Первая американская добровольческая группа (AVG) ВВС Китайской Республики , получившая прозвище « Летающие тигры» , была сформирована для оказания помощи в противодействии японскому вторжению в Китай . Действуя в 1941–1942 годах, он состоял из пилотов Воздушного корпуса армии США (USAAC), ВМС (USN) и Корпуса морской пехоты (USMC) под командованием Клэр Ли Шеннолт . Их самолет Curtiss P-40B Warhawk , отмеченный китайскими цветами, летал под американским контролем. Набранные под руководством президента Франклина Рузвельта перед Перл-Харбором , их миссия заключалась в бомбардировке Японии и защите Китайской Республики, но многочисленные задержки привели к тому, что AVG впервые участвовали в боевых действиях после того, как США и Япония объявили войну.
Группа состояла из трех истребительных эскадрилий численностью около 30 самолетов в каждой, которые тренировались в Бирме перед вступлением Америки во Вторую мировую войну для защиты Китайской Республики от японских войск. AVG официально входили в состав ВВС Китайской Республики. У группы были контракты с зарплатой от 250 долларов в месяц для механика до 750 долларов для командира эскадрильи, что примерно в три раза больше, чем они зарабатывали в вооруженных силах США . Хотя AVG приняла некоторых гражданских добровольцев в свой штаб и наземную команду, большую часть своего персонала AVG набрала из числа американских военных.
«Летающие тигры» начали прибывать в Китай в апреле 1941 года. Группа впервые приняла участие в боевых действиях 20 декабря 1941 года, через 12 дней после Перл-Харбора (по местному времени). Они продемонстрировали новаторские тактические победы, когда новости в США были наполнены лишь историями о поражениях от рук японских войск, и достигли таких заметных успехов в самый низкий период войны как для США, так и для союзных войск , что дать Америке надежду на то, что она сможет в конечном итоге победить Японию. Пилоты AVG заработали официальные баллы и боевые бонусы за уничтожение 296 самолетов противника, потеряв при этом в бою всего 14 пилотов. [1] Боевые записи AVG все еще существуют, и исследователи сочли их достоверными. [2] 4 июля 1942 года AVG была расформирована и заменена 23-й истребительной группой ВВС США , которая позже была включена в состав Четырнадцатой воздушной армии США под командованием генерала Шенно. 23-я FG добилась аналогичных боевых успехов, сохранив при этом носовую часть оставшихся P-40 .
Американская группа добровольцев в значительной степени была создана Клэр Л. Шенно , отставным офицером воздушного корпуса армии США , которая работала в Китае с августа 1937 года, сначала в качестве советника по военной авиации генералиссимуса Чан Кайши в первые месяцы китайско -японской войны. Война , затем директором летной школы ВВС Китая в Куньмине . Тем временем Советский Союз поставлял в Китай эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, но к лету 1940 года эти части были в основном выведены. Затем Чан попросил американские боевые самолеты и пилотов, отправив Шенно в Вашингтон в качестве советника посла Китая и шурина Чанга. -закон, ТВ Сунг . [3]
Шено провел зиму 1940–1941 годов в Вашингтоне, руководя закупкой 100 истребителей Curtiss P-40 и набором 100 пилотов, около 200 наземных бригад и административного персонала, которые составят 1-ю AVG. Он также заложил основу для создания последующей группы бомбардировщиков и второй группы истребителей , хотя их создание было прервано после атаки на Перл-Харбор .
