Бирманская кампания была серией сражений, которые велись в британской колонии Бирма . Она была частью Юго-Восточно-Азиатского театра Второй мировой войны и в основном включала силы союзников ( в основном из Британской империи и Китайской Республики при поддержке Соединенных Штатов ) против вторгшихся сил Японской империи . Императорскую Японию поддерживала армия Тай Пхаяп , а также два коллаборационистских движения за независимость и армии. Номинально независимые марионеточные государства были созданы на завоеванных территориях, а некоторые территории были аннексированы Таиландом. В 1942 и 1943 годах международные силы союзников в Британской Индии предприняли несколько неудачных наступлений , чтобы вернуть утраченные территории. Боевые действия усилились в 1944 году , и силы Британской империи достигли пика примерно в 1 миллион сухопутных и воздушных сил. Эти силы были в основном набраны из Британской Индии, с британскими армейскими силами (эквивалентными восьми регулярным пехотным дивизиям и шести танковым полкам), [31] 100 000 восточно- и западноафриканских колониальных войск и меньшим количеством сухопутных и воздушных сил из нескольких других доминионов и колоний. [6] Эти дополнительные силы позволили союзникам вернуть Бирму в 1945 году.
Кампания имела ряд примечательных особенностей. Географические характеристики региона означали, что погода, болезни и рельеф местности оказали большое влияние на операции. Отсутствие транспортной инфраструктуры делало акцент на военной инженерии и воздушном транспорте для перемещения и снабжения войск, а также эвакуации раненых. Кампания также была политически сложной, поскольку у британцев, Соединенных Штатов и китайцев были разные стратегические приоритеты. Это была также единственная сухопутная кампания западных союзников на Тихоокеанском театре военных действий, которая продолжалась непрерывно с начала боевых действий до конца войны. Это было связано с ее географическим положением. Простираясь от Юго-Восточной Азии до Индии, ее территория включала некоторые земли, которые британцы потеряли в начале войны, но также включала районы Индии, где японское наступление в конечном итоге было остановлено. Климат региона определяется сезонными муссонными дождями, что позволяло эффективно вести кампанию только чуть более половины каждого года. Это, наряду с другими факторами, такими как голод и беспорядки в Британской Индии, а также приоритет, отдаваемый союзниками разгрому нацистской Германии , продлило кампанию и разделило ее на четыре фазы: японское вторжение, которое привело к изгнанию британских, индийских и китайских войск в 1942 году; неудавшиеся попытки союзников организовать наступление в Бирме с конца 1942 года по начало 1944 года; японское вторжение в Индию в 1944 году, которое в конечном итоге провалилось после сражений при Импхале и Кохиме ; и, наконец, успешное наступление союзников, которое освободило Бирму с конца 1944 года по середину 1945 года.
Кампания также была сильно затронута политической атмосферой, которая вспыхнула в регионах Юго-Восточной Азии, оккупированных Японией, которая проводила паназиатскую политику « Великой Восточной Азии Сферы совместного процветания ». Это привело к спонсируемой Японией революции во время первоначального вторжения и созданию государства Бирма , чья Армия независимости Бирмы возглавила первоначальные атаки против страны. Временное правительство Свободной Индии с ее Индийской национальной армией воевало под началом Императорской Японии, особенно во время операции U-Go в 1944 году. Ранее ИНА сотрудничала с нацистской Германией . Доминирующее отношение японского милитариста , командовавшего армией, размещенной в стране, в конечном итоге обрекли сферу совместного процветания в целом, что привело к угасанию местных надежд на реальную независимость и восстанию Бирманской национальной армии в 1945 году. Со стороны союзников политические отношения были смешанными на протяжении большей части войны. Китайско -бирманский театр военных действий Подготовленные американцами китайские силы X привели к сотрудничеству между двумя странами, но конфликтующие стратегии, предложенные генералом Джозефом Стилуэллом и китайским генералиссимусом Чан Кайши, привели к окончательному смещению Стилуэлла с поста американского командующего театром военных действий. С другой стороны, китайско-индийские отношения были позитивными из-за совместной дороги Бирма , построенной для достижения китайских сил Y и китайских военных усилий внутри Китая , а также из-за героических миссий по чрезвычайно опасному воздушному маршруту над Гималаями , прозванному « Горб ». Кампания оказала большое влияние на борьбу за независимость Бирмы и Индии в послевоенные годы.
