Три линейных крейсера класса Invincible были построены для Королевского флота и вступили в строй в 1908 году как первые в мире линейные крейсеры . [1] Они были детищем адмирала сэра Джона («Джеки») Фишера , человека, который спонсировал строительство первого в мире военного корабля «полностью с большими пушками», HMS Dreadnought . Он представлял себе новое поколение военных кораблей, где-то между броненосным крейсером и линкором ; он будет иметь вооружение последнего, но высокую скорость первого. Такое сочетание позволит ему преследовать большинство кораблей, в то же время позволяя ему убегать от более мощных конструкций.
Эта философия дизайна оказалась наиболее успешной, когда « Инвинсиблы » смогли использовать свою скорость, чтобы догонять более мелкие и слабые корабли. Классический пример был во время Первой мировой войны в битве у Фолклендских островов , где «Инвинсибл» и «Инфлексибл» потопили немецкие броненосные крейсеры SMS Scharnhorst и SMS Gneisenau ; несмотря на многочисленные попадания немецких кораблей, «Инфлексибл» и «Инвинсибл» понесли очень мало потерь среди своих экипажей. Они были наименее успешными, стоя в главной линии боя, где они сталкивались с вражескими крупными кораблями . Примером является потеря «Инвинсибла» из-за взрыва погреба во время Ютландского сражения примерно через восемнадцать месяцев после его успеха на Фолклендских островах, хотя этот взрыв был вызван скорее недостатками в британской практике обращения с боеприпасами — из-за которых многочисленные заряды кордита подверглись возгоранию в одной из его орудийных башен — чем какими-либо недостатками в конструкции корабля. [2]
После потери Invincible два уцелевших корабля провели остаток войны без происшествий, патрулируя Северное море , поскольку Флоту открытого моря было запрещено рисковать дальнейшими потерями. Они были переведены в резерв в начале 1919 года и проданы на слом в 1921 году.
После того, как 20 октября 1904 года адмирал Фишер был назначен первым морским лордом , в начале декабря 1904 года он провел через Совет Адмиралтейства решение вооружить следующий броненосный крейсер 12-дюймовыми (305-мм) орудиями и обеспечить ему скорость не менее 25,5 узлов (47,2 км/ч; 29,3 миль/ч). Вскоре после этого он созвал «Комитет по проектам» для исследования и составления отчета о требованиях к будущим кораблям. Хотя номинально он был независим, он служил для проверки уже принятых решений и отвода критики от Фишера и Совета Адмиралтейства, поскольку не имел возможности рассматривать варианты, отличные от тех, которые уже были приняты Адмиралтейством. Фишер назначил всех членов Комитета и себя президентом Комитета. На своем последнем заседании 22 февраля 1905 года он принял решение о наброске проекта быстроходного броненосного крейсера. Это, в свою очередь, было одобрено Советом 16 марта с небольшими изменениями, такими как сокращение вооружения противоторпедного катера с двадцати до восемнадцати 12-фунтовых орудий. [3]
Корабли класса Invincible формально назывались броненосными крейсерами до 1911 года, когда они были переименованы в линейные крейсеры приказом Адмиралтейства от 24 ноября. Неофициально до этого времени использовался ряд обозначений, включая крейсер-линкор, крейсер-дредноут и линейный крейсер. [4]
Invincible s были значительно больше своих предшественников — броненосных крейсеров класса Minotaur . Они имели общую длину 567 футов (173 м), ширину 78,5 футов (23,9 м) и осадку 30 футов (9,1 м) при глубокой загрузке. Их водоизмещение составляло 17 250 длинных тонн (17 530 т) при загрузке и 20 420 длинных тонн (20 750 т) при глубокой загрузке, что почти на 3 000 длинных тонн (3 050 т) больше, чем у более ранних кораблей. [5]
В начале процесса проектирования «Комитет по проектам» думал снабдить эти корабли традиционными поршневыми вертикальными паровыми двигателями тройного расширения , но был убежден принять паровые турбины Парсонса , поскольку они требовали меньше котлов для той же мощности, их было легче защищать от повреждений, поскольку они были компактнее поршневых двигателей и могли находиться ниже ватерлинии. Кроме того, они были значительно легче и надежнее старой конструкции. Турбины с прямым приводом, которые тогда использовались, имели один существенный недостаток: они работали на относительно высокой скорости, для чего требовались винты малого диаметра с мелким шагом и большой площадью лопастей, что отрицательно влияло на маневренность на низких скоростях. Парсонс смягчил эту проблему, предложив установить более мощные кормовые турбины на всех четырех валах, что могло повысить маневренность за счет реверсирования турбин по мере необходимости. [6]
Дополнительным решением было установить два сбалансированных руля позади каждого внутреннего вала, в отличие от одного центрального руля, использовавшегося на более ранних судах. Это значительно увеличило эффективность руля и существенно уменьшило радиус поворота Invincible s по сравнению с более ранними судами их размера. [7]
Invincible s имели два спаренных набора турбин Parsons , размещенных в отдельных машинных отделениях. Каждый набор состоял из высоконапорной передней и задней турбины, приводящей в движение внешний вал, и низконапорной передней и задней турбины, приводящей в движение внутренний вал. Крейсерская турбина также была соединена с каждым внутренним валом, хотя они использовались нечасто и в конечном итоге были отсоединены. Каждый вал приводил в движение гребной винт диаметром 11 футов (3,4 м). Турбины были рассчитаны на общую мощность 41 000 лошадиных сил на валу (31 000 кВт ), но достигли почти 47 000 л. с. (35 000 кВт) во время испытаний в 1908 году. Проектная скорость составляла 25 узлов (46,3 км/ч; 28,8 миль/ч), но все три превзошли 26 узлов (48,2 км/ч; 29,9 миль/ч) во время испытаний. [8] Indomitable поддерживал среднюю скорость 25,3 узла (46,9 км/ч; 29,1 миль/ч) в течение трех дней во время прохода через Северную Атлантику в августе 1908 года. [9]
Паровая установка состояла из 31 крупнотрубного котла Yarrow ( Invincible и Inflexible ) или Babcock & Wilcox ( Indomitable ) , расположенных в четырех котельных. [10] Максимальная вместимость составляла приблизительно 3000 длинных тонн (3050 т) угля, с дополнительными 725 длинных тонн (737 т) мазута , распыляемого на уголь для увеличения скорости его сгорания. [11] При полной топливной емкости корабли могли пройти 3090 морских миль (5720 км; 3560 миль) со скоростью 10 узлов (19 км/ч; 12 миль в час). [12]
Каждый нёс восемь орудий BL 12-дюймов (305 мм) Mk X в четырёх гидравлически приводимых двухорудийных башнях BVIII , за исключением Invincible , на котором орудия были установлены в двух башнях BIX и двух башнях BX с электроприводом. Две башни были установлены спереди и сзади на центральной линии, обозначенные как «A» и «X» соответственно. Две башни были установлены в середине корабля между второй и третьей дымовыми трубами, обозначенные как «P» и «Q». Башня «P» была установлена на левом борту и обычно была обращена вперёд, башня «Q» была установлена на правом борту и обычно была обращена назад. Башни «P» и «Q» были смещены — «P» находилась впереди «Q», что позволяло «P» вести огонь по ограниченной дуге в правый борт, а «Q» — по ограниченной дуге в левый борт. Это были те же орудия, что были установлены на британских кораблях HMS Dreadnought , класса Lord Nelson и класса Bellerophon , и в течение короткого периода времени Invincibles сравнялись по огневой мощи с линкорами любых других стран. [13]
Первоначально пушки могли быть опущены до −3° и подняты до 13,5°, хотя башни были модифицированы, чтобы обеспечить 16° возвышения во время Первой мировой войны . Они стреляли 850-фунтовыми (390 кг) снарядами с начальной скоростью 2725 футов/с (831 м/с); при 13,5° это обеспечивало максимальную дальность 16 450 м (17 990 ярдов) бронебойными (AP) снарядами 2 crh . При возвышении 16° дальность была увеличена до 20 435 ярдов (18 686 м) с использованием более аэродинамичных, но немного более тяжелых 4 crh снарядов AP. Скорострельность этих орудий составляла 1–2 выстрела в минуту. [14] В военное время корабли имели в общей сложности 880 снарядов, по 110 снарядов на орудие. [15]
Первоначально предполагалось, что вспомогательное вооружение корабля будет состоять из восемнадцати 3-дюймовых (76-мм) 12-фунтовых орудий, но испытательные стрельбы по старому эсминцу « Скейт» в 1906 году показали, что 12-фунтовое орудие имеет мало шансов остановить эсминец или торпедный катер до того, как они подойдут достаточно близко, чтобы выпустить торпеды.
