Коммодор Хомер Крейн Блейк (1 февраля 1822 – 21 января 1880) был флагманским офицером ВМС США , известным своим доблестным, но в конечном итоге обреченным боем с CSS Alabama на своем корабле USS Hatteras в бою у Галвестонского маяка во время Гражданской войны в США . Позже он с отличием служил на реке Джеймс , а в 1871 году, служа в Азиатской эскадре , принял участие в Корейской экспедиции .
Блейк родился в округе Датчесс, штат Нью-Йорк , в семье Элиши Блейк (1788–1837) и Мериллы Крейн (1791–1877). [1] Когда Блейку был год, его семья переехала на то, что тогда считалось Дальним Западом, и поселилась в [2] Бордмане, штат Огайо . [3]
Подготовившись к службе на флоте и сдав очередной экзамен , [1] Блейк вступил в ВМС 2 марта 1840 года, вскоре после своего 18-летия, в звании мичмана . [2] Он был отправлен на принимающее судно «Огайо» в Бостоне , [1] оставаясь там до присоединения к фрегату «Констеллейшн» в декабре 1840 года и совершения кругосветного круиза. Через несколько недель после своего возвращения в 1842 году он присоединился к военному шлюпу « Пребл» , служа на нем в составе Африканской эскадры , занимавшейся подавлением работорговли . В 1845 году он вернулся в Соединенные Штаты, чтобы поступить в недавно созданную Военно-морскую академию Соединенных Штатов , которую окончил в звании прошедшего мичмана [2] 12 июля 1846 года. [3]
Затем Блейк вернулся на Preble и служил на нем на побережье Калифорнии во время мексикано-американской войны . [2] В 1848 году Preble был отправлен в Ост-Индскую эскадру . К сожалению, Блейк заболел и был оставлен на Сандвичевых островах для выздоровления. Через несколько недель он отправился на корабле Matilda в Китай, воссоединившись с Preble [1] в Кантоне . [2] Вскоре после прибытия он снова серьезно заболел и был отправлен домой для выздоровления. [2] После короткого отпуска его направили на принимающее судно North Carolina в Нью-Йорке, а оттуда назначили на шхуну береговой службы США Morris , на которой он отплыл к побережью Техаса, чтобы провести исследовательские работы в заливе и гавани Галвестон. [1]
В 1850 году Блейк присоединился к фрегату Raritan , направлявшемуся в Тихий океан, но вскоре был переведен на военный шлюп St. Mary's [2] в звании исполняющего обязанности капитана [1] , служивший в Ост-Индской эскадре . [2] Он вернулся домой через мыс Доброй Надежды [1] , таким образом завершив свое третье кругосветное плавание за девять лет [2] .
В 1852 году он был направлен в Военно-морскую обсерваторию , где проработал пять месяцев. В 1853 году он был назначен на принимающее судно «Огайо» в Бостоне [2] в качестве исполняющего обязанности капитана, и пока он был там, был направлен коммодором Фрэнсисом Грегори (комендантом Бостонской военно-морской верфи ) для надзора за строительством фрегата « Мерримак» . [1] 14 сентября 1855 года, находясь в Бостоне, он получил повышение до лейтенанта . [3]
В 1856 году он присоединился к St. Lawrence в Бразильской эскадре , вернувшись домой в 1859 году. Затем он был назначен старшим офицером на грузовом судне Relief и отправлен в Луанду на побережье Африки, чтобы снабжать Африканскую эскадру , вернувшись в 1861 году. По просьбе министра финансов он был назначен членом совета по реорганизации Службы доходов . В течение короткого времени он командовал Bibb , размещенным в Нижнем заливе Нью-Йорка для перехвата поставок оружия на Юг. [1]
С началом Гражданской войны Блейк подал заявление на действительную военную службу в Союзном флоте . [2] В июне 1861 года [1] ему было приказано присоединиться к фрегату Sabine, работавшему на побережье Южной Каролины . Его корабль был назначен в экспедицию в Порт-Ройял в ноябре, но задержался, спасая команду губернатора во время сильного шторма, и не прибыл вовремя, чтобы принять участие в сражении. [2]
16 июля 1862 года Блейк был повышен до лейтенант-коммандера [3] и получил под командование пароход RR Cuyler . Однако его время на ней было недолгим, и вскоре его перевели под командование Hatteras ; железный корабль водоизмещением 1000 тонн, изначально построенный как пассажирское судно. Он был реквизирован флотом, обшит досками и вооружен четырьмя 32-фунтовыми пушками, двумя 30-фунтовыми ружьями и одним 20-фунтовым ружьем, с общим весом металла борта 114 фунтов (52 кг). [2] Блейк присоединился к Hatteras в ноябре 1862 года и прибыл в Галвестон 6 января 1863 года. [4]
Hatteras , как часть эскадры блокады Западного залива , патрулировал побережье в составе флота под командованием коммодора Генри Х. Белла . Днем 11 января 1863 года ему было приказано плыть на юго-восток. Через полтора часа был замечен корабль. Блейк приблизился и вскоре опознал в нем рейдер Конфедерации CSS Alabama , тогда находившийся под командованием Рафаэля Семмеса . Блейк знал, что остальная часть флота была слишком далеко, чтобы оказать какую-либо помощь, и что его собственный корабль был вооружен меньше [2] ( Alabama была вооружена шестью 32-фунтовыми, одной 110-фунтовой и одной 68-фунтовой пушкой). [5] Несмотря на это Блейк приказал своему судну очистить место для боя , надеясь захватить Alabama путем абордажа или вывести ее из строя на достаточно долгое время, чтобы прибыл остальной флот. [2]
Ночь начала наступать, когда два корабля сблизились. На расстоянии 75 ярдов (69 м) Блейк окликнул корабль, который представился как «Корабль Ее Британского Величества Vixen». Однако, когда Блейк приказал спустить шлюпку, чтобы сесть на него, раздался голос: «Мы — конфедеративный пароход Alabama», за которым последовал полный залп. Орудия Hatteras ответили, и Блейк попытался сблизиться с Alabama , но Семмес использовал свою превосходящую скорость, чтобы сохранить дистанцию, и превратил Hatteras в горящие обломки в течение 20 минут. Когда Блейк увидел, что его корабль тонет под ним, он подал сигнал о сдаче. Alabama прекратил огонь и немедленно предложил помощь. Шлюпки из Алабамы спасли команду, и Блейк был последним, кто покинул судно. Всего через несколько минут Hatteras затонул. Коммодор Белл, увидев и услышав выстрелы с расстояния в двадцать миль, немедленно отправил три судна на помощь Hatteras , но они не смогли найти его в темноте. На следующий день они обнаружили верхушки мачт Hatteras, стоящие вертикально из воды. [2]
Тем временем Alabama отплыла в Кингстон, Ямайка , со своими пленниками, прибыв туда девять дней спустя. Несмотря на краткость сражения, Alabama была вынуждена оставаться в порту в течение нескольких дней, делая ремонт. Хотя Блейк потерял свой корабль, он сорвал план Семмеса пополнить запасы своего корабля с захваченных торговых судов у Галвестона, а затем отплыть к устью реки Миссисипи. Офицеры и матросы Hatteras покинули Ямайку 4 февраля на борту корабля Borodino из Бостона, остановившись в Ки-Уэсте 15-го числа, прежде чем отправиться в Нью-Йорк. [6]
Блейк получил под командование канонерскую лодку Eutaw , размещенную на реке Джеймс , которая занималась перевозкой войск и время от времени вступала в бои с противником. Самым важным из них было 24 января 1865 года, когда мощная эскадра Конфедерации начала атаку на блокаду реки Союзом в Трентс-Рич . Двигаясь вниз по реке, силы Конфедерации оттеснили пикеты Союза и начали снимать боны и заграждения. Уильям А. Паркер, командующий военно-морскими силами Союза, вместо того, чтобы защищать оборону, отступил и позволил их убрать, оставив свободный проход для противника. Однако два тарана сели на мель, и Конфедератам пришлось ждать высокой воды следующей ночью, прежде чем продолжить путь. Утром 25-го числа Паркер был освобожден от командования, а Блейк был назначен временным командующим военно-морской дивизии. Блейк приказал монитору Onondaga занять позицию в пределах досягаемости вражеских батарей, так что в случае потопления он занял бы место снятых препятствий. Последующие атаки кораблей Союза и береговых батарей потопили два и серьезно повредили шесть кораблей Конфедерации, которые в конечном итоге отступили. [2] После наступления темноты группа из Юто под командованием исполняющего обязанности энсина Томаса Моргана поднялась на борт брошенного CSS Scorpion и спустила его на воду, обнаружив, что он не так поврежден, как предполагалось. [7] В письме адмирал Дэвид Диксон Портер написал Блейку: «Если бы ваш предшественник поступил так же, мы бы сейчас владели всем флотом мятежников и были бы на пути в Ричмонд». [2] Блейк продолжал командовать броненосцами и морской пикетной линией до падения Ричмонда и окончания войны в апреле 1865 года. [2] Затем он отвечал за удаление торпед и препятствий из реки Джеймс. [1]
Затем Блейк служил в Бюро навигации ВМС в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир [2], получив повышение до командира 3 марта 1866 года. [3] Он командовал шлюпом Swatara в Европейской эскадре в 1868 году, [3] а 8 декабря 1869 года ввел в эксплуатацию шлюп Alaska . Alaska отплыл из Нью-Йорка 9 апреля 1870 года в компании с флагманским кораблем контр-адмирала Джона Роджера Colorado , но вскоре отделился от них и самостоятельно отправился на Дальний Восток . Alaska посетила многие из наиболее важных портов, чтобы продемонстрировать флаг. [8]
Блейк был повышен до капитана 25 мая 1871 года [3] и вскоре присоединился к четырем другим кораблям Азиатской эскадры в экспедиции в Корею . В начале июня, во время плавания вверх по реке Ханган, американские корабли были обстреляны с фортов на берегу, и Роджерс решил провести карательную акцию, чтобы захватить и уничтожить их в ответ. В последовавшем сражении при Канхвадо Блейк принял командование силами наземной атаки, успешно захватив три форта. На следующий день десантные силы снова погрузились на корабль, чтобы дождаться ответа корейского правительства. К 3 июля стало очевидно, что корейцы не дадут официального ответа на действия и что желаемый договор не за горами. Соответственно, Аляска и ее спутники отправились в путь, чтобы возобновить свои обязанности на Азиатской станции, наконец, отплыв из Гонконга 28 октября 1872 года в Нью-Йорк. [8]
Вернувшись домой в начале 1873 года, Блейк командовал Военно-морским рандеву в Нью-Йорке до 1876 года. [1] В конце 1879 года, после ухода на пенсию коммодора Джеймса Маллани , Блейк был номинирован на повышение до коммодора и успешно прошёл обследование в Вашингтоне, округ Колумбия. Однако он заболел и вскоре после получения своей комиссии 12 января 1880 года умер, как сообщается, от малярии , днём 21 января 1880 года в своём доме по адресу 10 East 33rd Street, Нью-Йорк. Его похороны состоялись в церкви Искупления на Мэдисон-авеню и 28-й улице 24 января. [3] У него остались вдова и дочь, его единственный сын, студент юридического факультета, умер двумя годами ранее. [1]