Уильям Артур Роботэм (26 ноября 1899 - 1980) был руководителем компании Rolls-Royce , участвовавшим в разработке автомобилей Rolls-Royce, во время Второй мировой войны — танков и танковых двигателей, а после войны — автомобилей Rolls-Royce и Bentley с кузовами [a] , а затем — промышленных бензиновых и дизельных двигателей. [1] [2]
Уильям Артур « Рм » Роботэм родился в Шардлоу , Дерби , [2] [3] Уильям Блю Роботэм (1863-1943), его отец, был адвокатом и дважды мэром Дерби . [4] Роботэм присоединился к Rolls-Royce в качестве ученика премиум-класса [b] в 1919 году. За четыре года ученики побывали в каждом отделе фабрики; хотя им не нужно было проходить обучение в техническом колледже , Роботэм ходил в вечернюю школу два или три вечера в неделю, изучая математику и инженерное черчение . Им платили 5 шиллингов в неделю. У него был «старый и медленный» мотоцикл Rover , а по выходным он играл в гольф, теннис [c] или отправлялся на воскресные мотоциклетные прогулки с другими учениками. [5]
В 1923 году после окончания ученичества он стал младшим техником в экспериментальном отделе в Дерби под руководством Эрнеста Хайвса : Хайвс также отвечал за производство на заводе в Дерби. Проектирование производилось в Уэст-Виттеринге , Сассекс или Ле-Канадель во Франции, а в Лондоне находились отдел продаж (Кондуит-стрит), лондонский отдел обслуживания и ремонта (Криклвуд) и все директора, кроме Ройса. [d] [6]
Опыт с 1933 года показал, что продажи в среднем составляли около 1500 автомобилей в год под марками Rolls-Royce или Bentley; с ценой примерно в два раза выше, чем у лучшего серийно выпускаемого автомобиля, все с 6-цилиндровыми двигателями (автомобили с 8- или 4-цилиндровыми двигателями не требовались, если только не предлагалось объемное производство более 10 000 автомобилей в год). [7] Их автомобили поставлялись в качестве подвижных шасси изготовителям кузовов на заказ в Лондоне, «провинции» или Париже (например, Park Ward , Thrupp & Maberly , Arthur Mulliner , HJ Mulliner & Co. , Hooper или De Villars). Было построено до 25 кузовов по той же спецификации. [8]
Некоторые автомобили были построены для иностранных властителей по поручению правительства. После официального визита Амануллы Хана , короля Афганистана, на заводе в Дерби ему показали открытый туристический автомобиль с кузовом от Barker's, который был продан ему. Роботхэм был возмущен, когда Barker's получил заказ, пока не услышал, что у них «большие проблемы» со сбором оплаты. [9] Еще один иностранный покупатель, «которому нельзя было отказать», был на два лимузина и седан; чтобы быть неуязвимым для пули Маузера, выпущенной с десяти шагов. Три Rolls-Royce Phantom IV были для генерала Франко из Испании. Он рекомендовал кузов от Mulliner's из Чизика, у которого «было много довольных клиентов среди самых непопулярных правителей мира». Миссия Mulliner's для офицеров армии требовала стекла толщиной в один и три четверти дюйма и броневой лист. Большая площадь пола потребовала броневого листа толщиной почти в полдюйма, и это увеличило бы общий вес автомобилей более чем на три с половиной тонны, что привело бы к перегрузке колес и коробки передач на главных дорогах Испании. Несколько лет спустя, когда он был там в отпуске, он осмотрел автомобили; бригадир, отвечавший за гараж, похвалил их и сказал, что они часто использовались. Спидометры показывали менее 2000 км, но «их возили на поезде и ездили только для настоящих осмотров и процессий». [10]
В 1940 году его попросили сосредоточиться на бронированных боевых машинах, и он обнаружил, что исследовательские мощности британской автомобильной промышленности «разочаровывающе скудны», за исключением Vauxhall Motors (часть GM). В декабре 1940 года Генри Сперриер из Leyland Motors и Robotham пришли к выводу, что британские танки недостаточно мощные, и решили разработать в Белпере новый танковый двигатель на основе авиационного двигателя Rolls-Royce Merlin ; он должен был называться Meteor . Команда в Clan Foundry, Белпере [e] включала трех лучших конструкторов Сперриера, а также разрабатывала двигатели серии Rolls-Royce B. [11] Он писал о хаосе в британских бронированных боевых машинах в течение двадцати лет между войнами, как «проектирование и разработка британских танков позорно игнорировались... с неосведомленной критикой политиков, калейдоскопическими изменениями в политике Генерального штаба и неустанным давлением на выпуск продукции независимо от качества». [12]
