Корпорация — это организация (обычно группа людей или компания) , уполномоченная государством действовать как единое целое (юридическое лицо, признанное частным и публичным правом как «рожденное из закона»; юридическое лицо в юридическом контексте) и признанное таковым в законе для определенных целей. [1] : 10 Ранние инкорпорированные организации были созданы уставом (т. е. специальным актом, предоставленным монархом или принятым парламентом или законодательным органом). В настоящее время большинство юрисдикций разрешают создание новых корпораций путем регистрации . Корпорации бывают разных типов, но обычно делятся законом юрисдикции, в которой они учреждены, на основе двух аспектов: могут ли они выпускать акции или созданы ли они для получения прибыли . [2] В зависимости от количества владельцев корпорация может быть классифицирована как совокупная (предмет этой статьи) или единоличная (юридическое лицо, состоящее из одного инкорпорированного офиса, занимаемого одним физическим лицом ).
Зарегистрированные корпорации имеют юридическую правосубъектность , признанную местными органами власти, и их акции принадлежат акционерам [3] [4], чья ответственность, как правило, ограничивается их инвестициями. Одним из привлекательных ранних преимуществ, которые коммерческие корпорации предлагали своим инвесторам по сравнению с более ранними коммерческими организациями, такими как единоличные предприятия и совместные партнерства , была ограниченная ответственность. Ограниченная ответственность отделяет контроль над компанией от права собственности и означает, что пассивный акционер в корпорации не будет нести личной ответственности ни за договорные обязательства корпорации, ни за правонарушения (непреднамеренный вред), совершенные корпорацией против третьей стороны (действия, совершенные контролерами корпорации).
Если местное законодательство различает корпорации по их возможности выпускать акции , корпорации, которым разрешено это делать, называются акционерными корпорациями ; один из видов инвестиций в корпорацию — это инвестиции в акции, а владельцы акций называются акционерами или держателями акций . Корпорации, которым не разрешено выпускать акции, называются неакционерными корпорациями ; т. е. те, кто считаются владельцами неакционерной корпорации, являются лицами (или другими субъектами), которые получили членство в корпорации и называются членами корпорации . Корпорации, учрежденные в регионах, где они различаются по тому, разрешено ли им быть коммерческими, называются коммерческими и некоммерческими корпорациями соответственно.
Акционеры обычно не управляют корпорацией активно; вместо этого акционеры выбирают или назначают совет директоров для управления корпорацией в качестве фидуциара . В большинстве случаев акционер может также быть директором или должностным лицом корпорации. Страны с совместным определением используют практику, когда работники предприятия имеют право голосовать за представителей в совете директоров компании.
Слово «корпорация» происходит от corpus , латинского слова, обозначающего тело или «тело людей». Ко времени Юстиниана (правил в 527–565 гг.) римское право признавало ряд корпоративных образований под названиями Universitas , corpus или collegium . После принятия Lex Julia во время правления Юлия Цезаря в качестве консула и диктатора Римской республики (49–44 гг. до н. э.) и их повторного подтверждения во время правления Цезаря Августа в качестве принцепса сената и императора римской армии (27 г. до н. э. – 14 г. н. э.), collegia требовали одобрения римского сената или императора , чтобы быть уполномоченными в качестве юридических лиц . [5] К ним относились само государство ( Populus Romanus ), муниципалитеты и такие частные объединения, как спонсоры религиозного культа , погребальные клубы , политические группы и гильдии ремесленников или торговцев. Такие органы обычно имели право владеть имуществом и заключать договоры, получать дары и завещания, подавать иски и быть ответчиком в суде и, в целом, совершать юридические действия через представителей. [6] Частным ассоциациям император предоставлял определенные привилегии и свободы. [7]
Концепция корпорации возродилась в Средние века с восстановлением и комментированием Corpus Juris Civilis Юстиниана глосраторами и их преемниками комментаторами в XI–XIV веках. Особенно важными в этом отношении были итальянские юристы Бартолус де Саксоферрато и Балдус де Убальдис , последний из которых связал корпорацию с метафорой политического тела для описания государства . [8] [9]
Ранние организации, которые занимались бизнесом и были субъектами юридических прав, включали коллегию Древнего Рима и срени Империи Маурьев в Древней Индии. [10] В средневековой Европе церкви становились корпорациями, как и местные органы власти, такие как Корпорация Лондонского Сити . Суть в том, что корпорация просуществовала бы дольше, чем жизнь любого конкретного члена, существуя бессрочно. Предполагаемая старейшая коммерческая корпорация в мире, горнодобывающая община Стора Коппарберг в Фалуне , Швеция , получила хартию от короля Магнуса Эрикссона в 1347 году.
