Томас Фостер Гамильтон (28 июля 1894 – 12 августа 1969) был авиатором-новатором и основателем компании Hamilton Standard . [1]
С 1930 года компания Hamilton Standard (ныне Hamilton Sundstrand) занималась революцией в технологии двигательной установки винтовых самолетов перед Второй мировой войной. Появление винта изменяемого шага Фрэнка Колдуэлла сделало компанию Hamilton Standard одной из ведущих аэрокосмических компаний современности. Гамильтон внес большой вклад в формирование авиационной промышленности такой, какая она есть сегодня. Гамильтон с раннего возраста усердно работал, чтобы понять технические концепции и их применение в проектировании и производстве самолетов. Он также был опытным бизнесменом и маркетологом, известным в общественной и политической среде, а также преданным семьянином.
Гамильтон родился 28 июля 1894 года. [2] Большую часть своего детства он провел в Сиэтле . Он был старшим из двух мальчиков (его брата Эдгара Чарльза Гамильтона, родившегося позже) своих родителей (Томаса Лютера и Генриетты Гамильтон). Ранний интерес Гамильтона к авиации начался, когда ему было около 10 лет. Его мать поехала посмотреть выставку в Сент-Луисе 1904 года , где проходила выставка планеров, организованная Октавом Шанютом , и каким-то образом по возвращении Гамильтон больше сосредоточился на воздухоплавании. Миссис Гамильтон, возможно, познакомилась с Шанют на ярмарке, поскольку молодой Том Гамильтон не отправился с ней в долгое путешествие. Несколько лет спустя Гамильтон указал, что он часто писал Шанюту по техническим вопросам, связанным с его первым самолетом, хотя не было найдено никаких записей с упоминанием Гамильтона в коллекции писем Чанута, которая в настоящее время находится в Библиотеке Конгресса .
Во время выставки Аляска-Юкон-Тихоокеанский регион 1909 года , проходившей в Сиэтле (проходившей на месте современного Вашингтонского университета ), молодой Гамильтон, которому сейчас 14 лет, работал по ремонту воздушных шаров. Эта работа также позволяла ему ездить на том, что он ремонтировал (возможно, это был своего рода страховой полис, гарантирующий правильную фиксацию воздушных шаров), что способствовало его постоянному интересу к авиации. [3] Кроме того, в это время Гамильтон и школьный друг Пол Дж. Палмер установили партнерство и назвали свою компанию «Гамильтон и Палмер». Их офис и фабрика располагались в гараже и кухонных столах их родителей. Эти двое строили и экспериментировали с различными конструкциями бипланов того времени. Эти двое быстро лучше поняли принципы работы и сборки самолетов. На самом деле были построены три планера, которые облетели крутые холмы в окрестностях Сиэтла под названием Лесчи , который находился на западном берегу озера Вашингтон . Был только один несчастный случай. Второй планер вырвался из рук Палмера и улетел прочь, разбиваясь на куски за несколько кварталов. Много лет спустя Гамильтон вспоминал, что, хотя во время одного из полетов он получил шрам на левой руке, летать он научился благодаря этим испытаниям.
В 1910 году, закончив эксперименты с планерами, они перешли к созданию винтовых самолетов. В этот момент между Палмером и Гамильтоном возникли разногласия, и первый больше не был связан с компанией и был полностью исключен из партнерства. Похоже, этот раскол был настолько серьезным, что Гамильтон изменил название компании на «Hamilton Aero Manufacturing Co».
В 1911 году Гамильтон объединился с Тедом Гири , молодым дизайнером яхт, чтобы создать ряд уникальных конструкций гидросамолетов, которые можно было увидеть у озера Вашингтон в Сиэтле и на различных воздушных демонстрациях того времени. Общее количество известных самолетов, построенных компанией Гамильтона в Сиэтле, оценивается примерно от 10 до 25 самолетов, хотя более точный отчет о его самолетах, построенных в период с 1909 по 1914 год, пока неизвестен. Его конструкции представляли собой комбинацию других разработок той эпохи и его собственных уникальных идей, воплощенных в самолете. Уже в раннем возрасте он смог постичь и построить сложные летательные аппараты. Хотя он бросил среднюю школу и после этого не имел никакого формального образования, он смог производить и продавать эти самолеты еще до того, как ему исполнилось 16 лет. Это было сделано до того, как Уильям Боинг совершил свой первый полет и основал свою деятельность в Сиэтле, которая сегодня является компанией Boeing. Между прочим, за это время Гамильтон и Боинг подружились, и их дружба продолжалась на протяжении многих лет как в профессиональном, так и в личном плане. Было зафиксировано, что в 1914 году Гамильтон познакомил Билла Боинга с Конрадом Вестервельтом (молодым лейтенантом-командующим ВМФ) в клубе в Сиэтле, который положил начало компании Boeing .
Также в 1914 году к Гамильтону обратились несколько богатых бизнесменов из Ванкувера, Британская Колумбия . Они искали кого-то, кто мог бы строить самолеты для некоммерческой частной BC Aviation School Ltd., которая научит их канадских сыновей летать во время Великой войны, которая ведется в Европе. Гамильтон принял приглашение и немедленно перенес все свое производство в Ванкувер и основал компанию Hamilton Aero Manufacturing Ltd. [4] Контракт заключался в постройке четырех самолетов, которые будут использоваться в учебных целях для школы. Однако был построен только один самолет. Это был биплан, созданный по образцу трактора Curtiss, с двумя сиденьями, шестицилиндровым двигателем и трехопорным шасси. К сожалению, самолет не увенчался успехом, поскольку он разбился в грязном поле недалеко от Ванкувера. Из 12 студентов двое смогли окончить обучение и продолжили войну в составе RFC ( Королевский летный корпус – предшественник RAF ). Остальные были интегрированы в другие программы авиационной подготовки и позже переданы на вооружение. Тем временем Гамильтон очень заинтересовался физикой винтов и начал расспрашивать о своем возможном участии в военных действиях Соединенных Штатов. Это было примерно в 1917 году; На данный момент США только вступили в войну и нуждались в опытных людях, которые могли бы помочь стране создать авиационную промышленность для поддержки войны за рубежом в Европе.
Американские военные были очень заинтересованы в биографии Гамильтона и попросили его отправиться на восток. Военные лидеры в то время хотели сохранить большую часть своих авиационных ресурсов ближе к Вашингтону, округ Колумбия, а не на отдаленном северо-западе Тихого океана. Деревообрабатывающая фирма Matthews Brothers Furniture Company из Милуоки нуждалась в опытном человеке для управления новым авиационным подразделением, поскольку был подписан крупный военный контракт на производство деревянных пропеллеров для ВМФ и армии. Гамильтон стал их директором по авиации в 1918 году. [5] Однако, как только война закончилась, Гамильтон выкупил весь запас деревянных пропеллеров и снова основал свою собственную компанию под названием Hamilton Aero Manufacturing Company в Милуоки. Примерно в это же время Гамильтон познакомился и женился на Этель Инес Хьюз из Милуоки. Семья Гамильтонов провела десять лет в Милуоки, где в 1920-х годах он стал одним из крупнейших авиационных узлов страны. [6]
Пропеллеры были первым изделием, произведенным новой производственной компанией Hamilton в Милуоки . Ограничения использования древесины в качестве материала для авиационных винтов были хорошо известны. Металлические гребные винты могут быть тоньше, более точно соответствовать идеальным сечениям профиля, необходимым для максимальной эффективности, но при этом на них не влияют проблемы, вызванные влажностью и вибрациями, которые могут привести к расслоению деревянных гребных винтов.
Понтоны были вторым продуктом, произведенным компанией. Опять же, при строительстве также использовалась древесина, и даже консерванты для ее защиты; длительное воздействие воды приводило к быстрому разрушению древесины. [5]
Несмотря на явные преимущества, изначально существовало сильное сопротивление использованию материалов, которые легко ржавеют, но ситуация изменилась с широким внедрением нового алюминиевого сплава, разработанного в Zeppelin . Дюралюминий , возможно, был величайшим металлургическим достижением своего времени и впервые позволил использовать алюминий для изготовления элементов конструкции, который обычно слишком мягок в чистом виде, но при этом легче стали и очень устойчив к типам коррозии, которая может снижают прочность сплавов железа и стали. [7]
После Первой мировой войны немецкая компания Junkers Flugzeug-und Motorenwerke первой начала производить цельнометаллический транспортный самолет-моноплан Junkers F.13 . Это было развитие их цельнометаллического самолета с гофрированной обшивкой военного времени. В свою очередь, увидев образцы, импортированные Юнкерсом-Ларсеном, Стаут скопировал методы строительства Юнкерса, но не добился большого успеха, пока его компания не была куплена Ford Motor Corporation , где он разработал аналогичный трехмоторный двигатель Ford , ласково называемый «Жестяной гусь». Как и самолет Юнкерс, он также имел свободнонесущее крыло-моноплан и гофрированную металлическую обшивку поверх металлического каркаса и предназначался для перевозки почты и пассажиров. В ответ Гамильтон и некоторые акционеры в Милуоки также решили построить самолет из металла, в результате чего именно для этого была создана новая компания под названием Hamilton Metalplane Company.
