Командование Северо-Западного района было одним из нескольких географически базирующихся командований, созданных Королевскими австралийскими военно-воздушными силами (RAAF) во время Второй мировой войны. Его военная сфера операций включала Северную территорию , прилегающие части Квинсленда и Западной Австралии , а также Голландскую Ост-Индию . Командование было сформировано в январе 1942 года, после начала Тихоокеанской войны , из западной части Командования Северного района , которое охватывало всю северную Австралию и Папуа . Штаб-квартира Командования Северо-Западного района находилась в Дарвине , и первоначально отвечала за противовоздушную оборону , воздушную разведку и защиту морских путей в пределах своих границ.
В официальной истории RAAF на Тихоокеанском театре военных действий Джордж Оджерс описал кампанию в Северо-Западном районе как «почти полностью воздушную войну с налетами и контрналетами». [1] С 1943 года роль командования Северо-Западного района становилась все более наступательной по своей природе, поскольку союзники начали продвигаться в Новую Гвинею и Голландскую Ост-Индию. Его боевые самолеты варьировались от одномоторных истребителей до тяжелых бомбардировщиков и летали в австралийских, британских, американских и голландских эскадрильях. Командование района продолжало действовать после окончания войны, но его активы и штат были значительно сокращены. Его обязанности были включены в феврале 1954 года в новые функциональные командования RAAF: Главное (оперативное), Учебное и Командование по техническому обслуживанию . Штаб района был расформирован в следующем году.
Командование Северо-Западного района было сформировано на станции RAAF Дарвин , Северная Территория, 15 января 1942 года, взяв на себя западную часть того, что было Командованием Северного района . [2] [3] Северный район был создан 8 мая 1941 года как одна из четырех географически базированных зон командования и управления RAAF и охватывал север Нового Южного Уэльса , Квинсленд , Северную Территорию и Папуа . [4] Ролью командования района была противовоздушная оборона , защита прилегающих морских путей и воздушная разведка . Каждое из них возглавлял командующий воздушными офицерами (AOC), отвечавший за управление и операции авиабаз и подразделений в пределах его границ. [4] [5]
Начало войны на Тихом океане в декабре 1941 года стало катализатором для разделения Северной зоны на Северо-Западную зону (NWA) и Северо-Восточную зону (NEA), чтобы противостоять различным японским угрозам Северной Австралии и Новой Гвинее соответственно. [2] [6] Первым AOC NWA был коммодор авиации Дуглас Уилсон . [7] Его старшим офицером штаба авиации был капитан группы Фредерик Шергер . [8] Персонал штаба насчитывал 137 человек, включая 24 офицера. [9]
15 января 1942 года было сформировано верховное командование союзников в Юго-Восточной Азии и юго-западной части Тихого океана, американо-британо-голландско-австралийское командование (ABDACOM), со штаб-квартирой в Бандунге на острове Ява . Пять дней спустя австралийский военный кабинет официально передал ABDACOM оперативный контроль над северной Австралией между Онслоу в Западной Австралии и юго-восточной окраиной залива Карпентария . [10] [11] Район Дарвина стал союзным воздушным подкомандованием, известным как AUSGROUP, под воздушным компонентом ABDACOM, ABDAIR. [12] После сообщений от 27 января о том, что грозный японский объединенный авианосный флот вошел в море Флорес , Уилсон приказал рассредоточить активы на RAAF Darwin. Оборудование для ремонта и технического обслуживания, а также персонал были перемещены в Дейли-Уотерс , почти на 300 миль (480 км) южнее, но когда Уилсон также приказал перевести пять устаревших вооружённых учебных самолётов CAC Wirraway в Дейли-Уотерс, его решение было отклонено заместителем начальника штаба ВВС, вице-маршалом авиации Уильямом Бостоком . [13] В начале февраля 1942 года коммодор авиации Джордж Джонс , вскоре назначенный начальником штаба ВВС , проинспектировал NWA и обнаружил, что моральный дух и боеспособность её боевых подразделений — 2-й , 12-й и 13-й эскадрилий — были неудовлетворительными. [14]
