Westland Helicopters — британский производитель самолётов . Первоначально Westland Aircraft , компания сосредоточилась на вертолётах после Второй мировой войны. Она была объединена с несколькими другими британскими фирмами в 1960 и 1961 годах.
В 2000 году компания объединилась с итальянским производителем вертолетов Agusta , образовав AgustaWestland . [1] В 2016 году AgustaWestland объединилась с Leonardo , став подразделением компании по производству вертолетов под брендом Leonardo Helicopters. [2] [3]
Westland Aircraft была основана в 1935 году, когда Petters Limited отделила свое производство самолетов от своих концернов по производству авиационных двигателей. Во время Второй мировой войны компания производила военные самолеты, включая Lysander , Whirlwind и Welkin .
После войны компания начала строить вертолеты по лицензионному соглашению с Sikorsky . С середины 1950-х годов компания все больше концентрировалась на вертолетах, в конечном итоге исключив другие типы. Производство началось с Sikorsky S-51 , который стал Westland Dragonfly , впервые поднявшись в воздух в 1948 году и поступивший на вооружение Королевского флота и Королевских ВВС в 1953 году . Westland разработала улучшенную версию, Widgeon , которая не имела большого успеха. Успех с Dragonfly был повторен с Sikorsky S-55 , который стал Whirlwind , и переоборудованным турбовальным Sikorsky S-58 под названием Wessex .
Председательство Эрика Менсфорта с 1953 по 1968 год ознаменовало начало перехода, которому способствовало правительство, когда в 1959–1961 годах оно добилось слияния примерно 20 авиационных компаний в три группы. British Aircraft Corporation и Hawker Siddeley Group взяли на себя разработку самолетов с фиксированным крылом, в то время как вертолетные подразделения Bristol , Fairey и Saunders-Roe (с их судами на воздушной подушке ) были объединены с Westland, образовав Westland Helicopters в 1961 году.
Westland унаследовала вертолет Saro Skeeter , развитие Cierva W.14 Skeeter и конструкцию составного автожира Fairey Rotodyne . Они продолжили развивать последний, завершив собственную конструкцию большого транспортного самолета Westland Westminster .
Компания продолжала производить другие самолеты по лицензии Sikorsky ( Sea King ) и Bell ( Sioux ). Они также производили собственные модели: Westland Scout и его морской вариант Westland Wasp из P.531, которые нашли применение в армейском воздушном корпусе и флотской авиации соответственно.
В конце 1960-х годов компания начала сотрудничество с Aérospatiale с целью производства трех новых вертолетов: Aérospatiale Puma , Aérospatiale Gazelle и Westland Lynx , причем последний был разработан Westland.
Через Saunders-Roe Westland стала сначала совладельцем, а затем, с 1970 года, единственным владельцем British Hovercraft Corporation , впоследствии торгующей как Westland Aerospace . Большинство проектов были Saunders-Roe или производными от Saunders-Roe.
На протяжении многих лет компания Westland владела главным лондонским вертолетным терминалом в Баттерси .
Компания постепенно стала убыточной. В 1985 году Sikorsky предложил сделку по спасению, которая расколола кабинет и привела к отставке министра обороны Майкла Хезелтина в январе 1986 года из-за судьбы единственного производителя вертолетов в Великобритании. Раскол, который стал известен как дело Westland , был связан с вопросом о том, следует ли подталкивать компанию к европейской сделке или принять предложение американской компании. В конечном итоге связь с Sikorsky была принята. [4] Это привело к тому, что Sikorsky и Fiat приобрели миноритарные пакеты акций в Westland. [5] В 1988 году GKN купила 22% акций Westland у Hanson plc и Fiat. [6]
В 1984 году Westland предложила легкий ударный вертолет WG 44 на основе динамики Lynx, включив в себя малозаметные технологии, полученные из опыта проектов SUPERVISOR и PHOENIX UAS в 1977–1983 годах. [7] В 1987 году параллельно с Agusta A129 , поддержанным Westland, Fokker , MBB и CASA , была завершена разработка WG 47 как конфиденциальное частное предприятие с граненым фюзеляжем, внутренним вооружением и двумя наклонными хвостовыми винтами . [7] Боковой инфракрасный подавитель интегрировал выхлопные трубы, а его тандемная кабина с пилотом спереди имела прозрачные элементы, наклоненные наружу, чтобы устранить оптические блики . [7] Это предвосхитило американский армейский вертолет Boeing–Sikorsky RAH-66 Comanche , выпущенный в 1995 году и отмененный в 2004 году, в то время как форма фюзеляжа была сохранена для NH90 . [7]
В 1990-х годах компания вернулась к прибыльности и выросла в результате нескольких крупных контрактов с Министерством обороны Великобритании на вертолеты EH101 Merlin и 67 лицензионных ударных вертолетов Boeing AH-64 Apache , получивших обозначение WAH-64 и поступивших на полную боевую службу в 2005 году.
В апреле 1994 года Westland стала дочерней компанией GKN, полностью принадлежащей ей. [8] В 2000 году GKN и Finmeccanica договорились объединить свои дочерние компании Westland и Agusta в совместное предприятие Agusta Westland . GKN внесла Westland, свою 50% долю в совместном предприятии EH Industries (EHI) с Finmeccanica, бизнес GKN по производству аэрокосмических трансмиссий и 50% долю в Aviation Training International. Finmeccanica внесла Agusta, включая бизнес по производству трансмиссий и конструкций, свою долю в EHI, свою долю в NH Industries и свою долю в Bell Helicopter Textron . [9]
26 мая 2004 года GKN подтвердила, что согласилась продать свою долю в AgustaWestland компании Finmeccanica за 1,06 млрд фунтов стерлингов. [10] [11] Продажа была одобрена британским правительством в октябре 2004 года. [12]
На территории бывшего здания компании Westland на ныне неиспользуемом аэродроме в Уэстон-сьюпер-Мэр находится Музей вертолетов, где представлено множество образцов самолетов компании Westland.