Из пилотов 60 были выходцами из ВМФ и морской пехоты и 40 — из армейской авиации . (Одному армейскому летчику, Альберту Баумлеру , было отказано в выдаче паспорта, поскольку ранее он летал в качестве наемника в Испании, поэтому в Азию на самом деле отплыли только 99 человек. Еще десять армейских летных инструкторов были наняты в качестве пилотов-проверщиков для китайских кадетов, и некоторые из них в конечном итоге присоединиться к боевым эскадрильям AVG.) Добровольцы были уволены из вооруженных сил и наняты для «обучения и инструктажа» частным военным подрядчиком , Центральной авиастроительной компанией (CAMCO), которая платила им 600 долларов в месяц за офицеров-пилотов. 675 долларов в месяц для командиров звеньев, 750 долларов для командиров эскадрилий (пилот на этом уровне не нанимался) и около 250 долларов для квалифицированных наземных экипажей. Некоторым пилотам также было устно обещано вознаграждение в 500 долларов за каждый сбитый самолет противника, что позже подтвердила госпожа Чан Кайши. [4]
Первая партия, около 300 человек, покинула Сан-Франциско 10 июля 1941 года и прибыла в Рангун , Бирма, 28 июля [5] [6] на голландском корабле Jaegersfontaine , которым управляла компания Java-Pacific Lijn. [7] Вторая партия, около 30 пилотов, вылетела 24 сентября 1941 года и прибыла 12 ноября на голландском корабле « Бошфонтейн» . [8] В этих поездках волонтеры использовали гражданские паспорта. После прибытия в Рангун они первоначально базировались на британском аэродроме в Таунгу для обучения, в то время как их самолеты собирались и проходили испытания персоналом CAMCO в аэропорту Мингаладон за пределами Рангуна. [9] Шеннот создал школу, необходимость в которой возникла потому, что многие пилоты «лгали о своем летном опыте, утверждая, что у них был опыт преследования, когда они летали только на бомбардировщиках, а иногда и на гораздо менее мощных самолетах». [9] Они называли Шенно «Стариком» из-за его гораздо старшего возраста и кожистой внешности, полученной в результате многолетних полетов на самолетах-преследователях с открытой кабиной в армейском воздушном корпусе. Большинство считало, что он летал в Китае в качестве летчика-истребителя, хотя рассказы о том, что он был боевым асом, вероятно, являются недостоверными. [10]
Из 300 первоначальных членов персонала CAMCO девять были американцами китайского происхождения, набранными из китайских кварталов Америки. Все девять прошли обучение на заводе Allison Engineworks в Индианаполисе, штат Индиана: все были механиками P-40. По прибытии в Куньмин были наняты еще двое американцев китайского происхождения: специалист по грузовым автомобилям Ford Motor и врач, в результате чего общее количество достигло 11. До 4 июля 1942 года трое механиков P-40 ушли в отставку. В официальном списке AVG перечислены восемь первоначальных игроков. [ нужна ссылка ] [ нужны разъяснения ]
AVG была создана указом генералиссимуса Чан Кайши. Однако он не говорил по-английски, а Шенно так и не научился говорить по-китайски. В результате все общение между двумя мужчинами осуществлялось через Сун Мэй-лин , «мадам Чан», как ее называли американцы, и она была назначена «почетным командиром группы».
Шенно проповедовал радикально иной подход к воздушному бою, основанный на его изучении японской тактики и техники, наблюдении за тактикой, использованной советскими летчиками в Китае во время необъявленных советско-японских пограничных конфликтов в 1939 году, а также на его оценке сильных и слабых сторон свои самолеты и пилоты. Фактическая средняя численность АВГ никогда не превышала 62 боеспособных пилотов и истребителей. Шенно столкнулся с серьезными препятствиями, поскольку многие пилоты AVG были неопытны, а некоторые ушли при первой же возможности. Однако он извлек выгоду из этих недостатков, переводя неподходящих пилотов на штатные должности и всегда следя за тем, чтобы у него была одна-две эскадрильи в резерве. (В AVG не было званий , поэтому не существовало разделения на офицеров и рядовых. [11] ).
Шеннолт и «Летающие тигры» воспользовались преимуществами национальной сети оповещения, названной «лучшей из существующих систем предупреждения о воздушных налетах»: [11]
Начиная с территорий Свободного Китая, в сотнях маленьких деревень, на одиноких аванпостах, в холмах и пещерах, простирающихся от Кантона через весь Свободный Китай до столицы Чунцина и до Ланьчжоу , далеко на северо-западе, расположен лабиринт станций сигнализации, оборудованных радиоприемники и телефоны, мгновенно предупреждающие о приближении японских самолетов. [11]
Когда японские самолеты атаковали, доктрина Шенно призывала пилотов сражаться с вражескими самолетами группами, имея преимущество в высоте, поскольку их самолеты не были такими маневренными и многочисленными, как японские истребители, с которыми они могли столкнуться. Он запретил своим летчикам вступать в поворотный бой с проворными японскими истребителями, приказав им выполнить пикирующую или рубящую атаку и нырнуть, чтобы подготовиться к новой атаке. Эта техника «ныривания и масштабирования» противоречила тому, чему эти люди научились на службе в США, а также тому, чему учили пилотов Королевских ВВС (RAF) в Бирме; Однако он успешно использовался советскими частями, входившими в состав ВВС Китая. [12]
Истребители AVG пришли со сборочной линии Curtiss, которая только что начала производство моделей Tomahawk IIB для Королевских ВВС в Северной Африке. Tomahawk IIB был похож на P-40C армии США, но есть некоторые свидетельства того, что компания Curtiss фактически использовала оставшиеся компоненты при создании истребителей, предназначенных для Китая, что приближало их к более старой спецификации P-40B/Tomahawk IIA - например, AVG. У самолета были топливные баки с внешним самоуплотняющимся покрытием, а не с более эффективными внутренними мембранами, как на P-40C/Tomahawk IIB, а на самолетах, построенных для Китая, отсутствовали приспособления более позднего Tomahawk для перевозки сбрасываемого бака и добавления дополнительного подвесного бака. бронелист перед пилотом. [13] Истребители были закуплены без «поставленного государством оборудования», такого как рефлекторные прицелы , радиостанции и крыльевые пушки; Отсутствие этих предметов вызывало постоянные трудности для AVG в Бирме и Китае.
