Обри Уильямс (8 мая 1926 – 27 апреля 1990 [1] ) был гайанским художником. Он был наиболее известен своими большими картинами маслом на холсте, которые сочетают элементы абстрактного экспрессионизма с формами, образами и символами, вдохновленными доколумбовым искусством коренных народов Америки .
Родившийся в Джорджтауне в Британской Гвиане (ныне Гайана), Уильямс начал рисовать и писать картины в раннем возрасте. Он получал неформальное обучение искусству с трех лет и присоединился к классу искусств рабочих в возрасте 12 лет. После обучения на агронома он работал сельскохозяйственным полевым офицером в течение восьми лет, сначала на сахарных плантациях Восточного побережья, а затем в северо-западном регионе страны — районе, населенном в основном коренным народом Варао . Его время среди Варао оказало драматическое влияние на его художественный подход и положило начало сложной одержимости доколумбовыми искусствами и культурами, которая прошла через всю его художественную карьеру.
Уильямс покинул Гайану в разгар Движения за независимость в 1952 году и переехал в Соединенное Королевство. После своей первой выставки в Лондоне в 1954 году он стал все более значимой фигурой на послевоенной британской авангардной художественной сцене, особенно благодаря своей связи с галереей New Vision Centre Галереи Дениса Боуэна . В 1966 году он объединился с группой лондонских карибских художников и интеллектуалов, чтобы основать Карибское движение художников , которое служило динамичным центром культурных событий и деятельности до своего роспуска в 1972 году. С 1970 года Уильямс работал в студиях на Ямайке и во Флориде , а также в Великобритании, и именно в этот период он создал три из своих самых известных серий картин: Шостакович (1969–1981), Ольмеки-майя и сейчас (1981–1985) и Космос (1989).
Обри Уильямс родился 8 мая 1926 года в Джорджтауне в Британской Гвиане , [2] [3] он был старшим из семи детей. [4] Его родители были гайанцами среднего класса со смешанным африканским, карибским и, возможно, другим происхождением. [5] [6] [7] Он был воспитан в соответствии с христианскими, английскими ценностями, и его родители настоятельно не поощряли его детский интерес к популистским, африканским формам искусства, таким как истории Ананси и маскарадные оркестры (местные жители называли их «группами Сантапи»), которые выступали на улицах Джорджтауна на Рождество. [5]
Художественные наклонности Уильямса проявились в раннем детстве. Когда ему было три года, и он жил на улице Бурда в центре Джорджтауна, он сделал набросок индейки -стервятника, поедающего мертвую крысу на кладбище Бурда . Увидев рисунок, его отец (который в то время работал почтальоном) отнес его местному голландскому реставратору по имени мистер Де Винтер, который работал в церквях Британской Гвианы. Де Винтер сразу же распознал художественный талант Уильямса и решил предложить ему неформальное художественное обучение. Они проработали вместе пять лет. Размышляя об этом раннем художественном обучении годы спустя, Уильямс отметил, что оно сильно отличалось от традиционных методов обучения искусству в Великобритании: «Он [Де Винтер] давал мне задание, скажем, просил меня нарисовать каких-нибудь животных или фрукты. Затем он брал рисунок и смотрел, хорош ли он. Он никогда не исправлял рисунок. Вместо этого он делал другой рисунок». По словам Уильямса, это был «лучший метод», с которым он когда-либо сталкивался, и он оказал на него глубокое влияние в его собственной карьере преподавателя изобразительного искусства. [8] [9]
В возрасте от 12 до 15 лет, еще учась в школе, Уильямс посещал класс искусств рабочих (WPAC) в Джорджтауне, которым руководил художник Э. Р. Берроуз . [10] [11] [12] В возрасте 15 лет Уильямс поступил на четырехгодичную программу сельскохозяйственного ученичества, которая проводилась совместно с Университетским колледжем в Лондоне. Его обучение включало особый акцент на производстве сахара. В 1944 году он был назначен сельскохозяйственным полевым офицером. [13] [14]
В первые годы своей работы в Министерстве сельского хозяйства Британской Гвианы Уильямс занимал три должности одновременно: полевой офицер, сельскохозяйственный суперинтендант Восточного побережья и офицер по выращиванию тростника. Он был назначен на последнюю должность после его попыток договориться с правительством от имени фермеров, выращивающих тростник. Как офицер по выращиванию тростника, он должен был «сглаживать отношения» между владельцами и управляющими сахарных плантаций и рабочими, не «раскачивая лодку». Однако у Уильямса были другие планы. Он упорно трудился, чтобы защитить права фермеров, выращивающих тростник, и при этом регулярно сталкивался с управляющими плантаций. Действительно, по его словам, он стал «кровавой занозой в их боку, требуя правильных цифр, честной игры и тому подобного». Хотя этот период его жизни был очень напряженным, Уильямс продолжал рисовать на протяжении всего этого. [15]
Вскоре после того, как он получил квалификацию сельскохозяйственного служащего, Уильямс связался с ER Burrowes и вернулся в класс Work People's Art , но на этот раз в качестве учителя и организатора. Вместе они расширили WPAC за пределы центрального Джорджтауна, организовав вспомогательные классы по всему Восточному побережью. Сам Уильямс основал новые классы в сельскохозяйственных регионах, где он работал, и часто проводил занятия, когда Burrowes отсутствовал. Занятия проводились не реже двух раз в неделю. [10]
После нескольких лет работы на Восточном побережье Уильямс был отправлен работать среди народа варрао (или варрау) на северо-западе страны (теперь регион Барима-Ваини , или Регион 1). Его поставили во главе сельскохозяйственной станции в этом районе. [16] [17] Хотя формально он был повышен в должности, Уильямс изначально рассматривал свое перемещение как форму наказания за его активизм в пользу фермеров, выращивающих сахарный тростник. «Это было похоже на отправку кого-то в Сибирь», — сказал он. [18] i Однако взгляд Уильямса на свое время в северо-западном регионе кардинально изменился в течение первых шести месяцев. В конечном итоге он оставался в этом районе в течение двух лет, и взаимодействие, которое он имел с народом варрао в этот период, оказало глубокое влияние на его художественное развитие. Слушая разговоры варрао о цвете и форме, он полностью изменил свое понимание искусства; и его опыт в этом регионе пробудил интерес к доколумбовой культуре и артефактам, которые впоследствии стали «ядром [его] художественной деятельности». [9] [19] Действительно, в 1987 году Уильямс размышлял: «[И]менно там я впервые открыл себя как художника. До этого это была любительская деятельность. [...] Теперь я должен поблагодарить людей из Варрау за свою работу как художника». [18] Уильямс создал много картин, работая в Северо-Западном регионе, но он уничтожил большую часть своих работ вскоре после того, как они были созданы. [9]
После двух лет жизни с варао Уильямс вернулся в Джорджтаун, где возобновил свою работу с классом искусств Worker People's Art Class. [9] Однако момент его возвращения был временем больших политических потрясений в городе. Движение за независимость в Британской Гвиане набирало силу, и большинство его друзей присоединились к Народной прогрессивной партии (PPP), которая была на переднем крае борьбы. Хотя Уильямс никогда не был членом PPP и не посещал ни одного из их собраний, он был близок к лидеру партии Чедди Джагану . Эта ассоциация сама по себе вызвала подозрения среди британских колонистов, что побудило провести расследование ранней работы Уильямса в Министерстве сельского хозяйства, и в конечном итоге его обвинили в основании «фермерских коммун» на Восточном побережье. Примерно в это же время один из его друзей в PPP — который, как он позже утверждал, «спас ему жизнь» — посоветовал ему покинуть страну. Три месяца спустя Уильямс последовал этому совету и отправился в Великобританию. [9] [20]
Уильямс прибыл в Англию в 1952 году в возрасте 26 лет. [9] Он поселился в Hans Crescent в Лондоне — районе, который, по его словам, был населен «колониальной элитой»: «сыновьями махараджей , высшим средним классом» — и поступил на курс по сельскохозяйственной инженерии в Университете Лестера . Однако, после разочарования со стороны своих университетских преподавателей и растущего чувства дискомфорта от своего проживания (позже он описал Hans Crescent как часть формы «британской промывки мозгов и индоктринации», потому что «прожив так несколько месяцев, вы начнете презирать свой собственный народ на родине»), он бросил университетский курс и отправился в путешествие по Европе и Великобритании. [21] [22] Во время своих путешествий он встретил Альбера Камю, который, в свою очередь, познакомил его с Пабло Пикассо . Для Уильямса встреча с Пикассо была «большим разочарованием». Когда его представили, испанский художник сказал ему, что «[у него] очень красивая африканская голова», и сказал, что хотел бы, чтобы Уильямс позировал ему. «Я чувствовал себя ужасно», — вспоминал Уильямс. «Несмотря на то, что меня представили ему как художника, он не думал обо мне как о другом художнике. Он думал обо мне только как о чем-то, что он мог бы использовать для своей работы». [23]
Вернувшись из своих путешествий в 1954 году, Уильямс поступил в Школу искусств Св. Мартина . Он учился в школе Св. Мартина более двух с половиной лет. Однако на втором году обучения он решил, что хочет использовать возможности и ресурсы школы, но не хотел получать их диплом, и поэтому не зарегистрировался после этого времени. В 1954 году он провел свою первую выставку в малоизвестной галерее Арчера в Вестборн-Гроув в Лондоне. В эти ранние годы в Лондоне Уильямс женился на своей партнерше, Ив Лафарг, которая путешествовала с ним из Британской Гвианы. [21] [24] [25]
Где-то в конце 1950-х годов Уильямс встретил Дениса Боуэна — основателя New Vision Group и директора New Vision Gallery в Лондоне с 1951 по 1966 год. [26] Хотя в то время галерея New Vision Centre Gallery (NVCG) была недостаточно признана, она сыграла важную роль в послевоенной британской художественной сцене благодаря своей пропаганде абстрактного искусства и своей необычной открытости и интересу к художникам со всего мира. [26] [27] Участие Уильямса в NVCG ознаменовало важный поворотный момент в его карьере. [14] [28] [29] Несколько его картин были включены в Открытую выставку New Vision в начале 1958 года, а галерея организовала две персональные выставки его работ в августе 1959 года и ноябре 1960 года. [30] Эти выставки имели большой успех для Уильямса: его работы получили положительные отзывы многочисленных художественных критиков и хорошо продавались, и впоследствии он получил дальнейшие приглашения выставляться в Париже, Милане и Чикаго. [28] [30] [31]
В момент этого успеха Уильямс почувствовал, что он «сделал это» как художник. Однако через два года интерес к его работам угас, и его выставки начали игнорировать. Для Уильямса это стало началом пятилетнего периода неуверенности в себе и «смятения». [32]
Еще один прорыв в его карьере произошел в 1963 году, когда 40 его картин были выставлены на Биеннале абстрактного искусства Содружества в Институте Содружества в Лондоне. [33] Уильямс был удостоен единственной премии выставки за свою картину «Рорайма» (премия в размере 50 фунтов стерлингов была пожертвована британским художником Фрэнком Эвреем Уилсоном ). [34] [35] В 1965 году Уильямс был награжден Премией Содружества за живопись, которая была вручена королевой Елизаветой II . [34]
В середине 1960-х годов Уильямс объединил усилия с небольшой группой лондонских карибских интеллектуалов и художников, чтобы основать Движение карибских художников (CAM). Другими основателями движения были: Камау Братвейт , Уилсон Харрис , Луис Джеймс, Эван Джонс , Джон Ла Роуз , Рональд Муди , Орландо Паттерсон и Эндрю Салки . [36] Действовавшее в течение шести лет (с 1966 по 1972 год), CAM принимало форму встреч, чтений, выставок, семинаров и конференций, которые стремились предоставить карибским художникам форум для обмена идеями, решения конкретных художественных проблем и обсуждения работ друг друга. Оно начиналось как серия небольших частных встреч, проводившихся в домах участников, но быстро переросло в более крупные публичные мероприятия. [37]
Уильямс был постоянным участником мероприятий CAM и играл важную роль первопроходца в движении, «которое оказало неоценимое влияние на британскую художественную сцену в течение следующих пятнадцати лет». [38] В апреле 1967 года он провел неформальную встречу в своей студии, на которой рассказал о своей работе, своем творческом процессе, своих влияниях и философии. На встрече присутствовали Брэтуэйт, Ла Роуз, Салки и Харрис. [39] На первом симпозиуме CAM художников Вест-Индии, который состоялся в Вест-Индийском студенческом центре в Эрлс-Корте 2 июня 1967 года, Уильямс выступил с короткой речью о темах в карибском искусстве. [40] [41] Он также посетил первую конференцию CAM в сентябре 1967 года в Университете Кента и представил доклад под названием «Затруднительное положение художника в Карибском море». В этой статье он выступил против идей о том, что искусство должно быть образным или повествовательным, а также предположил, что карибским художникам не нужно обращаться к современным европейским художникам за примерами более абстрактных или неповествовательных форм; вместо этого они могли бы найти прецеденты в «примитивном» искусстве Южной Америки и Карибского бассейна. [42] [43] В мае 1960 года он представил ряд картин на первой художественной выставке CAM. [44]
Уильямс описал CAM как «очень важный» как для себя, так и для других карибских художников. «Она помогла создать интеллектуальную атмосферу для всех, чтобы быть креативными и общаться друг с другом», сказал он, и предоставила «международную платформу», через которую отдельные члены «узнали, что происходит в остальной части Содружества», и через которую он лично встретил других художников «из Африки, из Индии и из многих частей света». [45]
Хотя Уильямс оставался в Лондоне до конца своей жизни, с 1970 года он проводил много времени, работая за границей на Ямайке , во Флориде и, реже, в Гайане. [46] [47] В феврале 1970 года он отправился в Гайану с группой художников CAM, включая Брэтуэйта, Харриса, Салки и Сэма Селвона , на Карибскую конвенцию писателей и художников, которая была организована правительством Гайаны в рамках празднования Дня Республики Гайана в том году. [48] [49] Это был его первый визит в Гайану с 1952 года, [50] и Уильямс получил национальную награду « Золотая стрела достижений» . В том же году он завершил серию из пяти фресок под названием «Тимехри » по заказу правительства в международном аэропорту Чедди Джаган . [51] 1970 год был также годом, когда Уильямс впервые посетил Ямайку. После этого первого визита он проводил по несколько месяцев на Ямайке каждый год и в конечном итоге был назначен художником-резидентом в Художественном центре Олимпия в Кингстоне . [52] [53]
В 1972 году он принял участие в первой Карифесте в Гайане, которая проходила с 25 августа по 15 сентября. [54] В 1976 году он завершил две фрески на Ямайке, в Школе надежды для детей с умственными недостатками и в Африканской методистской епископальной церкви (AME) на Суоллоуфилд-роуд. [55] В 1977 году он выставлял свои работы в качестве участника Второго всемирного фестиваля искусств и культуры чернокожих и африканцев (Festac '77), который проходил в Лагосе, Нигерия, с 15 января по 12 февраля, вместе с другими чернокожими художниками из Великобритании, включая Уинстона Бранча , Рональда Муди , Узо Эгону , Армета Фрэнсиса , Эммануэля Тайво Джегеде и Дональда Локка . [56] В мае 1978 года Уильямс завершил роспись в зале Хоу в Университете Далхаузи , которая была заказана тогдашним премьер-министром Гайаны Форбсом Бернхэмом . [57]
В 1980-х годах Уильямс работал в основном в студии во Флориде. В эти годы он создал три из своих самых известных серий картин: «Шостакович» , «Ольмеки-майя» и «Сейчас и космос» . [53] После того, как его выставка работ Шостаковича в лондонском Институте Содружества в 1981 году получила скудное освещение в национальной прессе, Гай Бретт написал в Index on Censorship :
«Обри Уильямс способен рисовать с эпической силой в больших масштабах. Его картины — редкость — выдающееся почтение одного художника другому, а также одного средства выражения другому. Я чувствовал, что его выставка была тонизирующим средством для всей местной художественной сцены, независимо от того, где человек себя помещает в движении стилей и идей. Тем не менее, она проходит практически без комментариев в культурной прессе. ... Тем не менее, он живет и работает в Великобритании с 1954 года! Начинает становиться ясно, что имеет в виду Уильямс, когда он называет себя «изгнанником» в этой стране, и как его ситуация связана с тем, как культурный истеблишмент здесь бойкотирует художников, которые не вписываются в традиционный образ британского искусства». [58]
В 1986 году правительство Гайаны наградило его Почетной короной касика [46], и в том же году он стал героем документального фильма режиссера Имруха Сезара под названием «Знак руки» , который впервые был показан в Британской академии кино и телевизионных искусств в Лондоне 16 декабря 1986 года. [59] [60]
В 1989 году картины Уильямса были включены в выставку в галерее Hayward под названием The Other Story , которая была посвящена творчеству африканских и азиатских художников в Британии после Второй мировой войны . Это был первый раз, когда его работы были выставлены в мейнстримной публичной художественной галерее в Великобритании, [61] и включали его серию Cosmos . По словам Джеффри Маклина, «она показала огромный диапазон духовного и интеллектуального развития Уильямса, от птиц Гайаны и окружающей среды его детства, через память о его индейском наследии, достигнув кульминации в оценке универсального выражения через музыку и духовного осознания через космос». [62]
Уильямс умер в Лондоне 17 апреля 1990 года в возрасте 63 лет [2] «после долгой борьбы с раком». [63]
Книга Энн Уолмсли 1990 года под названием «Гайанские сны: искусство Обри Уильямса» , которую художник увидел в рукописи за 10 дней до своей смерти, стала первой значимой публикацией, посвященной его творчеству. [64]
19 января 1996 года Институт международного визуального искусства (InIVA) организовал полудневный семинар, посвященный Обри Уильямсу, который совпал с показом серии «Космос» в галерее October Gallery (где прошла его последняя прижизненная персональная выставка) [65] [66], в котором приняли участие Стюарт Холл , Энн Уолмсли, Рашид Араин и Уилсон Харрис , а также состоялся показ документального фильма Имруха Цезаря 1986 года об Уильямсе «Знак руки» . [67]
Летом 1998 года в галерее искусств Уайтчепел прошла крупная выставка работ Уильямса [68] , а также состоялись другие значительные посмертные выставки в галерее Октября и других местах. Его работы также находятся в важных коллекциях, включая Совет по искусству Англии , Королевский мемориальный музей Альберта и галерею Тейт , где есть комната, посвященная его искусству. [69] [70]
В ранние годы своей творческой карьеры, с момента вступления в WPAC и до конца 1950-х годов, картины Уильямса были в основном фигуративными. По словам Дональда Локка , гайанского художника, который посещал WPAC в то же время, что и Уильямс, его картины во время WPAC обычно изображали беременных обнаженных женщин, а его любимыми цветами были «бледные, белесые, желтые и коричневые». [12] Когда он впервые переехал в Лондон, Уильямс изначально работал с пастелью, потому что не мог позволить себе покупать краски. Локк описывал свои работы середины и конца 1950-х годов как «окрашенные» « кубическим натурализмом», который был распространен среди молодых художников в WPAC. [71]
Живя в Лондоне и путешествуя по Европе в середине 1950-х годов, Уильямс познакомился с новейшими тенденциями в европейском и американском искусстве на выставках в галерее Тейт в Лондоне и в других местах. [72] [3] [73] Он был впечатлен и взволнован выставкой немецкой экспрессионистской живописи в Лондоне, а также работами американских художников-абстракционистов, таких как Джексон Поллок , Франц Клайн , Барнетт Ньюман , Виллем де Кунинг , Марк Ротко . [74] Он обнаружил особую близость с Аршилом Горки , чье творчество, по его словам, «в некотором роде соответствовало [его] собственному восприятию», и с Роберто Маттой . [75] Он проследил свою близость с Маттой до общего опыта колониализма : «Это запах присутствия конкистадоров. Это запах потери и замены чего-то меньшего, чем то, что было разрушено». [76] Эти различные влияния оказали значительное влияние на его художественное развитие в последующие годы.
Начиная с 1959 года работы Уильямса стали все более абстрактными, и его стиль часто описывался художественными критиками как форма абстрактного экспрессионизма. [77] Хотя экономические факторы изначально ограничивали размер холста, который он использовал, он постепенно перешел на все большие холсты, а с 1970 года также написал ряд больших фресок . Он использовал глазури и лессировку для создания эффектов с помощью своих масляных красок. [78] После периода самоанализа в начале 1970-х годов, во время которого Уильямс беспокоился, что он « создает картины только [...] как делает настенную мебель», он начал заново вводить фигуративные элементы в свои картины — стилистическое изменение, которое особенно заметно в его серии «Ольмеки-майя и настоящее » . [79] [80]
(G = Групповые шоу)