Европейский театр Второй мировой войны был одним из двух главных театров боевых действий [nb 22] во время Второй мировой войны . В течение почти шести лет по всей Европе происходили ожесточенные бои , начиная с вторжения Германии в Польшу 1 сентября 1939 года и заканчивая завоеванием западными союзниками большей части Западной Европы , завоеванием Советским Союзом большей части Восточной Европы , включая столицу Германии Берлин , и Безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года [nb 23] , хотя боевые действия в других частях Европы продолжались до 25 мая . 5 июня 1945 года была подписана Берлинская декларация , провозгласившая безоговорочную капитуляцию Германии четырем державам-победительницам. Союзные державы сражались с державами Оси на двух основных фронтах ( Восточный фронт и Западный фронт ), но были и другие фронты, различающиеся по масштабу: от Итальянской кампании (третья по величине кампания в Европе ) до Польской кампании , а также в стратегическое бомбардировочное наступление и на прилегающем Средиземноморском и Ближневосточном театре военных действий .
Германия потерпела поражение в Первой мировой войне , и Версальский договор наложил на страну карательные условия, включая значительные финансовые репарации , потерю территории (некоторые только временно), чувство вины за войну, военное ослабление и ограничение, а также экономическое ослабление. Германия была унижена перед всем миром и была вынуждена выплатить очень большие военные репарации. Многие немцы возлагали вину за послевоенный экономический коллапс своей страны на условия договора, и это недовольство способствовало политической нестабильности, которая позволила Адольфу Гитлеру и его нацистской партии прийти к власти.
После того, как Гитлер вывел Германию из Лиги Наций , Муссолини из фашистской Италии и Гитлер сформировали ось Рим-Берлин в соответствии с договором, известным как « Стальной пакт» . Позже Японская империя под руководством Хидеки Тодзё также присоединилась к стране в качестве державы Оси . Япония и Германия уже подписали Антикоминтерновский пакт в 1936 году , чтобы противостоять предполагаемой угрозе коммунизма Советского Союза . Другие более мелкие державы также позже присоединились к Оси на протяжении всей войны.
Германия и Советский Союз были заклятыми врагами, но после Мюнхенского соглашения , которое фактически передало Чехословакию (французского и советского союзника и единственную оставшуюся президентскую демократию в Центральной Европе ) Германии, политические реалии позволили Советскому Союзу подписать неконституционный договор . Пакт агрессии ( Пакт Молотова-Риббентропа ), включающий секретный пункт, разделяющий Польшу , Литву , Латвию , Эстонию и Финляндию между двумя сферами влияния.
Полномасштабная война в Европе началась на рассвете 1 сентября 1939 года, когда Германия использовала так называемую тактику «блицкрига» и военную силу для вторжения в Польшу , которой Великобритания и Франция пообещали защиту и гарантии независимости. 3 сентября 1939 года Великобритания и Франция объявили войну Германии, вскоре за ними последовали и другие союзники. Британский экспедиционный корпус был отправлен во Францию; однако ни французские, ни британские войска не оказали существенной помощи полякам в течение всего вторжения, а немецко-французская граница , за исключением Саарского наступления , оставалась в основном спокойной. Этот период войны широко известен как « Странная война» .
17 сентября советские войска присоединились к вторжению в Польшу , сохраняя при этом нейтралитет по отношению к западным державам. Польское правительство эвакуировало страну в Румынию . Польша пала в течение пяти недель, а ее последние крупные оперативные подразделения сдались 6 октября после битвы при Коцке . Когда Польская сентябрьская кампания завершилась, Гитлер предложил Великобритании и Франции мир на основе признания господства Германии на европейском континенте. 12 октября Великобритания официально отказалась.
Несмотря на быструю кампанию на востоке, вдоль франко-германской границы война перешла в период затишья. Этот относительно неконфронтационный и в основном бесбоевой период между крупными державами длился до тех пор, пока Германия не начала вторжение 10 мая 1940 года.
В это время в конфликт были втянуты еще несколько стран. После 28 сентября 1939 года советское правительство предъявило правительствам Эстонии, Латвии и Литвы ультиматумы с угрозой военного вторжения, тем самым вынудив три малых государства заключить пакты о взаимопомощи, которые давали Советам право разместить там военные базы. Советский Союз выдвинул аналогичные требования Финляндии в октябре 1939 года, но они были отклонены, что привело к советскому вторжению в Финляндию 30 ноября, положившему начало Зимней войне .
