Аэродром Халдон был первым аэродромом в Девоне. Созданный в 1920-х годах как частное летное поле, он превратился в аэропорт с регулярным авиасообщением и использовался ВМС во время Второй мировой войны . Аэропорт также был известен как аэропорт Тейнмута , аэродром Литтл Халдон и, в военные годы, как RNAS Haldon и HMS Heron II .
Уильям Ричард «Билл» Паркхаус, бывший пилот Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), основал Agra Engineering Company как автомобильную компанию в Тейнмуте после Первой мировой войны . Он надеялся расшириться, став дилером самолетов De Havilland в Западной стране , и хотел иметь летное поле для себя. [2]
В 1928 году он арендовал 80 акров (32 га) пустоши к северо-западу от Тейнмута. В этом регионе не так много ровных участков, и, несмотря на неровную почву и высоту поля, приводящую к постоянным сильным ветрам и низкой облачности, он основал аэродром. Земля была укатана как можно более ровно с помощью бетонного катка, который тянул старый трактор, а границы были обозначены несколькими окрашенными в белый цвет камнями. К этому времени местный дилерский центр De Havilland был передан другой компании, и Паркхаус получил концессию от компании Avro [2], купив Avro Avian III, G-EBXO. Это был первый самолет, приземлившийся на новом аэродроме — Паркхаус прилетел на нем 6 мая 1928 года. [3] Поскольку на аэродроме не было ангара, он сложил крылья и отбуксировал самолет в город, поместив его в свой автосалон. [4]
Был построен небольшой ангар из гофрированного железа, способный вместить два легких самолета, а также топливный бак и насос. Был обозначен посадочный круг, а также было написано имя «Haldon» буквами высотой 16 футов (4,9 м). [1] Паркхаус начал давать уроки полетов, и одним из его первых учеников был Уитни Стрейт , который жил неподалеку в Дартингтон-холле , который компенсировал часть стоимости уроков, управляя трактором, чтобы помочь выровнять поле. Благодаря обучению Паркхауса Стрейт получил лицензию «A» через несколько дней после своего 17-летия с 50 часами в бортовом журнале. [A] [5] К концу 1928 года аэродром был довольно загружен, с 13 студентами-пилотами. [2]
Дилерский центр De Havilland в Тейнмуте функционировал не очень хорошо, так как не было продано ни одного самолета, поэтому в 1929 году Паркхаусу удалось захватить его. Он купил один сам, продав Avian Уитни Стрейту, который впоследствии купил еще два De Havillands, Gipsy Moth и Puss Moth, у агентства Паркхауса. Паркхаус также продавал самолеты своим друзьям и другим, и некоторые из них обеспечили ему хороший бизнес, часто обновляя их до последних моделей. Некоторые также базировали свои самолеты на аэродроме. Он с гордостью хвастался, что его гараж был единственным в стране, где также продавались самолеты. [4]
Инженером по земле Parkhouse в 1929 году был Говард Пикстон [3] , который был первым летчиком-испытателем AV Roe до победы в гонках Schneider Trophy 1914 года в Монако . Он недавно приехал из Уиндермира в Озёрном крае , где он управлял небольшой операцией по производству гидросамолетов для Avro. [6]
Официальное открытие аэропорта состоялось 21 сентября 1929 года, на котором присутствовал сэр Сефтон Бранкер , директор гражданской авиации, прибывший на своем Moth с соответствующим регистрационным номером G-EDCA. Было проведено летное шоу, но запланированные воздушные гонки были отменены из-за плохих погодных условий.
В 1933 году здесь был основан Авиационный клуб Южного Девона [7]. Одной из его первых учениц была Рут Фонтес, которая 26 июля получила сертификат «А» на Gipsy Moth. [8] Аэродром стал популярен среди жокеев и тренеров лошадей, посещавших местные ипподромы в Эксетере , Ньютон-Эбботе и Тотнесе [2] .
