Континентальный конгресс был серией законодательных органов , с некоторыми исполнительными функциями, для тринадцати колоний Великобритании в Северной Америке и недавно провозглашенных Соединенных Штатов до, во время и после Американской войны за независимость . Континентальный конгресс относится как к Первому , так и ко Второму конгрессам 1774–1781 годов и в то время также описывал Конгресс Конфедерации 1781–1789 годов. Конгресс Конфедерации действовал как первое федеральное правительство, пока не был заменен после ратификации Конституции США . До 1785 года Конгресс собирался преимущественно в том месте, где сегодня находится Индепенденс-холл в Филадельфии , хотя он временно перемещался несколько раз во время Войны за независимость и падения Филадельфии .
Первый Континентальный Конгресс собрался в Филадельфии в 1774 году в ответ на эскалацию напряженности между колониями и британцами, которая завершилась принятием Невыносимых Актов британским парламентом после Бостонского чаепития . Первый Конгресс собирался около шести недель, в основном, чтобы попытаться восстановить испорченные отношения между Великобританией и колониями, одновременно отстаивая права колонистов , провозглашая и принимая Континентальную Ассоциацию , которая представляла собой единое торговое эмбарго против Великобритании, и успешно выстраивая консенсус для создания второго конгресса. Второй Континентальный Конгресс собрался в 1775 году, вскоре после начала военных действий в Массачусетсе . Вскоре после встречи Второй Конгресс направил королю Георгу III петицию «Оливковая ветвь» , создал Континентальную армию и избрал Джорджа Вашингтона командующим новой армии. После того, как король издал Прокламацию о восстании в августе 1775 года в ответ на битву при Банкер-Хилле , некоторые члены Второго конгресса пришли к выводу, что мир с Британией невозможен, и начали работать над объединением колоний в новую нацию. Орган принял Резолюцию Ли о независимости 2 июля 1776 года и Декларацию независимости два дня спустя, 4 июля 1776 года, провозгласившую, что бывшие колонии теперь являются независимыми суверенными государствами .
Второй Континентальный Конгресс служил временным правительством США в течение большей части Войны за независимость. В марте 1781 года вступила в силу первая Рамка правительства страны , Статьи Конфедерации и Вечного Союза , и таким образом орган стал тем, что позже было названо Конгрессом Конфедерации. Этот однопалатный руководящий орган собирался на восемь сессий, прежде чем был закрыт в 1789 году, когда 1-й Конгресс Соединенных Штатов в соответствии с новой Конституцией Соединенных Штатов взял на себя роль законодательной ветви власти страны.
И Первый, и Второй Континентальные конгрессы собирались в Филадельфии , хотя, когда город был захвачен во время Войны за независимость, Второй конгресс был вынужден собираться в других местах на некоторое время. Конгресс Конфедерации также был создан в Филадельфии, а затем переехал в Нью-Йорк , который был столицей США с 1785 по 1790 год.
Многое из того, что известно сегодня о повседневной деятельности этих конгрессов, исходит из журналов, которые вел секретарь всех трех конгрессов Чарльз Томсон . Напечатанные одновременно, журналы Континентального конгресса содержат официальные документы конгресса , письма, договоры, отчеты и записи. Делегаты Континентального и Конфедеративного конгрессов имели большой опыт работы в совещательных органах , с «совокупным опытом работы в своих колониальных ассамблеях , составлявшим почти 500 лет , и около дюжины из них были спикерами палат своих законодательных органов». [1]
Первоначальная идея создания Континентального конгресса, включая Тринадцать колоний в Британской Америке , впервые возникла в 1754 году в начале Франко-индейской войны , которая началась как североамериканский фронт Семилетней войны между Британией и Францией . Первоначально известный как Олбанийский конгресс , Конгресс заседал в Олбани, штат Нью-Йорк , с 18 июня по 11 июля 1754 года, и на нем присутствовали представители семи из тринадцати колоний. Среди делегатов был Бенджамин Франклин из Филадельфии , который предложил колониям объединиться в конфедерацию . Хотя идея конфедерации была отвергнута, Франклин и другие продолжали утверждать, что колонии должны действовать более сплоченно. В начале Американской революции комитеты по переписке начали закладывать основу для взаимодействия между тринадцатью колониальными штатами.
В 1765 году британский парламент принял Закон о гербовом сборе, требующий, чтобы многие печатные материалы в колониях печатались на гербовой бумаге, произведенной в Лондоне, с тисненой гербовой маркой. Закон вызвал гнев торговцев в Нью-Йорке , Бостоне и Филадельфии , которые ответили наложением эмбарго на британский импорт до тех пор, пока Закон о гербовом сборе не будет отменен. Чтобы представить единый фронт в своем противодействии, делегаты из нескольких провинций встретились на Конгрессе по Закону о гербовом сборе , который проходил в Нью-Йорке с 7 по 25 октября 1765 года. Он выпустил Декларацию прав и жалоб , которую направил в парламент . Под давлением британских компаний, пострадавших от эмбарго, правительство премьер-министра лорда Рокингема и короля Георга III смягчилось, и Закон о гербовом сборе был отменен в марте 1766 года.
Сопротивление колонистов Закону о гербовом сборе послужило катализатором для последующих актов сопротивления. Законы Тауншенда , которые налагали косвенные налоги на различные товары, не производимые в колониях, и создавали более эффективные средства обеспечения соблюдения торговых правил, принятые парламентом в 1767 и 1768 годах, вызвали новую вражду в колониях, что в конечном итоге привело к Бостонской резне 1770 года. Три года спустя Закон о чае , который предоставил Британской Ост-Индской компании право напрямую поставлять свой чай в Северную Америку и право на беспошлинный экспорт чая из Великобритании, стал законом, обострив негодование колонистов по отношению к британскому правительству, спровоцировав Бостонское чаепитие в декабре 1773 года [ 2 ] и вдохновив Саффолкские резолюции в сентябре 1774 года [3] .
Первый Континентальный конгресс ненадолго собрался в Карпентерс-холле в Филадельфии, штат Пенсильвания , с 5 сентября по 26 октября 1774 года. В нем приняли участие делегаты от двенадцати из тринадцати колоний , которые в конечном итоге присоединились к Войне за независимость . Только Джорджия , где чувства лоялистов все еще перевешивали патриотические эмоции и которая полагалась на Великобританию в плане военных поставок для защиты поселенцев от возможных нападений индейцев , не участвовала, как и Восточная и Западная Флорида, которые в то время также были британскими колониями . Всего присутствовало 56 делегатов, включая Джорджа Вашингтона , Патрика Генри и Джона Адамса . Среди других известных делегатов были Сэмюэл Адамс из Массачусетского залива и Джозеф Гэллоуэй и Джон Дикинсон из Пенсильвании . [4] Его президентом был Пейтон Рэндольф из Вирджинии.
Бенджамин Франклин выдвинул идею такой встречи годом ранее, но он не смог убедить колонии в ее необходимости, пока Королевский флот не установил блокаду Бостонской гавани , а парламент не принял карательные Невыносимые акты в 1774 году в ответ на Бостонское чаепитие . Во время конгресса делегаты организовали экономический бойкот Великобритании в знак протеста и обратились к королю с петицией об устранении обид . Колонии были едины в своих усилиях продемонстрировать метрополии свою власть в силу общих причин и единства, но их конечные цели были непоследовательны. Большинство делегатов еще не были готовы отделиться от Великобритании, но они определенно хотели, чтобы король и парламент действовали так, как они считали более справедливым образом. Делегатам из провинций Пенсильвания и Нью-Йорк были даны четкие указания добиваться урегулирования с Великобританией. В то время как все остальные колонии считали идею колониальных прав первостепенной, они разделились на тех, кто стремился к законодательному равенству с Британией, и тех, кто выступал за независимость и разрыв с короной и ее бесчинствами.
В Лондоне парламент обсуждал достоинства удовлетворения требований колоний; однако он не принял во внимание петиции и обращения Конгресса. 30 ноября 1774 года король Георг III открыл парламент речью, осуждающей Массачусетс и резолюции Саффолка, что побудило Континентальный конгресс собраться снова. [5]
Второй Континентальный конгресс собрался 10 мая 1775 года в здании правительства Пенсильвании в Филадельфии вскоре после начала Войны за независимость . Первоначально он функционировал как фактическое общее правительство, собирая армии, разрабатывая стратегию, назначая дипломатов и заключая официальные договоры. Тринадцать колоний были представлены, когда в следующем году он принял резолюцию о независимости 2 июля 1776 года, а два дня спустя одобрил Декларацию независимости . Томас Джефферсон составил проект декларации, а Джон Адамс был лидером в дебатах в пользу ее принятия. После этого Конгресс функционировал как временное правительство Соединенных Штатов Америки до 1 марта 1781 года. [6]
Для управления военными усилиями и укрепления единства между штатами Конгресс создал различные постоянные комитеты для управления деятельностью, связанной с войной, такие как комитет секретной переписки, казначейский совет, военный совет и артиллерийское вооружение и военно-морской совет. Много работы было также проделано в небольших специальных комитетах. [7] Одной из таких небольших групп было поручено разработать конституцию , чтобы увековечить новый Союз . Такое соглашение, Статьи Конфедерации, было одобрено Конгрессом 15 ноября 1777 года и отправлено в штаты для ратификации . [8]
Статьи Конфедерации вступили в силу 1 марта 1781 года после ратификации всеми Тринадцатью колониями , и Второй Континентальный конгресс стал Конгрессом Конфедерации , который официально именовался «Соединенные Штаты в Конгрессе», однопалатным органом, состоящим из делегатов от нескольких штатов. [9] Руководящим принципом Статей было сохранение независимости и суверенитета штатов. Слабое центральное правительство, созданное Статьями, получило только те полномочия, которые бывшие колонии признали принадлежащими королю и парламенту. [10] Конгресс имел право объявлять войну, подписывать договоры и урегулировать споры между штатами. Он также мог занимать или печатать деньги, но не имел права взимать налоги. [9] Он помог провести Соединенные Штаты через заключительные этапы Войны за независимость, но затем резко утратил власть. [ необходима цитата ]
В мирное время Конгресс Конфедерации принял два важных и долгосрочных акта: [11]
Согласно Статьям Конфедерации, Конгресс Конфедерации имел мало полномочий, чтобы заставить отдельные штаты соблюдать его решения. Все больше и больше потенциальных делегатов, избранных в Конгресс Конфедерации, отказывались служить в нем. Руководители в каждом штате предпочитали служить в правительствах штатов, и поэтому Континентальный конгресс часто испытывал трудности с установлением кворума . Когда Статьи Конфедерации были заменены Конституцией Соединенных Штатов , Конгресс Конфедерации был заменен Конгрессом Соединенных Штатов .
В конечном итоге Конгресс Конфедерации установил подходящую административную структуру для федерального правительства, которая ввела в действие федеральное правительство, состоящее из трех департаментов (финансов, войны и иностранных дел), возглавляемых тремя министрами для каждого соответствующего департамента. Роберт Моррис был выбран новым суперинтендантом финансов, а затем Моррис получил кредит от французского правительства, чтобы справиться с его пустой казной, а также с неуправляемой инфляцией в течение ряда лет в поставке бумажных денег.
Будучи послом во Франции, Бенджамин Франклин обеспечил кредит для общего бюджета, а также убедил Францию отправить армию численностью около 6000 солдат в Соединенные Штаты и отправить большую эскадру французских военных кораблей под командованием графа де Грасса к берегам Вирджинии и Северной Каролины . Эти французские военные корабли сыграли решающую роль в битве при Йорктауне у побережья Вирджинии, не дав британским войскам лорда Корнуоллиса получить припасы, подкрепления или эвакуироваться через реку Джеймс и Хэмптон-роудс . [12]
Роберт Моррис, министр финансов, убедил Конгресс выдать устав Банку Северной Америки 31 декабря 1781 года. Хотя это был частный банк, федеральное правительство приобрело частичную собственность на деньги, предоставленные Францией. Банк Северной Америки сыграл важную роль в финансировании войны против Великобритании . Объединенные армии Джорджа Вашингтона и Натанаэля Грина с помощью французской армии и флота разгромили британцев в битве при Йорктауне в октябре 1781 года. Лорд Корнуоллис был вынужден просить мира и сдать всю свою армию генералу Вашингтону.
В 1783 году американцы добились официального признания независимости Соединенных Штатов от Великобритании после переговоров с британскими дипломатами в Париже , которые завершились подписанием Парижского договора 3 сентября 1783 года. Парижский договор был позднее ратифицирован британским парламентом. [9]
И британский парламент , и многие из их собственных колониальных собраний имели влиятельных спикеров палаты представителей и постоянные комитеты с сильными председателями, с исполнительной властью, принадлежащей британскому монарху или колониальному губернатору. Однако организация Континентального конгресса была основана не столько на британском парламенте или местных колониальных собраниях, сколько на Конгрессе по Акту о гербовом сборе 1765 года. Девять делегатов этого конгресса присутствовали на Первом конгрессе в 1774 году, и их взгляды на управление повлияли на направление как Континентальных конгрессов, так и более позднего Конгресса Конфедерации. Конгресс взял на себя полномочия, обычно принадлежавшие британскому королю в Совете , такие как иностранные и военные дела. Однако право облагать налогами и регулировать торговлю было зарезервировано за штатами, а не за Конгрессом. У Конгресса не было формального способа обеспечить соблюдение своих указов правительствами штатов. Делегаты были ответственны и отчитывались непосредственно перед собраниями своих штатов; организационная структура, которую Нил Олсен описал как «экстремальную форму матричного управления ». [13]
Делегаты выбирали председательствующего президента , который следил за дебатами, поддерживал порядок, следил за тем, чтобы журналы велись, а документы и письма публиковались и доставлялись. После того, как колонии провозгласили свою независимость в 1776 году и объединились в квазифедерацию для борьбы за свою свободу, президент функционировал как глава государства (не страны, а ее центрального правительства). В остальном эта должность была «более почетной, чем могущественной». [14] Конгресс также избирал секретаря, писца, швейцара, посланника и капеллана.
Правила Конгресса гарантировали право на дебаты и открытый доступ к трибуне для каждого делегата. Кроме того, чтобы гарантировать, что каждый штат будет на равных с другими, голосование по постановлениям проводилось en bloc , при этом каждый штат имел один голос. Перед тем, как подать свой голос «за» или «против» , в каждой делегации штата проводились предварительные голосования. Голос большинства, определенный здесь, считался голосом штата по предложению; в случае равенства голосов голос за штат отмечался как разделенный и не учитывался.
Текучесть делегатов была высокой, со средним годовым показателем текучести 37% по одному расчету, [15] и 39% от сессии к сессии. [16] Из 343 действующих делегатов только 55% (187 делегатов) провели 12 или более месяцев в присутствии. [15] Только 25 делегатов служили дольше 35 месяцев. [17] Такой высокий уровень текучести был не просто характеристикой, он был обусловлен преднамеренной политикой ограничения сроков полномочий . В фазе Конфедерации Конгресса «ни одному делегату не разрешалось служить более трех лет в любых шести». [18] Посещаемость была переменной: во время сессии от 54 до 22 делегатов присутствовали в любой момент времени, в среднем только 35,5 членов присутствовали между 1774 и 1788 годами. [19]
Существует давний спор о том, насколько эффективным был Конгресс как организация. [20] Первым критиком, возможно, был генерал Джордж Вашингтон . В обращении к своим офицерам в Ньюбурге, штат Нью-Йорк , 15 марта 1783 года, отвечая на жалобы на то, что Конгресс не финансировал их жалованье и пенсии, он заявил, что, по его мнению, Конгресс окажет армии «полную справедливость» и в конечном итоге заплатит солдатам. «Но, как и все другие крупные органы, где необходимо примирить множество различных интересов, их обсуждения идут медленно».
В дополнение к их медлительности, отсутствие принудительной власти в Континентальном конгрессе было резко раскритиковано Джеймсом Мэдисоном , когда он утверждал о необходимости Федеральной конституции . Его комментарий в работе «Пороки политической системы» от апреля 1787 года установил общепринятое мнение об историческом наследии этого института на века вперед:
Санкция необходима для идеи закона, как принуждение необходимо для идеи правительства. Федеральная система, лишенная обоих, нуждается в великих жизненно важных принципах Политической Конституции. В форме такой Конституции она фактически является не более чем договором о дружбе торговли и союза между столькими независимыми и суверенными штатами. По какой причине могла произойти такая фатальная оплошность в Статьях Конфедерации? Из-за ошибочной уверенности в том, что справедливость, добросовестность, честь, здравая политика нескольких законодательных собраний сделают излишним любое обращение к обычным мотивам, посредством которых законы обеспечивают повиновение индивидов: уверенность, которая делает честь восторженной добродетели составителей, в той же степени, в какой неопытность кризиса извиняет их ошибки.
— Джеймс Мэдисон , Пороки политической системы
Политологи Кэлвин Джиллсон и Рик Уилсон в 1980-х годах приняли общепринятую интерпретацию слабости Конгресса из-за отсутствия принудительной власти. Они исследовали роль лидерства , или, скорее, его отсутствие, в Континентальном конгрессе. Выходя за рамки даже жесткой критики Мэдисона, они использовали «аналитическую позицию того, что стало называться новым институционализмом » [21], чтобы продемонстрировать, что «нормы, правила и институциональные структуры Континентального конгресса» в равной степени виноваты «в конечном провале института», и что «институциональная структура работала против, а не вместе с делегатами в решении важнейших вопросов дня». [22]
Историк Ричард П. Маккормик предположил, что «крайнее суждение» Мэдисона о Конгрессе было «без сомнения мотивировано его непреодолимым желанием создать новое центральное правительство, которое будет иметь право налагать вето на акты законодательных органов штатов» [23], но что оно «не принимает во внимание тот факт, что, хотя полномочия Конгресса Конфедерации были неоднозначными, они не были ничтожными» [24] .
Бенджамин Ирвин в своей социальной и культурной истории Континентального конгресса восхвалял «изобретенные традиции, с помощью которых Конгресс стремился укрепить движение сопротивления и придать смысл американской независимости». [25] Но он отметил, что после окончания войны «вместо того, чтобы пассивно принять творения Конгресса, американский народ принимал, отвергал, перерабатывал, высмеивал или просто игнорировал их по своему усмотрению». [26]
Анализ организационной культуры Континентального конгресса, проведенный Нилом Олсеном, в котором он искал ценности, нормы и базовые предположения, определяющие решения организации, отметил, что «Континентальный конгресс без лидера превзошел не только современный конгресс, управляемый мощными партийными иерархиями, но и современные государственные и корпоративные структуры, несмотря на всю их принудительную силу и хваленые навыки «лидеров». [27] Рассматривая их миссию, определенную государственными резолюциями и петициями, поступившими в Congressional Journal в первый день его работы, [28] он обнаружил, что по общим вопросам освобождения Бостона, обеспечения колониальных прав, в конечном итоге восстановления гармоничных отношений с Великобританией и отмены налогов они перевыполнили свои миссионерские цели, победили самую большую армию и флот в мире и создали два новых типа республики. [29] Олсен предполагает, что Конгресс, хотя и медлительный, если судить по его многочисленным достижениям — не в последнюю очередь по признанию своих недостатков, а затем замене и прекращению самого себя — был успешным.
