Капитан Уолтер Напье Томасон Беккет , MVO , DSC (1893 – 1941) был известным офицером Королевского флота как в Первой, так и во Второй мировой войне . Большинству людей он был известен как «Джо» Беккет, в честь известного британского боксера той же эпохи, поскольку у них была одинаковая фамилия. Беккет также был способным боксером-любителем, некоторое время удерживая титул чемпиона Королевского флота по боксу в тяжелом весе.
В «Fabulous Admirals» и некоторых морских фрагментах , опубликованных в 1957 году, Беккет описывается как «характер елизаветинской эпохи, грубый, жесткий, большой и сильный, а его слова пахли дегтем, пряжей, здравым смыслом и юмором». Автор, капитан Джеффри Лоуис, RN, включил главу о Беккете, которого он считал великим персонажем. Большая часть этой статьи взята из этой книги.
Беккет родился в Биласпуре в Центральных провинциях Индии 25 марта 1893 года . Он был младшим сыном бригадного генерала Уильяма Томаса Клиффорда Беккета CBE , DSO , VD (1862–1956) и Бесси Драммонд Томасон, дочери генерал-майора Чарльза Симеона Томасона (1833–1911) из Бенгальских королевских инженеров . Его старший брат Клиффорд стал генерал-майором Клиффордом Томасоном Беккетом CB , CBE , MC (1891–1972) из Королевской артиллерии , который имел выдающуюся военную карьеру, включая должность исполняющего обязанности генерального офицера, командующего Мальтой в 1942 году.
До своей военной карьеры отец Беккета Уильям был старшим инженером-строителем , работавшим от имени индийского правительства. Во время рождения У. Н. Т. Беккета его отец отвечал за строительство первых железнодорожных мостов через реки Орисса на восточном побережье Бенгальской железной дороги — Нагпур , завершив тем самым соединение городов Калькутта и Мадрас . В 1901 году он был награжден Золотой медалью Института инженеров-строителей за представленную им работу по завершенному проекту.
Семья вернулась в Великобританию, чтобы дать мальчику образование, и поселилась недалеко от Грантауна-он-Спей в Шотландии , где Беккет любил бродить по холмам и долинам Спейсайда.
Беккет учился в школе-пансионе Park House в Кенте , а в 1906 году поступил в Королевский военно-морской колледж в Осборне , где преуспел в спорте и подружился с однокурсником принцем Эдуардом, будущим королем Эдуардом VIII . Беккет выиграл бесчисленное количество кубков и медалей по боксу, штыковому бою, фехтованию на саблях и рапирах в военно-морских колледжах, а позднее и на флоте, а также на Королевском военно-морском и военном турнире.
Принц Эдвард и Беккет оба присоединились к линкору HMS Hindustan в качестве гардемаринов в августе 1911 года и служили вместе в течение трех месяцев, пока Эдварда не отправили в колледж Магдалины в Оксфорде для дальнейшего обучения.
После двух лет службы гардемарином Беккет был повышен до исполняющего обязанности младшего лейтенанта, а также играл на позиции защитника в команде ВМС по регби .
Беккет служил младшим лейтенантом на эсминце HMS Legion , в составе Harwich Force коммодора сэра Реджинальда Тирвитта , и принял участие в битве в Гельголандской бухте и битве при Доггер-банке . Примерно в это же время он выпустил брошюру, впоследствии опубликованную Адмиралтейством, «Вопросы на голландском и немецком языках для абордажных офицеров». Когда HMS Amphion , первый корабль Королевского флота, затонувший во время Первой мировой войны [1] , пошел ко дну, Беккет был на борту, разыскивая выживших, и стал героем часто рассказываемой истории. Amphion взорвался, и Беккет обнаружил себя плывущим по воздуху среди облака безделушек, и среди них были часы в кают-компании, по которым Беккет следил за временем, падая в воздух и в море.
За время службы в Легионе Беккет приобрел репутацию превосходного моряка, практиковавшего прекрасные навыки мореплавания и вязания узлов. Эти навыки и его внимание к деталям стали легендарными в Службе, и многие некачественные работы были отклонены со словами: «Это никогда не подойдет Джо Беккету».
Пока Беккет служил в Harwich Force, он подружился с известным английским писателем Редьярдом Киплингом и был приглашен в его дом Bateman's в Восточном Сассексе . Киплинг очень интересовался Королевским флотом и использовал Беккета в качестве источника информации для своей военно-морской классики 1916 года «Sea Warfare». В одном из писем Киплинга он красочно описывает свою встречу с лейтенантом Беккетом и заявляет, что «он заставил нас затаить дыхание или ослабеть от смеха». [2] Беккет также наслаждался их встречей и снова отправился в гости к Bateman's. Он обнаружил, что у них есть много общих интересов, включая связь с Индией, где оба мужчины родились. Ранее Киплинг создал персонажа Финдлейсона , героя своей истории The Bridge Builders, на основе двоюродного дедушки Беккета, известного индийского мостостроителя Фредерика Томаса Грэнвилла Уолтона . [3]
С апреля 1916 года и до конца Первой мировой войны Беккет служил в прибрежных моторных лодках (CMB) в составе группы талантливых молодых офицеров, известных как «Клуб самоубийц».