19 февраля 1942 года в состав авиации NWA входили семнадцать легких бомбардировщиков Lockheed Hudson из 2-й и 13-й эскадрилий, базирующихся в Дарвине и Дейли-Уотерс , четырнадцать Wirraway из 12-й эскадрильи, базирующейся в Дарвине и Батчелоре , и десять истребителей P-40 Kittyhawk из Военно-воздушных сил США (USAAF), которые следовали транзитом через Дарвин на Яву. Половина Hudson была без экипажей, пять Wirraway были выведены из эксплуатации, а пилоты Kittyhawk считались неопытными. Уилсон присутствовал на совещаниях в штаб-квартире ABDACOM на Яве, а Шергер исполнял обязанности AOC. Незадолго до 10 утра Дарвин подвергся первому воздушному налету японцев, 188 самолетов бомбили гавань и город. [15] [16] Около полудня последовала еще одна атака пятидесяти четырех бомбардировщиков, направленная в основном на аэродром RAAF. [17] [18] В результате налетов 19 февраля была уничтожена гражданская и военная инфраструктура, двадцать три самолета и десять кораблей, а также погибло около 250 человек; 278 военнослужащих RAAF покинули Дарвин в ходе исхода, который стал известен как « Аделаидские ривер -стейкс». [19] [20] «Была», по словам Шергера, «ужасная паника, и многие люди просто ушли в кусты ». [21] «Киттихаукам» и зенитчикам приписывают сбитие пяти японских самолетов и, вероятно, уничтожение еще пяти. [22]
После катастрофы штаб-квартира NWA переехала в лагерь в кустарнике к югу от базы RAAF, а высшее руководство было заменено. [19] [23] Уилсон и Шергер были отправлены в отставку, последний, несмотря на похвалу за свои действия во время атаки от комиссии по расследованию федерального правительства. [24] [25] ABDACOM был распущен 25 февраля после краха сопротивления союзников в Малайе и Голландской Ост-Индии . [26] Командир авиации Фрэнк Бладин занял пост AOC NWA 25 марта, его первоначальными целями были восстановление морального духа и борьба с предполагаемой угрозой неминуемого вторжения, задачи, осложняемые плохими системами связи, транспорта и раннего оповещения. [27] [28] Продолжая инициировать более интенсивную боевую подготовку и строить новые вспомогательные аэродромы для рассредоточения своих сил, Блэдин стал, по словам историка ВВС Алана Стивенса, «выдающимся командующим районом RAAF за всю войну» и первым австралийцем на Тихоокеанском театре военных действий, которого американцы наградили Серебряной звездой за храбрость после того, как он лично возглавил налет B-17 Flying Fortress ВВС США на Целебес в Голландской Ост-Индии. [27] Несмотря на очевидную уязвимость северной Австралии к атакам, в Северной Австралии не было гарнизона перехватчиков до прибытия в марте и апреле трех эскадрилий «Киттихауков» ВВС США, составлявших 49-ю группу преследования (вскоре переименованную в 49-ю истребительную группу ) под командованием полковника Пола Вёртсмита . [29] [30] Район Дарвина подвергся шестидесяти четырем воздушным налетам в период с февраля 1942 года по ноябрь 1943 года. [31]
По состоянию на 20 апреля 1942 года оперативные полномочия над всей боевой инфраструктурой RAAF, включая районные командования, были переданы недавно созданному штабу союзных военно-воздушных сил (AAF) под командованием юго-западной части Тихого океана (SWPA). [32] [33] Границы NWA были уточнены в августе: помимо охвата Северной территории, командование взяло на себя ответственность за часть Западной Австралии к северу от линии, проведенной на юго-восток от залива Ямпи до границы Северной территории, и часть Квинсленда, прилегающую к плато Баркли . [34] 49-я истребительная группа совершила свои последние вылеты в августе и в следующем