Платформа K-car была ключевой платформой автомобильного дизайна , представленной Chrysler Corporation для модельного года 1981 года, с поперечным расположением двигателя , передним приводом , независимой передней и полунезависимой задней конфигурацией подвески — резкий отход от предыдущей зависимости компании от неразрезных мостов , заднеприводных конфигураций несущего кузова в 1970-х годах. Платформа, полученная от автомобилей L-класса Chrysler, Plymouth Horizon и Dodge Omni , была разработана как раз тогда, когда компания пошатнулась на рынке, сначала поддерживая скромный ассортимент компактных/среднеразмерных седанов и универсалов — и в конечном итоге поддерживая почти пятьдесят различных моделей, включая полноприводные варианты — и сыграв жизненно важную роль в последующем возрождении компании.
Использование общей платформы — широко распространенная практика для сокращения количества деталей и времени разработки. До создания платформы K компания Chrysler строила автомобили на небольшом количестве общих платформ (например, F/L/J/M и R), но разные модели имели мало общих деталей. [1] Объявляя о своем решении разработать платформу K, генеральный директор Chrysler Ли Якокка сказал, что огромное количество деталей на складе компании и сложность создания множества совершенно разных версий автомобилей были причинами того, что Chrysler терял деньги. Он поручил инженерам сосредоточиться на создании большего количества общих деталей, которые не будут видны покупателям; это уже было обычной практикой в Японии и Германии и помогло бы сделать автомобили K прибыльными даже при низких ценах. [2]
Находясь на грани почти неизбежного финансового краха Chrysler, новая платформа оказала драматическое влияние, помогая Chrysler отчитаться о прибыли в размере 10 миллионов долларов в октябре 1980 года (37 миллионов долларов в 2023 году [3] ), первой прибыли за два года. [4] Множество стилей кузова на платформе K и вариантов с эмблемой последовали за исходным модельным рядом, включая минивэны компании и высококлассные модели подразделения Chrysler . Взаимозаменяемость платформ сэкономила производственные и закупочные расходы, первоначально обошвшись Chrysler в 1 миллиард долларов за три года разработки (3,7 миллиарда долларов в 2023 году [3] ), но обошлась всего в 50 миллионов долларов (185 миллионов долларов в 2023 году [3] ) для создания второй группы вариантов с эмблемой, LeBaron и Dodge 400. [4] В течение двух лет автомобили на платформе K приносили примерно половину операционной прибыли Chrysler. [4]
В 1984 году газета The New York Times писала: «[K-cars] не только практически в одиночку спасли Chrysler от неминуемой гибели, но и предоставили компании транспортное средство, которое можно было растягивать, сглаживать, протыкать, рубить и подрезать, чтобы создать почти дюжину различных моделей». [4]
В 1984 году Дэвид Льюис, историк автомобильной промышленности и профессор истории бизнеса в Мичиганском университете, сказал, что ни одна платформа «в истории автомобильной промышленности не позволяла компании столь драматично выживать столь существенным образом. Ни одна компания не падала так низко, не находилась в таком тяжелом положении, а затем зависела практически от одного продукта, чтобы вернуться на прежний уровень». [4]
Мы говорим, что все эти автомобили являются производными от автомобилей K, что верно, но это не значит, что все они должны иметь характеристики автомобилей K. С помощью различных подборов пружин, амортизаторов, шин, дополнительной звукоизоляции, улучшения резиновых втулок характер автомобиля может быть изменен довольно кардинально. Это был секрет возможности довести автомобиль класса компакт-кузова K до класса люкс New Yorker. [4]
— Л. Дональд Гшвинд, вице-президент Chrysler по управлению программами, в 1984 году
После нефтяного кризиса 1973 года , усугубленного энергетическим кризисом 1979 года , американские потребители начали покупать экономичные и недорогие автомобили, произведенные в Японии . С падением рынка больших автомобилей с двигателем V-8 американские отечественные автопроизводители обнаружили, что пытаются разрабатывать компактные автомобили, которые могли бы конкурировать с японским импортом Toyota , Honda и Nissan по цене и отделке. Ответом корпорации Chrysler на давление импорта стала платформа K, которая отличалась экономичным 4-цилиндровым двигателем, передним приводом и использовала множество современных мер по снижению веса, таких как замена металлических деталей дизайна на пластиковые внутренние и внешние компоненты.
Автомобили серии K ( Dodge Aries , Plymouth Reliant , Chrysler LeBaron , Dodge 400 и, в Мексике, Dodge Dart ) были проданы тиражом более 2 миллионов автомобилей с 1981 по 1988 год, а в последний год своего существования, 1989, их было продано около 100 000.
Механическая коробка передач обеспечивала ускорение 0–60 миль в час (0–97 км/ч) за 10 секунд, в то время как автоматическая — от 13 до 14 секунд, что аналогично или лучше, чем у большинства конкурентов, в то время как экономия топлива была оценена EPA в 26 миль на галлон США (9,0 л/100 км; 31 миля на галлон имп ) в городе и 41 миля на галлон США (5,7 л/100 км; 49 миль на галлон имп ) на шоссе с механической коробкой передач. Все имели колесную базу 100,1 дюйма (2540 мм). Общая длина двух- и четырехдверных моделей составляла 176 дюймов (4500 мм). Универсал был на 0,2 дюйма (5,1 мм) длиннее. Транспортные средства имели приблизительно 14 галлонов США (53 л; 12 имп галлонов) топливного бака. Объем багажного отделения купе и седана составлял приблизительно 15 кубических футов (0,42 м 3 ); универсалы — 35 кубических футов (0,99 м 3 ) при поднятом заднем сиденье и около 70 кубических футов (2,0 м 3 ) при сложенном.
Многочисленные улучшения звукоизоляции и общего ощущения были сделаны для модельного года 1983. В 1985 Reliant, Aries и LeBaron получили фейслифтинг с закругленной передней панелью, более гладким капотом и большими задними фонарями. В 1986 автомобили начали использовать впрыск топлива на 2,2-литровом двигателе , а 2,5-литровый двигатель заменил, возможно, ненадежный 2,6-литровый двигатель Mitsubishi. [5] [6]
Поначалу они были очень прибыльными, и Якокка отдал им должное за то, что они позволили компании досрочно погасить свои ссуды, выданные в связи с банкротством. [2]
K-производные предлагали большой выбор двигателей, в зависимости от года и модели. Четырехцилиндровые двигатели изначально были оснащены карбюраторами; впрыск топлива был введен поэтапно, начиная с 1986 года. Мощность двигателя варьировалась от 86 л. с. (64 кВт) до 224 л. с. (167 кВт). Большинство автомобилей имели 2,2-литровый или 2,5-литровый четырехцилиндровый двигатель Chrysler ; однако с 1981 по 1985 год предлагались 2,6-литровый четырехцилиндровый и с 1987 по 1995 год 3,0-литровый V6 , оба производства Mitsubishi .