Весной 1941 года 100 самолетов P-40 были упакованы и отправлены в Бирму на грузовых судах третьих стран. В Рангуне они были выгружены, собраны и испытаны персоналом Центральной авиастроительной компании (CAMCO), а затем доставлены в учебное подразделение AVG в Таунгу. [14] Один ящик упал в воду, а узел крыла был разрушен в результате погружения в соленую воду, поэтому CAMCO смогла доставить только 99 «Томагавков» до начала войны. (Многие из них были разрушены в результате несчастных случаев на тренировках.) Сотый фюзеляж был доставлен на завод CAMCO в Лойвинге, Китай, а затем собран целиком из частей поврежденного самолета. Нехватка оборудования, а запасные части практически невозможно было получить в Бирме (наряду с медленным поступлением на замену истребителей) были постоянными препятствиями, хотя к концу боевого тура AVG действительно получила 50 истребителей на замену P-40E из запасов USAAF . .
Истребители AVG имели на передней части самолета большую морду акулы . Это было сделано после того, как пилоты увидели фотографию P-40 112-й эскадрильи Королевских ВВС в Северной Африке, [15] который, в свою очередь, перенял акулье лицо у немецких пилотов тяжелого истребительного крыла ZG 76 Люфтваффе , летавших на Мессершмитте Bf 110. бойцы на Крите. (Носовое искусство AVG по-разному приписывают Чарльзу Бонду [16] и Эрику Шиллингу.) Примерно в то же время группа поддержки AVG в Вашингтоне под названием China Defense Supplies окрестила AVG «Летающими тиграми». [17] К хорошим качествам P-40 относилась броня пилота, самоуплотняющиеся топливные баки , прочная конструкция, тяжелое вооружение и более высокая скорость пикирования, чем у большинства японских самолетов – качества, на основе которых была разработана боевая тактика Шенно. [18] Чтобы получить полное преимущество, Шено создал сеть корректировщиков раннего предупреждения, которая давала его истребителям время взлететь и подняться на большую высоту, прежде чем вступить в бой с японцами. [19]
Решающее значение имели порт Рангун в Бирме и Бирманская дорога , ведущая оттуда в Китай. Восточный Китай находился под японской оккупацией, поэтому все военные поставки в Китай поступали через Бирму. К ноябрю 1941 года, когда пилоты прошли обучение и большая часть P-40 прибыла в Азию, «Летающие тигры» были разделены на три эскадрильи: 1-ю эскадрилью («Адам и Евы»); 2-я эскадрилья («Медведи-панды») и 3-я эскадрилья («Ангелы ада»). [9] Их направили на противоположные концы Бирманской дороги, чтобы защитить эту жизненно важную линию коммуникаций. Две эскадрильи базировались в Куньмине в Китае, а третья — в аэропорту Мингаладон недалеко от Рангуна. Когда США официально вступили в войну, в составе AVG было 82 пилота и 79 самолетов, хотя не все были боеготовы. Тигр Эрик Шиллинг, член третьей эскадрильи, прокомментировал: «Это было начало величайшего приключения, которое я когда-либо надеялся пережить. Лишь годы спустя я полностью осознал масштабы и значение этого первого шага — стать приключение длиною в жизнь на мистическом Дальнем Востоке». [20]
Первый боевой вылет AVG совершил 20 декабря 1941 года, когда самолеты 1-й и 2-й эскадрилий перехватили 10 несопровождаемых бомбардировщиков Kawasaki Ki-48 «Lily» 21-го полка Хикотай , атакующих Куньмин. Бомбардировщики сбросили свои грузы, не долетев до Куньмина. Три японских бомбардировщика были сбиты недалеко от Куньмина, а четвертый получил настолько серьезные повреждения, что разбился перед возвращением на аэродром в Ханое . Позже китайская разведка перехватила японские сообщения, свидетельствующие о том, что только один из 10 бомбардировщиков в конечном итоге вернулся на базу. Более того, японцы прекратили набеги на Куньмин, пока там базировалась AVG. Один P-40 совершил аварийную посадку; его разобрали на запчасти. Эта миссия была одной из первых американских воздушных побед в войне на Тихом океане.
Первая эскадрилья подлетела к Куньмину, чтобы защитить конечную точку Бирманской дороги, и 20 декабря 1941 года приняла участие в боевых действиях, защищая Рангун от японских бомбардировщиков, сбив четыре из них и сорвав их атаку на Бирманскую дорогу. [21]
В это время центром наступательных усилий Японии в зоне действия AVG была южная Бирма. 3-я эскадрилья в составе 18 самолетов защищала Рангун с 23 по 25 декабря. 23 декабря тяжелые бомбардировщики Mitsubishi Ki-21 «Салли» из 60-го, 62-го и 98-го сентая вместе с одномоторными ударными бомбардировщиками Mitsubishi Ki-30 «Ann» из 31-го сентая совершили боевой вылет против Рангуна. Их сопровождали истребители Накадзима Ки-27 «Нэйт» 77-го сентая . Формирование ВВС Императорской армии Японии ( JAAF) было перехвачено AVG и RAF Brewster Buffalos из 67-й эскадрильи . Восемь Ки-21 были сбиты при потере трех AVG P-40. Особенно сильно пострадал 60-й сентайский полк — он потерял пять из 15 отправленных бомбардировщиков. Тем не менее, аэродромы Рангун и Мингаладон были успешно разбомблены, в результате чего в городе погибло более 1000 человек. Два Buffalo и два P-40 были уничтожены на земле, а один P-40 разбился при попытке приземлиться на поврежденную бомбой взлетно-посадочную полосу.
25 декабря JAAF вернулись, усиленные Ki-21 из 12-го сентая и Накадзима Ki-43 Hayabusa («Оскары») из 64-го сентая ( летная эскадрилья полковника Татео Като ). Всего было задействовано 63 бомбардировщика в сопровождении 25 истребителей. Их перехватили 14 P-40 из 3-й эскадрильи AVG и 15 Buffalo из 67-й эскадрильи. В двух боях было сбито 35 японских бомбардировщиков и истребителей. Союзники потеряли двух пилотов и пять P-40. [20] Аэродром Мингаладон был снова поврежден, а восемь «Баффало» были уничтожены на земле.
После потерь в боях 23–25 декабря 3-ю эскадрилью сменила 2-я эскадрилья «Медведи-панды», совершившая серию налетов на авиабазы JAAF в Таиланде . Японцы перебросили самолеты в Малайю , чтобы прикончить Сингапур , а оставшиеся в этом районе самолеты (77-й, 31-й и 62-й сентай ) начали истребительные зачистки и контрналеты на аэродром союзников в Мингаладоне.
12 января японцы начали свою кампанию в Бирме . Значительно превосходя численностью, AVG постепенно сокращалась из-за истощения, но часто наносила непропорциональные потери своим нападавшим. 24 января шесть Ки-21 из 14-го сентая в сопровождении Ки-27 атаковали Мингаладон. Все Ки-21 были сбиты защитниками AVG и RAF. 28 января в истребительную зачистку 37 Ki-27 вступили 16 AVG P-40 и два истребителя RAF. Три «Нэйта» были сбиты из-за потери двух Р-40. На следующий день очередную зачистку 20 Ки-27 70-го сентая встретили 10 истребителей союзников (восемь P-40 и два Hawker Hurricanes ). Четыре были сбиты из-за потери ни одного самолета союзников.
Несмотря на эти незначительные победы и усиление Шено «Медведей-Панд» пилотами «Адама и Евы», к середине февраля в Мингаладане все еще находились в боевой готовности только 10 P-40. Войска Содружества отступили перед натиском японцев, и AVG пришлось выполнять роль наземной атаки, чтобы поддержать их. Одним из неудачных результатов этих миссий стала длительная воздушная атака 21 февраля на предполагаемую японскую колонну, которая, как оказалось, состояла из войск Содружества. В результате инцидента с дружественным огнем погибло более 100 человек из союзников . 27 февраля, узнав, что ВВС Великобритании отступают и выводят свое радиолокационное оборудование, AVG отошла на базы на севере Бирмы.