Советский Союз не достиг своей цели по аннексии Финляндии. [28] По Московскому мирному договору от апреля 1940 года Финляндия уступила 9% своей территории, включая части Карелии и Саллы . Финны были озлоблены тем, что потеряли больше земель в мирное время, чем на полях сражений, а также из-за отсутствия сочувствия со стороны мира.
В остальной части Скандинавии Германия вторглась в Данию и Норвегию в апреле 1940 года, и в ответ Великобритания оккупировала Фарерские острова (территория Дании), а также вторглась и оккупировала Исландию (суверенное государство с королем Дании в качестве монарха). Швеция смогла сохранить нейтралитет .
Прибалтийские республики были оккупированы Советской армией в июне 1940 года и официально присоединены к Советскому Союзу в августе 1940 года.
10 мая 1940 года « Странная война» закончилась масштабным вторжением Германии в нейтральные Нидерланды — Бельгию , Нидерланды и Люксембург , а также во Францию в обход французских укреплений линии Мажино вдоль границы с Германией. После захвата Нидерландов, Бельгии и Люксембурга Германия выступила против Франции, войдя в страну через Арденны 13 мая — французы оставили этот район менее защищенным, полагая, что его местность непроходима для танков и другой техники. Большинство союзных войск находились во Фландрии , ожидая повторения плана Шлиффена Первой мировой войны , и были отрезаны от материковой части Франции. В результате этого, а также превосходства немецких средств связи и тактики битва за Францию длилась всего шесть недель; намного короче, чем могли себе представить практически все довоенные мысли союзников. 10 июня Италия объявила войну Франции и Великобритании , но не добилась существенного успеха в этой кампании. Французское правительство бежало из Парижа, и вскоре, 22 июня , Франция сдалась . Чтобы еще больше унизить французский народ и саму страну, Гитлер организовал подписание документа о капитуляции в Компьенском лесу , в том же железнодорожном вагоне, где в 1918 году был подписан капитуляция Германии . Капитуляция разделила Францию на две основные части; северная часть находилась под контролем Германии, а южная часть - под контролем Франции, базировалась в Виши и называлась Виши Франция , оставшееся государство, дружественное Германии. Многие французские солдаты, а также солдаты других оккупированных стран бежали в Великобританию. Генерал де Голль провозгласил себя законным лидером Свободной Франции и поклялся продолжать борьбу. После неожиданно быстрой победы Гитлер присвоил двенадцати генералам звание фельдмаршала во время церемонии фельдмаршала 1940 года .
Вячеслав Молотов , министр внешней политики СССР , с которым был связан советско-германский договор о ненападении , поздравил немцев:
Передаем самые сердечные поздравления от Советского правительства по случаю блестящих успехов немецкого Вермахта. Танки Гудериана прорвались к морю под Абвилем , работая на советском топливе, немецкие бомбы, сравнявшие с землей Роттердам , были начинены советским пироксилином , а гильзы от пуль, попавшие в отступающих из Дюнкерка британских солдат , были отлиты из Советский медно-никелевый сплав... [29] [ недостоверный источник? ] [ сомнительно ]
24 апреля 1941 года СССР дал полное дипломатическое признание правительству Виши, находившемуся в неоккупированной зоне Франции. [30]
Таким образом, падение Франции оставило Британию и Содружество в одиночестве. Премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен подал в отставку во время битвы, и его заменил Уинстон Черчилль . Большая часть британской армии избежала захвата благодаря северному французскому порту Дюнкерк , где сотни (если не тысячи) крошечных гражданских лодок использовались для переправки войск с пляжей на ожидающие военные корабли. Ведется много споров о том, могли ли бы немецкие танковые дивизии победить этих солдат в одиночку, если бы они продвигались вперед, поскольку танковые дивизии были чрезмерно растянуты и потребовали бы обширного переоснащения; в любом случае Гитлер решил последовать совету лидера немецких военно-воздушных сил Германа Геринга и позволить Люфтваффе в одиночку атаковать силы союзников до тех пор, пока немецкая пехота не сможет продвинуться вперед, давая британцам возможность для эвакуации. Позже многие из эвакуированных войск составят важную часть и центр армии, высадившейся в Нормандии в день «Д» .
