Simulations Publications, Inc. ( SPI ) была американским издателем настольных военных игр и связанных с ними журналов, в частности своего флагманского Strategy & Tactics , в 1970-х и начале 1980-х годов. Она выпустила огромное количество игр и внедрила инновационные методы, изменив ход хобби военных игр в своем стремлении отобрать контроль над хобби у тогдашнего доминирования Avalon Hill . У SPI закончились деньги в начале 1982 года, когда TSR потребовала вернуть кредит, обеспеченный активами SPI. TSR начала продавать инвентарь SPI в 1982 году, но позже приобрела торговые марки и авторские права компании в 1983 году и продолжала определенную форму деятельности до 1987 года. [1]
Джим Данниган познакомился с военными играми Avalon Hill во время службы в армии США в Корее. Вернувшись к гражданской жизни в 1964 году, Данниган начал писать статьи для собственного издания Avalon Hill The General и независимого журнала о военных играх Strategy & Tactics . В одном из своих материалов для The General Данниган раскритиковал то, что он считал недостатком исторической точности в выпуске Avalon Hill 1965 года Battle of the Bulge . Томас Шоу, в то время отвечавший за Avalon Hill, попросил Даннигана разработать и представить свою собственную военную игру. [2] Результатом стала Jutland , опубликованная Avalon Hill в 1967 году. Два года спустя, после разработки 1914 для Avalon Hill, Данниган начал работать самостоятельно, придя к выводу, что должен быть «более эффективный способ публикации игр». [2] Он быстро собрал команду единомышленников-дизайнеров, включая Эла Нофи и Редмонда А. Симонсена . [2] Данниган приобрел Strategy & Tactics , которая испытывала финансовые трудности, у ее основателя Кристофера Вагнера. [2] Данниган основал Simulations Publications в 1969 году с Редмондом Сименсоном в качестве соучредителя, чтобы продолжать публиковать Strategy & Tactics . [3] Однако SPI быстро доказал, что он в первую очередь издатель игр , а не издатель журнала; он не только начал публиковать различные военные игры, но и каждый выпуск Strategy & Tactics включал в себя полную военную игру, включающую карту, книгу правил и лист вырубных фишек.
В первые два-три года SPI начала дорогостоящую рекламную кампанию, включая — но не ограничиваясь — полностраничной рекламой в журнале Scientific American . Новые подписчики получали бесплатные копии своей самой успешной игры Napoleon At Waterloo , «легкой в игре» карманного размера с раскладной картой и 78 фигурами, выбитыми из картона. Эта рекламная кампания привела к значительному увеличению базы подписчиков, и SPI стала рассматриваться как серьезный конкурент Avalon Hill, компании, которая основала хобби настольных военных игр.
В то время как S&T начинался как фанзин по военным играм , под руководством SPI он стал больше похожим на журнал по военной истории, включавший военную игру. Поэтому в 1972 году SPI запустил Moves как корпоративный орган , в котором рассказывалось о текущих и будущих играх SPI, включая довольно много информации о процессе разработки игр SPI.
В 1974 году SPI начала отправлять некоторые из своих военных игр Дж. Д. Бардсли в Великобританию, который выступал в качестве торгового представителя, используя название SP/UK. Бардсли продавал игры либо по почте, либо лично на игровых конвенциях. [4] Продажи быстро росли, и к марту 1976 года SP/UK продала 25 000 единиц. Чтобы справиться с возросшими продажами, SPI основала формальную британскую дочернюю компанию Simpubs Ltd. в июне 1976 года. Simpubs немедленно создала двухмесячный периодический журнал Phoenix с Дж. Д. Бардсли в качестве главного редактора. [4]
Как и многие новые компании, занимающиеся военными играми в начале 70-х, ранние игры SPI оставляли желать лучшего в физическом плане. Типичная ранняя игра поставлялась в конверте только с одноцветной картой и одним большим сложенным листом для правил. Однако SPI быстро приступила к улучшению физического качества компонентов с помощью лучшей печати и коробок под руководством арт-директора Редмонда А. Симонсена . В 1973 году они представили плоскую пластиковую коробку, которая была отлита в виде лотка для хранения с прозрачной крышкой. Фактическая обложка игры представляла собой печатный лист, который лежал на подложке из прозрачного пластика. Это позволило SPI производить коробки оптом, поскольку они были идентичны для каждой игры, печатный лист служил обложкой и мог быть напечатан со всеми другими компонентами игры. Эта система стала отличительной чертой игр SPI и позже была скопирована Simulations Canada , чьи ранние игры использовали меньший лоток для хранения, а обложка буклета правил также была титульным листом.
SPI использовала уникальную систему обратной связи, опрашивая читателей S&T о том, какие игры им было бы интересно посмотреть (и купить). Это исследование рынка дало SPI большую вероятность разработки успешных игр.