К 24 января «Летающие тигры» уничтожили 73 японских самолета, потеряв при этом только пять — примечательный результат, учитывая, что AVG превосходила численность и столкнулась с опытными и полностью обученными японскими пилотами. Главным недостатком летчиков-истребителей JAAF того периода было почти устаревание их преобладающего типа истребителя на театре военных действий - Ki-27. Хотя он был более маневренным, чем Р-40, его вооружение и характеристики были хуже. Легкий по конструкции и вооружению, он не мог противостоять лобовым атакам и не мог превзойти истребители союзников, такие как P-40; если он пытался это сделать, он часто разваливался в воздухе. Фактически его крейсерская скорость была меньше, чем у бомбардировщиков Ки-21, которые он предназначался для сопровождения. [21]
После того, как Рангун был потерян японцами в конце февраля, AVG переместилась в Магве , небольшой британский аэродром, расположенный более чем в 300 милях к северу от Рангуна. Шеннолт начал переброску частей теперь воссозданной 3-й эскадрильи в Магве в качестве подкрепления к своим изношенным 1-й и 2-й эскадрильям. Истощение самолетов стало настолько высоким, что на этом этапе различия между отдельными эскадрильями стали бессмысленными, и все три эскадрильи базировались там, а также некоторое количество самолетов Королевских ВВС. Всего у союзников было 38 самолетов, в том числе восемь P-40 и 15 Hawker Hurricanes . Им противостоял 271 японский самолет, в том числе 115 истребителей. Хотя AVG и RAF добились некоторых успехов в борьбе с JAAF, Магве постоянно подвергался бомбардировкам, включая очень сильный налет 21 марта, совершенный 151 бомбардировщиком и истребителем. 23 марта, когда осталось всего четыре самолета, AVG была вынуждена перебазироваться в Лойвинг, прямо за китайской границей. «Тигры» перебрались в Китай по шаткому подвесному мосту через глубокое ущелье. Несколько месяцев спустя они вернулись, чтобы разрушить мост, чтобы японские солдаты не могли пройти по нему в Китай. [22]
8 апреля 12 P-40, усиленные новыми P-40E «Киттихауками» и отремонтированными самолетами превосходной группы технического обслуживания AVG, базировались в Лойвинге. Несмотря на длительное отступление, потери и непрекращающиеся воздушные бои, AVG все же сохранили свои возможности. В тот день 12 Оскаров из 64-го Сентая совершили набег на базу. В завязавшейся серии воздушных боев четыре Ки-43 были сбиты в обмен на один уничтоженный на земле P-40E. В этот период китайское и американское командование оказывало давление на Шенно, чтобы тот приказал своим пилотам выполнить так называемые «моральные миссии». Это были облеты и наземные атаки, призванные поднять боевой дух находящихся в тяжелом положении китайских солдат, показав, что они получают поддержку с воздуха. Пилоты AVG кипели от негодования по поводу этих опасных миссий (которые некоторые считали бесполезными), и это чувство достигло кульминации в так называемом «Восстании пилотов» в середине апреля. Шенно подавил «восстание» и приказал продолжить наземные атаки. Но, несмотря на их усилия, ситуация союзников в Бирме продолжала ухудшаться. 29 апреля AVG было приказано эвакуировать Лойвинг и перебраться в Баошань в Китае.
Как и другие базы AVG, Баошань неоднократно подвергался бомбардировкам ВВС Японии. Тем не менее, AVG забили своим мучителям из JAAF, сбив 5 мая четыре «Нэйта» из 11-го Сентая и две «Анны». К 4 мая успешное наступление японцев на Бирму сошло на нет, за исключением зачисток. Одной из них была попытка полка 56-й японской дивизии прорваться к Куньмину, которая была остановлена китайской армией, действовавшей при мощной поддержке с воздуха со стороны AVG. 7 мая японская армия начала строительство понтонного моста через верховья реки Салуин, который позволит им перебросить войска и припасы в Китай и направиться в сторону Куньмина. Чтобы остановить эту волну, командир 2-й эскадрильи Дэвид Ли «Текс» Хилл возглавил группу из четырех новых P-40E, бомбящих и обстреливающих ущелье реки Салуин глубиной в милю. В течение следующих четырех дней пилоты AVG непрерывно совершали полеты в ущелье, эффективно нейтрализуя японские войска. Это предотвратило наступление японцев на Куньмин и Чунцин; японцы никогда не продвигались дальше западного берега верхнего Салуина. Клэр Шено позже написала об этих важнейших миссиях: «Американская группа добровольцев предотвратила крах Китая на Салуине». Несмотря на то, что после этого они заняли оборонительную позицию, AVG продолжала беспокоить JAAF рейдами на их вьетнамские базы.
После завершения кампании в Бирме Шенно передислоцировал свои эскадрильи для обеспечения защиты Китая с воздуха. Рейд Дулитла побудил японцев начать наступление с целью захвата авиабаз AVG, которые можно было использовать для атак на территорию Японии. К 1 июня персонал, который составит ядро новой 23-й истребительной группы USAAF (замена AVG), начал поступать на театр военных действий. Одними из последних вылетов AVG были защита Гуйлиня от налетов JAAF Nates, Lilys и новых тяжелых истребителей Kawasaki Ki-45 Toryu («Ник»). Последний бой AVG произошел над Хэнъяном в день его расформирования, 4 июля 1942 года. В этом последнем бою AVG сбила четыре Ki-27 без потерь AVG.
AVG не хватало многих ресурсов. Несмотря на расположение в районах, где распространены малярия и холера , в нем было всего «четыре врача, три медсестры и флакон йода». Пилоты сочли еду отвратительной, а медленная почта из дома и отсутствие женщин подрывают моральный дух. В эскадрилье насчитывалось 45 обслуживающего персонала вместо обычных более 100, и только одна база могла выполнять капитальный ремонт. [11] Тем не менее, официально AVG уничтожила 297 самолетов противника, в том числе 229 в воздухе. [24] Четырнадцать пилотов AVG были убиты в бою, взяты в плен или пропали без вести во время боевых вылетов. Двое умерли от ран, полученных в результате бомбардировок, а шестеро погибли в результате несчастных случаев во время существования «Летающих тигров» как боевой силы.
Коэффициент поражения AVG превосходил аналогичный показатель современных авиагрупп союзников в Малайе, на Филиппинах и в других местах Тихоокеанского театра военных действий. Успех AVG тем более примечателен, что японские истребители превосходили их численность почти во всех боях. P-40 AVG превосходили Ki-27 JAAF, но соотношение поражений группы по сравнению с современными Ki-43 все еще было в ее пользу. В книге «Летающие тигры: Клэр Шенно и его американские добровольцы, 1941–1942» Дэниел Форд объясняет успех AVG моральным духом и групповым духом . Он отмечает, что его пилоты были «тройными добровольцами», которые вызвались служить в армии США, AVG и участвовать в жестоких боях в Бирме. Результатом стал корпус опытных и умелых пилотов-добровольцев, желавших воевать.
За время службы в националистических ВВС Китая 33 пилота AVG и три наземных экипажа получили Орден Облака и Знамени , а многие пилоты AVG получили медали ВВС Китая. Каждый ас и двойной ас AVG был награжден медалью «Пять звезд» или «Десять звезд».
Военный капеллан AVG описал биографию добровольцев в своих мемуарах: «Большинство мужчин бежали от разочарований или разочарований, как, возможно, и я. Они надеялись, что неизвестное будущее в неизвестных местах каким-то образом даст им второй шанс. Самый старший был крепкий бывший фельдфебель лет сорока трех, непримиримо разведенный, один из младших был мальчик девятнадцати лет, записался в армию, а потом снова попал на эту пирушку, жаждал приключений со стрельбой, возможно, потому, что он был маленьким для своего возраста. Большинство было выходцами с Юга и Запада, а техасцы были самой многочисленной группой из любого штата». [25]
Девятнадцати пилотам на счету AVG пять или более побед в воздухе: [24]
Успех AVG привел к переговорам весной 1942 года о вводе его в состав USAAF . Шено был восстановлен в звании полковника и сразу же повышен до бригадного генерала, командующего авиационными подразделениями армии США в Китае (первоначально называвшимися Китайской воздушной оперативной группой , а затем 14-й воздушной армией ), продолжая при этом командовать AVG в силу своего положения в ВВС Китая. . 4 июля 1942 года AVG была заменена 23-й истребительной группой. Большинство пилотов AVG отказались оставаться в подразделении из-за тактики сильной руки генерала USAAF, посланного с ними на переговоры. Тем не менее, пять пилотов приняли комиссию в Китае, включая «Текса» Хилла, одного из самых преданных приверженцев Шенно, а остальные остались на двухнедельный переходный период. (Американские летчики и пресса продолжали использовать название «Летающий тигр» для обозначения подразделений USAAF в Китае до конца войны, и это название продолжает применяться к определенным эскадрильям ВВС и армейской авиации.) Большинство пилотов AVG стали транспортные пилоты в Китае, вернулись в Америку на гражданскую работу или снова присоединились к военной службе и участвовали в войне где-то еще. [33]
Одним из пилотов, привлеченных к успеху AVG, был Роберт Ли Скотт-младший, который доставлял припасы в Куньмин через Горб из Индии. Он убедил Шенно одолжить ему P-40, на котором он летал для защиты маршрутов снабжения; его агрессивность привела к тому, что Шено завербовал его командиром 23-й истребительной группы. Скотт принес признание своим подвигам и подвигам «Летающих тигров» в своей автобиографии-бестселлере 1943 года « Бог — мой второй пилот» , по которой в 1945 году Warner Bros. превратила популярный фильм .
В Соединенных Штатах есть несколько музейных экспозиций, посвященных Летающим тиграм. В Национальном музее ВВС США в Дейтоне , штат Огайо, представлена обширная экспозиция, посвященная AVG, в том числе куртка А-2, которую носил пилот AVG в Китае, знамя, подаренное ВВС китайским правительством, и Р-40Э. В Национальном музее морской авиации в Пенсаколе , штат Флорида, также есть выставка «Летающий тигр». Музей авиации Ченно в Монро, штат Луизиана, имеет обширную коллекцию «Летающих тигров» и памятных вещей AVG. Памятник AVG в Мемориальном саду Национального музея ВВС США представляет собой мраморную скульптуру пагоды , увенчанную латунной моделью P-40; Памятник имеет высоту почти 14 футов. В Музее авиации Палм-Спрингс выставлены памятные вещи внутри макета наземных объектов AVG с самолетом P-40N, окрашенным в маркировку AVG. Наконец, на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии расположен мемориал AVG и 14-му ВВС , на котором изображен P-40 с маркировкой AVG и бронзовой табличкой, описывающей историю подразделения и роль Ванденберга в качестве штаба 14-го ВВС.
В Азии также есть несколько памятников AVG. В Чиангмае , Таиланд, 11 ноября 2003 года был открыт мраморный обелиск , посвященный Шенно; Джеку Ньюкирку , убитому в Северном Таиланде 24 марта 1942 года; и Чарльзу Мотту и Уильяму МакГарри, которые были сбиты и взяты в плен в Таиланде. На Тайване мадам Чан Кайши заказала статую Шенно в Новом парке Тайбэя, чтобы почтить память этого друга военного времени после его смерти (с тех пор статуя была перенесена на авиабазу Хуалянь ). Мемориал Летающих тигров расположен в деревне Чжицзян , провинция Хунань , Китай, и здесь есть музей, посвященный исключительно Летающим тиграм. Здание представляет собой конструкцию из стали и мрамора с широкими ступенями, ведущими на платформу с колоннами, поддерживающими широкую крышу мемориала; на его задней стене, выгравированной на черном мраморе, написаны имена всех членов AVG, 75-й истребительной эскадрильи и 14-й воздушной эскадрильи, погибших в Китае. В 2005 году в городе Куньмин прошла церемония, посвященная истории летающих тигров в Китае, а 20 декабря 2012 года в Куньмине открылся Музей летающих тигров. Эта дата — 71-я годовщина первого боя «Летающих тигров» в Куньмине. На Мемориальном кладбище антияпонским мученикам-авиаторам в Нанкине, Китай, есть стена, на которой перечислены имена пилотов «Летающих тигров» и других пилотов, защищавших Китай во Второй мировой войне, а также несколько безымянных могил таких американских пилотов. [34]
Крупнейший частный музей в Китае, Музейный кластер Цзяньчуань , отводит крыло своего военного отдела истории Летающих тигров, включая стену памяти, на которой представлены тысячи фарфоровых фотографий членов Летающих тигров, а также множество исторических артефактов той эпохи. . [ нужна цитата ]
В марте 2015 года в Гуйлине в сотрудничестве с Исторической организацией Летающих тигров был открыт Парк наследия Летающих тигров. Парк построен на месте аэродрома Янтан и включает в себя музей, укрытия для самолетов и реликвии командного пункта, расположенного в пещере. [35]
Генерал Шеннолт удалился в Монро, штат Луизиана. Университет Луизианы в Монро сменил свои талисманы на «Уорхокс» в его честь, а в ноябре 2016 года в центре Монро открылась мини-пивоварня Flying Tiger Brewery .
Обломки самолета P-40 с серийным номером CAF P-8115 выставлены в Чиангмае , Таиланд. Предполагается, что на этом самолете пилотировал Уильям «Мак» МакГарри, когда он был сбит зенитным огнем во время полета над Чиангмаем 24 марта 1942 года. Самолет врезался в тропический лес на севере Таиланда . МакГарри был схвачен и допрошен, и большую часть войны провел в тайской тюрьме. Ближе к концу войны Управление стратегических служб (OSS) организовало Свободное тайское движение , чтобы тайно вывезти его из тюрьмы на PBY Catalina в Сиамском заливе. Обломки его P-40 были обнаружены в 1991 году и состоят из двигателя Allison P-40, винта Hamilton Standard и частей планера. Сегодня обломки выставлены в музее Tango Squadron Wing 41 в Чиангмае, Таиланд. [37] [38]
Предполагается, что затонувший еще один AVG P-40 находится в озере Дяньчи (озеро Куньмин). Предполагается, что это был истребитель P-40E, пилотируемый Джоном Блэкберном, который врезался в озеро во время тренировочного полета по стрельбе 28 апреля 1942 года, в результате чего погиб пилот. Его тело было извлечено из самолета, который был погружен на глубину 20 футов. В 1997 году была создана американо-китайская группа под названием «Фонд китайско-американского авиационного наследия», чтобы найти самолет и, возможно, поднять и восстановить его. В марте 1998 года они связались с Китайской экспедиционной ассоциацией по поводу проведения операции по восстановлению. Полагают, что в озеро Дианчи упало более 300 самолетов (включая второй AVG P-40), поэтому найти самолет оказалось сложно. В 2003 году самолет, предположительно принадлежавший Блэкберну, был найден погруженным в девять футов донного ила. В сентябре 2005 года была предпринята попытка поднять самолет, но подъем был затруднен, и он остался глубоко под дном озера. Поскольку самолет был целым и относительно неповрежденным, когда в 1942 году с него сняли тело Джона Блэкберна, есть надежда, что самолет будет в хорошем состоянии и его можно будет восстановить, возможно, до летного состояния. [39]