В ноябре 1941 года он был назначен главным инженером по танковому проектированию в Министерстве снабжения Бивербруком [f], несмотря на отсутствие у него опыта в танковом проектировании. [13] Он продолжал руководить группой разработчиков Meteor в Белпере. Он обнаружил, что в Танковом совете не было опытных инженеров-механиков, а Генеральный штаб военного министерства не имел четкого представления об их требованиях. Бивербрук хотел получить продукцию любой ценой, и однажды он сказал Биверу, что у них «достаточно ненадежных танков, чтобы продержаться до конца войны!» Он «вставил пальцы ног» и потребовал надежную продукцию, например, литье из марганцевой стали для гусениц танков, поскольку сломанная гусеница могла стать смертным приговором для экипажа. В Министерстве снабжения ответом на проблемы было «стрелять в гонца», и посторонние, с которыми он имел дело, считали, что он уйдет завтра, поэтому он ушел в отставку, уйдя в августе 1943 года и вернувшись в Белпер. Он думал (что оказалось правдой), что любые улучшения не выйдут на линию огня до конца войны. [14]
К 1943 году команда Белпера усовершенствовала послевоенный ряд 4-, 6- и 8-цилиндровых автомобильных двигателей с общими деталями. Они проехали много сотен тысяч миль на экспериментальных автомобилях, включая очень быстрый, но плавный Scalded Cat — Bentley с 6-литровым 8-цилиндровым двигателем, способный развивать скорость более 100 миль в час, который Роботэм любил использовать для своих поездок на работу. Герцог Эдинбургский одолжил его на неделю, и его разобрали, чтобы избежать дальнейших запросов. Однако после запроса от короны (которая обычно выбирала автомобили Daimler) в 1948 году на Rolls-Royce был разработан Rolls-Royce Phantom IV для принца Филиппа и одобрен им для частной собственности. Впоследствии Phantom IV поставлялся другим королевским особам и главам государств.
Генерал-майор Чарльз Данфи (позднее председатель Vickers ) согласился, что это будет идеальный двигатель для послевоенной замены Universal Carrier , [g] хотя этот проект был закрыт. Но к 1948 году стало ясно, что армия будет стандартизировать двигатели Rolls-Royce B range для послевоенных боевых машин. Восьмицилиндровый двигатель имел слишком высокий расход топлива для работы по перевозке, но получил большую долю рынка, где важна производительность, например, пожарные машины. [15]
Роботэм понял, что послевоенные автомобили Rolls-Royce, включая кузова, будут востребованы и должны стоить на 30% меньше, чем кузов, собранный на заказ, с тем же каркасом кузова для Rolls-Royce и Bentley. Он сомневался, что найдется достаточно опытных мастеров, чтобы возобновить работу фирм по изготовлению кузовов на заказ. После обсуждения со Спенсером Уилксом из Rover курса, которому нужно следовать, в 1944 году он отправился в Pressed Steel Company и спросил, могут ли они изготовить инструменты для каркаса кузова и стоимость за один каркас; они были озадачены небольшим количеством требуемых кузовов, хотя он увеличил его до 2000 в год, что на треть выше общего довоенного среднего показателя. Инструменты стоили бы не менее 250 000 фунтов стерлингов и потребовали бы производства не менее 5000 кузовов. Хайвс согласился на «полностью обработанный» кузов, но когда Артур Сидгривз услышал о стоимости, он настоял на полномасштабном макете для Совета. Некоторые члены совета возражали против утопления фар в крылья, но изменение дизайна могло бы привести к потере места в очереди на Pressed Steel с задержкой, возможно, в двенадцать месяцев. Но каркас кузова будет стоить примерно половину того, сколько будет стоить послевоенный кузов Park Ward, и поскольку поверхность штамповок была настолько хороша, с ними требовалось меньше работы перед покраской. Кузов, используемый для Rolls -Royce Silver Dawn и Bentley Mark VI , оставался в производстве в течение девяти лет и 6500 кузовов; еще 3200 были изготовлены с изменением, увеличившим размер багажника (багажное отделение; Bentley R Type или более поздний Silver Dawn). После Дня победы над врагом в мае 1945 года завод в Крю перешел с Merlin на легковые автомобили, и линия по производству кузовов была создана «из ничего». Первый автомобиль после войны отправился в Гаеквар из Бароды 23 октября 1946 года. [15]
В 1945 году он был разочарован, когда доктор Льюэллен Смит, работавший на заводе в Глазго, был назначен управляющим директором недавно сформированного автомобильного подразделения и членом главного совета. Роботэму дали звание «Главный инженер автомобилей», его первый титул за 25 лет. [16] В 1949 году его назначили в главный совет Rolls-Royce Limited, к его удивлению, и, возможно, чтобы убедить Vickers, что они отдают приоритет поставкам им тракторных дизельных двигателей. [17]
В 1947 году исследование рынка дизельных двигателей показало, что в Великобритании не было легких двигателей в диапазоне от 200 до 300 л. с., пробел с увеличением размера грузовиков и появлением дизельных железнодорожных вагонов, который должен был быть заполнен новыми двигателями серии Rolls-Royce C. Первый двигатель был запущен в сентябре 1948 года и развивал 190 л. с. без наддува, что близко к их цели. Решив, что большинство дизельных двигателей слишком тяжелые, они (опрометчиво) решили использовать алюминий, где это возможно, хотя прототип легкосплавного картера имел проблемы, и они вернулись к чугуну. Затем Хайвс заинтересовался, поскольку Vickers-Armstrongs ( Vickers Viscount использовал двигатели Rolls-Royce) предлагали выйти на рынок гусеничных тракторов, конкурируя с Caterpillar; начав с Vickers VR180 Vigor, самой большой машины в диапазоне с двигателем мощностью 190 л. с. и наддувом, чтобы обеспечить оптимальные характеристики «тяги» на низкой скорости. Итак, у них появился клиент, и к августу 1949 года детали были выпущены в производство. Джон Рид был главным инженером подразделения в Белпере. [18]
Подразделение дизельных или нефтяных двигателей было новой областью для Rolls-Royce и для Vickers. В отличие от автомобилей Rolls-Royce, продаваемых по «магии имени», двигатель не будет стоить больше 10% надбавки по сравнению с конкурентами, такими как Cummins , Caterpillar , Deutz , GM , International Harvester или Allis Chalmers ; и цена во многом зависит от объема. Первоначально штаб-квартира дизельного подразделения находилась в Дерби. Джек Олдинг был крупнейшим дилером Caterpillar в Англии, от которого они отказались, чтобы стать организацией по продажам и обслуживанию нового трактора по всему миру. Так что «жар был накален». Серийные тракторы отправлялись по всему миру (Африка, Австралия, Канада, Цейлон , Новая Зеландия и Южная Америка) до того, как все неисправности (немногие в двигателях; они устанавливали устройство, которое предотвращало пробуксовку сцепления при работе двигателя на высокой скорости) были устранены. Vickers пришлось платить за доставку тяжелых запасных частей в отдаленные уголки земли. Как и танк, двигатель гусеничного трактора не работает постоянно на полную мощность, и необходимо защищать его от грязи. [19]
Robotham не хотел иметь только одного клиента для подразделения, хотя Хайвс считал, что ему следовало сосредоточиться на Vickers. Другими потенциальными клиентами были Scammel , Petbow (генераторные установки), а также Vospers и Trinity House (судовые двигатели), но большая часть их продукции шла на Vickers. Крупные компоненты двигателей производились в 200 милях от Глазго. К 1957 году они поставляли детали в более чем 100 стран. Затем Vickers решила прекратить производство тракторов после производства около тысячи тракторов, и всемирная сервисная организация Odling исчезла. Производство дизельных двигателей Rolls-Royce было низким, и выпускались короткими партиями более 50 разновидностей силовых агрегатов. Он обсудил с сэром Перси Листером слияние с Listers , у которой был качественный продукт с дополнительным ассортиментом двигателей мощностью менее 100 л. с., некоторыми более крупными тихоходными двигателями и аналогичными проблемами обслуживания и запасных частей по всему миру. Председатель согласился, но совет директоров был против дальнейшей диверсификации или перехода на производство грузовиков. [20]
Итак, Роботэм остался с железнодорожными и морскими полями. Железнодорожный транспорт уступал дорогу автомобильному, и они проектировали приложения для железнодорожных вагонов, которые требовали большой работы по проектированию для небольшого объема заказов. Для приложений морских генераторов судостроительные фирмы предпочитали более крупные тихоходные двигатели. В конечном итоге он добился, через Джона Вести и его Blue Star Line , установки нескольких более скоростных морских генераторных установок, хотя на одном из их кораблей возникла проблема, когда двигатель RR был подключен к топливным линиям тяжелого масла, используемого для главных двигателей. [21]
