Аэродром Бистер , ранее называвшийся RAF Bicester , является частным аэродромом на окраине английского города Бистер в Оксфордшире . Построенный в 1916 году, он примечателен тем, что в 1939 году здесь совершился первый полет прототипа Хэндли Пейдж Галифакс. Первоначально он был создан как военный аэродром, который использовался Королевскими ВВС до 2004 года.
Историческая Англия отмечает, что аэродром Бистер - это:
«Наиболее полный и наиболее репрезентативный пример авиабазы Королевских ВВС времен межвоенного расширения, построенной как бомбардировочная станция в рамках схемы расширения внутренней обороны 1920-х годов». [1]
Аэродром состоит из 400 акров (160 га) хорошо дренированной короткоскошенной травы с двумя взлетно-посадочными полосами с скошенной травой длиной 24 июня (650 м (2133 фута)) и 16/34 (790 м (2592 фута)) в длину. [2] Поверхность аэродрома местами неровная из-за обрушивающихся дренажных систем , что требует осторожности со стороны пилотов, управляющих самолетами в этих районах.
В 1911 году капитан ХРП Рейнольдс вылетел из Оксфорда на биплане Bristol Boxkite и приземлился недалеко от Лоунтона . Считается, что его приземление в сельской местности стало первым случаем, когда самолет пролетел над травой в этом месте.
Организованные полеты начались в 1916 году, когда было создано Учебное депо. В январе 1917 года Королевский летный корпус (RFC) перебрался на территорию, занимавшую тогда 180 акров (0,73 км 2 ), с прибытием 118-й эскадрильи ночных бомбардировщиков. Ангары Bessonneau с брезентовым покрытием использовались до тех пор, пока не были построены более солидные ангары для самолетов.
В ноябре 1918 года прибыло депо 44-й тренировочной станции, а в 1919 году - 5-я эскадрилья на истребителях Bristol F.2 , вернувшихся из Франции, участвовавших в Первой мировой войне . Все эскадрильи были расформированы к 1920 году, а аэродром был закрыт в 1920 году после того, как некоторое время использовался в качестве расчетного центра для репатриированных солдат.
В 1925 году начались работы по переустройству этого места под бомбардировочную станцию, а в январе 1928 года полеты возобновились. С поля действовали различные большие бомбардировщики британских ВВС, в том числе « Виккерс Вирджиния» . Среди других самолетов были Hawker Horsley , а в 1935 году прибыл Hawker Harts . В ноябре 1932 года прибыла единственная эскадрилья британских ВВС под командованием Бултона Пола Сайдстрандса , которую в 1936 году заменила Оверстрандс .
Развитие станции продолжалось на протяжении всего этого периода, было возведено множество новых зданий. Это включало строительство подъездной линии от близлежащей железной дороги « Университетская линия » для снабжения аэродрома. [3]
В 1937/1938 году прибыли две эскадрильи новых бомбардировщиков «Бристоль Бленхейм» , а в 1939 году — еще две эскадрильи с самолетами поддержки «Супермарин Спитфайр » и «Авро Ансон» , сформировав камуфляжное подразделение № 1 Королевских ВВС. Самолеты использовались для тренировок, боевых вылетов с поля не совершалось.
Однако Зимняя война 1939 года между Финляндией и Россией доказала, что 18 финских бомбардировщиков «Бристоль Бленхейм » (поставленных в 1937 году) недостаточны и необходима дальнейшая поддержка с воздуха со стороны Великобритании. Из-за деликатной политической ситуации Великобритании с Россией поставка столь важного оборудования должна была храниться в секрете.
