Lionhead Studios Limited — британский разработчик видеоигр, основанный в июле 1997 года Питером Молинье , Марком Уэбли , Тимом Рэнсом и Стивом Джексоном . Компания наиболее известна благодаря сериям Black & White и Fable . Lionhead начиналась как отделение от разработчика Bullfrog Productions , который также был основан Молинье. Первой игрой Lionhead была Black & White , игра о боге с элементами искусственной жизни и стратегических игр. Black & White была издана Electronic Arts в 2001 году. Lionhead Studios названа в честь хомяка Уэбли , который умер вскоре после присвоения названию студии, в результате чего студия была ненадолго переименована в Redeye Studios.
За Black & White последовал выпуск пакета расширения под названием Black & White: Creature Isle . Lionhead выпустила Fable от разработчика спутников Big Blue Box . В 2005 году Lionhead выпустила The Movies и Black & White 2 . Lionhead была приобретена Microsoft Studios в апреле 2006 года из-за финансовых трудностей. Примерно в это же время ушли многие разработчики Lionhead, в том числе соучредитель Джексон и несколько разработчиков, которые ушли, чтобы основать Media Molecule . Молинье покинул Lionhead в начале 2012 года (вскоре после ухода еще одной группы разработчиков, недовольных компанией), чтобы основать 22cans , потому что он хотел быть более креативным. После ухода Молинье Microsoft заставила Lionhead переключиться на разработку игр как услугу . В результате внутри студии произошло много изменений.
В начале марта 2016 года Microsoft объявила, что предложила закрыть Lionhead Studios и отменить запланированную игру Fable Legends ; [8] [9] Lionhead закрылась почти два месяца спустя, 29 апреля. [10] Через несколько месяцев после закрытия Lionhead два ключевых человека (Уэбли и Гэри Карр , который был креативным директором Lionhead) основали Two Point Studios .
Питер Молинье основал компанию Bullfrog Productions в 1987 году, которая позже была приобретена Electronic Arts (EA) в 1995 году. Примерно в 1996 году Молинье подумывал об уходе из Bullfrog, так как чувствовал себя ограниченным в своей творческой свободе в Electronic Arts. Он вместе с будущими соучредителями Lionhead Марком Уэбли , Тимом Рэнсом и Стивом Джексоном начал разрабатывать планы новой студии. [1] [11] [12] В 1997 году из-за ряда событий и разногласий, возникших между Молинье и Electronic Arts, он в конечном итоге покинул компанию в июле 1997 года, вскоре после этого основав Lionhead, [13] [1 ] [2] [11] вместе с Марком Уэбли , Тимом Рэнсом и Стивом Джексоном (соучредителем Games Workshop и соавтором серии Fighting Fantasy [14] ). [12] При приеме на работу Джексон сказал: «Это было предложение, от которого я не мог отказаться», поскольку он хотел вернуться к созданию игр, а не писать о них (Джексон брал интервью у Молинье о Bullfrog и Dungeon Keeper , но большую часть времени вместо этого они обсуждали немецкие настольные игры. Это привело к тому, что они часто встречались на мероприятии под названием «Ночь игр»). [15] Молинье заверил его, что отсутствие у него знаний в области программирования является скорее преимуществом, чем проблемой. [15] Lionhead — вторая группа, отколовшаяся от Bullfrog, после Mucky Foot Productions (основанной в феврале 1997 года). [16] По словам Гленна Корпеса (который стал сооснователем другой компании: Lost Toys [16] ), Lionhead была «взглядом Молинье на то, что использовал Bullfrog». [17]
Идея компании заключалась в разработке качественных игр, не разрастаясь слишком сильно. [18] О различиях между Lionhead и Bullfrog Молинье сказал: «На этот раз мы — профессионально управляемая компания. Прошли те времена, когда стреляли в опытных людей с оружием». [1] Он также сказал, что Lionhead будет разрабатывать только одну игру за раз. [19] Среди первых сотрудников Lionhead были Демис Хассабис , Марк Хили (первый артист Lionhead [20] ) и Алекс Эванс . [18]
Название Lionhead произошло от имени домашнего хомяка Уэбли, который умер за неделю до основания фонда. [21] [18] [14] [15] Смерть хомяка была воспринята как плохой знак, [14] поэтому рассматривались и другие названия, в том числе «Черный ящик», «Красная ракета», «Полночь» и «Ураган», но ни одно из них не получило единогласной поддержки. [14] [15] Затем было предложено название «Красный глаз», и оно всем понравилось (решение должно было быть быстрым, поскольку Молинье должен был дать интервью Эджу [14] [15] [2] ). [14] [15] Однако по причинам, в том числе по причине того, что имя используется многими другими компаниями, домены redeye.com и redeye.co.uk были заняты, а Lionhead.co.uk уже был зарегистрирован Рэнсом, компания уже Имея визитные карточки Lionhead и возможность того, что имя Red Eye имело оттенок употребления алкоголя, имя было возвращено на Lionhead. [14] [15] К тому времени, когда название было возвращено, Эджу было уже слишком поздно вносить поправки в свое интервью, поэтому оно было опубликовано под названием Redeye Studios. [14] [2] В интервью Молинье заявил, что его цель в отношении компании заключалась в том, чтобы «сделать ее всемирно известной компанией по разработке программного обеспечения, известной в Европе, Японии и Америке своими высококачественными играми». [2]