месяце перебралась в Новую Гвинею, заявив об уничтожении семидесяти девяти японских самолетов и потере двадцати одного «Киттихаука». [35] Две эскадрильи «Гудзон» NWA тем временем проводили несопровождаемые бомбардировки японских баз и судов в Тиморском и Арафурском морях , а также в поддержку сил «Спарроу» на Тиморе . [36] [37] Три истребительных эскадрильи RAAF — № 76 и 77, оснащенные Kittyhawk, и № 31, оснащенная Bristol Beaufighter , — прибыли в сентябре и октябре. [38] В сентябре также было сформировано командование RAAF под руководством Бостока, чтобы контролировать большинство австралийских летных подразделений в Юго-Западной австралийской провинции. [39] [40] Босток осуществлял общее управление воздушными операциями через региональные командования, хотя штаб-квартира RAAF продолжала удерживать административную власть над австралийскими подразделениями. [41] Задачей Бладина была защита Северной территории, северного побережья Западной Австралии и пролива Торреса , защита фланга наступлений генерала Дугласа Макартура в Новой Гвинее. Босток должен был координировать операции, когда они включали более одного регионального командования, например, когда истребительным эскадрильям как NWA, так и NEA требовалось отразить крупную атаку. [42]
К декабрю 1942 года летные подразделения NWA включали шесть эскадрилий RAAF, эксплуатирующих в основном Kittyhawk, Beaufighter, Hudsons и пикирующие бомбардировщики Vultee Vengeance , а также подразделение фотографической разведки № 1, которое летало на Wirraway, Brewster Buffalo , P-38 Lightning и P-43 Lancer и действовало из района Дарвина (как эскадрилья № 87 с сентября 1944 года) до конца войны. [43] [44] Вскоре эти подразделения были усилены одной эскадрильей средних бомбардировщиков B-25 Mitchell из Австралийско-голландской ост-индской авиации и тяжелых бомбардировщиков B-24 Liberator из ВВС США , с помощью которых NWA смогла наносить более мощные удары по японским войскам к северу от Австралии. [27] [43] Также в декабре эскадрилья № 34 (транспортная) , которая была сформирована под контролем NWA в Дарвине через четыре дня после первого воздушного налета, передала свои самолеты в недавно сформированное подразделение связи № 6, которое оставалось на Северной территории до расформирования вскоре после окончания боевых действий. [45] [46] 14 декабря в Аделаид-Ривер под контролем NWA было сформировано крыло RDF № 44. [47] [48] Оно отвечало за радиолокационные станции, которые обеспечивали раннее предупреждение о японских атаках. [47] [49] Крыло координировало противовоздушную оборону в регионе со штабом истребительного сектора № 5. [ 48]
Поскольку налеты продолжались в 1943 году, Бладин разместил свои бомбардировщики в глубине страны, а истребители — поближе к побережью, где они могли перехватывать нападающих. [50] Крыло № 61 (рабочее) отвечало за эскадрильи по строительству аэродромов и их вспомогательные подразделения. [47] Рабочие эскадрильи построили или улучшили аэродромы в Куомали , Миллингимби , Фентоне , Лонге и Дарвине. [51] По словам историка Криса Култхарда-Кларка, Северная Западная Австралия была «одной из немногих областей, где RAAF могли свободно вести свое собственное шоу» во время Второй мировой войны. [52] Бладин часто руководствовался собственным суждением при выборе целей для наступательных ударов, поскольку подробные директивы из вышестоящего штаба не всегда поступали. [53] 27 февраля, действуя на основе перехваченных радиопередач, он начал налет на аэродром Пэнфуй около Коепанга , уничтожив или повредив двадцать два японских бомбардировщика, которые, как ожидалось, совершат крупный налет на Дарвин. [54]
