Военная история Соединенного Королевства во Второй мировой войне охватывает Вторую мировую войну против держав Оси , начавшуюся 3 сентября 1939 года с объявления войны Соединенным Королевством и Францией , за которой последовали британские доминионы , колонии и протектораты Великобритании . Нацистская Германия в ответ на вторжение Германии в Польшу . Однако англо-французский союз мало что мог сделать или сделал, чтобы помочь Польше. « Странная война» завершилась в апреле 1940 года вторжением Германии в Данию и Норвегию . Уинстон Черчилль стал премьер-министром и главой коалиционного правительства в мае 1940 года. За этим последовало поражение других европейских стран – Бельгии , Нидерландов , Люксембурга и Франции – наряду с британским экспедиционным корпусом , что привело к эвакуации Дюнкерка в июне 1940 года.
Великобритания и ее империя продолжили войну против Германии. Черчилль привлек промышленность, ученых и инженеров для консультирования и поддержки правительства и вооруженных сил в ведении военных действий. Запланированное вторжение Германии в Великобританию было предотвращено благодаря тому, что Королевские ВВС отрицали превосходство Люфтваффе в воздухе в битве за Британию , а также из-за их заметной неполноценности в военно-морской мощи. Впоследствии городские районы Великобритании подверглись сильным бомбардировкам во время молниеносной войны в конце 1940 - начале 1941 года. Королевский флот стремился блокировать Германию и защитить торговые суда в битве за Атлантику . Армия контратаковала в Средиземноморье и на Ближнем Востоке , включая Северо-Африканскую и Восточно - Африканскую кампании , а также на Балканах .
Соединенное Королевство и союзные страны подписали Декларацию Сент-Джеймского дворца в июне 1941 года, обязующуюся не заключать сепаратный мир с Германией и устанавливающую принципы, которые послужат основой будущего мира. Черчилль заключил союз с Советским Союзом в июле и начал отправлять поставки в СССР. К августу Черчилль и американский президент Франклин Рузвельт разработали проект Атлантической хартии , чтобы определить цели для послевоенного мира. В декабре Японская империя атаковала британские и американские владения, почти одновременно наступив на Юго-Восточную Азию и центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе . Великобритания и Америка объявили войну Японии, открыв Тихоокеанскую войну . Был сформирован Большой союз Соединенного Королевства, Соединенных Штатов и Советского Союза, и Великобритания и Америка согласовали первую в Европе большую стратегию ведения войны. Декларация Организации Объединенных Наций, составленная Рузвельтом и Черчиллем в Вашингтоне в декабре 1941 года, официально закрепила статус союзников во Второй мировой войне . Великобритания, США и их союзники потерпели множество катастрофических поражений в Азиатско-Тихоокеанской войне в течение первых шести месяцев 1942 года. Восточный фронт между Советским Союзом и нацистской Германией стал крупнейшим театром военных действий, когда-либо имевших место.
В конечном итоге в 1943 году были одержаны упорные победы в североафриканской кампании под руководством генерала Бернара Монтгомери и в последующей итальянской кампании . Британские войска сыграли важную роль в производстве радиоразведки «Ультра» , стратегических бомбардировках Германии и высадке в Нормандии в июне 1944 года. 8 мая 1945 года последовало освобождение Европы , достигнутое Советским Союзом, Соединенными Штатами и Соединенным Королевством. и других стран-союзников. Битва за Атлантику была самой продолжительной непрерывной военной кампанией войны.
Тихоокеанская война, которая велась в основном между Китаем , Соединенными Штатами и Японией, была географически крупнейшим театром военных действий. На театре Юго-Восточной Азии британский Восточный флот наносил удары в Индийском океане . Британская армия возглавила кампанию в Бирме по изгнанию Японии из британской колонии. Кампания, в которой на пике своего развития участвовало миллион солдат, набранных в основном из Британской Индии , в середине 1945 года наконец увенчалась успехом. Британский Тихоокеанский флот принял участие в битве за Окинаву и последнем военно-морском ударе по Японии. Британские ученые внесли свой вклад в Манхэттенский проект по разработке ядерного оружия. Решение о применении этого оружия было принято Англо-американским комитетом по совместной политике и привело к капитуляции Японии , о которой было объявлено 15 августа 1945 года и подписано 2 сентября 1945 года.
Для внутренней истории см. тыл Соединенного Королевства во время Второй мировой войны .
Хотя Великобритания увеличила военные расходы и финансирование до 1939 года в ответ на растущую мощь Германии при нацистской партии , ее силы по сравнению с ней все еще были слабыми, особенно британская армия . Только Королевский флот – в то время остававшийся крупнейшим в мире [1] – имел большую мощь, чем его немецкий коллега. Британская армия имела только девять дивизий, готовых к войне, тогда как Германия имела семьдесят восемь, а Франция — восемьдесят шесть. [2] [ нужна страница ]
Тем не менее, «Британия была очень богатой страной, грозной в вооружении, безжалостно преследовавшей свои интересы и находившейся в центре глобальной производственной системы своей империи». [3] Став премьер-министром в 1940 году, Уинстон Черчилль привлек промышленность, ученых и инженеров к консультированию и поддержке правительства и вооруженных сил в ведении военных действий. [3] Большая часть научной работы, которая привела к созданию технологий, определивших исход войны , таких как радар , была выполнена до 1940 года, [4] и в том же году была передана американцам через миссию Тизард , что привело к обширному технологическому сотрудничеству союзников. . Некоторые технологии, изобретенные в Британии, оказались критически важными для военных и широко применялись союзниками во время Второй мировой войны. [5] [6] [7] Манхэттенский проект , однако, был предпринят во время войны, начавшейся в 1942 году, в который британский вклад включал работу по производству трубных сплавов с 1941 года. [8] [9] [10] В соответствии с пунктом Квебекское соглашение 1943 года , в котором указывалось, что ядерное оружие не будет использоваться против другой страны без взаимного согласия, атомная бомбардировка Японии была зафиксирована как решение Объединенного политического комитета . [11] [12] [13]
Предвидя нападение Германии, польский флот реализовал Пекинский план в конце августа - начале сентября 1939 года, перебросив в Великобританию три современных эсминца: Burza , Błyskawica и Grom ; корабли служили вместе (и под командованием) Королевского флота до конца войны.
3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии в соответствии с обязательствами англо-польского военного союза . Заявление было сделано через 24 часа после того, как Великобритания предъявила Германии ультиматум о выводе всех немецких войск из Польши . После падения Польши Королевский флот был усилен за счет прибытия двух польских подводных лодок Orzeł и Wilk . Затем польский флот в Великобритании пополнился арендованными британскими кораблями.
Британская армия немедленно начала направлять Британский экспедиционный корпус (BEF) для поддержки Франции. Поначалу его численность составляли только регулярные войска довоенной армии. Однако в 1940 году были отправлены солдаты дивизий Территориальной армии (ТА), мобилизованных в Великобритании. В конце концов, под командованием BEF оказались I , II и III корпуса численностью 200 000 человек. Королевские ВВС (RAF) также направили значительные силы во Францию в начале боевых действий. Некоторые из них представляли собой эскадрильи сотрудничества французской армии , которые помогали в таких вопросах, как разведка французской армии. Другими были эскадрильи Hawker Hurricane из истребительного командования Королевских ВВС . Отдельно бомбардировочное командование направило передовые воздушные ударные силы , состоящие из эскадрилий, летающих на «Фейри-Битве» , и других машин, у которых не было достаточного радиуса действия, чтобы добраться до Германии из Великобритании. [14]
Во время Странной войны ВВС Великобритании провели небольшие бомбардировки и большое количество рейдов с пропагандистскими листовками (под кодовым названием «Никельс»), а Королевский флот установил прибрежную блокаду Германии.
Британская армия начала войну с бумажной численностью в 900 000 человек, 232 000 активных регулярных войск, 185 000 регулярных резервистов, 34 000 в ополчении, 428 000 в территориальной армии и 21 000 в резерве территориальной армии, однако из многих недействующих регулярных формирований общая численность личного состава В сентябре 1939 года было доступно 480 000 человек, таким образом, фактическая численность составляла 700 000 человек, и эта цифра включает тех, кто проходил обучение или выполнял небоевые функции в начале боевых действий. [15]
Норвегия играла важную роль в немецкой стратегии из-за огромных запасов железной руды на севере Швеции и длинного морского побережья, которое исключало бы блокаду, подобную той, которая нанесла ущерб Германии в Первой мировой войне. Правильно предсказав, что Великобритания предпримет упреждающий удар против нейтральной Норвегии, чтобы остановить поток руды из Нарвика , Адольф Гитлер приказал начать вторжение 9 апреля 1940 года. Вермахт преуспел в своей миссии, высадив крупные силы в жизненно важных стратегических точках в Норвегия. Британские сухопутные войска были быстро отправлены в Норвегию, высадившись в центре в Ондалснесе и Намсусе , а также на севере страны в Нарвике. Люфтваффе сдержало высадку десанта южнее. [16]
Британские войска высадились в Намсусе в апреле 1940 года, пытаясь остановить продвижение немцев на север. Атаки британских войск на юг были остановлены, и вскоре они были окружены в городе Намсус . Британцы столкнулись с атаками Люфтваффе и растущими трудностями с высадкой свежих войск и припасов с моря. [17] Генерал Де Виарт получил приказ эвакуировать свои войска 28 апреля. К 4 мая 1940 года все британские войска были эвакуированы.
В центральной Норвегии авианосцы Королевского флота и истребительные эскадрильи Королевских ВВС не смогли обеспечить безопасность созданных баз, и британцам пришлось их эвакуировать. На севере немцы были изгнаны из Нарвика после его захвата. Однако, когда самолеты Люфтваффе вошли в зону действия немецкого наступления, снова оказалось невозможным поддерживать базы перед лицом воздушной угрозы. Британские войска из Нарвика также были выведены. [18]
В результате потери Норвегии и Дании 12 апреля 1940 года Королевский флот начал упреждающую оккупацию Фарерских островов .
10 мая 1940 года Королевский флот оккупировал Исландию , чтобы разместить на этом острове в Атлантическом океане военно-морские и авиабазы. [19]
После вторжения Германии в Польшу 1 сентября 1939 года британский экспедиционный корпус в середине сентября был отправлен к франко-бельгийской границе. Первое развертывание было завершено к 11 октября 1939 года, когда во Францию было перевезено 158 000 человек. [20] В течение следующих нескольких месяцев войска, материалы и транспортные средства продолжали прибывать во Францию и Бельгию, и к 13 марта 1940 года численность BEF увеличилась вдвое до 316 000 человек. [21]
Этот период, предшествовавший 10 мая 1940 года, был известен как « Странная война» , поскольку боевых действий велось мало, за исключением мелких столкновений разведывательных патрулей. Генералы союзников считали, что время на их стороне, и надеялись ослабить Германию блокадой, прежде чем перейти в наступление. [22]
10 мая зашедшая в тупик «Странная война» закончилась масштабным немецким вторжением в Бенилюкс . Немецкие войска вошли во Францию через Арденны 13 мая. Большинство сил союзников находились во Фландрии , ожидая повторения плана Шлиффена Первой мировой войны . Натиск немецкой группы армий «А» к побережью в сочетании с подходом группы армий «Б» с северо-востока оставил BEF окруженным с трех сторон и к 21 мая отрезанным от своих складов снабжения. Британские войска попытались остановить наступление и предприняли контратаки, в том числе 21 мая в Аррасе . БЭФ не смог дать отпор немцам, и стало ясно, что порты Ла-Манша находятся под угрозой. Свежие войска были брошены из Англии для защиты Булони и Кале , но после тяжелых боев к 26 мая оба порта оказались в руках немцев (см. Битву при Булони (1940 г.) и Осада Кале (1940 г.) ). [23] Горт приказал BEF отойти в Дюнкерк , единственный оставшийся жизнеспособный порт, чтобы облегчить эвакуацию. Всего с пляжей было выведено 338 226 военнослужащих, из них 230 000 — британцы. Однако во Франции почти вся армейская техника была брошена — многие солдаты не смогли привезти с собой даже винтовки. [24]
Несмотря на то, что немцам не удалось уничтожить BEF, немцам удалось отрезать британским формированиям путь к месту эвакуации в Дюнкерке. Они были; Саарские силы, в основном состоящие из 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии , большей части 1-й бронетанковой дивизии и импровизированных сил под названием « Дивизия Бомана» . Черчилль и начальники штабов первоначально решили сформировать «Второй BEF», который поможет защитить остальную часть Франции, но генералу Алану Бруку удалось убедить их, что оставшимся силам грозит уничтожение, если они попытаются продолжать сражаться. [25] Черчилль приказал немедленно эвакуировать все британские войска из Франции. С 15 по 25 июня 191 870 военнослужащих союзников (из них 144 171 британский) и большое количество их техники были спасены из восьми крупных морских портов на юго-западном побережье Франции в ходе операции «Воздушная» . [26] Единственной серьезной неудачей стала бомбардировка военного корабля «Ланкастрия» у Сен-Назера , в результате которой погибло около 4000 человек, находившихся на борту; точное число так и не было установлено. [27]
В результате немецкой тактики блицкрига и превосходных немецких средств связи битва за Францию оказалась короче, чем практически все довоенные мысли союзников могли себе представить: Франция капитулировала через шесть недель. Великобритания и ее Империя остались одни. [28] Когда Франция пала, положение резко изменилось. Сочетание французских, немецких и итальянских военно-морских сил потенциально может лишить Великобританию контроля над Атлантикой и заставить страну подчиниться голодом. Не имея возможности выяснить, разрешат ли Германия условия капитуляции Франции использовать французские военные корабли, было решено, что противнику следует запретить их использование. Тех, кто укрылся в британских портах, просто захватили (многие вызвались присоединиться к англичанам). Подробности о том, как британцы нейтрализовали французский средиземноморский флот , смотрите ниже . [29]
Во время битвы за Францию премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен подал в отставку, и его заменил Уинстон Черчилль , который все время выступал против переговоров с Гитлером.
Королевский флот был гораздо более мощным, чем немецкая Кригсмарине . [30] Его основные функции заключались в поддержании:
Однако японский флот был сильнее немецких военно-морских сил, и на Тихом океане он противостоял в первую очередь ВМС США, нанося резкие удары по Королевскому флоту в 1941–42 годах на участке от Сингапура до Цейлона. [31]
В начале войны британцы и французы рассчитывали получить господство на море, поскольку считали, что их военно-морские силы превосходят флоты Германии и Италии. Британцы и французы немедленно начали блокаду Германии , которая мало повлияла на немецкую промышленность. Немецкий флот начал атаковать британские корабли как надводными кораблями, так и подводными лодками , потопив SS Athenia в течение нескольких часов после объявления войны. Немецкий крейсер «Адмирал Граф Шпее» был загнан в угол в битве у реки Плейт британскими и новозеландскими военно-морскими силами , и его капитан затопил его. [32] [33]
Битва за Атлантику — это состязание между торговыми судами, обычно в составе конвоев, и немецкими подводными силами. Битва шла на убыль и текла, пока в 1943 году союзники не получили решающее преимущество, используя эсминцы, эскорт эсминцев, воздушное наблюдение, новые глубинные бомбы и сверхразведку , которая выявила местонахождение немецких волчьих стай . [34] [35]
С падением Франции в июне 1940 года такие порты, как Брест, Франция, быстро превратились в крупные базы подводных лодок, с которых можно было атаковать британскую торговлю. Это привело к резкому увеличению числа затонувших британских судов. Период между падением Франции и британским сдерживанием угрозы командиры подводных лодок называли « первым счастливым временем» .
К 1941 году Соединенные Штаты и Канада (британский доминион) принимали все большее участие в войне. Британские войска оккупировали Исландию вскоре после того, как Дания пала перед немцами в 1940 году. США убедили предоставить силы для помощи британским войскам на острове. Американские военные корабли начали сопровождать конвои в Исландию и имели несколько враждебных столкновений с подводными лодками . ВМС США также помогали сопровождать основные конвои в Атлантике.
Еще одна американская помощь пришла в виде Соглашения об эсминцах для баз в сентябре 1940 года. Пятьдесят старых американских эсминцев были переданы Королевскому флоту в обмен на 99-летнюю аренду некоторых британских баз в западном полушарии. Несмотря на механические проблемы, эти старые корабли в 1941–42 годах выполняли противолодочное патрулирование. [36]
Кроме того, по мере того, как стали очевидны реалии боя, улучшилась подготовка личного состава в РН. Например, режим обучения вице-адмирала Гилберта О. Стивенсона считается значительным улучшением стандартов персонала.
Объявление войны Японией в декабре 1941 года превратило ее в глобальную войну. Немецкие подводные лодки провели весьма успешную кампанию против движения вдоль восточного побережья Америки. Часть затонувших кораблей направлялась к пунктам сбора конвоев в Великобританию. Немецкие моряки назвали это « вторым счастливым временем ». Этому пришел конец, когда вдоль побережья действовала система конвоев и были приняты адекватные противолодочные меры.
Введение в середине 1942 года взаимосвязанной системы конвоев на американском побережье и в Карибском море привело к резкому сокращению числа нападений в этих районах. Внимание снова переключилось на атлантические конвои. Ситуация была серьезной, но не критической на протяжении большей части 1942 года.
Зимняя погода дала передышку в начале 1943 года, но весной большие «волчьи стаи» подводных лодок атаковали конвои и добились больших успехов, не понеся взамен больших потерь. Однако в мае 1943 года произошел внезапный перелом. Два конвоя были атакованы большими волчьими стаями и понесли потери. Однако, в отличие от предыдущего года, атакующие подводные лодки также были повреждены. После этих сражений потери торговых судов резко упали, а потери подводных лодок резко возросли, что вынудило Карла Дёница вывести свои войска из Атлантики. Они никогда больше не будут представлять такую же угрозу. Что изменилось, так это внезапная конвергенция технологий. Огромная брешь в центре Атлантики, до которой не могли добраться самолеты, закрыли дальнемагистральные самолеты B-24 Liberator . Сантиметровый радар был принят на вооружение, что значительно улучшило обнаружение и свело на нет немецкое оборудование радиолокационного оповещения. Появление Leigh Light позволило точно атаковать подводные лодки, заряжающие свои батареи на поверхности в ночное время. Поскольку конвои были надежно защищены, было достаточно ресурсов, чтобы позволить группам авианосцев сопровождения агрессивно охотиться за подводными лодками. [37]
Арктические конвои следовали из США и Великобритании в северные порты Советского Союза — Архангельск и Мурманск .
Было потеряно 85 торговых судов союзников и 16 военных кораблей Королевского флота. Немцы задействовали значительные военно-морские и воздушные силы и потеряли один линейный крейсер , не менее 30 подводных лодок и большое количество самолетов. [38] В частности, зимой 1941–1942 годов значительная материальная помощь была оказана Советскому Союзу по арктическому маршруту. [39]
Королевский флот в течение трех лет боролся с итальянским флотом за контроль над Средиземным морем. Немцы также приняли участие в кампании, в первую очередь отправив подводные лодки в Средиземное море, а затем и контролируя немногие оставшиеся военно-морские силы Оси после капитуляции Италии.
В начале войны в этом районе численно доминировали британские и французские военно-морские силы, а Италия изначально была нейтральной державой, несмотря на коммуникации в центре региона. Ситуация сильно изменилась с падением Франции и объявлением войны Италией. В то время как британский средиземноморский флот, базировавшийся в Александрии, контролировал восточную часть Средиземного моря, возникла необходимость заменить французскую военно-морскую мощь на западе. Для этого в Гибралтаре была сформирована группа «Н» . Британское правительство все еще было обеспокоено тем, что оставшиеся французские корабли будут использоваться державами Оси. Следовательно, они предприняли шаги по его нейтрализации.
В Александрии отношения между французским и британским командующими адмиралами Рене-Эмилем Годфруа и Эндрю Каннингемом были хорошими. Находившаяся там французская эскадра была задержана в порту. В западном бассейне дела пошли не так гладко. Основная часть французского флота находилась в Мерс-эль-Кебире в Северной Африке . Отряд H направился туда, чтобы предъявить французам условия. Все эти условия были отклонены, и поэтому французский флот подвергся нападению и серьезно пострадал от отряда H. В результате французское правительство Виши разорвало все связи с британцами. (См. уничтожение французского флота в Мерс-эль-Кебире .)
Итальянский боевой флот доминировал в центре Средиземноморья, и поэтому Королевский флот разработал план, как нанести ему вред. 11 ноября 1940 года Королевский флот повредил или уничтожил три итальянских линкора в порту, используя палубную авиацию, устаревший Fairey Swordfish , в битве при Таранто . В результате итальянский флот был выведен из Таранто и больше никогда не базировался на таких передовых позициях. Японцы использовали уроки этой битвы при планировании нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. [40]
Первым сражением флота в Средиземноморье стала битва у мыса Матапан. Это была решающая победа союзников, одержанная у побережья Пелопоннеса в Греции с 27 по 29 марта 1941 года, в которой силы Королевского флота и Королевского военно-морского флота Австралии под командованием британского адмирала Каннингема перехватили силы итальянской Regia Marina под командованием адмирала. Анджело Якино . Союзники потопили тяжелые крейсеры «Фиуме» , «Зара» и «Пола» , эсминцы «Витторио Альфьери» и «Джозуэ Кардуччи» , повредили линкор «Витторио Венето» . Британцы потеряли один торпедоносец и получили легкие повреждения некоторым кораблям. [41]
Германия начала вторжение в Югославию 6 апреля 1941 года, одержав быструю победу, но отложив гораздо более крупное запланированное вторжение в Россию ( операция «Барбаросса »).
Битва за Грецию (также известная Вермахту как «Операция Марита» или Unternehmen Marita ) столкнула силы Греции и Британского Содружества против немецких, итальянских и болгарских войск. 2 марта 1941 года британцы начали операцию «Блеск» — переброску войск и техники в Грецию. Двадцать шесть военных кораблей прибыли в порт Пирей, и более 62 000 солдат Содружества высадились в Греции. В состав сил Содружества входили 6-я австралийская дивизия , 2-я новозеландская дивизия и 1-я британская бронетанковая бригада . 3 апреля во время встречи британских, югославских и греческих военных представителей югославы пообещали заблокировать долину Стримон в случае нападения Германии через их территорию. В ходе этой встречи Папагос подчеркнул важность совместного греко-югославского наступления против итальянцев, как только немцы начнут наступление на Югославию и Грецию.
После немецкого вторжения в Грецию в руках союзников в Эгейском море остался только остров Крит . Немцы провели совместную операцию и вынудили эвакуировать британские войска. Из более чем 40 000 солдат союзников менее 20 000 удалось бежать. Эвакуация также дорого обошлась Королевскому флоту. При эвакуации оно потеряло 4 крейсера и 6 эсминцев. Адмирал Каннингем был полон решимости, что «флот не должен подвести армию»; когда армейские генералы опасались, что он потеряет слишком много кораблей, Каннингем заметил: «Чтобы построить корабль, нужно три года, а чтобы построить традицию, нужно три столетия». [42] [43]
Мальта , расположенная в центре Средиземноморья, оказалась занозой на глазу стран Оси. Он находился в идеальной стратегической позиции для перехвата поставок Оси, предназначенных для Северной Африки. Какое-то время казалось, что самолеты Оси, летающие с баз в Италии, заставят Мальту подчиниться голодом. Поворотный момент в осаде Мальты наступил в августе 1942 года, когда британцы отправили хорошо защищенный конвой под кодовым названием « Операция Пьедестал» . Несмотря на потопление около половины отправленных кораблей, конвою удалось доставить достаточно продовольствия и авиационного топлива, чтобы Мальта могла продержаться до снятия осада. С помощью «Ультры» базирующиеся на Мальте самолеты и подводные лодки потопили важные корабли Оси в Северной Африке непосредственно перед Второй битвой при Эль-Аламейне в октябре – ноябре 1942 года. После территориальных завоеваний союзников в Ливии и в Западном Средиземноморье осада была снята. За стойкость и мужество мальтийцев во время осады в начале 1942 года король Георг VI наградил остров Георгиевским крестом .
В конце 1942 года была начата операция «Факел» — первая крупная совместная операция союзников. Британцы и американцы высадились, вторгшись во французскую Северную Африку, но достаточно далеко на запад, чтобы немцы смогли вторгнуться в Тунис (принадлежащий Франции) и сделать его своей операционной базой. [44]
За «Факелом» последовали операция «Хаски» (вторжение на Сицилию ) и операция «Лавина» (вторжение в южную Италию). И снова военно-морские силы сопровождали флот вторжения, и было обеспечено мощное прикрытие от итальянского вмешательства. После Лавины было объявлено о капитуляции Италии, и британские военно-морские силы сопроводили итальянский флот на Мальту в соответствии с условиями капитуляции. Главной угрозой судоходству союзников вокруг Италии во время этих вторжений был не итальянский флот, а немецкое управляемое оружие, которое потопило или повредило ряд подразделений союзников. [45]
После капитуляции итальянского флота военно-морские операции в Средиземном море стали относительно обыденными и состояли в основном из поддержки наземных войск путем бомбардировок, противолодочных операций, тайного внедрения агентов на побережье противника и сопровождения конвоев.
Единственное серьезное исключение из обычных миссий произошло в конце 1944 года. Благодаря своим гарнизонам на различных островах Эгейского моря немцы сохраняли контроль над Эгейским морем еще долгое время после того, как они уступили другие районы Средиземного моря под контролем союзников. В конце 1944 года ситуация изменилась, когда в этот район прибыла авианосная группа союзников. Состоящая полностью из эскортных авианосцев , оперативная группа нанесла ущерб немецкому судоходству в этом районе и вновь подтвердила господство союзников над последней оставшейся частью Средиземноморья, все еще контролируемой немцами.
Вторжение в Нормандию было величайшим морским десантом. Было задействовано более 1000 боевых кораблей и около 5000 других кораблей. Огромное количество задействованных судов означало, что почти все основные порты Соединенного Королевства были загружены непосредственно перед нападением.
Пять штурмовых дивизий пересекли Ла-Манш пятью большими штурмовыми группами, существовало две оперативные группы: англо-канадская восточная оперативная группа и американская западная оперативная группа. Береговое командование обеспечило защиту западного фланга маршрута вторжения от вмешательства немецких подводных лодок из западных французских портов. Надводные силы помогали защищать штурмовые конвои от небольших надводных сил Германии в этом районе. В ходе операции «Оверлорд» была проведена масштабная операция по тралению, в которой сотни тральщиков расчищали и обслуживали каналы. Бомбардировочные силы были огромными: в штурме принимали участие восемь линкоров. С грозной защитой Атлантического вала было трудно бороться, и во время вторжения произошло множество дуэлей между тяжелыми кораблями и береговыми батареями.
В целом штурм прошел хорошо, хотя катастрофа для американцев ближе всего произошла на пляже Омаха. Там военно-морские силы обеспечили решающую поддержку атакующим силам, а эсминцы подошли очень близко к пляжу, чтобы взорвать немецкую оборону. Потери британцев от атаки противника как во время первого штурма, так и при строительстве плацдарма были сравнительно небольшими. Практически ни один корабль не был потоплен немецкими надводными силами, поскольку эти силы были в значительной степени уничтожены до вторжения.
Два порта, использовавшиеся немецкими легкими силами, подверглись сильным бомбардировкам союзной авиации. Более крупные немецкие корабли, базировавшиеся во Франции, три эсминца из Бордо , были разбиты в бою эсминцев далеко к западу от основного района нападения. Более серьезные проблемы были вызваны подводными лодками и особенно минами , но подводные лодки были выслежены, а мины обезврежены достаточно эффективно, чтобы вторжение увенчалось успехом.
Хотя Индийский океан был заводью во время Второй мировой войны , в этом районе проводилось несколько жизненно важных операций. Британские конвои, пересекавшие западную часть Индийского океана, были жизненно важны для снабжения союзных войск в Северной Африке . Они столкнулись с небольшой, но постоянной угрозой со стороны как немецких, так и японских «надводных рейдеров» и подводных лодок . Танкерам, отправляющимся с нефтяных терминалов Ирана , также пришлось пройти тот же путь.
Основные операции в Индийском океане прошли в начале 1942 и 1944/45 годов.
В декабре 1941 года британские силы в районе Сингапура были усилены линкором HMS Prince of Wales и линейным крейсером HMS Repulse. Однако 10 декабря эти два корабля были потоплены японской авиацией, а HMS Prince of Wales стал первым в истории линкором, потопленным потоплен исключительно авиацией в море и в ответном бою.
Японские войска захватили Малайю (ныне Малайзия ), Сингапур и Голландскую Ост-Индию , вынудив оставшиеся британские военные корабли отойти в Тринкомали , Цейлон (ныне Шри-Ланка ), а в феврале 1942 года они были преобразованы в Британский Восточный флот . На бумаге флот выглядел впечатляюще: пять линкоров и три авианосца. Однако четыре линкора были старыми и устаревшими, а один из авианосцев был небольшим и практически бесполезным в боевых действиях флота, как отметил новый командующий флотом адмирал Джеймс Сомервилль .
После успехов над американскими войсками в Тихом океане основные японские авианосные силы совершили свой единственный набег в Индийский океан в апреле 1942 года. Нагумо взял на себя основные силы после британского флота, а вспомогательный рейд был совершен на суда в Бенгальском заливе. . Масса и опыт этих японских сил намного превосходили возможности Королевского флота. В ходе этих атак два британских тяжелых крейсера HMS Dorsetshire и HMS Cornwall , авианосец HMS Hermes и австралийский эсминец HMAS Vampire были потоплены пикирующими бомбардировщиками Aichi D3A Val .
По счастливой случайности или намеренно основной британский флот не вступил в контакт с японцами и, таким образом, оставался доступным для будущих действий.
После этих атак британский флот отступил в Килиндини в Восточной Африке , поскольку их передовые стоянки флота не могли быть должным образом защищены от нападения Японии. Затем флот в Индийском океане постепенно сократился до уровня немногим более, чем силы сопровождения конвоев, поскольку другие обязательства требовали более мощных кораблей.
Единственным исключением была операция «Айронклад» , кампания, начатая, когда возникли опасения, что французский Мадагаскар Виши может попасть в руки японцев и использоваться в качестве базы подводных лодок. Такой удар был бы разрушительным для британских коммуникаций с Дальним Востоком и Ближним Востоком , но японцы никогда не предполагали этого. Французы оказали большее сопротивление, чем ожидалось, и для захвата острова потребовалось больше операций, но в конце концов он все же пал.
И только после того, как война в Европе подошла к концу, крупные британские силы были снова отправлены в Индийский океан после нейтрализации немецкого флота в конце 1943 - начале 1944 года. Успех операции « Оверлорд» в июне означал еще больше кораблей из Можно было бы отправить флот метрополии, включая драгоценные десантные корабли.
В конце 1944 года, когда в этот район прибыло все больше британских авианосцев, была нанесена серия ударов по нефтяным объектам на Суматре , чтобы подготовить британские авианосцы к предстоящим операциям в Тихом океане. Для первой атаки США предоставили военный корабль США « Саратога » . Нефтяные объекты были серьезно повреждены в результате атак, что усугубило нехватку топлива в Японии из-за блокады союзников. Последняя атака была совершена, когда авианосцы направлялись в Сидней , чтобы стать Британским Тихоокеанским флотом.
После ухода основных боевых сил Индийский океан остался с эскортными авианосцами и старыми линкорами в качестве основы военно-морских сил. Тем не менее, в те месяцы были начаты важные операции по возвращению Бирмы , включая высадку десантов в Рамри , Акьябе и вблизи Рангуна .
Британские войска последовательно играли второстепенную, но важную роль по сравнению с американскими войсками в удушении японской торговли. Первые успехи были достигнуты при постановке мин. Японские возможности траления никогда не были высокими, и, столкнувшись с новыми типами мин, они не смогли быстро адаптироваться. С помощью этого типа войны японские корабли были оттеснены от побережья Бирмы.
Британские подводные лодки также действовали против японских кораблей, хотя и позже во время войны. Они базировались на Цейлоне, Фримантле, Западной Австралии и, наконец, на Филиппинах . Крупным успехом стало потопление нескольких японских крейсеров.
13 сентября 1940 года 10-я итальянская армия пересекла границу итальянской колонии Ливия с Египтом , где британские войска защищали Суэцкий канал . Итальянское вторжение распространилось на Сиди-Баррани , примерно в 95 км от Египта. Затем итальянцы начали укрепляться . В то время для защиты от 250 000 итальянских солдат было всего 30 000 британцев. Решение итальянцев остановить наступление обычно объясняется тем, что они не знали о британской мощи и активности британских военно-морских сил, действующих в Средиземном море, с целью вмешательства в итальянские линии снабжения. Морские порты Королевского флота находились в Александрии , Хайфе и Порт-Саиде . После остановки 10-й итальянской армии британцы использовали колонны спортсменов Западных сил пустыни , чтобы преследовать их позиции в Египте.
11 ноября 1940 года Королевский флот повредил или уничтожил три итальянских линкора в битве при Таранто .
Затем, 8 декабря 1940 года, началась операция «Компас» . Запланированный как расширенный рейд, отряду британских, индийских и австралийских войск удалось отрезать итальянские войска. Используя свое преимущество, генерал Ричард О'Коннор продолжил атаку вперед и сумел достичь Эль-Агейлы (продвижение на 500 миль), захватив десятки тысяч вражеских солдат. Итальянская армия была практически уничтожена, и казалось, что итальянцы будут вытеснены из Ливии . Однако в решающий момент Уинстон Черчилль приказал остановить наступление и направить войска на защиту Греции . Несколько недель спустя первые немецкие войска прибыли в Северную Африку, чтобы подкрепить итальянцев.
В мае 1941 года, чтобы усугубить британские проблемы в этом регионе, произошел государственный переворот против пробританского правительства в Ираке . Прогерманский правитель пришел к власти в результате переворота и приказал британским войскам покинуть Ирак. В Ираке располагались две основные британские базы: вокруг Басры и в Хаббании к северо-востоку от Багдада . Басра была слишком хорошо защищена, чтобы иракцы могли подумать о ее взятии. Однако Хаббания представляла собой плохо защищенную авиабазу, расположенную посреди вражеской территории. Он не имел регулярных военно-воздушных сил и был всего лишь учебным центром. Тем не менее, личный состав Королевских ВВС на базе переоборудовал как можно больше учебных самолетов для перевозки оружия.
Когда иракские войска прибыли в Хаббанию, они окружили базу и предупредили, что любая военная деятельность будет рассматриваться как враждебная, что приведет к нападению. Однако учебный самолет Королевских ВВС поднялся в воздух и нанес бомбовый удар по иракским войскам, оттеснив их от базы. Затем колонны были выдвинуты из Хаббании, Палестины и Басры, чтобы захватить Багдад и положить конец перевороту. Им это удалось при относительно небольших затратах, но во время кампании произошло тревожное событие.
Самолет Люфтваффе был сбит над Ираком во время наступления на Багдад. Ближайшие базы Оси находились на Родосе , поэтому самолету приходилось где-то проходить, чтобы добраться до Ирака. Единственным возможным местом была контролируемая Виши Сирия . Такую откровенно враждебную акцию нельзя было терпеть. Следовательно, после победы в Ираке британские войска вторглись в Сирию и Ливан , чтобы отстранить там чиновников Виши от власти. Французы оказали энергичное сопротивление британским и австралийским войскам, продвигавшимся в Ливан из Палестины. Однако давление там в конечном итоге было подавлено, и когда это сочеталось с наступлением на Дамаск со стороны Ирака, французы сдались.
Вскоре после этого состоялась последняя крупная военная операция в войне на Ближнем Востоке . Советский Союз отчаянно нуждался в припасах для войны против Германии. Припасы направлялись по маршруту конвоев Нордкап в Мурманск и Архангельск , но пропускная способность этого маршрута была ограничена и подвергалась действиям противника. Припасы также отправлялись из США во Владивосток на кораблях под советским флагом. Однако требовалось больше мощностей, и очевидным ответом было пройти через Персию (ныне Иран ). Персидский шах был несколько прогермански настроен и поэтому не допустил этого. Следовательно, британские и советские войска вторглись и оккупировали Персию. Шах был свергнут (отстранен от власти) и на трон посажен его сын.
Итальянцы объявили войну 10 июня 1940 года и помимо известных кампаний в западной пустыне, против них был открыт фронт в Африке . Этот фронт проходил внутри и вокруг итальянских колоний в Восточной Африке : Эфиопии , итальянского Сомалиленда и Эритреи .
Как и в Египте , британские силы значительно превосходили своих итальянских противников. Однако, в отличие от Ливии, Эфиопия была изолирована от материковой части Италии, и итальянцы, таким образом, были отрезаны от пополнения запасов.
Первые наступательные ходы кампании выпали на долю итальянцев. Они атаковали по трем направлениям: на Судан , Кению и Британский Сомалиленд . Лишь при завоевании Италией Британского Сомалиленда они добились полного успеха. Британский гарнизон в Сомалиленде был в меньшинстве, и после пары недель боев его пришлось эвакуировать в Аден . В Судане и Кении итальянцы завоевали лишь небольшие территории вокруг приграничных деревень.
После того, как их наступление прекратилось, как в Египте, итальянцы заняли пассивную позицию и стали ждать неизбежной британской контратаки. Затем внимание переключилось на военно-морскую сферу.
У итальянцев была небольшая военно-морская эскадра, базировавшаяся в Асмэре ( Эритрея) , под названием « Флотилия Красного моря» . Это представляло угрозу для британских конвоев, направлявшихся по Красному морю . В его состав входило несколько эсминцев и подводных лодок. Однако эскадра не использовалась агрессивно и в основном действовала как « флот по существу ». По мере сокращения запасов топлива уменьшались и ее возможности для действий. Итальянцы предприняли одну крупную попытку атаковать конвой, но потерпели полное поражение. После этой атаки большая часть надводных кораблей эскадры была потоплена, а спасшиеся подводные лодки обошли мыс Доброй Надежды, чтобы вернуться в Италию.
Британские силы были невелики в Восточной Африке, и двумя странами, которые внесли наибольший вклад в победу на суше, были Южная Африка и Индия . Южная Африка предоставила столь необходимую авиацию и войска. Индийская армия составляла основу британских сухопутных войск. В конце концов, две индийские дивизии приняли участие в боях в Эфиопии .
Другим важным аспектом кампании по возвращению Эфиопии были нерегулярные силы . Майор Орде Вингейт , позже получивший известность в Бирме вместе с чиндитами, был главным движителем эфиопских «патриотов», как их называли британцы. Нерегулярные формирования, сформированные в Отряд «Гедеон» , нарушили итальянские линии снабжения и предоставили жизненно важную разведывательную информацию британским войскам.
Регулярные попытки захватить Эфиопию начались после прибытия подкрепления из Египта. Прибытие первой австралийской дивизии в Северную Африку позволило высвободить 4-ю индийскую пехотную дивизию и отправить ее в Восточную Африку. Вместе с 5-й индийской пехотной дивизией она быстро перешла в наступление из Судана, индийские дивизии были поддержаны ударом из Кении. Десантный десант на Британский Сомалиленд был организован из Адена. Три удара сошлись в столице Эфиопии Аддис-Абебе , которая пала в начале мая 1941 года.
Итальянцы сделали последний бой вокруг города Амба-Алаги , прежде чем потерпели окончательное поражение. Амба Алаги пал в середине мая 1941 года. Последние значительные итальянские силы сдались в Гондэре в ноябре 1941 года, получив полные воинские почести.
После декабря 1941 года некоторые итальянцы начали ограниченную партизанскую войну в Эфиопии и Эритрее, которая продолжалась до середины 1943 года, когда Италия вышла из войны (см. Перемирие с Италией ).
После первого наступления Роммеля произошла реорганизация британского командования. В ноябре 1941 года была задействована 8-я британская армия под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингема . Его первое наступление провалилось с катастрофой, поскольку немецкий фельдмаршал Эрвин Роммель ослабил удар. [ нужна цитата ] Британская оперативная доктрина не способствовала эффективному использованию танков – предпосылке [ нужна цитата ] для успешной современной войны в пустыне. Каннингем был отстранен от командования, а на его место был поставлен генерал-майор Нил Ричи . [ нужна цитата ] Однако второе британское наступление в конце 1941 года развернуло фланг Роммеля и привело к освобождению Тобрука . Киренаика снова попала в руки британцев, на этот раз наступление дошло до Эль-Агейлы . Однако внешние события снова вмешались, чтобы помешать британским усилиям; Когда британская атака достигла Эль-Агейлы, Япония атаковала на Дальнем Востоке . Это означало, что подкрепления, предназначенные для Ближнего Востока, отправились в другое место. Это должно было иметь катастрофические последствия.
Роммель снова перешел в наступление в январе 1942 года. Высшее командование приказало ему провести лишь ограниченное наступление на британские позиции. Однако он не подчинился приказу и воспользовался крахом Великобритании.
Была запланирована операция по захвату Мальты и таким образом уменьшению удушения линий снабжения Роммеля. Однако в ходе своего нового наступления Роммель потреблял технику, предназначенную для атаки на Мальту. Все сводилось к выбору: атаковать Мальту или поддержать Роммеля; Атака Роммеля увенчалась успехом. В то время Мальта казалась нейтрализованной, но эта ошибка позже стала преследовать страны Оси.
Замешательство в британских рядах было ужасающим, поскольку попытки укрепить позиции снова и снова терпели неудачу. После битвы при Газале Роммель не только вытеснил британцев из Ливии и отчасти в Египет, но и продвинулся вглубь протектората. Тобрук пал быстро, и не было повторения той эпической осады, которую произвело последнее наступление Роммеля. Подготовленная линия обороны в Мерса-Матрухе была обойдена, и надвигалась катастрофа. Ритчи был уволен с поста командующего 8-й армией, а Клод Окинлек , главнокомандующий Ближневосточным командованием , сам взял на себя командование ею. После Матруха перед самим Каиром оставалась только одна оборонительная позиция ; Эль-Аламейн .
Окинлеку удалось остановить Роммеля в Первой битве при Эль-Аламейне .
На Ближний Восток прибыла новая командная группа, где командование Восьмой армией принял генерал-лейтенант сэр Бернард Монтгомери . Роммель снова попытался прорваться во время битвы при Алам-Хальфе , но его удар был остановлен. Затем Монтгомери начал подготовку к большому прорывному наступлению, в результате которого силы Оси будут преследоваться до самого Туниса .
8 ноября 1942 года состоялся первый крупный десант во Второй мировой войне . В ходе операции «Факел» англо-американские войска высадились на берегах Алжира и Марокко . Однако даже в Алжире, несмотря на большое присутствие британцев, союзники сохраняли иллюзию, что это была американская операция с целью уменьшить возможное сопротивление французов.
После нападения отряда H на французский флот в Мерс-эль-Кебире в 1940 году среди французов усилились антибританские настроения. Ситуация усугубилась последующими британскими операциями против контролируемых Виши территорий в Дакаре , Сирии и Ливане , а также вторжением на Мадагаскар . Были опасения, что любое нападение Великобритании на французскую землю приведет к продолжительному сопротивлению. По иронии судьбы, атакой, которая встретила наибольшее сопротивление, была полностью американская высадка в Марокко. Между французскими и американскими кораблями велся полномасштабный морской бой, тяжелыми были и наземные бои.
Сопротивление длилось недолго. Французы сдались, а затем вскоре присоединились к делу союзников. Одной из основных причин быстрой смены сторон было то, что немцы двинулись в неоккупированную Францию, положив конец режиму Виши, вскоре после капитуляции североафриканских гарнизонов.
Когда сопротивление в Алжире и Марокко было подавлено, кампания превратилась в гонку. Немцы перебрасывали людей и припасы в Тунис , а союзники пытались ввести в страну достаточное количество войск достаточно быстро, чтобы остановить их до того, как возникнет необходимость в полномасштабной кампании по их изгнанию.
Незадолго до операции «Факел» в Египте велась Вторая битва при Эль-Аламейне . Новый командующий Восьмой армией генерал-лейтенант сэр Бернард Монтгомери имел возможность окончательно разгромить танковую армию под командованием Эрвина Роммеля , поскольку Роммель находился в конце чрезвычайно растянутых линий снабжения, британцы находились недалеко от своих баз снабжения, а Роммель должен был быть атакован с тыла Факелом.
Во Второй битве при Эль-Аламейне артиллерия использовалась очень широко . Силы Роммеля заложили большое количество мин в пустыне, а рельеф местности не позволял обойти его позицию с фланга, а британские военно-морские силы не были достаточно мощными, чтобы высадить значительные силы прямо позади Роммеля и одновременно перерезать его линии снабжения. как операция «Факел». Следовательно, немецкие позиции пришлось атаковать напрямую. Однако это не означало, что Монтгомери не пытался использовать в бою финты и обман. «Имитационные танки» и другие уловки широко использовались, чтобы попытаться обмануть немцев, куда придется нанести удар.
Главный удар был нанесен, но его отразили обширные минные поля. Затем Монтгомери сместил ось наступления в другую точку, чтобы вывести немцев из равновесия. То, что раньше было разрушительной атакой, превратилось в новый главный удар. В упорной битве на истощение немцы были отброшены.
После Эль-Аламейна войска Роммеля в последний раз преследовались через западную пустыню. Киренаика была отбита у сил Оси, а затем впервые была завоевана Триполитания . Силы Роммеля, за исключением небольших арьергардных действий по сдерживанию людей Монтгомери, не разворачивались и не вступали в бой снова, пока не оказались в пределах линии обороны Марет на юге Туниса.
Когда британские войска продвинулись на запад через Ливию, а англо-американские войска приблизились к Алжиру, страны Оси начали перебрасывать подкрепления в Тунис. Было создано новое командование под командованием генерал-полковника Юргена фон Арнима , фон Арним был заклятым врагом Роммеля, поэтому отношения с немецким командованием не начались хорошо.
Роммель повернулся лицом к силам Монтгомери, которые наконец догнали танковую армию Африки на линии Марет . Линия Марет представляла собой серию старых французских пограничных оборонительных сооружений против итальянских войск из Ливии. Роммель взял их на вооружение и значительно улучшил. Британским войскам потребовались значительные усилия, чтобы прорваться. Однако к этому времени Роммель уже покинул Африку и никогда не вернулся.
Было решено, что Первая армия должна нанести главный удар по уничтожению соединений Оси в Африке. II корпус был переброшен с юга на север фронта, а французский XIX корпус занял позицию на правом крыле Первой армии. Восьмая армия должна была нанести вспомогательный удар вдоль побережья, чтобы сковать силы Оси.
Последнее наступление началось в конце марта 1943 года, и к маю силы Оси сдались. В плен было взято 250 000 человек, что сопоставимо со Сталинградской битвой .
Итальянская кампания — название операций союзников в Италии и вокруг нее с 1943 года до конца войны . Штаб объединенных союзных сил AFHQ нес оперативную ответственность за все сухопутные силы союзников на Средиземноморском театре военных действий, а также планировал и командовал вторжением на Сицилию и кампанией на материковой части Италии до капитуляции немецких войск в Италии в мае 1945 года.
10 июля 1943 года Сицилия была захвачена. Операцией, получившей название Operation Husky, руководили с Мальты. Британские войска атаковали восточный фланг высадки: XXX корпус 8-й британской армии высадился на берег у мыса Пассеро , а XIII корпус — в Сиракузах . Задача 8-й армии заключалась в продвижении вдоль восточного побережья Сицилии. Первоначально британские войска должны были сыграть главную роль в нападении на остров, но, когда их продвижение замедлилось, 7-я американская армия на западной стороне острова вместо этого обошла вражеский фланг. Сообщалось также, что местные сицилийцы оказали большую поддержку наступающим американцам в победе над фашистами.
Восьмая армия в конце концов прорвалась через немецкую оборону и окружила гору Этна ; к этому времени немцы и итальянцы отступали. К 17 августа все силы Оси эвакуировали остров, и в тот же день Мессина была захвачена.
После операций на Сицилии итальянское правительство балансировало на грани краха. Итальянский диктатор Бенито Муссолини был свергнут Большим советом фашизма и по приказу короля Виктора Эммануила Муссолини взят под стражу. Союзникам были предложены щупальца мира. Однако вторжение в Италию все же продолжалось.
3 сентября 1943 года 8-я армия в ходе операции «Бэйтаун» предприняла первые атаки прямо через Мессинский пролив . Эту атаку осуществили V и XIII корпуса. В течение следующих нескольких дней войска Монтгомери прыгнули на мыс Италии. Вспомогательная высадка, операция «Фарс» , также была произведена 9 сентября на итальянской военно-морской базе Таранто 1- й воздушно-десантной дивизией .
Также 3 сентября король Виктор Эммануэль и маршал Пьетро Бадольо тайно подписали перемирие с союзниками . 8 сентября было объявлено о перемирии, и на юге Италии было создано правительство. Так называемое «правительство Бадольо» присоединилось к союзникам против Оси.
Главный удар, операция «Лавина» , был нанесен 9 сентября в Салерно . Салерно был выбран местом атаки, потому что это был самый дальний север, где одномоторные истребители, базирующиеся на Сицилии, могли реально обеспечить прикрытие. Авианосцы сопровождения также стояли у берега, дополняя прикрытие наземной авиации. Вспомогательный десант, операция «Фарс» , также был произведен в тот же день на итальянской военно-морской базе Таранто британской 1-й воздушно-десантной дивизией, высадившейся прямо в порт с боевых кораблей. Известие о капитуляции Италии было передано по радио, когда конвои с войсками приближались к Салерно.
Немцы чрезвычайно быстро отреагировали на капитуляцию Италии. Они разоружили итальянские войска вблизи своих сил и заняли оборону возле Салерно. Итальянские войска были разоружены по всей Италии и на контролируемых Италией территориях в ходе так называемой операции «Ось» ( Операция «Ахсе »).
Высадку в Салерно осуществила Пятая армия США под командованием генерал-лейтенанта Марка Кларка . Он состоял из 6-го корпуса США, высадившегося на правом фланге, и британского 10-го корпуса, высадившегося на левом. Первоначальное сопротивление было сильным, однако сильная поддержка с моря и авиации в сочетании с приближением 8-й армии с юга в конечном итоге вынудила немцев отступить. К 25 сентября линия от Неаполя до Бари контролировалась войсками союзников.
Дальнейшее относительно быстрое продвижение продолжалось в течение следующих нескольких недель, но к концу октября фронт застопорился. Немцы заняли чрезвычайно мощные оборонительные позиции на Зимней линии . Там фронт останется в течение следующих шести месяцев.
Примерно через два месяца после свержения Муссолини был спасен немцами в ходе операции «Дуб» ( Unternehmen Eiche ). Он основал Итальянскую Социальную Республику на севере Италии.
Опорой позиции Зимней линии был город и монастырь Монте-Кассино . Чрезвычайно мощная позиция доминировала на ключевом пути в Рим , и поэтому ее необходимо было захватить. Британские войска ( 46-я и 56-я дивизии) на левом фланге 5-й армии пытались форсировать реку Гарильяно , но также были отброшены, как и совместная французско-американская попытка.
При отсутствии признаков прорыва было решено попытаться обойти Зимнюю линию, высадив за ней десант. Операция «Шингл» включала высадку десанта в Анцио на западном побережье 23 января 1944 года. Штурмовые формирования контролировались 6-м корпусом США , но, как и в случае с Салерно, в составе десантных сил присутствовал значительный британский компонент. 1-я британская пехотная дивизия и 2-я бригада коммандос сформировали левый фланг наступления.
Опять же, как и в Салерно, с высадкой возникли серьезные проблемы. Командующий, генерал-лейтенант Джон П. Лукас , не действовал так агрессивно, как мог бы, и был за это освобожден. Лукас считал, что, если бы он зашел слишком далеко, его силы могли бы быть отрезаны немцами, но вся цель вторжения заключалась в том, чтобы атаковать немецкие позиции за Монте-Кассино и прорваться в незащищенные итальянские районы. Немцы подошли к прорыву плацдарма даже ближе, чем Салерно. Они прорвали оборону до последней линии перед морем. И снова мощная огневая мощь союзников спасла плацдарм.
После первой атаки и после того, как немецкая контратака была отбита, плацдарм Анцио зашел в тупик. Попытка обойти Зимнюю линию провалилась. Только в мае можно было предпринять попытку прорыва с плацдарма.
К маю 1944 года VI корпус США был усилен до семи дивизий. В Четвертой битве при Монте-Кассино (также известной как операция «Диадема ») была предпринята согласованная атака как на Анцио, так и на Зимнюю линию. Немецкая оборона наконец-то дала трещину.
Фронт был реорганизован. V корпус остался на Адриатике, а остальная часть 8-й армии была переброшена через Апеннины , чтобы сконцентрировать дополнительные силы для взятия Рима. Таким образом, фронт 5-й армии был значительно сокращен. X корпус также перешел в состав 8-й армии, поскольку сложная структура британских войск под американским командованием была устранена. Последовало несколько сражений за Кассино, в которых участвовали войска Индии, Новой Зеландии и Польши. В конце концов, Кассино потерял свою ключевую позицию, поскольку в ходе операций на других участках фронта удалось обойти его фланги. В их число входила блестящая демонстрация боевых действий в горах, проведенная французским экспедиционным корпусом .
Во время Диадемы с британскими войсками обращались плохо. Оливер Лиз , командующий 8-й армией, совершил огромную ошибку, отправив тяжеломеханизированный XIII корпус вверх по долине Лири в сторону Рима. Образовалась огромная пробка. Были также разногласия по поводу обращения с американскими войсками. Первоначально предполагалось, что VI корпус встанет на пути к Риму и отрежет немецкие войска, отступающие от Зимней линии. Однако вместо этого Кларк решил наступать на Рим и приказал лишь сравнительно символическим силам занять блокирующую позицию, а остальной части корпуса направиться в Рим. Немцы оттеснили блокирующие силы и таким образом большая часть их соединений вышла из окружения. Всего 25 дивизий (примерно десятая часть вермахта ) бежали, и это привело к тому, что война в Италии затянулась до 1945 года. Весь этот эпизод окружают спекуляции, и многие в командовании союзников считали, что Марк Кларк не подчинился прямым приказам своих собственных славу и способствовал продлению войны. Если бы он отрезал эти силы, как было запланировано и приказано, они могли бы быть уничтожены так же, как это было достигнуто во Франции, и немецкое сопротивление в Италии было бы подавлено. Союзники могли продвинуться по хребту Италии и вторгнуться в Австрию и южную Германию. Это был план британцев, который не был поддержан американцами, и поэтому действия Марка Кларка могли быть политически мотивированными или направляться Вашингтоном. Это правда, что Марк Кларк не был наказан за изменение маршрута, хотя другие командиры были за меньшее наказание.
Рим пал 5 июня, и преследование продолжалось далеко за пределами города, в северной Италии.
К концу августа 1944 года союзные войска достигли Пизы и Пезаро на каждом побережье. Как и в прошлом году, рост тогда сильно замедлился. Состав сил в Италии снова изменился с выводом французских войск для вторжения в южную Францию, операции «Драгун» . Четвертый корпус США был задействован для замены французов в Пятой армии. Восьмая армия состояла из V, X и XIII корпусов британских войск, I канадского корпуса и II польского корпуса . Однако в этот период XIII корпус был временно передан под командование Пятой армии США.
В период с августа по декабрь 8-я армия медленно продвигалась вдоль восточного побережья. 2-й польский корпус захватил важный портовый город Анкона , тем самым значительно сократив линию снабжения союзников. Первоначальной целью был прорыв на равнине По к концу 1944 года, но это было далеко не осуществимо. В декабре линия обороны была расположена к югу от озера Комаккьо , при этом немцы удерживали выступ на запад. Пятая армия находилась на высоких перевалах Апеннин.
После декабря работы были остановлены на зиму. Единственным крупным событием, произошедшим в этот период, был вывод 1-го канадского корпуса с итальянского фронта для усиления 1-й канадской армии во Франции. Наступление возобновилось только в апреле. Выбор для последнего наступления заключался в том, должен ли главный удар быть нанесен на фронт 5-й или 8-й армии. В конце концов было решено, что 8-я армия должна нанести главный удар. Был разработан план обмана, чтобы убедить немцев в том, что 5-я армия начнет крупную атаку, и потребовались серьезные логистические усилия, чтобы перебросить соединения на исходные позиции.
2 апреля 1945 года началась атака, и продвижение поначалу снова было медленным.
К 20 апреля Болонья находилась на выступе, удерживаемом немцами, а озеро Комаккьо было переправлено десантной атакой. Немцы были близки к прорыву. В следующие десять дней немецкие войска были либо окружены, либо прижаты к реке По . Немцы по большей части превратились в разрозненные банды, лишенные тяжелой техники.
28 апреля Муссолини и группа итальянских фашистов были схвачены итальянскими партизанами при попытке бежать из Италии. Муссолини и около пятнадцати других фашистов были казнены, а их тела вывезены в Милан для демонстрации.
29 апреля маршал Родольфо Грациани сдал итальянскую LXXXXVII армию ( Лигурия ) , армию Итальянской Социальной Республики Муссолини .
Прогресс в мае был быстрым. Американские войска провели зачистку в верхней части долины реки По и захватили Геную , польские войска захватили Болонью , а британские войска очистили нижнюю часть реки По и достигли границ Югославии и Австрии.
2 мая немецкие войска в Италии капитулировали. Это произошло незадолго до основной капитуляции Германии 8 мая.
Вторжение в Нормандию , крупнейший десант в истории, произошло 6 июня 1944 года. Все сухопутные армии США и Великобритании находились под командованием британского генерала Монтгомери. [46] Операция предусматривала высадку пяти десантных дивизий с моря и трех десантных дивизий на парашютах и планерах. Из них одна воздушно-десантная и две морско-десантные дивизии были британскими. В состав британского воздушно-десантного соединения входила 6-я воздушно-десантная дивизия , британские морские дивизии - 3-я пехотная дивизия, высадившаяся на пляже Сорд , а также 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия и 8-я бронетанковая бригада на Голд-Бич . Коммандос № 48 высадился вместе с 3-й канадской пехотной дивизией в Юноне ; остальные дивизии были предоставлены США. [47]
Британские соединения были приписаны к восточной оконечности плацдарма. 6-я воздушно-десантная дивизия высадилась для обеспечения восточного фланга десанта. Первыми частями союзников, принявшими участие в бою, были планерные войска, штурмовавшие мост Пегас . Помимо основных соединений, на берег сошли и различные более мелкие подразделения. Среди них наиболее заметными были британские коммандос .
Соединенное Королевство было основной базой операции и обеспечивало большую часть военно-морской мощи. Почти восемьдесят процентов бомбардировщиков и транспортных кораблей принадлежали Королевскому флоту. Воздушные силы в операции разделились более равномерно. Соединенные Штаты предоставили в бой две военно-воздушные силы: Восьмую воздушную армию со стратегическими бомбардировщиками и Девятую воздушную армию для тактической авиации. В операции были задействованы все командования ВВС Великобритании. Береговое командование обеспечило безопасность Ла-Манша от немецких военных кораблей. Бомбардировочное командование в течение нескольких месяцев занималось сокращением объектов связи во Франции, чтобы парализовать движение немецких подкреплений к бою. Он также напрямую поддерживал бомбардировочные силы утром в день штурма. ПВО Соединенного Королевства, временно переименованное в Истребительное командование, обеспечивало превосходство в воздухе над плацдармом. 2- я тактическая воздушная армия оказывала непосредственную поддержку формированиям Империи.
Операция прошла успешно. Были достигнуты как тактическая [ нужна цитата ], так и стратегическая внезапность.
Большинство первоначальных целей дня не были достигнуты, но прочный плацдарм был создан. Его постепенно наращивали, пока не смогли начать всерьез наступательные операции. Первым крупным успехом стало взятие Шербура .
На востоке первой крупной целью британцев был Кан , чрезвычайно крепкий орешек. Битва за город превратилась в затяжную битву. В конце концов он упал в июле.
После войны Монтгомери утверждал, что битва за Нормандию в основном развивалась так, как он планировал операцию в школе Святого Павла в Фулхэме, Лондон, при поддержке американских генералов, генерала Эйзенхауэра, генерала Брэдли и австралийского военного корреспондента Честера Уилмотта, среди других. Эйзенхауэр заявил через три года после войны в своих мемуарах «Крестовый поход в Европе», что от этого плана «никогда, даже на мгновение, не отказывались на протяжении всей кампании» . [48] Основной план заключался в том, чтобы британцы привлекли, удерживали и уничтожали немецкую бронетехнику на востоке, не захватывая территорию, в то время как силы США на слабо защищенной территории на западе наращивали свои силы и прорывались в ходе операции «Кобра». .
Монтгомери не стал чрезмерно афишировать некоторые пункты плана, опасаясь снизить боевой дух британских войск, которым придется принять на себя основной удар опытных немецких бронетанковых войск, чтобы позволить американским войскам прорваться. Монтгомери понимал, что высокий моральный дух способствует превосходным боевым действиям, особенно среди нерегулярных солдат. [49] Сочетание сил в британских и канадских рядах указывало на это, при этом большое внимание уделялось танкам и транспортным средствам. Премьер-министр Черчилль спросил, почему в британской армии так много транспортных средств по сравнению с пехотными войсками, поскольку транспортные средства требуют более крупного материально-технического обеспечения, что отвлекает людей от боевых обязанностей. Монтгомери сказал Черчиллю, что необходимы все транспортные средства, и что он не позволит ему допрашивать своих сотрудников по этому поводу, иначе он уйдет в отставку. Черчилль заплакал и вышел из комнаты. [50] Монтгомери утверждал, что Эйзенхауэр, хотя и дал одобрение, не полностью понял план в деталях, изложенный в Школе Святого Павла. [51] Генерал Брэдли полностью понял и подтвердил первоначальный план и намерения Монтгомери, написав:
После войны ряд американских авторов утверждали, что полководческое мастерство Монтгомери было ошибочным и что битву нужно было вести иначе, чем планировалось, потому что Монтгомери обещал больше, чем мог выполнить. В основном это было основано на том, что британские войска не преследовали территорию агрессивно. [53] Автор и военный офицер Стивен Харт проанализировал 21-ю группу армий в 1992 году и обнаружил, что акцент Монтгомери на сокращении потерь, который поддерживал бы моральный дух и более высокие боевые качества у нерегулярных солдат, которыми было большинство солдат, оказал основное влияние. о его оперативном поведении. Харт заключает, что Монтгомери был самым компетентным британским генералом в Европе, поскольку он понимал военные цели Великобритании. Его обеспокоенность моральным духом своих подразделений была обоснованной, поскольку он признавал, что у британцев были проблемы с живой силой пехоты, поскольку упор делался на бронетехнику для противодействия превосходящей немецкой бронетехнике. Оба фактора повлияли на его действия в отношении 21-й группы армий. Харт разрушает миф о том, что Монтгомери был излишне осторожен. [54]
Британские и канадские войска в значительной степени уничтожили немецкую бронетехнику на востоке Нормандии, что позволило американским войскам прорваться в конце июля 1944 года в ходе операции «Кобра» . Союзные войска начали окружение немецких войск, оставшихся в Нормандии. Гитлер приказал контратаковать казалось бы уязвимую полосу территории, которую контролировали американские войска на побережье Нормандии, соединяя Первую и Третью армии.
Когда американские войска продвинулись на юг, британские, канадские и польские войска сковали, а затем оттеснили немцев с севера. Немецкий котел образовался к югу от города Фалез , когда встретились две союзные силы. До 150 000 немецких солдат оказались в ловушке и около 60 000 получили ранения.
Как и было запланировано перед вторжением в Нормандию, 1 сентября генерал Эйзенхауэр принял на себя командование сухопутными войсками из Монтгомери, в то время как Монтгомери продолжал командовать 21-й британской группой армий, теперь состоящей в основном из британских и канадских частей. [55]
После битвы в Нормандии на западе немецкое сопротивление осталось незначительным. Британские войска двинулись на север, войдя в Бельгию 2 сентября 1944 года, [56] в то время как американские войска двинулись на восток. Париж пал в конце августа 1944 года перед войсками Свободной Франции бригадного генерала Шарля де Голля и американскими войсками. К концу сентября большая часть Франции была освобождена.
Затем союзники столкнулись с логистическими трудностями, поскольку все припасы пришлось доставлять из Нормандии. Из-за недостаточной протяженности линий снабжения быстрое наступление Америки широким фронтом не могло быть продолжено, и оно застопорилось в Лотарингии и Бельгии . Затем развернулись жаркие дискуссии по поводу следующего этапа стратегии союзников.
Операция «Драгун» — вторжение на юг Франции в августе 1944 года — была почти полностью осуществлена американскими войсками и войсками Свободной Франции, хотя британские военно-морские силы принимали участие в бомбардировках и воздушной охране плацдарма. Единственными британскими сухопутными войсками, принявшими участие, была 2-я отдельная парашютная бригада . Они приземлились без особого сопротивления и быстро достигли своих целей. Быстрый успех операции позволил вывести их с линии фронта и перебросить в Грецию, где они были срочно необходимы для помощи в подавлении гражданской войны.
Монтгомери и Эйзенхауэр уже давно обсуждали преимущества стратегии атаки широким фронтом по сравнению с концентрацией сил в одном районе и прорывом немецких линий. Эйзенхауэр предпочитал первое, а Монтгомери второе. Однако в конце 1944 года из-за логистических проблем о первом временно не могло быть и речи. Монтгомери задумал операцию «Маркет Гарден» для реализации стратегии узкого фронта. Идея заключалась в том, чтобы высадить воздушно-десантные войска в Нидерландах, чтобы перехватить жизненно важные мосты через различные реки страны. Затем бронетанковые формирования сменят воздушно-десантные войска и быстро продвинутся в Германию. [57]
Американские парашютисты были высажены в промежуточных точках к северу от линий союзников, при этом британская 1-я воздушно-десантная дивизия и 1-я польская отдельная парашютная бригада находились на кончике выступа у Арнема . Все мосты были захвачены в первый день, кроме моста Неймеген, что привело к почти двухдневной задержке, после чего план начал наталкиваться на серьезные проблемы. Силы помощи XXX корпуса генерал-лейтенанта Хоррока должны были продвигаться вверх по единственной хорошей дороге. Из-за невозможности проехать мимо Неймегена на дороге возникла затор. Немцы быстро отреагировали и атаковали дорогу с обеих сторон. Следовательно, XXX корпусу пришлось захватить мост, чего не удалось сделать 82-му десантнику США, и продвижение к Арнему заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. К тому времени, когда XXX корпус достиг Арнема, британская 1-я воздушно-десантная дивизия капитулировала на мосту. [58]
1-я воздушно-десантная дивизия удерживала мост через Арнем в течение четырех дней , а крупные силы переправлялись через реку в общей сложности девять дней, прежде чем, наконец, отступить в смелом ночном бегстве обратно через Рейн. Из более чем 10 000 человек, прилетевших на операцию в Арнеме, вернулись лишь около 2 000. 1-я воздушно-десантная дивизия фактически сложилась как боевое соединение на время войны, не достигнув первоначальной цели.
После атаки фланги выступа были расширены, чтобы завершить приближение к Рейну на этом участке фронта.
Вслед за Маркет Гарден был захвачен великий порт Антверпен . Однако он находился в конце длинного устья реки, поэтому его нельзя было использовать, пока к нему не расчистились подходы. Южный берег Шельды был очищен канадскими и польскими войсками относительно быстро, но острая проблема острова Вальхерен осталась.
Вальхерен охранял северные подступы к Антверпену, и поэтому его пришлось штурмовать. Дамбы и дюны были разбомблены в трех местах: Весткапелле , Вере и Флашинге , чтобы затопить остров. В ходе последней крупной десантной операции войны в Европе британские коммандос и канадские войска захватили остров поздней осенью 1944 года, расчистив путь к открытию Антверпена и облегчив критические логистические проблемы, от которых страдали союзники.
После декабря 1944 года стратегия заключалась в том, чтобы завершить завоевание Рейнской области и подготовиться к массовому прорыву в Германию. Однако то, что произошло дальше, застало штабы союзников врасплох. [59]
В декабре немцы начали свое последнее крупное наступление, результатом которого стала Арденнская битва . Пытаясь повторить успех 1940 года, немецкие войска двинулись через Арденны. Они снова столкнулись со слабыми силами, удерживавшими фронт, поскольку американские соединения там были либо новичками в войне, либо истощенными частями на спокойном участке фронта, восстанавливавшимися. Однако были и некоторые важные отличия от ситуации 1940 года, которые в конечном итоге привели к провалу немецкого наступления. В отличие от 1940 года, когда они правили в небе, они столкнулись с чрезвычайно мощной авиацией союзников. Начало наступления было приурочено к периоду плохой погоды, направленному на устранение угрозы со стороны авиации союзников, но относительно скоро погода снова прояснилась.
Большинство сил, принимавших участие в Арденнской битве, были американскими. Некоторые великие достижения штабной работы привели к тому, что Третья армия и Девятая армия существенно изменили свое расположение на девяносто градусов, чтобы сдержать выступ. Однако выступ, образовавшийся в результате немецкой атаки, означал, что Первая и Девятая армии были отрезаны от штаба 12-й группы армий, поэтому на время боя они были переданы под командование 21-й группы армий, а это означало, что британская группа армий имела важный контрольный пункт. роль. Британский XXX корпус также принял участие в сражении в роли поддержки, чтобы сдержать дальнейшее продвижение Германии.
К концу января выступ фактически уменьшился до прежних размеров, и временно прерванная миссия по освобождению Рейнской области возобновилась. Первая армия вернулась в состав 12-й группы армий, но 9-я армия пока оставалась под контролем 21-й группы армий.
Предпоследней предварительной операцией по выходу к Рейну на британском участке стала зачистка треугольника Роера (кодовое название « Операция «Блэккок »). Во второй половине января 1945 года XIII корпус вывел немецкие войска с западного берега реки Роер .
После достижения Роера 2-я армия перешла к задаче по сковыванию противостоящих ей немецких сил. 9-я армия в операции «Граната» и 1-я армия в операции «Веритабл» начали мощное движение в клещи, чтобы уничтожить оставшиеся немецкие войска к западу от Рейна. Единственными британскими силами, принявшими участие в основной части этого наступления, был XXX корпус, входивший в состав Первой армии.
К 5 марта 1945 года Британская империя и американские войска приблизились к Рейну практически на всех участках фронта, за исключением небольшого выступа. Спустя пять дней этот выступ уменьшился.
23 марта начались операции по форсированию Рейна на севере. Лидерство взяли на себя Вторая британская и Девятая армии США . 9-я армия на южном фланге принимала участие в большом окружении немецких войск в Руре . Первая армия США на правом фланге пересекла Рейн в начале апреля, а затем повернула налево, чтобы освободить север Нидерландов. 2-я армия двинулась прямо по северогерманской равнине, достигнув Эмса 1 апреля и Везера 4 апреля. После закрытия в тот день Рурского котла 9-я армия вернулась под командование 12-й группы армий. 15 апреля британские войска освободили Берген-Бельзен.
К 18 апреля Первая армия достигла побережья большей части Нидерландов , изолировав там немецкие войска. На следующий день 2-я армия достигла Эльбы . Единственными шагами в Нидерландах, которые канадские и польские войска предприняли до конца войны, были сокращение небольшого участка побережья Эйсселмера, который не был захвачен, и освобождение небольшого участка территории вокруг Гронингена . Большая часть немецкой Фризии также перешла под контроль канадских и польских войск. Британские части достигли Балтики 2 мая, а затем остановились, выйдя на согласованный рубеж встречи советских войск. Война подошла к концу 7 мая, и британские войска переориентировались на задачу оккупации самой Германии. [60]
7/8 декабря 1941 года Японская империя вторглась в Гонконг, Таиланд и Малайю с баз, расположенных в Китае и Французском Индокитае . [61] Хотя Япония объявила войну Соединенным Штатам и Британской империи , это заявление было сделано только после начала атак. В тот же день Великобритания объявила войну Японии . Бои на этом театре военных действий закончились, когда 15 августа 1945 года Япония объявила о намерении капитулировать. Официальная церемония капитуляции Японии состоялась 2 сентября 1945 года.
Начало войны на Дальнем Востоке привело к тому, что Великобритания оказалась в критическом положении. Британские силы в этом районе были слабы почти во всех видах вооружений. 8 декабря 1941 года японцы начали вторжение в Таиланд, Малайю и Гонконг.
10 декабря 1941 года первой крупной неудачей британской власти в регионе стало потопление японскими самолетами наземного базирования HMS Prince of Wales и HMS Repulse . Гибель этих кораблей имела тройное значение. Это представляло собой потерю последних крупных кораблей союзников в Тихом океане, оставшихся после катастрофы в Перл-Харборе . « Принц Уэльский» и «Рипульс» были единственными современными или «быстрыми» линкорами союзников, потопленными за всю войну. Это был первый случай, когда линкор был потоплен вражеской авиацией во время плавания в море. [62]
Вскоре последовали перевороты в воздухе и на земле. Японские силы имели превосходство на море, и они использовали его для высадки десанта с флангов по мере продвижения вниз по Малайскому полуострову в сторону Сингапура . Нападения японцев с земли и воздуха вскоре сделали передовые посадочные площадки, на которых лежала большая часть единственной реальной надежды Королевских ВВС на защиту Сингапура с воздуха, несостоятельной. Королевские ВВС нанесли урон японским войскам, но самолетов никогда не было достаточно, чтобы сделать что-то большее, чем задержать японское наступление. Силы индийской , британской и австралийской армии в Малайе были больше по численности, чем силы других родов войск. Но они были одинаково плохо подготовлены и плохо руководились. Их численность была слишком маленькой и слишком плохо расположенной, чтобы противостоять японской тактике обхода опорных пунктов через джунгли. В течение нескольких недель сухопутные войска союзников постепенно отступали.
В начале 1942 года Сингапур был совершенно не готов к предстоящему нападению. В голодные годы им пренебрегали в целях обороны 1930-х годов. Затем он пострадал во время войны, поскольку британские усилия были сосредоточены на победе над Германией и Италией. Колонией управлял губернатор, который не хотел «расстраивать» гражданское население. Военное пренебрежение усугубилось, когда он отказался разрешить оборонительные приготовления до прибытия японцев. [63]
После высадки японцев в Сингапуре в течение нескольких дней продолжались интенсивные бои. Но плохо управляемые и все более дезорганизованные силы союзников постепенно были загнаны в небольшой карман на острове.
15 февраля 1942 года генерал Артур Персиваль сдал 80-тысячный гарнизон Сингапура. Это была крупнейшая капитуляция личного состава под британским руководством в истории. Многие войска практически не участвовали в боевых действиях. Гражданское население затем пострадало от жестокой японской оккупации. Некоторым самолетам удалось уйти на Суматру и Яву , но и эти острова за короткое время перешли к японцам. Британские войска были вынуждены вернуться в Индию и на Цейлон .
В ходе Бирманской кампании силы Британского Содружества , Китая и США противостояли силам Японской империи , Таиланда и Индийской национальной армии .
В Бирму сухопутные войска Содружества прибыли в основном из Соединенного Королевства, Британской Индии (в которую входили современные Пакистан и Бангладеш), Восточной Африки, Западной Африки и Непала (гуркхи). [64] [ нужна страница ] [65] В составе военно-воздушных и военно-морских подразделений и личного состава Британского Содружества были в основном выходцы из Великобритании, Индии, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и Канады.
В Бирме японцы напали в январе 1942 года – вскоре после начала войны. Однако они не начали добиваться реального прогресса до падения Малайи (31 января 1942 г.) и Сингапура (февраль 1942 г.). После этого Токио мог бы перебросить большое количество самолетов на фронт в Бирме, чтобы сокрушить силы союзников.
Первые атаки японцев были направлены на захват Рангуна , главного порта Бирмы, который предлагал союзникам множество преимуществ в снабжении. Поначалу его защищали относительно успешно: слабые силы британских ВВС были усилены эскадрильей знаменитой американской добровольческой группы, более известной как « Летающие тигры» . [66] Однако по мере развития японской атаки количество предупреждений, которые аэродромы Рангуна могли получить об атаке, уменьшалось, и, таким образом, они становились все более несостоятельными.
К началу марта японские войска разделили британские войска на две части. Рангун был эвакуирован, а порт снесен. Затем его гарнизон прорвал японские позиции из-за ошибки японского командующего. Британский командующий в Бирме генерал-лейтенант сэр Томас Хаттон был отстранен от командования незадолго до падения Рангуна. Его заменил сэр Гарольд Александр .
С падением Рангуна британская эвакуация Бирмы стала неизбежной. Припасы не могли быть переброшены для поддержания боевых сил в Бирме в больших масштабах, поскольку наземные коммуникации были ужасными, а морские коммуникации крайне рискованными (наряду с тем фактом, что в Бирме был только один порт любого размера, кроме Рангуна) и о воздушном сообщении не может быть и речи из-за отсутствия транспортных самолетов.
Помимо японского превосходства в подготовке и опыте, во время бирманской кампании возникали проблемы с командованием. 1 -я бирманская дивизия и 17-я индийская пехотная дивизия сначала должны были контролироваться непосредственно штабом бирманской армии под командованием Хаттона. Бирму также меняли от командования к командованию в первые месяцы войны. С 1937 года за него отвечал штаб-квартира Индии , но в первые недели войны он был передан из Индии злополучному командованию ABDA ( ABDACOM ). ABDA базировалась на Яве, и Уэйвеллу, Верховному главнокомандующему ABDA, было просто невозможно оставаться в курсе ситуации в Бирме, не пренебрегая другими своими обязанностями. Незадолго до роспуска ABDA ответственность за Бирму была передана обратно Индии. Взаимодействие с китайцами оказалось проблематичным. Чан Кай-ши , лидер Националистического Китая, был плохим стратегом, а китайская армия страдала от серьезных проблем с командованием, и приказы должны были исходить непосредственно от самого Чан Кайши, чтобы им подчиняться. Способности многих китайских командиров были поставлены под сомнение. Наконец, китайской армии не хватало вспомогательных служб, которые позволили бы ей вести современную войну.
Проблемы с китайцами так и не были решены удовлетворительным образом. Однако после роспуска ABDA Индия сохраняла контроль над операциями в Бирме вплоть до формирования в конце 1943 года Командования Юго-Восточной Азии . Были решены и проблемы нехватки штабов корпуса. Основной отряд, известный как Беркорпс, был сформирован под командованием генерал-лейтенанта сэра Уильяма Слима , позже получившего известность как командующий Четырнадцатой армией .
Беркорпс почти постоянно отступал и понес несколько катастрофических потерь, но в конце концов ему удалось достичь Индии в мае 1942 года, незадолго до начала сезона дождей. Если бы он все еще находился в Бирме после начала сезона дождей, он был бы отрезан и, вероятно, уничтожен японцами. Дивизии, входящие в состав Burcorps, были выведены из строя на длительный период переоборудования.
Операции в Бирме в течение оставшейся части 1942 и 1943 годов были примером военного разочарования. Соединенное Королевство смогло провести лишь три активные кампании, а немедленные наступательные действия как на Ближнем, так и на Дальнем Востоке оказались невозможными из-за нехватки ресурсов. Ближний Восток победил, будучи ближе к дому и проводя кампанию против гораздо более опасных немцев.
В засушливый сезон 1942–1943 гг. было проведено две операции. Первым было мелкомасштабное наступление в Араканском регионе Бирмы. Аракан — прибрежная полоса вдоль Бенгальского залива , пересеченная многочисленными реками. Первое наступление на Аракан в значительной степени провалилось из-за трудностей с логистикой, связью и командованием. Японские войска также по-прежнему наделялись почти сверхчеловеческими способностями со стороны своих противников. Второе нападение было гораздо более спорным; это 77-я индийская пехотная бригада , более известная как Чиндиты .
Под командованием генерал-майора Орда Вингейта чиндиты в 1944 году проникли глубоко в тыл противника в попытке получить разведданные, нарушить связь и вызвать замешательство. Первоначально операция задумывалась как часть гораздо более масштабного наступления, которое пришлось прервать из-за нехватки припасов и кораблей. Почти все первоначальные причины для запуска операции Chindit тогда оказались недействительными. Тем не менее, он все равно был установлен. [67]
Около 3000 человек многими колоннами вошли в Бирму. Они нанесли ущерб японским коммуникациям и собрали разведданные. Однако они понесли ужасные потери: вернулись только две трети участников экспедиции. Те, кто вернулся, были охвачены болезнями и нередко находились в ужасном физическом состоянии. Самый важный вклад чиндитов в войну был неожиданным. Их пришлось доставлять по воздуху. Сначала считалось невозможным перебрасывать припасы через джунгли. Чрезвычайные ситуации, возникшие в ходе операции, потребовали переброски снабжения в джунгли, что доказало, что это возможно. Некоторые также утверждают, что японцы в Бирме решили перейти в наступление, а не занять чисто оборонительную позицию, что является прямым результатом операции Чиндит. Какова бы ни была причина этого последующего перехода к наступлению, он оказался фатальным для японцев в Бирме.
С наступлением засушливого периода 1943–44 годов обе стороны готовились перейти в наступление. Четырнадцатая британская армия нанесла удар первой, но лишь незначительно раньше японцев.
В Аракане началось наступление британцев на фронте XV корпуса. Однако контратака японцев остановила наступление и угрожала уничтожить идущие войска. В отличие от предыдущих операций, британские войска стояли твердо и снабжались с воздуха. В результате битвы у перевала Нгакедаук японцы потерпели тяжелое поражение. Из-за возможности снабжения с воздуха их тактика проникновения, основанная на использовании подразделений, несущих собственные припасы и надеющихся захватить продовольствие противника, была фатально скомпрометирована. [68]
На центральном фронте IV корпус продвинулся в Бирму, прежде чем признаки того, что готовится крупное японское наступление, заставили его отступить на Кохиме и Импхале. Передовые части корпуса были почти отрезаны японскими войсками, но в конце концов вернулись в Индию. Ожидая, когда разразится буря, британские войска не должны были знать, что успешная защита двух городов станет поворотным моментом всей кампании в Юго-Восточной Азии. Штаб XXXIII корпуса был брошен вперед, чтобы помочь контролировать ситуацию на фронте, и оба корпуса приготовились к длительной осаде.
Японцы неоднократно бросались на оборону двух опорных пунктов в боях при Импхале и Кохиме , но не смогли прорваться. Временами ситуация со снабжением была опасной, но никогда не была полностью критической. Все сводилось к битве на истощение, и британские войска могли просто позволить себе вести такую битву дольше. В конце концов у японцев закончились припасы, и они понесли большие потери. Они прорвались и бежали обратно в Бирму, преследуемые частями 14-й армии.
Возвращение Бирмы произошло в конце 1944 - первой половине 1945 года. Командование британскими соединениями на фронте было реорганизовано в ноябре 1944 года. 11-я группа армий была заменена Сухопутными войсками союзников в Юго-Восточной Азии , а XV корпус был передан непосредственно под командование ALFSEA. .
Некоторые из первых операций по возвращению Бирмы прошли в Аракане. Чтобы получить базы для самолетов, необходимых для снабжения Четырнадцатой армии в ее атаке через сердце страны, необходимо было захватить два прибрежных острова, Акьяб и Рамри . Акьяб был практически беззащитен, когда британские войска высадились на берег, поэтому он фактически стал репетицией доктрины морского десанта для войск на театре военных действий. Однако Рамри защищали несколько тысяч японцев. Очистка острова заняла несколько дней, а связанным с ней силам на материке потребовалось больше времени для зачистки. После этих действий численность XV корпуса была значительно сокращена, чтобы высвободить транспортную авиацию для поддержки Четырнадцатой армии.
14-я армия нанесла главный удар по уничтожению японских войск в Бирме. Под командованием армии находились IV и XXXIII корпуса. План предусматривал, что XXXIII корпус будет сокращать Мандалай и действовать как отвлекающий маневр для основных ударных сил IV корпуса, которые возьмут Мейктилу и тем самым перережут японские коммуникации. План увенчался успехом, и японские силы в Верхней Бирме оказались фактически разрозненными и неорганизованными очагами. Затем люди Слима двинулись на юг, к столице Бирмы.
После взятия Рангуна в мае 1945 года некоторые японские войска остались в Бирме, но по сути это была крупная операция по зачистке.
Следующей крупной кампанией планировалось стать освобождение Малайи. Это должно было включать в себя высадку десанта на западную сторону Малайи под кодовым названием « Операция «Зиппер» . Сброс атомных бомб в августе 1945 года опередил Зиппер, хотя некоторые из его приземлений произошли после капитуляции Японии 15 августа 1945 года как самый быстрый способ перебросить оккупационные войска в Малайю. В рамках операции «Юрист » Пенанг был отбит 2 сентября 1945 года, а японский гарнизон в Сингапуре официально сдался 12 сентября в рамках операции «Тайдерас» . [69] Остальная часть Малайи была освобождена в течение следующих недель. [70]
В своих заключительных действиях войны значительные британские военно-морские силы приняли участие в битве за Окинаву (также известной как операция «Айсберг ») и последних военно-морских ударах по Японии. Британский Тихоокеанский флот действовал как отдельное подразделение от американских оперативных групп в Окинавской операции. Его задача заключалась в нанесении ударов по аэродромам на цепи островов между Формозой и Окинавой, чтобы помешать японцам усилить оборону Окинавы с этого направления. Британские войска внесли значительный вклад в успех вторжения.
Во время последних ударов по Японии британские войска действовали как неотъемлемая часть американской оперативной группы.
При капитуляции Японии присутствовал лишь небольшой британский военно-морской флот. Большая часть британских войск отводилась на базу для подготовки к операции «Коронет» , второй части масштабного вторжения в Японию.
«Битва за Британию» осенью 1940 года включала планы Германии по вторжению под названием « Операция «Морской лев»» . Сначала Люфтваффе начали операции по уничтожению Королевских ВВС (RAF). Сначала немцы сосредоточились на аэродромах и радиолокационных станциях британских ВВС. Однако, когда бомбардировочные силы Королевских ВВС (совершенно отдельные от истребительных сил) атаковали Берлин, Гитлер поклялся отомстить и перенаправил Люфтваффе для атак на Лондон. Использование ограниченных ресурсов Люфтваффе для нападения на гражданское население вместо аэродромов и радаров оказалось серьезной ошибкой. Успех Люфтваффе в быстром уничтожении Королевских ВВС был упущен, поскольку удары по гражданскому населению были гораздо менее критичными, чем аэродромы и радиолокационные станции, которые теперь игнорировались. Лондон не был городом-фабрикой, и производство британских самолетов не было затруднено; действительно, оно поднялось. Последний немецкий дневной рейд произошел 30 сентября; Люфтваффе осознало, что несет неприемлемые потери, и прекратило атаку; время от времени на Лондон и другие города совершались блиц-рейды. Всего было убито около 43 000 мирных жителей. Люфтваффе потеряли 1733 самолета, британцы — 915. Победа британцев стала результатом большей концентрации, лучшего радара и лучшего наземного контроля. [71]
У британцев была своя очень хорошо разработанная теория стратегических бомбардировок, и для ее реализации построили бомбардировщики дальнего действия. [72] Однако до 1944 года основные немецкие промышленные цели находились вне досягаемости, поэтому бомбардировщики Королевских ВВС сосредоточились на военных и транспортных целях во Франции и Бельгии. [73] [74] Союзники завоевали господство в воздухе в Европе в 1944 году. [75] Это означало, что припасы и подкрепления союзников доберутся до поля боя, но не противника. Это означало, что союзники могли сосредоточить свои ударные силы где угодно и сокрушить противника превосходящей огневой мощью. Это была основная стратегия союзников, и она сработала. Превосходство в воздухе зависело от наличия в достаточном количестве самых быстрых и маневренных истребителей на хорошо снабжаемых аэродромах в пределах досягаемости. ВВС Великобритании продемонстрировали важность скорости и маневренности в битве за Британию (1940 г.), когда их быстрые истребители «Спитфайр» и «Хоукер Харрикейн» легко простреливали неуклюжие «Штуки», выходившие из пикирования. Гонка за создание самого быстрого истребителя стала одной из центральных тем Второй мировой войны.
ВВС Великобритании подверглись быстрому расширению после начала войны против Германии в 1939 году. Этому способствовало Оттавское соглашение (также известное как Ривердейлское соглашение по имени его председателя лорда Ривердейла ) в том же году между правительствами Великобритании, Канады, Австралия и Новая Зеландия. В результате в соответствии с Планом авиационной подготовки Британского Содружества были интегрированы обучение и оперативное командирование половины всех экипажей RAF, RCAF , RAAF и RNZAF : в общей сложности по этому плану было обучено 167 000 человек, в основном в Канаде. Между Великобританией и Южной Африкой существовали параллельные договоренности. В соответствии со статьей XV соглашения в составе оперативного командования Королевских ВВС было сформировано 67 «эскадрилий по статье XV» от имени других военно-воздушных сил Содружества. Кроме того, во многие эскадрильи Королевских ВВС входили отдельные экипажи из Канады, Австралии, Новой Зеландии и Южной Африки.
Еще 43 эскадрильи были сформированы во время войны из экипажей оккупированных европейских стран, в состав которых вошли определенные польские , французские , норвежские , чехословацкие , голландские , греческие , бельгийские и югославские подразделения. Две « Орлиные эскадрильи » были сформированы из американских добровольцев, когда США были нейтральными (1939–1941), а также одна из граждан Аргентины .
Комбинированное наступление бомбардировщиков возникло из-за необходимости нанести ответный удар по Германии в те годы, когда у Соединенного Королевства не было сил на европейском континенте. Первоначально силы бомбардировщиков, доступные для атак, были небольшими, а правила ведения боевых действий были настолько ограничены, что любые атаки были по большей части неэффективными. Однако после падения Франции летом 1940 года ситуация начала меняться. [76] [77] [78] [79]
Во время и после битвы за Британию бомбардировщики наносили удары по флотам вторжения, собиравшимся в портах Ла-Манша. Однако они также совершили налет на Берлин после того, как немецкие бомбы упали на Лондон. Нападение бомбардировочного командования на Берлин настолько разозлило Гитлера, что он приказал в отместку целенаправленно и систематически наносить удары по британским городам. На протяжении 1941 года масштабы налетов бомбардировочного командования медленно росли. Однако из-за немецкой обороны налеты можно было совершать только ночью, а навигационные технологии того времени просто не позволяли точно определить местонахождение даже большого города.
Вступление Америки в войну в декабре 1941 года поначалу мало что изменило. Однако что действительно изменило ситуацию, так это назначение в начале 1942 года главного маршала авиации сэра Артура Харриса главнокомандующим бомбардировочной авиации. Харрис был ревностным сторонником площадных бомбардировок немецких городов. Он открыл новый огонь и приступил к действиям бомбардировочного командования. Летом 1942 года на немецкие города была совершена первая тысяча бомбардировочных налетов. Однако в то время такое большое количество самолетов можно было поставить над целью только путем временного лишения учебных подразделений их самолетов.
Другие важные достижения произошли в технической области. Первое навигационное средство GEE было представлено, чтобы помочь пилотам находить цели. Окна , небольшие металлические полоски, сброшенные с самолетов, были установлены, чтобы сбить с толку немецкие радары. Самолеты также получили собственный радар — радиолокационную систему H2S . Он обеспечивал радиолокационную карту земли под самолетом, позволяя с большей точностью ориентироваться в таких городах, как Берлин, которые в то время находились за пределами эффективной дальности действия таких систем, как Gee. Однако, пожалуй, самое важное нововведение, направленное на повышение точности прицеливания, было тактическим, а не техническим. Это было введение системы следопыта. Следопытами назывались группы специально обученных летных экипажей, которые летели впереди основного налета и отмечали цель. Их использование значительно повысило точность и разрушительность рейдов.
К началу 1943 года американские войска начали массово наращивать силы в Великобритании. К бомбардировочному командованию присоединилась Восьмая воздушная армия . Там, где бомбардировочное командование действовало ночью, Восьмая летала днем. Рейды часто координировались так, что одна и та же цель была поражена дважды в течение 24 часов. Гамбург стал жертвой одного из самых разрушительных воздушных налетов в истории в 1943 году. Город было легко найти с помощью радара, поскольку он расположен в устье Эльбы особой формы. Он был разрушен во время крупного рейда, вызвавшего огненную бурю и унесшую жизни около 50 000 человек.
Разрушение Гамбурга не должно было повториться в оставшуюся часть 1943 и 1944 годов. В течение той зимы Берлин подвергался атакам большое количество раз, при этом бомбардировочное командование понесло тяжелые потери. К бою присоединились и другие силы: Пятнадцатая воздушная армия и 205-я группа Королевских ВВС начали вылет из Италии. В начале 1944 года акценты начали меняться. По мере приближения вторжения во Францию независимая роль бомбардировочных сил значительно сократилась, и в конечном итоге они были переданы под руководство генерала Эйзенхауэра, верховного главнокомандующего союзными экспедиционными силами. Харрис и его американские коллеги упорно боролись против того, чтобы их поставили под руководство Эйзенхауэра, но в конечном итоге проиграли.
Бомбардировочное командование сильно бомбило цели во Франции и помогло парализовать транспортную систему страны к началу операции «Оверлорд» 6 июня 1944 года. После «Оверлорда» отряду была оказана дальнейшая прямая поддержка, но Харрису в конце концов удалось отделить свое командование. из-под контроля Эйзенхауэра. Возобновились забастовки немецких городов.
К зиме 1944 года мощь британских и американских бомбардировщиков значительно возросла. Теперь стало обычным явлением проведение 1000 налетов бомбардировщиков как американских, так и британских войск, летевших из Великобритании. Американские войска, летящие из Италии, также могли поднять над целью несколько сотен самолетов. Точность улучшилась, но она все еще была недостаточно хороша для «точной бомбардировки» в современном смысле этого слова. Точность — это не отдельное здание, это в лучшем случае район города. ВВС Великобритании и американские ВВС сбросили два миллиона тонн фугасных бомб на 60 городов Германии, в результате чего погибло более полумиллиона граждан (многие из них были заключенными, вынужденными работать на немецких заводах по производству боеприпасов) и погибло 80 000 летчиков. [80]
По мере того, как площадь территории, контролируемой немецкими войсками, уменьшалась, задача бомбардировочного командования несколько облегчалась, поскольку во время миссий пролетало больше дружественных территорий. Сила обороны немецких ночных истребителей также уменьшалась из-за прекращения поставок топлива в Германию из-за американских бомбардировок заводов по производству синтетических масел . Во время войны оставался еще один большой спор, который очернил имя бомбардировочного командования и превзошел огненную бурю в Гамбурге как по разрушениям, так и по потерям.
В феврале 1945 года, когда советские войска приблизились к немецкому городу Дрезден , который из-за своего исторического статуса в значительной степени избежал тяжелых бомбардировок, они потребовали нанести удары по обширным транспортным путям вокруг населенного центра. Бомбардировочное командование и американские войска согласились, подвергнув город серии чрезвычайно сильных налетов . В ходе этих рейдов было убито около 25 000 человек, и были заданы вопросы, были ли они необходимы на столь позднем этапе войны, или это была попытка предотвратить слухи об « ударе в спину », подобные тем, которые нацисты использовали в 1920-х годах. [81]
Бомбардировочному командованию не суждено было в дальнейшем играть большой роли в войне. После капитуляции Японии большое количество бомбардировщиков британских ВВС готовилось к переброске на Окинаву . Таким образом, только от рук американских стратегических бомбардировщиков, а также британских и американских авианосцев Япония подверглась атакам . Не должно было быть дальневосточного эквивалента объединенного бомбардировочного наступления Европы.
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}: CS1 maint: bot: исходный статус URL неизвестен ( ссылка )