила все свои самолеты, за исключением четырех Sea Hurricane, чтобы освободить место для 31 Spitfire, и подняла их в воздух 3 июня во время операции Style . Еще 32 были подняты в воздух 9 июня во время операции Salient. Позже в том же месяце корабль обеспечивал воздушное прикрытие для другого конвоя Operation Harpoon , который отправился на Мальту в то же время, что и конвой Operation Vigorous , с противоположного направления. Дюжина Sea Hurricane из 801-й эскадрильи и четыре Fulmar из 807-й эскадрильи усилили четыре Sea Hurricane из истребительного звена 813-й эскадрильи, чтобы справиться с ожидаемыми мощными воздушными атаками. [69] Конвой подвергся мощным воздушным атакам как со стороны немецких, так и со стороны итальянских ВВС; Sea Hurricane Игла сумели сорвать множество атак, заявив, что девять самолетов были уничтожены, и еще два, вероятно, были уничтожены, потеряв один Sea Hurricane из 813-й эскадрильи и три Fulmar. [70] Эскорт достиг Гибралтара 17 июня и не осуществлял следующую поставку самолетов до 14 июля, когда 32 Spitfire были отправлены на Мальту ( операция Pinpoint ). В это время авианосец состоял исключительно из шести Sea Hurricanes из 801-й эскадрильи. Еще 29 Spitfire, а также четыре Swordfish из 824-й эскадрильи были загружены 20 июля, и Spitfires были отправлены на следующий день. [71] Ранее в тот же день корабль был безуспешно атакован итальянской подводной лодкой Dandolo . [72]
Eagle прикрывал операцию «Пьедестал» вместе с авианосцами Victorious и Indomitable . Eagle нес 16 самолетов Sea Hurricanes из 801-й и 813-й эскадрилий, а также четыре резервных самолета для операции. [73] Ранним днем 11 августа Eagle был поражен четырьмя торпедами с немецкой подводной лодки U-73 под командованием Гельмута Розенбаума и затонул в течение четырех минут в 70 морских милях (130 км; 81 миля) к югу от мыса Салинас в точке с координатами 38°3′0″ с. ш. 3°1′12″ в. д. / 38.05000° с. ш. 3.02000° в. д. / 38.05000; 3.02000 ; Мыс Салинас является самой южной точкой Майорки (то есть примерно на полпути между Пальмой, Майорка и Алжиром , Алжир ). Потери при затоплении включали 131 офицера и рядовых , в основном из отсеков пропульсивных машин корабля. [74] Четыре Sea Hurricane из 801 были на высоте, когда корабль был торпедирован, и они приземлились на других авианосцах; остальные шестнадцать затонули вместе с кораблем. [75] Эсминцы Laforey и Lookout и буксир Jaunty спасли 67 офицеров и 862 матроса. [74]