Чтобы помочь защитить северную Австралию от продолжающихся воздушных атак, три эскадрильи истребителей Supermarine Spitfire были переведены из Соединенного Королевства и вступили в строй в марте 1943 года как истребительное крыло № 1 RAAF под командованием капитана группы Аллана Уолтерса . [43] Крупное сражение над Дарвином 2 мая привело к потере пяти Spitfire во время боя и нескольких других в результате вынужденных посадок из-за нехватки топлива или отказа двигателя, в результате чего были уничтожены один японский бомбардировщик и пять истребителей. Блэдэн немедленно приказал нанести ответный удар Beaufighter под руководством командира крыла Чарльза Рида по аэродрому Пэнфуй, предположив — и это оказалось верным — что именно там базировались японские налетчики; на земле было уничтожено четыре вражеских самолета. [54] [55] В период с марта по май 1943 года количество боевых вылетов, совершенных боевыми эскадрильями NWA, возросло с 211 до 469. Союзники заявили, что в общей сложности было уничтожено сорок шесть японских самолетов, тридцать из них были потеряны в ходе операций, семнадцать — в результате действий противника и тринадцать — по другим причинам. [56] 17 июня под командованием капитана группы Клайва Колдуэлла крыло № 1 зафиксировало самый успешный перехват NWA на сегодняшний день, заявив, что четырнадцать японских рейдеров были уничтожены и десять повреждены, при этом было потеряно два Spitfire. [57] В том же месяце 380-я бомбардировочная группа USAAF , состоящая из четырех эскадрилий Liberator, перешла под контроль NWA, что усилило ее стратегический ударный потенциал. [58] К этому времени штат штаба NWA насчитывал 385 человек, включая 96 офицеров. [59]
Блэдэн передал NWA вице-маршалу авиации Эдриану Коулу в июле 1943 года. Коул сообщил, что командование было «хорошо организовано, энергично и в хорошей форме», но считал его возможности противовоздушной обороны недостаточными, рекомендуя усиление истребителями дальнего действия, такими как Lightning. Тем не менее, ему пришлось обойтись тремя эскадрильями Spitfire из 1-го истребительного крыла и возможностью вызова подкреплений из Пятой воздушной армии USAAF по мере необходимости. [60] Начав как в первую очередь оборонительное командование, к середине 1943 года NWA смогло поддержать наступление союзников в Новой Гвинее. Помимо защиты Северной Австралии, командование отвечало за атаки на японские базы и судоходство. [61] В августе и сентябре Коул сократил регулярные разведывательные миссии, чтобы максимизировать свои бомбардировочные усилия, следуя просьбе Макартура предоставить всю возможную поддержку для наступления союзников на Лаэ - Надзаб ; Самолеты NWA Liberators, Hudsons, Beaufighter и PBY Catalinas совершали рейды с целью уничтожения японских баз и самолетов, а также отвлечения вражеских сил от наступления союзников. [62] 79-е крыло было создано под эгидой NWA в Батчелоре 30 ноября 1943 года. Оно состояло из четырех штурмовых эскадрилий, летавших на Bristol Beauforts , Mitchells и Beaufighter, и находилось под командованием капитана группы Чарльза Итона . [63]
К декабрю 1943 года характер воздушной войны в северной Австралии заметно изменился, поскольку японцы больше не могли совершать воздушные налеты на Дарвин; вместо того, чтобы просто обеспечить безопасность NWA, Коул стремился принять наступательную стратегию в Голландской Ост-Индии. [64] По словам Дэвида Хорнера , «в том смысле, что ему приходилось планировать и проводить свою собственную кампанию, AOC Северо-Западный район был одним из немногих командиров оперативного уровня RAAF, даже если кампания была несколько статичной и ограниченной». [61] В течение марта и апреля 1944 года NWA контролировала тринадцать эскадрилий, включая эскадрильи 79-го крыла, и поддерживала десантные операции против Холландии и Аитапе . [65] Крылу № 61 было приказано построить взлетно-посадочную полосу длиной 10 000 футов (3000 м) в Дарвине для размещения тяжелых бомбардировщиков ВВС США B-29 Superfortress для операций против нефтеперерабатывающих заводов в Баликпапане , но развертывание так и не было осуществлено. [66]
Самолеты NWA бомбили Сурабайю в рамках операции «Трансом» в мае 1944 года. [67] Крыло № 79 принимало участие в нападении союзников на Ноемфур в июне и июле; в июле было совершено 704 боевых вылета всех самолетов NWA. [68] Впоследствии крыло № 79 было запланировано к переводу из NWA в Северное командование (ранее оперативная группа № 9 ) в Папуа-Новой Гвинее для проведения операций против японцев в Новой Британии . [69] Крыло № 1 получило две свежие британские эскадрильи «Спитфайров» в июле, чтобы заменить две австралийские эскадрильи, которые были переведены в крыло № 80 , которое было сформировано в Дарвине для запланированного нападения на Селару , которое не состоялось. [70] [71] Крыло № 44 было расформировано 22 августа 1944 года, а его радиолокационные станции были переданы другим подразделениям в этом районе. [48] В том же месяце 61-е крыло покинуло Северную территорию и перебралось на остров Моротаи , где позднее перешло под контроль основной мобильной ударной силы Королевских ВВС Австралии — Первой тактической воздушной армии . [69] [72]
В сентябре 1944 года Коул передал NWA коммодору авиации Алану Чарльзворту . [73] На этом этапе войны союзники продвигались на север, и темп операций в районе Дарвина снизился. [74] Капитан группы Питер Джеффри повел крыло № 1 к островам Танимбар и обстрелял цели в Селару, но сказал Колдуэллу, что считает налет напрасным усилием и предпринял его только для того, чтобы поднять дух своих пилотов. [75] Чарльзворту выразил обеспокоенность относительно крыла № 80, предупредив высшее командование, что его боевой дух упадет, если ему не дадут более активную роль в войне или не переведут в южную Австралию для отдыха. [76] К октябрю крыло получило приказ отправиться из NWA в Моротаи, чтобы присоединиться к Первым тактическим воздушным силам; в распоряжении NWA осталось двенадцать эскадрилий, включая одно подразделение Liberator и три других эскадрильи Spitfire. [69] [77] В то же время NWA поддержала наступление на Лейте , атакуя порты, нефтяные объекты и судоходство в Голландской Ост-Индии, используя Beaufighters, Mitchells и Liberator. Эти операции продолжались в течение ноября и декабря. [78] Эскадрилья № 31 была переведена из Кумали в Первую тактическую авиацию на Моротаи в декабре. [79] К тому времени штат штаб-квартиры NWA насчитывал 651 человека, включая 156 офицеров. [80]
.jpg/1280px-AVM_Charlesworth_&_GpCapt_Headlam_(AWM_NWA1022).jpg)
В том же месяце, когда Чарльзуорт принял командование, из Кэрнса , Квинсленд, прибыло крыло № 76 для координации и управления операциями по минированию в Северной Западной Австралии тремя эскадрильями «Каталины». [74] «Каталины» заминировали Манильский залив в декабре 1944 года, чтобы поддержать высадку союзников на Миндоро . [81] Крыло № 82 (тяжелые бомбардировщики) — первое в RAAF — вступило в строй под контролем Северной Западной Австралии на аэродроме Фентон 11 января 1945 года. Состоящее из двух эскадрилий «Либерейторов», крыло заменило 380-ю группу ВВС США, когда последняя была переведена в Пятые воздушные силы на Филиппинах. «Либерейторы» из крыла № 82 потопили семь японских кораблей в Голландской Ост-Индии в марте. [82] [83] 6 апреля все имеющиеся у него самолеты присоединились к Митчеллу из 79-го крыла в атаке на японский конвой, в состав которого входил крейсер Isuzu . Зенитный огонь и атаки вражеских истребителей привели к потере двух Liberator; на следующий день подводные лодки союзников потопили поврежденный Isuzu . [84]