Слухи о Lionhead начали быстро распространяться. В течение первого месяца такие компании, как Sega , Nintendo , Eidos , GTI и Lego, организовали встречи. Однажды «крупный японский производитель консолей» пришел представить планы по созданию «консоли следующего поколения», но к тому времени первая игра Lionhead уже была готова. [22]
К концу июля Lionhead подписала контракт с Electronic Arts на одну игру. [22] Первоначально студия располагалась в особняке Молинье в Элстеде , [18] а затем в 1998 году переехала в исследовательский парк Университета Суррея . [23] По словам Джексона, она находилась «всего в двух шагах от старой кувшинки Bullfrog на то самое имение». [23] Для сотрудников, пришедших из Bullfrog, это было «немного похоже на возвращение домой». [24] За место боролись шесть компаний, и Lionhead победила благодаря репутации Molyneux и Bullfrog. [23]
Первоначально Lionhead намеревались впервые публично выступить на выставке E3 в мае 1997 года. Это было отменено в последнюю минуту, поскольку еще не было никакой сделки с Electronic Arts, и существовала вероятность того, что Lionhead не удастся обсудить. Дебют состоялся в сентябре на Европейской компьютерной выставке . [22] По словам Джексона, «Все» интересовались Lionhead: в номере Lionhead часто появлялись журналисты многих крупных европейских журналов. [22]
К августу 1998 года, после того как студия разместила в Edge объявление о работе , на которое было получено более 100 заявлений, Рассел Шоу был нанят на должность руководителя музыкального отдела. [23] Первой игрой Lionhead была Black & White , которая была опубликована Electronic Arts на условиях выходного пособия Молинье от уходящего Bullfrog. [18] Он был выпущен в 2001 году и получил признание критиков. [12] Он получил награды BAFTA за интерактивность и движущиеся изображения в 2001 году, [25] [26] и награды AIAS за компьютерные инновации и компьютерную игру года в следующем году. [27] [28] В следующем году был выпущен пакет расширения Black & White: Creature Isle . [29] В первые годы существования Lionhead Джексон писал колонки о компании и развитии Black & White для таких журналов, как PC Zone и Génération 4 . [15] [30] [31] [32] Статьи также были опубликованы на сайте Lionhead. [33]
По мнению Eurogamer , Lionhead «была продолжением культуры и этики развития Bullfrog», которая включала в себя розыгрыши. Одна из таких шуток «вошла в историю Lionhead». Это включало визит мэра Гилфорда во время разработки « Черного и белого» : Хили вставил пару проводов в шерстяную перчатку, а другие концы вставил в дисковод. Молинье был вынужден объяснить мэру, как экранная рука в игре управлялась перчаткой (которую носил Хили), тогда как на самом деле ею управляла мышь с другой рукой Хили, которая была скрыта. Мэр попался на уловку. [18] [34]
К июню 2002 года Lionhead основала сателлитные компании, в том числе Big Blue Box Studios, Intrepid Computer Entertainment (также называемую Intrepid Developments [35] ) и Black & White Studios. [36] [37] Lionhead и ее спутниковые студии имели 107 сотрудников и занимались разработкой шести игр: Fable , The Movies , проект под названием Creation (также называемый Dimitri ), Black & White NG ( Black & White Next Generation ), Black & White. 2 и BC , [36] несмотря на более раннее заявление Молинье о том, что Lionhead будет работать только над одним проектом одновременно. [19] Идея создания этих спутниковых студий возникла у Джексона во время разработки Black & White . [38] Big Blue Box Studios была основана в июле 1998 года Яном Ловеттом, Саймоном и Дином Картерами, [16] [37] из-за желания покинуть Electronic Arts и «печально опустошенного трупа Bullfrog, который она оставила после себя». [39] Intrepid Computer Entertainment была основана Джо Райдером и Мэттом Чилтоном, [37] а Black & White Studios возглавлял Джонти Барнс, который был программистом в Dungeon Keeper и Black & White . [36] По словам Молинье, фильм «Кино» появился потому, что после выхода « Черного и белого» Lionhead прислушалась к мнению некоторых финансовых консультантов , которые говорили, что компания умрет, если ее акции не будут размещены на фондовом рынке. Затем компания пошла на первичное публичное размещение акций , что, по словам Молинье, было «самой глупой вещью, которая когда-либо случалась», поскольку это означало необходимость быстрого расширения и разработки большего количества игр. [39] В начале 2000-х годов Lionhead «росла очень быстро». [38] Компания была номинирована на премию Golden Joystick Awards 2002 «Британский разработчик года». [40]
Перед выпуском Fable Lionhead приобрела Big Blue Box и Intrepid. [18] Решение объединить Big Blue Box с Lionhead было принято для ускорения завершения игры. [18] Fable была выпущена в 2004 году для Xbox , [12] и получила награды AIAS за выдающиеся достижения в развитии персонажей или историй, а также за выдающиеся достижения в оригинальной музыкальной композиции в 2005 году. [41] [42] « Дмитрий» был отменен. [18] В 2003 году Гэри Карр присоединился к Lionhead. [43] Из-за краха фондового рынка после событий 11 сентября Lionhead обратилась за инвестициями к венчурным капиталистам. [18] Сделки с различными фирмами были подписаны в июле 2004 года. [38] Это произошло в то время, когда компании нужны были деньги для разработки пяти игр, которые будут выпущены разными издателями. [18]
В 2005 году Lionhead выпустила две игры: Black & White 2 и The Movies . [18] Примерно в это время в Lionhead работало около 220 сотрудников. [38] Эти игры не оказали большого влияния на продажи (Молинье назвал The Movies «катастрофой» из-за отсутствия игрового тестирования. [39] Однако в 2006 году он получил награду BAFTA за моделирование. [44] ), и Вскоре после этого Lionhead столкнулась с финансовыми трудностями. [18] В связи с этим 6 апреля 2006 года Lionhead Studios была приобретена Microsoft. [3] Ubisoft была еще одним претендентом на приобретение Lionhead, [18] но Молинье считал Microsoft «идеальной», [45] и говорил, что люди хотят «безопасности и защищенности, будучи частью чего-то большего». [39] Microsoft хотела, чтобы серия Fable была эксклюзивной для Xbox, и знала, что, если бы Ubisoft приобрела Lionhead, вместо этого она перешла бы на PlayStation 3 , и с этим выводом согласился Уэбли. [18] Lionhead были обеспокоены обеспечением будущего компании и сохранением рабочих мест и потратили «месяцы» на подготовку к приобретению. [18] Некоторые, например, Энди Робсон (руководитель отдела тестирования), были недовольны сделкой. [18] Он утверждал, что Lionhead пытались выманить у него деньги, которые ему причитались. [18] Молинье считал, что Microsoft довольна сделкой, и сказал, что они вернули свои деньги благодаря выпуску «фантастически успешной» Fable II (она получила награду BAFTA в категории «Действие и приключения» в 2009 году [46] ) за Xbox 360 в 2008 году. [18] [12] В конце 2005 года Хили покинул Lionhead вместе с Эвансом и парой других разработчиков, чтобы основать Media Molecule . [18] [47] Джексон также ушел в 2006 году, когда к власти пришла Microsoft. [48]
По общему мнению среди Lionhead, выкуп «принес Lionhead большую пользу». [18] Microsoft приобрела договор аренды, который позволил Lionhead расшириться до нескольких этажей, построить столовую и провести реконструкцию офиса. [18] По словам директора франшизы Fable Теда Тимминса, улучшения ощущались так, будто Lionhead была «настоящим разработчиком». [18] Шутки также сократились. [18] Во время разработки Fable II компании Lionhead угрожали смертью, поскольку в игре присутствовал персонаж-гей, а некоторые из главных героев были чернокожими. [18] Microsoft, по большей части, оставила Lionhead в покое во время разработки Fable II , но все же попросила их сменить иконку презерватива (в игре фигурировала собака, которая могла их выкопать) на современную, несмотря на то, что действие игры происходит в более раннюю эпоху. Lionhead и Microsoft конфликтовали по поводу маркетинга игры: Microsoft считала, что ролевые игры посвящены драконам, и хотела продвигать игру как таковую, несмотря на то, что Lionhead настаивала на том, что игра представляет собой «комедию в стиле Монти Пайтона». По словам арт-директора Fable Джона МакКормака, маркетинг был «дерьмом», и что драконы были частью Dungeons & Dragons и не имели ничего общего с Fable . [18] Несмотря на скандал, большая часть команды Fable II высоко оценила отношения между Lionhead и Microsoft, и после выпуска игры Lionhead получила награду BAFTA как лучшая приключенческая игра. Также возник спор по поводу обложки Fable III . Игра была разработана и выпущена за 18 месяцев, но не оправдала ожиданий, установленных предыдущей частью. [18] За шесть месяцев до выпуска Lionhead попыталась интегрировать Kinect в игру, но потерпела неудачу. В июне 2009 года Молинье стал креативным директором европейского подразделения Microsoft Studios [49] и занимал эту должность одновременно с главой Lionhead. [1]
Еще один проект на базе Kinect, Milo & Kate, находился в разработке, но был отменен. Молинье обвинил в отмене технологию Kinect и отношение Microsoft к их целевому рынку. Ее команда разработчиков перешла на Fable: The Journey , еще одну игру для Kinect, выпущенную в 2012 году и оказавшуюся «катастрофической». [18]
К началу 2012 года Lionhead пережила то, что было описано как «Черный понедельник». Несколько ветеранов Lionhead, недовольные тем, как движется компания, ушли в отставку в тот же день. По словам Маккормака, Молинье «растерялся» и приказал им немедленно покинуть помещение. Молинье извинился за этот взрыв, и вскоре после этого, в марте, он тоже покинул Lionhead и основал 22cans , [18] [5] вместе с Рэнсом, который некоторое время назад перестал быть техническим директором Lionhead. [50] К нему также присоединился Пол Маклафлин, [51] который был художественным руководителем Lionhead. [52] Затем Уэбли временно занял пост главы студии, [53] прежде чем в начале следующего года его заменил Скотт Хенсон. [54] Молинье сказал, что покинул Lionhead, потому что хотел повысить свой творческий потенциал. [55] Он также сказал, что через 12 лет (сериал начался в 2000 году компанией Big Blue Box Studios [38] [36] ) все «устали» от серии Fable . [18] Крейг Оман, продюсер Fable Anniversary , сказал, что уход Молинье дал Lionhead возможность заново идентифицировать себя. [56]
Уход Молинье имел гораздо большее влияние, чем уход других ветеранов, уже покинувших компанию. По мнению некоторых сотрудников, Lionhead стала более профессиональной и организованной. Один из них сказал, что Молинье способен сдерживать Microsoft, и его уход сделал оставшихся сотрудников уязвимыми. [18] Примерно в это же время Microsoft настояла на том, чтобы Lionhead создала игру Fable как услугу , чтобы оживить интерес к серии или столкнуться с закрытием. Из-за перехода на сервисную модель идея Fable IV была отвергнута, и для помощи в переходе были наняты эксперты по монетизации и дизайну соревновательных игр. В какой-то момент главой Lionhead стал Джон Нидэм. [18] Креативный директор Карр (сыгравший главные роли в фильмах «Майло и Кейт» , «Кино» и «Fable: The Journey» ) ушел в сентябре 2015 года, [57] и был принят новый, Дэвид Экельберри. [18] Lionhead столкнулись с трудностями в этом проекте Fable Legends , поскольку раньше они не делали ничего подобного. [18]
7 марта 2016 года Microsoft объявила об отмене Fable Legends и предложении о закрытии Lionhead Studios. [58] Закрытие стало шоком для некоторых сотрудников, которые подозревали, что Microsoft обеспокоена, но не думали, что Lionhead будет закрыта: считалось, что в худшем случае активы Fable Legends будут использоваться для Басня IV . [18] Некоторые сотрудники объяснили закрытие «серией плохих решений и бесхозяйственности». [18] Игра должна была выйти летом 2015 года, после выхода Windows 10 , и некоторые говорили, что Lionhead не смогла достичь своих целей. В соответствии с трудовым законодательством Великобритании был проведен период консультаций, и серверы Fable Legends не отключались до середины апреля, чтобы клиенты могли получить возмещение. Была небольшая группа «живых операций», которая проводила этот процесс, но для других работа была необязательной. [18] Была предпринята попытка спасти проект под названием Project Phoenix . Это предполагало разработку с участием новой студии по лицензии Microsoft, которая поддержала эту идею, но она провалилась из-за нехватки времени, а также из-за того, что многие сотрудники Lionhead нашли новую работу. [18] 29 апреля 2016 года Lionhead закрылась. [10] Один разработчик Lionhead, Чарльтон Эдвардс (единственный оставшийся, кто работал над Black & White ), сказал, что была розыгрыш призов, и он получил некоторые из «трофеев». И нынешние, и бывшие разработчики Lionhead проводили студию в пабе. [18] 26 июля Уэбли и Карр основали Two Point Studios , студию, к которой позже присоединились некоторые бывшие разработчики Lionhead. [59] [60]
В документальном фильме 2021 года «Power On: The Story of Xbox» Microsoft признала, что обращение с Lionhead Studios было ошибкой. Фил Спенсер , нынешний глава Xbox в Microsoft, признал, что принуждение Lionhead к работе над Kinect и влияние этого на качество их игр было ошибкой. Спенсер сказал: «Вы приобретаете студию за то, в чем они сейчас хороши, и ваша работа — помочь им ускорить то, что они делают, а не они ускорять то, что делаете вы». [61]