Капитан Джозеф «Матт» Саммерс , CBE (10 марта 1904 — 16 марта 1954) был главным летчиком-испытателем в компаниях Vickers-Armstrongs и Supermarine .
За свою карьеру Саммерс совершил много первых полетов на опытных самолетах (рекорд летчика-испытателя — 54), от Supermarine Spitfire до Vickers Valiant . Он также удерживает текущий рекорд второго места по 366 испытанным общим типам, уступая Эрику «Винкл» Брауну с 487. [1]
Саммерс получил прозвище «Матт» в первые дни службы в Королевских ВВС из-за привычки мочиться перед взлетом на маленькое заднее колесо или полоз самолета, который он испытывал. Это привело к тому, что его обвинили в том, что он крестил свой самолет, словно собака, метящая свою территорию. Он делал это, потому что знал, что во время некоторых аварий полный мочевой пузырь может оказаться фатальным. [ необходима цитата ] Пол Брикхилл (в «Разрушителях плотин ») называл двух летчиков-испытателей Джозефа Саммерса и Джеффри Куилла «Маттом» и «Джеффом» , намекая на персонажей американского комикса, созданного Гарри Конвеем «Бад» Фишером.
В возрасте 21 года Саммерс получил краткосрочную комиссию в Королевских ВВС и научился летать на Avro 504 и Sopwith Snipes в FTS (летной школе подготовки № 2). Он уволился из RAF Digby в 1924 году и был направлен в 29-ю истребительную эскадрилью , оснащенную Snipes, а позднее Gloster Grebes .
Через шесть месяцев его перевели в одноместный полет в Мартлшем-Хит , где он помогал испытывать, среди прочего, Gloster Gamecock , Bristol Bulldog , Hawker Hornbill и Avro Avenger . Он летал в течение пяти лет в Королевском авиационном учреждении в Мартлшем-Хит , включая периоды аренды в Blackburn Aircraft и Avro . [2] Он покинул свой пост в Мартлшеме в мае 1929 года и в следующем месяце присоединился к Vickers Aviation Ltd в качестве главного летчика-испытателя. Год спустя он стал главным летчиком-испытателем Supermarine Aviation Works (которая была приобретена Vickers в 1928 году) и в этом качестве совершил первый полет на Supermarine Spitfire в 1936 году.
Саммерс испытывал многочисленные истребители и бомбардировщики в 1930-х годах. Он летал на прототипе геодезического самолета Барнса Уоллиса, бомбардировщике Vickers Wellesley, в июне 1935 года. Он приземлял этот самолет 23 июля, когда левое шасси разрушилось, что привело к нескольким месяцам в мастерских по ремонту серьезного повреждения крыла.
15 июня 1936 года в Бруклендсе он поднял в воздух прототип бомбардировщика Wellington , K4049 , с Уоллисом и Тревором Уэстбруком (генеральным директором завода) на борту.
В конце 1930-х и в 1940-е годы Саммерс продолжал испытывать многочисленные самолеты и устранять неполадки с существующими планерами.
5 марта 1936 года Джеффри Куилл перевез Саммерса на самолете Miles Falcon компании Vickers из Мартлшема на аэродром Истли , где ему предстояло пилотировать новый истребитель F.37/34 с военным серийным номером K5054 .
Саммерс — тогдашний главный летчик-испытатель Vickers (Aviation) Ltd. — совершил первый полет K5054 с аэродрома Истли. После восьмиминутного полета Саммерс посадил прототип.
K5054 был оснащен новым пропеллером, и Саммерс снова поднял самолет в воздух 10 марта; во время этого полета шасси было впервые убрано. После четвертого полета был установлен новый двигатель, и Саммерс оставил испытательные полеты своим помощникам, Джеффри Куиллу и Джорджу Пикерингу. Вскоре они обнаружили, что Spitfire был очень хорошим самолетом, но не идеальным. Руль направления был чрезмерно чувствительным, а максимальная скорость составляла всего 330 миль в час (530 км/ч), немного быстрее, чем у нового Hawker Hurricane Сидни Кэмма с двигателем Merlin .
Новый и более совершенный деревянный пропеллер позволил «Спитфайру» достичь скорости 348 миль в час (560 км/ч) в горизонтальном полете в середине мая, затем Саммерс перелетел на K5054 в Королевские ВВС Мартлшем-Хит и передал самолет командиру эскадрильи Андерсону из Экспериментального института аэропланов и вооружения (A&AEE).
Незадолго до Второй мировой войны на смену Саммерсу пришел его помощник и протеже Джеффри Куилл , который взял на себя испытания прототипов одноместных самолетов во время войны.
В этот период войны все ведущие летчики-испытатели основных производителей самолетов были отданы командованием Королевских ВВС на поддержку групп № 10 , 11 , 12 и 13. Большинство летчиков-испытателей приехали из Бруклендса, где происходило центральное производство и испытания военных самолетов. Саммерс стал руководящим испытателем истребителей Королевских ВВС специально для группы № 11 Королевских ВВС, которой командовал вице-маршал авиации Кейт Парк , во время Битвы за Британию . Будучи летчиком-испытателем в этой должности и бывшим офицером Королевских ВВС, Саммерс был обязанностью некомбатанта на позиции домашней гвардии.
Летом 1940 года Саммерс должен был летать между всеми аэродромами Группы № 11 на юго-востоке Англии, чтобы испытывать истребители и гарантировать, что все они безопасны для использования пилотами Группы 11 после каждого боя. О любых проблемах сообщалось в ремонтные бригады каждого аэродрома. Также пилотам выдавались реквизитные билеты на новый самолет, если Саммерс находил самолет непригодным к эксплуатации.
В середине 1940 года Джеффри Куилл сообщил Саммерсу о проблеме с усталостью пропеллера на ранних версиях MkI Hurricane и Spitfire. Проблема могла привести к отсоединению пропеллера во время полета — Куилл сам с этим сталкивался.
В начале Битвы за Британию во время атаки на юго-восток Англии пилот Джеймс Гарри «Джинджер» Лейси из 501-й эскадрильи с авиабазы Мидл-Уоллоп пожаловался на неполадки в двигателе своего «Харрикейна» и посчитал, что разгоняться быстрее, чем он мог, слишком опасно.
После того, как Лейси посадил Hurricane, Саммерс поднял его в пятиминутный испытательный полет. На высоте 1500 футов (460 м) Саммерс заметил проблему с двигателем при разгоне до определенной скорости. На полном газу пропеллер оторвался от самолета. Пропеллер оторвал капот, и поскольку у Саммерса не было с собой парашюта, ему пришлось планировать на самолете обратно на аэродром.
В рамках подготовки к рейду Dambusters в мае 1943 года Саммерс был летчиком-испытателем экспериментальной прыгающей бомбы, сброшенной с Vickers Wellington около Портленда , Дорсет , эту работу ему поручил близкий друг Барнс Уоллис. В фильме, снятом по мотивам событий, его сыграл Патрик Барр .
22 июня 1945 года Саммерс совершил полет на первом послевоенном британском авиалайнере Vickers VC.1 Viking , модифицированном на базе бомбардировщика Wellington. За ним последовал военно-транспортный самолет Vickers Valetta , на котором Саммерс совершил полет 30 июня 1947 года в Бруклендсе.
Прототип турбовинтового гражданского транспортного самолета Vickers Viscount был поднят в воздух с аэродрома Уизли Саммерсом и Джоком Брайсом в течение 10 минут 16 июля 1948 года.
Последним прототипом, за штурвалом которого во время первого полета сидел Саммерс, стал Vickers Valiant , вторым пилотом которого снова был Джок Брайс. Вылет состоялся с аэродрома Уизли 18 мая 1951 года.
За свою карьеру Саммерс пережил ряд аварий и крушений. Во время испытательного полета на первом двухмоторном Gloster Grebe самолет развернулся на высоте 150 футов (46 м) от земли, выйдя полностью заглохшим при полностью работающем двигателе. Во время пикирования на полной мощности в Hawker Hawfinch отсек фюзеляжа разрушился примерно на предельной скорости; крепление для подвески Sutton находилось в хвосте, и это потянуло его назад и чуть не сломало ему шею. Во время испытаний первого Bulldog Саммерс развернулся с высоты 10 000 до 2 000 футов (от 3 050 до 610 м), попытавшись покинуть машину на высоте 4 000 футов (1 200 м). Он отстегнул подвеску и находился в центральной секции, когда машина перестала вращаться и вошла в пике, что позволило ему восстановить управление, оттолкнув ручку ногой. После этого он снова забрался в кабину и приземлился.
Его самый драматичный побег произошел в 1945 году, когда структурный сбой в самолете Vickers Warwick привел к непроизвольному применению полного руля направления на высоте 3000 футов (910 м) над Вейбриджем , графство Суррей . У Саммерса не было другого выбора, кроме как совершить аварийную посадку самолета на аллею деревьев с вспаханным полем в конце. Когда самолет остановился, из обоих воздухозаборников двигателей вырвалось пламя. К счастью, некоторые сельскохозяйственные рабочие успели проникнуть в фюзеляж и вытащить Саммерса и его бортинженера до того, как начался крупный пожар.
То, что делало его лучшим в своем деле и почему его чаще выбирали среди других летчиков-испытателей, — это его уникальная способность определять неполадки в любом самолете, просто сидя в кабине и слушая звук, издаваемый самолетом в полете.
За свою карьеру он налетал более 5600 часов, что эквивалентно взлету самолета 1 января и посадке в конце октября. К 1946 году он испытал 310 различных самолетов. [3]
К числу первых достижений Саммерса можно отнести первый полет чисто реактивного гражданского самолета (Nene-Viking, планер Vickers Viking, оснащенный реактивными двигателями Nene) 6 апреля 1948 года, первый полет гражданского турбовинтового авиалайнера (Vickers Viscount) 16 июля 1948 года и первый полет первого британского четырехреактивного бомбардировщика ( Vickers Valiant ) 18 мая 1951 года.
К моменту выхода на пенсию он совершил 366 общих полетов, уступая только рекордсмену Гиннесса Эрику «Винкл» Брауну, у которого их 487. Саммерсу по-прежнему принадлежит мировой рекорд — 54 «первых полета прототипа».
Саммерс женился на Дульси Жанетт Белчер в 1922 году в Скулкоутсе , Йоркшир. Он умер 16 марта 1954 года от осложнений во время операции на толстой кишке , через шесть дней после своего 50-летия. Он был похоронен на кладбище Вейбридж в Суррее после церемонии в Вестминстерском аббатстве.
В фильме 1955 года «Разрушители плотин» роль Саммерса исполнил актёр Патрик Барр.
Не трогайте ничего.
— Комментарий «Матта» Саммерса из кабины прототипа Spitfire K5054 после первого полета, 6 марта 1936 года.