Британцы отвергли несколько тайных попыток Германии заключить мир. Германия сосредоточила свои военно-воздушные силы на севере оккупированной немцами Франции, чтобы подготовить почву для возможного вторжения под кодовым названием Operation Seelöwe («Морской лев»), полагая, что превосходство в воздухе необходимо для вторжения. Операции Люфтваффе против Королевских ВВС стали известны как Битва за Британию . Первоначально Люфтваффе сосредоточилось на уничтожении Королевских ВВС на земле и в воздухе. Позже они перешли к бомбардировкам крупных и крупных промышленных британских городов в ходе блиц-операции , пытаясь отвлечь истребители британских ВВС и полностью их разгромить. Ни один из подходов не привел к сокращению ВВС Великобритании до такой степени, что можно было добиться превосходства в воздухе, и к сентябрю 1940 года планы вторжения были приостановлены.
Во время молниеносной атаки все основные промышленные, соборные и политические объекты Британии подверглись сильным бомбардировкам. Особенно пострадал Лондон: каждую ночь в течение нескольких месяцев его бомбили. Другие цели включали Бирмингем и Ковентри , а также стратегически важные города, такие как военно-морская база в Плимуте и порт Кингстон-апон-Халл . Поскольку в Европе не было сухопутных войск, участвующих в прямом конфликте, война в воздухе привлекла внимание всего мира, даже несмотря на то, что морские подразделения участвовали в битве за Атлантику, а ряд рейдов британских коммандос поразили цели в оккупированной Европе. Черчилль сказал, как известно, о военнослужащих Королевских ВВС, принимавших участие в битве: «Никогда в области человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим».
Воздушная война на европейском театре военных действий началась в 1939 году.
Довоенные ожидания, что « Бомбардировщик всегда пробьется », предполагали, что волны бомбардировщиков, обрушивающиеся на вражеские города, вызовут массовую панику и быстрое поражение врага. В результате Королевские ВВС создали крупные стратегические бомбардировочные силы. Напротив, доктрина ВВС нацистской Германии была почти полностью посвящена поддержке армии. Таким образом, немецкие бомбардировщики были меньше, чем их британские аналоги, и Германия так и не разработала полностью успешный тяжелый бомбардировщик, эквивалентный британскому Avro Lancaster или американскому Boeing B-17 Flying Fortress , и только Heinkel He 177 A аналогичного размера был запущен в производство и введен в эксплуатацию. для таких обязанностей в Люфтваффе в последние годы войны.
Первоначальные атаки немецких бомбардировщиков на Великобританию были направлены на аэродромы британских ВВС во время битвы за Британию ; с 7 сентября 1940 г. по 10 мая 1941 г. целями были британские города и поселки в « Блице ».
После отказа от любой идеи вторжения в Великобританию большая часть сил Люфтваффе была направлена на войну против Советского Союза, в результате чего немецкие города оказались уязвимыми для британских, а затем и американских воздушных бомбардировок. Великобритания использовалась США и другими союзными войсками в качестве базы, с которой началась высадка десанта в день «Д» в июне 1944 года и освобождение оккупированной нацистами Западной Европы . Тем не менее, немецкие налеты на британские города продолжались, хотя и в меньших и менее разрушительных масштабах, до конца войны, а позже против Британии были использованы летающая бомба Фау-1 и баллистические ракеты Фау-2 . Однако баланс сброшенного тоннажа бомб сильно сместился в пользу Королевских ВВС по мере того, как бомбардировочное командование Королевских ВВС набирало силу.
Британские бомбардировки днем привели к слишком большим потерям и слишком малым результатам; в результате британцы действовали ночью, наращивая свои стратегические силы за счет более крупных бомбардировщиков. К 1942 году бомбардировочное командование могло разместить 1000 бомбардировщиков над одним немецким городом.
В ходе первых налетов операции «Барбаросса» Люфтваффе уничтожили большую часть советских военно-воздушных сил . Советы восстановили свое авиационное крыло только позже в войне с помощью союзников, причем самолеты доставлялись в основном арктическими конвоями.
Начиная с 1942 года, усилия бомбардировочного командования были дополнены Восьмой воздушной армией ВВС США , подразделения ВВС США были переброшены в Англию для участия в нападении на материковую Европу 4 июля 1942 года. Бомбардировочное командование совершило налет ночью. и силы США днем. Рейды операции «Гоморра» на Гамбург (24 июля 1943 г. - 29 июля 1943 г.) вызвали огненную бурю , приведшую к массовым разрушениям и человеческим жертвам.
