В 1880-х и 1890-х годах Германия построила девять незащищенных крейсеров в трех классах . Эти корабли оказались переходными конструкциями, и опыт, накопленный с ними, и серия авизо помогли создать первые легкие крейсеры германского флота. [1] Незащищенные крейсеры, как правило, проектировались для службы в колониальной империи Германии , требовали большой выносливости и относительно большой огневой мощи. Первые корабли этого типа, два крейсера класса Schwalbe , были приобретены в попытке модернизировать устаревшие крейсерские силы, которые в основном полагались на старые парусные фрегаты . [2] Новые корабли были в основном паровыми, но сохранили вспомогательные парусные такелажные установки. Второй проект, класс Bussard , был больше класса Schwalbe и оснащался более новыми, скорострельными орудиями , но в остальном был в целом схож по возможностям. [3] SMS Gefion , последний крейсер этого типа, представлял собой попытку объединить требования к колониальному крейсеру с требованиями к флотскому разведчику из-за хронически малого военно-морского бюджета Германии; проект был неудовлетворительным, и вместо того, чтобы продолжать строить незащищенные крейсеры, немецкие военно-морские конструкторы начали работу над классом Gazelle , первым современным легким крейсером немецкого флота . [4]
Все девять крейсеров активно служили в германских колониях и иностранных интересах, особенно в Африке, Азии и Тихом океане. Они участвовали в подавлении многочисленных восстаний, включая восстание Абушири в Германской Восточной Африке в 1889–1890 годах, восстание боксеров в Китае в 1900–1901 годах и восстание Сокехов на Каролинских островах в 1911 году. Большинство кораблей были отозваны в Германию и списаны к началу 1910-х годов, будучи заменены более новыми легкими крейсерами. Bussard и Falke были списаны в 1912 году, но остальные продолжили выполнять второстепенные функции. Из оставшихся семи кораблей только Cormoran и Geier оставались за границей к началу Первой мировой войны в августе 1914 года. Cormoran находился в Циндао , но его двигатели были изношены, поэтому его затопили, чтобы предотвратить захват. Geier недолго действовал против британского судоходства в Тихом океане, прежде чем у него закончился уголь. Она прибыла на Гавайи , где была интернирована ВМС США . После того, как Соединенные Штаты объявили войну Германии в апреле 1917 года, она была захвачена и введена в эксплуатацию в американскую службу как USS Schurz , хотя она была случайно потоплена в столкновении в июне 1918 года. Seeadler , использовавшийся в качестве минного хранилища в Вильгельмсхафене во время войны, был уничтожен случайным взрывом в 1917 году. Condor , Schwalbe , Sperber и Gefion использовались в различных второстепенных ролях во время войны, в том числе в качестве плавучих казарм , учебных крейсеров и кораблей-мишеней . Первые три корабля были разобраны на металлолом в начале 1920-х годов, в то время как Gefion недолгое время использовался как грузовое судно , прежде чем он также был отправлен на металлолом в 1923 году.
До середины 1880-х годов немецкий Kaiserliche Marine (императорский флот) построил два типа крейсерских судов: небольшие авизо, подходящие для ближнего плавания с основным флотом, и более крупные парусно-паровые винтовые корветы , которые могли служить в дальних патрулях немецкой колониальной империи . Первые незащищенные крейсеры немецкого флота, крейсеры класса Schwalbe , были спроектированы в 1886 году, чтобы заменить разношерстную коллекцию старых парусных судов, на которые Германия тогда полагалась для патрулирования заморских территорий империи. Лео фон Каприви , тогдашний начальник Kaiserliche Marine , запросил крейсеры, которые имели бы дальность плавания для работы за границей, но которые также обладали достаточной боевой мощью, чтобы быть полезными во время войны; старые парусные суда были настолько плохо вооружены, что были неэффективны в качестве боевых кораблей. [6] [7] Поэтому Schwalbe и Sperber были вооружены главной батареей из восьми 10,5-сантиметровых (4,1 дюйма) орудий. [8]
Оба корабля служили за границей большую часть своей карьеры, в основном в африканских колониях Германии, а также в Азии и на Тихом океане. Их служба в целом была без происшествий, за исключением обычной рутины колониальной полиции. Оба они были отправлены в Германскую Восточную Африку, чтобы помочь подавить восстание Абушири в 1889–1890 годах, а Schwalbe присоединился к Альянсу восьми наций против восстания боксеров в Китае в 1900 году. [9] Оба корабля были выведены из эксплуатации к 1911 году и впоследствии использовались для второстепенных ролей: Schwalbe как учебное судно , а Sperber как корабль-мишень . После Первой мировой войны оба судна были проданы и разобраны на металлолом к 1922 году. [10]
Kaiserliche Marine спроектировал класс Bussard в 1888 году как улучшенную версию класса Schwalbe ; как и их предшественники, Bussard были предназначены исключительно для колониальной службы и были названы в честь птиц. Они были больше и быстрее, с сопоставимым радиусом плавания и тем же количеством и калибром орудий, хотя все, кроме первого корабля, были оснащены новыми скорострельными моделями. Класс Bussard был также последним проектом крейсера, включавшим парусную оснастку в немецком флоте. [13] [14]
Все пять кораблей активно служили в германских колониальных владениях в Африке, Азии и Тихом океане. Seeadler участвовал в подавлении восстания боксеров в 1900 году, [15] Falke участвовал в венесуэльском кризисе 1902–1903 годов , [16] а Condor и Cormoran помогли подавить восстание Сокехов на Каролинских островах в 1911 году. [17] Bussard и Falke были отправлены на слом в 1912 году, в то время как Seeadler и Condor вернулись в Германию в 1914 году для списания. Cormoran и Geier оставались в Тихом океане к началу Первой мировой войны; двигатели первого были изношены, и он был затоплен в Циндао . [18] Geier ненадолго атаковал британские суда в Тихом океане и попытался соединиться с основными силами Восточно-Азиатской эскадры адмирала Максимилиана фон Шпее , но был отправлен на Гавайи из-за того, что у него закончилось топливо. Она была интернирована, захвачена ВМС США в 1917 году и введена в эксплуатацию как USS Schurz ; она недолго служила в ВМС США, прежде чем была случайно протаранена и потоплена грузовым судном в июне 1918 года. [19] Тем временем, Seeadler был уничтожен случайным взрывом в 1917 году. Condor был единственным представителем этого класса, пережившим войну; он был разобран на металлолом в 1921 году. [18]
Gefion был последним незащищенным крейсером, построенным для Kaiserliche Marine ; на самом деле он был уменьшенной версией современных защищенных крейсеров, таких как Kaiserin Augusta . [22] Проектировщики попытались построить гибридное судно, которое могло бы служить как разведчик флота и как заморский крейсер, в основном из-за меньшего военно-морского бюджета, который ограничивал способность флота приобретать корабли, оптимизированные для каждой роли. Полученный проект был неудовлетворительным, поскольку требования для ролей были противоречивыми. Например, мощные двигатели, необходимые для высоких максимальных скоростей, необходимых для разведчика флота, также были очень прожорливы по углю, что уменьшало выносливость корабля; однако большой радиус плавания был обязателен для кораблей, предназначенных для патрулирования обширной колониальной империи Германии. [23]
Строительство корабля было продлено из-за проблем с вентиляцией, обнаруженных во время морских испытаний , что потребовало длительных модификаций. Первые два с половиной года он провел в Германии, прежде чем был направлен в Восточно-Азиатскую эскадру в конце 1897 года. Он присутствовал во время Боксерского восстания и принял участие в битве при фортах Таку в 1900 году. Gefion вернулся в Германию в конце 1901 года, где был модернизирован, а затем переведен в резерв. Он должен был быть повторно введен в эксплуатацию после начала Первой мировой войны, но нехватка персонала помешала его возвращению на действительную службу. Вместо этого он использовался как казарменный корабль. После войны он был преобразован в грузовое судно и переименован в Adolf Sommerfeld , хотя преобразование не было особенно успешным, и он был отправлен на слом в 1923 году. [24]