Associated British Picture Corporation ( ABPC ), первоначально British International Pictures ( BIP ), была британской компанией по производству, распространению и показу фильмов, действовавшей с 1927 по 1970 год, когда она была поглощена EMI . ABPC также владела приблизительно 500 кинотеатрами в Великобритании к 1943 году, [1] а в 1950-х и 60-х годах владела станцией на телевизионной сети ITV . Студия частично принадлежала Warner Bros. примерно с 1940 по 1969 год; американская компания также владела долей в дистрибьюторском подразделении ABPC, Warner-Pathé , с 1958 года. Она составляла половину вертикально интегрированной дуополии киноиндустрии в Великобритании с Rank Organisation .
Компания была основана в 1927 году шотландским адвокатом Джоном Максвеллом после того, как он приобрел British National Pictures Studios и ее комплекс Elstree Studios и объединил их со своей сетью ABC Cinemas , переименовав компанию в British International Pictures. Wardour Film Company, председателем которой был Максвелл, была дистрибьютором фильмов BIP. [2] Он назначил Джозефа Гроссмана , бывшего управляющего Stoll Studios, своим управляющим студией.
В ранние годы наиболее выдающейся работой компании была работа Альфреда Хичкока , включая фильм «Шантаж» (1929), который обычно считают первым британским полностью звуковым фильмом . Хичкок работал над двенадцатью картинами для компании, прежде чем в 1933 году уйти из нее, чтобы работать на конкурирующую British Gaumont , из-за своего недовольства проектами, которые ему поручали в British International.
Под патерналистским руководством Максвелла компания процветала, и в 1933 году она приобрела British Pathé, которая теперь как Associated British-Pathé функционировала как дистрибьюторское подразделение. [3] В 1933 году компания была переименована в Associated British Picture Corporation и теперь могла вертикально интегрировать производство, дистрибуцию и показ фильмов. [4]
После смерти Максвелла в октябре 1940 года [5] его вдова Кэтрин продала большое количество акций Warner Bros. , которые, хотя семья Максвелл оставалась крупнейшими акционерами, смогли осуществлять определенный контроль. Студия в Элстри была передана правительству на время войны. Производство фильмов было ограничено B-Pictures, снятыми на меньшей студии компании в Уэлвин Гарден Сити [5] , которая закрылась в 1950 году. [6]
Большая часть продукции студии была рутинной, что ограничивало ее успех за пределами Великобритании, но после Второй мировой войны компания заключила контракт с Warner (к настоящему времени крупнейшим акционером, владеющим 40% студии) [7] на распространение своих фильмов в Соединенных Штатах.
Роберт Кларк был руководителем производства компании с 1949 по 1958 год и настаивал на жестком бюджете и использовании уже существующих объектов, таких как книги или пьесы, поскольку они уже имели продемонстрированную «общественную ценность». Из 21 фильма, снятого ABPC в 1950-х годах, только два были сняты по оригинальным сценариям. [8] Немец по происхождению Фредерик Готфурт был редактором сценариев Кларка в этот период, но его знание английского языка было несовершенным, и контрактный актер Ричард Тодд сомневался в способности Готфурта оценить качество диалога в сценарии. [9] «Это было ужасное место», — сказал Ричард Аттенборо , вспоминая объект ABPC в Элстри. «Это не создавало никакого чувства приверженности». [10] Однако в этот период компания выпустила свои самые запоминающиеся произведения, такие как «Разрушители плотин» ( Майкл Андерсон , 1954) и «Ледяной холод в Алексе» (1958), чей режиссер Дж. Ли Томпсон был самым продуктивным для ABPC в 1950-х годах. [11] [12]
В 1958 году была приобретена Associated Talking Pictures, материнская компания Ealing Films .
В 1955 году Независимая телевизионная администрация (ITA) присудила один из четырех первоначальных контрактов на коммерческое телевидение в Великобритании ABPC (после того, как первоначальный победитель Kemsley-Winnick Television обанкротился). Контракт заключался в предоставлении программ на новой сети ITV в Мидлендсе и северной Англии по субботам и воскресеньям. Совет ABPC не был убежден в достоинствах выхода на телевизионный рынок, но в конечном итоге был убежден ITA, которая считала, что они были единственным приемлемым вариантом для заключения контракта. Бывший глава British Pathé Говард Томас был назначен управляющим директором станции.
Под названием ABC Television компания выходила в эфир поэтапно с февраля по ноябрь 1956 года. Среди множества телесериалов, выпущенных ABC, были «Возможность достаётся» , «Мстители» , «Красный колпак » и продолжительный драматический сериал-антология «Театр Армчаир» .
После перераспределения франшиз ITV, ABC Television прекратила свое существование в 1968 году; однако, не желая исключать ABPC из системы, ITA передала контракт на будние дни в Лондоне новой компании, которая будет находиться в совместном владении ABPC и British Electric Traction (материнская компания уходящего франчайзи Rediffusion ), при этом ABPC будет иметь контрольный пакет акций в размере 51%. Обе компании изначально не хотели этого «слияния дробовиком», но в конечном итоге новая станция, окрещенная Thames Television , вышла в эфир в июле 1968 года (через два дня после последнего вещания ABC). Контрольный пакет акций в размере 51% перешел к EMI после приобретения ABPC в следующем году.
Политика изменилась после ухода Кларка в январе 1958 года. Новые проекты компании ограничивались теми, которые использовали контрактных артистов телевизионной комедии, и инвестициями в независимые производства. Использование Elstree для телевизионного производства возросло. [13] Более поздние успешные фильмы от самой ABPC включали несколько фильмов, снятых вокруг поп-певца Клиффа Ричарда , такие как «Молодые» (1961) и «Летние каникулы» (1963). [11] В том же году ABPC приобрела Associated Talking Pictures (родительскую компанию оригинальной Ealing Studios ) у The Rank Organisation (которая купила студию в 1944 году).
В 1962 году компания приобрела 50% акций Anglo-Amalgamated и заключила соглашение с Grade Organisation о поддержке производства фильмов независимыми продюсерами. [14] Однако в 1960-х годах дела компании пошли на спад, и в 1967 году Seven Arts , новые владельцы Warner, решили избавиться от своих акций в ABPC, которые в 1968 году были куплены EMI , которая приобрела оставшиеся акции в следующем году. [15] (Для дальнейшей истории см. EMI Films .) Вся библиотека ABPC теперь принадлежит StudioCanal . [16]