14 февраля 1945 года в результате налета на Дрезден произошел один из самых разрушительных пожаров в истории. В городе возникла огненная буря, в результате которой погибло от 18 000 до 25 000 человек. [31] [32] [33] Только нападение на Гамбург, бомбардировка Токио 9–10 марта 1945 года и ядерные атаки на Хиросиму (6 августа 1945 года) и Нагасаки (9 августа 1945 года) убили больше людей в результате одной атаки.
Средиземноморский и Ближневосточный театр военных действий был основным театром военных действий во время Второй мировой войны . Огромный размер этого театра включал в себя боевые действия между союзниками и странами Оси в Италии , на Балканах , в Южной Европе , на Мальте , в Северной Африке и на Ближнем Востоке.
Перед войной Италия вторглась в Албанию и официально аннексировала ее. Режим Муссолини объявил войну Великобритании и Франции 10 июня 1940 года и вторгся в Грецию 28 октября. Однако итальянские войска не смогли сравниться с успехами нацистов в северо-западной Европе; Фактически, только после вмешательства Германии Греция была захвачена державами Оси. Пока шла греческая кампания, немецкие войска при поддержке итальянцев, венгров и болгар одновременно вторглись в Югославию . После того, как материк был завоеван, Германия вторглась на Крит в так называемой битве за Крит . Обеспечив безопасность на Балканах, Германия и ее союзники напали на Советский Союз в ходе крупнейшей сухопутной операции в истории. Кампания на Балканах задержала это вторжение, и последующие движения сопротивления в Албании , Югославии и Греции связали ценные силы Оси. [ нужна цитата ] Это обеспечило Советскому Союзу столь необходимое и, возможно, решающее облегчение. [ нужна цитата ]
Боевые действия в Южной Европе не возобновились до тех пор, пока силы Оси не потерпели поражение в Северной Африке. После поражения Оси в Африке союзные войска вторглись в Италию и в ходе длительной кампании пробились на север через Италию. Вторжение в Италию привело к переходу страны на сторону союзников и изгнанию Муссолини. Несмотря на этот переворот, фашисты и оккупационные немецкие войска сохранили владение северной половиной Италии . В северной части Италии немцы-оккупанты назначили Муссолини главой нового фашистского республиканского правительства, Итальянской Социальной Республики или RSI, чтобы показать, что силы Оси все еще находятся там у власти и с силой, с которой нужно иметь дело. Однако Муссолини и его фашисты теперь стали марионеточными правителями под руководством своих немецких покровителей.
На противоположной стороне Адриатического моря Союзная (и в основном просоветская) Национально-освободительная армия Югославии , получившая некоторые припасы и помощь от западных союзников, сражалась с державами Оси . В конце 1944 года к ней присоединилась наступающая Советская Армия, и она приступила к вытеснению оставшихся немецких войск с Балкан.
К апрелю 1945 года немецкие войска отступали на всех фронтах в северной Италии и оккупировали Югославию после непрерывных атак союзников. Кампания и боевые действия на Средиземноморье и Ближнем Востоке завершились 29 апреля. 2 мая в Италии фельдмаршал Генрих фон Фитингоф , главнокомандующий всеми немецкими войсками в стране, сдался фельдмаршалу Гарольду Александру , верховному главнокомандующему всеми союзными войсками в районе Средиземноморья. В преддверии холодной войны продолжались боевые действия в Греции, где разразилась гражданская война , которая продолжалась до конца 1949 года, когда греческие правительственные войска при поддержке США и Великобритании разгромили коммунистических партизан, поддерживаемых маршалом Тито и СССР.
_(B&W).jpg/1280px-Yalta_Conference_(Churchill,_Roosevelt,_Stalin)_(B&W).jpg)
22 июня 1941 года Германия начала вторжение в Советский Союз под кодовым названием «Операция Барбаросса» . [34] Это вторжение, крупнейшее в истории человечества, положило начало самому кровавому конфликту в мировой истории: советско-осевой войне, также известной как Восточный фронт . Общепризнано, что это самый смертоносный конфликт в истории человечества, в результате которого погибло более 30 миллионов человек. В нем участвовало больше наземных боев, чем на всех других театрах военных действий Второй мировой войны вместе взятых.
В самую ночь вторжения советские войска получили директиву, подписанную маршалом Тимошенко и генералом армии Георгием Жуковым , в которой предписывалось: «не отвечать ни на какие провокации» и «не предпринимать никаких действий без специального приказа». Первые недели вторжения были разрушительными для Советской Армии . Огромное количество советских войск было окружено в очагах и попало в руки нацистской Германии. Помимо немецких войск, в кампании были задействованы также итальянские, венгерские, румынские и финские войска. Финляндия первоначально заявила о нейтралитете; однако, поскольку на ее территории находились как немецкие, так и советские войска, Финляндия была готова объединить силы с Германией, когда Советский Союз напал на Финляндию 25 июня. Следующий конфликт с 1941 по 1944 год иногда называют Войной-продолжением , как продолжение Зимней войны . Испания под руководством фашистского диктатора Франсиско Франко немедленно предложила военную помощь странам Оси, отправив добровольцев, известных как « Голубая дивизия», на Восточный фронт.
Операция «Барбаросса» имела несколько фундаментальных недостатков. Самым серьезным из них была материально-техническая ситуация нападения. Огромные расстояния в Советском Союзе означали, что Германия могла продвинуться лишь до определенного момента, прежде чем обогнать их цепочки поставок. Решающей ошибкой со стороны Германии было то, что график Барбароссы был запланирован с учетом предположения, что Советы рухнут до наступления зимы. К тому времени, когда 5 декабря 1941 года немецкая атака замерла перед Москвой , она буквально не могла идти дальше. На фронт просто не хватало припасов для проведения полноценных оборонительных операций, не говоря уже о полноценном наступлении.
Во время своего долгого отступления Советы применяли политику выжженной земли . Они сожгли посевы и разрушили коммунальные услуги, когда отступали перед наступлением Германии, что усугубило логистические проблемы, с которыми столкнулась Германия. Что еще более важно для них, Советы также преуспели в массовом и беспрецедентном перемещении своих промышленных ресурсов из зоны, находящейся под угрозой войны, в защищенные районы дальше на восток.
Продление кампании сверх того срока, на который рассчитывала Германия, означало, что немецкая армия понесла сотни тысяч потерь в зимних условиях и в результате контратак советских частей.
Даже несмотря на то, что их продвижение было остановлено из-за нехватки припасов и наступления зимы, Германия завоевала огромную территорию, включая две пятых советской экономики. Вытеснить их оказалось сложно и в конечном итоге дорого обошлось Советскому Союзу.
Через несколько месяцев после начала вторжения немецкие войска подошли к южным подступам к Ленинграду и осадили город (известный как « Блокада Ленинграда »), который также был блокирован с севера финскими войсками. Главнокомандующий Финляндии Маннергейм остановился на реке Свирь и воздержался от нападения на город. Гитлер приказал, чтобы город Ленинград «исчез с поверхности земли», а все его население было уничтожено. Вместо штурма города Вермахту было приказано блокировать Ленинград, чтобы уморить город голодом, атакуя его бомбардировщиками и артиллерией. В блокаде Ленинграда погибло около миллиона мирных жителей – 800 000 от голода. Осада длилась 872 дня. Единственный сухопутный путь в город был возможен зимой — через замерзшее Ладожское озеро , между немецкими и финскими линиями.
Пережив русскую зиму 1941–1942 годов, немецкая армия готовилась к дальнейшим наступательным действиям. Одной из главных проблем, с которыми столкнулась нацистская военная машина во время Второй мировой войны, была нехватка нефти . По этой причине Германия решила пока отложить захват Москвы, а летнее наступление 1942 года решило сосредоточить на войне на юге СССР, целью которой стали нефтяные месторождения Кавказа . Тем временем у Советов были свои планы .
Начало советской кампании обернулось стратегической катастрофой, когда ее южный фланг был практически уничтожен. Уцелевшие советские части были отброшены на сотни километров на восток, и наступление вермахта прошло практически без сопротивления. Но, допустив крупную ошибку, Гитлер разделил группу армий «Юг» на две подгруппы: группу армий «А», которая должна была атаковать Кавказ, и группу армий «Б», которая должна была наступать на город Сталинград (ныне Волгоград ).
Нерешительность Гитлера, разногласия среди высокопоставленных нацистских немецких офицеров и чрезмерно растянутые линии снабжения способствовали конечному поражению и выводу вооруженных сил Оси в затянувшейся битве на улицах Сталинграда . Германия оккупировала более 90% города, но в попытке разгромить оставшихся советских защитников почти все немецкие солдаты в этом районе были брошены в руины города. Месяцы ожесточенных рукопашных схваток на руинах города истощили немецкие силы, оставив только румынские и венгерские силы охранять фланги сталинградской группы армий. [ нужна цитата ] В операции «Уран» Советы нанесли поражение этим силам Оси, выполнив масштабную операцию по окружению. Войска Оси, оставшиеся в городе, оказались в ловушке – отрезаны от линий снабжения и голодали в суровую зиму – Гитлер приказал им сражаться до последнего человека.
Из-за нехватки продовольствия, топлива, боеприпасов и одежды, карман постепенно сокращался, и последняя часть сдалась 2 февраля 1943 года. В циничной попытке предотвратить капитуляцию Гитлер повысил Фридриха Паулюса , командующего 6-й армией, до фельдмаршала , потому что ни один немец такого ранга еще не сдавался в плен. Тяжелые потери понесли обе стороны в Сталинградской битве , одном из самых дорогостоящих сражений в истории. В этом бою погибло около 1,5 миллиона человек, в том числе 100 тысяч мирных жителей города.
После Сталинграда инициатива перешла от Германии, но еще не была перехвачена Советами. Отчаянная контратака весной 1943 года сил фельдмаршала Эриха фон Манштейна временно остановила советское наступление. Курская битва стала последним крупным наступлением немецкой армии на Восточном фронте. Советы имели информацию о том, что должно было произойти, и подготовили мощную и глубокую оборону на Курском выступе. Они остановили атаки немецкой бронетехники после максимального прорыва чуть более 30 миль (48 км). После Курска Красная Армия взяла верх и в целом до конца войны находилась в наступлении. Крупные масштабы Советского Союза позволили ему преодолеть высокие потери в живой силе и технике. Успех Советского Союза побудил союзников к более успешной инициативе на Западном фронте Европы, поскольку нацистская Германия увязла в дорогостоящей оборонительной войне на Востоке, защищая свою постоянно сокращающуюся оккупированную территорию.
Вытеснив врага с советской территории в июне 1944 года путем проведения широкомасштабной операции «Багратион» , Советская Армия приступила к демонтажу держав Восточной оси — Румынии, Болгарии и Венгрии — с целью освобождения других соседних стран от немецкой армии и навязать «освобожденным» странам правительства под руководством коммунистов. Некоторые из этих стран присоединились к союзникам и предоставили войска для борьбы с нацистской Германией, которая к концу 1944 года фактически была единственной оставшейся державой Оси в Европе. Финляндия сохранила свою независимость во второй раз, но порвала с Осью ценой потери бороться со своим бывшим союзником и уступить больше территорий СССР.
К февралю 1945 года Советы перенесли войну в центр Германии , которая, наконец, закончилась захватом Берлина Красной Армией. Окончание войны в Европе оставило Советский Союз под контролем обширных территорий Центральной и Юго-Восточной Европы в дополнение к его завоеваниям в Восточной Европе в 1941 году.
Во время Второй мировой войны погибло больше советских граждан, чем во всех других европейских странах вместе взятых. Нацистская идеология считала славян «недочеловеками » , а немецкие войска совершали массовые убийства по этническому признаку. Во многих городах, захваченных нацистами, мирных жителей сгоняли и сжигали заживо или расстреливали отрядами. Во время войны погибло не менее 27 миллионов мирных жителей и военнослужащих.
8 миллионов красноармейцев погибли в боях с немцами и их союзниками на Восточном фронте. Сами силы Оси потеряли более 6 миллионов военнослужащих, будь то в боях или в результате ран, болезней, голода или незащищенности; многие другие были захвачены в плен, около 10% из них погибли в тылу [35]
Поставки по ленд-лизу из Великобритании и США оказали очень важное влияние на советские вооруженные силы. Конвои с припасами направлялись в советские порты, которые патрулировались нацистскими подводными лодками . Действия союзников до дня «Д», возможно, связали в реальных боях лишь несколько дивизий, но гораздо больше дивизий были вынуждены охранять одинокие побережья от набегов, которых так и не произошло, или укомплектовывать зенитные орудия по всей контролируемой нацистами Европе .
Одновременно с падением Рима произошло долгожданное вторжение во Францию . Операция «Оверлорд» высадила более 180 000 солдат на берег в Нормандии 6 июня 1944 года, создав плацдарм, который в конечном итоге привел к появлению более трех миллионов солдат союзников на западном фронте Германии. Последовала долгая шестинедельная кампания по измельчению, в ходе которой американские , британские и канадские силы медленно концентрировались на плацдарме, а немецкие силы медленно истощались. Когда прорыв наконец произошел , это было впечатляюще: войска союзников очень быстро захватили почти всю Нормандию за несколько дней. Многие немецкие войска, сражавшиеся в Нормандии, оказались в ловушке в котле Фалез .
Непрекращающиеся бомбардировки инфраструктуры и городов Германии привели к огромным жертвам и разрушениям. Внутри страны Гитлер пережил ряд внутренних покушений нацистов. Самым серьезным был заговор 20 июля 1944 года : организованный Клаусом фон Штауффенбергом и с участием, среди других, Эрвина Роммеля и Альфреда Дельпа , заговор имел целью заложить бомбу замедленного действия, чтобы убить Гитлера, но ряд незапланированных факторов и неудачных операций привели к тому, что к его провалу. Адольф Гитлер получил лишь легкие ранения.
Операция «Оверлорд» была дополнена вторжением в южную Францию 15 августа 1944 года под кодовым названием «Операция Драгун» . К сентябрю 1944 года три группы армий союзников стояли в боевой готовности против немецких соединений на западе. Был оптимизм, что война в Европе может закончиться к концу 1944 года. [36]
Была предпринята попытка форсировать ситуацию с помощью операции Market Garden (17 сентября 1944 г. - 25 сентября 1944 г.). Союзники попытались захватить мосты с помощью воздушного десанта, открыть путь в Германию и освободить северные Нидерланды . Поскольку там присутствовали более тяжелые немецкие силы, чем предсказывала разведка, 1-я британская воздушно-десантная дивизия была почти полностью уничтожена, и операция провалилась.
Погода 1944 года в сочетании с плохой ситуацией для союзников привела к застою на западном фронте. Американцы продолжали уничтожать защитников в битве при Хюртгенском лесу (19 сентября 1944 г. - 10 февраля 1945 г.). Пока Германия продолжала обороняться, союзникам было трудно быстро продвигаться вперед.
Ситуация изменилась, когда 16 декабря 1944 года Германия предприняла крупное контрнаступление. Арденнское наступление, также называемое Арденнской битвой , отбросило назад и окружило несколько небольших американских подразделений . Войскам союзников в конечном итоге удалось отбросить Германию, что оказалось их последним крупным достижением в войне. Официально бой завершился 27 января 1945 года.
Последним препятствием для союзников был Рейн . Ее пересекли в марте 1945 года, и путь в центр Германии был открыт. Последние крупные немецкие силы на западе были окружены и заперты в Руре .
27 апреля 1945 года, когда союзные войска приблизились к Милану , Муссолини был взят в плен итальянскими партизанами . Он пытался бежать из Италии в Швейцарию и ехал с немецким зенитным батальоном. 28 апреля Муссолини и несколько других захваченных вместе с ним фашистов были доставлены в Донго и расстреляны . Затем тела были доставлены в Милан и бесцеремонно повешены перед заправочной станцией.
Гитлер, узнав о смерти Муссолини , понял, что конец наконец наступил. Он оставался в Берлине , разрушающейся нацистской столице, даже когда город был окружен и пойман в ловушку Советами и бушевала битва за Берлин . 30 апреля Адольф Гитлер со своей бывшей женой Евой Браун покончили жизнь самоубийством в своем бункере , чтобы избежать захвата советскими войсками. В своей последней воле и завещании Гитлер назначил гросс-адмирала Карла Дёница новым лидером Германии. Но Германия продержалась всего на семь дней дольше при « фленсбургском правительстве » Дёница. Он безоговорочно сдался союзникам 8 мая 1945 года, но немецкие войска продолжали сражаться в других местах на территориях, все еще оккупированных Германией , до 11 мая 1945 года.
5 июня 1945 года союзники подписали Берлинскую декларацию , которая официально взяла на себя высшую власть в Германии и провозгласила безоговорочную капитуляцию Германии, положив конец нацистской Германии . [37]