Самолет был лишен вооружения и второстепенного оборудования, вся ливрея Королевских ВВС была снята и заменена синей свастикой, знаком отличия ВВС Финляндии . Этот знак отличия был наспех закрашен, чтобы замаскировать его перед путешествием. В 6 часов утра 23 февраля 1940 года все двенадцать самолетов вылетели на первый рейс из Королевских ВВС Бистера в аэропорт Дайс в Абердине в Шотландии . Дождь смыл белую краску, сделав их более заметными, а их миссию более опасной, чем когда-либо. Однако после перелета из Королевских ВВС Бистера в Абердин, Ставангер ( Норвегия ), Вестерос ( Швеция ) и, наконец, благополучно приземлившись на озере Юва в Финляндии , все двенадцать самолетов успешно прибыли. [4]
Позже, в 1939 году, первый прототип «Хэндли Пейдж Галифакс» , построенный в Криклвуде незадолго до начала войны, был доставлен по дороге в ВВС Великобритании в Бистере и тайно собран там в присутствии главного летчика-испытателя компании майора Джима Кордеса и наблюдателя за летными испытаниями Э.А. «Джинджер». Райт совершил свой первый полет 25 октября 1939 года. [5] Этот тип стал первым четырехмоторным бомбардировщиком, сбросившим бомбы на Германию во Второй мировой войне .
В июле 1940 года была сформирована вторая учебная группа бомбардировочного командования британских ВВС ( группа № 7 RAF ) со штаб-квартирой в Королевских ВВС в Бистере. Это было необходимо в связи с необходимостью оперативной подготовки, снабжения эскадрилий 2-й группы. [ нужна цитация ] Группа RAF № 6 (T) и Группа RAF № 92 (OTU) были подключены к аэродрому. [6]
На протяжении всей войны Королевские ВВС Бистера использовались в качестве учебного центра, а в апреле 1940 года стали базой для 13-го подразделения оперативной подготовки Королевских ВВС , находившегося под контролем бомбардировочного командования Королевских ВВС . В июне 1943 года подразделение было передано в состав 9-й группы RAF , истребительного командования RAF , летавшей на «Спитфайрах» и «де Хэвилленд Москитос» . Хотя никаких наступательных миссий не выполнялось, полеты не были безопасными. 8 апреля 1940 года 13 ОТУ понесли первые потери. [7] 6 декабря 1941 года самолет «Бленхейм» заглох на взлете, в результате чего погибли все три члена экипажа. [ нужна цитата ] Всего четыре дня спустя второй «Бленхейм» разбился в такой же аварии, и снова никто не выжил. [8]
В конце 1944 года Бистер стал нелетным подразделением, использовавшимся для технического обслуживания, а затем как автобаза. В 1953 году прибыла бригада технического обслуживания № 71 , которая собирала, ремонтировала, а затем перевозила поврежденные самолеты. [26]
В 1956 году приехал планерный клуб Windrushers , переехавший из Литтл-Рисингтона , и на поле началось планерное плавание. В 1963 году Ассоциация планерного и парящего спорта Королевских ВВС (RAFGSA) начала использовать этот сайт, в конечном итоге слившись с Клубом планеристов Windrushers. Планеризм на аэродроме осуществляется с 1956 года. В 1966 году из RAAF Баттерворта , Малайзия , прибыл № 1 полка эскадрильи LAA RAF — из RAF Changi , Сингапур .
В 1965 году королева Елизавета II посетила британские ВВС в Бистере вместе с принцем Филиппом , герцогом Эдинбургским. [27] Членам королевской семьи была проведена полная экскурсия по месту перед просмотром различных демонстраций самолетов на аэродроме.
В 1976 году ВВС Великобритании прекратили использовать аэродром в качестве военной базы, но по-прежнему сохраняли там персонал для проведения тренировок по планерному спорту в качестве приключенческой подготовки военнослужащих. В середине 1980-х годов ВВС США на короткое время использовали для хранения техническую и внутреннюю зону. В 1982 году ВВС США создали военный госпиталь на 500 коек и все вспомогательные медицинские услуги, используя отреставрированные общежития ВВС Великобритании времен Второй мировой войны. До начала операции «Буря в пустыне» на месте дислоцировалось от 12 до 20 военнослужащих ВВС США, когда к ним добавились 1200 медицинских работников ВВС США из медицинского центра ВВС США в Уилфорд-Холле, база ВВС Лэкленд, штат Техас. Это учреждение использовалось для лечения легких телесных повреждений и возможных пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством. Подразделение было расформировано в 1992 году. В период с 1979 по 1992 год Центр RAFGSA позволил военнослужащим США из RAF Upper Heyford стать его членами. В результате военнослужащие США из семейного дома Вооруженных сил США рядом с аэродромом в Бистере научились летать в Бистере.