20 августа 1934 года Хэлдон принял участие в открытии почтовых услуг по всей Великобритании компанией Railway Air Services (RAS). Это была первая остановка на уже установленном маршруте из Плимута с дальнейшими остановками в Кардиффе и Бирмингеме по пути в Ливерпуль, который осуществлялся самолетом De Havilland Dragon . 574 письма были доставлены на исходном рейсе и еще больше на обратном в тот же день. Однако это был единичный случай, поскольку «Teignmounth», как Хэлдон был известен в RAS, был исключен из расписания на следующий день. [9]
1 января 1937 года Straight Corporation Уитни Стрейта сформировала Haldon Airport Ltd, которая взяла на себя управление аэропортом у Паркхауса, а в следующем году выкупила землю в собственность. В то время Паркхаус занимался созданием аэропортов в Плимуте и Эксетере , оба проекта перешли в собственность Straight Corporation, а Паркхаус впоследствии стал директором Exeter Airport Ltd, а также членом совета директоров Airways Union, холдинговой компании Straight Corporation. Аэроклуб в Халдоне стал филиалом Plymouth and District Aero Club, также управляемым Straight Corporation. [10]
Летом 1937 года начал работу Девонский клуб планеристов, активным членом которого был Уитни Стрейт. [2]
В конце 1938 года была запущена программа обучения пилотов, субсидируемая правительством Гражданской воздушной гвардии , и было получено 19 заявлений на обучение в аэроклубе. [5]
GWR Air Services организовала первое регулярное обслуживание в Халдоне. Оно началось 12 апреля 1933 года как остановка на их двухдневном рейсе Кардифф — Плимут. Оно использовало авиалайнеры Westland Wessex , арендованные у Imperial Airways , и подходящее по времени автобусное сообщение соединяло их пассажиров с Тинмутом и Торки . [11] Обслуживание продолжалось только до конца года, когда авиакомпания была объединена в новую Railway Air Services .
Provincial Airways осуществляла обслуживание рейсов West Country Air Service между аэропортом Кройдон и Плимутом с промежуточными остановками в Саутгемптоне и Халдоне, который они называли Торки. Начиная с ноября 1933 года они использовали самолеты De Havilland Fox Moths , которые в мае 1934 года были заменены самолетами De Havilland Dragons. [2] В течение 1935 года обслуживание осуществлялось дважды в день, [12] но прекратилось, когда авиакомпания закрылась в конце года.
Railway Air Services начала обслуживание 7 мая 1934 года, связав Ливерпуль с Плимутом через Бирмингем , Кардифф и Халдон. Они продвигали связи с Western Airways для стыковочных рейсов в Бристоль и Борнмут . [13]
В 1934 году компания Air Dispatch Ltd осуществляла рейсы из своей базы в Кройдоне через Портсмут и Халдон в Плимут. [1] Компания была основана в 1934 году и стала одной из нескольких авиакомпаний, основанных достопочтенной миссис Виктор Брюс .
Регулярные рейсы были переведены в Эксетер, когда этот аэропорт открылся 31 мая 1937 года. [2]
После собрания в день открытия в 1929 году в аэропорту стали организовываться ежегодные мероприятия, названные Haldon Air Rallye [так в оригинале]. Это были очень популярные мероприятия с участием Королевских ВВС, включавшие воздушные гонки, в которых разгоралась жаркая борьба за Teignmouth Air Trophy. Ралли проводились 21 июня 1930 года и 5 сентября 1931 года. [3]
После перерыва следующее ралли было проведено в рамках Дня авиации Девона 27 июля 1937 года. Теперь в руках Straight Corporation другие местные аэропорты Straight в Эксетере и Плимуте провели шоу в тот же день, а сам Паркхаус комментировал в Халдоне. Группа из трех летающих лодок Королевских ВВС Saunders-Roe London и еще одна из трех Gloster Gauntlets [5] совершили низкие пролеты во всех трех аэропортах. Воздушная гонка началась и закончилась в Плимуте, с поворотными точками в Халдоне и Эксетере. Она привлекла нескольких известных авиаторов того времени, таких как Джеффри Де Хэвилленд на своем TK.2 и Алекс Хеншоу на своем Percival Mew Gull . Эти двое были самыми быстрыми, но поскольку это была гонка с гандикапом, они заняли пятое и шестое места соответственно, а победу одержал Персиваль Филлипс на Avro 504 N. Все приехавшие пилоты были приглашены обратно в Халдон на вечеринку и вручение призов в отеле Тейнмута. [3]
Другие заметные события в Хэлдоне были знаменитыми шоу, устроенными Аланом Кобэмом . Его первый тур, названный « Кампания муниципального аэродрома» , включал бесплатные полеты для местных высокопоставленных лиц и детей, за которыми последовало столько платных развлекательных полетов, сколько могло быть организовано для публики. Тур посетил 110 мест с мая по октябрь 1929 года, используя десятиместный самолет de Havilland DH.61 Giant Moth G-AAEV под названием «Молодежь Британии». [14] Тур зашел в Хэлдон 27 августа. [7] После этого Кобэм сформировал команду, известную как «Воздушный цирк Кобэма» или «Летающий цирк Кобэма» , которая организовывала Национальные дни авиации по всей Британии. Эти чрезвычайно популярные туры продолжались в течение четырех сезонов, посещая Халдон в следующие даты: 15 августа 1932 года, 25 августа 1933 года (тур № 1), [B] 11 августа 1934 года и 17 августа 1935 года (шоу Astra). [15]
Также были визиты от CD Barnard's Air Circus (13 августа 1931 года) и British Hospitals Air Pageant (8 июня 1933 года). [16]
3 сентября 1939 года все гражданские полеты в Великобритании были запрещены. Аэродром некоторое время пустовал, прежде чем был реквизирован Министерством авиации и время от времени использовался самолетами связи во время испытаний вооружения на близлежащем полигоне. Исследовательский полет использовал аэродром для разработки резаков для кабелей воздушных шаров и противоракетной обороны аэродрома. Затем он был передан Адмиралтейству как RNAS Haldon , и как форпост RNAS Yeovilton (HMS Heron) , был назван HMS Heron II 18 августа 1941 года. Он использовался авиацией флота для буксировки целей Адмиралтейства отрядами Blackburn Skuas из 794-й эскадрильи и Miles Masters из 761-й эскадрильи . [1]
Туда же переехала и 84-я планерная школа Воздушного учебного корпуса , которая в июне 1946 года отправилась в Эксетер . [1]
Поскольку аэродром был слишком мал для больших самолетов, было реквизировано больше земли, некоторые из соседнего поля для гольфа, и взлетно-посадочные полосы были расширены. Было также построено несколько стоянок с твердым покрытием, проложены некоторые стальные рельсы Sommerfeld и проведены работы по дренажу земли, что позволило использовать аэродром более крупным самолетам, таким как Boulton Paul Defiants и Miles Martinets . Также было реквизировано близлежащее жилье. [17]
В январе 1943 года HMS Heron II переместился на базу RNAS Charlton Horethorne , которая открылась 10 июля 1942 года, а к маю 1943 года адмиралтейство устало от сильных ветров и низкой облачности, которые так часто мешали операциям, и аэродром был переведен в статус Care and Maintenance. На аэродроме было очень мало активности до конца войны. [17]
.jpg/1280px-Haldon_aerodrome_toposcope_(geograph_6126389).jpg)
В 1946 году были предприняты некоторые попытки восстановить аэродром, но безуспешно. Земля, реквизированная у гольф-клуба, была возвращена им, а остальная часть земли превратилась в грубую пустошь. Все, что осталось от аэродрома, — это несколько участков асфальтового покрытия и топоскопическая табличка, установленная музеем и историческим обществом Тейнмута в 1998 году. [1] В последний раз самолет использовал это место в 1968 году, когда туда прилетел Piper Tri-Pacer 160, принадлежавший члену семьи землевладельца. [4]