US 500 1996 года — гонка серии CART , состоявшаяся на автодроме Michigan International Speedway в Бруклине, штат Мичиган, в воскресенье 26 мая 1996 года. Это был шестой раунд сезона CART PPG Indy Car World Series 1996 года , и он проводился в тот же день, что и Indianapolis 500 1996 года . Джимми Вассер из Chip Ganassi Racing выиграл гонку с поул-позиции. Это был первый и единственный раз, когда две гонки Indy car на 500 миль проводились в Мичигане в одном сезоне, наряду с традиционной гонкой Michigan 500 , которая прошла два месяца спустя, 28 июля.
Гонка родилась из протеста против образования конкурирующей IRL и, в частности, резервирования стартовых мест в Indianapolis 500 1996 года для участников из IRL. [2] [3] Традиционно в Indianapolis 500 участвовало 33 автомобиля. В 1994 году президент Indianapolis Motor Speedway Тони Джордж объявил, что собирается начать новую серию, Indy Racing League (IRL), с Indianapolis 500 в качестве ее центрального элемента. [4] [5] [6] [7] [ 8] CART санкционировал спорт гонок Indy Car с 1979 года , за исключением самой Indianapolis 500, которая была санкционирована USAC в отдельности . На протяжении большей части 1995 года команды из CART были недовольны образованием IRL и в основном не были заинтересованы в участии в ее мероприятиях. [9] [10] [11] Однако, на тот момент, они все еще осторожно готовились к участию в Indianapolis 500 (в разовом заезде) в ожидании примирения. [12] 3 июля 1995 года IRL объявила, что 25 лучших водителей по очкам IRL будут гарантированы стартовые позиции в Indy 500 1996 года, оставив только восемь свободных мест; правило, которое стало известно как правило 25/8 . [13] [14] 18 декабря 1995 года команды CART , убежденные в том, что их намеренно исключают из Indy 500 1996 года, и жертвы «захвата власти» Тони Джорджем, объявили о своих намерениях бойкотировать это мероприятие. Владельцы, вместе с президентом и генеральным директором CART Эндрю Крейгом, совместно объявили о планах проведения новой гонки, Iaugural US 500 , которая должна была состояться на Michigan International Speedway в тот же день. [15] [16]
В гонке квалифицировались 28 автомобилей. Участвовали все команды CART, включая такие крупные команды, как Penske , Ganassi , Newman/Haas , Galles , Tasman , Forsyth и Team Green — каждая из которых считалась одной из лучших команд в этом виде спорта . Гонка привлекла толпу из 110 879 зрителей, [17] [18] и установила приз в размере 1 миллиона долларов за первое место. Исторический трофей Кубка Вандербильта был возрожден и вручен победителю. Но гонка была омрачена огромной аварией на круге разгона, которая превратила гонку в катастрофу. [17] [18] Приближаясь к зеленому флагу на четвертом повороте, Адриан Фернандес , находившийся в середине первого ряда, задел колеса обладателя поула Джимми Вассера . Обе машины разбились, забрав Брайана Херту с внешней стороны первого ряда. В инцидент попало еще несколько автомобилей. Многие машины разбились, развернулись или съехали на траву инфилда, чтобы избежать свалки. Гонка была остановлена красным флагом, и в аварии участвовало не менее 12 машин. Примерно через час гонка была возобновлена, и многочисленные водители перешли на запасные машины.
Новичок CART Алекс Занарди стартовал со второго ряда и избежал аварии на круге темпа. Он лидировал 134 круга (из 250), но сошел из-за взорвавшегося двигателя на 175-м круге. За девять кругов до финиша у машины лидера гонки Андре Рибейру закончилось топливо, и ему пришлось нырнуть в боксы для заправки. У машины Рибейру — одной из выехавших резервных машин — не было надлежащей работающей топливной телеметрии, из-за чего команда не была уверена в своей топливной ситуации. Джимми Вассер лидировал на последних 9 кругах к победе. Это была четвертая победа Вассера в сезоне, и он выиграл чемпионат CART 1996 года .
Семена IRL/CART «сплита» были посеяны в начале 1990-х годов, когда недавно назначенный президент Indianapolis Motor Speedway Тони Джордж начал изучать варианты изменений в спорте гонок Indy car . Резкий рост расходов, отсутствие многих овалов в расписании и сокращение числа американских участников были среди его заявленных опасений. Еще в мае 1991 года [19] [20] Джордж объявил о намерении изменить формулу двигателя на 3,5 -литровые атмосферные силовые установки (похожие на двигатели, используемые в Формуле-1 в то время), идея, которая так и не вышла за рамки стадии планирования. Джордж входил в совет директоров CART с 1992 по 1994 год в качестве неголосующего члена. Он ушел в отставку после непродолжительного пребывания в должности, не согласившись с направлением серии. [21] [22]
Летом 1994 года Джордж объявил, что собирается начать новую серию, Indy Racing League , с Indianapolis 500 в качестве ее центрального элемента. [4] [5] CART санкционировал спорт гонок Indy car с 1979 года , за исключением самой Indianapolis 500, которая была санкционирована отдельно USAC . Первый «раскол» USAC/CART в 1979 году уже вызвал серьезные споры в спорте. USAC продолжал санкционировать гонки чемпионата на асфальтовых покрытиях за пределами Индианаполиса вплоть до 1981 года , но к 1983 году отменил все гонки за пределами Инди. Примерно в то же время было достигнуто соглашение о признании Indianapolis 500 в расписании CART, и это принесло бы очки в чемпионат CART. В Indy 500 будут участвовать команды, базирующиеся в CART, наряду с многочисленными командами, работающими неполный рабочий день и «только для Indy». Стабильность вернулась, и спорт пришел в относительную гармонию к 1995 году. Правила между двумя санкционирующими органами были в значительной степени схожи, и по большей части, оба использовали одни и те же шасси и двигатели, с небольшими техническими различиями. Одним заметным отличием было то, что USAC разрешал двигателям "stock block" (например, Buick V-6 и Menard V-6) больше турбонаддува , чем разрешал CART, и USAC - на некоторое время - разрешал специально изготовленные двигатели с толкателями (правило, которое использовала Penske в 1994 году ).
Джордж спроектировал новую Indy Racing League как более дешевую альтернативу CART, с упором на привлечение большего количества американских водителей (особенно из разрядов Sprint и Midget ), полностью овальное расписание и новые автомобили с атмосферными двигателями «на основе производства». Турбокомпрессоры будут запрещены после 1996 года. Примерно в течение первых полутора сезонов Indy Racing League будет подпадать под общую санкционирующую зону USAC . В результате этих изменений Indy 500 больше не будет признаваться в календаре CART, а из-за запланированной «заморозки правил» шасси CART 1996 модельного года и некоторые двигатели 1996 года будут технически запрещены. [23] Кроме того, начиная с 1997 года , машины, участвующие в гонках IRL, будут совершенно другими, а шасси и двигатели с турбонаддувом, используемые в CART, больше не будут допускаться на Speedway.
Почти сразу же разразился бурный политический спор, в котором участники, СМИ, болельщики, производители и спонсоры были обеспокоены направлением развития спорта и предстоящими переменами. Преобладающее мнение вокруг паддока CART было в основном негативным относительно формирования IRL. Сезон 1995 года и гонка Indy 500 1995 года прошли как обычно, но под растущим облаком неопределенности относительно будущего спорта. Летом 1995 года и в межсезонье две фракции CART и IRL не смогли примириться ни по одному вопросу, и «Раскол» начал обретать форму.
С 1992 по 1996 год Championship Auto Racing Teams (CART) лицензировала торговую марку IndyCar от Indianapolis Motor Speedway . В течение этого периода серия CART называлась PPG IndyCar Series , санкционирующий орган действовал под названием «IndyCar», а машины назывались «Indy cars». Все ссылки на «CART» в значительной степени избегались. С появлением новой серии, которая теперь называлась Indy Racing League , и разрывом связей между Indy 500 и CART, возникла растущая путаница в отношении названий.
На протяжении большей части лета и осени 1995 года команды CART в целом были настроены неоднозначно относительно формирования IRL и не выражали никакого интереса к участию в каких-либо гонках, кроме Индианаполиса. [12] CART объявили о своем расписании на 1996 год 10 июня 1995 года, которое изначально не включало гонок в мае и открытую дату в выходные, посвященные Дню памяти . [24] [25] Хотя прямых конфликтов с IRL не было, CART запланировал международные гонки в Рио и Австралии, заблокировав первую гонку IRL в Финиксе, Финикс , что означало, что у команд CART не было реальной возможности принять участие. [23]
3 июля 1995 года, чтобы обеспечить большее количество автомобилей для гонок за пределами Индианаполиса, IRL объявила, что 25 лучших водителей в зачете очков IRL будут гарантированно стартовать в гонке Indy 500 1996 года, если они смогут достичь минимальной скорости в полном заезде квалификации. [13] [14] Новые правила подразумевали, что только восемь позиций будут заняты не лучшими 25 участниками «в целом», что привело к тому, что это правило стали называть « правилом 25/8» . [13] [14]
Джордж и другие в IRL надеялись, что правило 25/8 привлечет некоторые команды CART к участию в первых двух гонках IRL в 1996 году ( Walt Disney World и Phoenix ). [23] Однако ни одна из команд CART не планировала участвовать ни в одной из этих двух гонок. [14] Поскольку ни одна из команд CART не набрала бы ни одного чемпионского очка IRL к моменту прибытия в Инди в мае, весь контингент команд CART (около 28 автомобилей) будет считаться «свободными» участниками.
18 декабря 1995 года команды CART , убежденные в том, что их намеренно не допускают к гонкам Indy 500 1996 года, объявили о своем намерении бойкотировать гонку 500. Владельцы, а также президент и генеральный директор CART Эндрю Крейг совместно объявили о планах проведения новой гонки, Inaugural US 500 , которая должна была состояться на трассе Michigan International Speedway в тот же день. [15] [16] В то время Michigan принадлежал Роджеру Пенске , известному владельцу серии CART. Официальная реакция IMS / IRL была разочарованием и тревогой, что свидетельствовало о том, что CART готовился нанести значительный ущерб гонкам Indy Car . [26] [27] Участники CART были убеждены в обратном.
Почти сразу после объявления гонки US 500 рекламировалась как «[Настоящие] звезды и автомобили» гонок Indy . [28] [29] [30] [31] Это подразумевало, что лучшие команды, лучшие водители и лучшее оборудование будут гоняться в Мичигане, а не в Indy. Слоган появился на обложке программы гонки, и похожие фразы появлялись в различных рекламных объявлениях. Несколько водителей в Indy были неопытными новичками из неясного диапазона областей, что создавало впечатление области запасных водителей . [32] Три бывших победителя Indy 500 ( Бобби Рахал , Эмерсон Фиттипальди и Эл Ансер-младший ) будут в Мичигане, в то время как только бывший победитель 500 ( Ари Луендик ) будет в Indy.
Название US 500 было ссылкой на Соединенные Штаты Америки , и генеральный директор CART Эндрю Крейг сразу же назвал его «...лучшим вызовом Америки миру». [15] Стиль названия не был полностью уникальным; он был похож на национальные гонки США NHRA и Гран-при США Формулы-1 . Не имея Indy в своем календаре, CART были полны решимости сделать US 500 флагманским событием своей серии. [33]
Все команды, базирующиеся в CART, решили бойкотировать Indianapolis 500 1996 года (и оставшуюся часть сезона IRL 1996 года ), за исключением Galles и Walker . Но ни одна из этих двух команд не выставила своих постоянных постоянных водителей CART в Инди. Бывшие команды CART AJ Foyt Racing , Hemelgarn Racing и Dick Simon Racing (которая была продана Энди Эвансу и стала Team Scandia ) в межсезонье сменили альянсы на IRL.
С приближением мая шансы на какое-либо примирение испарились. Некоторые спонсоры, такие как Valvoline , прекратили поддержку Indy 500 и переключили свои альянсы на US 500. [34] [35] [36] Многочисленные гонщики CART, включая Эмерсона Фиттипальди , Майкла Андретти , Эла Ансера-младшего , Бобби Рэйхала , Робби Гордона и других, официально заявили, что хотели бы участвовать в гонках в Индианаполисе, но не будут этого делать. [36] [37] [38] [39] [40]
Тренировки и квалификация были запланированы на 9–12 и 24–25 мая, а день гонки был запланирован на 26 мая. Трасса должна была открыться в четверг 9 мая с ориентацией новичков [54] , за которой следовали полноценные тренировки в пятницу 10 мая. Квалификация поул-позиции была запланирована на субботу 11 мая, за ней следовала квалификация второго раунда 12 мая. Затем команды должны были отправиться и вернуться через две недели. При необходимости третий и последний раунд квалификации мог быть проведен в пятницу 24 мая. Финальная тренировка была запланирована на субботу 25 мая, за день до гонки. [28]
Планирование квалификации на отдельные выходные имитировало расписание Indy 500 и было во многом уникальным по сравнению с другими гонками серии CART. Почти все другие гонки CART проводили квалификацию в те же выходные, что и гонка. Квалификация на поул для US 500 проводилась в тот же день и примерно в то же время, что и квалификация на поул для Indy 500. Это фактически лишало команды, участвующие в обоих мероприятиях, надежды на победу в обеих гонках.
Ориентация новичков прошла в четверг 9 мая. [54] Было проведено две тренировочные сессии, в которых приняли участие девять водителей. Об инцидентах не сообщалось, но в течение дня шел дождь. Роберто Морено , впервые с 1986 года участвующий в серии CART на постоянной основе , принял участие в освежающем тесте. Новичок серии CART Алекс Занарди показал самый быстрый круг дня. [55] [56]
На пятницу 10 мая были запланированы две тренировочные сессии, утренняя сессия и дневная сессия. Однако из-за дождя дневная сессия была отменена. Всего круги проехали 27 водителей, инцидентов не зафиксировано. Многие водители сообщили, что снижение прижимной силы и снижение наддува турбокомпрессора сделали вождение на трассе более сложным, чем в предыдущие годы. Машины с двигателями Honda заняли первые четыре места, а Адриан Фернандес оказался самым быстрым в этот день. [57]
Утром в субботу 11 мая прошла следующая тренировка. Сообщалось о низких температурах, сильном ветре и небольших снежных порывах. Адриан Фернандес (235,608 миль/ч) снова возглавил таблицу скоростей, но кругу помогла буксировка. Пол Трейси был вторым по скорости. Сообщается, что у Скотта Пруэтт возникли механические проблемы, и он пересел на запасной автомобиль для квалификации. [58]
Квалификация поул-позиции должна была начаться примерно в 13:00, с бонусом в размере 100 000 долларов, доставшимся победителю поул-позиции. Температура была в пределах от средних до низких 40 градусов (°F) с сильным ветром и холодным ветром 28 °F. [58] Машинам разрешалось проехать до четырех прогревочных кругов, за которыми следовали два круга с хронометражем. Окончательные результаты основывались на лучшем отдельном круге (формат «лучший из двух»), и стартовая решетка выстраивалась в ряды по три человека. Брайан Херта был первым гонщиком, прошедшим квалификацию, и в итоге он поставил свою машину на внешнюю сторону первого ряда.
Пилоты Penske Эл Ансер-младший и Пол Трейси сообщили о проблемах с перепускным клапаном , из-за которых они замедлили скорость. В своей первой попытке Эмерсон Фиттипальди взял зеленый флаг, но заехал в боксы из-за проблем с двигателем. Он смог сделать вторую попытку и квалифицировался 9-м. У Жиля де Феррана взорвался двигатель, но он смог квалифицироваться на резервной машине. Джимми Вассер , проехавший первый круг со скоростью 232,025 миль в час, выиграл поул-позицию. Всего было завершено 26 заездов. [59] [60] Тео Фаби , который сломал ногу в аварии на велосипеде в предыдущие выходные, не предпринял попытки и, как ожидалось, сойдет с дистанции. Пи Джей Джонс не предпринял попытки, в то время как ходили слухи, что Марио Андретти может вернуться из отставки, чтобы предпринять квалификационную попытку.
Второй раунд квалификации был запланирован на воскресенье 12 мая, но ни одна машина не была выбрана для участия в квалификации. И снова не по сезону низкие температуры, снежные порывы и холодный ветер в середине 20-х (°F) создали сложные и некомфортные условия. Присутствовало около 3000 зрителей. Была проведена трехчасовая тренировка, в которой 22 водителя проехали круги. Пол Трейси был самым быстрым во второй половине дня. Марио Андретти проехал круги в модифицированной Lola 1994 года с камерой IMAX , снимая сцены для предстоящего документального фильма Super Speedway . Андретти подтвердил, что не будет пытаться пройти квалификацию для гонки. После тренировки команды разъехались. Несколько команд планировали провести тесты на других площадках, прежде чем вернуться в Мичиган 24 мая. [61]
Команды вернулись в Мичиган после 11-дневного перерыва. Во время практики произошла первая крупная авария. Выходя из второго поворота, Пол Трейси быстро догнал машину товарища по команде Эла Ансера-младшего. Он попытался объехать по внешней стороне, но врезался во внешнюю стену. Трейси развернуло поперек трассы, и он столкнулся с Хиро Мацуситой . Машина Трейси получила серьезные повреждения передней левой подвески, но поскольку это была его резервная машина, он все равно смог бы стартовать в обычном режиме в день гонки. Машина Мацуситы получила серьезные повреждения, но ни один из водителей не пострадал.
В пятницу состоялись три тренировочных сессии. Алекс Занарди проехал самый быстрый тренировочный круг дня. Адриан Фернандес получил травму, когда кусок углеродного волокна застрял в его левом глазу. [62] [63]
Гари Беттенхаузен прибыл на трассу, пытаясь пройти квалификацию для своей первой гонки Indy Car с 1993 года . Беттенхаузен проехал всего несколько тренировочных кругов, так как у машины возникли проблемы с управлением наддувом и клапаном аварийного отключения. Команда решила в любом случае выставить машину на квалификационную линию, и он получил зеленый флаг всего после трех прогревочных кругов. Беттенхаузен проехал круг со скоростью 208,607 миль в час, а затем на втором круге у него отказал двигатель. Хотя его машина была самой медленной в группе, этого оказалось достаточно, чтобы попасть на стартовую решетку.
PJ Jones , единственный другой неквалифицированный гонщик, снялся. Вместо этого он объявил, что дебютирует в CART в Милуоки в следующие выходные. [64]
Финальная тренировка прошла в субботу 25 мая. Скотт Пруэтт был самым быстрым водителем дня. Об инцидентах не сообщалось. [65]
День гонки выдался пасмурным и прохладным, с небольшой вероятностью ливней. Зеленый флаг был назначен сразу после 14:00 (восточное время), примерно через два часа после старта Indy 500. Телевизионная трансляция велась в прямом эфире на ESPN . [66] Губернатор Джон Энглер отдал команду на запуск двигателей. Официальные лица серии объявили о нескольких новых экспериментальных правилах перед гонкой. При появлении предупреждения боксы будут немедленно закрыты. После того, как поле соберется за пейс- каром , боксы будут открыты в первый раз для машин, лидирующих на круге. В следующий раз боксы будут открыты для машин, отстающих на круг. Ограничение скорости на пит-стопе было снижено со 110 миль в час до 80 миль в час, а штрафы за остановку и движение были заменены штрафом за проезд через трассу. Будут использоваться двухсторонние рестарты, с машинами, лидирующими на круге, снаружи, и машинами, отстающими на круг, внутри. Наконец, гонщики не могут пропускать рестарт, пока не пересекут линию старта/финиша. [67]
Минутой молчания почтили память Скотта Брайтона , погибшего в Индианаполисе 17 мая. На каждой машине была наклейка в память о Брайтоне. [67]
Поле из 27 автомобилей выстроилось в девять рядов по три, имитируя традиционную стартовую решетку в Indy, а также гонки Michigan 500 прошлых лет. Участникам дали три прогревочных круга. Примерно в это время Indy 500 приближался к 110-му кругу. [68] На третьем и последнем круге темпа участники плотно собрались в трехрядную сетку на задней прямой. Пейс-кар съехал, и первый ряд, состоящий из Джимми Вассера (внутри), Адриана Фернандеса (в середине) и Брайана Херты (снаружи), возглавил поле на четвертом повороте. Когда автомобили ускорялись на четвертом повороте, всего за несколько секунд до того, как должен был быть показан зеленый флаг, левое переднее колесо автомобиля Фернандеса зацепило правое заднее колесо автомобиля Вассера. Автомобиль Вассера резко повернулся вправо, зацепив автомобиль Херты, и оба сильно врезались во внешнюю стену. Фернандес резко развернулся к внутренней стороне, и за ними началась свалка. Не менее двенадцати автомобилей оказались в огромной пробке. [69] Некоторые автомобили развернулись или вильнули на траву внутреннего поля, чтобы избежать контакта. Среди автомобилей, которые избежали контакта, были Алекс Занарди , Эл Ансер-младший , Пол Трейси и Майкл Андретти . Паркер Джонстон утверждал, что он едва избежал отлетевшего куска подвески, а Андретти сказал, что шина пролетела над его головой. [69] [17] [18]
Красный флаг был немедленно вывешен, и старт был прерван. Вассер и Херта вылезли из своих машин, оба явно злые. Ни один из водителей не получил серьезных травм, но трасса была усеяна мусором, и многочисленные разбитые машины были остановлены на трассе или припаркованы на траве внутри поля. Команда безопасности прибыла на место происшествия, а бригады пит-стопов начали искать запасные части и выкатывать резервные машины. Несколько водителей выразили разочарование по поводу предполагаемой медленности старта поул-позитора Вассера. Чиновники заявили, что, поскольку зеленый флаг так и не появился, всем участникам разрешено проводить ремонт под красным флагом и/или переходить на резервные машины. В катастрофе участвовали: Вассер, Фернандес, Герта, Андре Рибейро , Эмерсон Фиттипальди , Хиль де Ферран , Маурисио Гугельмин , Паркер Джонстон , Эдди Лоусон , Фредрик Экблом , Джефф Кроснофф и Хуан Мануэль Фанхио II . Другие автомобили получили незначительные повреждения, в том числе Рауль Бозель . [69] [17] [18]
Фиттипальди, де Ферран, Гугельмин, Джонстон и Лоусон — все успели сделать ремонт. Вассер, Герта, Рибейро, Экблом, Кроснофф и Фанхио пересели на запасные машины. Стартовая решетка была перестроена на пит-лейн, и гонщики забрались в свои кабины, а некоторые члены команды все еще выполняли последние исправления и корректировки. Команда Фернандеса попыталась сделать необходимый ремонт, но безуспешно. Они утверждали, что их машину отбуксировали обратно в боксы последней, что не давало им достаточно времени для осмотра повреждений, не говоря уже о ремонте. У них не хватило времени, чтобы пересесть на запасную машину, и они решили сойти с гонки. Фернандес был единственным, кто не вышел на вторую попытку старта и занял последнее место. [69] [17] [18]
После задержки из-за красного флага на 1 час и 1 минуту [70] 26 автомобилей выстроились для второй попытки старта. Почти половина поля состояла из запасных или автомобилей с ремонтом (некоторые финишировали в спешке). К этому времени Indy 500 был на 172-м круге (осталось 28 кругов). [71] После официального выбывания Адриана Фернандеса из гонки в первом ряду оказалось всего два автомобиля. Довольно напряженный старт заставил поул-позитора Джимми Вассера выскочить на старт, и он удерживал значительное преимущество, когда упал зеленый флаг. Эл Ансер-младший и Алекс Занарди переместились на второе и третье места, а Брайан Херта скатился на четвертое. В конце второго круга у Скотта Пруэта на передней прямой заглох двигатель, что привело к первому предупреждению за день.
Зеленый флаг снова появился на 8-м круге, Вассер лидировал, Дзанарди был вторым, а Унсер третьим. Майкл Андретти обогнал Эмерсона Фиттипальди на старте/финише, затем обогнал Унсера на входе в третий поворот. Однако всего через три круга желтый флаг снова появился, на этот раз из-за взорвавшегося двигателя у Фредрика Экблома (кстати, это был первый из резервных автомобилей, у которого возникли механические проблемы).
После последующего рестарта Алекс Занарди догнал своего товарища по команде Джимми Вассера и впервые вышел в лидеры на 18-м круге. Желтая полоса появилась из-за мусора на 23-м круге, и большинство лидеров направились на пит-лейн для своих первых запланированных пит-стопов. Зелёная полоса вернулась на 28-м круге, и Маурисио Гугельмин и Роберто Морено выехали вперёд. Гугельмин и Морено лидировали по несколько кругов, прежде чем Занарди легко их догнал. Занарди снова вышел в лидеры к 37-му кругу.
Алекс Занарди доминировал в первой половине, поскольку истощение начало сказываться на нескольких претендентах. Рауль Бозель , Майкл Андретти и Робби Гордон выбыли из-за механических проблем. Занарди вел Вассера, Андре Рибейру , Грега Мура и Марка Бланделла . Товарищи по команде Penske Эл Ансер-младший и Пол Трейси начали страдать от проблем с управлением, как и Эмерсон Фиттипальди в составе Hogan-Penske . Все трое начали скатываться вниз по турнирной таблице, и ни один из троих не будет играть решающую роль до конца дня.
На 84-м круге Гари Беттенхаузен (отставая примерно на 5 кругов) поднялся и упал на четвертом повороте. Беттенхаузен считал, что порезал шину, что отбросило его в стену. Поскольку из машины выливалась жидкость, потребовалось длительное предупреждение, чтобы устранить последствия инцидента.
Занарди продолжал лидировать, его преследовали Мур, Рибейро и Вассер. Бобби Рахал поднялся на шестое место, но вскоре вылетел из первой десятки из-за проблем с прессингом. На полпути Занадри опережал Рибейро на 8,3 секунды.
На 128-м круге Бобби Рахал , борясь с недостаточной поворачиваемостью , высоко занесло на выходе из второго поворота и зацепило внешнюю стену. Желтая вылезла из-за контакта, и Рахал проехал еще два круга, прежде чем съехать на пит-стоп. Рахал выбыл из гонки из-за повреждения подвески. Поле готовилось к повторному старту на 132-м круге, но повторный старт был отменен. Чиновники заметили, что Андре Рибейро (который заехал на пит-стоп как раз перед желтым за инцидент Рахаля) стоял в ряд с отставшими на круг машинами. Он непреднамеренно оказался в ловушке позади пейс-кара. Они исправили ошибку, помахав ему рукой, чтобы он мог наверстать круг. Тем временем Эдди Лоусон был отправлен в конец очереди за нарушение правил совмещения линий. Гонка, наконец, была возобновлена на 138-м круге.
Алекс Занарди продолжал лидировать, а Джимми Вассер, Грег Мур, Марк Бланделл, Брайан Херта и Жиль де Ферран все еще были на лидирующем круге. На 146-м круге де Ферран отправился в боксы для незапланированной остановки. Прокладка клапана сброса давления вышла из строя, и он потерял пять кругов, пока команда производила ремонт. В то же время у Джеффа Кросноффа взорвался двигатель, что привело к седьмому предупреждению за день.
Зеленый вернулся за 98 кругов до конца. Восемь автомобилей все еще были на лидирующем круге. Товарищи по команде Ганасси Занарди и Вассер шли 1-2-м, пробегая круги в диапазоне 230 миль в час. Грег Мур и Андре Рибейро боролись за 3-4-е место на 160-м круге, когда Мура развернуло на выходе из второго поворота. Задняя часть развернулась, и автомобиль развернуло на траве внутреннего поля. Мур не допустил никакого контакта и смог вернуться в боксы, чтобы сменить шины. Под желтым у Вассера и Занарди возникли проблемы в боксах. Команда Вассера уронила домкраты до того, как было установлено левое заднее колесо, в то время как Занарди проскользнул мимо своих отметок. Команде пришлось откатить автомобиль назад, чтобы задействовать топливный шланг. Кристиан Фиттипальди сломал пневматические домкраты на своей машине, что привело к дополнительной остановке для осмотра, а также заставило команду вернуться к ручным домкратам. Позже он выбыл из гонки из-за отказа двигателя.
После завершения пит-стопов Паркер Джонстоун вышел в лидеры, Рибейро был вторым, а Херта — третьим. Вассер и Дзанарди откатились на 5-е и 7-е места соответственно. Зеленый флаг вернулся на 168-м круге. Дзанарди и Вассер немедленно начали атаковать, агрессивно пробираясь сквозь трафик, чтобы догнать лидеров. К 174-му кругу они шли на 2-м и 3-м местах позади Джонстоуна; но кругом позже двигатель Дзанарди взорвался, оставив огромный столб дыма на передней прямой. Когда гонка возобновилась, Джонстоун продолжал лидировать, Марк Бланделл был вторым, а Вассер — третьим.
За 50 кругов до финиша Джонстоун оказался позади более медленной машины Хиро Мацушиты . Вассер резко нырнул в первом повороте и впервые с раннего старта вышел в лидеры. Ожидалось, что гонка сведется к последнему раунду пит-стопов. Вассер сделал свою последнюю остановку с лидерства на 207-м круге; это вернуло лидерство Джонстоуну. Но через несколько секунд на обратном пути в машине Джонстоуна закончилось топливо. Его отбуксировали обратно в боксы, и он упал на два круга ниже.
У Брайана Херты и Грега Мура взорвались двигатели. Джонстоун, после того как закончилось топливо, сошел с дистанции из-за сломанной коробки передач. На лидирующем круге осталось только три машины.
За 20 кругов до финиша Андре Рибейро лидировал среди Маурисио Гугельмина и Джимми Вассера . Вассер обогнал Гугельмина и занял второе место, нацелившись на лидерство. За десять кругов до финиша Рибейро и Вассер шли нос к хвосту. На выходе из четвертого поворота Рибейро внезапно нырнул на пит-лейн из-за проблем с подачей топлива. У машины Рибейро — одной из резервных машин, выехавшей на трассу, — не было надлежащей работающей топливной телеметрии, из-за чего экипаж не был уверен в своей топливной ситуации. Ему нужен был пит-стоп с брызгами, чтобы добраться до финиша, что отдало лидерство Джимми Вассеру . Вассер лидировал на последних 9 кругах к победе. На финише флагман Джим Суинтелл помахал клетчатым флагом вместе с американским флагом.
Маурисио Гугельмин финишировал вторым, единственным другим автомобилем на лидирующем круге. Всего на финише было одиннадцать автомобилей. Роберто Морено занял третье место, его первый подиум в соревнованиях CART. Вассер праздновал победу на победной полосе, саркастически саркастически бросив «кому нужно молоко?» — тонко завуалированный выпад в сторону традиции победной полосы Indy 500. [72]
В 1996 году у CART были действующие телевизионные контракты с ABC и ESPN . IRL подписали контракт с ABC на свой первый сезон и часть своего второго сезона . [74] [75] Indianapolis 500 будет транслироваться в прямом эфире на ABC . CART торговался за телевизионные права на US 500 с несколькими крупными сетями, включая CBS , FOX , TBS и ESPN . [76] [77] Многообещающая сделка с CBS в конечном итоге провалилась, [78] в то время как TBS решила сосредоточиться на освещении Coca-Cola 600. 18 января 1996 года было объявлено о телевизионной сделке с ESPN . Однако в рамках сделки время начала US 500 было смещено на 14:00 (по восточному времени), примерно через два часа после начала Indy 500. В результате ожидалось, что две гонки будут пересекаться только около часа. [79] [80]
С постоянным ведущим Полом Пейджем в Индианаполисе, Боб Варша взял на себя роль ведущего и комментатора прямых трансляций. Скотт Гудиер , который восстанавливался после травмы спины, полученной в Рио , [81] был цветным комментатором. ESPN также вел прямую трансляцию квалификации поул-позиции в субботу 11 мая. Поскольку Indy 500 была отключена в районе Индианаполиса (до вечера), гонка US 500 была единственной из двух, которая транслировалась в прямом эфире на рынке Индианаполиса. Телетрансляция US 500 также была повторена ночью на ESPN2 .
Гонка транслировалась в прямом эфире на радиосети CART IndyCar. Лу Палмер был главным комментатором вместе с Томом Майклсом, Ларри Генри и Салли Ларвик. [82] [83]
После сезона 1996 года CART решила больше не проводить US 500 напротив Indianapolis 500. [84] [85] Успех мероприятия был сомнителен, и причины продолжения мероприятия стали предметом значительных дебатов. [86] [87] Команды и спонсоры хотели провести гонку в выходные, посвященные Дню памяти , но почти никто не был заинтересован в том, чтобы снова соперничать с Indy. [86] [87] [88] [89] Команды были против проведения двух гонок на 500 миль в Мичигане в одном сезоне. [90] [91] Считалось, что из-за трех гонок в этом районе US 500 также навредил посещаемости две недели спустя в Детройте , а также на традиционной гонке Michigan 500 в июле. [85]
Некоторые водители и наблюдатели посчитали, что мероприятие не оправдало шумихи и не смогло зарекомендовать себя как жемчужина короны . [92] Обозреватель автоспорта в Los Angeles Times Шав Глик отметил, что US 500 1996 года рекламировалась «так, как будто это был Суперкубок » , но в 1997 году она «проводилась не более энергично, чем любая другая гонка, скажем, в Милуоки , Мид-Огайо или Ванкувере ». [93] Генеральный директор CART Эндрю Крейг затем попытался изменить отношение к серии, продвигая чемпионат сезона как главный приз, а не как отдельную крупную гонку. [93]
С 1997 по 1999 год, вместо того, чтобы проводить гонку лицом к лицу, за день до гонки Indianapolis 500 CART проводила гонку Motorola 300 на недавно открытой трассе Gateway International Raceway в качестве альтернативы уик-энду Дня памяти . [94] Однако эта гонка вызвала гораздо меньший интерес и в конечном итоге была перенесена на август. [95]
Хотя гонка на 500 миль в мае была прекращена, название US 500 , однако, сохранилось на некоторое время. С 1997 по 1999 год название использовалось для ежегодной гонки на 500 миль в Мичигане в июле (гонка ранее была известна как Michigan 500 , а позже Marlboro 500 ). Название Marlboro 500 было перенесено на совершенно новую гонку на недавно открытом California Speedway .
В 2000 году название US 500 было окончательно упразднено, поскольку название гонки было изменено на Michigan 500, представленное Toyota . В свой последний год в качестве гонки CART (2001) июльская гонка была известна как Harrah's 500. В 2002 году гонка сменила альянс на Indy Racing League и стала известна как Firestone Indy 400. После 2007 года гонки Indy прекратили участвовать в гонках в Мичигане и (по состоянию на 2023 год) больше не возвращались.
