« I'm the Greatest » — песня, написанная английским музыкантом Джоном Ленноном , которая была выпущена в качестве вступительного трека альбома Ringo 1973 года Ринго Старра . С появлением Старра, Леннона и Джорджа Харрисона в треке, это единственный раз, когда трое бывших участников Beatles записывались вместе между распадом группы в 1970 году и смертью Леннона в 1980 году. Леннон написал песню в декабре 1970 года как ироничный комментарий к своему восхождению к славе, а позже адаптировал текст для исполнения Старром. Названная в честь одной из крылатых фраз Мухаммеда Али , песня частично вызывает в памяти концепцию сценического шоу альбома Beatles 1967 года Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band .
Запись "I'm the Greatest" состоялась в Лос-Анджелесе в марте 1973 года, в период, когда напряженность среди бывших участников Beatles ослабла. Новости о том, что Старр, Леннон и Харрисон работают вместе, привели к усилению спекуляций в прессе о том, что группа может воссоединиться. Присутствие на записи басиста Клауса Формана , как предполагаемого дублера Пола Маккартни , создало состав, который пресса окрестила Ladders с 1971 года. Песня была спродюсирована Ричардом Перри и также включает в себя музыкальный вклад Билли Престона , клавишника, чьи тесные связи с Beatles привели к тому, что он был признан Пятым битлом .
Некоторые комментаторы считают «I'm the Greatest» одной из знаковых мелодий Старра. В своем современном обзоре для Rolling Stone Бен Герсон похвалил ее как песню, в которой «происходит ошеломляющая алхимия»; [1] автор Питер Доггетт сравнивает трек с «потерянной жемчужиной» из альбома Beatles 1969 года Abbey Road . [2] «I'm the Greatest» позже была включена в сборники Старра Blast from Your Past (1975) и Photograph: The Very Best of Ringo Starr (2007). Старр часто исполнял ее на концертах со своей группой All-Starr Band , чей второй альбом Live from Montreux (1993) открывается этой песней. Версия с сессии звукозаписи 1973 года с Ленноном в качестве ведущего вокалиста появилась в бокс-сете 1998 года John Lennon Anthology .
The Beatles распались в апреле 1970 года, достигнув беспрецедентного уровня международной известности для музыкального коллектива и послужив вдохновением для многих музыкальных и культурных изменений 1960-х годов. [3] [4] В глазах СМИ и общественности участники группы разделились на две фракции: Джон Леннон , Джордж Харрисон и Ринго Старр , все из которых решили воспользоваться услугами Аллена Кляйна для управления организацией Apple группы в 1969 году; и Пол Маккартни , чья изоляционистская позиция была истолкована как причина распада. [5] [6] 28 декабря 1970 года, через неделю после того, как Леннон узнал, что Маккартни намерен подать в суд на своих коллег по группе в Британский Высокий суд , он начал писать «I'm the Greatest». [7] На написание этой песни его вдохновил просмотр первой трансляции по британскому телевидению фильма The Beatles 1964 года « A Hard Day's Night » . [8]
На протяжении большей части 1970 года Леннон проходил первичную терапию у Артура Янова , процесс, который раскрыл в нем давно подавленные чувства обиды и неадекватности, связанные с его детством. [9] [10] Для Леннона, по словам автора Питера Доггетта , просмотр фильма Битлз в этом контексте «был похож на открытку из прошлого века: вот он, играющий роль, которая стала его жизнью». [11] Он приступил к написанию «I'm the Greatest» как саркастического комментария к своему прошлому. [11] Леннон взял название песни из крылатой фразы, принятой боксером Мухаммедом Али , [12] с которым Битлз встретились в феврале 1964 года, [13] незадолго до съемок фильма «Вечер трудного дня» . [14]
«Я величайший»? Это строчка Мухаммеда Али... Я не мог ее спеть, но для Ринго она была идеальна. Он мог сказать: «Я величайший», и люди не расстроились бы. А если бы я сказал: «Я величайший», они бы все восприняли это очень серьезно. [15]
– Джон Леннон, 1980
Работая в своей домашней студии в парке Титтенхерст , [16] Леннон записал демо-записи новой композиции, а также «Make Love Not War», песни, которую он официально записал как « Mind Games » в 1973 году. [8] В июле 1971 года, ближе к концу сессий записи своего альбома Imagine , [17] Леннон записал еще одну демо-запись «I'm the Greatest». [18] Затем он отложил композицию до начала 1973 года, [19] когда Старр обратился к своим трем бывшим коллегам по группе с просьбой записать песни для своего первого сольного поп-альбома Ringo . [20] [nb 1] В ответ Леннон адаптировал трек в соответствии с точкой зрения Старра. [27] Позже Леннон сказал, что, хотя название песни было известным высказыванием Али, он не чувствовал, что мог бы спеть его сам, не вызвав споров, в то время как «люди не расстроились бы», если бы это заявление исходило от Старра. [15] [28] [nb 2] Жена Леннона, Йоко Оно , помогала в завершении текста песни, добавив строки о жене и детях Старра. [30]
По словам автора и критика Боба Воффиндена , в «I'm the Greatest» Леннон описывает основные события в жизни Старра «в ласковых выражениях». [31] Воффиндена добавляет, что к началу 1970-х годов взгляд Старра на The Beatles представлял собой более сбалансированный взгляд, чем у любого из его бывших коллег по группе; он приписывает этот взгляд режиссуре Старра в документальном фильме о концерте T. Rex 1972 года Born to Boogie , который позволил ему увидеть своими глазами, какое восхищение испытывал лидер группы Марк Болан . [32] Однако тексты песен Леннона отчасти оставались автобиографическими. [33] Он поёт о взрослении в Ливерпуле, [33] о своих подростковых годах, о первой любви и о «моей жене и детях» в настоящем. В каждом случае он получает подтверждение своего величия — от своей матери, своих подростковых сверстников, своей возлюбленной и своей семьи. [12] В рамках того, что авторы Бен Уриш и Кеннет Билен описывают как «сардонический взгляд на опыт Битлз» в песне, Леннон сравнивает международный успех группы с «величайшим шоу на Земле», но при этом уточняет: «Это того стоило». [34]
Песня исполнена в умеренном темпе и в размере 4/4 . Музыкальная тональность в куплетах и двух средних восьмушках (или мостиках) — си мажор, с частым использованием септаккордов . [35] Во втором мостике строка «Да, меня зовут Билли Ширс» напоминает альтер-эго Старра из альбома The Beatles 1967 года Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band [2] [36] — в частности, персонажа, названного в конце заглавной песни альбома и под которую Старр поет следующий трек « With a Little Help from My Friends ». [37] [38] В песне «I'm the Greatest» этот раздел заканчивается ссылкой на возраст Старра в начале 1973 года: «Сейчас мне всего тридцать два / И всё, чего я хочу, это бугалу...» [33] Слово «бугалу» было любимой фразой Болана, [39] чьё использование этого термина вдохновило Старра написать « Back Off Boogaloo » в 1971 году. [40] [41]
В последовательности аккордов в заключительном разделе, включающем нисходящий рисунок CBB ♭ -A, за которым следует возврат к C с использованием тех же аккордов [35] , песня цитирует основной припев трека Харрисона « I Dig Love », [33], который Старр играл три года назад. [42] В своей версии «I'm the Greatest» Старр импровизирует в этом разделе, опираясь на хвастливое заявление Али. [43] Он завершает, объявляя себя «величайшим — в этом мире, в следующем мире и в любом мире!» [35]
Сессии для Ринго совпали с духом примирения среди четырёх бывших участников Beatles. [34] [44] Это было отчасти связано с решением Старра, Леннона и Харрисона разорвать деловые связи с Алленом Кляйном, чей контроль над Apple был причиной горького раскола между ними и Маккартни. [20] [45] Клаус Форман , друг Beatles с их ранних лет в Гамбурге , [46] также упоминает готовность со стороны всех участников альбома помочь Старру полностью утвердиться в качестве сольного исполнителя. [47] С Ричардом Перри в качестве продюсера, Старр записал ритм-трек для «I'm the Greatest» в Sunset Sound Recorders в Лос-Анджелесе [28] 13 марта 1973 года. [48] [49] Леннон играл на сессии, как и Харрисон, который был в Лос-Анджелесе для встреч, связанных с двумя предстоящими сборниками Beatles, 1962–1966 и 1967–1970 , [48] и для продюсирования нового альбома Рави Шанкара . [50] Услышав, что Старр и Леннон работают вместе, Харрисон позвонил в студию и спросил Перри, может ли он присутствовать. [27] [nb 3] Леннон сказал: «Чёрт возьми, да... Скажи ему, чтобы он немедленно приехал сюда и помог мне закончить [написание] этого бриджа». [2] [53]
Просто так; никакого планирования. Трое бывших участников Beatles записали одну из песен Джона. Все в комнате просто светились... это такой всеобщий свет с The Beatles. [54]
– Ричард Перри, вспоминая сессию для «I'm the Greatest»
Сессия для «I'm the Greatest» стала первым случаем, когда три бывших участника The Beatles записывались вместе после распада группы. [55] Позже Перри вспоминал инстинктивный подход, очевидный в том, как музыканты работали вместе после прибытия Харрисона; [2] он описывал атмосферу как «волшебную». [27] [nb 4] Состав на основной дорожке был следующим: Старр на барабанах, Леннон на фортепиано и подпевающий вокал, Харрисон на электрогитаре и Форман на бас-гитаре. [16] [48]