В 1990 году во время операции «Щит пустыни» ВВС США направили на это место медицинский персонал и оборудовали ряд зданий как в технической, так и в внутренней зоне под больницу. Это было сделано в ожидании большого количества жертв, которые так и не материализовались во время Первой войны в Персидском заливе 1991 года . [28] В ангаре № 109 до сих пор сохранились холодильники для крови, установленные ВВС США, а также большое количество граффити, посвященных базирующимся там военнослужащим. Сейчас ангар № 109 используется как склад для автомобилей.
В 1997 году Министерство обороны выставило на продажу участки «Жененного квартала» на территории Королевских ВВС в Бистере на основе официального тендера.
Аэродром представляет собой практически немодифицированную довоенную станцию Королевских ВВС с 19 памятниками архитектуры . Сохранилась кирпичная диспетчерская вышка «Форт» типа 1959/34, построенная в 1934 году , а также два ангара для самолетов типа С и два ангара для самолетов.
В конце 1990-х годов компания Welbeck Estate Group/Hodge Group приобрела 300 послевоенных и современных жилых помещений для офицеров и унтер-офицеров в жилых комплексах Stratton Fields и The Rowans. В конце 1990-х годов были предложены планы по развитию аэродрома для жилищного строительства и промышленности, но от них отказались из-за сильной местной оппозиции и исторического характера этого места. [29] В 2002 году Окружной совет Черуэлла определил аэродром как заповедник .
В июне 2004 года Ассоциация планерного и парящего спорта Королевских ВВС переехала в RAF Halton . Аэродром стал домом для Планерного клуба Windrushers (реформированного в июле 2004 года), который арендовал это место у Министерства обороны до 2013 года, а также для Планерного клуба Оксфордского университета и, в течение нескольких лет, для Планерного клуба Крэнфилдского университета в качестве подразделений клуба Windrushers. . Клуб продолжал работать из Бистера вместе с клубом Оксфордского университета, но после истечения срока аренды 30 июня 2020 года клуб перешел в спящий режим. В то же время группа Оксфордского университета переехала в Уэстон-на-Грин, снова присоединившись к Оксфордскому планерному клубу. после более чем 40 лет работы в Бистере.
В 2012 году окружной совет Черуэлла также отказал в разрешении на дальнейшие планы строительства жилья. [30]
В марте 2013 года аэродром Бистер был приобретен у Министерства обороны компанией Bicester Motion Limited, которая создала первый в Великобритании бизнес-парк, посвященный историческому автомобилестроению и авиации, под названием Bicester Heritage. Bicester Heritage стремится объединить британских специалистов автомобильной промышленности, чтобы способствовать не только сохранению, но и, в частности, использованию исторических автомобилей. [31]
В 2023 году Bicester Heritage отметила свое 10-летие на бывшем аэродроме RAF Bicester. [32] Созданный бизнес-кампус является домом для пятидесяти предприятий, [33] от руководящего органа British Motorsport, Motorsport UK до команды Формулы E NEOM McLaren Electric Racing и штаб-квартиры производителя электромобилей Polestar в Великобритании, а также многих других высококвалифицированных специалистов. квалифицированные производственные и инжиниринговые фирмы в автомобильном секторе.
Большинство исторических зданий на бывшей технической площадке Королевских ВВС были восстановлены для использования арендаторами автомобилей. За десять лет работы до 2023 года заповедник Королевских ВВС в Бистере был исключен из реестра исторической Англии « Наследие, находящееся под угрозой » [34] и с тех пор получил множество наград, в том числе за сохранение и восстановление на конкурсе SECBE Constructing Excellence. Награды. [35] Второй этап восстановления зданий был открыт принцем Ричардом , герцогом Глостерским . [36] Это место также появлялось в качестве места съемок фильмов в фильмах «Темные времена» [37] и «Игра в имитацию» . [38]
В 2018 году компания Bicester Motion добилась единогласного одобрения планирования от районного совета Черуэлла [39] на строительство восьми новых зданий на южной окраине бывшей технической площадки Королевских ВВС, примыкающей к Скиммингдиш-лейн. Проект стоимостью 10,4 млн фунтов стерлингов [40] был завершен в 2020 году, и в настоящее время в нем участвуют многие современные специализированные автомобильные предприятия, в том числе производитель синтетического топлива ZERO Petroleum, [41] производители электромобилей Zapp Electric Vehicles и The Little Car Company. [42] Проект, который теперь называется «Командный завод» [43], представляет собой первые новые здания, построенные на бывшей базе британских ВВС примерно за 80 лет. Сэр Льюис Хэмилтон официально открыл здание 141, штаб-квартиру Motorsport UK , в июле 2021 года. [44]
Аэродром в настоящее время находится в ведении компании Bicester Aerodrome Company, [45] входящей в группу Bicester Motion Ltd., как нелицензированный аэродром. Частные операторы, такие как Finest Hour Experiences [46] и Motor Glide, предлагают летное обучение и ознакомительные полеты с аэродрома в дополнение к полетам на частных самолетах и планерах. Совсем недавно аэродром посетил единственный летающий бомбардировщик «Бристоль Бленхейм» для участия в мероприятии Flywheel, [47] мероприятии, организованном Bicester Heritage в честь своего 10-летнего юбилея. [48] На мероприятии также посетили другие самолеты того периода, такие как MK1 Spitfire . [49] Возвращение Bristol Blenheim на травяной аэродром бывших британских ВВС в Бистере было замечательным намеком на историю Второй мировой войны , как сказал представитель Aircraft Restoration Company, которая обслуживает Blenheim в Даксфорде :
«Подняться в небо на «Бленхейме» — это всегда большая честь, однако доставить самолет в Bicester Heritage и приземлить его на газон, по которому когда-то ступало так много молодых экипажей, — это нечто особенное». [50]
Здесь регулярно проводятся автомобильные мероприятия, а также проводятся более крупные шоу, в том числе Build It Live [51] и крупнейший в мире веганский фестиваль Vegan Camp Out. [52]
Scramble - это день открытых дверей, проводимый в Bicester Heritage, который в основном проходит на территории бывшей технической площадки RAF Bicester. Мероприятие принимает 6500–8000 посетителей каждый день, обычно три или четыре раза в год. [53] Специализированные предприятия, базирующиеся в Bicester Heritage, часто открывают свои мастерские и выставочные залы в рамках мероприятия. На этих мероприятиях обычно можно увидеть большое количество автомобильных экспозиций всех эпох, демонстрируя автомобили от ветеранов и винтажных автомобилей до классических и современных классических автомобилей. [54]
Впервые Маховик был представлен на выставке Bicester Heritage в 2015 году как мероприятие, призванное продемонстрировать посетителям автомобильную и авиационную деятельность. Мероприятие продолжалось несколько лет подряд до 2018 года, когда оно стало партнером выставки классических и спортивных автомобилей Haymarket, [ 55] которая переехала в Bicester Heritage из Alexandra Palace . В 2023 году компания Bicester Heritage возобновила мероприятие в честь своего 10-летия. [56] Авиационная деятельность на аэродроме включала самолеты до Второй мировой войны , военные самолеты времен Второй мировой войны, а затем гражданские самолеты.
Зарегистрированная благотворительная организация StarterMotor [57] была основана в 2016 году для поддержки Heritage Skills Academy, исторического автомобильного колледжа в Bicester Heritage. Он зарекомендовал себя как единственная благотворительная организация в отрасли, деятельность которой направлена исключительно на ознакомление следующего поколения автолюбителей с историческими автомобилями, карьерой и событиями. [58] Поддержка академии и колледжа теперь распространяется на Сильверстоун и Бруклендс , в дополнение к ее штаб-квартире в Bicester Heritage, предоставляя больше учебных автомобилей для учеников и другие учебные ресурсы. StarterMotor в настоящее время поддерживает обучение 200 учеников. [59]
В 2023 году генеральный директор StarterMotor Дэвид Уизерс был награжден премией Верховного шерифа Оксфордшира Марком Бердом за вклад в поддержку молодежи в округе . [60] Ежегодные премии Shrival Awards присуждаются людям в Оксфордшире, которые внесли выдающийся вклад в развитие сообществ, в которых они живут и работают, в частности тех, кто внес вклад в поддержку молодых людей.