Thomas Built Buses, Inc. (широко известная как Thomas ) — американский производитель автобусов . Наиболее известна производством первого в истории школьного автобуса Type C с задним расположением двигателя. Thomas производит и другие конструкции автобусов для различных целей. В настоящее время ее производство сосредоточено на школьных автобусах и автобусах для активного отдыха, а также на их коммерческих производных.
Основанная в 1916 году как Perley A. Thomas Car Works , компания была переименована в 1972 году, чтобы лучше представлять ее основные линейки продукции. Штаб-квартира компании находится с 1916 года в Хай-Пойнте, Северная Каролина , Thomas является дочерней компанией Daimler Trucks North America (материнской компании Freightliner ) с 1998 года. До ее приобретения компанией управляла семья Perley A. Thomas, последний крупный производитель школьных автобусов, работавший под контролем семьи.
С 1936 года Thomas выпускает школьные автобусы в Хай-Пойнте, Северная Каролина. Помимо кузовов автобусов, компания также производит шасси для своих автобусов Saf-T-Liner/Transit Liner EFX и HDX.
Старейший из сохранившихся производителей автобусов в Северной Америке, Thomas Built Buses, ведет свою историю с 1916 года. После закрытия производителя трамваев Southern Car Company Перли А. Томас (по образованию плотник и инженер) основал компанию, специализирующуюся на каминных полках и домашней мебели. [2] Летом 1916 года Томас перешел от производства мебели к строительству трамваев, получив контракт на герметизацию существующих трамваев в Шарлотте, Северная Каролина, отремонтировав их в вагонном ангаре. [2] [3]
Летом 1916 года была основана компания Thomas Car Works ; взяв кредит в размере 6000 долларов (138 459 долларов в 2018 году), Томас приобрел оборудование Southern Car Works на аукционе, открыв сборочный цех на бывшем заводе по производству льда в Хай-Пойнте. В течение 1917 года компания отремонтировала 9 трамваев для ВМС США в Мобиле, штат Алабама, и для города Монтгомери, штат Алабама. [2]
1918 год ознаменовал несколько важных вех для компании, поскольку Thomas Car Works начал производство совершенно новых трамваев; было выпущено 25. Впервые компания начала производить цельностальные кузова, быстро обогнав деревянные конструкции. В конце 1918 года компания начала строительство более крупного завода, 30-акрового объекта за пределами Хай-Пойнта, позволяющего как строить, так и ремонтировать трамваи. [2]
Хотя трамваи Perley Thomas, произведенные в 1920-х годах, наиболее известны по их использованию в Новом Орлеане , они также использовались сообществами по всем Соединенным Штатам, включая Шарлотт, Северная Каролина; Чикаго, Иллинойс; Детройт, Мичиган; Майами, Флорида; Мобил, Алабама; Нью-Йорк; Филадельфия, Пенсильвания; Вашингтон, округ Колумбия, а также экспортировались, в частности, в Гавану, Куба. [2]
Всего Thomas Car Works произвела около 400 трамваев с 1918 по 1930 год; на пике своего развития компания была четвертым по величине производителем трамваев в Соединенных Штатах. [2] [3]
В 1921 году Thomas Car Works получила свой самый большой заказ на трамваи. В Новом Орлеане NOPSI (New Orleans Public Service, Inc.) решила стандартизировать свой парк трамваев на основе 150 трамваев, разработанных Томасом, которые поставлялись с 1921 по 1924 год. [2] [3] Не имея возможности выполнить огромный заказ самостоятельно, Thomas передала часть заказа на субподряд конкуренту из Филадельфии JG Brill (используя конструкцию Томаса). [2]
В сентябре 1922 года, после того как Томас поставил 25 трамваев для NOPSI, фабрика в Хай-Пойнте была уничтожена пожаром, в результате которого был нанесен ущерб в размере 225 000 долларов США и уничтожено 14 строящихся трамваев. [2] [3] После пожара Перли Томас получил аванс в размере 100 000 долларов США от NOPSI, восстановил фабрику и закупил детали для постройки еще 55 трамваев; к концу 1923 года было завершено строительство еще 25 трамваев (в результате чего общее количество произведенных трамваев достигло 105). [2]
По состоянию на 2020 год Управление регионального транспорта Нового Орлеана эксплуатирует 35 трамваев Perley Thomas серии 900, которые активно используются ежедневно (на линии Сент-Чарльз , старейшей трамвайной линии в мире); трамваи датируются 1923 и 1924 годами.
В 1930 году Thomas Car Works была реорганизована в акционерное общество, и Перли Томас сделал свою семью акционерами Perley A. Thomas Car Works, Inc. [2] В последний раз компания получила заказ на трамваи, выпустив 4 для Мобила, штат Алабама. [2] В то время как рельсовые трамваи предлагали большую вместимость, для общественного транспорта популярность автобусов на автомобильной основе росла, поскольку они предлагали большую степень гибкости маршрутов. В переходе от трамваев Thomas выпустила свой первый троллейбус в 1933 году; все еще получая питание от воздушных проводов, троллейбус был построен на шасси автобуса. В 1934 году компания произвела 10 транзитных автобусов для Duke Power, базирующейся в Южной Каролине . [2]
После краха своего основного источника дохода Thomas Car Works диверсифицировала свою деятельность, расширив ее до авторемонта и строительства автобусных и грузовых кузовов. [2] С 1929 по 1934 год численность рабочей силы компании сократилась со 125 до почти 10 человек (включая Перли Томаса и его троих детей). [2] В конце концов, кредитор компании подал заявление о банкротстве, а отсутствие потенциальных покупателей позволило компании выжить. [2]
В 1936 году Thomas Car Works получила часть заявки на производство 500 кузовов школьных автобусов для Северной Каролины. Поскольку компания была в состоянии приобрести материалы только для 200 кузовов, Северная Каролина разделила заявку между Thomas и Hackney Brothers . [2] В зависимости от длины Thomas предлагал школьные автобусы с деревянным кузовом по цене от 195 до 225 долларов. [2] После завершения своей второй заявки на школьные автобусы в 1937 году компания сосредоточила почти все производство на кузовах школьных автобусов. [2] В соответствии с давней традицией, которая продолжается и по сей день, Thomas остается основным поставщиком школьных автобусов в Северную Каролину. [1]
В 1938 году компания ввела несколько крупных инноваций в конструкцию школьных автобусов, включая первый школьный автобус со стальным кузовом. [2] В то время как трамваи Perley Thomas приняли стальную конструкцию в 1918 году, конструкция школьных автобусов медленно эволюционировала от фермерских фургонов, а деревянная конструкция кузова продолжалась до 1930-х годов. Хотя Томас и не был первым, кто построил полностью стальной кузов, он представил цельные дуги крыши, внутренние дуги безопасности, приваренные к каждой стороне конструкции пола/рамы. [2] Хотя конструкция была обновлена для дополнительной прочности, цельная дуга крыши используется во всех школьных автобусах, производимых в Северной Америке сегодня. В другом нововведении Томас представил открывающуюся наружу входную дверь, предназначенную для облегчения выхода в экстренных ситуациях эвакуации. [2]
В 1940 году повседневная работа Thomas Car Works была передана от Перли Томаса (который оставался президентом компании) его трем детям. Джон У. Томас управлял операциями компании и продажами, а Джеймс Томас управлял заводом в Хай-Пойнте. [2] После начала Второй мировой войны , как и у конкурентов, производство автобусов Thomas было перенесено в сторону вооруженных сил. По контракту, совместному с Ward Body Works , Thomas также производил различные кузова для грузовика GMC CCKW . [2]
В то время как война остановила производство школьных автобусов, завод в Хай-Пойнте продолжал использоваться в гражданских целях. Чтобы дополнить производство для вооруженных сил, Thomas Car Works был задействован в восстановлении трамваев. Поскольку нормирование увеличило требования к общественному транспорту, поддержание существующего оборудования считалось приоритетом. [2]
После Второй мировой войны, с ростом численности студентов, Thomas Car Works начала расширять свой рынок сбыта за пределы Юга, открывая дилерские центры по всей восточной части Соединенных Штатов. [2] Чтобы лучше защитить входную дверь от непогоды, компания разработала усиленную дверную петлю с резиновым покрытием; резина также закрывала зазор между двумя дверными панелями, когда они закрывались. [2]
После Второй мировой войны к компании присоединилось третье поколение семьи: Джон У. Томас-младший и Перли (Пэт) Томас II. Первый стал директором по продажам, а второй взял на себя контроль над государственными контрактами. [2]
В течение десятилетия Thomas Car Works начала экспортировать свою продукцию, создав филиалы в Эквадоре и Перу. Из Северной Каролины кузова отправлялись в Южную Америку в виде CKD для окончательной сборки на шасси местного производства. [2]
В 1957 году впервые появилось название Thomas Saf-T-Liner , обозначавшее обновлённые кузова автобусов (с увеличенным двухсекционным ветровым стеклом). [2] Это название, используемое постоянно с 1972 года, остаётся в употреблении для всех полноразмерных автобусов Thomas более 60 лет спустя.