Затем Хайвс спросил Роботэма, хочет ли он перейти в автомобильное подразделение в Крю или заняться разработкой дизельных двигателей для Vickers. Belper должен был закрыться, поскольку находился в 50 милях от Крю, и требовалось больше производственных площадей. (Прибыльные) бензиновые двигатели серии B должны были производиться в Крю, поскольку у них было много общего (например, основные компоненты) с автомобильными двигателями. [20] В 1958 году завод Sentinel Waggon Works в Шрусбери был приобретен Rolls-Royce Limited для производства своей линейки дизельных промышленных двигателей, так что завод в Дерби мог сосредоточиться на авиадвигателях. Завод, который производил паровые, а позднее и дизельные локомотивы, вышел на рынок в 1956 году; большой завод, на котором работало 2000 человек, и с местом для дизельного (масляного) подразделения. [22]
Но он не управлял крупным заводом и не понимал, что фирма теряет деньги на паровозах и станках, о которых он ничего не знал, — так что у фирмы «на самом деле не было вообще никакого жизнеспособного продукта». Их ассортимент дизельных двигателей подходил для серии маневровых тепловозов Sentinel, и после попыток снизить вес продукта, проблема в его последние четыре года в отрасли заключалась в том, чтобы получить достаточный вес в доступном пространстве, чтобы обеспечить достаточное сцепление с рельсами! Часть оборудования для обработки крупных отливок была перевезена с завода в Глазго. Он обнаружил, что персонал Sentinel был деморализован частыми изменениями в политике и управлении с 1946 года, поэтому вложил деньги в такие вещи, как новый зал социального обеспечения на спортивной площадке и покупка участка лососевой реки на Северне в миле от завода, который арендовал рыболовный клуб завода в течение нескольких лет; чтобы улучшить дух корпоратива (он и директора играли в команде по крикету на межведомственных матчах!). В 1962 году Meteor был заменен новыми танками, но британское правительство запросило запасные части. Поскольку Land Rover был настолько успешным, а Rover хотел больше производственных мощностей, они перевели производство запасных частей Meteor обратно в Rolls-Royce, что было желанным дополнением в Шрусбери. К 1969 году у Rolls-Royce в Шрусбери был семизначный невыполненный заказ на запчасти Meteor от британского и других правительств. [23] Его прощальная вечеринка по поводу выхода на пенсию состоялась в Шрусбери в январе 1963 года. [22]
Он был из Дерби , где Rolls-Royce был крупным работодателем, где его отец и дед были адвокатами и где его дед построил две улицы викторианских домов. [24] Из его замечания о вине Генри Ройс назвал его «джентльменом, который любит вино» и обычно подавал что-нибудь питьевое за обедом. [25]
Его фамилия обычно произносилась так, как будто она писалась как «Роботтом», и он отказался от попыток убедить людей в обратном. В Rolls-Royce его знали под аббревиатурой «Рм». [26]
Его родители заплатили 250 фунтов стерлингов за то, чтобы он был принят на работу в качестве «премиум-ученика» в Rolls-Royce на четыре года. Большинство из них поступили прямо из государственной школы, но Роботэм посещал школу Рептон (где его классным руководителем был мистер Снейп), а затем провел девять месяцев в 1918 году, готовясь к офицерскому званию в артиллерии в лагере Лидд, Дангенесс . Хотя его не увольняли из армии в течение шести месяцев после Дня перемирия, он получил отпуск, чтобы поискать карьеру. Его брат пошел в школу Шрусбери . [27]
Он женился на Уинифред, дочери Генри Томпсона (владельца Phantom I), в 1928/29 годах. [28] Сын и дочь пары родились в 1926 [29] и 1929 годах. Его второй брак в 1946 году был с Джин Экинс [30], пианисткой, которая аккомпанировала знаменитому тенору Джильи. [31] Во время работы в Дерби они жили в соседнем Этвалле. [27]
В июне 1945 года он купил ферму площадью 300 акров в Энгехэме, графство Кент, для пенсионной карьеры, по совету своего шурина Джека Томпсона. Он собирал урожай кукурузы, семян клевера, картофеля, хмеля (хмель был регулируемым и прибыльным) и фруктов (яблок, слив и ренклодов). К 1970 году годовой урожай фруктов (яблок и груш) превысил 100 тонн. [32]