Первая американская добровольческая группа (AVG) ВВС Китайской Республики , прозванная « Летающие тигры» , была сформирована для оказания помощи в противостоянии японскому вторжению в Китай . Действовавшая в 1941–1942 годах, она состояла из пилотов из Воздушного корпуса армии США (USAAC), Военно-морского флота (USN) и Корпуса морской пехоты (USMC) под командованием Клэр Ли Шеннолт . Их самолеты Curtiss P-40B Warhawk , маркированные китайскими цветами, летали под американским контролем. Набранные под руководством президента Франклина Рузвельта перед Перл-Харбором , их миссией была бомбардировка Японии и защита Китайской Республики, но многочисленные задержки привели к тому, что AVG впервые вылетели в бой после того, как США и Япония объявили войну.
Группа состояла из трех истребительных эскадрилий примерно по 30 самолетов в каждой, которые тренировались в Бирме до вступления Америки во Вторую мировую войну, чтобы защищать Китайскую Республику от японских войск. AVG официально входили в состав ВВС Китайской Республики. Группа имела контракты с зарплатой от 250 долларов в месяц для механика до 750 долларов для командира эскадрильи, что примерно в три раза больше, чем они получали в вооруженных силах США . Хотя она принимала некоторых гражданских добровольцев для своей штаб-квартиры и наземного персонала, AVG набирала большую часть своего персонала из числа американских военных.
Летающие тигры начали прибывать в Китай в апреле 1941 года. Группа впервые приняла участие в бою 20 декабря 1941 года, через 12 дней после Перл-Харбора (по местному времени). Она продемонстрировала новаторские тактические победы, когда новости в США были заполнены лишь историями о поражении от рук японских войск, и добилась столь заметного успеха в самый низкий период войны как для США, так и для союзных войск , что дала надежду Америке, что она в конечном итоге может победить Японию. Пилоты AVG заслужили официальное признание и получили боевые бонусы за уничтожение 296 вражеских самолетов, потеряв при этом всего 14 пилотов в бою. [1] Боевые записи AVG сохранились до сих пор, и исследователи сочли их достоверными. [2] 4 июля 1942 года AVG была расформирована и заменена 23-й истребительной группой ВВС США , которая позже была включена в Четырнадцатые воздушные силы США с генералом Шеннолтом в качестве командующего. 23-я истребительная группа добилась аналогичного боевого успеха, сохранив при этом носовые украшения на оставшихся P-40 .
Американская добровольческая группа была в значительной степени создана Клэр Л. Шеннолтом , отставным офицером ВВС США , который работал в Китае с августа 1937 года, сначала в качестве военного советника по авиации генералиссимуса Чан Кайши в первые месяцы китайско-японской войны , затем в качестве директора летной школы китайских ВВС , сосредоточенной в Куньмине . Тем временем Советский Союз поставлял в Китай эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, но эти подразделения были в основном выведены к лету 1940 года. Затем Чан запросил американские боевые самолеты и пилотов, отправив Шеннолта в Вашингтон в качестве советника посла Китая и зятя Чана, ТВ Суна . [3]
Шеннолт провел зиму 1940–1941 годов в Вашингтоне, руководя закупкой 100 истребителей Curtiss P-40 и набором 100 пилотов и около 200 человек наземного и административного персонала, которые должны были составить 1-ю AVG. Он также заложил основу для последующей бомбардировочной группы и второй истребительной группы , хотя они были отменены после атаки на Перл-Харбор .