Первым самолетом, построенным этой компанией, был Metalplane H-18, получивший в 1927 году название «Maiden Milwaukee». Его проект разработал главный конструктор компании Metalplane того времени — Джеймс Макдоннелл . Макдоннелл работал на Стаута и Форда и включил аналогичные особенности и новые идеи в конструкцию H-18. Он использовал трубчатую раму с гофрированной обшивкой, толстое монопланное крыло, выступающее из фюзеляжа под открытой кабиной, с радиальным двигателем Wright J-4 мощностью 200 л.с. (150 кВт) в носовой части и металлическим винтом Hamilton. Maiden Milwaukee был первым самолетом, произведенным компанией Hamilton Metalplane, и получил ряд наград. Впервые он занял второе место во время Ford Air Tour в 1927 году и выиграл гонку в Спокане в том же году. Это был также первый цельнометаллический самолет, прошедший сертификацию в США. Он был разработан в первую очередь для перевозки почты с пассажирами в качестве возможного бонуса к доходам авиакомпаний. Конструкция отражает этот приоритет, поскольку корневая часть крыла находилась в середине фюзеляжа, и пассажиры вряд ли могли там поместиться.
Одна из интересных концепций заключалась в том, что конструкторы взяли H-18 и установили два больших пропеллера, обращенных вниз (т.е. под каждым крылом в средней точке), приводимых в движение небольшим двигателем, установленным в фюзеляже. Утверждалось, что в результате этого преобразования был создан самолет, который мог взлетать на очень короткое расстояние. О преобразовании H.18 в этот режим известно очень мало. [8]
Самолет был перепроектирован, и эти модификации были введены в очередные новые модели Metalplane, названные H-45 и H-47 . Самолет теперь мог перевозить пассажиров и почту. Для этого им пришлось специально изменить самолет, например: переместить крыло над фюзеляжем, чтобы можно было добавить шесть сидений; ограждение кабины, добавление окон и кожаная обивка салона самолета для комфорта пассажиров. Предлагаются различные типы радиальных двигателей, которые могут быть установлены по запросу клиентов (как Wright, так и Pratt & Whitney), а также различные типы шасси, которые также могут быть установлены (например, лыжи, колеса и понтоны). Поскольку в большинстве самолетов Hamilton Metalplanes использовалась большая часть продукции, произведенной на другом заводе в Гамильтоне, они были дешевле, чем Ford Tri-Motor. [9] Hamilton Metalplane определенно был самолетом своего времени, поскольку это была эпоха, когда авиакомпании развивались с расчетом на грузы/почту, а не на пассажиров. И Hamilton Metalplane, и трехмоторные двигатели Ford начали менять эту тенденцию. Northwest Airlines начала с покупки нескольких самолетов Hamilton, которые будут использоваться в их первом пассажирском рейсе по маршрутам на Северо-Западе. Ральф Секстон купил несколько самолетов Hamilton для своей панамской авиакомпании Isthmian Airways. Некоторые отправились на Аляску и в Канаду для использования в Арктике. Как и в случае с более ранними самолетами Hamilton в Сиэтле, точная цифра того, сколько Hamilton было построено, неизвестна, но, по оценкам, это от 27 до 40 самолетов. К сожалению, Hamilton Metalplanes не имели такого успеха, как Ford Tri-Motors. Форд преуспел в своей маркетинговой стратегии, заявив, что летать на трех двигателях безопаснее, чем на одном. По этой причине самолет Hamilton Metal испытывал трудности на рынке, поскольку это был хороший самолет, опередивший свое время.
В 1929 году холдинговая компания «Объединенная авиастроительная и транспортная компания» объединила под одним контролем ряд авиационных компаний. В результате компания Metalplane на короткое время стала частью Boeing как отдельное подразделение. В конце концов, она была поглощена компанией Boeing, а все ее патенты и другие активы стали частью предприятия Boeing. Было высказано предположение, что компания Boeing, возможно, использовала эти детали от компании Hamilton Metalplane при разработке своего Boeing 247 (первого цельнометаллического моноплана Boeing).
Тем временем Гамильтон стал президентом United Airports (подразделение UA&T) и отвечал за строительство нового аэропорта Бербанк в Калифорнии . Он также перенес некоторые из своих производств по производству винтов на запад и основал завод по производству винтов в Бербанке . Вся семья Гамильтона переехала в Беверли-Хиллз и в конце концов построила дом в Лейк-Эрроухед, Калифорния , где он обосновался на постоянное место жительства. Тем временем компания UA&T решила объединить компанию Hamilton Aero Manufacturing Company с питтсбургской фирмой по производству винтов Standard Steel Propeller Company, и все производство в Милуоки было перенесено в это место. [10] И Гамильтон, и владелец Standard Steel были серьёзными конкурентами в бизнесе. По словам Юджина Уилсона (который взял на себя управление гребным винтом для UA&T), компания Standard Steel имела патентные права на конструкцию гребного винта Reed, и были опасения по поводу судебного иска. В качестве компромисса было решено перенести производство винтов в Питтсбург и объединить названия компаний под названием Hamilton Standard Company. Год спустя компания по производству винтов снова переехала в Коннектикут и находится там с тех пор. Кстати, известие о слиянии Гамильтон получил не сразу, что его немного обеспокоило. В качестве компромисса Гамильтон согласился на слияние только в том случае, если его имя будет иметь приоритет в новом товарном знаке и будет называться Hamilton Standard.
После того, как в 1930 году с большой помпой открылся аэропорт Бербанка , Гамильтон стал иностранным представителем United Aircraft Export Company в Европе, в которой он стал ведущим человеком, способствующим выживанию нескольких авиационных компаний. В 1934 году президент Франклин Д. Рузвельт и его политика «Нового курса» начали активно работать над антимонопольной кампанией против авиационной промышленности. Этот закон привел к реорганизации UA&T в новые компании: United Aircraft (позже названную United Technologies), United Airlines и Boeing Company. Время принятия этого правительственного закона было в лучшем случае неудачным для большей части Соединенных Штатов, и мир находился под черным облаком Великой депрессии . United Aircraft пришлось полагаться на зарубежные продажи, чтобы выжить, поскольку компания для внутреннего рынка США находилась в депрессии. Гамильтон начинал с «Объединенной авиастроительной экспортной компании» в качестве торгового представителя и к 1936 году быстро поднялся до президента корпорации. Юджин Уилсон описывал Гамильтона как «Янки-разносчика» и считал его человеком, полным «умения продавать». и был «мастером-конферансье».
Гамильтон разместил свою штаб-квартиру в парижском отеле George V , представляя такие компании, как Hamilton Standard , Sikorsky Aviation , Chance Vought Aircraft и Pratt & Whitney . В период с 1936 по 1940 год Гамильтону удалось получить лицензионные права для зарубежных стран на производство двигателей Pratt & Whitney и винтов изменяемого шага Hamilton Standard. По словам Уилсона, это была борьба за выживание американской компании. Он также упомянул, что существует своего рода наивность в отношениях с такими странами, как Германия , Япония и Россия. Например, с BMW была заключена сделка по лицензированию производства ряда двигателей Pratt & Whitney , что было одобрено Конгрессом США . Это было дано, потому что ни американские бизнесмены, ни правительственные чиновники не ожидали войны в Европе. Как заявил Уилсон, «благодаря тому, что г-н Томас Ф. Гамильтон перемещался по различным министерствам, он мог оценить эту ситуацию более четко, чем большинство людей. И он вернулся из одной поездки и на заседании исполкома нашей компании сказал: «Не сбрасывайте со счетов этого парня Гитлера ». «Для вас у него усы, как у Чарли Чаплина , но как бы он ни выглядел снаружи, либо он, либо кто-то, стоящий за ним, обладает стратегической проницательностью и политическим предвидением, которых нет больше нигде в мире, о котором я знаю»». [11] Было также высказано предположение, что Гамильтон также пытался убедить Конгресс США в серьезности ведения бизнеса с такими странами, как Германия, Япония и Россия. Однако в то время деловые интересы были на первом месте, и Гамильтону было предложено оставаться на своем посту до падения Франции в 1940 году, после чего Гамильтону и его сотрудникам пришлось совершить необычный выход из Европы через Испанию.
Вернувшись в Соединенные Штаты, Гамильтон нашел другую карьеру в гостиничном и гостиничном бизнесе. Он начал развивать курорт на побережье Британской Колумбии , Канада, у входа в бухту Принцессы Луизы , под названием Клуб Малибу в Канаде (названный в честь его яхты MV Malibu , спроектированной Тедом Гири). Он официально открылся в июле 1941 года и обслуживал яхтсменов, богатых людей и голливудскую публику. [12] Однако нападение на Перл-Харбор изменило планы Гамильтона, и он снова вернулся в авиационную промышленность, чтобы эксплуатировать самолеты Hardman (которые изготавливали гондолы для бомбардировщиков B-17) в Южной Калифорнии во время Второй мировой войны за номинальную зарплату доллар в год. После войны он вновь открыл Малибу, а также основал авиакомпанию Malibu SeaAero, которая обслуживала курорт единственным самолетом Grumman Goose , излишним для войны . Через несколько лет Малибу был заброшен и продан из-за финансовых трудностей. В последние годы своей жизни он был связан с организацией Early Bird Organization, постоянным участником которой был до самой смерти. Гамильтон также любил рисовать и много лет провел в Париже, работая над своим ремеслом. Он также был техническим помощником в фильме 1966 года « Эти великолепные люди в своих летающих машинах ».
Гамильтон умер 12 августа 1969 года. Его похороны прошли в епископальной церкви Всех Святых в Беверли-Хиллз . [13] [14]