Western Area Command было одним из нескольких географических командований, созданных Королевскими австралийскими военно-воздушными силами (RAAF) во время Второй мировой войны. Оно было сформировано в январе 1941 года и контролировало подразделения RAAF, расположенные в Западной Австралии . Со штаб-квартирой в Перте Western Area Command отвечало за противовоздушную оборону , воздушную разведку и защиту морских путей в пределах своих границ. Его самолеты проводили противолодочные операции на протяжении всей войны и атаковали цели в Голландской Ост-Индии во время кампании на Борнео в 1945 году.
Командование округа продолжало работать после войны, но его активы и штат значительно сократились. В феврале 1954 года его обязанности были переданы новым функциональным командованиям RAAF: Home (оперативным), Training и Maintenance . Штаб Западного округа был расформирован в ноябре 1956 года.
До Второй мировой войны Королевские австралийские военно-воздушные силы были достаточно малы, чтобы все их элементы напрямую контролировались штаб-квартирой RAAF в Мельбурне . После начала войны в сентябре 1939 года ВВС начали децентрализовать свою командную структуру, соразмерную ожидаемому увеличению численности личного состава и подразделений. [1] [2] В период с марта 1940 года по май 1941 года RAAF разделили Австралию и Новую Гвинею на четыре географически основанные зоны командования и управления : Центральная область , Южная область , Западная область и Северная область . [3] Ролью этих зональных командований была противовоздушная оборона , защита прилегающих морских путей и воздушная разведка . Каждую из них возглавлял командующий воздушными офицерами (AOC), отвечавший за управление и операции всех авиабаз и подразделений в пределах своей границы. [2] [3]
Командование Западного округа со штаб-квартирой в Перте было сформировано 9 января 1941 года для управления всеми подразделениями RAAF в Западной Австралии . [4] Они включали в себя эскадрилью № 14 (общая разведка) , эскадрилью № 25 (общего назначения) и школу начальной подготовки № 5 на станции RAAF в Пирсе ; школу начальной летной подготовки № 9 в Кандердине ; и вскоре созданную школу служебной летной подготовки № 4 в Джералдтоне . [5] Штаб RAAF сохранял контроль над подразделениями Западной Австралии до формирования округа. [6] Первым командиром округа Западной области был капитан группы (исполняющий обязанности коммодора авиации) Ипполит «Канга» Де Ла Рю . [5] [7] Его старшим офицером штаба авиации был капитан группы Алан Чарльзворт . Персонал штаба насчитывал сорок один человек, включая пятнадцать офицеров. [8] Эскадрилья № 14, использовавшая Lockheed Hudsons , и эскадрилья № 25, использовавшая CAC Wirraways , отвечали за сопровождение конвоев и противолодочное патрулирование. [9] [10] Вскоре после принятия командования Де Ла Рю лоббировал в штаб-квартире Королевских ВВС Австралии получение группы дальнобойных летающих лодок Catalina для усиления Hudsons 14-й эскадрильи, но ни одна из них не была предоставлена. [11]
К середине 1941 года штаб-квартира RAAF решила сформировать учебные подразделения в южных и восточных штатах в полугеографические, полуфункциональные группы, отдельные от командований районов. Это привело к созданию в августе Группы № 1 (учебной) в Мельбурне, охватывающей Викторию, Тасманию и Южную Австралию, и Группы № 2 (учебной) в Сиднее, охватывающей Новый Южный Уэльс и Квинсленд. В то же время Центральная область была распущена, а ее обязанности разделены между Южной и Северной областями, а также Группой № 2 (учебной). [12] [13] Западная область, уникальная среди командований районов, сохранила ответственность за обучение, а также за операции и техническое обслуживание в пределах своих границ. [13] В ноябре 1941 года все имеющиеся самолеты из 14-й и 25-й эскадрилий, а также восемь самолетов Avro Anson из 4-й школы летной подготовки приняли участие в поисках HMAS Sydney после того, как он был потоплен немецким рейдером Kormoran ; Hudson и Anson каждый обнаружили спасательные шлюпки с экипажем Kormoran . [14] [15]