Из пилотов 60 были из ВМС и Корпуса морской пехоты и 40 из Корпуса армейской авиации . (Одному армейскому пилоту, Альберту Баумлеру, отказали в паспорте, потому что он ранее летал наемником в Испании, поэтому только 99 фактически отплыли в Азию. Еще десять армейских инструкторов по полетам были наняты в качестве контрольных пилотов для китайских курсантов, и несколько из них в конечном итоге присоединились к боевым эскадрильям AVG.) Добровольцы были уволены из вооруженных сил, чтобы быть нанятыми для «обучения и обучения» частным военным подрядчиком , Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO), которая платила им 600 долларов в месяц за офицеров-пилотов, 675 долларов в месяц за руководителей полетов, 750 долларов за руководителей эскадрилий (пилотов этого уровня не набирали) и около 250 долларов за квалифицированных наземных членов экипажа. Некоторым пилотам также устно обещали вознаграждение в размере 500 долларов за каждый сбитый вражеский самолет, и это позже подтвердила мадам Чан Кайши. [4]
Первая партия, около 300 человек, вылетела из Сан-Франциско 10 июля 1941 года и прибыла в Рангун , Бирма, 28 июля [5] [6] на голландском судне Jaegersfontaine , эксплуатируемом Java-Pacific Lijn. [7] Вторая партия, около 30 пилотов, вылетела 24 сентября 1941 года и прибыла 12 ноября на голландском судне Boschfontein . [8] Эти добровольцы использовали гражданские паспорта в этих поездках. После прибытия в Рангун они первоначально базировались на британском аэродроме в Таунгу для обучения, пока их самолеты собирались и испытывались персоналом CAMCO в аэропорту Мингаладон за пределами Рангуна. [9] Шеннолт организовал школу, которая была необходима, потому что многие пилоты «лгали о своем летном опыте, заявляя об опыте преследования, когда они летали только на бомбардировщиках, а иногда и на гораздо менее мощных самолетах». [9] Они называли Шеннолта «Старик» из-за его гораздо более преклонного возраста и кожистой внешности, полученной за годы полетов на истребителях с открытой кабиной в армейском воздушном корпусе. Большинство считало, что он летал в Китае в качестве летчика-истребителя, хотя истории о том, что он был боевым асом, вероятно, являются апокрифическими. [10]
Из 300 первоначальных членов персонала CAMCO, девять были китайско-американцами, набранными из китайских кварталов Америки. Все девять прошли обучение на заводе Allison Engineworks в Индианаполисе, штат Индиана: все были механиками P-40. По прибытии в Куньмин были наняты еще двое китайско-американцев, специалист по грузовикам Ford Motor и врач, увеличив общее число до 11. До 4 июля 1942 года трое из механиков P-40 уволились. В официальном списке AVG указаны первоначальные восемь человек. [ необходима цитата ] [ необходима уточнение ]
AVG была создана по указу генералиссимуса Чан Кайши. Однако он не говорил по-английски, а Шеннолт так и не научился говорить по-китайски. В результате все общение между двумя мужчинами осуществлялось через Сун Мэй-лин , «мадам Чан», как ее называли американцы, и она была назначена «почетным командиром» группы.
Шеннолт проповедовал радикально иной подход к воздушному бою, основанный на его изучении японской тактики и оборудования, его наблюдении за тактикой, используемой советскими летчиками в Китае во время необъявленных советско-японских пограничных конфликтов в 1939 году, и его суждении о сильных и слабых сторонах его собственных самолетов и летчиков. Фактическая средняя численность AVG никогда не превышала 62 боеспособных летчиков и истребителей. Шеннолт сталкивался с серьезными препятствиями, поскольку многие летчики AVG были неопытными, а некоторые уходили при первой же возможности. Однако он извлекал пользу из этих недостатков, переводя неподходящих летчиков на штабные должности и всегда следя за тем, чтобы у него была одна или две эскадрильи в резерве. (В AVG не было званий , поэтому не существовало разделения на офицеров и рядовых солдат. [11] )
Шеннолт и «Летающие тигры» извлекли выгоду из сети оповещения страны, которую называют «лучшей системой оповещения о воздушном налете из существующих»: [11]
Начиная с территорий Свободного Китая, в сотнях маленьких деревень, в одиноких аванпостах, в горах и пещерах, простираясь от Кантона через весь Свободный Китай до столицы в Чунцине и до Ланьчжоу , далеко на северо-западе, находится лабиринт станций тревоги, оборудованных радио и телефонами, которые мгновенно предупреждают о приближении японских самолетов. [11]
Когда японские самолеты атаковали, доктрина Шеннолта требовала, чтобы пилоты брали на себя вражеские самолеты группами с высоты, поскольку их самолеты не были такими маневренными или многочисленными, как японские истребители, с которыми им предстояло столкнуться. Он запрещал своим пилотам вступать в поворотный бой с проворными японскими истребителями, приказывая им выполнять пикирование или рубящую атаку и пикировать, чтобы подготовиться к другой атаке. Эта техника «нырка и приближения» противоречила тому, чему люди научились на службе в США, а также тому, чему учили пилотов Королевских ВВС (RAF) в Бирме; однако она успешно применялась советскими подразделениями, служившими в ВВС Китая. [12]
Истребители AVG сходили с конвейера Curtiss, который только что начал производить модели Tomahawk IIB для Королевских ВВС в Северной Африке. Tomahawk IIB был похож на P-40C армии США, но есть некоторые свидетельства того, что Curtiss фактически использовал оставшиеся компоненты при сборке истребителей, предназначенных для Китая, что сделало их ближе к более старой спецификации P-40B/Tomahawk IIA - например, самолет AVG имел топливные баки с внешними самоуплотняющимися покрытиями, а не более эффективными внутренними мембранами, как у P-40C/Tomahawk IIB, а самолеты, построенные для Китая, не имели более поздних приспособлений Tomahawk для установки сбрасываемого бака и дополнительной броневой пластины перед пилотом. [13] Истребители были закуплены без «оборудования, предоставленного правительством», такого как рефлекторные прицелы , радиостанции и крыльевые пулеметы; отсутствие этих предметов вызывало постоянные трудности для AVG в Бирме и Китае.
100 самолетов P-40 были упакованы в ящики и отправлены в Бирму на грузовых судах третьих стран весной 1941 года. В Рангуне они были выгружены, собраны и испытаны персоналом Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO) перед доставкой в учебный блок AVG в Таунгу. [14] Один ящик был сброшен в воду, а узел крыла был испорчен погружением в соленую воду, поэтому CAMCO смогла поставить только 99 Tomahawk до начала войны. (Многие из них были уничтожены в учебных авариях.) 100-й фюзеляж был доставлен на грузовике на завод CAMCO в Лоивинге, Китай, и позже восстановлен из деталей поврежденных самолетов. Нехватка оборудования, а также почти невозможность получения запасных частей в Бирме (наряду с медленным вводом в эксплуатацию истребителей на замену) были постоянными препятствиями, хотя AVG действительно получила 50 истребителей P-40E на замену из запасов USAAF к концу своего боевого тура.
Истребители AVG были нарисованы с большой акульей мордой на передней части самолета. Это было сделано после того, как пилоты увидели фотографию P-40 из 112-й эскадрильи Королевских ВВС в Северной Африке [15] , которая, в свою очередь, переняла акулью морду у немецких пилотов тяжелого истребительного крыла Люфтваффе ZG 76 , летавших на истребителях Messerschmitt Bf 110 на Крите. (Рисунок на носу AVG по-разному приписывают Чарльзу Бонду [16] и Эрику Шиллингу.) Примерно в то же время AVG был окрещен «Летящими тиграми» своей вашингтонской группой поддержки, называемой China Defense Supplies. [17] Хорошие качества P-40 включали броню пилота, самоуплотняющиеся топливные баки , прочную конструкцию, тяжелое вооружение и более высокую скорость пикирования, чем у большинства японских самолетов — качества, которые тактика боя Шенно была разработана для использования. [18] Чтобы получить полное преимущество, Шеннолт создал сеть раннего оповещения из наблюдателей, которая давала его истребителям время взлететь и подняться на большую высоту, прежде чем вступать в бой с японцами. [19]
Порт Рангун в Бирме и ведущая оттуда в Китай Бирманская дорога имели решающее значение. Восточный Китай находился под японской оккупацией, поэтому все военные поставки для Китая поступали по бирманскому маршруту. К ноябрю 1941 года, когда пилоты были обучены и большинство P-40 прибыли в Азию, «Летающие тигры» были разделены на три эскадрильи: 1-я эскадрилья («Адам и Евы»); 2-я эскадрилья («Панды») и 3-я эскадрилья («Ангелы ада»). [9] Они были назначены на противоположные концы Бирманской дороги, чтобы защищать эту жизненно важную линию коммуникаций. Две эскадрильи базировались в Куньмине в Китае, а третья — в аэропорту Мингаладон около Рангуна. Когда Соединенные Штаты официально вступили в войну, в AVG было 82 пилота и 79 самолетов, хотя не все из них были боеспособны. Тигр Эрик Шиллинг, участник третьей эскадрильи, прокомментировал: «Это было начало величайшего приключения, которое я когда-либо надеялся пережить. Только годы спустя я полностью осознал масштаб и значимость этого первого шага, который должен был стать приключением длиною в жизнь на мистическом Дальнем Востоке». [20]
Первая боевая миссия AVG состоялась 20 декабря 1941 года, когда самолеты 1-й и 2-й эскадрилий перехватили 10 бомбардировщиков Kawasaki Ki-48 «Lily» 21-го хикотая, атаковавших Куньмин без сопровождения. Бомбардировщики сбросили груз, не долетев до Куньмина. Три японских бомбардировщика были сбиты недалеко от Куньмина, а четвертый был поврежден настолько сильно, что разбился, прежде чем вернуться на свой аэродром в Ханое . Позже китайская разведка перехватила японские сообщения, указывающие на то, что только 1 из 10 бомбардировщиков в конечном итоге вернулся на базу. Более того, японцы прекратили свои налеты на Куньмин, пока там базировалась AVG. Один P-40 совершил аварийную посадку; его разобрали на запчасти. Эта миссия стала одной из самых ранних американских воздушных побед в войне на Тихом океане.
Первая эскадрилья вылетела в Куньмин, чтобы защитить конечную точку Бирманской дороги, и 20 декабря 1941 года приняла участие в боевых действиях, защищая Рангун от японских бомбардировщиков, сбив четыре из них и сорвав их атаку на Бирманскую дорогу. [21]
В это время фокусом наступательных усилий Японии в зоне действия AVG была южная Бирма. 3-я эскадрилья — 18 самолетов — защищала Рангун с 23 по 25 декабря. 23 декабря тяжелые бомбардировщики Mitsubishi Ki-21 «Sally» 60-го, 62-го и 98-го сентая , вместе с одномоторными бомбардировщиками-штурмовиками Mitsubishi Ki-30 «Ann» 31-го сентая , вылетели против Рангуна. Их сопровождали истребители Nakajima Ki-27 «Nate» 77-го сентая . Формирование ВВС Императорской японской армии (JAAF) было перехвачено AVG и RAF Brewster Buffalos 67- й эскадрильи . Восемь Ki-21 были сбиты, а потери AVG составили три P-40. 60-й Сентай пострадал особенно сильно – он потерял пять из 15 отправленных им бомбардировщиков. Тем не менее, Рангун и аэродром Мингаладон были успешно разбомблены, в результате чего в городе погибло более 1000 человек. Два Buffalo и два P-40 были уничтожены на земле, а один P-40 разбился, пытаясь приземлиться на поврежденной бомбой взлетно-посадочной полосе.
25 декабря JAAF вернулись, усиленные Ki-21 из 12-го сентая и Nakajima Ki-43 Hayabusa (Oscars) из 64-го сентая (летающая эскадрилья полковника Татео Като ). Всего было задействовано 63 бомбардировщика, сопровождаемых 25 истребителями. Их перехватили 14 P-40 из 3-й эскадрильи AVG и 15 Buffalo из 67-й эскадрильи. В двух столкновениях было сбито 35 японских бомбардировщиков и истребителей. Союзники потеряли двух пилотов и пять P-40. [20] Аэродром Мингаладон снова был поврежден, и восемь Buffalo были уничтожены на земле.
После потерь в боях 23–25 декабря 3-я эскадрилья была заменена 2-й эскадрильей «Панда Медведи», которая провела серию налетов на авиабазы JAAF в Таиланде . Японцы перебросили самолеты в Малайю , чтобы добить Сингапур , а их оставшиеся в этом районе самолеты (77-й, 31-й и 62-й Сентай ) начали истребительные зачистки и контрналеты на аэродром союзников в Мингаладоне.
12 января японцы начали свою Бирманскую кампанию . Значительно уступая в численности, AVG постепенно сокращалась из-за истощения, но часто наносила несоразмерные потери своим нападающим. 24 января шесть Ki-21 из 14-го сентая в сопровождении Ki-27 атаковали Мингаладон. Все Ki-21 были сбиты обороняющимися AVG и RAF. 28 января истребительная атака из 37 Ki-27 была встречена 16 истребителями AVG P-40 и двумя истребителями RAF. Три «Nates» были сбиты, а два P-40 были потеряны. На следующий день еще одна атака из 20 Ki-27 из 70-го сентая была встречена 10 истребителями союзников (восемь P-40 и два Hawker Hurricane ). Четыре были сбиты, а союзники не потеряли ни одного самолета.
Несмотря на эти незначительные победы и усиление Шеннолтом «Панд Медведей» пилотами из «Адама и Евы», к середине февраля в Мингаладоне все еще действовало только 10 P-40. Войска Содружества отступили перед японским натиском, и AVG была вынуждена выполнять роль штурмовика, чтобы поддержать их. Одним из неудачных результатов этих миссий стала продолжительная воздушная атака на предполагаемую японскую колонну 21 февраля, которая, как оказалось, состояла из войск Содружества. В этом инциденте с дружественным огнем погибло более 100 человек союзников . 27 февраля, услышав, что RAF отступают и вывозят свое радиолокационное оборудование, AVG отступила на базы в северной Бирме.
К 24 января «Летающие тигры» уничтожили 73 японских самолета, потеряв при этом всего пять — примечательное достижение, учитывая, что AVG уступала по численности и сталкивалась с опытными и полностью обученными японскими пилотами. Главным недостатком летчиков-истребителей JAAF того периода было почти полное устаревание их преобладающего типа истребителя на театре военных действий, Ki-27. Хотя он был более маневренным, чем P-40, его вооружение и характеристики были хуже. Легко сконструированный и вооруженный, он не мог выдерживать лобовые атаки и не мог пикировать истребители союзников, такие как P-40; если он пытался это сделать, то часто разваливался в воздухе. Фактически, его крейсерская скорость была меньше, чем у бомбардировщиков Ki-21, которые он должен был сопровождать. [21]
После того, как в конце февраля Рангун был потерян японцами, AVG перебазировался в Магве , небольшой британский аэродром более чем в 300 милях к северу от Рангуна. Шеннолт начал перемещать элементы теперь уже восстановленной 3-й эскадрильи в Магве в качестве подкрепления для своих изношенных 1-й и 2-й эскадрилий. Истощение самолетов стало настолько высоким, что в этот момент индивидуальные различия между эскадрильями стали бессмысленными, и все три эскадрильи имели там базирующиеся элементы, наряду с несколькими самолетами RAF. Всего у союзников было 38 самолетов, включая восемь P-40 и 15 Hawker Hurricane . Им противостояли 271 японский самолет, включая 115 истребителей. Хотя AVG и RAF добились некоторых успехов в борьбе с JAAF, Магве постоянно подвергался бомбардировкам, включая очень сильный налет 21 марта 151 бомбардировщика и истребителя. 23 марта, когда осталось всего четыре самолета, AVG была вынуждена перебазироваться в Лоивинг, прямо за китайской границей. Тигры пересекли границу с Китаем по шаткому подвесному мосту через глубокое ущелье. Несколько месяцев спустя они вернулись, чтобы разрушить мост, чтобы ни один японский солдат не смог попасть в Китай этим путем. [22]
Усиленные новыми P-40E «Kittyhawk» и отремонтированными самолетами из превосходной группы технического обслуживания AVG, 12 P-40 базировались в Лоивинге 8 апреля. Несмотря на длительные отступления, потери и непрерывные воздушные бои, AVG все еще сохраняли свои возможности. В тот день 12 «Оскаров» из 64-го Сентая совершили налет на базу. В последовавшей серии воздушных боев четыре Ki-43 были сбиты в обмен на один P-40E, уничтоженный на земле. В этот период китайские и американские командиры оказывали давление на Шеннолта, чтобы тот приказал своим пилотам выполнить так называемые «боевые задания». Это были облеты и наземные атаки, призванные поднять боевой дух находящихся в тяжелом положении китайских солдат, показав, что они получают поддержку с воздуха. Пилоты AVG кипели от негодования из-за этих опасных миссий (которые некоторые считали бесполезными), чувство, которое достигло кульминации в так называемом «Восстании пилотов» в середине апреля. Шеннолт подавил «восстание» и приказал продолжить миссии по атакам наземных целей. Но, несмотря на их усилия, ситуация союзников в Бирме продолжала ухудшаться. 29 апреля AVG было приказано эвакуировать Лоивинг и перебазироваться в Баошань в Китае.
Как и другие базы AVG, Баошань неоднократно бомбили японские армейские ВВС. Тем не менее, AVG нанесли удар по своим мучителям из JAAF, сбив четыре «Nates» из 11-го сентая 5 мая и два «Anns». К 4 мая успешное наступление японцев в Бирме сворачивалось, за исключением зачисток. Одной из них была попытка полка японской 56-й дивизии продвинуться к Куньмину, попытка, которая была остановлена китайской армией, действующей при мощной авиационной поддержке AVG. 7 мая японская армия начала строительство понтонного моста через верховья реки Салуин, который позволил бы им перебросить войска и припасы в Китай и продвинуться к Куньмину. Чтобы остановить эту волну, командир 2-й эскадрильи Дэвид Ли «Текс» Хилл возглавил звено из четырех новых P-40E, бомбивших и обстреливавших ущелье реки Салуин глубиной в милю. В течение следующих четырех дней пилоты AVG непрерывно летали в ущелье, эффективно нейтрализуя японские силы. Это предотвратило японское наступление на Куньмин и Чунцин; японцы так и не продвинулись дальше западного берега верхнего Салуина. Клэр Шеннолт позже писала об этих критических миссиях: «Американская добровольческая группа предотвратила крах Китая на Салуине». Несмотря на то, что впоследствии они заняли оборонительную позицию, AVG продолжали преследовать JAAF налетами на их вьетнамские базы.
После окончания кампании в Бирме Шеннолт передислоцировал свои эскадрильи для обеспечения воздушной защиты Китая. Рейд Дулиттла побудил японцев начать наступление с целью захвата авиабаз AVG, которые можно было бы использовать для атак на японскую территорию. К 1 июня личный состав, который должен был сформировать ядро новой 23-й истребительной группы USAAF (замена AVG), начал просачиваться на театр военных действий. Некоторые из последних миссий, которые выполняла AVG, были обороной Гуйлиня от налетов JAAF Nates, Lilys и новых тяжелых истребителей Kawasaki Ki-45 Toryu («Nick»). Последний бой AVG состоялся над Хэнъяном в день ее расформирования, 4 июля 1942 года. В этом последнем бою AVG сбила четыре Ki-27 без потерь со стороны AVG.
AVG не хватало многих ресурсов. Несмотря на свое расположение в районах с малярией и холерой , у них было всего «четыре врача, три медсестры и бутылка йода». Пилоты считали еду отвратительной, а медленная почта из дома и нехватка женщин подрывали моральный дух. Эскадрилья имела 45 человек технического персонала по сравнению с обычными более чем 100, и только одна база могла выполнять капитальный ремонт. [11] Тем не менее, AVG официально приписали 297 уничтоженных вражеских самолетов, в том числе 229 в воздухе. [24] Четырнадцать пилотов AVG погибли в бою, были захвачены в плен или пропали без вести во время боевых вылетов. Двое умерли от ран, полученных во время бомбардировок, и шесть погибли в результате несчастных случаев за время существования Flying Tigers как боевой силы.
Коэффициент поражения AVG превосходил коэффициент поражения современных авиагрупп союзников в Малайе, на Филиппинах и в других местах Тихоокеанского театра военных действий. Успех AVG тем более примечателен, что их превосходили по численности японские истребители почти во всех их боях. P-40 AVG превосходили Ki-27 JAAF, но коэффициент поражения группы против современных Ki-43 все еще был в ее пользу. В книге Flying Tigers: Claire Chennault and His American Volunteers, 1941–1942 Дэниел Форд приписывает успех AVG моральному духу и групповому духу . Он отмечает, что ее пилоты были «тройными добровольцами», которые добровольно пошли на службу в армию США, AVG и участвовали в жестоких боях в Бирме. Результатом стал корпус опытных и умелых пилотов-добровольцев, которые хотели сражаться.
За время службы в китайских ВВС националистического Китая 33 пилота AVG и три наземных члена экипажа получили Орден Облака и Знамени , а многие пилоты AVG получили Медаль ВВС Китая. Каждый ас и дважды ас AVG был награжден Медалью крыла Five Star или Ten Star.
Военный капеллан AVG описал прошлое добровольцев в своих мемуарах: «Большинство мужчин бежали от разочарований и разочарований, как, возможно, и я. Они надеялись, что неизвестное будущее в неизвестных местах каким-то образом даст им второй шанс. Одним из самых старших был крепкий бывший сержант-майор лет сорока трех, непримиримо разведенный. Одним из самых молодых был девятнадцатилетний парень, который поступил на службу в армию, а затем снова оказался там ради этой тусовки; он жаждал приключений с большим количеством стрельбы, возможно, потому, что был невысоким для своего возраста. Большинство приехало с Юга и Запада, и техасцы были самой большой группой из всех штатов». [25]
Девятнадцать пилотов, по данным AVG, одержали пять или более побед в воздухе: [24]
Успех AVG привел к переговорам весной 1942 года о его включении в состав USAAF . Шеннолт был восстановлен в звании полковника и немедленно повышен до бригадного генерала, командующего авиационными подразделениями армии США в Китае (первоначально обозначенными как China Air Task Force , а затем как 14-я воздушная армия ), продолжая командовать AVG в силу своей должности в китайских ВВС . 4 июля 1942 года AVG была заменена 23-й истребительной группой. Большинство пилотов AVG отказались оставаться в подразделении из-за тактики сильной руки генерала USAAF, посланного на переговоры с ними. Тем не менее, пять пилотов приняли назначения в Китае, включая «Текса» Хилла, одного из самых преданных приверженцев Шеннолта, а другие остались на двухнедельный переходный период. (Американские летчики и пресса продолжали использовать название «Летающий тигр» для обозначения подразделений ВВС США в Китае до конца войны, и это название по-прежнему применяется к некоторым эскадрильям ВВС и армейской авиации.) Большинство пилотов AVG стали летчиками транспортной авиации в Китае, вернулись в Америку на гражданскую работу или снова поступили на военную службу и сражались в других местах войны. [33]
Одним из пилотов, привлеченных успехом AVG, был Роберт Ли Скотт-младший , который доставлял припасы в Куньмин через Горб из Индии. Он убедил Шеннолта одолжить ему P-40, на котором он летал для защиты маршрута поставок; его агрессивность привела к тому, что Шеннолт завербовал его в качестве командира 23-й истребительной группы. Скотт прославил свои подвиги и подвиги «Летающих тигров» своей бестселлером 1943 года « Бог — мой второй пилот» , по которому Warner Bros. сняли популярный фильм в 1945 году.
В Соединенных Штатах есть несколько музейных экспозиций, посвященных Flying Tigers. В Национальном музее ВВС США в Дейтоне , штат Огайо, есть обширная экспозиция, посвященная AVG, включая куртку A-2, которую носил пилот AVG в Китае, баннер, подаренный AAF китайским правительством, и P-40E. В Национальном музее морской авиации в Пенсаколе , штат Флорида, также есть экспозиция Flying Tiger. В Музее авиации Шеннолта в Монро, штат Луизиана, есть обширная коллекция Flying Tigers и памятных вещей AVG. Памятник AVG в Мемориальном саду Национального музея ВВС США представляет собой мраморную скульптуру пагоды, увенчанную латунной моделью P-40; высота памятника составляет почти 14 футов. В Музее авиации Палм-Спрингс есть экспозиция памятных вещей внутри макета наземных объектов AVG, где P-40N окрашен в маркировку AVG. Наконец, на авиабазе Ванденберг в Калифорнии находится мемориал AVG и 14-й воздушной армии , на котором изображен самолет P-40 с опознавательными знаками AVG и бронзовая табличка, рассказывающая об истории подразделения и роли Ванденберга в качестве штаб-квартиры 14-й воздушной армии.
В Азии также есть несколько мемориалов AVG. В Чиангмае , Таиланд, 11 ноября 2003 года был открыт мраморный обелиск с надписью Шеннолту; Джеку Ньюкирку , который был убит в Северном Таиланде 24 марта 1942 года; и Чарльзу Мотту и Уильяму МакГарри, которые были сбиты и взяты в плен в Таиланде. На Тайване мадам Чан Кайши заказала статую Шеннолту в Новом парке Тайбэя, чтобы почтить память этого военного друга после его смерти (с тех пор статуя была перенесена на авиабазу Хуалянь ). Мемориал Летающих тигров расположен в деревне Чжицзян , провинция Хунань , Китай, и есть музей, посвященный исключительно Летающим тиграм. Здание представляет собой конструкцию из стали и мрамора с широкими широкими ступенями, ведущими на платформу с колоннами, поддерживающими широкую крышу мемориала; на его задней стене, выгравированные на черном мраморе, находятся имена всех членов AVG, 75-й истребительной эскадрильи и 14-й воздушной армии, которые погибли в Китае. В 2005 году город Куньмин провел церемонию, увековечивающую историю Flying Tigers в Китае, а 20 декабря 2012 года в Куньмине открылся Музей Flying Tigers. Эта дата — 71-я годовщина первого боя Flying Tigers из Куньмина. Мемориальное кладбище антияпонских авиаторов-мучеников в Нанкине, Китай, имеет стену, на которой перечислены имена пилотов Flying Tiger и других пилотов, которые защищали Китай во Второй мировой войне, и имеет несколько безымянных могил для таких американских пилотов. [34]
Крупнейший частный музей в Китае, музейный кластер Цзяньчуань , посвящает целое крыло своего военного отдела истории «Летающих тигров», включая памятную стену с тысячей фарфоровых фотографий членов «Летающих тигров», а также множеством исторических артефактов той эпохи. [ необходима ссылка ]
В марте 2015 года в Гуйлине в сотрудничестве с Исторической организацией «Летающий тигр» был открыт Парк наследия летающего тигра. Парк построен на месте аэродрома Янтан и включает в себя музей, укрытия для самолетов и реликвии командного пункта, расположенного в пещере. [35]
Генерал Шеннолт вышел на пенсию в Монро, штат Луизиана. Университет Луизианы в Монро сменил своих талисманов на «Warhawks» в его честь, а в ноябре 2016 года в центре Монро открылась мини-пивоварня Flying Tiger Brewery. [36]
Обломки самолета P-40 с серийным номером CAF P-8115 выставлены на обозрение в Чиангмае , Таиланд. Предполагается, что это самолет, которым управлял Уильям «Мак» МакГарри, когда он был сбит зенитным огнем во время полета на прикрытие над Чиангмаем 24 марта 1942 года. Самолет упал в тропический лес на севере Таиланда . МакГарри был схвачен и допрошен, и провел большую часть войны в тайской тюрьме. К концу войны Управление стратегических служб (OSS) организовало для Свободного тайского движения его побег из тюрьмы на PBY Catalina в Сиамском заливе. Обломки его P-40 были обнаружены в 1991 году и состоят из двигателя Allison P-40, пропеллера Hamilton Standard и частей планера. Сегодня обломки выставлены в музее крыла 41 эскадрильи Tango в Чиангмае, Таиланд. [37] [38]
Предполагается, что обломки другого AVG P-40 находятся в озере Дяньчи (озеро Куньмин). Предполагается, что истребитель — это P-40E, пилотируемый Джоном Блэкберном, который рухнул в озеро во время учебного полета по стрельбе 28 апреля 1942 года, в результате чего погиб пилот. Его тело было извлечено из самолета, который был погружен на глубину 20 футов. В 1997 году была сформирована американо-китайская группа под названием Sino-American Aviation Heritage Foundation для поиска самолета и, возможно, его подъема и восстановления. В марте 1998 года они связались с China Expedition Association по поводу проведения операции по восстановлению. Считается, что в озеро Дяньчи упало более 300 самолетов (включая второй AVG P-40), поэтому поиск самолета оказался затруднительным. В 2003 году самолет, предположительно принадлежавший Блэкберну, был найден застрявшим в девяти футах донного ила. В сентябре 2005 года была предпринята попытка поднять самолет, но подъем сопровождался трудностями, и он остается глубоко под дном озера. Поскольку самолет был целым и относительно неповрежденным, когда тело Джона Блэкберна было извлечено из него в 1942 году, есть надежда, что самолет будет в хорошем состоянии и его можно будет восстановить, возможно, до летного состояния. [39]
6 октября 1944 года «Летающие тигры» вступили в бой с японской эскадрильей над южной частью Хунани, и P-40N был сбит. Местные власти собрали спасательную команду, чтобы отправиться на место; по прибытии команда обнаружила, что самолет был разорван на куски, а пилот был мертв. Группа местных жителей накрыла тело пилота красной тканью и отнесла его в уездный городок. После траурной церемонии его похоронили, и для местных жителей установили надгробный камень, чтобы они могли отдать дань уважения в День поминовения усопших . 25 мая 2005 года американская организация, стремившаяся документировать летчиков, пропавших в Китае во время войны, была тепло встречена и получила помощь от местных жителей. После трех дней работы останки пилота и его самолета были извлечены и перевезены на Гавайи. ДНК-тест позже подтвердил, что пилотом был второй лейтенант Роберт Хойл Апчерч из Северной Каролины, США. [40]
Незадолго до 50-й встречи в 1992 году ветераны AVG были ретроспективно признаны членами вооруженных сил США в течение семи месяцев, которые группа вела боевые действия против японцев. Затем AVG была награждена Президентской грамотой за «профессионализм, преданность долгу и исключительный героизм». В 1996 году ВВС США наградили пилотов Крестом за выдающиеся летные заслуги , а наземный персонал был награжден Медалью Бронзовой звезды . [41]
Ряд художественных фильмов прямо или косвенно ссылались на AVG, наиболее известным из которых является Flying Tigers , черно-белый фильм 1942 года от Republic, в котором Джон Уэйн и Джон Кэрролл играли роль летчиков-истребителей. Другие военные фильмы с уклоном в AVG включают The Sky's the Limit (1943, в главной роли Фред Астер в роли аса Flying Tiger в отпуске); Hers to Hold (1943, с Джозефом Коттеном ); God is My Co-Pilot (1945, с Деннисом Морганом в роли Роберта Ли Скотта , Рэймондом Мэсси в роли Шеннолта и Джоном Риджли в роли Текса Хилла); и China's Little Devils (1945).
Недавний исследователь Ли Ронг утверждает, что во время и после войны американцы воспринимали «Летающих тигров» как «доказательство благосклонности и превосходства США» и «помогли многим американцам обрести уверенность и подтвердить свою идентичность как расово и технологически превосходящих людей», процесс, который отвлек внимание от неправомерных действий летчиков AVG и минимизировал вклад Китая. [42]
Два главных героя телесериала Tales of the Gold Monkey , Джейк Каттер и Корки, были бывшими членами Flying Tigers, первый был пилотом, а второй механиком. В нескольких эпизодах были показаны флэшбеки или персонажи из их времени в AVG.
Аналогичным образом, Летающие Тигры были в центре внимания нескольких романов, включая Tonya , Паппи Бойингтона ; Remains , Дэниела Форда ; Spies in the Garden , Боба Бергина, [43] Tiger Ten Уильяма Д. Бланкеншипа, [44] Wings of a Flying Tiger и Will of a Tiger , оба написанные доктором Айрис Ян. [45] Tiger, Lion, Hawk , роман для молодых читателей, был написан Эрлом Райсом-младшим. [46] В справочнике по «Звездным войнам» The Essential Guide to Warfare представлена эскадрилья истребителей X-wing под названием «Lightspeed Panthers». Соавтор Пол Р. Уркухарт подтвердил в примечаниях к книге, что эскадрилья была задумана как прямая ссылка на Летающих Тигров. [47] Flying Tigers: Shadows Over China , видеоигра 2017 года, разработанная и изданная Эйсом Мэддоксом, основана на Летающих Тиграх. [48]
Футбольная команда Air Force Falcons отдала честь китайским военным, а также Военно-морскому флоту и Корпусу морской пехоты США, надев специальную форму Flying Tigers, включая изображения акульих зубов на шлемах , на двух играх в течение студенческого футбольного сезона 2016 года . [49] Команда впервые надела форму на игру 10 сентября против Georgia State , а затем снова на игру Arizona Bowl против South Alabama . [50]
В видеоигре Starlancer фигурирует 45-я добровольческая эскадрилья, которая после ряда побед получила название «Летающие тигры» из-за схожего начала и стиля ведения боя.
