Daytona 500 1996 года , 38-й запуск мероприятия , был проведен 18 февраля 1996 года на автодроме Daytona International Speedway в Дейтона-Бич, штат Флорида , как первая гонка сезона NASCAR Winston Cup 1996 года . Дейл Джарретт выиграл эту гонку во второй раз после победы в 1993 году , и в первый (и единственный) раз за всю историю Daytona 500 Дейл Эрнхардт выиграл поул-позицию , позволив многим поверить, что он, наконец, выиграет гонку. Эрни Ирван вернулся в гонку на постоянной основе вместе с Эрнхардтом (оба гонщика выиграли свои соответствующие квалификационные гонки Gatorade Twin на 125 миль ).
Daytona International Speedway — гоночная трасса в Дейтона-Бич, Флорида , одна из шести суперскоростных трасс , на которой проводятся гонки NASCAR , остальные — Michigan International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway и Talladega Superspeedway . [2] Стандартная трасса в Дейтоне — это четырёхповоротная суперскоростная трасса длиной 2,5 мили (4,0 км). На трассе также есть две другие конфигурации, которые используют части основного высокоскоростного триовала , такие как трасса для спортивных автомобилей длиной 3,56 мили (5,73 км) и трасса для мотоциклов длиной 2,95 мили (4,75 км). [3] 180-акровая (73 га) внутренняя территория трассы включает в себя озеро Ллойд площадью 29 акров (12 га), на котором проводились гонки на моторных лодках . Автодром принадлежит и управляется International Speedway Corporation .
Трасса была построена основателем NASCAR Биллом Франсом-старшим для проведения гонок, которые проводились на бывшем треке Daytona Beach Road Course , и открыта первой гонкой Daytona 500 в 1959 году . [4] Daytona 500 считается самой важной и престижной гонкой в календаре NASCAR. [5] Это также первая гонка серии в году; это явление практически уникально для видов спорта, где чемпионаты или другие крупные события, как правило, проводятся в конце сезона, а не в начале.
Лидерство менялось четыре раза между Эрни Ирваном , Кеном Шредером , Стерлингом Марлином и Дейлом Эрнхардтом на первых пяти кругах. Действующий чемпион Winston Cup Джефф Гордон выбыл на 8-м круге после легкого касания от Джереми Мэйфилда . Победитель Busch Series Goody's 300 Стив Гриссом вместе с Джо Немечеком (оба чемпионы Busch Series), Риком Мастом и Расти Уоллесом были вовлечены в цепную реакцию после того, как Гордон врезался в стену. Машины Маста и Уоллеса были относительно неповрежденными, но Гриссом и Немечек потеряли несколько кругов после ремонта. На 29-м круге у Эрнхардта отказало зажигание, что привело к аварии для Эрни Ирвана . Уолли Далленбах-младший , который не мог видеть Эрнхардта, пометил Ирвана и отправил его в стену.
Из-за нового пакета правил лидерство переходило из рук в руки рано и часто. На 50-м круге никто, кроме Дейла Эрнхардта или Терри Лабонте (нового лидера), не лидировал более 4 кругов подряд. На 54-м круге победитель гонки 1990 года Деррик Коуп врезался в стену поворота 4, что и положило конец его дню.
На 77-м круге победитель 1994 и 1995 годов Стерлинг Марлин отобрал лидерство у Терри Лабонте и лидировал три круга, прежде чем у него возникли проблемы с двигателем. Немного позже Лабонте начал отставать из-за проблем с перегревом после того, как лидировал по количеству кругов на 44-м месте. Ему удалось достойно финишировать, но Марлин почти мгновенно сошел с лидирующей позиции. Ветеран IndyCar Джон Андретти , чей дядя Марио выиграл гонку 1967 года , стал новым лидером. Он и Эрнхардт, вместе с Биллом Эллиоттом , Дейлом Джарреттом , Кеном Шрейдером и Майклом Уолтрипом , были основными претендентами на полпути. В течение следующих 10 кругов участники делали пит-стопы с зеленым флагом. Андретти приехал на еще один пит-стоп сразу после своей запланированной остановки, потому что не все правые задние гайки были затянуты. На 131-м круге, пытаясь отыграть круг, он попал в серьезную аварию на втором повороте. Уолтрип подрезал его, когда тот пытался обойти его вращающуюся машину, но повредил правое переднее крыло. Повреждения, казалось, улучшили аэродинамические качества автомобиля . Вскоре после рестарта Майк Уоллес внезапно вырвался вперед и забрал Лоя Аллена-младшего , Бретта Бодина и Бобби Лабонте , чья машина была относительно неповрежденной. Только Уоллес, Аллен-младший и Бодин закончили гонку на сегодня.
Джефф Бодин и Лейк Спид разбились на 159-м круге, забрав с собой Бобби Гамильтона , Чада Литтла , Роберта Прессли , Джеффа Первиса и Моргана Шепарда . Это побудило сделать последние пит-стопы . Дейл Джарретт и его главный механик Тодд Парротт решили сменить четыре шины, в то время как дуэт RCR Эрнхардта и Дэвида Смита выбрал две. Бад Мур , чья машина и водитель Уолли Далленбах-младший еще не были спонсированы на сезон, собирался сделать ставку на то, что их полного бака топлива после предыдущего предупреждения будет достаточно, чтобы финишировать. Несмотря на это, Далленбах сохранил #15 в лидирующей группе на последних кругах. Эрнхардт быстро расправился с новым лидером и новичком года прошлого года Рики Крейвеном . Он ненадолго уступил лидерство Шрейдеру, но на 177-м круге Джарретт обогнал его с четырьмя свежими шинами. Эрнхардт мог бы догнать Джарретта, но не смог бы его обогнать. Это позволило бы Джарретту одержать вторую победу в Daytona 500, за ним следовали Эрнхардт, Шрейдер, Марк Мартин и Джефф Бертон .
[7]
Daytona 500 освещалась CBS в 18-й раз подряд с 1979 года в Соединенных Штатах. Кен Сквайер , двукратный чемпион серии кубков NASCAR Нед Джарретт и победитель гонки 1980 года Бадди Бейкер комментировали гонку из кабинки комментатора. Майк Джой , Дэвид Хоббс и Дик Берггрен руководили пит-стопом со стороны телевидения.