В мае 1916 года Беккет принял командование над недавно построенным HM Coastal Motor Boat 4 , спроектированным сэром Джоном Торникрофтом . CMB No. 4 был одним из серии небольших судов с небольшой осадкой, использовавшихся во время Первой мировой войны. Управляемый экипажем из трех человек, он был способен развивать скорость 24,8 узла (28,5 миль в час; 45,9 км/ч). Основным вооружением была одна 18-дюймовая (457-мм) торпеда в желобе позади кабины (из которого она запускалась хвостом вперед через корму с помощью тарана, работающего на кордите). На нем также было четыре пулемета Lewis калибра .303 дюйма .
Командуя CMB No. 4, Беккет выполнял обязанности офицера связи флотилии CMB, обучал персонал и проводил испытания и эксперименты с дымовыми шашками. В августе 1916 года он принял командование 3-й дивизией флотилии CMB. В декабре 1916 года он отправился в Дюнкерк, где командовал 3-й дивизией CMB, и действовал на бельгийском побережье. Он организовал временную базу и установил связь с французскими военно-морскими властями и военно-воздушными силами. Беккет командовал атакой дивизии CMB на немецкие эсминцы в Зебрюгге 7 апреля 1917 года, в результате чего один был потоплен, а другой очень серьезно поврежден. За эти действия Беккет был упомянут в донесениях и награжден Крестом за выдающиеся заслуги (DSC).
В мае 1917 года Беккет был назначен командиром CMB № 14, первой из CMB большего типа, несущей четыре глубинные бомбы в дополнение к торпеде: эти лодки были 55 футов (17 м) в длину, длиннее, чем сорокафутовый оригинальный тип. В июле 1917 года Беккет был направлен в Портсмут , чтобы сформировать там противолодочную базу CMB и командовать Портсмутской флотилией CMB по противолодочным и конвойным обязанностям. Он оставался на этой должности до сентября 1918 года, когда его перевели на базу CMB на острове Осеа , где он командовал половиной 2-й флотилии CMB. В это время он написал Таблицу сигналов CMB для Адмиралтейства. Он оставался на этой должности до перемирия 11 ноября 1918 года.
С мая по ноябрь 1919 года Беккет добровольно пошел на «Специальную службу» в опасной секретной миссии на севере России с использованием CMB. Большевики атаковали белых русских , и Беккет был отправлен в качестве заместителя командующего флотилией CMB – Dwina River Force под командованием главнокомандующего адмирала сэра Джона Грина , с которым у него началась долгая дружба. Беккет командовал CMB No. 28A. В это время он работал с военными (на суше), в качестве офицера орудия Льюиса и на обязанностях по разминированию на реке. Его оставили ответственным за уничтожение материальной части на их базе в верховьях реки в Троице и за прикрытие отступления военных сил.
После русских действий Беккет вернулся на остров Осеа , но вскоре был произведен в чин первого лейтенанта на HMS Cockchafer , на котором он отправился в Китай, чтобы служить в патруле реки Янцзы . В июне 1921 года Беккет вернулся в Англию и командовал HM Fishery Gunboat Boyne , выполняя обязанности по рыболовству в Северном море и тралению мин. В это время он спас SS Edith и отбуксировал ее в Дувр , но его иск о спасении был отклонен.
В ноябре 1921 года он был назначен на линкор HMS Ramillies и стал старшим помощником . В это время Беккет опубликовал книгу «Боцманский призыв: как он используется и некоторые факты о нем» , которая позже была включена в Официальное руководство по мореплаванию. Беккет был произведен в лейтенант-коммандеры во время службы на борту Ramillies .
В сентябре 1924 года Беккет был назначен командующим эсминцем HMS Vendetta в Средиземном море под командованием главнокомандующего адмирала сэра Роджера Киза . В октябре 1924 года HMS Vendetta отправился в Красное море , а Беккет исполнял обязанности старшего морского офицера (SNO) в Джидде во время операций между Ибн Саудом и эмиром Али , чтобы защитить британские интересы и собственность. Затем Беккет получил приказ отправиться в Порт-Судан , чтобы взять на себя командование в качестве SNO и организовать эвакуацию египетской армии из Хартума после убийства сэра Ли Оливера Стэка , британского генерал-губернатора Судана и командующего египетской армией.
У Беккета была одна из самых приятных обязанностей в марте и апреле 1925 года, когда HMS Vendetta и другой эсминец были выбраны для сопровождения королевской яхты в круизе по Средиземному морю. Целью круиза было восстановление сил короля Георга V после тяжелой болезни. К королю присоединились королева Мария , принц Джордж, герцог Кентский , принцесса Виктория и их свита. Во время круиза у Беккета была возможность провести время с королевской семьей, и по завершении круиза король Георг V вручил Беккету звание члена Королевского Викторианского ордена (MVO) за услуги, оказанные им во время их самого приятного круиза. Смотрите сопроводительное фото, сделанное принцессой Викторией, на котором Беккет с королем Георгом V на борту HMS Vendetta во время круиза.
14 апреля 1927 года он был назначен командующим HMS Velox в Атлантическом флоте. В этот период Беккет начал ухаживать за Глэдис Хемери Линдон, наследницей старинной валлийской семьи Эдвардс из Райд-и-Горс . В 1928 году они поженились и были глубоко влюблены. Он всегда называл ее своей «Подснежницей». Они поселились в ее доме, Сент-Регулус, недалеко от Саутгемптона , и вскоре после этого Беккет стал командиром . 21 февраля 1935 года у них родилась дочь Розмари Кэролайн Роуэн Беккет.
В 1936 году Беккет был выбран главнокомандующим Портсмута , адмиралом сэром Джоном Келли GCVO, KCB для необычного задания. Беккет служил под началом сэра Джона Келли в прошлом, и они были в очень хороших отношениях. После смерти короля Георга V король Эдуард VIII попросил сэра Джона Келли организовать затопление HMY Britannia , поскольку это было предсмертным желанием короля Георга V. Келли чувствовал, что нет человека лучше для этой работы, чем Беккет, который к тому времени стал капитаном и командовал эсминцем HMS Winchester . 10 июля 1936 года Винчестер отбуксировал разобранный корпус королевской яхты мимо острова Уайт в пролив Святой Екатерины, и в присутствии сэра Филиппа Ханлока , который так часто плавал на «Британии» для короля во время ее гоночной карьеры, «Британия» была затоплена капитаном Беккетом.
До объявления Второй мировой войны Беккет оттачивал свое мастерство на Техническом курсе для старших офицеров и Военном курсе для старших офицеров.
В январе 1939 года Беккет был назначен капитаном верфи, заместителем суперинтенданта и капитаном королевской гавани HMNB Devonport (HMS Drake ). Это была необычная работа для младшего капитана, но для нее Беккет был вполне пригоден.
Беккет был морским волком и не был рад служить на суше. Когда появилась возможность стать капитаном тяжелого крейсера класса York Exeter , Беккет ею с радостью воспользовался. Он проходил масштабный ремонт на верфи Девонпорта после участия в битве у реки Ла-Плата . Беккет был назначен капитаном Exeter во время ремонта и руководил всем процессом.
В это время здоровье Беккета начало ухудшаться, отчасти из-за большой нагрузки, связанной с управлением верфью во время войны, и стресса, связанного с переоборудованием «Эксетера» , а также из-за травм, полученных им ранее в своей карьере.
Во время своего пребывания на реке Двина в Северной России он подвергся воздействию отравляющего газа, что повредило его грудь и легкие, а во время пребывания в CMB он получил осколок в левое колено. Эти раны, особенно в грудь, в конце концов взяли свое, и его отправили на рентгенографию грудной клетки. После месяца плохого самочувствия, в течение которого он упорно трудился на верфи, Беккет ушел в пятницу, 7 марта 1941 года, в последний раз.
В ночь на субботу 8 марта у него были сильные боли в груди и животе. Утром в воскресенье 9 марта два врача осмотрели его дома, и его отвезли в госпиталь Солтэш на диагностическую операцию. Ему сделали операцию в 3 часа дня. Его жена Глэдис осмотрела его в 7 часов вечера и осталась с ним, но в 10 часов вечера он потерял сознание и, наконец, умер в 3 часа ночи, на руках у Глэдис, в понедельник 10 марта 1941 года, в день, когда он должен был повторно ввести в строй HMS Exeter . Беккет увековечен на военном мемориале в Грантауне-он-Спей в Морейшире , Шотландия.
Жена Беккета Глэдис Хемери умерла в 1964 году, а по состоянию на 2023 год [обновлять]их дочь Розмари Кэролайн Роуэн живет со своим мужем и семьей в Квинсленде , Австралия.
Моторная лодка HM Coastal Motor Boat 4 , которой в 1916–1917 годах командовал У. Н. Т. Беккет, использовавшаяся Беккетом во время атаки CMB на Зебрюгге 7 апреля 1917 года, за которую он был награжден орденом За заслуги и упомянут в депешах, находится в постоянной экспозиции Имперского военного музея в Даксфорде .
Беккет получил благодарность Адмиралтейства за разработанные им устройства (например, устройство с шаровым указателем для обнаружения выпущенных учебных торпед [от 14 августа 1924 г.], устройство, представленное в отношении зубчатого колеса для швартовки мин [от 15 ноября 1926 г.]).
Похоронен: кладбище Хавант и Ватерлоо (Уорбингтон), секция 2, старая земля, могила 105
Опубликованные работы Беккета включают в себя: