Эдвард Вернон Рикенбакер (настоящее имя Эдвард Рикенбахер , 8 октября 1890 г. — 23 июля 1973 г.) — американский лётчик-истребитель в Первой мировой войне , награждённый Медалью Почёта . [1] [2] Одержав 26 воздушных побед, он стал самым успешным и самым титулованным лётчиком-асом США за всю войну. [3] Он также был гонщиком , автомобильным конструктором и долгое время возглавлял Eastern Air Lines . [1]
Рикенбакер родился под именем Эдвард Рикенбахер в Колумбусе, штат Огайо . [4] Он был третьим из восьми детей, рожденных немецкоговорящими швейцарскими иммигрантами Лиззи (урожденной Лизл Баслер) и Вильгельмом Рикенбахерами. [4] Позже в жизни он изменил написание своей фамилии на Рикенбакер и взял второе имя Вернон. [4]
Его отец работал на пивоварнях и в бригадах по укладке уличного покрытия, а его мать Лиззи занималась прачечной, чтобы пополнить семейный доход. В 1893 году его отец владел строительной компанией. [4] Взяв ссуду у родителей Лиззи, пара приобрела участок и построила небольшой дом на 1334 East Livingston Avenue , в 2 милях (3,2 км) к юго-востоку от центра города на окраине городской черты в 1893 году. [5] [4] В доме не было водопровода, внутренней сантехники и электричества. [4] Именно здесь Эдд, как его называли родители, провел свое детство. [5]
Подрастая, Рикенбакер работал до и после школы. [6] Он помогал в саду, где семья выращивала картофель, капусту и репу, а также ухаживал за семейными курами, козами и свиньями. [6] Он зарабатывал деньги, доставляя газеты, устанавливая кегли в боулинге и продавая собранные вещи. [6] Он отдавал большую часть своего заработка матери, но часть тратил на табак Bull Durham , привычку, которую он перенял от своего старшего брата Билла.
В детстве Рикенбакер был склонен к несчастным случаям. [7] Перед тем, как пойти в школу, он врезался в приближающийся конный трамвай и упал с высоты 12 футов (3,7 м) в открытую цистерну . [7] Его брат дважды спасал его от проезжающего угольного вагона. [7] Однажды он вбежал обратно в горящее здание школы, чтобы спасти свое пальто, и чуть не поплатился за это жизнью. Шестьдесят лет спустя, работая над своей автобиографией, он нашел смысл в этих близких ситуациях. Он пришел к убеждению, что Бог неоднократно спасал его для высшей цели. [8]
Молодой Рикенбакер имел художественную сторону и любил рисовать акварелью животных, цветы и пейзажи. [9] Он пытался спроектировать вечный двигатель, но его отец ругал его за то, что он тратит время на изобретение без цели. [10] Он также был «своего рода лидером» банды Horsehead, с которой он курил, прогуливал и разбивал уличные фонари. [11] С бандой Horsehead он построил ручные тележки, которые были предшественниками Soapbox Derby . Однажды банда Horsehead каталась на «американских горках» в карьерной тележке, и его нога была сбита и сильно порезана. После первого полета братьев Райт на самолете Рикенбакер попытался «спустить» велосипед, оснащенный зонтиком, с крыши амбара своего друга. [10]
Летом перед четырнадцатилетием Рикенбакера его отец был ранен в драке. После удара по голове уровнем отец Рикенбакера находился в коме почти шесть недель, прежде чем умер 26 августа 1904 года. [12] Его нападавший был признан виновным в непредумышленном убийстве и приговорен к десяти годам тюрьмы. [13]
Хотя его старшие братья Билл и Мэри работали, Рикенбакер чувствовал себя обязанным помочь возместить потерянный доход своего отца. Он бросил седьмой класс и пошел работать полный рабочий день, лгая о своем возрасте, чтобы обойти законы о детском труде. [4] В течение следующих двух лет он работал на восьми разных работах. Работая в Oscar Lear Automobile Company в 1905 году, он прошел курс инженерного дела в Международной заочной школе. [4] Главный инженер Ли Фрейер взял Рикенбакера под свое крыло, дав ему больше ответственности в мастерской. [4]
Два месяца спустя, когда пришло время участвовать в гонке Кубка Вандербильта 1906 года , Фрейер привез Рикенбакера в Нью-Йорк в качестве своего механика. После двух тренировочных заездов их двигатель перегрелся, и они не смогли выйти на стартовую линию для квалификационного заезда.
Вернувшись в Колумбус, Рикенбакер последовал за своим наставником в компанию Columbus Buggy Company в качестве главного инженера-испытателя, руководя более чем дюжиной человек в своем отделе. Упорный труд и техническая проницательность шестнадцатилетнего Рикенбакера произвели впечатление на Харви С. Файрстоуна , его нового работодателя. Файрстоун выбрал Рикенбакера для выполнения специальных заданий, включая устранение неисправностей в Атлантик-Сити и демонстрацию на Чикагском автомобильном шоу 1909 года .
Позже в том же году Файрстоун отправил Рикенбакера в Техас, чтобы выяснить, почему новые двигатели, разработанные Фрайером, перегревались. Рикенбакер решил проблему и остался, чтобы возглавить агентство Columbus Buggy в Далласе. В восемнадцать лет он был главным инженером, экспериментатором, демонстратором, механиком и продавцом. [14] В это время он работал шофером у приезжего Уильяма Дженнингса Брайана , и его фотография и его автомобили появились в газете. В результате он совершил три продажи. В марте 1910 года Файрстоун отправил Рикенбакера руководить агентством Upper Midwest из Омахи. В девятнадцать лет Рикенбакер руководил шестью людьми, занимаясь продажами, дистрибуцией и обслуживанием автомобилей Firestone-Columbus в четырех штатах. Он зарабатывал 125 долларов в неделю. [15]
Чтобы привлечь внимание к автомобилю своей компании, Рикенбакер принял участие в гонке на 25 миль в Ред-Оук, штат Айова . Он не смог финишировать в своей первой автомобильной гонке, пробив внешнее ограждение. Тем летом Рикенбакер выиграл большинство гонок по грунтовой дороге, в которых он участвовал, включая пять из шести гонок на фестивале Aksarben в Омахе в октябре. Сообщая о гонках, газеты неправильно писали его имя как Reichenbaugh, Reichenbacher или Reichenberger, прежде чем остановиться на Rickenbacker. [16] [17] [18]
В мае следующего года Ли Фрейер пригласил своего протеже присоединиться к нему в другом гоночном предприятии: первой в истории гонке Indianapolis 500. В качестве сменного водителя Рикенбакер заменил Фрейера в средней части гонки, проехав большую часть миль и помог своему бывшему боссу занять тринадцатое место. В следующем году он сам управлял Red Wing Special Фрейера, но был вынужден сойти после 100 миль из-за механических проблем. Рикенбакер уволился с работы в качестве продавца и отправился на окружную ярмарку с командой Flying Squadron.
В октябре 1912 года Американская автомобильная ассоциация (ААА) приняла жесткие меры в отношении водителей, известных своим пренебрежением правилами безопасности. Рикенбакеру запретили выходить на трассу в течение следующих двенадцати месяцев. [19] Он присоединился к автомобильной мастерской Фредерика и Августа Дьюзенбергов в Де-Мойне, штат Айова . В течение следующего года он работал по шестнадцать часов в день за 3 доллара, разрабатывая гоночный автомобиль Mason, названный в честь главного инвестора Duesenberg.
В июле 1913 года Рикенбакер получил разрешение от AAA на участие в гонке на 200 миль в своем родном городе Колумбус. Каким-то образом ему удалось сохранить свое гоночное восстановление до конца сезона. Он выиграл три раза и закончил сезон на 27-м месте в турнирной таблице AAA со 115 очками. [20] [21] В 1914 году команда Duesenberg рассталась со своим инвестором Эдвардом Р. Мейсоном . Выигрыш призовых денег стал жизненно важным для Рикенбакера, поскольку он бы выбыл из гонок в этом сезоне, если бы у Duesenberg закончились средства. С некоторой жесткой ездой он выиграл гонку Четвертого июля в Су-Сити. Третье место другого гонщика Duesenberg принесло 12 500 долларов и гарантировало, что команда завершит сезон. Рикенбакер закончил год на шестом месте в турнирной таблице AAA. [22] [23]
Рикенбакер стал теперь национальной гоночной фигурой, заслужив прозвище «Быстрый Эдди». [24] Один спортивный обозреватель назвал его «самым смелым и... самым осторожным гонщиком в Америке сегодня». [25] Команда Peugeot, занимающая лидирующие позиции, переманила Рикенбакера из Duesenberg в начале 1915 года. Однако пара неудачных выступлений заставила его отказаться от Peugeot и перейти в команду Maxwell . Оглядываясь назад десятилетия спустя, Рикенбакер назвал это «главной ошибкой в моей гоночной карьере». [26] Тем не менее, он закончил сезон на пятом месте среди всех гонщиков, одержав три победы. В сентябре 1915 года Рикенбакер получил финансовую поддержку от владельца Indianapolis Speedway Карла Фишера и его партнера Фреда Эллисона. Они сделали Рикенбакера лидером новой команды Presto-Lite , предоставив ему полную свободу действий над тремя водителями и четырьмя механиками, пока они разрабатывали четыре гоночных автомобиля Maxwell Special. [27]
В 1915 году газеты стали чаще писать его имя со второй буквой «k», при его активном поощрении. Он также решил, что его настоящее имя «выглядит немного простовато», и принял среднюю инициал, подписавшись 26 раз разными буквами, прежде чем остановиться на «V». [28] Hartford Courant назвал его «Эдвард Виктор Рикенбахер» после его победы в заливе Шипсхед в 1916 году. [29]
В сезонах 1915–16 годов Рикенбакер выиграл в Су-Сити третий год подряд, а также в Такоме и Шипсхед-Бей (Нью-Йорк). В сентябре он был в трехстороннем зачете за чемпионство с Дарио Рестой и Джонни Эйткеном . Ему нужна была победа на Indianapolis Harvest 100, чтобы занять первое место. Он лидировал на предпоследнем круге, но въехал на своей машине в землю. Двигаясь на трех колесах, Эйткен обогнал сломанный Maxwell Special Рикенбакера. Рикенбакер назвал это «одним из самых грандиозных бесплатных заездов, в которых я когда-либо участвовал». [30] Он закончил год на третьем месте в турнирной таблице, но с победой в Лос-Анджелесе . Теперь он был одним из самых известных гонщиков в Америке и зарабатывал 40 000 долларов в год. [31]
Подписав контракт с британской командой Sunbeam на предстоящий сезон, Рикенбакер отправился в Англию, чтобы работать над разработкой нового гоночного автомобиля. Прежде чем он смог сойти в Ливерпуле для своей новой работы в Sunbeam, Рикенбакер был задержан двумя переодетыми агентами из Скотленд-Ярда . Статья Los Angeles Times 1914 года сфабриковала историю, в которой утверждалось, что молодой водитель был бароном Рикенбахером, «отрекшимся сыном прусского дворянина». [32] Поскольку Британия глубоко ввязалась в Первую мировую войну , Скотленд-Ярд посчитал его потенциальным шпионом.