В средние века торговцы вели бизнес через конструкции общего права , такие как товарищества . Всякий раз, когда люди действовали вместе с целью получения прибыли, закон считал, что возникло товарищество. Ранние гильдии и ливрейные компании также часто участвовали в регулировании конкуренции между торговцами. [ необходима цитата ]
Голландские и английские уставные компании, такие как Голландская Ост-Индская компания (также известная по своим голландским инициалам: VOC) и Компания Гудзонова залива , были созданы для руководства колониальными предприятиями европейских стран в 17 веке. Действуя в соответствии с уставом, одобренным голландским правительством, Голландская Ост-Индская компания победила португальские войска и обосновалась на Молуккских островах , чтобы получить прибыль от европейского спроса на специи . Инвесторам в VOC были выданы бумажные сертификаты в качестве доказательства права собственности на акции, и они могли торговать своими акциями на первоначальной Амстердамской фондовой бирже . Акционерам также была явно предоставлена ограниченная ответственность в королевской хартии компании. [11]
В Англии правительство создавало корпорации в соответствии с королевской хартией или актом парламента с предоставлением монополии на определенную территорию. Самым известным примером, созданным в 1600 году, была Ост - Индская компания Лондона . Королева Елизавета I предоставила ей исключительное право торговать со всеми странами к востоку от мыса Доброй Надежды . Некоторые корпорации в то время действовали от имени правительства, получая доход от своих подвигов за рубежом. Впоследствии компания все больше интегрировалась с английской, а позднее и британской военной и колониальной политикой, так же как большинство корпораций по сути зависели от способности Королевского флота контролировать торговые пути.
Названная современниками и историками «величайшим обществом торговцев во вселенной», Английская Ост-Индская компания стала символом ослепительно богатого потенциала корпорации, а также новых методов ведения бизнеса, которые могли быть как жестокими, так и эксплуататорскими. [12] 31 декабря 1600 года королева Елизавета I предоставила компании 15-летнюю монополию на торговлю с Ост- Индией и Африкой . [13] К 1711 году акционеры Ост-Индской компании получали прибыль от своих инвестиций почти в 150 процентов. Последующие предложения акций продемонстрировали, насколько прибыльной стала компания. Ее первое предложение акций в 1713–1716 годах привлекло 418 000 фунтов стерлингов, второе в 1717–1722 годах привлекло 1,6 миллиона фунтов стерлингов. [14]
Аналогичная уставная компания , South Sea Company , была основана в 1711 году для торговли в испанских колониях в Южной Америке, но имела меньший успех. Монопольные права South Sea Company предположительно были подкреплены Утрехтским договором , подписанным в 1713 году в качестве урегулирования после войны за испанское наследство , который дал Великобритании asiento для торговли в регионе в течение тридцати лет. На самом деле испанцы оставались враждебными и позволяли заходить только одному кораблю в год. Не зная о проблемах, инвесторы в Британии, соблазненные экстравагантными обещаниями прибыли от учредителей компании, скупили тысячи акций. К 1717 году South Sea Company была настолько богата (все еще не занимаясь реальным бизнесом), что взяла на себя государственный долг британского правительства. Это еще больше ускорило инфляцию цены акций, как и Закон о пузырях 1720 года , который (возможно, с целью защиты South Sea Company от конкуренции) запрещал создание любых компаний без королевской хартии. Цена акций росла так быстро, что люди начали покупать акции только для того, чтобы продать их по более высокой цене, что в свою очередь привело к повышению цен на акции. Это был первый спекулятивный пузырь , который видела страна, но к концу 1720 года пузырь «лопнул», и цена акций упала с 1000 фунтов стерлингов до менее 100 фунтов стерлингов. Поскольку банкротства и взаимные обвинения рикошетом прокатились по правительству и высшему обществу, настроения против корпораций и заблудших директоров были ожесточенными.
В конце XVIII века Стюарт Кид , автор первого трактата по корпоративному праву на английском языке, определил корпорацию как:
совокупность многих лиц, объединенных в одно целое под особым наименованием, имеющая постоянную преемственность в искусственной форме и наделенная в соответствии с политикой закона способностью действовать в различных отношениях как отдельное лицо, в частности, приобретать и предоставлять имущество, брать на себя обязательства, предъявлять иски и быть ответчиком в суде, совместно пользоваться привилегиями и иммунитетами и осуществлять разнообразные политические права, более или менее обширные, в соответствии с замыслом ее учреждения или полномочиями, предоставленными ей либо во время ее создания, либо в любой последующий период ее существования.
— «Трактат о праве корпораций», Стюарт Кид (1793–1794)
В связи с отказом от меркантилистской экономической теории в конце XVIII века и ростом классического либерализма и экономической теории невмешательства в экономику в результате революции в экономике под руководством Адама Смита и других экономистов, корпорации перешли от статуса государственных или гильдийных организаций к статусу государственных и частных экономических организаций, свободных от правительственных указаний. [15] Смит писал в своей работе 1776 года «Богатство народов» , что массовая корпоративная деятельность не может сравниться с частным предпринимательством, потому что люди, отвечающие за чужие деньги, не будут проявлять столько же заботы, сколько они проявляют по отношению к своим собственным. [16]
Запрет на создание компаний, принятый британским законом Bubble Act 1720-х годов, оставался в силе до его отмены в 1825 году. К этому моменту промышленная революция набрала обороты, требуя правовых изменений для облегчения деловой активности. [17] Отмена стала началом постепенного снятия ограничений, хотя деловые предприятия (например, описанные Чарльзом Диккенсом в «Мартине Чезлвите ») в рамках примитивного законодательства о компаниях часто были мошенничеством. Без сплоченного регулирования пресловутые операции, такие как «Англо-бенгальская беспристрастная компания по кредитованию и страхованию жизни», были недостаточно капитализированными предприятиями, не обещающими никакой надежды на успех, за исключением хорошо оплачиваемых промоутеров. [18]
Процесс инкорпорации был возможен только через королевскую хартию или частный акт и был ограничен из-за ревностной защиты парламентом привилегий и преимуществ, предоставленных таким образом. В результате многие предприятия стали работать как некорпоративные ассоциации с, возможно, тысячами членов. Любые последующие судебные разбирательства должны были проводиться от имени всех членов и были почти невыносимо обременительными. Хотя парламент иногда выдавал частный акт, позволяющий отдельному лицу представлять целое в судебных разбирательствах, это было узкое и неизбежно дорогостоящее средство, разрешенное только для уже существующих компаний.
Затем, в 1843 году, Уильям Гладстон стал председателем парламентского комитета по акционерным обществам, что привело к принятию Закона об акционерных обществах 1844 года , считающегося первым современным документом о компаниях. [19] Закон создал Регистратора акционерных обществ , уполномоченного регистрировать компании в два этапа. Первый, предварительный, этап стоил 5 фунтов стерлингов и не давал корпоративного статуса, который возникал после завершения второго этапа за еще 5 фунтов стерлингов. Впервые в истории обычные люди могли зарегистрироваться с помощью простой процедуры регистрации. [20] Преимущество создания компании как отдельного юридического лица было в основном административным, как единое образование, в рамках которого могли быть распределены права и обязанности всех инвесторов и менеджеров.
Однако ограниченной ответственности по-прежнему не было, и члены компании по-прежнему могли нести ответственность за неограниченные убытки компании. [21] Следующим, решающим событием стал Закон об ограниченной ответственности 1855 года , принятый по распоряжению тогдашнего вице-президента Совета по торговле Роберта Лоу . Это позволило инвесторам ограничить свою ответственность в случае банкротства бизнеса суммой, которую они инвестировали в компанию — акционеры по-прежнему несли ответственность непосредственно перед кредиторами , но только за неоплаченную часть своих акций . (Принцип, согласно которому акционеры несут ответственность перед корпорацией, был введен в Законе об акционерных обществах 1844 года).
Закон 1855 года допускал ограниченную ответственность для компаний, состоящих из более чем 25 участников (акционеров). Страховые компании были исключены из закона, хотя стандартной практикой для страховых контрактов было исключение исков против отдельных участников. Ограниченная ответственность для страховых компаний была разрешена Законом о компаниях 1862 года .
Это побудило английский журнал The Economist написать в 1855 году, что «никогда, пожалуй, не требовалось столь яростно и повсеместно изменений, важность которых была бы столь переоценена». [22] Основная ошибка этого суждения была признана тем же журналом более 70 лет спустя, когда он утверждал, что «экономический историк будущего... может быть склонен отвести безымянному изобретателю принципа ограниченной ответственности, применяемого к торговым корпорациям, почетное место наряду с Уоттом и Стефенсоном и другими пионерами промышленной революции». [23]
Эти две особенности – простая процедура регистрации и ограниченная ответственность – были впоследствии кодифицированы в знаменательном Законе об акционерных обществах 1856 года . Впоследствии он был объединен с рядом других законов в Законе о компаниях 1862 года, который оставался в силе до конца столетия, вплоть до решения по делу Salomon v A Salomon & Co Ltd. [ 24]
Законодательство вскоре уступило место железнодорожному буму, и с тех пор число образованных компаний резко возросло. В конце девятнадцатого века наступила депрессия, и как раз в то время, когда число компаний резко возросло, многие начали рушиться и становиться неплатежеспособными. Многие сильные академические, законодательные и судебные мнения были против идеи, что бизнесмены могут избежать ответственности за свою роль в убыточном бизнесе.
В 1892 году Германия ввела Gesellschaft mit beschränkter Haftung с отдельной юридической личностью и ограниченной ответственностью, даже если все акции компании принадлежали только одному лицу. Это вдохновило другие страны ввести корпорации такого рода.
Последним значительным событием в истории компаний стало решение Палаты лордов 1897 года по делу Salomon против Salomon & Co. , в котором Палата лордов подтвердила самостоятельную юридическую правосубъектность компании и то, что обязательства компании являются отдельными и отличными от обязательств ее владельцев.
В Соединенных Штатах для создания корпорации обычно требовался законодательный акт до конца 19 века. Многие частные фирмы, такие как сталелитейная компания Карнеги и Standard Oil Рокфеллера , избегали корпоративной модели по этой причине (как траст ). Правительства штатов начали принимать более либеральные корпоративные законы с начала 19 века, хотя все они были ограничительными по своей сути, часто с намерением не допустить, чтобы корпорации получили слишком много богатства и власти. [25]
Нью-Джерси был первым штатом, принявшим «разрешающий» корпоративный закон с целью привлечения большего количества бизнеса в штат [26] в 1896 году. В 1899 году Делавэр последовал примеру Нью-Джерси, приняв разрешающий корпоративный закон, но Делавэр стал ведущим корпоративным штатом только после того, как разрешающие положения корпоративного закона Нью-Джерси 1896 года были отменены в 1913 году. [25]
В конце 19-го века появились холдинговые компании и корпоративные слияния , создающие более крупные корпорации с рассредоточенными акционерами. Страны начали принимать антимонопольные законы для предотвращения антиконкурентной практики, и корпорациям было предоставлено больше юридических прав и защиты. В 20-м веке по всему миру распространилось множество законов, разрешающих создание корпораций путем регистрации, что способствовало экономическому буму во многих странах до и после Первой мировой войны. Другим важным сдвигом после Первой мировой войны стало развитие конгломератов , в которых крупные корпорации покупали более мелкие корпорации для расширения своей промышленной базы.
Начиная с 1980-х годов многие страны с крупными государственными корпорациями перешли к приватизации , продаже публичных (или «национализированных») услуг и предприятий корпорациям. Дерегулирование (сокращение регулирования корпоративной деятельности) часто сопровождало приватизацию как часть политики невмешательства.
Корпорация, по крайней мере, теоретически, принадлежит и контролируется ее членами. В акционерном обществе члены известны как акционеры, и каждая из их акций в собственности, контроле и прибыли корпорации определяется долей акций в компании, которой они владеют. Таким образом, лицо, владеющее четвертью акций акционерного общества, владеет четвертью компании, имеет право на четверть прибыли (или по крайней мере на четверть прибыли, выплачиваемой акционерам в качестве дивидендов) и имеет четверть голосов, которые могут быть поданы на общих собраниях.
В другом типе корпорации юридический документ, который создал корпорацию или который содержит ее текущие правила, будет определять требования к членству в корпорации. Каковы эти требования, зависит от типа вовлеченной корпорации. В рабочем кооперативе членами являются люди, которые работают в кооперативе. В кредитном союзе членами являются люди, которые имеют счета в кредитном союзе. [27]
Повседневная деятельность корпорации обычно контролируется лицами, назначенными ее членами. В некоторых случаях это будет одно лицо, но чаще корпорации контролируются комитетом или комитетами. В целом, существует два типа структуры комитетов.
В странах с совместным принятием решений (например, в Германии ) работники избирают фиксированную долю совета директоров корпорации.
Исторически корпорации создавались на основании устава, выданного правительством. Сегодня корпорации обычно регистрируются в правительстве штата, провинции или страны и регулируются законами, принятыми этим правительством. Регистрация является основным предварительным условием для принятия корпорацией ограниченной ответственности. Иногда закон требует, чтобы корпорация указала свой основной адрес, а также зарегистрированного агента (лицо или компания, назначенные для получения юридических услуг по процессу). Также может потребоваться назначить агента или других законных представителей корпорации. [ необходима цитата ]
Обычно корпорация подает в правительство устав , в котором излагается общая сущность корпорации, количество акций, которые она уполномочена выпустить, а также имена и адреса директоров. После утверждения устава директора корпорации встречаются для создания уставов , которые регулируют внутренние функции корпорации, такие как процедуры проведения собраний и должности должностных лиц.
Теоретически корпорация не может владеть собственными акциями. Исключением являются казначейские акции , когда компания по сути выкупает акции у своих акционеров, что уменьшает количество ее акций в обращении. По сути, это становится эквивалентом невыпущенного капитала, когда он не классифицируется как актив в балансе (пассивный капитал).
Закон юрисдикции, в которой действует корпорация, будет регулировать большую часть ее внутренней деятельности, а также ее финансы. Если корпорация действует за пределами своего родного государства, она часто должна зарегистрироваться в других правительствах как иностранная корпорация и почти всегда подчиняется законам своего принимающего государства, касающимся занятости , преступлений , контрактов , гражданских исков и т. п. [ необходима цитата ]
Корпорации, как правило, имеют отдельное название. Исторически некоторые корпорации были названы в честь членов их советов директоров: например, « Президент и члены Гарвардского колледжа » — это название одного из двух советов директоров Гарвардского университета , но это также точное название, под которым Гарвард был юридически зарегистрирован. [29] В настоящее время корпорации в большинстве юрисдикций имеют отдельное название, которое не обязательно должно ссылаться на членов их советов. В Канаде эта возможность доведена до логического предела: многие небольшие канадские корпорации вообще не имеют названий, а имеют только номера, основанные на регистрационном номере (например, «12345678 Ontario Limited»), который присваивается провинциальным или территориальным правительством, где зарегистрирована корпорация.
В большинстве стран корпоративные наименования включают термин или аббревиатуру, которая обозначает корпоративный статус организации (например, «Incorporated» или «Inc.» в Соединенных Штатах) или ограниченную ответственность ее членов (например, «Limited», «Ltd.» или «LLC»). [30] [31] Эти термины различаются в зависимости от юрисдикции и языка. В некоторых юрисдикциях они являются обязательными, а в других, таких как Калифорния, — нет. [31] [32] Их использование конструктивно уведомляет всех о том, что они имеют дело с организацией, чья ответственность ограничена: взыскать можно только с любых активов, которые организация все еще контролирует, если против нее вынесено судебное решение.
В некоторых юрисдикциях не допускается использование слова « компания » в качестве обозначения корпоративного статуса, поскольку слово « компания » может относиться к товариществу или какой-либо другой форме коллективной собственности (в Соединенных Штатах оно может использоваться индивидуальным предпринимателем, но в других странах это обычно не так). [ необходима цитата ]
Несмотря на то, что корпорации не являются людьми, в нескольких странах они были признаны юридическими лицами и имеют многие из тех же прав, что и физические лица . Например, корпорация может владеть имуществом, может подавать иски или быть ответчиком по иску до тех пор, пока она существует. Корпорации могут осуществлять права человека против реальных людей и государства, [33] [34] и они сами могут нести ответственность за нарушения прав человека. [35] Корпорации могут быть «ликвидированы» либо в соответствии с уставными нормами, либо по решению суда, либо в результате добровольных действий со стороны акционеров. Неплатежеспособность может привести к форме корпоративной несостоятельности, когда кредиторы принуждают ликвидировать и распустить корпорацию по решению суда, [36] но чаще всего это приводит к реструктуризации корпоративных холдингов. Корпорации могут быть даже осуждены за особые уголовные преступления в Великобритании, такие как мошенничество и корпоративное непредумышленное убийство . Однако корпорации не считаются живыми существами в том смысле, в каком ими являются люди. [37]
Юристы и другие, такие как Джоэл Бакан , заметили, что бизнес-корпорация, созданная как «юридическое лицо», имеет психопатическую личность , поскольку она должна ставить свои собственные интересы выше интересов других, даже если это наносит серьезный риск и серьезный вред обществу или другим третьим лицам. Такие критики отмечают, что юридический мандат корпорации, направленный исключительно на корпоративную прибыль и личные интересы, часто делает жертвами сотрудников, клиентов, общественность в целом и/или природные ресурсы . [38] Политический теоретик Дэвид Рансиман отмечает, что корпоративная личность является фундаментальной частью современной [ когда? ] истории идеи государства , и считает, что идея корпорации как юридического лица может помочь прояснить роль граждан как политических заинтересованных сторон и разрушить резкую концептуальную дихотомию между государством и народом или личностью, различие, которое, по его мнению, «все более неспособно удовлетворить требования, предъявляемые к государству в современном мире». [39]
Другой
Читая вышеизложенное, можно забыть, что акционеры являются
владельцами
компании.