В январе 1942 года Северная область была разделена на Северо-Западную и Северо-Восточную области , чтобы противостоять отдельным японским угрозам Северной Австралии и Новой Гвинее, соответственно, после начала войны на Тихом океане . [1] [16] В мае было создано новое командование области, Восточная область , для управления подразделениями в Новом Южном Уэльсе и южном Квинсленде. [17] В силу географической необходимости оперативные обязанности южных областей RAAF были сосредоточены на морском патрулировании и борьбе с подводными лодками , в то время как северные командования сосредоточились на противовоздушной обороне и наступательных бомбардировках. [18] Самолеты из Западной области совершили свою первую подводную атаку 2 марта, но это была USS Sargo , которая не представилась; американская подводная лодка была повреждена, но продолжила движение во Фримантл . [19] [20] Идентификация дружественных судов была постоянной проблемой; патрулям RAAF часто приходилось отправляться без последних отчетов военно-морской разведки о судоходстве союзников, и корабли в любом случае могли отклониться от своих запланированных маршрутов. Наблюдателям в быстро летящих самолетах часто было трудно различить сигнальные флаги союзников на корабле, а экипажи кораблей не всегда сразу распознавали самолеты RAAF, даже когда последние использовали свои лампы Aldis для опознания. [21]
35-я (транспортная) эскадрилья , оснащенная самолетами de Havilland Fox Moth и DH.84 Dragon , была сформирована под контролем Западной области в Пирсе 4 марта 1942 года. [22] [23] 77-я эскадрилья , оснащенная самолетами P-40 Kittyhawk , была сформирована в Пирсе 16 марта; в то время это была единственная истребительная эскадрилья, доступная для защиты Перта и Фримантла, и Де Ла Рю усердно работал над ее подготовкой к операциям. [24] Штаб истребительного сектора № 6 в Перте начал функционировать 2 мая. [25] [26] В том же месяце Воздушный совет предложил сформировать группу № 3 (учебную) и группу № 8 (техническую) для управления учебными и ремонтными подразделениями в Западной Австралии, но, хотя это было одобрено федеральным правительством, этого не произошло. [27] К 31 мая численность личного состава штаба Западного округа составляла 247 человек, включая 76 офицеров. [28]
По состоянию на 20 апреля 1942 года оперативные полномочия над боевой инфраструктурой RAAF, включая командования районов, были переданы недавно созданному штабу ВВС союзников под командованием Юго-Западного Тихоокеанского района (SWPA). [29] [30] Некоторая корректировка границ Западного района произошла в августе: Северо-Западный район, а также контроль над Северной территорией , получили ответственность за часть Западной Австралии к северу от линии, проведенной на юго-восток от залива Ямпи до границы Северной территории. [31] В сентябре 1942 года было сформировано Командование RAAF под руководством вице-маршала авиации Билла Бостока для надзора за большинством австралийских летных подразделений в SWPA. [32] [33] Босток осуществлял контроль над воздушными операциями через командования районов, хотя штаб-квартира RAAF продолжала осуществлять административную власть над всеми австралийскими подразделениями. [18] В ноябре началось строительство аэродрома под контролем Западного района в Корунна-Даунс , недалеко от Порт-Хедленда . Ближайшая к Сурабае австралийская авиабаза , она служила перевалочным пунктом для бомбардировщиков союзников, направлявшихся к целям в Голландской Ост-Индии , что позволяло им избегать японских истребительных баз между Северной территорией и Явой . [34] [35] Де ла Рю передал Западную область коммодору авиации Рэймонду Браунеллу в декабре 1942 года; к концу месяца численность персонала штаба составляла 488 человек, включая 95 офицеров. [36] [37]
.JPG/1280px-SWPA_senior_officers_1943_(AWM_029236).JPG)
К апрелю 1943 года Западный район контролировал четыре боевых подразделения: эскадрилья № 14, летавшая на разведывательных бомбардировщиках Bristol Beaufort из Пирса; эскадрилья № 25, выполнявшая задачи по бомбометанию с пикирования в Уирравейсе, базировавшаяся в Пирсе; эскадрилья № 76 , летавшая на P-40 Kittyhawk из Потшота ( залив Эксмут ); и эскадрилья № 85 , управлявшая истребителями CAC Boomerang из Пирса. Командование района также могло вызывать самолеты ВМС США Catalina из патрульного крыла 10 , базировавшегося в Кроули , для разведывательных и противолодочных миссий. [38] Самолеты Beaufort и Catalina совершили несколько сотен морских патрулей в 1943 году. [39] В марте 1944 года Западная область перешла в состояние повышенной готовности в ответ на опасения, что японские военно-морские силы совершат набег на Западную Австралию . Перт был усилен эскадрильями № 452 и 457 , а Эксмутский залив — эскадрильями № 18 , 31 и 120 , но атак не последовало, и подразделениям было приказано вернуться на свои базы. [40] В середине года ВМС США вывели патрульное крыло 10, что ограничило возможности Западной области по проведению дальней морской разведки; пятнадцать исправных самолетов Beaufort 14-й эскадрильи должны были совершать патрули продолжительностью до двадцати двух часов для поиска немецких подводных лодок, о которых сообщалось в этом районе. [41] [42] По состоянию на 31 мая 1944 года численность личного состава штаба Западного округа составляла 686 человек, в том числе 118 офицеров. [43]
Перейдя на пикирующие бомбардировщики Vultee Vengeance в августе 1943 года, 25-я эскадрилья перебралась из Пирса в Кандердин в январе 1945 года и была перевооружена тяжелыми бомбардировщиками B-24 Liberator . [44] «Либераторы» были задействованы в противолодочном патрулировании у мыса Лювин в конце того же месяца, поскольку «Бофорты» 14-й эскадрильи были полностью заняты другими задачами. [45] С апреля по июль 25-я эскадрилья обеспечивала вклад Западного района в кампанию на Борнео , поддерживая вторжения союзников в Таракан , Лабуан-Бруней и Баликпапан . [46] Проходя через Корунна-Даунс, «Либераторы» бомбили японские аэродромы в Голландской Ост-Индии, которые находились в пределах досягаемости Таракана, вплоть до дня высадки 1 мая. [47] Они атаковали Маланг около Сурабаи ночью перед высадкой в Лабуане и провели дневные налеты на Яву в преддверии операции Баликпапан, которая началась 1 июля. [48] Эскадрилья № 14 прекратила свои регулярные противолодочные патрули 23 мая после окончания боевых действий в Европе, но оставалась в режиме ожидания на случай, если будут обнаружены какие-либо активные подводные лодки . [49] В июле 1945 года Браунелл был назначен командующим недавно сформированной группой № 11 на Моротае ; он передал Западный район своему старшему офицеру штаба ВВС, капитану группы Колину Ханне , который временно командовал до конца войны. [50] [51]
2 сентября 1945 года, после окончания войны на Тихом океане, Юго-Западная тихоокеанская зона была расформирована, и Воздушное управление снова взяло на себя полный контроль над всеми ее оперативными элементами. [52] В октябре Ханна передала Западную зону капитану группы Дугласу Уилсону . [53] Военно-воздушные силы резко сократились с демобилизацией; военные подразделения были запланированы к роспуску в несколько этапов, включая разведывательно-бомбардировочные эскадрильи к концу 1945 года и другие бомбардировочные подразделения к сентябрю 1946 года. [54] Эскадрилья № 14 была расформирована в Пирсе в декабре 1945 года. [55] Освободители эскадрильи № 25 репатриировали бывших военнопленных из Голландской Ост-Индии в Австралию до января 1946 года; подразделение было расформировано в июле того же года. [56] В феврале 1946 года Уилсон был отправлен в отставку, а Ханна снова временно принял командование Западным районом до своего назначения в Великобританию в октябре. [57] [58] Капитан группы Билл Гаринг занял пост командующего Западным районом в следующем месяце, к тому времени численность штаба составляла 117 человек, включая 31 офицера. [59]
.JPG/1280px-Map_of_Monte_Bello_Islands_-_1952_atomic_bomb_test_(AWM_P00131.001).JPG)
В сентябре 1946 года начальник штаба ВВС вице-маршал авиации Джордж Джонс предложил сократить пять существующих командований материковых районов (Северо-Западный, Северо-Восточный, Восточный, Южный и Западный районы) до трех: Северный район, охватывающий Квинсленд и Северную территорию; Восточный район, охватывающий Новый Южный Уэльс; и Южный район, охватывающий Западную Австралию, Южную Австралию, Викторию и Тасманию. Правительство Австралии отклонило этот план, и границы командований районов военного времени в основном остались на месте. [60] [61] Эскадрилья № 25 была переформирована в подразделение Гражданских ВВС в Пирсе в апреле 1948 года, эксплуатируя P-51 Mustang , а позднее истребители de Havilland Vampire . [62] Помимо подготовки резервистов, эскадрилья отвечала за противовоздушную оборону Западной Австралии. [63] Гаринг передал командование в ноябре 1948 года; к концу месяца штат штаба Западного района насчитывал четырнадцать человек, включая семь офицеров. [64]
Капитан группы (позднее командор авиации) Билл Хели принял командование Западной областью в октябре 1951 года. [65] [66] Во время операции «Ураган» , британского атомного испытания на островах Монтебелло в октябре 1952 года, Хели координировал авиационную поддержку, включая полеты снабжения и наблюдения Дакот из 86-го (транспортного) крыла . [67] Он завершил свой срок в качестве командира Западной области в сентябре 1953 года, к тому времени штат штаба насчитывал тридцать один человек, включая пятнадцать офицеров. [68] [69]
Начиная с октября 1953 года, RAAF были реорганизованы из географически основанной системы командования и управления в систему, основанную на функциях. В феврале 1954 года вновь созданные функциональные организации — Home , Training , и Maintenance Commands — взяли на себя управление всеми операциями, обучением и обслуживанием, соответственно, от Western Area Command. [2] [70] Western Area продолжал существовать, но только, по данным Melbourne Argus , как один из «удалённых пунктов управления» Home Command. [71] Штаб района был расформирован 30 ноября 1956 года. [72]
По состоянию на 30 апреля 1942 года боевой состав Западного округа включал: [25]