Первоначально предполагавшиеся 12-фунтовые орудия были заменены на шестнадцать 4-дюймовых (102-мм) орудий QF Mk III в начале процесса строительства. Они были размещены в надстройке и на крышах башен в открытых установках, поскольку не предполагалось, что они будут использоваться в бою корабль-корабль в дневное время. В 1914–15 годах орудия с крыши башни были перенесены в надстройку, и общее количество орудий было сокращено до двенадцати. Все оставшиеся орудия были заключены в казематы и снабжены противовзрывными щитами в то время, чтобы лучше защитить орудийные расчеты от непогоды и действий противника. [16]
Орудия на их установках PI* имели максимальный угол склонения 10° и максимальный угол возвышения 20°. Они стреляли 25-фунтовыми (11 кг) снарядами с начальной скоростью 2300–2370 футов/с (700–720 м/с); при 20° это обеспечивало максимальную дальность 9600 ярдов (8800 м) при использовании обычных остроконечных снарядов. Их скорострельность составляла 8–10 выстрелов в минуту. [17]
Эти орудия были заменены двенадцатью 4-дюймовыми орудиями BL MK IX на установках CPI на Inflexible в 1917 году. [15] Они могли опускаться на 10° и подниматься на 30°. Они стреляли 31-фунтовыми (14 кг) снарядами с начальной скоростью 2625 футов/с (800 м/с) на максимальную дальность 13 500 ярдов (12 300 м) при скорострельности 10–12 выстрелов в минуту. [18]
Орудия QF Mk III были заменены двенадцатью 4-дюймовыми орудиями BL MK VII на установках PVI на Indomitable в 1917 году. [15] Эти орудия могли опускаться на 7° и подниматься на 15°. Они стреляли 31-фунтовыми (14 кг) снарядами с начальной скоростью 2864 фута/с (873 м/с), что давало максимальную дальность 11 600 ярдов (10 600 м). Их скорострельность составляла 6–8 выстрелов в минуту. Дополнительное орудие было установлено на Indomitable в апреле 1917 года в качестве зенитного (AA) орудия. Оно было установлено на высокоугольной установке MK II с максимальным возвышением 60°. Оно имело уменьшенный метательный заряд с начальной скоростью всего 2864 фута/с (873 м/с). [19]
Более ранние зенитные орудия включали 3-фунтовую пушку Hotchkiss на высокоугольной установке Mk Ic с максимальным углом возвышения 60°. И Invincible , и Indomitable несли свои с ноября 1914 по август 1917 года. [15] Она стреляла 3,3-фунтовыми (1,5 кг) снарядами с начальной скоростью 1873 фута/с (571 м/с) со скорострельностью 20 выстрелов в минуту. Это обеспечивало максимальную дальность 7600 ярдов (6900 м) при 45°, но максимальная эффективная дальность зенитного огня составляла всего 1200 ярдов (1100 м). [20]
Каждый из Invincible s был также оснащен одним 3-дюймовым 20-кубовым зенитным орудием QF на высокоугольной установке MKII в кормовой части надстройки. [15] Оно имело максимальный угол склонения 10° и максимальный угол возвышения 90°. Оно стреляло 12,5-фунтовым (5,7 кг) снарядом с начальной скоростью 2500 футов/с (760 м/с) при скорострельности 12–14 выстрелов в минуту. Они имели максимальный эффективный потолок 23 500 футов (7200 м). [21]
Гардинер и Грей указывают на дополнительные семь орудий Максима , но это не может быть подтверждено. На Invincible s было установлено пять 18-дюймовых (450 мм) подводных торпедных аппаратов , по два с каждого борта и один на корме [12] , и несли четырнадцать торпед. [15]
Топы на головке передней и главной мачт управляли огнем главных орудий Invincible s. Данные с 9-футового (2,7 м) дальномера Barr and Stroud вводились в механический компьютер Dumaresq и электрически передавались на часы Vickers , расположенные в передающей станции, расположенной под каждой топой, где они преобразовывались в данные о дальности и отклонении для использования орудиями. Данные о цели также графически записывались на графопостроительную таблицу, чтобы помочь офицеру-артиллеристу предсказать движение цели. Каждая орудийная башня имела свое собственное передающее оборудование, а башни, передающие станции и топы могли быть соединены практически в любой комбинации. Испытания стрельбы по Hero в 1907 году выявили уязвимость этой системы к стрельбе, поскольку топ был поражен дважды, а большой осколок разорвал переговорную трубу и всю проводку, идущую вдоль мачты. Чтобы защититься от этой возможности, во время переоборудования между 1911 и 1914 годами башня «А» была оснащена 9-футовым дальномером на задней части крыши башни, и она была оборудована для управления всем основным вооружением. [22]
Технология управления огнем быстро развивалась в годы, непосредственно предшествовавшие Первой мировой войне, и разработка таблицы управления огнем Дрейера была одним из таких достижений. Она объединяла функции Дюмареска и часов дальномерного прибора, а упрощенная версия, Mk I, была установлена на Invincible s во время переоборудования в 1915–1916 годах. Более важным достижением была система управления огнем. Она состояла из директора управления огнем, установленного высоко на корабле, который электрически передавал данные об орудии на башни через указатели, которым должны были следовать только члены экипажа башни. Директор стрелял из орудий одновременно, что помогало обнаруживать брызги снарядов и минимизировать влияние крена на рассеивание снарядов. Invincible был первым линейным крейсером, получившим эту систему во время своего переоборудования с апреля по август 1914 года, но ее установка была прервана началом войны, и она не работала в полной мере до битвы за Фолклендские острова в ноябре. «Индомитэбл» и «Инфлексибл» получили свои системы только в мае 1916 года, непосредственно перед Ютландским сражением . [23]