Первоначально цели Японии в Бирме ограничивались захватом Рангуна (ныне Янгон), столицы и главного морского порта. Это закрыло бы сухопутную линию поставок в Китай и обеспечило бы стратегический оплот для защиты японских завоеваний в Британской Малайе и Голландской Ост-Индии . Японская пятнадцатая армия под командованием генерал-лейтенанта Сёдзиро Ииды , первоначально состоявшая всего из двух пехотных дивизий, двинулась в северный Таиланд (который подписал договор о дружбе с Японией) и начала наступление через покрытые джунглями горные хребты в южнобирманской провинции Тенассерим (ныне регион Танинтари ) в январе 1942 года.
Перед лицом японских успехов огромное количество индийцев, англо-индийцев и англо-бирманцев бежали из Бирмы, около 600 000 к осени 1942 года, что было до того самой большой массовой миграцией в истории. Возможно, 80 000 из тех, кто бежал, умерли от голода, истощения и болезней. [32] Некоторые из самых страшных расправ в Бирме во время Второй мировой войны были совершены не японцами, а бирманскими бандами, связанными с Армией независимости Бирмы. [33]
Японцы успешно атаковали через перевал Каукарейк и захватили порт Моулмейн в устье реки Салуин, преодолев упорное сопротивление. Затем они продвинулись на север, обходя с фланга последовательные британские оборонительные позиции. Войска 17-й индийской пехотной дивизии попытались отступить через реку Ситтаунг , но японские отряды достигли жизненно важного моста раньше них. 22 февраля мост был разрушен, чтобы предотвратить его захват, решение, которое с тех пор было крайне спорным.
Потеря двух бригад 17-й индийской дивизии означала, что Рангун не мог быть защищен. Генерал Арчибальд Уэйвелл , главнокомандующий американо-британско-голландско-австралийским командованием , тем не менее приказал удерживать Рангун, поскольку он ожидал существенного подкрепления с Ближнего Востока. Хотя некоторые подразделения прибыли, контратаки провалились, и новый командующий бирманской армией (генерал Гарольд Александер ) приказал эвакуировать город 7 марта после того, как его порт и нефтеперерабатывающий завод были разрушены. Остатки бирманской армии прорвались на север, едва избежав окружения.
На восточной части фронта, в битве на дороге Юньнань-Бирма , китайская 200-я дивизия некоторое время сдерживала японцев вокруг Таунгу , но после ее падения дорога была открыта для моторизованных войск японской 56-й дивизии , чтобы разбить китайскую Шестую армию на востоке в Кареннийских штатах и продвинуться на север через Шанские штаты , чтобы захватить Лашио , обойдя оборонительные линии союзников и отрезав китайские армии от Юньнани . С фактическим крахом всей оборонительной линии не оставалось иного выбора, кроме как отступить по суше в Индию или в Юньнань.
После падения Рангуна в марте 1942 года союзники попытались занять позицию на севере страны (Верхняя Бирма), получив подкрепление в виде китайского экспедиционного корпуса . Японцы также получили подкрепление в виде двух дивизий, высвободившихся после захвата Сингапура, и разгромили как недавно организованный Бирманский корпус , так и китайские силы. Союзники также столкнулись с растущим числом бирманских повстанцев, а гражданская администрация в районах, которые они все еще удерживали, развалилась. Поскольку их силы были отрезаны почти от всех источников снабжения, командующие союзников наконец решили эвакуировать свои силы из Бирмы. 16 апреля в Бирме 7000 британских солдат были окружены японской 33-й дивизией во время битвы при Йенанъяуне и спасены китайской 38-й дивизией. [34]
Отступление проходило в очень сложных условиях. Голодающие беженцы, неорганизованные отставшие, больные и раненые засорили примитивные дороги и тропы, ведущие в Индию. Бирманскому корпусу удалось пройти большую часть пути до Импхала , в Манипуре в Индии, как раз перед началом муссона в мае 1942 года, потеряв большую часть своего оборудования и транспорта. Там они оказались живущими под открытым небом под проливными дождями в крайне нездоровых условиях. Армия и гражданские власти в Индии очень медленно реагировали на нужды войск и гражданских беженцев.
Из-за отсутствия связи, когда британцы отступали из Бирмы, почти никто из китайцев не знал об отступлении. Понимая, что они не смогут победить без британской поддержки, часть X Force, отправленных Чан Кайши, совершила поспешное и неорганизованное отступление в Индию, где они были отданы под командование американского генерала Джозефа Стилвелла . После выздоровления они были перевооружены и переобучены американскими инструкторами. Остальные китайские войска попытались вернуться в Юньнань через отдаленные горные леса, и из них, по крайней мере, половина погибла.
В соответствии с тайским военным союзом с Японией, подписанным 21 декабря 1941 года, 21 марта тайцы и японцы также согласились, что Кареннийское государство и Шанские государства должны были находиться под тайским контролем. Остальная часть Бирмы должна была находиться под японским контролем.
