Aero Spacelines Pregnant Guppy был большим широкофюзеляжным грузовым самолетом, построенным в Соединенных Штатах и использовавшимся для перевозки негабаритных грузов , в первую очередь компонентов программы NASA Apollo . [1] Pregnant Guppy был первым из линейки самолетов Guppy, произведенных Aero Spacelines . [1] Его конструкция вдохновила на создание более поздних проектов, таких как реактивные Airbus Beluga и Boeing Dreamlifter .
В 1960 году NASA использовало баржи для транспортировки все более крупных компонентов ракет от производителей на Западном побережье к испытательным и стартовым площадкам на Восточном побережье, что было медленным и дорогим методом. Тем временем американские авиакомпании избавлялись от своих устаревших поршневых самолетов Boeing 377 Stratocruisers в пользу более новых реактивных авиалайнеров. Брокер по продаже самолетов Лео Мансдорф складировал излишки Stratocruisers в Ван-Найсе для перепродажи.
Бывший пилот ВВС США Джон М. Конрой понял, что эти самолеты можно модифицировать для транспортировки больших, но относительно легких компонентов ракеты. [1] Конрой представил свои планы по значительно модифицированному Stratocruiser в NASA, где один из официальных лиц заметил, что раздутый самолет напоминает беременную гуппи . Хотя NASA отнеслось к концепции прохладно, Конрой заложил свой дом и основал Aero Spacelines International для строительства и эксплуатации концептуального самолета. [1]
Работа по переоборудованию была выполнена On Mark Engineering . Pregnant Guppy (зарегистрированный N1024V) [2] использовал планер бывшего Pan Am . 5-метровая секция от бывшего самолета British Overseas Airways Corporation (G-AKGJ) была добавлена сразу за крылом. Был добавлен новый верхний фюзеляж диаметром 6 метров, что придало самолету вид «тройного пузыря» при взгляде спереди. Вся задняя часть, включая хвостовые поверхности, была съемной, что позволяло загружать груз непосредственно в фюзеляж. Крыло, двигатели, хвост, нос и кабина остались без изменений.
Самолет впервые поднялся в воздух 19 сентября 1962 года, пилотируемый Конроем и вторым пилотом Клэем Лейси . [3] Когда диспетчерская служба Ван Найс поняла, что Конрой собирается взлететь, они уведомили полицию и пожарные службы, чтобы те были начеку. Тем не менее, огромный самолет вел себя безупречно. Он отличался в управлении от Stratocruiser только небольшим снижением скорости, вызванным сопротивлением большего фюзеляжа.
Guppy доставила ступень ракеты S-IV Saturn I на три недели быстрее, чем баржа, [4] по цене 16,00 долларов США (что эквивалентно 157,18 долларам США сегодня) за милю (1,6 км). [5]
Летом 1963 года Pregnant Guppy начал перевозить грузы NASA. Среди его ранних обязанностей была транспортировка первой и второй ступеней Titan II программы Gemini из Martin Co. в Балтиморе, штат Мэриленд, на мыс Канаверал . По мере развития космической программы в конце 1960-х годов стало очевидно, что один оригинальный самолет явно не может справиться со всей транспортной нагрузкой, поэтому было закуплено еще 25 Stratocruisers и бывших самолетов C-97 ВВС США для постройки четырех самолетов Super Guppy , которые были еще длиннее и крупнее оригинала.
Различные самолеты Guppy служили в 1960-х, 1970-х и позже. После окончания программы Apollo самолеты перевозили секции авиалайнеров. [1] Однако оригинальный Pregnant Guppy к этому моменту был в плохом состоянии и вскоре после окончания программы Apollo был списан.
Pregnant Guppy был продан American Jet Industries в 1974 году и зарегистрирован как N126AJ. Хотя были планы отремонтировать транспорт и вернуть его в эксплуатацию, в конечном итоге он был списан в аэропорту Ван-Найс в 1979 году. Задняя часть фюзеляжа и хвостовая часть, а также различные другие детали были использованы для постройки последнего Super Guppy Turbine . Зарегистрированный как N941NA, этот самолет в настоящее время находится на вооружении NASA и является последним самолетом Guppy, все еще находящимся в эксплуатации. [6]
Данные из Jane's All The Worlds Aircraft 1965–66 , [7] Jane's All The Worlds Aircraft 1971–72 [8]
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