В Англии Рикенбакер работал в магазине Sunbeam в Вулверхэмптоне в течение недели и проводил выходные в отеле Savoy в Лондоне. Английская полиция следила за Рикенбакером все шесть недель, которые он был в Англии, и еще две недели, когда он вернулся в Соединенные Штаты. [33] В 1917 году, после своего опыта в качестве подозреваемого шпиона и для англицирования своего имени, он официально изменил написание своего имени с Рикенбахера на Рикенбакер. [31] Несколько лет спустя он остановился на втором имени «Вернон» в честь брата своей детской любви, Бланш Калхун. [34]
Находясь в Англии, Рикенбакер наблюдал, как самолеты Королевского летного корпуса пролетают над Темзой с аэродрома Бруклендс . Он начал размышлять о роли в авиации, если Соединенные Штаты вступят в европейскую войну. За месяц до этого, когда он был в Лос-Анджелесе, Рикенбакер дважды случайно встречался с летчиками. Гленн Мартин , основатель компании Glenn L. Martin Company , а позднее и Wright-Martin Aircraft , впервые поднял Рикенбакера в воздух. Затем майор Таунсенд Ф. Додд застрял со своим самолетом в поле, и Рикенбакер диагностировал проблему с магнето. Позже Додд стал офицером авиации генерала Джона Дж. Першинга и важным контактом в попытке Рикенбакера присоединиться к воздушному бою. [35]
Вернувшись в Соединенные Штаты после разоблачения телеграммы Циммермана , Рикенбакер поделился своей идеей создания авиаэскадрильи, состоящей из гонщиков и механиков, с репортером New York Times : «Война практически положит конец гонкам, а у нас есть подготовка, которая понадобится нашей стране во время войны. Мы эксперты в оценке скорости и знании двигателей». [36] После объявления войны Соединенными Штатами 6 апреля Рикенбакер отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы предложить свою идею, но успеха не имел.
В конце мая 1917 года, за неделю до гонок в Цинциннати, Рикенбакер был приглашен отплыть в Англию с генералом Джоном Дж. Першингом . [37] К середине июня он был во Франции, где записался в пехоту Соединенных Штатов. [37] Ему было поручено возить армейских чиновников между Парижем и штаб-квартирой AEF в Шомоне , а также в различные точки на Западном фронте. Рикенбакер получил звание сержанта первого класса , но никогда не водил машину для генерала Першинга. [38] Вместо этого он в основном водил машину для майора Додда. Случайная встреча с капитаном Джеймсом Миллером на Елисейских полях направила Рикенбакера на путь становления летчиком-истребителем. Миллер попросил Рикенбакера стать главным инженером в летной школе и аэродроме, которые он создавал в Иссудене . Рикенбакер выторговал себе возможность научиться летать во французской летной школе за пределами Туля . В сентябре 1917 года он прошел пятинедельную подготовку или налетал 25 часов. Затем он отправился в Иссуден, чтобы начать строительство учебного центра преследований для Воздушной службы США [39] .
В течение следующих трех месяцев Рикенбакер выкроил время из своего рабочего графика, чтобы продолжить летную подготовку, стоя на последних рядах лекций и самостоятельно поднимаясь в воздух, чтобы отрабатывать новые маневры. В январе 1918 года Рикенбакеру удалось попасть в артиллерийскую школу , что стало последним шагом на пути к тому, чтобы стать летчиком-истребителем.
В феврале и марте лейтенант Рикенбакер и офицеры зарождающейся 1-й группы преследования прошли расширенную подготовку на аэродроме Вильнёв-ле-Вертюс . Там он попал под опеку и наставничество французского аса, майора Рауля Люфбери. Что касается полетов, Рикенбакер сказал: «Всему, чему я научился, я научился у Люфбери». [40] Люфбери взял Рикенбакера и Дугласа Кэмпбелла в их первое патрулирование, прежде чем их Nieuport 28 были оснащены пулеметами. Рикенбакер заслужил уважение других летчиков, которые называли его «Рик».
Обе эскадрильи перебазировались в Туль, в секторе Сен-Миель , где Рикенбакер начал свое обучение с французами семью месяцами ранее. Теперь у американской воздушной службы был свой аэродром в соседнем Жангу . Перед началом патрулирования обе эскадрильи выбрали знаки различия, которые будут изображены на их самолетах. 95- я выбрала брыкающегося мула. 94- я выбрала цилиндр Дяди Сэма, надетый внутри окружающего круга. Один офицер заметил: «Ну, я думаю, наша шляпа теперь на ринге!», и эскадрилья стала известна как «Банда Шляпы-на-ринге». [41]
Первый боевой вылет Рикенбакера состоялся с Ридом Чемберсом 13 апреля 1918 года. Он едва не закончился катастрофой, когда оба заблудились в тумане, и Чемберс был вынужден приземлиться. Командир звена Дэвид Петерсон назвал Рикенбакера «чертовым дураком за то, что улетел в тумане». [42] Две недели спустя, 29 апреля, Рикенбакер сбил свой первый вражеский самолет. 28 мая он одержал свою пятую победу и стал асом . В том же месяце Рикенбакер получил французский Военный крест . [43] Однако Рикенбакер не был идеален: он несколько раз чуть не выстрелил по дружественным самолетам, его пушка заклинила, и он едва не разбился, когда тканевое крыло его «Ньюпора» оторвалось во время пикирования.
30 мая 1918 года он одержал свою шестую победу, но она стала последней на три с половиной месяца. В конце июня у него была лихорадка и ушная инфекция, которая превратилась в абсцесс и вывела его из строя большую часть кампании Шато-Тьерри . [44] Во время выздоровления в парижском госпитале в июле Рикенбакер размышлял о своих недостатках как пилота, решив, что ему нужно больше самодисциплины и меньше импульсивности. [45]
Рикенбакер выписался из госпиталя как раз к наступлению на Сен-Миель, базировавшемуся на аэродроме Ремберкур 12 сентября 1918 года. К этому времени 94-я и другие эскадрильи 1-й истребительной эскадрильи перешли со своих маневренных, но капризных самолетов Nieuport на более прочные, более мощные Spad XIII . Spad хорошо подходил для стиля атаки Рикенбакера. [46] Он совершил еще одну победу 14 сентября над Fokker D-VII , а затем еще одну на следующий день. Хотя эффективность Рикенбакера росла, 94-я эскадрилья все еще была разочаровывающей. После вялого лета в Шато-Тьерри майор Гарольд Хартни хотел нового руководства, чтобы привести банду «Шляпа в кольце» к ее былому величию. Из нескольких капитанов он выбрал лейтенанта Рикенбакера на должность нового командира 94-й эскадрильи .
Рикенбакер приступил к работе, превращая своих людей «снова в команду». [47] Он собрал своих пилотов и призвал их сосредоточиться на своей миссии. Напомнив механикам, что он один из них, он подчеркнул решающую важность их работы. Прежде всего, он дал им понять, что он «бабник» или «птица, которая будет рядом с вами в любых обстоятельствах» [48] и «никогда не попросит никого сделать что-либо, что [он] не сделал бы [сам] первым или одновременно». [49] Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Рикенбакер в одиночку совершил патрулирование над линией фронта и на следующее утро сбил два вражеских самолета. Его победы над Билли, Франция, принесли ему Медаль Почета , врученную президентом Гербертом Гувером в 1931 году.
Используя лидерские навыки, которые он развил с Максвеллом, Рикенбакер превратил 94-ю эскадрилью в команду-победителя. Он был полон решимости «ослепить глаза врага», уничтожив их наблюдательные воздушные шары . [50] Гигантские газовые баллоны, казалось, было легко сбить, но они были тщательно охранялись и опасны для атаки. Рикенбакер руководил сессиями планирования многоэскадрильных рейдов с участием до четырнадцати самолетов. Один репортер сравнил его с футбольным тренером, «готовящимся к предстоящему сезону» с помощью «конференций по методам, бесед у доски и идей для тактики воздушного боя». [51] Рикенбакеру приписали сбитие пяти воздушных шаров,
Рикенбакер привил эскадрилье свои новые принципы ведения боя, которые зародились, пока он был в госпитале: никогда не нападать, если нет, по крайней мере, пятидесятипроцентных шансов на успех, всегда прекращать бой, который кажется безнадежным, и знать разницу между трусостью и здравым смыслом. [52] Он продолжал летать агрессивно, но с расчетливой осторожностью. Он также совершил больше патрулирований и провел больше часов в воздухе, чем любой другой пилот в службе — в общей сложности 300 боевых часов. Он сбил пятнадцать самолетов за последние шесть недель войны. В сентябре 1918 года он получил звание капитана. К концу войны во Франции 94-я имела наибольшее количество воздушных побед среди американских эскадрилий. [53]
Когда Рикенбакер узнал о перемирии , он пролетел на самолете над нейтральной зоной, чтобы наблюдать за прекращением огня, которое произошло в 11:00 утра 11 ноября 1918 года. Позже он писал: «Я был единственным зрителем величайшего шоу, когда-либо устроенного. По обе стороны нейтральной зоны вспыхнули окопы. Люди в коричневой форме высыпали из американских окопов, в серо-зеленой форме — из немецких. Со своего места наблюдателя наверху я наблюдал, как они подбрасывали каски в воздух, сбрасывали оружие, махали руками». [54]
Рикенбакер получил Крест «За выдающиеся заслуги» рекордное количество раз — восемь. [55] В 1930 году одна из этих наград была повышена до Медали Почета . [55] Кроме того, он получил Орден Почетного легиона и Военный крест от Франции. [56]
Он сбил 26 самолетов во время войны, что сделало его асом из асов Соединенных Штатов за всю войну. [44] Его 26 побед оставались американским рекордом до сорока побед Ричарда Бонга во Второй мировой войне. Следующие данные взяты из книги Рикенбакера « Fighting the Flying Circus». Нью-Йорк: Фредерик А. Стоукс, 1919, стр. 363–364.
Рикенбакер вернулся домой героем войны. В отеле Waldorf-Astoria из Колумбуса приехало 600 человек, включая военного министра Ньютона Бейкера и его мать . Они «приветствовали его, произносили тосты, кричали и пели ему». [57] На улицах его окружила толпа искателей сувениров, которые срывали пуговицы и ленты с его униформы. Он отметил: «Натиск был довольно сильным, больше, чем мне хотелось, но я его выдержал...» [58] В июне в Лос-Анджелесе устроили ему парад.
Рикенбакер отклонил несколько предложений о поддержке и возможность сняться в художественном фильме. [59] Он сказал, что продюсер Карл Леммле «сунул мне под нос заверенный чек на сто тысяч долларов». [60] Рикенбакер отказался от этих возможностей, потому что не хотел удешевлять свой имидж. [59] Он подписал контракт на книгу стоимостью 25 000 долларов, опубликовав свои мемуары о войне, Fighting the Flying Circus . Рикенбакер также заключил контракт на турне с лекциями за 10 000 долларов; все еще находясь в армии, Рикенбакер также использовал это турне для продвижения облигаций свободы . После тура Liberty Bond он был уволен из армии в ноябре 1919 года с повышением до звания майора, но он не претендовал на повышение. [44] Он считал, что звание капитана было единственным, которое было «заслуженным и заслуженным». [44] До конца жизни его называли Капитаном Эдди или просто «Капитаном». [44]
У Рикенбакера было имя, которое он мог использовать в любом бизнесе по своему выбору. Он сказал репортеру: «Нет никакого сравнения между автомобилем и воздухом. Я покончил с автомобилем и готов применить свои навыки и таланты в полете». Примерно в декабре 1919 года Рикенбакер поговорил с Ридом Чемберсом о совместном предприятии в производстве самолетов. Однако производительность и безопасность самолетов были предметом беспокойства для правительства и широкой общественности. Рикенбакер прибегнул к своим рекламным способностям, чтобы вызвать общественный и правительственный энтузиазм, но с ограниченным успехом. В 1920 и 1921 годах он совершил четыре трансконтинентальных перелета — дважды на Junkers-Larsen JL-6 и дважды на de Havilland DH-4 . Во время этих поездок у него было семь аварий, девять близких к цели и восемь вынужденных посадок на кукурузных полях. [61] [62] [63] [64] [65] [66]
В 1925 году Рикенбакер был свидетелем защиты вместе с Хэпом Арнольдом , Туи Спаатсом , Айрой Икером и Фиорелло Х. Ла Гуардиа на военном суде генерала Билли Митчелла .
В октябре 1919 года Рикенбакер принял предложение от миллионера Байрона Ф. Эверитта из Эверитт-Мецгер-Фландерс разработать новый автомобиль под названием Rickenbacker Motor Company (RMC). [67] Другими партнерами в бизнесе были Гарри Каннингем и Уолтер Фландерс . [4]
Рикенбакер спроектировал автомобиль, а Рэй Макнамара разработал его основные инженерные решения. Самым значительным нововведением Рикенбакера стала конструкция тандемного маховика в задней части коленчатого вала, которая снизила вибрацию. Модель автомобиля Рикенбакера разрабатывалась два года и прошла 100 000 миль (160 000 км) тест-драйва Рикенбакера, прежде чем была представлена на Нью-Йоркском автосалоне в 1922 году.
RMC позиционировала свой автомобиль как «Автомобиль, достойный своего имени», а также использовала символ эскадрильи «Шляпа в кольце». [4] Это был высококачественный автомобиль средней ценовой категории, «в каждой детали до последней минуты». Модели RMC продавались по цене от 1500 до 2000 долларов. Поскольку он «оказывает наименьшее сопротивление радио из-за вибрации», Rickenbacker был выбран для первого трансконтинентального радиотура в июне 1922 года. [68] В следующем году Лео Вуд восхвалял его плавный ход в популярной песне «In My Rickenbacker Car».
В середине 1923 года Рикенбакер представил свое следующее новшество — тормоза на четыре колеса. [59] Десятилетием ранее он извлек выгоду из этого на гоночной трассе и хотел сделать их стандартными для своих коммерческих автомобилей. Однако его решение сделать это в середине года было дорогостоящим. Рикенбакер обвинил проблемы с продажами в согласованной атаке отраслевых СМИ во главе со Studebaker . Он сказал: «Это сломало меня; это было больше ответственно за мое разорение... чем что-либо еще». [69] Второе изменение в середине года в 1924 году заставило дилеров RMC почувствовать себя обиженными и понести финансовый удар. В 1925 году модель 8 Рикенбакера была пейс-каром на гонке Indianapolis 500. [59]
RMC пришла в упадок, когда Рикенбакер не смог полностью сосредоточиться на RMC и продолжил работу над авиацией. [67] Кроме того, инженер-технолог компании Уолтер Фландерс умер. Прежде всего, приход менее дорогой, но столь же надежной Chrysler врезался в рынок RMC. [70] [71] Поскольку продажи RMC упали, а руководство начало препираться, Рикенбакер ушел с поста вице-президента и директора по продажам. В ноябре 1927 года компания обанкротилась. [67] Поскольку он был основателем, Рикенбакер был ответственен за 250 000 долларов долга.
В то время как он должен был сосредоточиться на RMC, Рикенбакер пытался достичь рекордов скорости и дальности в авиации по всем Соединенным Штатам. [67] Его внимание переключилось на создание легкого самолета, который был бы доступен для частного владения. [67] В январе 1923 года он объявил о проведении Glider Trophy, ежегодного всемирного конкурса, который он учредил для поощрения экспериментов с конструкцией планеров. [72] Производство Trophy стоило 5000 долларов. [72]
В 1926 году Рикенбакер основал компанию Florida Airways вместе со своим военным товарищем Ридом Чемберсом . [67] Среди инвесторов компании были Генри Форд , Ричард С. Хойт из финансовой империи Hayden, Stone & Co. и Перси Рокфеллер . [67] Инвестиции Форда включали поставку трех новых самолетов. [67]
Florida Airways начала перевозить авиапочту в апреле, а пассажиров — два месяца спустя, между Майами и Джексонвиллом. [67] Однако Florida Airways прекратила свою деятельность, не завершив целый год работы. Она стала жертвой урагана 1926 года, спада бума недвижимости во Флориде и неспособности чиновников Тампы построить обещанный аэропорт. [67] Компания была выкуплена у конкурсного управляющего Гарольдом Питкэрном . [67]
1 ноября 1927 года Рикенбакер купил Indianapolis Motor Speedway у Карла Фишера за 700 000 долларов. Он считал свою зарплату в 5 000 долларов в год и возможности для связей с общественностью более ценными, чем 700 000 долларов долга, которые он набрал. [73] Он также несколько лет водил пейс-кар на автодроме. [59]
Он управлял автодромом Indianapolis Motor Speedway более десяти лет, наблюдая за многими улучшениями объекта. [74] Он был ответственным за первую радиотрансляцию гонки Memorial Day 500. [59] После финальной гонки на 500 миль (800 км) в 1941 году он закрыл автодром, чтобы сэкономить бензин , резину и другие ресурсы во время Второй мировой войны. [54] [75] В 1945 году Рикенбакер продал автодром бизнесмену Антону Халману-младшему. [75]
Прежде чем отправиться в Детройт для производства своего автомобиля на RMC, Рикенбакер устроился на работу в General Motors (GM) в качестве дистрибьютора в Калифорнии для своего нового автомобиля Sheridan . [76] [77] Он провел первые восемь месяцев 1921 года в Калифорнии, создавая сеть дилерских центров. [67] Он часто путешествовал между городами на самолете, арендовав Bellanca .
В январе 1928 года Рикенбакер стал помощником генерального директора по продажам в GM для моделей Cadillac и LaSalle . [78] Позже в том же году он взял кредит в размере 90 000 долларов, чтобы купить Allison Engine Company и заработал значительную сумму на ее перепродаже GM. Вскоре после этого Рикенбакер повторил эту стратегию с Bendix Corporation . [79]
К середине 1929 года Рикенбакер вновь сосредоточился на авиации. Он убедил GM купить Fokker Aircraft Corporation of America (FACA), разработчика истребителей, с которыми он когда-то столкнулся на Западном фронте. В качестве компенсации за свои советы Рикенбакер был повышен до вице-президента по продажам в Fokker Aircraft Company GM . [80] Когда Fokker Aircraft переместила свою штаб-квартиру в Балтимор в 1932 году, Рикенбакер ушел. Он стал вице-президентом по правительственным связям в American Airways , части American Air Transport. Находясь там, он убедил American Air Transport купить North American Aviation .
Десять месяцев спустя он покинул American Air Transport и вернулся в GM, убедив автопроизводителя купить North American Aviation . Когда сделка состоялась в июне 1933 года, Рикенбакер стал вице-президентом по связям с общественностью в новом авиационном предприятии GM. North American Aviation была материнской компанией для Eastern Air Transport , Curtiss-Wright Corporation и Trans World Airlines .
В 1934 году президент Франклин Д. Рузвельт расторг существующие почтовые контракты с частными авиалиниями и передал авиаперевозки в ведение Воздушного корпуса армии США . В то время Рикенбакер был вице-президентом Eastern Air Transport, одной из пострадавших компаний. [81] Он стал откровенным критиком политики Нового курса Рузвельта , считая ее немногим лучше социализма . [82] Это вызвало критику и гнев со стороны прессы и администрации Рузвельта, которая приказала радиостанции NBC больше не позволять Рикенбакеру транслировать его критику политики Рузвельта. [82] Когда несколько неопытных, недостаточно обученных армейских пилотов разбились и погибли во время перевозки почты по опасным маршрутам, Рикенбакер назвал это «узаконенным убийством!» [83] [84]
Рикенбакер призвал свои связи, чтобы добиться слияния Eastern Air Transport с Florida Airways, образовав Eastern Air Lines . В начале 1935 года Рикенбакер стал генеральным директором Eastern Air Lines. В апреле 1938 года, узнав, что GM рассматривает возможность продажи Eastern Джону Д. Герцу , Рикенбакер встретился с председателем совета директоров GM Альфредом П. Слоаном и купил компанию за 3,5 миллиона долларов. [85]
Под его руководством Eastern Air Lines выросла из компании, пролетающей несколько тысяч миль в неделю, в крупную авиакомпанию . Рикенбакер курировал множество радикальных изменений в области коммерческой авиации. Он вел переговоры с правительством США о приобретении маршрутов авиапочты , что было большим преимуществом для компаний, которым требовался регулярный доход. Он помогал разрабатывать и поддерживать новые конструкции самолетов. Рикенбакер покупал более крупные и быстрые авиалайнеры , включая четырехмоторный Lockheed Constellation и Douglas DC-4 . [86] Он также сотрудничал с пионерами авиационного дизайна, включая Дональда У. Дугласа , основателя Douglas Aircraft Company и проектировщика и строителя DC-4 , DC-6 , DC-7 и DC-8 (первого реактивного авиалайнера).
Рикенбакер написал сценарий популярного воскресного комикса « Эйс Драммонд » с 1935 по 1940 год для King Features Syndicate . [87] Он работал с авиационным художником и автором Клейтоном Найтом , который иллюстрировал серию. [87] В комиксе рассказывалось о приключениях пилота Драммонда, который путешествовал по миру и побеждал злодеев. [87] Комикс распространялся через Клуб молодых пилотов Рикенбакера, который распространял значки с изображением персонажей Эйса Драммонда . [87] «Эйс Драммонд» был адаптирован в виде сериала , радиопрограммы и Большой маленькой книги « Эйс Драммонд» ( Whitman Publishing Co., 1935). [88] [89]
Между 1935 и 1940 годами Найт и Рикенбакер создали еще один воскресный комикс для King Features. [90] Названный The Hall of Fame of the Air , этот основанный на фактах комикс изображал самолеты и воздушные сражения знаменитых летчиков и асов. [90] Как заметил один современный писатель, «Независимо от того, писал ли «Америкой Асы» эти части или нет, его имя добавляло аутентичности комиксу». [90] Этот комикс был адаптирован в Big Little Book, Hall of Fame of the Air, издательством Whitman Publishing Co. в 1936 году. [88]
Рикенбакер поддерживал военные усилия как гражданское лицо. Первоначально поддерживая изоляционистское движение , Рикенбакер официально покинул организацию America First в 1940 году, пробыв ее членом несколько месяцев. Затем он занял откровенную пробританскую позицию. Он был вдохновлен «героическим сопротивлением Англии беспощадным воздушным атакам» из кампании Люфтваффе во время битвы за Британию в 1940 году, написав: «Если эти доблестные британцы выдержат ужасающий натиск тоталитарных государств до лета 1941 года, я искренне убежден, что к тому времени эта страна объявит войну». [91]
Рикенбакер был одним из немногих знаменитостей, которые участвовали в кампаниях по объединению ветеранов Первой мировой войны на стороне британцев перед атакой на Перл-Харбор . [92] В 1942 году он посетил учебные базы на юго-западе США и в Англии . Он призвал американскую общественность жертвовать временем и ресурсами и пообещал Eastern Air Lines оборудование и персонал для использования в военных действиях. Под руководством Рикенбакера Eastern Air Lines переправляла боеприпасы и припасы через Атлантику в Британию. [92]
В 1942 году, имея разрешение от Генри Л. Стимсона , военного министра США , Рикенбакер посетил Англию с официальной военной миссией и дал новаторские рекомендации по улучшению военных операций. [ требуется ссылка ] Он инспектировал войска, операции и оборудование, выступая в роли рекламщика, чтобы увеличить поддержку со стороны гражданских лиц и солдат. Позже он работал как с Королевскими ВВС , так и с Военно-воздушными силами США по стратегии бомбардировки, включая работу с главным маршалом авиации сэром Артуром Харрисом и генералом Карлом Эндрю Спаатом . [93]
В октябре 1942 года Стимсон отправил Рикенбакера на экскурсию по авиабазам на Тихоокеанском театре военных действий для ознакомления с условиями жизни и операциями. Кроме того, он должен был доставить секретное послание президента генералу Дугласу Макартуру . [94] После посещения нескольких авиа- и морских баз на Гавайях Рикенбакеру был предоставлен B-17D Flying Fortress (серийный номер AAF 40-3089 ) в качестве транспорта в южную часть Тихого океана. Из-за неисправного навигационного оборудования бомбардировщик отклонился от курса на сотни миль по пути к дозаправке на острове Кантон . Когда у самолета закончилось топливо, пилот, капитан Уильям Т. Черри-младший, был вынужден совершить вынужденную посадку на воду или посадку самолета в отдаленной части Тихого океана . [4]
В течение 24 дней Рикенбакер, капитан армии Ганс С. Адамсон (его друг и деловой партнер) и шесть членов экипажа дрейфовали тысячи миль в море на спасательных плотах . Адамсон получил серьезные травмы во время приводнения. Другие члены экипажа — Джон Бартек, Уильям Черри, Джон Де Анджелис, Александр Качмарчик, Джеймс Рейнольдс и Джеймс Уиттакер — получили ранения различной степени тяжести. [4] Их запасы продовольствия закончились через три дня. [4] На восьмой день на голову Рикенбакера села чайка . [4] Он поймал ее, и птица стала как едой для людей, так и наживкой для рыбалки. [4] Они выживали, питаясь спорадической дождевой водой и мелкой рыбой, которую ловили голыми руками. [82] Страдая от обезвоживания, Качмарчик пил морскую воду; он умер через две недели дрейфа и был похоронен в море. [4]
Военно -воздушные силы США и патрульные самолеты ВМС США планировали прекратить поиски пропавших членов экипажа B-17 спустя чуть более двух недель, но жена Рикенбакера убедила их продолжить поиски еще на неделю. [4] Однако газеты и радио сообщили, что Рикенбакер мертв. [82]
Выжившие разделились. Черри отплыл на небольшом плоту и был спасен на 23-й день. Рейнольдс, Де Анджелис и Уиттакер нашли небольшой остров, который находился недалеко от обитаемого острова, где туземцы размещали союзную радиостанцию. Патрульный поплавковый самолет ВМС США OS2U-3 Kingfisher спас выживших 13 ноября 1942 года в цепи островов Эллис (ныне Тувалу ). [4] Все страдали от переохлаждения, солнечных ожогов, обезвоживания и почти голодали. [4] Он потерял 40 фунтов (18 кг), но после нескольких дней отдыха Рикенбакер выполнил свое задание и доставил свое сообщение генералу Макартуру. [4] [31]
Сбой в навигации самолета был списан на неотрегулированный октант пузырька , который дал систематическое смещение всем его показаниям. Октант получил сильный удар при неудачной попытке взлета на другом бомбардировщике. Когда тормоза шасси бомбардировщика заклинили, экипаж неосознанно переместил поврежденный октант пузырька на самолет Рикенбакера. Это приводнение подстегнуло разработку улучшенных навигационных приборов , а также лучшего спасательного оборудования для членов экипажа.
В 1943 году Рикенбакер написал книгу «Семь пришли через» о своем опыте, в которой рассказал, что он был потерян на 21 день. [95] В своей автобиографии 1967 года он исправил число на 24 дня.
Все еще полный решимости поддержать военные усилия, Рикенбакер предложил провести миссию по установлению фактов в Советском Союзе , чтобы предоставить Советам техническую помощь с их американскими самолетами. Чтобы получить одобрение на эту поездку, Рикенбакер обратился к советским дипломатам, а не к президенту Рузвельту. Обменявшись услугами с советским послом и с помощью Стимсона, Рикенбакер получил разрешение на поездку в Советский Союз. Стимсон поручил Рикенбакеру посетить базы и производственные мощности на Алеутских островах, в Бирме, Китае, Индии, на Ближнем Востоке, в Северной Африке и в Советском Союзе. [4] Военное министерство предоставило Рикенбакеру все, что было нужно, включая весьма необычное письмо, дающее предъявителю разрешение «посетить... любые... районы, которые он сочтет необходимыми для таких целей, которые он объяснит вам лично», подписанное военным министром. [96]
В апреле 1943 года Рикенбакер начал свою поездку, отправившись в Каир, Египет, на самолете ВВС США C-54, предоставленном генералом Генри Х. Арнольдом . Рикенбакер делал наблюдения на каждой остановке и критически оценивал американские операции, отправляя отчеты властям. Из Каира он отправился на самолете C-87 в Индию, чтобы испытать воздушный мост «Хамп» в Китай — он неблагоприятно отозвался об воздушном мосте «Хамп» Арнольду после своего возвращения в Соединенные Штаты. Продолжая путь в Китай, Рикенбакер был впечатлен решимостью китайского народа, но испытывал отвращение к коррупции правительства Гоминьдана . Затем он отправился в Иран , а оттуда в Советский Союз.
В Советском Союзе Рикенбакер наблюдал условия военного времени, преданность и патриотизм русских и отказ в еде тем, кто считался непродуктивным для военных усилий. Он подружился со многими советскими чиновниками и поделился своими знаниями о самолетах, которые они получили от Соединенных Штатов. Его щедро развлекали Советы, и он вспоминал попытки агентов НКВД напоить его достаточно, чтобы он раскрыл секретную информацию.
Миссия Рикенбакера была успешной. Командующий обороной Москвы останавливался в доме Рикенбакера в 1937 году, и эта личная связь помогла ему собрать информацию. Он узнал о советских оборонительных стратегиях и возможностях. Когда началась Курская битва , он воспользовался отвлечением советских войск, просмотрев и запомнив карту, на которой было указано расположение советских воинских частей на фронте. [97] Он также убедил своих хозяев провести для него беспрецедентную экскурсию по авиазаводу «Штурмовик» . Однако во время своей поездки Рикенбакер сделал комментарии, которые предупредили Советы о существовании секретной программы B-29 Superfortress . [98]
После того, как Рикенбакер посетил Советский Союз, британский премьер-министр Уинстон Черчилль взял у него интервью. В Соединенных Штатах информация Рикенбакера привела к некоторым дипломатическим и военным действиям; однако президент с ним не встречался. [99] За свою поддержку военных усилий Рикенбакер получил Медаль за заслуги от правительства Соединенных Штатов.
Какое-то время Eastern была самой прибыльной авиакомпанией в послевоенную эпоху. Однако в конце 1950-х годов дела Eastern Air Lines пошли на спад. Рикенбакер был вынужден покинуть пост генерального директора 1 октября 1959 года. [2] В возрасте 73 лет Рикенбакер также ушел с поста председателя совета директоров 31 декабря 1963 года. [2]
В 1960-х годах Рикенбакер стал известным оратором. Он делился своим видением будущего технологий и торговли, призывая американцев уважать Советский Союз во время Холодной войны , но при этом придерживаться американских ценностей. Он также поддерживал многие консервативные идеи.
В 1967 году Рикенбакер опубликовал свою автобиографию, предоставив специальный выпуск для сотрудников Eastern Air Lines.
Рикенбакер познакомился с Аделаидой Фрост Дюрант в Лос-Анджелесе перед Первой мировой войной. В то время она была замужем за Клиффордом Дюрантом , гонщиком-конкурентом Рикенбакера и тусовщиком, сыном Уильяма Дюранта, известного в General Motors . [67] Дюрант также был жестоким мужем. Аделаида решила сделать гистерэктомию, чтобы быть уверенной, что не будет рожать ему детей. Ее свекор вмешался, чтобы позволить ей жить независимо, купив ей комфортабельный дом и дав ей 220 000 долларов в акциях, половина из которых была акциями GM. [100]
Рикенбакер снова увидел Аделаиду в Нью-Йорке в 1921 году и был сражён. Она оформила развод в июле 1922 года, и они поженились 16 сентября 1922 года в пресвитерианской церкви Камберленд в Саут-Бич, штат Коннектикут. [4] После семинедельного медового месяца в Европе молодожёны обосновались в поместье Indian Village Manor в Детройте, штат Мичиган. [4] Они усыновили двух мальчиков: Дэвида Эдварда в 1925 году и Уильяма Фроста в 1928 году. [4] Перед вторым усыновлением пара приобрела дом в Гросс-Пойнте . В 1931 году семья переехала в Бронксвилл, штат Нью-Йорк . Нью-Йорк был любимым местом жительства Рикенбакера и оставался основным местом жительства пары до конца их жизни, наряду с их вторым домом в Ки-Бискейне . В 1950-х годах они также владели ранчо в округе Керр, штат Техас . Оба их сына посещали школу Эшвилла , где Рикенбакер входил в совет попечителей. [101]
26 февраля 1941 года Рикенбакер был пассажиром рейса 21 Eastern Air Lines на авиалайнере Douglas DC-3, который потерпел крушение недалеко от Атланты , штат Джорджия. Выжившие были спасены после того, как провели ночь на месте крушения. Рикенбакер едва выжил, будучи облитым топливом и застрявшим среди обломков. Пресса ошибочно объявила о его смерти.
В своей автобиографии Рикенбакер дал драматический пересказ инцидента. Пока он был в сознании и испытывал ужасную боль, его оставили позади, пока несколько машин скорой помощи увозили тела погибших. Когда он прибыл в больницу, его травмы были настолько серьезными, что хирурги и врачи скорой помощи на некоторое время оставили его умирать. [82] Врачи приказали своим помощникам «заботиться о живых». [102] Травмы Рикенбакера включали перелом черепа, раздробленный левый локоть с раздавленным нервом, парализованную левую руку, несколько сломанных ребер, раздавленную вертлужную впадину, сломанный в двух местах таз , разорванный нерв в левом бедре, сломанное левое колено, а его левое глазное яблоко было вытащено из глазницы. [102] Он находился в критическом состоянии в больнице Piedmont в Атланте в течение десяти дней. [31] После четырех месяцев в больнице, за которыми последовали месяцы домашнего ухода, Рикенбакер оправился от травм и полностью восстановил зрение. [7] [103] Позже Рикенбакер отметил высший акт воли, который потребовался, чтобы предотвратить смерть. [103]
Рикенбакер был страстным игроком в гольф, часто игравшим на поле Siwanoy Country Club недалеко от своего дома в Бронксвилле . Он один из немногих избранных членов, которым было предоставлено почетное пожизненное членство. [104] Он также был членом Los Angeles Elks Lodge #99. [59] После того, как он ушел из Eastern Airlines, Рикенбакеры несколько лет путешествовали по Востоку. [105]
В 1972 году у Рикенбакера случился инсульт, в результате которого он на короткое время впал в кому. [105] Он выздоровел и отправился в Цюрих , Швейцария, в июле 1973 года, чтобы получить медицинскую помощь для своей жены, у которой ухудшилось зрение. [44] [105] Находясь в Цюрихе, Рикенбакер заболел пневмонией и умер в возрасте 82 лет. [1] [44] [105] Его панихида прошла в пресвитерианской церкви Ки-Бискейн, а надгробную речь произнес генерал-лейтенант Джимми Дулитл . [106] Он был похоронен в Колумбусе, штат Огайо, на кладбище Грин-Лоун . [107] Когда он умер, Рикенбакер был последним живым обладателем Медали Почета от Военно-воздушных сил США. [82]
В 1977 году Аделаида ослепла, у нее ухудшилось здоровье, и она все еще тяжело переживала потерю мужа. [105] Она покончила жизнь самоубийством, выстрелив в себя из огнестрельного оружия в своем доме в Ки-Бискейн, Флорида, в возрасте 92 лет. [105]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Центра военной истории армии США .
Эдди Рикенбакер, ведущий ас-истребитель Первой мировой войны и отставной председатель Eastern Air Lines, скончался вчера утром в госпитале Цюриха. ...