Ведущие части тайской армии Пхаяп под командованием генерала Дж. Р. Сериронгрита пересекли границу с государством Шан 10 мая 1942 года. Три тайские пехотные дивизии и одна кавалерийская дивизия, возглавляемые бронированными разведывательными группами и поддерживаемые Королевскими ВВС Таиланда , вступили в бой с отступающей китайской 93-й дивизией. Кенгтунг , главная цель, был захвачен 27 мая. 12 июля генерал Фин Чунхаван , который позже в войне стал тайским военным губернатором оккупированного государства Шан , приказал 3-й дивизии армии Пхаяп из южной части государства Шан занять государство Каренни и изгнать китайскую 55-ю дивизию из Лойкау . Китайские войска не могли отступить, поскольку пути в Юньнань контролировались силами Оси, и многие китайские солдаты были захвачены. Тайцы оставались под контролем государств Шан до конца войны. Их войска страдали от нехватки снабжения и болезней, но не подвергались атакам союзников.
Японцы не возобновили наступление после окончания муссона. Они установили номинально независимое бирманское правительство под руководством Ба Мо и реформировали Армию независимости Бирмы на более регулярной основе как Национальную армию Бирмы под руководством генерала Аунг Сана . На практике и правительство, и армия строго контролировались японскими властями.
Со стороны союзников операции в Бирме в оставшуюся часть 1942 года и в 1943 году были примером военного разочарования. Британия могла поддерживать только три активные кампании, а немедленные наступления как на Ближнем Востоке , так и на Дальнем Востоке оказались невозможными из-за нехватки ресурсов. Ближний Восток был отдан в приоритет, поскольку находился ближе к дому и соответствовал политике «Германия прежде всего» в Лондоне и Вашингтоне.
Наращивание сил союзников также было затруднено из-за беспорядка в Восточной Индии в то время. В Бенгалии и Бихаре прошли яростные протесты «Покиньте Индию» [35] , для подавления которых потребовалось большое количество британских войск. В Бенгалии также был катастрофический голод , который, возможно, привел к 3 миллионам смертей от голода, болезней и холода. В таких условиях хаоса было трудно улучшить неадекватные линии связи с линией фронта в Ассаме или использовать местную промышленность для военных нужд. Усилия по улучшению подготовки войск союзников потребовали времени, а в передовых районах низкий моральный дух и эндемические заболевания в совокупности снизили силу и эффективность боевых подразделений.
Тем не менее, союзники провели две операции в течение сухого сезона 1942–1943 годов. Первая была небольшим наступлением в прибрежной провинции Аракан в Бирме. Индийская Восточная армия намеревалась повторно занять полуостров Маю и остров Акьяб, на котором находился важный аэродром. Дивизия продвинулась к Донбаику, всего в нескольких милях от конца полуострова, но была остановлена небольшим, но хорошо укрепленным японским отрядом. На этом этапе войны у союзников не было средств и тактических возможностей для преодоления прочно построенных японских бункеров. Повторные британские и индийские атаки провалились с большими потерями. Японские подкрепления прибыли из Центральной Бирмы и пересекли реки и горные хребты, которые союзники объявили непроходимыми, чтобы ударить по открытому левому флангу союзников и захватить несколько подразделений. Измученные британцы не смогли удержать никаких оборонительных линий и были вынуждены бросить большую часть оборудования и отступить почти к индийской границе.
Второе действие было спорным. Под командованием бригадного генерала Орда Вингейта дальнобойное подразделение проникновения, известное как Чиндиты, проникло через японские линии фронта и двинулось в глубь Бирмы с первоначальной целью перерезать главную железную дорогу с севера на юг в Бирме в ходе операции под кодовым названием Операция Лонгклот . Около 3000 человек вошли в Бирму многими колоннами. Они повредили коммуникации японцев в северной Бирме, перерезав железную дорогу, возможно, на две недели, но понесли тяжелые потери. Хотя результаты были поставлены под сомнение, операция использовалась в пропагандистских целях, в частности, чтобы настоять на том, что британские и индийские солдаты могут жить, передвигаться и сражаться так же эффективно, как японцы в джунглях, что во многом способствовало восстановлению морального духа среди войск союзников.
С декабря 1943 по ноябрь 1944 года стратегический баланс кампании в Бирме решительно изменился. Улучшения в руководстве, обучении и логистике союзников, вместе с возросшей огневой мощью и растущим превосходством союзников в воздухе, придали союзным войскам уверенность, которой им ранее не хватало. В Аракане XV индийский корпус выдержал, а затем и разбил японский контрудар, в то время как японское вторжение в Индию привело к невыносимо тяжелым потерям и отбрасыванию японцев обратно за реку Чиндуин .
