База Королевских ВВС Графтон-Андервуд или просто RAF Графтон-Андервуд — бывшая база Королевских ВВС , расположенная в 4 милях (6,4 км) к северо-востоку от Кеттеринга , Нортгемптоншир , Англия .
Аэродром в Графтон-Андервуд был открыт в 1941 году и впервые использовался Бомбардировочным командованием Королевских ВВС No. 1653 Heavy Conversion Unit RAF с Consolidated Liberators . Первоначальные взлетно-посадочные полосы были приблизительно 1600 ярдов и 1100 ярдов в длину. Однако они были непригодны для эксплуатации тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, и поле было модернизировано до стандартов аэродрома класса A , включая удлинение взлетно-посадочных полос до требуемых 2000 ярдов для основной и 1400 ярдов для каждой из остальных, начатое в конце 1942 года.
В 1942 году авиабаза Графтон-Андервуд была приписана к Восьмой воздушной армии ВВС США. Ее обозначение было USAAF Station 106.
Подразделения USAAF, приписанные к RAF Grafton Underwood, были: [1]
В состав регулярных армейских частей входили:
Первым арендатором Восьмой воздушной армии США на базе Графтон-Андервуд стала 15-я бомбардировочная эскадрилья , прибывшая 12 мая 1942 года из Батчелора, Австралия. Эскадрилья летала на британских легких бомбардировщиках Boston III . Первоначально 15-я входила в состав 27-й бомбардировочной группы (легкой), базировавшейся на Филиппинских островах , однако самолеты группы (A-24) не прибыли к 7 декабря 1941 года. Из-за ухудшения ситуации на Филиппинах после японского нападения они были перенаправлены в Австралию, где были переформированы в боевое подразделение и сражались в кампаниях в Голландской Ост-Индии и Новой Гвинее .
Когда 27-я бомбардировочная группа была расформирована и переведена обратно в США для переоснащения, выжившие члены группы были сначала переведены обратно в США, а затем в Великобританию.
В то время в Графтон-Андервуде не хватало многих объектов, и в середине июня эскадрилья переехала на базу Королевских ВВС Молсворт .
Наземные эшелоны 97-й бомбардировочной группы, отплыв из Нью-Йоркского порта погрузки на борту HMS Queen Elizabeth 4 июня 1942 года, прибыли в Гурок, Шотландия 10 июня 1942 года. После высадки на следующий день они отправились на поезде, а затем на грузовике в Нортгемптоншир, Англия, и вскоре прибыли на свои аэродромы Королевских ВВС 12 июня 1942 года. Персонал штаба 97-й бомбардировочной группы и наземный персонал 340-й и 341-й бомбардировочных эскадрилий отправился в RAF Polebrook . Наземный персонал 342-й и 414-й бомбардировочных эскадрилий отправился в RAF Grafton Underwood. 6 июля 1942 года эшелон 97-й бомбардировочной группы из двух эскадрилий бомбардировщиков Boeing B-17E Flying Fortress (по четыре B-17E из 342-й и 414-й), задержанных в Гус-Бей из-за плохой погоды, прибыл на назначенную им базу Королевских ВВС в Англии (Графтон-Андервуд) и присоединился к своему наземному эшелону. Новоприбывшие обнаружили, что их старые товарищи, проведшие почти месяц за границей, были знатоками расчетов в шиллингах и пенсах, а также авторитетами в других особенностях жизни в Англии. [2]
Первые «Летающие крепости» 97-й бомбардировочной группы достигли Прествика 6 июля, когда прибыли 41–9017, 41–9019, 41–9023, 41–9024, 41–9026, 41–9042, 41-9103 и 41-9115. [3] Эти восемь «Летающих крепостей» из 342-й и 414-й бомбардировочных эскадрилий были первыми B-17 97-й бомбардировочной группы, прибывшими на назначенную им базу Королевских ВВС, и прибыли в тот же день (6 июля 1942 года) в Графтон-Андервуд, подробно описанный ниже:
Оба аэродрома RAF Polebrook Peterborough и Grafton Underwood изначально были построены как базы для 2 эскадрилий. Соответственно, 97-й бомбардировочной группе пришлось действовать с двух отдельных баз RAF, пока база Polebrook не была модернизирована для поддержки полной 4-эскадрилийной бомбардировочной группы. 8 сентября 1942 года 342-я и 414-я бомбардировочные эскадрильи были переведены из Grafton Underwood в Polebrook.
97-я бомбардировочная группа прославилась тем, что 17 августа 1942 года совершила первую полностью американскую бомбардировку Flying Fortress, атаковав железнодорожные сортировочные станции в Сотвиль-ле-Руан во Франции. Ведущим самолетом в первой летной группе из шести B-17 был Butcher Shop , вторым пилотом которого был командир группы полковник Фрэнк А. Армстронг , а пилотом — командир эскадрильи 340-й капитан Пол У. Тиббетс (который позже перегнал Enola Gay в Хиросиму, Япония, во время первой атомной бомбардировки ). Ведущим самолетом во второй группе из шести B-17 был B-17E Yankee Doodle 41-9023 , вторым пилотом которого был младший лейтенант Джон Р. Доусвелл, а пилотировал его капитан Рудольф Эмиль «Руди» Флэк, командир эскадрильи 414-го, командир базы Графтон-Андервуд и командир миссии (http://www.americanairmuseum.com/person/246743), на борту которого в качестве наблюдателя находился бригадный генерал Айра К. Икер, командующий VIII бомбардировочным командованием.
С 17 августа 1942 года по 21 октября 1942 года 97-я бомбардировочная группа совершила 16 официально пронумерованных бомбардировочных миссий (плюс несколько внеплановых миссий) и атаковала аэродромы, сортировочные станции, промышленные предприятия, военно-морские сооружения и другие цели во Франции, Бельгии и Голландии ( Нижние страны ). Затем 97-я бомбардировочная группа была переведена в Двенадцатую воздушную армию на Средиземноморском театре военных действий. Для наиболее подробного отчета о деятельности 97-й бомбардировочной группы с точки зрения первого командира 414-й бомбардировочной эскадрильи с февраля 1942 года по 5 марта 1943 года обратитесь к Главе 7 (Ускоренная подготовка к зарубежным заданиям 1942 г.), Главе 8 (Боевые задания в Европе с 8-й воздушной армией 1942 г.) и Главе 9 (Боевые задания в Северной Африке с 12-й воздушной армией 1942–43 гг.) следующей книги, которая доступна для свободного скачивания и просмотра последней версии книги по этой ссылке на Facebook: https://www.facebook.com/Untold-Stories-of-Colonel-Rudy-Flack-302118180261150/. По этой ссылке на Facebook просто найдите последнюю публикацию Приложения к книге, которое включает в себя множество приложений. В частности, одно из приложений под названием «Приложение T – Час настал – Книга 97-й бомбардировочной группы во Второй мировой войне» представляет собой отсканированную копию с высоким разрешением, которая была сохранена как документ PDF с возможностью поиска и доступна для свободного скачивания и просмотра по следующей ссылке OneDrive: https://1drv.ms/b/s!Ap83jlCuE2S-g4QbDuUQw291nq7tEQ?e=yNgDc3.
Наконец, 97-я бомбардировочная группа была переведена в состав 15-й воздушной армии и продолжила выполнять ряд секретных и смелых миссий по всей Европе.
305- я бомбардировочная группа (тяжелая) прибыла из Muroc AAF , Калифорния в сентябре 1942 года, заменив 97-ю. Группа была приписана к 40-му боевому крылу в RAF Thurleigh . Код на хвосте группы был «Triangle G». Ее оперативные эскадрильи были:
В Графтон-Андервуде группа начала боевые действия 17 ноября 1942 года и атаковала такие цели, как базы подводных лодок, доки, гавани, верфи, моторные заводы и сортировочные станции во Франции, Германии и Нидерландах .
В декабре 1942 года группа была переведена на базу Королевских ВВС в Челвестоне .
Следующей прибывшей группой тяжелых бомбардировщиков Восьмой воздушной армии стала 96-я бомбардировочная группа (тяжелая), которая вылетела с авиабазы Пайоте ( Техас) во второй половине апреля 1943 года.
96-я бомбардировочная группа была приписана к 45-му боевому бомбардировочному крылу 3-й бомбардировочной дивизии. Ее бортовой код был «Square-C». Группа состояла из следующих эскадрилий:
Эта группа начала боевые действия 14 мая, но поскольку она была приписана к 45-му крылу с общей базой в северном Эссексе , 96-я группа в конце мая переместилась на восток, на авиабазу Эндрюс-Филд .
С мая 1943 года по июнь 1945 года 384-я бомбардировочная группа (тяжелая) использовала авиабазу Графтон-Андервуд, прибыв с авиабазы Су-Сити , штат Айова .
384-й был приписан к 41-му боевому бомбардировочному крылу 1-й бомбардировочной дивизии. Его бортовой код был «Triangle-P». Его оперативные эскадрильи B-17 Flying Fortress были:
384-я бомбардировочная группа в первую очередь использовалась как стратегическая бомбардировочная организация, сосредоточивая свои атаки на аэродромах и промышленных объектах Франции и Германии.
Целями группы были аэродромы в Орлеане , Бриси и Нанси ; моторные заводы в Кельне ; производители оружия в Золингене ; коксовый завод в Гельзенкирхене ; завод по производству деталей для самолетов в Хальберштадте ; сталелитейные заводы в Магдебурге ; и заводы шарикоподшипников в Швайнфурте . 11 января 1944 года группа совершила разрушительный налет на авиационные заводы в центральной Германии и получила за это действие Благодарность за выдающиеся заслуги .
384-й принимал участие в кампании тяжелых бомбардировщиков против немецкой авиационной промышленности во время Большой недели , 20–25 февраля 1944 года. Получил еще один DUC за миссию 24 апреля 1944 года, когда группа, хотя и понесла большие потери в людях и самолетах, повела 41-е бомбардировочное крыло через почти подавляющее сопротивление, чтобы атаковать авиационный завод и аэродром в Оберпфаффенхофене . Группа также бомбила порты, узлы связи, нефтяные объекты и города, атакуя такие цели, как нефтехранилища в Лейпциге и Берлине, порты в Гамбурге и Эмдене и сортировочные станции в Дюрене и Мангейме .
Время от времени группа выполняла миссии по пресечению и поддержке. Атаковала сооружения вдоль побережья Нормандии до и во время вторжения в июне 1944 года, а затем бомбила аэродромы и коммуникации за пределами плацдарма. Поддерживала наземные войска во время прорыва в Сен-Ло 24–25 июля, бомбя опорные пункты противника сразу за линиями союзников. Ударила по скоплениям танков и орудий к северу от Эйндховена, чтобы помочь воздушному десантированию в Нидерланды в сентябре. Наносила удары по коммуникациям и укреплениям противника во время битвы за Арденны , декабрь 1944 года — январь 1945 года. Помогала союзникам в наступлении через Рейн в марте 1945 года, атакуя сортировочные станции, железнодорожные узлы и мосты, чтобы отрезать вражеские поставки.
После Дня Победы 384-я осталась во Франции после войны в составе ВВС США в Европе . Перевозила американских солдат в Касабланку для возвращения в США, возвращала греческих солдат на родину и перебрасывала войска союзников в Германию. 384-я бомбардировочная группа была расформирована в Истре, Франция, 28 февраля 1946 года.
В фильме 1945 года «Путь к звездам » кадры посадки и взлета B-17 из 384-й эскадрильи в апреле и мае 1945 года были сняты на авиабазе Графтон-Андервуд. [4] Один из членов экипажа 384-й эскадрильи записал в своем дневнике, что видел, как B-17 из 384-й эскадрильи и наземные сцены снимались в Графтон-Андервуд. [5]
384-е было подразделением стратегического авиационного командования ВВС США на передовой (1955–1994) под разными наименованиями во время Холодной войны . После активации в 1955 году 384-е бомбардировочное крыло получило родословную, наследие и почести 384-й бомбардировочной группы ВВС США времен Второй мировой войны.
Крыло было оснащено бомбардировщиками B-47 на авиабазе Литл-Рок в Арканзасе до 1964 года, затем перераспределено и переоснащено воздушными заправщиками KC-135 на авиабазе Макконнелл , Канзас, как 384th Air Refueling Wing. Начиная с 1987 года крыло было переименовано в 384th Bombardment Wing, Heavy и переоснащено North American Rockwell B-1B "Lancer" на авиабазе Макконнелл.
Крыло было расформировано Боевым Воздушным Командованием 1 октября 1994 года после почти 40 лет активной службы.
После войны Графтон Андервуд использовался для хранения транспортных средств с № 236 Maintenance Unit, в котором работало до двухсот гражданских водителей и механиков. Подразделение на аэродроме ремонтировало и хранило тысячи транспортных средств Министерства авиации , которые продавались на ежемесячных публичных аукционах. В конце концов, аэродром был объявлен излишним и закрыт 1 февраля 1959 года.
С окончанием военного контроля аэродром Графтон Андервуд был возвращен в сельскохозяйственное использование, однако некоторые старые здания остались в разном состоянии. Большая часть бетонированной территории аэродрома была удалена, за исключением некоторых однопутных сельскохозяйственных дорог, которые были частью периметра трассы и взлетно-посадочных полос. Несколько сковородок и по крайней мере одна двухконтурная стоянка с твердым покрытием остались на северной стороне аэродрома на частных сельскохозяйственных землях. Сейчас большую часть участка покрывают леса, и они открыты для публики. В 1990-х годах на месте аэродрома был установлен мемориал.
В настоящее время это место также используется для проведения отдельных (ралли) автоспортивных мероприятий, по крайней мере, один раз в год. Событие названо «этапами летающей крепости» в память о его использовании во время Второй мировой войны.
Первоначально мемориал был создан в середине 1980-х годов, а затем обновлен несколько лет спустя.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