Хотя SPI начинала с небольших и средних военных игр, она нашла ненасытный рынок, поскольку подписчики требовали все более широкого спектра военных игр, включая исторические симуляции, которые были устрашающими по своему масштабу и сложности, такие как War in the East , War in the Pacific , The Next War , Terrible Swift Sword и Campaign for North Africa , каждая из которых имела несколько карт, тысячи фишек и несколько книг правил. Campaign for North Africa была сверхподробной и практически неиграбельной игрой, охватывающей всю североафриканскую кампанию вплоть до уровня индивидуальных рейтингов летчиков-истребителей и грузовиков снабжения. На другом конце спектра SPI создала новую серию небольших игр, называемых играми «фолио», часто создаваемых группами по четыре и продаваемых как по отдельности, так и вместе как «Квадригейм». Каждая из четырех игр-компонентов включала два буклета правил, один с правилами, общими для всех четырех игр, а другой с правилами, эксклюзивными для отдельной игры; каждая из игр-компонентов охватывала отдельное сражение из той же войны, эпохи или жанра.
Масштаб игр варьировался от стратегического до оперативного и вплоть до тактического уровня. Три из самых популярных игр были тактическими: Sniper!, FireFight и Air War , все из которых были позже переизданы TSR.
SPI начала с публикации игр на исторические темы, но вскоре начала выпускать игры, которые были более гипотетическими (например, Третья мировая война , Вторжение: Америка ), а немного позже также занялась фэнтезийными и научно-фантастическими темами, такими как Starforce: Alpha Centauri и War of the Ring ( игра Властелин колец ), в конечном итоге начав новый журнал Ares , который, как и S&T , включал новую научно-фантастическую или фэнтезийную игру в каждый выпуск. В это время компания также попыталась воспользоваться растущей популярностью ролевых игр с DragonQuest и Universe , ответами на Dungeons & Dragons и Traveller соответственно; термин «Adventure Gaming» также заменил «Wargaming» в рекламе компании.
В попытке расширить свою клиентскую базу SPI заключила широко разрекламированное соглашение с Lorimar Productions о создании ролевой игры «Даллас» по мотивам мыльной оперы «Даллас» в 1980 году. Игра оказалась печально известным провалом, и Симонсен позже заметил, что 80 000 напечатанных экземпляров оказались на 79 999 больше, чем нужно. [5]
SPI искала поставщиков венчурного капитала, чтобы воспользоваться предполагаемым расширением игрового рынка в конце 1970-х годов. Когда расширение не принесло ожидаемой более высокой прибыли, а только более высокие продажи, деньги нужно было вернуть. Первые попытки привели к обсуждениям с Avalon Hill о слиянии или приобретении SPI, но это не осуществилось, частично из-за растущих потерь наличности для SPI из-за роста расходов из-за инфляции и снижения доходов. AH купила пять названий SPI, что помогло с эксплуатационными расходами. Однако требовалось больше денег.
SPI договорилась о займе под вексель (в то время упоминалось как $225 000, но здесь указано как $400 000 от TSR (издателей Dungeons & Dragons ). Вексель был гарантирован активами SPI. SPI использовала наличные деньги для оплаты своим венчурным капиталистам и была разорена, но счастлива. Однако менее чем через две недели TSR потребовала вернуть вексель. [5] SPI, не имея доступных наличных денег и не имея возможности получить наличные, была вынуждена передать свои запасы TSR в начале 1982 года и фактически вышла из бизнеса. TSR изначально заявляла, что приобрела SPI, но поскольку это означало бы, что они также будут нести ответственность за свои долги, быстро изменила это заявление. Таким образом, активы SPI — но не ее долги и обязательства — были приобретены TSR в 1983 году. [1] TSR отказалась выполнять подписки SPI и использовала соглашение «активы, а не обязательства», чтобы игнорировать долги SPI. Такая политика оттолкнула многих потенциальных клиентов TSR. [ необходима ссылка ]
В попытке заработать деньги на интеллектуальной собственности SPI, которой они теперь владели, TSR выпустила несколько игр, которые были готовы к публикации, но были отложены из-за нехватки денег на печать, например, Battle Over Britain и последний вклад Ричарда Берга в серию Great Battles of the American Civil War , A Gleam of Bayonets: The Battle of Antietam . TSR также переиздала и переиздала несколько популярных игр SPI середины 1970-х годов под логотипом TSR, включая Air War , Blue & Gray: Four American Civil War Battles и Napoleon's Last Battles . Но TSR остановила всю текущую разработку игр SPI, и большинство игровых дизайнеров SPI ушли в отставку и перешли в конкурирующую компанию Avalon Hill, соблазненные созданием дочерней компании специально для них под названием Victory Games . [2]
TSR вскоре узнала, что одной из причин упадка SPI был крах рынка варгеймов в начале 1980-х годов. В результате, вместо того, чтобы стать крупным игроком на рынке варгеймов, TSR публиковала все меньше и меньше варгеймов. В конце концов TSR прекратила выпуск всех журналов SPI, за исключением Strategy & Tactics . В 1987 году TSR продала права на S&T компании 3W .
Decision Games , калифорнийская компания, основанная в 1988 году, теперь имеет права на большую часть списка SPI.