Основатель компании Перли Томас умер в 1958 году в возрасте 84 лет; на момент своей смерти Томас сохранил за собой титул президента компании, а также активно работал консультантом по дизайну. [2] [4]
В 1962 году Thomas Car Works официально расширила свое производство за пределы Хай-Пойнта, когда в Вудстоке, Онтарио , была основана компания Thomas Built Buses of Canada, Ltd. [2] В то время компания стала третьим по величине производителем школьных автобусов в Соединенных Штатах. [2]
Чтобы продемонстрировать прочность внутренних дуг крыши, в 1964 году Томас установил полноразмерный школьный автобус на крыше другого автобуса (используя кран); [2] впоследствии компания несколько раз повторяла эту демонстрацию, используя более поздние линейки продукции.
В 1967 году, чтобы уменьшить слепые зоны перед автобусом, Томас разработал выпуклое зеркало слепой зоны. [2] Первоначально обязательное в Северной Каролине, устройство (обеспечивающее 150-градусное поле зрения непосредственно перед автобусом) было принято 16 другими штатами всего за два года. [2] В различных формах зеркала слепой зоны в настоящее время обязательны на всех школьных автобусах в Северной Америке.
.jpg/1280px-2009-05-03_Destiny_Transportation_school_bus_taxi_(front).jpg){kind=spacer}
В начале 1970-х годов Томас претерпел ряд крупных изменений в руководстве компании и позиционировании на рынке. Президент компании Джон В. Томас умер в 1972 году, передав руководство своему брату Джеймсу Томасу, который вышел на пенсию в течение года. Третье поколение семьи Томас взяло на себя управление компанией: Джон Томас-младший (президент) и Перли Томас II (вице-президент по международным операциям). [2]
Поскольку Thomas Car Works прекратила свое участие в трамваях после Второй мировой войны, новое поколение руководителей компании выбрало для нее новое название, более тесно связанное с ее текущими продуктовыми линейками; в 1972 году Perley A. Thomas Car Works была переименована в Thomas Built Buses, Inc (используется в ее эмблемах и маркетинговых материалах с 1950-х годов). [2] [1]
С момента выпуска своего первого школьного автобуса в 1936 году, практически все кузова школьных автобусов Thomas производились в «обычном» стиле: кузов, соединенный с шасси грузовика с капотом. [ требуется ссылка ] Хотя конструкция была самой популярной конфигурацией, конфигурация в стиле транзита позволяла увеличить пассажировместимость (до 90 пассажиров). В начале 1970-х годов Thomas разработал Saf-T-Liner ER (Engine Rear) в качестве альтернативы Blue Bird All American. Как и другие производители кузовов (Carpenter, Superior, Ward и Wayne), Thomas зависел от производителя сторонних производителей для шасси с задним расположением двигателя (используя Ford , Dodge , GMC , International Harvester и Volvo ).
В начале 1970-х годов Thomas Built Buses представила первую серию автобусов "Mighty Mite", которая стала самым маленьким обычным автобусом, когда-либо произведенным Thomas. Большинство из них были построены на шасси Dodge D300, но когда производство этой серии закончилось на главном заводе в Хай-Пойнте, Северная Каролина, производство было перенесено в Гамильтон, Онтарио, а канадские Mighty Mites использовали модифицированное шасси International Harvester Loadstar.
В 1972 году кузов Saf-T-Liner подвергся значительной переработке. Наряду с расширением защитных брусьев по всему кузову, передние и задние крышки крыши были сплющены (для размещения 8-ламповых систем предупреждения), а лобовое стекло было увеличено. После добавления усовершенствований безопасности для соответствия требованиям безопасности в 1977 году кузов Saf-T-Liner использовался в Conventional до конца 2006 года; в измененном виде он по-прежнему используется в EFX и HDX (и изменен в размерах, чтобы соответствовать Minotour). В меньшем конце размерной шкалы кузов Saf-T-Liner был изменен в размерах для производства Mighty Mite, узкофюзеляжного школьного автобуса на обычном шасси с более короткой колесной базой. [5]
В 1978 году Томас внес существенные изменения в производство Saf-T-Liner ER. Одновременно с обновлением дизайна Томас представил шасси собственной разработки, а также Saf-T-Liner EF с передним расположением двигателя. С выпуском EF Томас стал первым производителем школьных автобусов, который начал производить собственные шасси как для автобусов с передним, так и для автобусов с задним расположением двигателя, опередив Blue Bird на десятилетие (калифорнийские производители Crown Coach и Gillig Corporation не производили школьные автобусы с передним расположением двигателя со времен Второй мировой войны). В качестве конкурента Blue Bird Mini Bird и Carpenter Cadet Томас вновь представил Mighty Mite как автобус типа B, кузов школьного автобуса в паре с раздетым шасси.
Конец 1970-х и начало 1980-х годов были периодом борьбы для всех производителей школьных автобусов. В сочетании с медленной экономикой производители больше не могли рассчитывать на фактор, который стимулировал продажи школьных автобусов в течение последних двух десятилетий: все поколение бэби-бума закончило школу; пройдут годы, прежде чем численность учащихся снова создаст достаточный спрос. В это время ряд производителей либо столкнулись с финансовыми трудностями, либо вообще закрылись.
В начале десятилетия компания Thomas представила новый логотип, размещенный на крыше автобусов; логотип «T-bus» заменил предыдущий рукописный логотип компании «Thomas Built Buses» (все еще прикрепленный в другом месте кузова).
Чтобы лучше обеспечить будущее компании, семья Томас стремилась привлечь капитал для Thomas Built Buses, что привело к тому, что совет директоров компании привлек инвестиционную фирму Odyssey Group для надзора за процессом. [2] Взамен Odyssey Group получила долю в компании (оставшуюся под полным контролем семьи). [2]
В начале 1980-х годов Thomas запустила диверсификацию своей продуктовой линейки, расширив свое присутствие в сегменте транзитных автобусов. [4] Transit Liner, созданный на основе Saf-T-Liner, был разработан для коммерческого использования. В 1982 году был представлен CL960 "Citiliner" как специализированный транзитный автобус; [6] разделяя свою основу с Saf-T-Liner ER, двухдверный CitiLiner был переделан (с наклонным ветровым стеклом). Разделяя свой кузов с CL960, Chartour был разработан для чартерного использования, используя одну входную дверь. [7]
После запуска Wayne Busette и Blue Bird Micro Bird в середине 1970-х годов , Thomas запустил свой собственный школьный автобус с вырезом-шасси, Thomas Minotour , в 1980 году. Наряду с небольшим Minotour, Thomas представил WestCoastER, тяжелый вариант Saf-T-Liner ER, продаваемый против школьных автобусов Crown Supercoach и Gillig Phantom. Продаваемый только в конфигурациях на 84 и 90 пассажиров, WestCoastER использовал более тяжелые компоненты трансмиссии и подвески; тандемные задние оси предлагались в качестве опции.
В конце 1980-х годов линейка продукции Saf-T-Liner (за исключением WestCoastER) приняла суффикс MVP, что означает маневренность , видимость и защиту . [ необходима цитата ]
В 1989 году Thomas представил второй автобус обычного типа в своей модельной линейке, выпустив школьный автобус Thomas Vista . Для оптимизации передних линий обзора для водителей были переработаны компоновка водительского отсека и переднего шасси. Наряду с более коротким капотом и переработанным ветровым стеклом, двигатель и передняя ось были перенесены. В отличие от стандартного обычного автобуса, водитель Vista сидел рядом с двигателем (а не за ним).
В 1991 году автобусы транзитного типа Saf-T-Liner впервые с 1978 года подверглись модернизации. ER и WestCoastER получили гораздо большее лобовое стекло, переделанное водительское отделение и увидели введение нескольких новых дизельных двигателей. Чтобы лучше конкурировать с Blue Bird TC/2000 и Ward Senator (который стал AmTran Genesis), Thomas заменил Saf-T-Liner EF на All Star, используя шасси производства Oshkosh. Производство Thomas Vista продолжилось, сменив шасси в 1991 году с General Motors на вариант шасси Navistar, общего с Saf-T-Liner Conventional.
В 1992 году четвертое поколение семьи Томас взяло на себя управление повседневной деятельностью компании (став первой семейной компанией по перевозке школьных автобусов, которая сделала это). [2]
В середине 1990-х годов компания начала разработку экологически чистых автобусов, а в 1993 году началось производство школьных автобусов, работающих на сжатом природном газе (СПГ); в 1994 году в качестве прототипов транспортных средств было выпущено несколько школьных автобусов на аккумуляторных батареях. [2]
К 1996 году Thomas стал крупнейшим производителем школьных автобусов в Соединенных Штатах (по доле рынка). [2] Чтобы удовлетворить возросший спрос, компания открыла третий завод в Монтеррее, Мексика . В качестве изменения дизайна эмблема на крыше «T-bus» (используемая с начала 1980-х годов) была заменена на надпись Thomas Built Buses (ее предшественник).
В конце 1990-х годов Thomas Built Buses претерпела ряд существенных изменений, некоторые из которых изменили будущее производства школьных автобусов. Для модельного года 1997 года Freightliner представила шасси школьного автобуса Freightliner FS-65 . [8] [9] Шасси FS-65 , созданное на основе среднетоннажных грузовиков Freightliner FL60/FL70, представленных в 1995 году, было сопряжено с кузовом Saf-T-Liner Conventional после нескольких модификаций (отличавшихся добавлением лобового стекла из 4 частей).
В 1990-х годах Thomas модернизировал и расширил ассортимент своей продукции в сегменте транзитных автобусов. Наряду с Chartour и CL960/Citiliner, Thomas продавал Transit Liner, коммерческие производные школьных автобусов Saf-T-Liner, а также коммерческие версии Minotour и Vista. [10] Специализированный транзитный автобус, созданный на основе Saf-T-Liner ER, TL960 был двухдверным автобусом, который предлагал встроенный пандус для инвалидных колясок в качестве опции. [3]
В 1999 году Thomas создал совместное предприятие с британским производителем автобусов Dennis для импорта Dennis Dart SLF (в сборе). [2] [11] После сборки компанией Thomas в Северной Каролине; [12] под маркой Thomas (Thomas Dennis SLF200) дистрибуцией низкопольных автобусов занималась компания Orion Bus (которая сама стала дочерней компанией Daimler в 2000 году). [2] [13]
В конце 1990-х годов Thomas Built Buses оставалась семейной компанией, контролируемой четвертым поколением семьи Томас и Odyssey Group. [2] После ухода Wayne Wheeled Vehicles из производственного сегмента Thomas стала крупнейшим производителем, занимая 34% доли рынка в 1996 году. [2] В том же году семья Томас продала контрольный пакет акций компании инвестиционной фирме Berkshire Partners . [14]
Freightliner вошла в производство школьных автобусов в качестве производителя шасси в мае 1996 года, [15] представив Freightliner FS-65 (производный от грузовика бизнес-класса средней грузоподъемности FL60/FL70 ); разработанный в сотрудничестве с Томасом, [2] [15] первые серийные автобусы на шасси Freightliner были выпущены в начале 1997 года. [9] Запуск продукта ознаменовал первое полностью новое шасси школьных автобусов с 1980 года, причем Freightliner стала первым новым производителем шасси с капотом после ухода Dodge в 1977 году.
После сотрудничества с Thomas в разработке шасси FS-65, в октябре 1998 года Freightliner полностью приобрела Thomas Built Buses у семьи Thomas и Berkshire, сохранив президента компании Джона В. Томаса III. [2] [16] Крупнейший производитель школьных автобусов в Северной Америке в то время, Thomas Built Buses был последним крупным производителем, работающим под контролем семьи. В то время Freightliner претерпевал ряд поглощений компании, чтобы диверсифицировать свой ассортимент продукции за пределы шоссейных грузовиков. Наряду с приобретением прав на линейку тяжелых грузовиков Ford (и Ford Cargo ) в 1997 году (продолжавшихся как Sterling Trucks ), Freightliner приобрела Thomas вместе с производством шасси Oshkosh Corporation (1995), American LaFrance (1996).
Для производителей школьных автобусов 1990-е годы стали периодом объединения крупных производителей кузовов и шасси. В 1991 году Navistar начала покупку AmTran (завершена в 1995 году); год спустя Blue Bird заключила соглашение о поставках с General Motors обычных автобусных шасси. 1998 год ознаменовался как покупкой Thomas компанией Freightliner, так и продажей Carpenter компании Spartan Motors (поставщику шасси с передним/задним расположением двигателя).
В конце 1990-х годов несколько изменений, внесенных в продуктовую линейку Thomas, были связаны с ее покупкой Freightliner. В конце производства 1998 года Navistar прекратил производство шасси для Vista; поскольку кузов Vista был разработан исключительно для ее шасси, Thomas прекратил выпуск этой модельной линейки. Хотя Freightliner не приобрел линейку среднетоннажных грузовиков Ford или шасси школьных автобусов, созданных на ее основе, Ford прекратил производство последних после 1998 года. Следовательно, с 1999 года Saf-T-Liner Conventional ограничивался шасси Navistar или Freightliner (наряду с AmTran/Ward, Carpenter и Wayne, последнее шасси General Motors для автобуса Thomas было произведено в 1991 году).
В сегменте производства школьных автобусов начало 2000-х годов ознаменовало период неопределенности. В 2001 году после закрытия Carpenter число производителей кузовов сократилось с семи до трех за десять лет; AmTran провела ребрендинг (дважды, менее чем за два года). Приобретение Thomas компанией Freightliner принесло компании финансовую стабильность (чего изначально не могла позволить себе Blue Bird Corporation).
В начале 2000-х годов Thomas реструктурировала свое производство, сосредоточив его вокруг своей штаб-квартиры в Хай-Пойнте. После закрытия завода в Монтеррее в конце 1990-х годов компания открыла отдельный завод в Хай-Пойнте для сборки Minotour в 1999 году; [4] в 2000 году был открыт завод по производству низкопольных автобусов Thomas Dennis в Джеймстауне, Северная Каролина. [4] [12] Thomas Built Buses of Canada в Вудстоке, Онтарио, был закрыт в 2001 году (в рамках реструктуризации Freightliner), [17] а Thomas открыл третий завод по сборке школьных автобусов в Хай-Пойнте в 2004 году. [18]
В 2002 году Джон В. Томас III вышел на пенсию, став последним членом семьи, управлявшим фирмой; занимая пост президента с 1992 года, Томас остался в компании в качестве консультанта. [14] Его сменил Джон О'Лири, финансово образованный менеджер, отвечавший за реструктуризацию материнской компании Freightliner. [14]
В 2000-х годах Thomas начал сворачивать свое присутствие в сегменте транзитных автобусов. В то время как Thomas Dennis SLF200 нашел покупателей, линейка продуктов боролась за то, чтобы закрепиться на фоне существующих транзитных автобусов; после 2002 года совместное предприятие Thomas Dennis было реорганизовано Daimler (фактически заменив Thomas дистрибьютором Orion), и SLF200 был снят с производства, когда преемник Dennis Transbus International вышел из предприятия. [13] Разработанный Thomas TL960 (который заменил устаревший Chartour/CL960) был снят с производства в 2002 году, заменив специализированные транзитные автобусы производными школьными автобусами, поскольку Thomas консолидировал коммерческое производство на Transit Liner EF/ER.
В 2005 году основатель компании Перли Томас стал одним из первых (посмертно) включенных в Зал славы транспорта Северной Каролины в Роли, Северная Каролина . [19] В 2007 году Музей транспорта Северной Каролины получил в дар школьный автобус Thomas Car Works 1940 года от Thomas Built Buses. [19]
После появления Saf-T-Liner C2 в 2004 году, Томас выпустил модельный ряд по его предшественнику Saf-T-Liner Conventional. После почти 35 лет производства кузова Saf-T-Liner Conventional; 62,764-й и последний пример на шасси FS-65 был выпущен 13 декабря 2006 года. [20]
В начале 2000-х годов Thomas начал вводить самые масштабные обновления в свои продуктовые линейки с 1970-х годов. В 2001 году был представлен Saf-T-Liner HD (объединяющий Saf-T-Liner ER, WestCoastER и MVP ER). Отличающийся большими корпусами зеркал (объединяющий боковые, выпуклые и боковые зеркала в одну сборку), HD также визуально разделял несколько компонентов с Freightliner, включая его приборную панель и фары. В 2003 году Freightliner стал единственным поставщиком шасси для Saf-T-Liner Conventional, а все Conventional стали Saf-T-Liner FS-65. В 2004 году Thomas переименовал HD в Saf-T-Liner HDX.
После замены в 2001 году серии FL Business Class на Business Class M2 началась разработка нового поколения обычного школьного автобуса Thomas Saf-T-Liner. В 2004 году дебютировал Thomas Saf-T-Liner C2 , ознаменовав собой первый полностью новый кузов автобуса от Thomas с 1972 года. В отличие от отраслевого прецедента, и кузов Thomas, и шасси Freightliner были спроектированы вместе как единое целое (что позволило использовать приборную панель практически целиком); недостатком было то, что такое сопряжение сводило на нет использование шасси Freightliner C2 другими производителями кузовов. В отличие от Saf-T-Liner Conventional, C2 спроектирован с большим наклонным ветровым стеклом, большими окнами и выходами, а также с другой конструкцией кузова.
В 2009 году Thomas запустил вторую модельную линейку небольших автобусов. Модельная линейка, названная Thomas MyBus, ориентирована на сегмент MFSAB (bus activity). [21] Разделяя внутреннюю структуру с Minotour, не желтый MyBus предназначен для приложений, не требующих регулирования дорожного движения. [22]
В 2010 году Джона О'Лири на посту президента компании сменила Келли Платт; первая женщина-руководитель крупного производителя школьных автобусов, Платт занимала должность менеджера по казначейским услугам во время приобретения Freightliner компании Thomas Built Buses. [23]
В 2011 году компания Thomas представила Saf-T-Liner EFX 2012 года — свой первый полностью новый автобус с передним расположением двигателя с 1994 года. Используя те же конструктивные особенности, что и Saf-T-Liner HDX (лобовое стекло и верхняя часть кузова), EFX также использовал центральную приборную панель Freightliner.
В начале 2010-х годов Thomas расширила свою линейку экологически чистых продуктов. Гибридный дизель-электрический школьный автобус Saf-T-Liner C2e (представленный в 2007 году) не имел большого успеха, что привело к его отзыву в 2013 году; вместо этого компания инвестировала в свои линейки продуктов на альтернативном топливе. Предлагая сжатый природный газ (СПГ) с 1993 года в Saf-T-Liner ER, Saf-T-Liner C2 получил предложения на пропане и СПГ (в 2014 и 2016 годах соответственно). Альтернативные виды топлива стали доступны на Minotour (совпадая со спецификацией шасси).
В 2016 году компания Thomas Built Buses отметила 100-летие со дня основания Perley Thomas Car Works, став первым действующим производителем кузовов для автобусов, достигшим 100-летнего юбилея производства в Северной Америке.
В 2018 году компания Thomas Built Buses оснастила свои школьные автобусы двигателями Detroit Diesel, что станет первым случаем использования двигателей Detroit Diesel в школьных автобусах с конца 80-х годов. [24]
В конце 2019 года Томас создал совместное предприятие с Trans Tech для совместной разработки небольшого школьного автобуса. Названный Minotrek, [25] [26] Школьный автобус Ford Transit Cutaway-Chassis имеет аэродинамически улучшенный кузов для оптимизации экономии топлива. [26]
В 2011 году заводы компании Thomas Built Buses в Хай-Пойнте получили статус «Ноль отходов на свалку» в производстве транспортных средств. [27] Год спустя компания была назначена экологическим управляющим Северной Каролины, что было отмечено ее превосходными экологическими показателями, приверженностью к постоянному снижению воздействия на окружающую среду и продемонстрированной приверженностью к превышению нормативных требований. [ необходима ссылка ]
В конце 2017 года, в соответствии с каждым крупным производителем школьных автобусов, Томас представил полностью электрический прототип школьного автобуса. Saf-T-Liner C2 Jouley (получивший свое название от единицы энергии ) должен выйти на полную мощность в течение 2020 года. [28] [29]
Thomas Built Buses — производитель кузовов школьных автобусов в конфигурации cutaway van (Minotour), обычной (ранняя серия Mighty-Mite) (Saf-T-Liner C2) и транзитной (Saf-T-Liner EFX/HDX). Другие кузова, производимые компанией, включают производные от ее школьных автобусов (активные автобусы и автобусы для ухода за детьми) вместе с автобусами для коммерческого использования; некоторые транспортные средства предназначены для специального использования.
Наряду с транспортными средствами, работающими на дизельном топливе, в зависимости от модельного ряда, автобусы Thomas также предлагаются с вариантами на альтернативном топливе, включая пропан, сжатый природный газ, бензин и полностью электрические силовые агрегаты.
Томас продал коммерческие производные Minotour, Conventional, Vista, а также следующее: [30]