Броневая защита, предоставленная Invincible , пояс ватерлинии составлял 6 дюймов (152 мм) в середине корабля, что было лишь немного больше половины толщины 11 дюймов (279 мм) у Dreadnought . Пояс был толщиной шесть дюймов примерно между носовой и кормовой двенадцатидюймовыми орудийными башнями, но был уменьшен до четырех дюймов от носовой башни до носа и не простирался за корму задней башни. Шестидюймовая переборка встречалась с барбетом башни X, чтобы полностью закрыть бронированную цитадель. Орудийные башни и барбеты были защищены 7 дюймами (178 мм) брони, за исключением крыш башен, которые использовали 3 дюйма (76 мм) нецементированной брони Круппа (KNC). Толщина главной палубы составляла 1 дюйм (25 мм) вокруг основания барбетов и короны основания задней боевой рубки . Она была на 2 дюйма (51 мм) выше вершины основания передней боевой рубки. Броня нижней палубы была толщиной 1,5 дюйма (38 мм) на плоскости и два дюйма на скате, за исключением кормы задней башни, где она была увеличена до 2,5 дюйма (64 мм) для защиты рулевого механизма. Передняя часть и бока передней боевой рубки были толщиной 10 дюймов (254 мм), а ее задняя часть — 7 дюймов (178 мм). Стены задней боевой рубки были толщиной шесть дюймов. Крыша и пол обеих боевых рубок были покрыты броней KNC толщиной 2 дюйма, а их коммуникационные трубы — 3 дюйма (76 мм) из KNC. Сигнальная башня сразу за передней боевой рубкой также имела три дюйма из KNC. Мягкие стальные торпедные переборки толщиной 2,5 дюйма были установлены рядом с погребами и отсеками для снарядов. Цементированная броня Круппа использовалась повсюду, если не указано иное. [24]
К 1918 году два уцелевших Invincible несли Sopwith Pup и Sopwith 1½ Strutter на взлетных рампах, установленных на башнях «P» и «Q». [12] Каждая платформа имела брезентовый ангар для защиты самолета в непогоду. [25]
Три Invincible были заказаны одновременно с Dreadnought в рамках военно-морской программы 1905–06 годов. В следующей таблице приведены подробности строительства и стоимость покупки членов класса Invincible . В то время как стандартная британская практика того времени предполагала, что эти расходы не включают вооружение и запасы, по какой-то причине стоимость, указанная в The Naval Annual для этого класса, включает вооружение.
Все три корабля вступили в строй со второй половины 1908 года. Первоначально Invincible и Inflexible были приписаны к Флоту метрополии , в то время как Indomitable доставил Prince of Wales (позже King George V ) на празднование трехсотлетия в Канаду, прежде чем также присоединиться к Флоту метрополии . Электрические башни Invincible оказались неудачными, несмотря на два длительных ремонта в 1909 и 1911 годах, и были переведены на гидравлический привод во время ремонта в начале 1914 года за огромную сумму в 151 200 фунтов стерлингов. Во время артиллерийских испытаний в октябре 1908 года ситуация была настолько плохой, что капитан HMS Excellent , артиллерийской школы Королевского флота, описал их работу следующим образом: «Когда отдавался приказ направить башню, поднять или вывести пушку, нужно было только нажать кнопку или переместить переключатель, но результатом часто была вспышка синего пламени, которое, казалось, заполняло башню». [29]
В 1914 году «Инвинсибл» проходил переоборудование в Англии, в то время как «Инфлексибл» и «Индомитибл» вместе с более новым «Индефатигейблом» сформировали ядро Средиземноморского флота , где «Инфлексибл» служил флагманом с ноября 1912 года. Именно в Средиземном море произошло первое морское сражение Первой мировой войны , когда британцы преследовали немецкие военные корабли «Гебен» и «Бреслау» после начала войны.
Indomitable , сопровождаемый Indefatigable , под командованием адмирала сэра Арчибальда Беркли Милн столкнулся с линейным крейсером Goeben и легким крейсером Breslau утром 4 августа 1914 года, направляясь на восток после поверхностной бомбардировки французского алжирского порта Филиппвиль , но Британия и Германия еще не находились в состоянии войны, поэтому Милн отправился преследовать немцев, когда они возвращались в Мессину для пополнения угля. У всех трех линейных крейсеров были проблемы с котлами, но Goeben и Breslau смогли прервать контакт и достигли Мессины к утру 5-го числа. К этому времени война была объявлена после немецкого вторжения в Бельгию, но приказ Адмиралтейства уважать нейтралитет Италии и оставаться за пределами шестимильной (10-километровой) зоны от итальянского побережья исключал вход в проход Мессинского пролива , где они могли напрямую наблюдать за портом. Поэтому Милн разместил «Инфлексибл» и «Индефатигейбл» у северного выхода из Мессинского пролива, все еще ожидая, что немцы прорвутся на запад, где они смогут атаковать французские транспорты с войсками, легкий крейсер «Глостер» у южного выхода и отправил «Индомитабл» на переоснащение в Бизерту , где он был в лучшем положении для реагирования на немецкую вылазку в Западное Средиземноморье. [30]
Немцы вышли из Мессины 6 августа и направились на восток, к Константинополю , преследуемые Глостером . Милн, все еще ожидая, что контр-адмирал Вильгельм Сушон повернет на запад, держал линейные крейсеры на Мальте до полуночи 8 августа, когда он отплыл к мысу Матапан на неторопливой скорости 12 узлов (22 км/ч; 14 миль в час), где Гебен был замечен восемью часами ранее. В 14:30 он получил неверный сигнал от Адмиралтейства, в котором говорилось, что Великобритания находится в состоянии войны с Австрией — война не будет объявлена до 12 августа, и приказ был отменен четыре часа спустя, но Милн следовал своим постоянным приказам охранять Адриатическое море от попытки прорыва австрийцев, а не искать Гебена . Наконец, 9 августа Милн получил четкий приказ «преследовать Гебена , который прошел мыс Матапан 7-го числа, направляясь на северо-восток». Милн все еще не верил, что Сушон направляется к Дарданеллам, и поэтому он решил охранять выход из Эгейского моря , не зная, что Гебен не собирался выходить. [31] Indomitable остался в Средиземном море, чтобы блокировать Дарданеллы , но Inflexible получил приказ вернуться домой 18 августа. [32]
3 ноября 1914 года Черчилль приказал провести первую британскую атаку на Дарданеллы после начала военных действий между Турцией и Россией. Атака была проведена Indomitable и Indefatigable , а также французскими додредноутными линкорами Suffren и Vérité . Целью атаки было проверить укрепления и оценить турецкий ответ. Результаты оказались обманчиво обнадеживающими. В двадцатиминутной бомбардировке один снаряд попал в погреб форта в Седд-эль-Бахр на оконечности полуострова Галлиполи, сместив (но не уничтожив) 10 орудий и убив 86 турецких солдат. Самым значительным последствием стало то, что внимание турок было привлечено к укреплению своей обороны, и они приступили к расширению минного поля. [33] Эта атака фактически произошла до того, как Великобритания официально объявила войну Османской империи, что произошло 6 ноября. В декабре «Неукротимому» было приказано вернуться в Англию, где он присоединился ко 2-й эскадре линейных крейсеров (BCS). [34]
Invincible ' s first action was as part of the linecraiers force under the command of Admiral Beatty in the Battle of Heligoland Bight operation 28 August 1914. Ships Beatty's originals were done as a remote support of British creiers and esminators near the German coast in case an large units of the Open Seas Fleet to pick up to the British attacks. They turn a south full speed in 11:35 [Примечание 1], when British light forces not to break out up timed, and the raiseing had that german capital ships will be able to clear the bar at the entry of Jade estuary . Newy light creis Arethusa was aged earlier in the battle and were in the fire of Light creivers Strassburg and Cöln when the linecraiers Beatty's a mange of the fog of the fog of the fog of the fog of the water in 12:37. Strassburg смог нырнуть в туман и уклониться от огня, но Cöln оставался видимым и был быстро парализован огнем эскадры. Но Битти отвлекся от задачи по его уничтожению внезапным появлением старого легкого крейсера Ariadne прямо перед ним. Он развернулся в погоне, но превратил его в пылающий остов всего тремя залпами на расстоянии менее 6000 ярдов (5500 м). В 13:10 Битти повернул на север и дал общий сигнал к отступлению. [35] В это время Invincible , следовавший за основными силами линейных крейсеров, открыл огонь по Cöln . Он выпустил 18 снарядов, все промахнулись, [36] прежде чем основные силы Битти столкнулись с парализованным Cöln вскоре после поворота на север, и он был потоплен двумя залпами с Lion . [35]
.jpg/1280px-HMS_Invincible,_Battle_of_the_Falkland_Islands_(Warships_To-day,_1936).jpg)
Вест-Индская эскадра контр-адмирала Кристофера Крэдока была уничтожена немецкой восточно-азиатской эскадрой под командованием адмирала графа фон Шпее во время битвы при Коронеле 1 ноября 1914 года. В ответ Адмиралтейство приказало отправить эскадру для уничтожения немцев. Эскадра под командованием адмирала сэра Доветона Стэрди состояла из Invincible (флаг) и Inflexible . Они отплыли 11 ноября и встретились с несколькими другими крейсерами под командованием контр-адмирала Стоддарда у скал Аброльос у побережья Бразилии 26-го числа. Объединенные силы отплыли на следующий день и достигли Порт-Стэнли утром 7 декабря. [37]
Шпее, совершая неторопливое плавание обратно в Атлантику, решил уничтожить радиостанцию в Порт-Стэнли и отправил броненосный крейсер SMS Gneisenau и легкий крейсер Nürnberg утром 8 декабря, чтобы проверить, свободна ли гавань от британских военных кораблей. Их заметили в 07:30, хотя додредноут Canopus , севший на мель в гавани Стэнли для защиты города и его беспроводной станции, не получил сигнала до 07:45. Это не имело значения, поскольку Стерди не ожидал боя, и большинство его кораблей заправлялись углем. Кроме того, броненосный крейсер Cornwall и легкий крейсер Bristol ремонтировали один или оба двигателя. Вооруженный торговый крейсер Macedonian патрулировал внешний вход в гавань, в то время как броненосный крейсер Kent стоял на якоре во внешней гавани, запланированный для замены Macedonian в 08:00. Немцы не ожидали никакого сопротивления, и первый же залп орудий «Канопуса » в 09:20 заставил их отказаться от запланированной бомбардировки радиостанции и отступить к основным силам «Шпее». [38]
Корабли Стэрди не выходили из гавани до 9:50, но они могли видеть отступающие немецкие корабли на юго-западном горизонте. Invincible s, только что вышедшие из сухого дока, имели преимущество в 5 узлов (9,3 км/ч; 5,8 миль/ч) над кораблями Шпее, у которых все были забитые днища , что ограничивало их скорость до 20 узлов (37 км/ч; 23 миль/ч) в лучшем случае. Легкий крейсер SMS Leipzig отставал от других кораблей, и Inflexible открыл по нему огонь, когда расстояние сократилось до 17 500 ярдов (16,0 км) в 12:55. Invincible открыл огонь вскоре после этого, и оба корабля начали охватывать Лейпциг, когда расстояние сократилось до 13 000 ярдов (12 000 м). В 01:20 Шпее приказал своей эскадре разделиться и приказал своим легким крейсерам повернуть на юго-запад, в то время как его броненосные крейсеры повернули на северо-восток, чтобы прикрыть их отступление. Немецкие корабли открыли огонь первыми в 13:30 и добились первого попадания в 13:44, когда SMS Scharnhorst поразил Invincible , хотя снаряд разорвался безвредно на поясной броне. Обе стороны стреляли быстро в течение первого получаса боя, прежде чем Стерди немного увеличил дальность, чтобы вывести свои корабли за пределы эффективной дальности немецких орудий. Британская артиллерия в этот период была очень слабой, добившись только четырех попаданий из 210 выпущенных снарядов. Основной причиной был дым от орудий и труб, поскольку британцы находились с подветренной стороны от немцев, [39] хотя одно орудие башни « A» Invincible заклинило в 13:42 и вышло из строя на тридцать минут. [40]
Шпее повернул на юг в надежде выйти из боя, пока британцы были загорожены, но только увеличил дальность до 17 000 ярдов (16 000 м), прежде чем британцы увидели изменение его курса. Это было бесполезно, поскольку британские линейные крейсеры бросились в погоню на скорости 24 узла (44 км/ч; 28 миль в час). Сорок минут спустя британцы снова открыли огонь на расстоянии 15 000 ярдов (14 000 м). Восемь минут спустя Шпее снова повернул на восток, чтобы дать бой. На этот раз его стратегия заключалась в том, чтобы сократить дистанцию до британских кораблей, чтобы он мог задействовать свое 15-сантиметровое (5,9 дюйма) вторичное вооружение. В этом он преуспел, и 15-сантиметровые орудия смогли открыть огонь в 15:00 на максимальной высоте. На этом курсе дым беспокоил обе стороны, но все равно было сделано несколько попаданий. Те, что были сделаны немцами, либо не взорвались, либо попали в какую-то незначительную область. Напротив, у Gneisenau был выведен из строя правый машинный отсек. В 15:15 Стерди приказал своим кораблям вернуться поперек собственного кильватерного следа, чтобы получить преимущество с наветренной стороны. Шпее повернул на северо-запад, как будто пытаясь пересечь британский T , но на самом деле чтобы привести в действие неповрежденные правые орудия Scharnhorst , поскольку большинство орудий с его левого борта были выведены из строя. Британцы продолжали регулярно обстреливать Scharnhorst и Gneisenau в это время, и Scharnhorst прекратил огонь в 4:00, прежде чем перевернуться в 16:17, не оставив ни одного выжившего. Gneisenau замедлился из-за более ранних повреждений и еще полтора часа подвергался обстрелу Inflexible и Invincible на дистанции до 4000 ярдов (3700 м). Несмотря на повреждения, его команда продолжала вести ответный огонь, пока он не прекратил огонь в 16:47. Sturdee был готов отдать приказ «Прекратить огонь» в 17:15, когда освободился подъемник боеприпасов, и он сделал свой последний выстрел. Британцы продолжали обстреливать его до 17:50, после того как его капитан отдал приказ затопить его в 17:40. Он медленно перевернулся в 18:00, и британцы смогли спасти 176 человек. [41] Invincible и Inflexible выпустили 513 и 661 двенадцатидюймовых снарядов соответственно во время боя, [32] но Inflexible получил только три попадания, а Invincible — двадцать два. Два его носовых отсека были затоплены, и одно попадание по его ватерлинии рядом с башней «P» затопило угольный бункер и временно дало ему крен в 15°. Только один человек был убит и пятеро ранены на борту линейных крейсеров во время боя. [42]
23 января 1915 года группа немецких линейных крейсеров под командованием адмирала Франца фон Хиппера выдвинулась на очистку Доггер-банки от любых британских рыболовных судов или небольших судов, которые могли бы там собирать разведданные о немецких передвижениях. Но британцы читали их закодированные сообщения и вышли на перехват с более крупными силами британских линейных крейсеров под командованием адмирала Битти, в состав которых входил Indomitable . Контакт был установлен в 07:20 24-го числа, когда британский легкий крейсер Arethusa заметил немецкий легкий крейсер SMS Kolberg . К 07:35 немцы заметили силы Битти, и Хиппер приказал повернуть на юг на скорости 20 узлов (37 км/ч; 23 мили в час), полагая, что этого будет достаточно, если корабли, которые он видел к северо-западу, были британскими линкорами, и что он всегда мог увеличить скорость до максимальной скорости Блюхера в 23 узла (43 км/ч; 26 миль в час), если бы это были британские линейные крейсеры. [43]
Битти приказал своим линейным крейсерам развить всю возможную скорость, чтобы поймать немцев, прежде чем они успеют скрыться. Indomitable удалось превысить 26 узлов, и Битти отметил ее выступление сигналом в 08:55 «Молодец, Indomitable » [44]. Несмотря на это достижение, Indomitable был самым медленным из кораблей Битти и постепенно отставал от более новых и быстрых линейных крейсеров. К 10:48 Blücher был сильно поврежден огнем всех других линейных крейсеров, его скорость упала до 17 узлов (31 км/ч; 20 миль/ч), а его рулевое управление заклинило; Битти приказал Indomitable атаковать его. Но из-за ошибки лейтенанта флага Битти в подаче сигналов и тяжелого повреждения флагмана Битти Lion , из-за которого вышла из строя радиостанция и образовалось достаточно дыма, чтобы скрыть сигнальные фалы, так что Битти не мог связаться со своими кораблями, остальные линейные крейсера отвернулись от основных сил Хиппера и вступили в бой с Blücher . [45] Indomitable выпустил 134 снаряда по Blücher , прежде чем он перевернулся и затонул в 12:07. [32] После окончания боя Indomitable было приказано отбуксировать Lion обратно в порт, поскольку один из его двигателей был выведен из строя, другой выходил из строя, и он получил несколько пробоин ниже ватерлинии. Это заняло более полутора суток на скорости 7–10 узлов (13–19 км/ч; 8,1–11,5 миль/ч). [46]
После битвы за Фолклендские острова Invincible и Inflexible были отремонтированы и переоборудованы в Гибралтаре . Invincible отплыл в Англию и присоединился к 3-й эскадре линейных крейсеров, в то время как Inflexible прибыл в Дарданеллы 24 января 1915 года, где он заменил Indefatigable в качестве флагмана Средиземноморского флота. Он бомбардировал турецкие укрепления 19 февраля, в начале битвы при Галлиполи , без особого эффекта, и снова 15 марта, с теми же результатами. Он был частью первой линии британских кораблей 18 марта, когда они пытались подавить турецкие орудия, чтобы можно было прочесать минные поля. [34] Он был умеренно поврежден турецким огнем, но был серьезно поврежден миной, вероятно, около 100 кг (220 фунтов) размером, которая проделала большую дыру в его правом борту и затопила переднюю торпеду, утопив 39 человек. Ее пришлось вытащить на берег у острова Бозджаада ( Тенедос ), чтобы она не затонула, так как она приняла около 1600 длинных тонн (1600 т) воды, но ее временно отремонтировали с помощью коффердама над пробоиной 30 на 26 футов (9,1 м × 7,9 м). Она отплыла на Мальту в сопровождении линкора Canopus и крейсера Talbot 6 апреля. Она едва не затонула, когда ее коффердам ослаб в штормовую погоду по пути, и ее пришлось буксировать кормой вперед Canopus в течение шести часов, пока коффердам ремонтировали. Она находилась на ремонте на Мальте до начала июня, прежде чем отплыла домой. [47] Она прибыла в Великобританию 19 июня, где присоединилась к 3-му BCS. [34]
К концу года британские линейные крейсерские силы были организованы в три эскадры , с 3-й BCS, состоящей из трех кораблей класса Invincible под командованием контр-адмирала HLA Hood в Invincible . 1-й и 3-й BCS вышли в бой в ответ на немецкую бомбардировку Ярмута и Лоустофта 24–25 апреля 1916 года, но не смогли обнаружить немецкие корабли в сложных погодных условиях. Во время возвращения домой Invincible был протаранен патрульной яхтой Goissa . Нос Goissa был зажат в борту Invincible , который частично пробил. Скорость Invincible была снижена до 12 узлов (22 км/ч; 14 миль/ч) из-за затопления, и он был вынужден выйти из строя и самостоятельно отправиться в Росайт для ремонта, который продолжался до 22 мая. [48]
В конце мая 1916 года 3-я эскадра линейных крейсеров была временно приписана к Гранд-Флиту для артиллерийской подготовки. 30 мая весь Гранд-Флит, вместе с линейными крейсерами адмирала Битти, получил приказ выйти в море, чтобы подготовиться к вылазке германского Флота открытого моря . Чтобы поддержать Битти, контр-адмирал Худ повел свои три линейных крейсера впереди Гранд-Флита. Около 14:30 «Инвинсибл» перехватил радиосообщение с британского легкого крейсера «Галатея» , прикрепленного к Силам линейных крейсеров Битти, в котором сообщалось о наблюдении двух вражеских крейсеров. Это было усилено другими сообщениями о семи вражеских кораблях, направляющихся на север. Худ интерпретировал это как попытку скрыться через Скагеррак и приказал увеличить скорость до 22 узлов (41 км/ч; 25 миль/ч) в 15:11 и повернул на восток-юго-восток, чтобы отрезать путь убегающим кораблям. Двадцать минут спустя Invincible перехватил сообщение от Битти, сообщавшее о пяти вражеских линейных крейсерах в поле зрения, а затем сигналы, сообщавшие, что он вступает в бой с противником на юго-восточном курсе. В 16:06 Худ приказал идти на полной скорости и взять курс на юго-юго-восток, пытаясь приблизиться к Битти. В 16:56, не видя британских кораблей, Худ запросил курс, местоположение и скорость Битти, но так и не получил ответа. [49]
Hood продолжал следовать курсом до 17:40, когда в направлении, куда был отправлен его легкий крейсер Chester для расследования других вспышек орудийного огня, был замечен выстрел. Chester столкнулся с четырьмя легкими крейсерами 2-й разведывательной группы Hipper и был сильно поврежден, прежде чем Hood повернул, чтобы провести разведку, и смог отогнать немецкие крейсеры от Chester . В 17:53 Invincible открыл огонь по Wiesbaden , а два других Invincible последовали за ним через две минуты. Немецкие корабли повернули на юг после безуспешного выпуска торпед в 18:00 и попытались найти укрытие в тумане. Когда они повернули, Invincible поразил Wiesbaden в машинное отделение и вывел из строя его двигатели, а Inflexible один раз поразил Pillau . 2-ю разведывательную группу сопровождали легкий крейсер Regensburg и 31 эсминец 2-й и 9-й флотилий и 12-я полуфлотилия, которая последовательно атаковала 3-ю BCS. Их отогнал оставшийся легкий крейсер Худа Canterbury и пять эсминцев его эскорта. В запутанном бою немцы выпустили только 12 торпед и вывели из строя эсминец Shark орудийным огнем. Повернув строго на запад, чтобы сблизиться с кораблями Битти, Invincible s оказались бортом для приближающихся торпед, но Invincible повернул на север, в то время как Inflexible и Indomitable повернули на юг, чтобы подставить торпедам свой самый узкий профиль. Все торпеды промахнулись, хотя одна прошла под Inflexible, не взорвавшись. Когда Invincible повернул на север, ее штурвал заклинило, и ей пришлось остановиться, чтобы устранить проблему, но это было быстро сделано, и эскадра перестроилась, направляясь на запад. [50]
В 18:21, когда Битти и Гранд Флит приближались к нему, Худ повернул на юг, чтобы возглавить линейные крейсеры Битти. Линейные крейсеры Хиппера были в 9000 ярдах (8200 м) от него, и « Инвинсибл » почти сразу же открыл огонь по флагману Хиппера « Лютцов» и «Дерфлингер» . «Индомитэбл» поразил «Дерфлингер» три раза, а «Зейдлиц» — один раз, [51] в то время как « Лютцов» быстро получил 10 попаданий от «Лайона» , «Инфлексибл» и «Инвинсибл» , включая два попадания ниже ватерлинии спереди от «Инвинсибла» , которые в конечном итоге обрекли его на гибель. [52] Но в 18:30 «Инвинсибл» внезапно появился как ясная цель перед «Лютцовом» и «Дерфлингером» . Затем два немецких корабля дали по три залпа по «Инвинсиблу» и потопили его за 90 секунд. 305-мм (12-дюймовый) снаряд из третьего залпа поразил башню «Q» на миделе «Инвинсибла » , вспышка сдетонировала погреба боеприпасов под ними, и корабль взорвался и разломился пополам, в результате чего погибли все, кроме 6 членов экипажа из 1032 офицеров и матросов, включая Худа. [53]
Inflexible и Indomitable оставались в компании с Beatty до конца битвы. Они столкнулись с линейными крейсерами Hipper всего в 10 000 ярдах (9 100 м) от них, когда солнце садилось около 20:19, и открыли огонь. Seydlitz получил пять попаданий, прежде чем линейные крейсеры были спасены додредноутными линкорами контр-адмирала Мауве, и британцы переместили огонь на новую угрозу. Три додредноута были поражены, прежде чем они тоже смогли скрыться во мраке. [54]
Потеря трех линейных крейсеров в Ютландии (другими были Queen Mary и Indefatigable ) привела к реорганизации сил в две эскадры, с Inflexible и Indomitable во 2-й BCS. Однако после Ютландии для Invincibles не было значительной морской активности, кроме рутинного патрулирования, благодаря приказу кайзера , что его судам не следует разрешать выходить в море, пока не будет уверенности в победе. Конец войны ознаменовал конец многих старых судов, не в последнюю очередь двух оставшихся кораблей класса Invincible . Оба были отправлены в Резервный флот в 1919 году и были погашены в марте 1920 года. [34]
После окончания войны Чили начала искать дополнительные корабли для своего флота. В апреле 1920 года Чили купила Canada и четыре эсминца, все из которых были заказаны Чили до начала войны и реквизированы британцами для войны. [55] Дальнейшее запланированное расширение включало Inflexible и Indomitable , но когда секретные переговоры об их приобретении просочились в прессу, в Чили разразился большой шум. Наиболее заметные разногласия возникли у блока офицеров флота, которые публично выступили против любой возможной покупки и вместо этого продвигали «Новый флот», который приобретет подводные лодки и самолеты. Они утверждали, что это оружие будет стоить дешевле и даст стране и ее протяженной береговой линии лучшую защиту от внешних угроз. Корабли не были куплены из-за стоимости, но и самолеты, на которые надеялись ее сторонники, тоже не были куплены. [56] Оба были проданы на слом 1 декабря 1921 года. [34]