Отрывки из сессии, которые позже появились на сборниках бутлегов , документируют развитие ритм-трека песни. [57] Определив этот период как артистическое «недомогание» Леннона после провала его и Оно альбома 1972 года Some Time in New York City , Уриш и Билен комментируют уверенность, которую он проявляет, руководя репетициями. [58] [nb 5] Состав музыкантов на «I'm the Greatest» соответствовал составу группы, которая, по слухам, была известна как Ladders. [61] [62] Согласно сообщениям в британской музыкальной прессе в начале 1971 года, [63] такая группа должна была стать новым воплощением Beatles, а Форман заменил Маккартни. [64] [65]
Старр впоследствии записал ведущий вокал для трека, хотя часть пения Леннона была сохранена, [28] создавая случайную гармонию рядом с вокалом Старра. [66] Другие наложения включали вклад клавишника Билли Престона , [48] [67] которого часто называли « Пятым битлом » из-за его тесной связи с группой. [68] [69] Кроме того, Перри наложил звук публики, аплодирующей Старру, когда он упоминает Билли Ширса, [43] предоставив дополнительную цитату из попурри «Sgt. Pepper»/«With a Little Help from My Friends» группы The Beatles. [34] Харрисон добавил больше партий ведущей гитары, [67] создав гитарную аранжировку, которую автор Саймон Ленг рассматривает как «резюме» некоторых его самых известных вкладов в творчество The Beatles. По описанию Ленга, они включают в себя «пронзительные ритмы « Get Back »» и арпеджио в стиле « Help! » , а также соло на слайд-гитаре , которое обеспечивает «неожиданный поворот мелодии» [70] .
Пресса вскоре узнала о сотрудничестве в марте 1973 года, что привело к усилению слухов о полном воссоединении Beatles, [44] [71] особенно в Великобритании. [53] В том же месяце Старр объявил, что любое такое воссоединение «абсолютно исключено». [72] В октябре, к тому времени он расстался с Оно, [73] Леннон сказал Крису Чарльзуорту из Melody Maker , что четверо бывших Beatles «сейчас ближе, чем когда-либо за долгое время», и «всегда есть шанс» на временное воссоединение. [74] [75] Он добавил, что Маккартни, вероятно, также сыграл бы в «I'm the Greatest», [76] если бы он был в то время в Лос-Анджелесе. [75] [77] [nb 6] Осознавая важность сессии с Ленноном и Харрисоном, Старр решил записать вклад Маккартни в Ringo , « Six O'Clock », в Лондоне, чтобы гарантировать, что Маккартни также появится на альбоме. [79]
Apple Records выпустили Ringo 2 ноября 1973 года [80] [81] с "I'm the Greatest", установленным в качестве открывающего трека. [82] В сочетании с закрывающей песней " You and Me (Babe) ", написанной Харрисоном и Мэлом Эвансом , [83] "I'm the Greatest" придала альбому свободную концепцию в форме сценического шоу. [20] [nb 7] Та же тема была отражена в картине, использованной для обложки LP, [20] на которой было изображено название альбома, написанное ярким светом на театральной сцене, и Форман, Оно, Леннон, Харрисон и Перри среди персонажей вдоль первого ряда балкона театра. [83] Среди своих литографий , появившихся в буклете LP, Форман представил "I'm the Greatest" с изображением Старра в виде статуи с поднятым кулаком, возвышающейся над открытым пространством, заполненным крошечными фигурками. [86] [87] Вспоминая релиз в 1981 году, Воффинден сказал, что литография отражала «сущностно Ринго» качество альбома, в котором талант Старра проявился в его способности объединять своих предположительно более талантливых коллег. [88] [nb 8]
Благодаря спекуляциям вокруг сотрудничества Старра с его бывшими коллегами по группе [91] [92] и интересу, вызванному двумя сборниками Beatles [36] , Ringo имел коммерческий успех, [93] [94] затмив одновременно выпущенный Mind Games Леннона . [95] [96] Признавая достижение Старра, [31] Леннон отправил ему телеграмму следующего содержания: «Поздравляю. Как ты смеешь? И, пожалуйста, напиши мне хит». [91] Леннон настаивал на выпуске «I'm the Greatest» в качестве третьего сингла с альбома в Соединенных Штатах [97] , но вместо этого был выбран « Oh My My », написанный Старром и Вини Понча . [98]
«I'm the Greatest» появилась в сборнике Старра Apple Blast from Your Past (1975), [99] в качестве последнего трека. [100] Песня также была включена в охватывающий всю его карьеру сборник Photograph: The Very Best of Ringo Starr , выпущенный в 2007 году. [101] Версия с ведущим вокалом Леннона появилась в бокс-сете 1998 года John Lennon Anthology . [12] [102] Этот трек был составлен из различных дублей с сессии 13 марта для песни. [48]
В своей статье в Rolling Stone Бен Гершон отметил уместность роли Старра в качестве катализатора примирительного музыкального заявления бывших участников Beatles. Он выделил «I'm the Greatest» как одну из трех «самых замечательных песен» альбома и трек, на котором «происходит ошеломляющая алхимия» из-за присутствия Харрисона и Леннона. [1] Хотя Ринго его впечатлил меньше , Алан Бетрок из Phonograph Record написал, что песня возвестила о возвращении Леннона как писателя, заявив, что после его недавней откровенно политической работы «жующий жвачку ироничный рокер вернулся с большим количеством старого гения — и Ринго справляется с песней довольно хорошо». [103] В своем обзоре для NME Чарльз Шаар Мюррей обнаружил, что композиция Леннона «неудобно граничит с самопародией», а Старр остается «объектом шуток, поскольку он — бедняга, который на самом деле ее поет». Среди своей критики текста песни Шаар Мюррей сказал, что возвращение Билли Ширса «вместе с консервированными аплодисментами» предполагает попытку «заткнуть музыкальные дыры в альбоме большими пригоршнями очарования и ностальгии». [104]
«I'm the Greatest» — единственная запись, в которой участвовал состав, известный как Ladders. [28] До трибьюта Харрисона Леннону после его убийства в декабре 1980 года, « All Those Years Ago », и воссоединения выживших Beatles для их проекта Anthology в 1995 году , это была также единственная песня, в которой участвовало более двух бывших участников группы после распада группы в 1970 году. [43] В своей книге 1975 года The Beatles: An Illustrated Record Рой Карр и Тони Тайлер сказали, что вместе Леннон, Харрисон, Старр, Форман и Престон составляли то, что считалось «Новыми Beatles» во время распада группы. Что касается «I'm the Greatest», они добавили: «Неудивительно, что это самая битловская композиция на альбоме, с экономичными басовыми фигурами, звенящими гитарными арпеджио (и небольшим злым флэшбэком к «Sgt Pepper» в ней)». [105] Питер Доггетт пишет, что в то время как версия Леннона 1970 года отражала его эмоциональную боль и горечь, будучи отданной Старру, песня стала «сардонической данью уважения Beatles», которая «звучала как потерянная жемчужина с сессий Abbey Road ». [106] Определяя гитарную аранжировку Харрисона как главную причину ее битловского звучания, Саймон Ленг приводит «I'm the Greatest» как «самый убедительный пример» преобразующего эффекта, который вклад Харрисона оказал на песни Леннона или Маккартни. [107]
«I'm the Greatest» представлена в книге Эндрю Гранта Джексона Still the Greatest: The Essential Solo Beatles Songs , где автор считает, что это трек, который ознаменовал конец самопровозглашенного «альбомного блока» Старра. [108] В своей статье в MusicHound Rock Гэри Пиг Голд определяет ее как «тематическую песню» Старра как сольного исполнителя, олицетворяющую как его склонность к ностальгии, так и звездное сотрудничество, предложенное его подходом «с небольшой помощью от друзей». Голд также считает эту песню одним из «лучших, самых саркастических творений Леннона». [109] В публикации 2005 года NME Originals: Beatles – The Solo Years 1970–1980 Пол Муди включил «I’m the Greatest» в число «десяти сольных жемчужин» карьеры Старра, описав его как «написанную Ленноном дань любви к себе», в которой Харрисон «вносит свой вклад с помощью электризующего гитарного брейка». [110] Музыкальный критик Тим Райли сравнивает трек с «With a Little Help from My Friends» группы The Beatles как фирменные песни Старра, [111] в то время как Бен Уриш и Кеннет Билен описывают его как «своего рода продолжение» «With a Little Help from My Friends», добавляя: «хотя это не монументальная работа, ее юмор и чувство веселья возвращают часть истинной радости, лежащей в основе многих лучших работ The Beatles». [112]
Старр исполнял «I'm the Greatest» на концертах в нескольких своих турах с All-Starr Band . [113] [114] Это была открывающая песня во время их туров по Северной Америке и Европе в 1992 году, [115] последний из которых включал возвращение в Ливерпуль для первого концерта Старра в городе его рождения с тех пор, как The Beatles играли там в декабре 1965 года. [116] Концертная версия с этого европейского тура, записанная на джазовом фестивале в Монтрё 13 июля 1992 года, появилась в качестве открывающей песни его альбома Ringo Starr and His All Starr Band Volume 2: Live from Montreux . [117] При поддержке Roundheads Старр исполнил эту песню во время своего выступления на телеконцерте Soundstage в 2005 году , выступление было выпущено два года спустя на альбоме Ringo Starr: Live at Soundstage [118] и на DVD в 2009 году. [119] [nb 9]
По словам авторов Гарри Каслмана и Уолтера Подразика: [123]