В августе 1943 года союзники создали Юго-Восточно-Азиатское командование (SEAC), новое объединенное командование, ответственное за Юго-Восточно-Азиатский театр военных действий, под командованием адмирала лорда Луиса Маунтбеттена . Подготовка, оснащение, здоровье и моральный дух союзных войск под командованием британской Четырнадцатой армии под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима улучшались, как и пропускная способность линий связи в Северо-Восточной Индии . Новшеством стало широкое использование самолетов для транспортировки и снабжения войск.
SEAC пришлось приспособить несколько конкурирующих планов, многие из которых пришлось отказаться из-за нехватки ресурсов. Высадки десанта на Андаманских островах (операция «Pigstick») и в Аракане были отменены, когда выделенные десантные суда были отозваны в Европу для подготовки к высадке в Нормандии .
Основные усилия должны были быть предприняты обученными американцами китайскими войсками Северного боевого округа (NCAC) под командованием Стилвелла для прикрытия строительства дороги Ледо . Орде Уингейт спорно получил одобрение на значительно расширенные силы Чиндита, которым было поручено помочь Стилвеллу, нарушив японские линии снабжения на северном фронте. Чан Кайши также неохотно согласился начать наступление из Юньнани.
Под командованием 14-й британской армии XV индийский корпус готовился возобновить наступление в провинции Аракан, в то время как IV корпус начал осторожное наступление из Импхала в центре длинного фронта, чтобы отвлечь внимание японцев от других наступлений.
Примерно в то же время, когда был создан SEAC, японцы создали Армию Бирманского региона под командованием генерал-лейтенанта Масакадзу Кавабэ , которая взяла под свое командование Пятнадцатую армию и недавно сформированную Двадцать восьмую армию .
Новый командующий Пятнадцатой армией генерал-лейтенант Ренья Мутагучи стремился организовать наступление на Индию. Армия Бирманского округа изначально отклонила эту идею, но обнаружила, что ее начальники в штабе Южной экспедиционной армейской группы в Сингапуре были в восторге от нее. Когда штаб Южной экспедиционной армии убедили, что план изначально рискованный, они, в свою очередь, обнаружили, что Имперский генеральный штаб в Токио поддерживает план Мутагучи.
На японцев в неизвестной степени повлиял Субхас Чандра Бос , командующий Индийской национальной армией . Она состояла в основном из индийских солдат, захваченных в плен в Малайе или Сингапуре, и индийцев ( тамилов ), проживающих в Малайе. По настоянию Боса, значительный контингент INA присоединился к этому Чало Дели («Марш на Дели»). И Бос, и Мутагучи подчеркивали преимущества, которые будут получены в случае успешного наступления на Индию. С опасениями со стороны нескольких начальников и подчиненных Мутагучи была начата операция U-Go . [36]
Силы Стилвелла (обозначенные как X Force) изначально состояли из двух китайских дивизий, оснащенных американцами, с батальоном легких танков М3, укомплектованным китайцами , и американской бригадой дальнего проникновения, известной как « Мародеры Меррилла ».
В 1943 году армия тайского Пхаяпа направилась в Сишуанбаньну в Китае, но была отброшена китайскими националистическими силами.
В октябре 1943 года китайская 38-я дивизия под командованием Сунь Ли-женя начала продвигаться из Ледо, Ассам, к Мьичине и Могаунгу, в то время как американские инженеры и индийские рабочие расширяли дорогу Ледо за ними. Японская 18-я дивизия неоднократно была обойдена с флангов мародерами и находилась под угрозой окружения.
В операции «Четверг » чиндиты должны были поддержать Стилвелла, перекрыв японские коммуникации в районе Индо . Бригада начала марш через горы Паткай 5 февраля 1944 года. В начале марта три другие бригады были переброшены в зоны высадки за японскими линиями Королевскими ВВС и ВВС США и установили оборонительные опорные пункты вокруг Индо.
Тем временем китайские силы на фронте Юньнань ( Y Force ) начали атаку, начавшуюся во второй половине апреля, с почти 75 000 солдат, переправившихся через реку Салуин на 300-километровом (190 миль) фронте. Вскоре около двенадцати китайских дивизий численностью 175 000 человек [7] под командованием генерала Вэй Лихуана атаковали японскую 56-ю дивизию. Японские силы на севере теперь сражались на двух фронтах в северной Бирме.
17 мая контроль над чиндитов перешел от Слима к Стилвеллу. Теперь чиндиты переместились из тыловых районов Японии на новые базы ближе к фронту Стилвелла и получили от Стилвелла дополнительные задания, для которых они не были оснащены. Они достигли нескольких целей, но ценой больших потерь. К концу июня они соединились с войсками Стилвелла, но были истощены и отозваны в Индию.
Также 17 мая силы из двух китайских полков, подразделения Галахад (Мародеры Меррилла) и качинских партизан захватили аэродром в Мьичине. [37] Союзники не сразу развили этот успех, и японцы смогли укрепить город, который пал только после осады, которая продолжалась до 3 августа. Тем не менее, захват аэродрома Мьичины немедленно помог обеспечить воздушное сообщение из Индии в Чунцин через Горб .
К концу мая наступление в Юньнани, хотя и сдерживаемое муссонными дождями и отсутствием поддержки с воздуха, увенчалось успехом в уничтожении гарнизона Тэнчуна и в конечном итоге достигло Лунлина . Затем сильные японские подкрепления контратаковали и остановили китайское наступление.
В Аракане индийский XV корпус под командованием генерал-лейтенанта Филиппа Кристисона возобновил наступление на полуострове Маю. Крутые холмы разделили наступление на три атаки, каждую из которых проводила индийская или западноафриканская дивизия. 5-я индийская пехотная дивизия захватила небольшой порт Маунгдо 9 января 1944 года. Затем корпус приготовился захватить два железнодорожных туннеля, соединяющих Маунгдо с долиной Калапанзин , но японцы нанесли удар первыми. Значительные силы японской 55-й дивизии проникли на позиции союзников, чтобы атаковать 7-ю индийскую пехотную дивизию с тыла, захватив штаб дивизии.
В отличие от предыдущих случаев, когда это случалось, союзные войска стойко противостояли атаке, и снабжение им сбрасывалось на парашютах. В битве за Административную коробку с 5 по 23 февраля японцы сосредоточились на административной зоне XV корпуса, защищаемой в основном войсками линии связи, но они не смогли справиться с танками, поддерживающими защитников, в то время как войска 5-й индийской дивизии прорвались через перевал Нгакьедок, чтобы освободить защитников коробки. Хотя боевые потери были примерно равными, результатом стало тяжелое поражение японцев. Их тактика просачивания и окружения не смогла вызвать панику в союзных войсках, и поскольку японцы не смогли захватить вражеские припасы, они голодали.
В течение следующих нескольких недель наступление XV корпуса завершилось, поскольку союзники сосредоточились на Центральном фронте. После захвата железнодорожных туннелей XV корпус остановился во время муссона.
IV корпус под командованием генерал-лейтенанта Джеффри Скунеса выдвинул две дивизии к реке Чиндуин. Одна дивизия находилась в резерве в Импхале в Манипуре . Были признаки того, что готовится крупное японское наступление. Слим и Скунес планировали отступить и заставить японцев сражаться, несмотря на то, что их логистика была растянута сверх лимита. Однако они неверно оценили дату, когда японцы должны были атаковать, и силу, которую они могли бы использовать против некоторых целей. [38]
Японская пятнадцатая армия состояла из трех пехотных дивизий и отряда размером с бригаду («Силы Ямамото»), и изначально полка из Индийской национальной армии. Мутагучи, командующий армией, планировал отрезать и уничтожить передовые дивизии IV корпуса перед захватом Импхала, в то время как японская 31-я дивизия изолировала Импхал, захватив Кохиму . Мутагучи намеревался воспользоваться захватом Импхала, захватив стратегический город Димапур в долине реки Брахмапутра . Если бы это удалось сделать, линии связи с войсками генерала Стилвелла и авиабазы, используемые для снабжения китайцев через Горб, были бы перерезаны.
Японские войска пересекли реку Чиндуин 8 марта. Скунес (и Слим) не спешили отдавать приказ своим передовым войскам отступать, и 17-я индийская пехотная дивизия была отрезана у Тиддима . Она пробивалась обратно в Импхал с помощью резервной дивизии Скунеса, снабженной парашютными выбросками. К северу от Импхала 50-я индийская парашютная бригада была разбита у Сангшака полком из 31-й японской дивизии по пути в Кохиму. Таким образом, Импхал остался уязвимым для атаки 15-й японской дивизии с севера, но поскольку отвлекающая атака, предпринятая японцами в Аракане, уже была отражена, Слим смог перебросить 5-ю индийскую дивизию по воздуху на Центральный фронт. Две бригады отправились в Импхал, другая отправилась в Димапур, откуда отправила отряд в Кохиму.
К концу первой недели апреля IV корпус сосредоточился на равнине Импхал. Японцы провели несколько наступлений в течение месяца, которые были отбиты. В начале мая Слим и Скунс начали контрнаступление против японской 15-й дивизии к северу от Импхала. Продвижение было медленным, так как движение было затруднено муссонными дождями, а IV корпус испытывал нехватку снабжения.
Также в начале апреля японская 31-я дивизия под командованием генерал-лейтенанта Котоку Сато достигла Кохимы. Вместо того чтобы изолировать небольшой британский гарнизон там и наступать со своими основными силами на Димапур, Сато решил захватить горную станцию . Осада продолжалась с 5 по 18 апреля, когда измученные защитники были освобождены. Теперь операции на этом фронте взял на себя новый штаб формирования, индийский XXXIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Монтегю Стопфорда . 2-я британская пехотная дивизия начала контрнаступление и к 15 мая вытеснила японцев с самого хребта Кохима. После паузы, во время которой прибыло больше подкреплений союзников, XXXIII корпус возобновил наступление.
К этому времени японцы были на пределе своих возможностей. Их войска (особенно 15-я и 31-я дивизии) голодали, а во время муссонов среди них быстро распространялись болезни. Генерал-лейтенант Сато уведомил Мутагути, что его дивизия отступит из Кохимы в конце мая, если не получит снабжения. Несмотря на приказ держаться, Сато действительно отступил. Передовые части IV корпуса и XXXIII корпуса встретились у 109-й вехи на дороге Димапур-Импхал 22 июня, и осада Импхала была снята.
Мутагути (и Кавабэ) продолжали отдавать приказы о возобновлении атак. 33-я дивизия и силы Ямамото предприняли повторные попытки, но к концу июня они понесли так много потерь как в боях, так и от болезней, что не смогли добиться никакого прогресса. Операция в Импхале была окончательно прервана в начале июля, и японцы с трудом отступили к реке Чиндуин.
Это было величайшее поражение на тот момент в истории Японии. Они потеряли 50–60 000 убитыми [39] и 100 000 или более ранеными. [40] Большая часть этих потерь была результатом болезней, недоедания и истощения. Союзники потеряли 12 500 человек, включая 2269 убитыми. [41] Мутагути уже сменил всех командиров своих дивизий и сам впоследствии был отстранен от командования.
В период муссонов с августа по ноябрь Четырнадцатая армия преследовала японцев до реки Чиндуин. Пока 11-я Восточно-Африканская дивизия продвигалась по долине Кабау от Таму, 5-я Индийская дивизия продвигалась по горной дороге Тиддим. К концу ноября Калева была отбита, и на восточном берегу Чиндуина было создано несколько плацдармов.
Союзники начали серию наступательных операций в Бирме в конце 1944 года и первой половине 1945 года. Командование на фронте было реорганизовано в ноябре 1944 года. Штаб одиннадцатой армейской группы был заменен Союзными сухопутными войсками Юго-Восточной Азии , а NCAC и XV корпус были переданы непосредственно под этот новый штаб. Хотя союзники все еще пытались завершить дорогу Ледо, было очевидно, что это не окажет существенного влияния на ход войны в Китае.
Японцы также внесли существенные изменения в состав своего командования. Наиболее важным было замещение генерала Кавабе в армии Бирмы на Хётаро Кимуру . Кимура спутал планы союзников, отказавшись сражаться на реке Чиндуин. Понимая, что большинство его формирований слабы и испытывают нехватку снаряжения, он отвел свои силы за реку Иравади , заставив союзников значительно расширить свои линии связи.
В Аракане XV корпус возобновил наступление на остров Акьяб третий год подряд. На этот раз японцы были намного слабее и отступили перед постоянным наступлением союзников. Они эвакуировали остров Акьяб 31 декабря 1944 года. Он был занят XV корпусом без сопротивления 3 января 1945 года в рамках операции «Талон» — высадки морского десанта в Акьябе.
Десантные суда теперь достигли театра, и XV корпус начал десантные атаки на полуостров Мьебон 12 января 1945 года и на Кангау десять дней спустя во время битвы за высоту 170, чтобы отрезать отступающих японцев. Тяжелые бои шли до конца месяца, в которых японцы понесли тяжелые потери.
Важной целью XV корпуса был захват островов Рамри и Чедуба для строительства аэродромов, которые поддерживали бы операции союзников в Центральной Бирме. Большая часть японского гарнизона погибла во время битвы за остров Рамри . Операции XV корпуса на материке были сокращены для высвобождения транспортных самолетов для поддержки Четырнадцатой армии.
NCAC возобновил свое наступление в конце 1944 года, хотя он был постепенно ослаблен переброской китайских войск на главный фронт в Китае. 10 декабря 1944 года 36-я британская пехотная дивизия на правом фланге NCAC вступила в контакт с частями Четырнадцатой армии около Индо в Северной Бирме. Пять дней спустя китайские войска на левом фланге командования захватили город Бхамо .
NCAC вступил в контакт с юньнаньскими армиями Чан Кайши 21 января 1945 года, и дорога Ледо наконец-то могла быть достроена, хотя к этому моменту войны ее ценность была неопределенной. Чан Кайши приказал американскому генералу Дэниелу Айсому Султану , командующему NCAC, остановить свое наступление в Лашио, который был захвачен 7 марта. Это было ударом по британским планам, поскольку это поставило под угрозу перспективы достижения Янгона до начала муссона, ожидаемого в начале мая. Уинстон Черчилль , британский премьер-министр, обратился напрямую к американскому начальнику штаба Джорджу Маршаллу с просьбой оставить транспортные самолеты, которые были приписаны к NCAC, в Бирме. [42] С 1 апреля операции NCAC прекратились, и ее подразделения вернулись в Китай и Индию. Партизанские силы под руководством США, отряд OSS 101 , взяли на себя оставшиеся военные обязанности NCAC.
Четырнадцатая армия , теперь состоящая из IV корпуса и XXXIII корпуса, сделала главный наступательный удар в Бирме. Хотя отступление японцев через Иравади заставило союзников полностью изменить свои планы, материальное превосходство союзников было таково, что это было сделано. IV корпус был тайно переброшен с правого на левый фланг армии и нацелен на форсирование Иравади около Пакокку и захват японского коммуникационного центра Мейтхила , в то время как XXXIII корпус продолжал наступать на Мандалай .
В январе и феврале 1945 года XXXIII корпус захватил переправы через реку Иравади около Мандалая. Произошли тяжелые бои, которые привлекли японские резервы и сосредоточили их внимание. В конце февраля 7-я индийская дивизия, возглавлявшая IV корпус, захватила переправы в Ньяунгу около Пакокку. 17-я индийская дивизия и 255-я индийская танковая бригада последовали за ними и нанесли удар по Мейктиле. На открытой местности Центральной Бирмы эти силы превзошли японцев и 1 марта напали на Мейктилу. Город был взят через четыре дня, несмотря на сопротивление до последнего человека.
Японцы попытались сначала освободить гарнизон в Мейктиле, а затем снова захватить город и уничтожить его защитников. Их атаки не были должным образом скоординированы и были отбиты. К концу марта японцы понесли тяжелые потери и потеряли большую часть своей артиллерии, своего главного противотанкового оружия. Они прекратили атаку и отступили в Пьяубве.
XXXIII корпус возобновил наступление на Мандалай. 20 марта он пал под натиском 19-й индийской дивизии, хотя японцы удерживали бывшую цитадель, которую британцы называли Форт Дафферин , еще неделю. Большая часть исторически и культурно значимых частей Мандалая была сожжена дотла.
Хотя союзные силы успешно продвинулись в центральную Бирму, было жизненно важно захватить порт Рангун до муссона, чтобы избежать логистического кризиса. Весной 1945 года другим фактором в гонке за Рангун стали годы подготовки, проводимой организацией связи Force 136 , что привело к национальному восстанию в Бирме и переходу всей Бирманской национальной армии на сторону союзников. В дополнение к наступлению союзников японцы теперь столкнулись с открытым восстанием за своими линиями.
XXXIII корпус организовал второстепенное наступление Четырнадцатой армии вниз по долине реки Иравади, встретив ожесточённое сопротивление со стороны Двадцать восьмой японской армии. IV корпус нанёс главный удар по «Железнодорожной долине», за которой также последовала река Ситтаунг. Они начали с удара по японской сдерживающей позиции (занимаемой остатками японской Тридцать третьей армии ) в Пьяубве . Первоначально наступающие были остановлены сильной оборонительной позицией за сухим водным путём, но фланговый удар танков и механизированной пехоты ударил по японцам с тыла и разбил их.
С этого момента продвижение по главной дороге в Рангун столкнулось с небольшим организованным сопротивлением. Восстание партизан-каренов не позволило войскам реорганизованной японской 15-й армии достичь главного дорожного центра Таунгу до того, как его захватил IV корпус. 25 апреля ведущие войска союзников встретили японские арьергарды к северу от Баго , в 40 милях (64 км) к северу от Рангуна. Хейтаро Кимура сформировал различные войска обслуживания, военно-морской персонал и даже японских гражданских лиц в Янгоне в 105-ю независимую смешанную бригаду. Это скудное формирование сдерживало британское наступление до 30 апреля и прикрывало эвакуацию из района Рангуна.
Первоначальная концепция плана по возвращению Бирмы предусматривала, что XV корпус высадит десант на Рангун задолго до того, как Четырнадцатая армия достигнет столицы, чтобы облегчить проблемы со снабжением. Эта операция под кодовым названием «Операция Дракула» несколько раз откладывалась, поскольку необходимые десантные суда оставались в Европе, и в конце концов была отменена в пользу атаки на остров Пхукет у западного побережья Таиланда.
Слим опасался, что японцы будут защищать Рангун до последнего человека во время муссона, что поставит Четырнадцатую армию в катастрофическую ситуацию со снабжением. Поэтому он попросил возобновить операцию «Дракула» в кратчайшие сроки. Военно-морские силы для атаки на Пхукет были перенаправлены на операцию «Дракула», а подразделения XV корпуса были погружены из Акьяба и Рамри.
1 мая парашютный батальон гуркхов был сброшен на мыс Элефант и очистил устье реки Янгон от японских арьергардов . 26-я индийская пехотная дивизия высадилась на корабле на следующий день. Когда они прибыли, то обнаружили, что Кимура приказал эвакуировать Рангун, начиная с 22 апреля. После ухода японцев Янгон пережил вакханалию грабежей и беззакония, похожую на последние дни пребывания британцев в городе в 1942 году. Днем 2 мая 1945 года муссонные дожди начались в полную силу. Наступление союзников по освобождению Рангуна до начала дождей увенчалось успехом, и в запасе оставалось всего несколько часов.
6 мая передовые части 17-й и 26-й индийских дивизий встретились в Хлегу, в 28 милях (45 км) к северу от Рангуна.
После того, как союзники захватили Рангун, на базе штаба XXXIII корпуса был создан новый штаб Двенадцатой армии , которому предстояло взять под контроль формирования, остававшиеся в Бирме.
Японская Двадцать восьмая армия, отступив из Аракана и оказав сопротивление XXXIII корпусу в долине Иравади, отступила в Пегу Йомас , гряду невысоких холмов, покрытых джунглями, между реками Иравади и Ситтанг. Они планировали прорваться и воссоединиться с армией Бирманского района. Чтобы прикрыть этот прорыв, Кимура приказал Тридцать третьей армии провести отвлекающее наступление через Ситтанг, хотя вся армия могла собрать силы едва ли не на полк. 3 июля они атаковали британские позиции в «излучине Ситтанг». 10 июля, после битвы за страну, которая была почти полностью затоплена, и японцы, и союзники отступили.
Японцы атаковали слишком рано. Двадцать восьмая армия Сакураи не была готова начать прорыв до 17 июля. Прорыв был катастрофой. Британцы устроили засады или сосредоточили артиллерию на маршрутах, по которым должны были пройти японцы. Сотни людей утонули, пытаясь пересечь разлившийся Ситтан на импровизированных бамбуковых поплавках и плотах. Бирманские партизаны и бандиты убили отставших к востоку от реки. Прорыв стоил японцам почти 10 000 человек, что составляло половину численности Двадцать восьмой армии. Потери британцев и индийцев были минимальными.
Четырнадцатая армия (теперь под командованием генерал-лейтенанта Майлза Демпси ) и XV корпус вернулись в Индию, чтобы спланировать следующий этап кампании по возвращению Юго-Восточной Азии. Новый корпус, индийский XXXIV корпус , под командованием генерал-лейтенанта Оври Линдфилда Робертса был сформирован и приписан к Четырнадцатой армии для дальнейших операций.
Это должно было быть морское нападение на западную сторону Малайи под кодовым названием Операция «Молния» . Капитуляция Японии предотвратила эту операцию, но она была предпринята после войны как самый быстрый способ переброски оккупационных войск в Малайю.
В целом, возвращение Бирмы считается триумфом британской индийской армии и привело к самому большому поражению, которое японские армии потерпели на тот момент. [ сомнительно – обсудить ]
Попытка японского вторжения в Индию в 1944 году была предпринята на нереалистичных условиях, поскольку после разгрома в Сингапуре и потери Бирмы в 1942 году британцы были обязаны защищать Индию любой ценой. Успешное вторжение японских имперских сил было бы катастрофой. Оборона в Кохиме и Импхале в 1944 году с тех пор приобрела огромное символическое значение, переломив ход британской судьбы в войне на Востоке.
Американский историк Рэймонд Каллахан пришел к выводу, что «великая победа Слима... помогла британцам, в отличие от французов, голландцев или, позднее, американцев, покинуть Азию с некоторым достоинством» [43] .
После окончания войны сочетание предвоенной агитации среди населения Бамара за независимость и экономического краха Бирмы во время четырехлетней кампании сделали невозможным восстановление прежнего режима. В течение трех лет и Бирма, и Индия стали независимыми.
Американские цели в Бирме состояли в том, чтобы помочь националистическому китайскому режиму. За исключением воздушного моста "Hump", они не принесли никаких плодов до самого конца войны, так что они внесли небольшой вклад в разгром Японии. Эти усилия также критиковались как бесплодные из-за эгоизма и коррупции режима Чан Кайши.
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )