Слон вносит свой вклад в тайское общество и является его символом на протяжении многих веков. [1] Слон оказал значительное влияние на тайскую культуру . [2] Тайский слон ( тайский : ช้างไทย , chang Thai ) является официальным национальным животным Таиланда . Слон , найденный в Таиланде, — это индийский слон ( Elephas maximus indicus ), подвид азиатского слона . В начале 20-го века в Таиланде насчитывалось около 100 000 невольных слонов . [3] В середине 2007 года в Таиланде насчитывалось около 3456 невольных слонов и около тысячи диких слонов. К 2017 году количество невольных слонов возросло до примерно 3783. [4] [5] [6] В 1986 году слон стал исчезающим видом в Таиланде. [7]
Существует три вида слонов: два африканских вида и азиатский слон . Азиатские слоны делятся на четыре подвида: шри-ланкийские , индийские , суматранские и борнейские . [8] Тайские слоны классифицируются как индийские слоны. Однако тайские слоны имеют небольшие отличия от других слонов этого подвида. Они меньше, имеют более короткие передние ноги и более толстое тело, чем их индийские сородичи.
Слоны — травоядные , питающиеся спелыми бананами, листьями, бамбуком, корой деревьев и другими фруктами. Прием пищи занимает 18 часов в день у слона. Они съедают 100–200 килограммов пищи в день. [6] Корова (самка) съедает 5,6 процента от своего веса в день. Бык (самец) съедает 4,8 процента. Таким образом, 3000-килограммовая корова съедает 168 кг в день, 4000-килограммовый бык — 192 кг в день. Поскольку слоны могут переварить только 40 процентов своего суточного потребления, результатом является навоз в размере 50–60 кг в день. Поскольку слоны не будут есть в нечистой среде, оскверненной навозом, их инстинкт — бродить в новом районе. [2] : 14
Из-за своего рациона, естественной средой обитания тайских слонов являются тропические леса , которые находятся в северной и западной частях Таиланда : Мэхонгсон , Чумпхон и граница около Бирмы ( заповедник дикой природы Хуай Кха Кхенг , национальный парк водопадов Эраван), хребет Петчабун, хребет Дангрек и полуостров Таиланда ( Ранонг и Транг). [9] Каждому слону требуется площадь не менее 100 км2, чтобы обеспечить себя достаточным количеством пищи. [10] Дикие слоны также встречаются во многих других частях Таиланда, таких как национальные парки Кхао Яй, Тхап Лан, Панг Сида , Чаченгсао, Нам Нао + Фу Крадуенг.
Раньше 90 процентов территории Таиланда было покрыто лесами. Незаконная вырубка леса и сельское хозяйство резко сократили лесной покров. Лесной покров сократился до 31,6 процента в 2015 году. [11] В 1961 году леса, по оценкам, покрывали 273 628 км 2 . К 2011 году леса сократились до всего лишь 171 586 км 2 . [10] Это означало смерть тайского слона, что привело к резкому сокращению численности этого животного, поместив его в список исчезающих видов . [12]
В День слона 2017 года Департамент национальных парков объявил, что количество диких слонов выросло на 7-10 процентов. Районы, в которых наблюдалось наиболее заметное увеличение численности диких слонов, были западный лес в заповеднике дикой природы Thungyai Naresuan и восточный лес в лесном комплексе Dong Phayayen - Khao Yai . [13]
В тайском обществе слоны играли существенную роль в ручном труде, войне, королевской иконографии и туристической индустрии. На протяжении тысяч лет слонов ловили и дрессировали, чтобы они были видом транспорта и тяжелой рабочей силы. Когда лесозаготовки в Таиланде были еще законными, они тащили тяжелые бревна через леса, что, в свою очередь, давало работу многим тайцам. В записанной истории Таиланда, во время правления короля Рамкамхенга Великого из Сукхотая, тайцы охотились на слонов и торговали ими. [14]
Известные своей силой и интеллектом, слоны использовались в качестве боевых слонов со времен Александра Македонского . [15] Их называли теплокровным бронированным танком. Каждый слон имел отличительную индивидуальность. В основном самцы слонов, которые были агрессивны, но приручаемы, были отобраны для того, чтобы стать боевыми слонами . Их тренировали, слегка прокалывая кожу копьем , чтобы они двигались вперед. Тренировка проводилась в громкой обстановке криков и барабанных звуков, чтобы приучить их к звукам войны .
Тайские королевские особы и слоны устанавливали отношения на протяжении тысяч лет. Первый зарегистрированный тайский слон был в каменной надписи короля Рамкамхенга Великого из Сукхотая. В этой надписи он упомянул, что ему было девятнадцать, и сказал, что его слон, Бекпон, двинулся в атаку на Кхун Сам Чона, чтобы защитить своего отца, в то время как солдаты его отца бежали в страхе. Чао Прая Прабхонгсавади был слоном короля Наресуана из Таиланда, который вышел победителем в слоновьей дуэли ( тайский : ยุทธหัตถี ) между королем Бирмы и королем Наресуаном во время войны с бирманцами. В течение очень долгого времени существовал закон, согласно которому, когда находили белого слона , и традиция, что когда находили слона с хорошим телосложением, его следовало преподнести в собственность королю Таиланда. Тайским священным и королевским символом был белый слон ( chang pueak или chang samkan ). Они не альбиносы , но генетически отличаются. Белые слоны не белые, они темно-розовато-серые. Пхра Савет Адульядет Пахон был белым слоном, принадлежавшим королю Таиланда Пумипону Адульядету .
Лесозаготовки были запрещены в Таиланде в 1989 году. Лесозаготовки были основным занятием тайских слонов и их погонщиков . После запрета дрессировщикам слонов пришлось искать другие способы прокормить себя и своих слонов. Большинство из них обратились к индустрии развлечений и туризму. [6] Многие погонщики взяли своих слонов в Бангкок , бродя по улицам с корзинами фруктов, чтобы туристы могли купить и покормить животное. Теперь слонам приходилось выпрашивать еду и выполнять трюки или выступать в качестве реквизита для вечеринок [16] в обмен на деньги. [17] 17 июня 2010 года были приняты законы о защите слонов, делающие эти действия незаконными. [18]
На встрече государств ареала азиатских слонов в 2017 году количество слонов в неволе в Таиланде оценивалось в 3783. Департамент развития животноводства сообщает, что в стране существует около 223 лагерей для слонов. Они делятся на три категории: лагеря только для наблюдения; лагеря без верховой езды, которые допускают другие виды деятельности; и лагеря для катания на слонах. [4]
Король Ваджиравудх (Рама VI) в 1921 году постановил в Законе о защите диких слонов , что все дикие слоны являются собственностью правительства, и что ими должен управлять Департамент внутренних дел как представитель короля. Слоны с особыми чертами — белые слоны — должны были быть представлены королю. [2] : 9
Закон, касающийся слонов, содержащихся в неволе, — это Закон о вьючных животных 2482 BE (1939). [19] Этот закон классифицирует слонов как тягловых животных наряду с лошадьми, ослами и волами. Он позволяет обращаться с одомашненными слонами как с частной собственностью . Этот закон не содержит дополнительных мер по защите животных . [6] Закон о резервации и защите диких животных BE 2535 (1992) защищает диких слонов, но исключает зарегистрированных тягловых животных. [2]
Вырубка леса — законная и незаконная — уничтожила большую часть естественной среды обитания слонов. Это привело к резкому сокращению численности слонов в Таиланде . Были созданы организации для улучшения жизни слонов. Национальный институт слонов — единственная организация, которая принадлежит государству. Он находится в Лампанге , провинции на севере Таиланда . [20] Существует множество других частных организаций, которые также вносят вклад в сохранение этого исчезающего вида . Эти организации получают доход, позволяя людям увидеть слонов в их естественном состоянии. [ оригинальное исследование? ] У них есть расписание шоу со слонами, которые не вредны и не слишком утомительны для слонов. [21] Но, по данным НПО , World Animal Protection , «по-настоящему дружественное к слонам место было бы исключительно местом наблюдения для посетителей,...» [22] : 41 Организация опубликовала список мест для слонов, где к слонам относятся наилучшим образом. [22] : 50 К сожалению, этот призыв бойкотировать все лагеря игнорирует более серьезную проблему всех домашних слонов, требующих ухода и воспитания. Кроме того, сложность динамики стада домашних слонов , сильные связи, которые слоны формируют со своими погонщиками , существование слонов-убийц и опасных слонов, история и культура слонов — все это факторы, которые также должны учитываться при уходе за слонами и выборе подходящих туристических решений. Необходимо рассмотреть и реализовать различные решения для обеспечения благополучия слонов.
Центр исследований слонов и дикой природы провел научные исследования, чтобы гарантировать, что благополучие домашней популяции Таиланда будет научно обоснованным, а не эмоционально обоснованным. Одно исследование Слоны в программе только наблюдения имели более высокий уровень гормонов стресса (фекальные глюкокортикоидные метаболиты) по сравнению со слонами, которые участвовали в других типах работы. Слон в программе наблюдения мог получить более высокий уровень гормонов стресса от скуки, отсутствия упражнений и чувства небезопасности из-за нападений других слонов. То же исследование показало, что более длительная работа, а также большее расстояние и время ходьбы были связаны с более низким уровнем гормонов стресса. [23]
Конфликты между людьми и слонами, похоже, обострились примерно с 2000 года. В период с 2012 по 2018 год было 107 жертв среди слонов или людей — погибших или раненых — из-за возросшей конфронтации. По меньшей мере 25 диких слонов погибли за этот шестилетний период, большинство из них от удара током от проводов под напряжением, натянутых фермерами, чтобы не подпускать слонов к своим посевам. За тот же период дикие слоны убили 45 человек. Конфликты наиболее интенсивны в Чаченгсао , Чантабури , Прачинбури и Канчанабури . Помимо электрических ограждений, усилия по сдерживанию слонов включали в себя ограждения из деревьев, горящие шины, громкий шум сирен, петард и радиоприемников, заборы, пропитанные уксусом и чили, и пчел. [10]
Глобальная пандемия коронавируса в 2019–20 годах остановила туристическую индустрию страны и оставила около 4000 слонов под угрозой голода; их владельцы не могут позволить себе кормить их без доходов, получаемых от туристической индустрии. Владельцы продали своих животных в зоопарки или обменяли их на незаконный лесозаготовительный бизнес. [24]
Исторически слоны в Таиланде считаются очень важными в культурном отношении. Существует множество ссылок на слонов в произведениях искусства, литературе и национальных эмблемах . Поскольку Таиланд является преимущественно буддийской страной, слоны изображаются как священные животные из-за их особой символики в практике буддизма . Многие произведения искусства в тайских королевских дворцах и храмах имеют рисунки слонов на картинах на стенах. В 1917 году официальным флагом Таиланда был белый слон в середине алого фона. Белые слоны в тайском обществе также представляют богатство и власть из-за их прошлой связи с тайской королевской семьей. Королевский флаг тайского флота также несет символ белого слона. Во многих провинциях Таиланда слоны также были частью их официальных эмблем. [25] В тайском животном и планетарном зодиаке слон является четвертым животным зодиака тайского народа .
Азиатские слоны тесно связаны с тайским народом, от использования их в качестве воинов на полях сражений, почитания как религиозных икон и верных рабочих до лесозаготовителей. Эксплуатация окружающей среды, огромные оползни и сели привели к тому, что правительство запретило лесозаготовки в Таиланде в 1986 году. [26] Это привело к тому, что почти 70% одомашненных слонов остались без работы [27], но они по-прежнему играют важную роль в культурном развитии Таиланда и являются значительной частью средств к существованию местных жителей.
Тайский слон был талисманом Азиатских игр 1998 года и Азиатских игр в закрытых помещениях 2005 года .