6 октября 1944 года «Летающие тигры» вступили в бой с японской эскадрильей над южной провинцией Хунань, и P-40N был сбит. Местные власти собрали спасательную команду, которая прибыла на место происшествия; По прибытии команда обнаружила, что самолет разорван на части, а пилот мертв. Группа местных жителей накрыла тело пилота красной тканью и отвезла его в уездный поселок. После траурной церемонии его похоронили и установили надгробие для местных жителей в знак уважения в День подметания гробниц . 25 мая 2005 года местное население тепло приветствовало и оказало помощь американской организации, стремящейся задокументировать летчиков, погибших в Китае во время войны. После трех дней работы останки пилота и его самолета были обнаружены и перевезены на Гавайи. Позже анализ ДНК подтвердил, что пилотом был второй лейтенант Роберт Хойл Апчерч из Северной Каролины, США. [40]
Незадолго до своего 50-го воссоединения в 1992 году ветераны AVG были задним числом признаны военнослужащими американских вооруженных сил в течение семи месяцев, когда группа воевала против японцев. Затем AVG была награждена Президентской грамотой за «профессионализм, преданность долгу и исключительный героизм». В 1996 году ВВС США наградили пилотов Крестом за выдающиеся летные заслуги , а наземный экипаж был награжден медалью «Бронзовая звезда» . [41]
В ряде художественных фильмов прямо или косвенно упоминается AVG, самым известным из которых является « Летающие тигры» , черно-белый фильм 1942 года от Republic, в котором Джон Уэйн и Джон Кэрролл играют пилотов-истребителей в главных ролях. Среди других фильмов военного времени с ракурсом AVG - « Небесный предел» (1943, с Фредом Астером в роли аса «Летающий тигр» в отпуске); Ее держать (1943, с Джозефом Коттеном ); Бог - мой второй пилот (1945, с Деннисом Морганом в роли Роберта Ли Скотта , Рэймондом Мэсси в роли Шеннолта и Джоном Риджели в роли Текса Хилла); и «Маленькие дьяволы Китая» (1945).
Недавний ученый Ли Ронг утверждает, что во время и после войны американцы воспринимали «Летающих тигров» как «доказательство доброжелательности и превосходства США» и «помогли многим американцам восстановить уверенность и подтвердить свою идентичность как расово и технологически превосходящих людей», процесс, который привлек внимание от неправомерных действий пассажиров AVG и свести к минимуму вклад Китая. [42]
Два главных героя телесериала «Сказки о золотой обезьяне» , Джейк Каттер и Корки, ранее были членами «Летающих тигров», первый пилот, а второй механик. В нескольких эпизодах были воспоминания или персонажи из тех времен, когда они работали в AVG.
Точно так же «Летающие тигры» были в центре внимания нескольких романов, в том числе « Тоня » Паппи Бойингтона ; Остатки Дэниела Форда ; «Шпионы в саду » Боба Бергина, [43] «Десять тигров» Уильяма Д. Бланкеншипа, [44] «Крылья летающего тигра» и «Воля тигра », оба написаны доктором Айрис Янг. [45] Роман для юных читателей « Тигр, лев, ястреб » был написан Эрлом Райсом-младшим. [46] В справочнике по « Звездным войнам » «Основное руководство по ведению войны» рассказывается об эскадрилье истребителей типа «X-wing», названной «Светоскоростные пантеры». Соавтор Пол Р. Уркхарт подтвердил в примечаниях к книге, что эта эскадрилья должна была стать прямой отсылкой к «Летающим тиграм». [47] Flying Tigers: Shadows Over China — видеоигра 2017 года, разработанная и изданная Эйсом Мэддоксом, основана на «Летающих тиграх». [48]
Футбольная команда Air Force Falcons приветствовала китайских военных, а также ВМС и Корпус морской пехоты США, надев специальную форму Flying Tigers, в том числе с изображением акульих зубов на шлемах , во время двух игр студенческого футбольного сезона 2016 года . [49] Впервые команда надела эту форму во время игры 10 сентября против штата Джорджия , а затем во время матча «Аризона Боул» против Южной Алабамы . [50]
В видеоигре Starlancer представлена 45-я добровольческая эскадрилья, которой после ряда побед было присвоено название «Летающие тигры» из-за схожего начала и стиля боя.