Еще одна эскадрилья «Либерейторов» была добавлена к силе крыла № 82 в конце апреля 1945 года. [85] Бомбардировщики атаковали цели на Яве в преддверии операции «Обои один» — вторжения в Таракан , которая началась 1 мая. [86] Во время этой и двух последующих операций «Обои» — вторжений в Лабуан и Баликпапан — NWA отвечала за минирование, сопровождение конвоев, воздушную разведку и атаки на японские базы и войска. [87] «Каталины» крыла № 76 минировали гавани на севере вплоть до Гонконга и залива Хайнань, Китай. [52] К июлю NWA лишилась большей части своих наступательных возможностей, поскольку крылья № 79 и 82 были переведены в состав Первой тактической воздушной армии в Моротае. В том же месяце под контролем NWA было сформировано крыло № 85 ; В его состав входили две эскадрильи «Либерейтор», но только одна из них вступила в строй до окончания войны на Тихом океане. [88] [89]
2 сентября 1945 года, после окончания войны на Тихом океане, Юго-Западная тихоокеанская зона была расформирована, и RAAF снова взяли на себя полный контроль над всеми ее оперативными элементами. [90] Военно-воздушные силы резко сократились, поскольку личный состав был демобилизован, а подразделения расформированы; большинство баз и самолетов RAAF, задействованных в операциях после войны, находились в сфере контроля Восточной зоны в Новом Южном Уэльсе и южном Квинсленде. [91] Эскадрильи Дарвина «Либерейтор» и «Каталина» в основном использовались для репатриации австралийских военнопленных. [89] [92] Крыла № 76 и 85 были расформированы в ноябре. [93] Впоследствии Дарвин в основном функционировал как транзитный центр и база для учений мирного времени, а не как постоянная база для летающих эскадрилий. [94] Чарльзворт продолжал служить в качестве AOC NWA до января 1946 года, когда капитан группы Фрэнк Хедлам , бывший старший административный штабной офицер NWA, занял должность командующего офицера (OC). Хедлам оставался у власти до октября, к этому времени численность штаба составляла 108 человек, включая 23 офицера. [95]
В сентябре 1946 года начальник штаба ВВС вице-маршал авиации Джордж Джонс предложил сократить пять существующих командований материковых районов (Северо-Западный, Северо-Восточный, Восточный , Южный и Западный районы ) до трех: Северный район, охватывающий Квинсленд и Северную территорию; Восточный район, охватывающий Новый Южный Уэльс; и Южный район, охватывающий Западную Австралию, Южную Австралию, Викторию и Тасманию. Правительство Австралии отклонило этот план, и границы командований районов военного времени по сути остались на месте. [96] [97]
В период с октября 1949 по февраль 1950 года NWA провела свои самые крупные учения со времен войны, когда самолеты № 82 Wing Avro Lincolns , специально модифицированные с помощью усовершенствованного радара и других приборов, совершали полеты в Дарвин и обратно в рамках операции Cumulative, совместной программы с Королевскими ВВС по сбору данных дальней навигации и бомбометания для использования в потенциальных воздушных кампаниях против Советского Союза . [98] [99] Командир крыла Глен Купер служил в качестве OC NWA с сентября 1952 по декабрь 1953 года. [100] Начиная с октября 1953 года, RAAF были реорганизованы из географически основанной системы командования и управления в систему, основанную на функциях. В феврале 1954 года вновь созданные функциональные организации — Home , Training и Maintenance Commands — взяли на себя управление всеми операциями ВВС, обучением и обслуживанием от Северо-Западного районного командования. [5] [101] Штаб-квартира NWA осталась существовать, но, по данным Melbourne Argus , только как один из «удалённых пунктов управления» Главного командования. [102] Штаб-квартира была расформирована 29 июня 1955 года. [93]
По состоянию на апрель 1942 года NWA имела в своем составе следующие летные эскадрильи: [103] [104]
По состоянию на апрель 1943 года NWA имела в своем составе следующие летные эскадрильи: [47]
.JPG/1280px-Spitfires_in_RAAF_North-Western_Area_1944_(AWM_NWA0692).JPG)
По состоянию на апрель 1944 года NWA имела в своем составе следующие летные эскадрильи: [63]
{{cite book}}: |website=проигнорировано ( помощь )CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )