Битва при Флер-Курселетте ( [flɛʁ kuʁsəlɛt] , 15-22 сентября 1916 года) была сражена во время битвы на Сомме во Франции французской Шестой армией и британской Четвёртой армией и Резервной армией против немецкой 1-й армии во время Первой мировой войны . Англо-французская атака 15 сентября начала третий период битвы на Сомме, но к её завершению 22 сентября стратегическая цель решительной победы не была достигнута. Нанесение многочисленных потерь немецким фронтовым дивизиям и захват деревень Курселетт , Мартенпюиш и Флер были значительной тактической победой.
Немецкие оборонительные успехи на правом фланге британцев сделали невозможным развитие успеха и использование кавалерии. Впервые в бою были использованы танки ; Канадский корпус и Новозеландская дивизия провели свои первые бои на Сомме. 16 сентября Jagdstaffel 2 , специализированная истребительная эскадрилья, начала операции с пятью новыми истребителями Albatros DI , которые впервые в битве имели характеристики, способные бросить вызов британскому и французскому господству в воздухе.
Британская попытка глубоко продвинуться справа и развернуться слева провалилась, но британцы в целом продвинулись примерно на 2500 ярдов (1,4 мили; 2,3 км) и захватили Хайвуд, продвинувшись вперед примерно на 3500 ярдов (2,0 мили; 3,2 км) в центре, за Флер и Курселет. Четвертая армия пересекла хребет Базентин, что открыло немецкую оборону на тыловом склоне для наблюдения с земли. 18 сентября был захвачен Квадрилатераль, где британское наступление было сорвано на правом фланге.
Немедленно начались приготовления к продолжению успеха, который после задержек со снабжением и погодой начался 25 сентября в битве при Морвале , продолженной Резервной армией на следующий день в битве при хребте Тьепвал . Сентябрь стал самым дорогостоящим месяцем битвы для немецких армий на Сомме, которые потеряли около 130 000 человек. В сочетании с потерями под Верденом и на Восточном фронте Германская империя оказалась ближе к военному краху, чем когда-либо до осени 1918 года.
В начале августа, оптимистично настроенный на то, что Брусиловское наступление (с 4 июня по 20 сентября) на Восточном фронте в России продолжит поглощать немецкие и австро-венгерские резервы и что немцы отказались от битвы при Вердене , генерал сэр Дуглас Хейг , командующий Британскими экспедиционными силами (BEF) во Франции, выступил перед Военным комитетом в Лондоне с просьбой как можно дольше оказывать давление на немецкие армии во Франции. Хейг надеялся, что задержка в производстве танков будет преодолена и что достаточное количество будет готово в сентябре. [1] Несмотря на небольшое количество доступных танков и ограниченное время для обучения их экипажей, Хейг планировал использовать их в сражении, которое планировалось в середине сентября с французами, ввиду важности общего наступления союзников, проводимого на Западном фронте во Франции, на итальянском фронте Италией против австро-венгров и генералом Алексеем Брусиловым в России, которое не могло продолжаться бесконечно. Хейг считал, что немецкая оборона фронта на Сомме слабеет и к середине сентября может полностью рухнуть. [1]
К сентябрю Фердинанд Фош, командующий Groupe d'armées du Nord (GAN) и координатор наступления на Сомме, прекратил попытки заставить армии на Сомме (Десятую, Шестую, Четвертую и Резервную) атаковать одновременно, что оказалось невозможным, и вместо этого провел отдельные последовательные атаки, чтобы последовательно охватить немецкую оборону. Фош хотел увеличить размер и темп атак, ослабить немецкую оборону и добиться прорыва , всеобщего немецкого краха. Хейг не хотел участвовать в августе, когда Четвертая армия была недостаточно близко к третьей немецкой позиции, чтобы сделать общую атаку осуществимой. Основные усилия были приложены к северу от Соммы британцами, и Фошу пришлось согласиться, в то время как Четвертая армия приблизилась к третьей позиции. [2] Чтобы помочь Четвертой армии, Резервная армия должна была возобновить атаки на Тьепвал и начать атаки в долине реки Анкр; Четвертая армия должна была захватить немецкие промежуточные и вторые позиции от Гиймона до Мартинпюиша, а затем третью позицию от Морваля до Ле-Сарса, в то время как Шестая армия атаковала промежуточную линию от Ле-Форе до Клери, а затем третью позицию от Соммы до Ранкура . На южной стороне реки Десятая армия должна была начать отложенную атаку от Барлё до Шилли . [3]
28 августа генерал Эрих фон Фалькенхайн , начальник Генерального штаба Oberste Heeresleitung (OHL, верховное командование армии), упростил немецкую командную структуру на Западном фронте, создав две группы армий . Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht контролировала 6-ю армию , 1-ю армию , 2-ю армию и 7-ю армию от Лилля до границы Heeresgruppe Deutscher Kronprinz , к югу от поля битвы на Сомме и за Верденом. Armeegruppe Gallwitz-Somme была распущена, и генерал Макс фон Гальвиц вернулся к командованию 2-й армией. [4] Чрезвычайная ситуация в России, вызванная Брусиловским прорывом, вступлением Румынии в войну и французскими контратаками под Верденом, оказали дополнительное давление на немецкую армию. Фалькенхайн был уволен из OHL 28 августа и заменен Гинденбургом и Людендорфом. «Третий OHL» приказал прекратить атаки на Верден и отправить войска в Румынию и на фронт Соммы. [5]
Flers — деревня в 9 милях (14 км) к северо-востоку от Albert, в 4 милях (6,4 км) к югу от Bapaume, к востоку от Martinpuich, к западу от Lesboœufs и к северо-востоку от Delville Wood. Деревня находится на D 197 от Longueval до Ligny Thilloy. В 1916 году деревня была защищена линией Switch Line, траншеей Flers на западной окраине, траншеей Flea и Box and Cox были позади деревни перед траншеей Gird и Gueudecourt. Courcelette находится недалеко от дороги D 929 Albert–Bapaume, в 7 милях (11 км) к северо-востоку от Albert, к северо-востоку от Pozières и к юго-западу от Le Sars. [6]
С 1 июля тактические инструкции штаба BEF, выпущенные 8 мая, были дополнены, но без общего тактического пересмотра. [7] Было обращено внимание на вопросы, которые были проигнорированы в пылу битвы, такие как важность пехотных боевых линий, за которыми следовали небольшие колонны, зачистка захваченной территории, избежание тенденции полагаться на ручные гранаты ( бомбы ) в ущерб винтовкам, консолидация захваченной территории, преимущество пулеметного огня с тыла, использование пушек Льюиса на флангах и на аванпостах и ценность минометов Стокса для непосредственной поддержки. [8] [9] Изнурительные бои с конца июля и события в других местах привели к убеждению, что крупное наступление союзников, запланированное на середину сентября, будет иметь более чем локальный эффект. [10]
Генеральная разгрузка немецких дивизий на Сомме была завершена в конце августа; британская оценка числа немецких дивизий, доступных в качестве подкрепления, была увеличена до восьми. Разведка Ставки считала, что немецкая дивизия на британском фронте была измотана после 4+1 ⁄ дня , и что немецкие дивизии должны были провести в среднем двадцать дней на линии до смены. Из шести немецких дивизий, перемещенных на Сомму к 28 августа, только две были известны как находящиеся в резерве, остальные четыре были перемещены из тихих секторов без предупреждения. [10]
Гинденбург издал новые тактические инструкции в Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht im Stellungskrieg («Принципы командования оборонительными сражениями в позиционной войне»), которые положили конец акценту на удержании позиций любой ценой и контратаке на каждое проникновение. Целью оборонительного сражения было определено позволить атакующему измотать свою пехоту, используя методы, которые сохраняли немецкую пехоту. Живую силу следовало заменить огневой мощью машин, используя оборудование, созданное в ходе конкурентной мобилизации отечественной промышленности по программе Гинденбурга , политика, отвергнутая Фалькенхайном как бесполезная, учитывая превосходящие ресурсы коалиции, сражающейся с Центральными державами . Оборонительная практика на Сомме уже менялась в сторону глубокоэшелонированной обороны, чтобы свести на нет англо-французскую огневую мощь, и официальное принятие этой практики ознаменовало начало современной оборонительной тактики. Людендорф также приказал построить Siegfriedstellung , новую оборонительную систему в 15–20 милях (24–32 км) за выступом Нойон (которая стала известна как линия Гинденбурга ), чтобы сделать возможным отход, не давая франко-британцам возможности вести маневренное сражение. [11]
С июля немецкая пехота находилась под постоянным наблюдением с самолетов и аэростатов, которые направляли огромное количество артиллерийского огня точно на их позиции и совершили множество пулеметных атак на немецкую пехоту. Один полк приказал людям в окопах рыть окопы или засыпать себя землей для маскировки, а часовым было приказано оставаться неподвижными, чтобы их не заметили. [12] Немецкие воздушные усилия в июле и августе в основном были оборонительными, что привело к большой критике со стороны пехоты и безрезультатным попыткам противостоять англо-французскому воздушному господству, рассеивая немецкую авиацию без всякого эффекта. Англо-французские артиллерийские разведывательные самолеты считались блестящими , уничтожая немецкую артиллерию и атакуя пехоту с очень малой высоты, вызывая сильное беспокойство среди немецких войск, которые относились ко всем самолетам как к союзным и пришли к выводу, что британские и французские самолеты были бронированными. [13]
Передислокация немецких самолетов дала обратный эффект, многие потери были понесены безрезультатно, что еще больше подорвало отношения между пехотой и Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches). Немецкие артиллерийские части предпочитали прямую защиту своих батарей артиллерийским наблюдательным полетам, что привело к большим потерям, поскольку немецкие самолеты уступали своим противникам, а также превосходили их численностью. [13] Медленное производство немецких самолетов усугубило проблемы с оборудованием, и немецкие воздушные эскадрильи были оснащены разношерстными конструкциями до прибытия в августе Jagdstaffel 2 ( гауптман [капитан] Освальд Бёльке ), оснащенного Halberstadt D.II , который начал восстанавливать некоторое превосходство в воздухе в сентябре, и первыми Albatros D.Is , которые вступили в бой 17 сентября. [14]
До 1914 года изобретатели проектировали бронированные боевые машины, и одна из конструкций была отклонена австро-венгерской армией в 1911 году. В 1912 году Ланселот де Моле представил в Военное министерство чертежи машины, которая предвосхитила танк 1916 года, который также был отклонен, и в Берлине изобретатель продемонстрировал наземный крейсер в 1913 году. К 1908 году британская армия приняла на вооружение машины с гусеничным ходом для перемещения тяжелой артиллерии, а во Франции майор Эрнест Суинтон ( Королевские инженеры ) услышал о вездеходном гусеничном тракторе Holt в июне 1914 года. В октябре Суинтон задумался о пулеметном истребителе , который мог бы преодолевать колючую проволоку и траншеи, и обсудил это в Ставке с генерал-майором Джорджем Фоуком , главным инженером армии, который передал это подполковнику Морису Хэнки , секретарю Военного совета. К январю 1915 года интерес к этому вопросу был невелик. Суинтон убедил военное министерство создать неофициальный комитет, который в феврале 1915 года наблюдал за демонстрацией трактора Холта, тянущего груз весом 5000 фунтов (2300 кг) через траншеи и колючую проволоку. Эффективность работы была признана неудовлетворительной. [15]
Независимо от Суинтона, Уинстон Черчилль , первый лорд Адмиралтейства , в октябре 1914 года запросил адаптацию 15-дюймового гаубичного трактора для пересечения траншей. В январе 1915 года Черчилль написал премьер-министру по поводу бронированного гусеничного трактора для сокрушения колючей проволоки и пересечения траншей. 9 июня машина с восемью ведущими колесами и мостовым механизмом была продемонстрирована комитету Военного министерства. Оборудование не смогло преодолеть двойную линию траншей шириной 5 футов (1,5 м), и эксперимент был прекращен. Параллельно с этими исследованиями, 19 января 1915 года Черчилль приказал коммодору Мюррею Сьютеру , Королевской военно-морской авиационной службе (RNAS), провести эксперименты с паровыми катками , а в феврале майор Томас Хетерингтон RNAS показал Черчиллю проекты сухопутного линкора . Черчилль создал Комитет по сухопутным кораблям под председательством Юстаса Теннисона д'Эйнкура , директора военно-морского строительства , для надзора за созданием бронированной машины, способной ломать проволочные заграждения и пересекать траншеи. [16]
В июне 1915 года сэр Джон Френч , командующий BEF, узнал об идеях, выдвинутых Суинтоном, относительно гусеничных пулеметных истребителей . Френч отправил меморандумы в Военное министерство, которое в конце июня начало взаимодействовать с Комитетом по сухопутным кораблям Адмиралтейства и определило характеристики машины. Черчилль оставил свой пост в Военном комитете, но оказал влияние на эксперименты и строительство танков . К августу Суинтон смог скоординировать спецификации Военного министерства для танков, проектные работы Адмиралтейства и производство Министерством боеприпасов . [a] Экспериментальная машина, построенная Фостерсом из Линкольна, была испытана в тайне в Хэтфилде 2 февраля 1916 года, и результаты были признаны настолько хорошими, что было заказано еще 100 машин материнской конструкции и прототип танка Mark I. [18]
В марте 1916 года Суинтону было поручено командование новым Тяжелым отделением, Корпусом пулеметчиков , сформированным из личного состава Учебного центра пулеметчиков в Бисли, с учреждением из шести рот по 25 танков в каждой, с экипажем из 28 офицеров и 255 человек. Обучение началось в большой секретности в июне в Элведене в Саффолке, как только прибыл первый танк Mark I. Было разработано два типа танка Mark I, мужские танки, с экипажем из восьми человек, двумя 6-фунтовыми пушками и тремя 8-мм пулеметами Hotchkiss, максимальной скоростью 3,7 миль в час (6,0 км/ч) и хвостом (два колеса сзади для помощи в управлении и смягчения удара при пересеченной местности). Женские танки были похожи по размеру, весу, скорости и экипажу и предназначались для защиты мужчин от натиска пехоты, с их вооружением из четырех пулеметов Vickers , пулемета Hotchkiss и гораздо большим количеством боеприпасов. [18]
Французская Десятая армия атаковала южнее Соммы 4 сентября, усилив давление на немецкую оборону, которая была истощена изнурительными боями к северу от Соммы с июля. (Воинские части в этом разделе французские, если не указано иное.) Первоначальная немецкая передовая позиция проходила от Шилли на север до Суаекура, а затем вдоль новой немецкой первой линии на север до Барлё, которая была установлена после наступления Шестой армии в июле. Пять немецких дивизий удерживали линию фронта, которая проходила на север через укрепленные деревни Шилли, Вермандовиллер, Суаекура, Деньекура, Берни-ан-Сантер и Барлё. Вторая линия обороны проходила от Шольна (за лесами на западе и севере и замковым парком, из которого немцы вели наблюдение за местностью к югу от плато Флокур), Прессуара, Абленкура, Мазанкура и Виллер-Карбоннеля. [19]
Десятая армия имела четырнадцать пехотных и три кавалерийских дивизии во II, X и XXXV корпусах, но многие из их дивизий были переведены из Вердена и были недоукомплектованы. Атака проводилась от Шилли на север до Барлё, намереваясь захватить территорию на плато Сантер, готовясь использовать возможный крах немцев, а затем захватить переправы через Сомму к югу от Перонна. Планировалось четырехэтапное наступление за ползучим заграждением, хотя подкрепления артиллерией и боеприпасами не были доступны из-за потребности в ресурсах в Вердене и к северу от Соммы. [20]
Большая часть разрушительной и контрбатарейной бомбардировки в секторах X и XXXV корпусов была неэффективна против обороны, которую немцы улучшили и укрепили большим количеством пехоты. После шести дней бомбардировки началась атака десяти дивизий на фронте в 17 миль (27 км). Пять немецких дивизий напротив были начеку и хорошо окопались, но X корпус захватил Шилли и часть леса в центре фронта корпуса. Корпус был остановлен слева в Буа-Блокхаус-Копсе, за немецкой линией фронта. В XXXV корпусе в центре 132-я дивизия недолго удерживала Вермандовиллер, а 43-я дивизия продвинулась из Буа-Этуаль и взяла Суакур. [21]
Атака II корпуса провалилась на правом фланге, где немецкие войска сумели удержать линию фронта, II корпус наступал на севере; в Барлё 77-я дивизия была заблокирована неразрезанной проволокой, а передовые войска были отрезаны и уничтожены. Немецкие войска в землянках на передовой, которые не были зачищены, появились и остановили волны поддержки на нейтральной полосе. Было взято больше земли, готовясь к атаке на вторую цель, но наступление было приостановлено 7 сентября после крупных немецких контратак. Французы взяли 4000 пленных , и Фош удвоил ежедневную норму боеприпасов, чтобы захватить немецкую вторую позицию. С 15 по 18 сентября Десятая армия снова атаковала и захватила Берни, Вермандовиллер, Деникур и несколько тысяч пленных. [22]
Шестая армия была усилена около реки 3 сентября XXXIII корпусом с 70-й и 77-й дивизиями по обе стороны реки и VII корпусом с 45-й, 46-й, 47-й и 66-й дивизиями слева. XX корпус на левом фланге Шестой армии был заменен I корпусом с 1-й и 2-й дивизиями и несколькими свежими или отдохнувшими бригадами, распределенными по каждому корпусу. Управление ползучим заграждением было делегировано командирам, находившимся ближе к месту сражения, и была установлена система связи с использованием сигнальных ракет, римских свечей, флагов и панелей, телефонов, оптических сигналов, голубей и гонцов для поддержания связи с линией фронта. Четыре французские дивизии атаковали к северу от Соммы в полдень 3 сентября. Клери подвергся пулеметному обстрелу с южного берега, и VII корпус захватил большую часть деревни, большую часть немецких позиций вдоль дороги Клери–Ле Форе и деревню Ле Форе. Слева I корпус продвинулся на 1 км (0,62 мили), быстро занял возвышенность к югу от Комбла и вошел в Буа-Дуаж. [23]
4 сентября немецкие контратаки в овраге Комбль остановили французское наступление на Ранкур, но французы укрепили Клери и двинулись на третью немецкую позицию. 5 сентября британцы заняли ферму Фальфемон и соединились с французами в овраге Комбль. Французские патрули захватили Ферм-де-л'Опиталь в 0,5 мили (0,80 км) к востоку от Ле-Форе и достигли хребта за дорогой от Клери до Ферм-де-л'Опиталь, что заставило немцев в некотором замешательстве отступить на третью позицию, XX корпус взял 2000 пленных. [24] VII корпус занял весь Клери и встретился с XXXIII корпусом справа, который захватил Омьекур в болотах к югу от деревни, взяв 4200 пленных, когда французские отряды достигли немецкой артиллерийской линии. Атака I корпуса 6 сентября провалилась, и атаки были отложены на шесть дней, поскольку трудности со снабжением столь крупных сил на северном берегу усугубились из-за дождя. [25]
Попытки Фоша и Файоля развить успех до того, как немцы оправятся, не увенчались успехом из-за дней, потерянных из-за дождя, истощения I и VII корпусов, удлинения фронта Шестой армии и его отклонения от линии наступления Четвертой армии. Оборонительный фланг был создан слева вдоль оврага Комбль I корпусом. V корпус был выведен из резерва, и впервые Фош отдал предупреждающий приказ кавалерийскому корпусу подготовиться к использованию немецкого краха. Транспортные трудности стали настолько серьезными, что генерал Адольф Гийома , командующий I корпусом , приказал убрать с дорог все застрявшие транспортные средства и продолжать снабжение днем, несмотря на огонь немецкой артиллерии, готовясь к возобновлению атаки 12 сентября. [26]
12 сентября XXXIII корпус атаковал Мон-Сен-Кантен, а VII корпус атаковал Бушавен, взяв деревню и окопав ее напротив Клери и Фейокура. I корпус взял Буа-д'Андерлю и прорвал немецкую оборону около леса Марьер, прежде чем атаковать на север в направлении Ранкура и Сайи-Сайизель. 13 сентября I корпус приблизился к ферме Ле-При, а VII корпус отразил несколько крупных немецких контратак. На следующий день атаки VII и XXXIII корпусов были остановлены грязью и немецким оборонительным огнем, но I корпусу удалось взять ферму Ле-При. Атаки снова были приостановлены, чтобы подтянуть припасы и снять усталость с войск, несмотря на крупную британскую атаку, намеченную на 15 сентября. Фрежикур, который просматривал часть района, подлежащего атаке англичан, все еще удерживался немцами. Хотя Фош хотел продолжать оказывать давление на немцев к югу от реки, приоритет в снабжении был отдан Шестой армии; Десятая армия столкнулась с частыми немецкими контратаками около Берни, которые отступили на некоторую территорию и не смогли возобновить свои атаки. [27]
Фалькенхайн был заменен 29 августа, и прекращение немецких атак на Верден было приказано новым Oberste Heeresleitung , включающим начальника Генерального штаба, фельдмаршала ( Generalfeldmarschall ) Пауля фон Гинденбурга и генерал-квартирмейстера генерала Эриха Людендорфа . Подкрепления, приказанные фронту Соммы новыми командующими, сократили немецкое отставание в орудиях и самолетах в сентябре. Полевая артиллерия смогла сократить свои заградительные фронты с 400 до 200 ярдов (с 370 до 180 м) на батарею и увеличила точность своих бомбардировок, используя один звено воздушной артиллерии на дивизию. Полковник ( оберст ) Фриц фон Лоссберг , начальник штаба 2-й армии, также смог создать Ablösungsdivisionen (дивизии поддержки) в 10–15 милях (16–24 км) позади поля боя, готовые заменить фронтовые дивизии. 2-я армия смогла проводить более крупные и частые контратаки, что замедлило и удорожило англо-французское продвижение. [29]
Около пяти немецких дивизий находились напротив Четвертой армии, со II Баварским корпусом ( генерал-лейтенант Отто фон Штеттен ), который прибыл на фронт Соммы из Лилля в район 6-й армии в конце августа. 3-я Баварская дивизия удерживала линию от Мартинпюйха до Хай-Вуда, а 4-я Баварская дивизия — линию от Хай-Вуда до Дельвиль-Вуда. Линию на восток удерживала 5-я Баварская дивизия III Баварского корпуса ( генерал -кавалерист Людвиг фон Гебсаттель ), которая прибыла из Ланса, также в район 6-й армии, десятью днями ранее. 50-я Резервная дивизия находилась в резерве позади 3-й Баварской дивизии, будучи переведенной из Арментьера, а 6-я Баварская дивизия по пути из Аргонны собиралась позади 4-й и 5-й Баварских дивизий. Было три системы траншей, линия фронта проходила в Фуро-Ригель (траншея Свич) примерно в 500 ярдах (460 м) через нейтральную полосу, вдоль южного склона хребта Базентин. Примерно в 1000 ярдах (910 м) назад на дальней стороне хребта лежал Флерс-Ригель (траншея Флерс для британцев) перед деревней Флер , а еще в 1500 ярдах (1400 м) назад лежал Гальвиц-Ригель (траншея Гирд) перед Гёдекуром , Лесбёфом и Морвалем . [30]
Тактика Антанты, направленная на атаки строго ограниченных целей, сделала немецкую оборону более сложной, а постоянные англо-французские артиллерийские обстрелы превратили немецкую оборону в поля с воронками. Землянки были обрушены, заграждения из колючей проволоки испарены, а траншеи уничтожены. Немецкая пехота заняла воронки от снарядов группами по два-три человека, на расстоянии около 20 ярдов (18 м) друг от друга. Поддерживающие и резервные подразделения, находившиеся дальше, использовали воронки от снарядов и любое укрытие, которое можно было найти для укрытия. Попытки связать позиции воронок от снарядов с траншеями были оставлены, поскольку они были легко видны с воздуха, и артиллерийские наблюдательные расчеты Антанты направляли на них бомбардировки. Когда начинались атаки, немецкая пехота обычно выдвигалась вперед с таких видимых позиций и создавала передовую линию занятых воронок от снарядов, но она часто оказывалась захваченной во время атаки. Затем британская и французская пехота организовали аналогичную оборону в воронках от снарядов примерно в 100 ярдах (91 м) дальше, прежде чем немецкая пехота в резерве смогла начать поспешную контратаку ( Gegenstoß ). Немцы пытались прибегнуть к случайным методичным контратакам ( Gegenangriffe ) на широком фронте, чтобы отбить тактически ценные области, но большинство из них также потерпели неудачу из-за нехватки людей, артиллерии и боеприпасов. [31]
Немецкие командиры ожидали, что британцы и французы продолжат наступление на Сомме, учитывая их превосходство в численности и оснащении. В начале сентября Gruppe Marschall (генерал Вольф Фрайхерр Маршалл фон Альтенготтерн ), штаб-квартира Гвардейского резервного корпуса, сообщила об усилении британской активности и усилении артиллерийского огня на фронте от Тьепваля до леса Лёз. Время новой атаки было неизвестно, и помощь истощенным дивизиям продолжалась. (Некоторые немецкие пленные, взятые на фронте III корпуса 15 сентября, утверждали, что их предупреждали о наземных крейсерах с толстой броней накануне. Пленные, взятые около леса Було, говорили, что были выпущены боеприпасы Spitzgeschoß mit Kern (SmK, пуля с сердечником), и что из-за британских линий были слышны скрежещущие звуки, которые были приняты за минирование, но «зловещие, шумные звуки» прекратились в ночь с 14 на 15 сентября.) [32]
Планирование наступления началось в августе и продолжалось в сентябре, в то время как XIV корпус (генерал-лейтенант граф Каван ) был занят на правом фланге, а XV корпус (генерал-лейтенант Джон Дю Кейн ) и III корпус (генерал-лейтенант Уильям Палтни ) сражались за Делвиль и Хай-Вудс. Атаки на леса увеличили нагрузку на транспортные, инженерные, саперные и рабочие подразделения. Ремонт повреждений, нанесенных немецким артиллерийским огнем, отвлек усилия от строительства укрытий для свежих дивизий, собиравшихся за линией фронта; были улучшены коммуникации, возведены новые позиции батарей и штабы, созданы новые склады снабжения, увеличены запасы воды и организованы подвозки в места, которые должны были быть захвачены. Главный инженер Четвертой армии генерал-майор Реджинальд Бакленд приказал переместить рабочие и инженерные запасы для строительства и ремонта дорог и путей вперед в пользу работы в тыловой зоне Четвертой армии (генерал сэр Генри Роулинсон ), которой помогли новые железнодорожные станции в Альберте и Фрикуре . К 10 сентября линия с широкой колеей была проложена до Марикура , а линия с метровой колеей была проложена почти до Монтобана . [33]
Артиллерия Четвертой армии была усилена пятью батареями 60-фунтовых орудий , батареей 6-дюймовых гаубиц , двумя батареями 9,2-дюймовых гаубиц и полевой артиллерией дивизий, которые недавно прибыли во Францию. Роулинсон хотел, чтобы как можно больше артиллерии было выдвинуто вперед перед атакой, чтобы избежать перемещений после начала атаки, а батареям, которые должны были выдвинуться вперед первыми, были предоставлены переносные мосты. XIV корпус имел 244 18-фунтовых орудия и 64 4,5-дюймовых гаубицы, четыре тяжелые осадные артиллерийские группы с 15-дюймовой гаубицей , две 12-дюймовые гаубицы , двадцать 9,2-дюймовых, восемь 8-дюймовых и сорок 6-дюймовых гаубиц, два 9,2-дюймовых орудия , двадцать восемь 60-фунтовых и четыре 4,7-дюймовых орудия . XV корпус имел 248 18-фунтовых орудий, семьдесят две 4,5-дюймовые гаубицы и пять тяжелых и осадных групп, III корпус имел 228 18-фунтовых орудий, шестьдесят четыре 4,5-дюймовые гаубицы и пять тяжелых и осадных групп, что составляло полевое орудие или гаубицу на каждые 10 ярдов (9,1 м) фронта и тяжелое орудие на каждые 29 ярдов (27 м). В Резервной армии Канадский корпус имел три тяжелые группы, а 3-я канадская дивизия , формирующая оборонительный фланг, получила шесть бригад полевой артиллерии, с двумя в корпусном резерве на случай непредвиденных обстоятельств. [34]
Опыт показал, что требовалось шесть часов, чтобы приказы передавались от штаба корпуса к командирам рот, и теперь считалось очень важным отдавать предупредительные приказы, чтобы дать время на разведку и подготовку артиллерии и пехоте. Также было обнаружено, что штаб корпуса узнал о ситуации из докладов экипажей контактных патрульных самолетов, в то время как штаб бригады не был в курсе событий, и были приняты меры для быстрой передачи информации вперед. Была создана система сигнализации для большего числа контактных патрульных самолетов, и заранее были выбраны места для новых сигнальных станций на земле, которые должны были атаковаться. Если немецкая оборона рухнет, считалось невозможным быстро проложить кабели, и что можно было разумно ожидать только одного телеграфа от бригады к дивизии к корпусу. В качестве дополнения должны были использоваться эстафеты бегунов, велосипедистов, всадников и мотоциклистов, а в чрезвычайной ситуации — почтовых голубей. Беспроводные станции были прикреплены к пехотным бригадам, но передачи были медленными, неуверенными, создавали помехи другим передатчикам и были открыты для прослушивания немцами. [35]
Британская атака была направлена на прорыв основных немецких оборонительных позиций на фронте в 3,5 мили (5,6 км), начиная с запланированных ограниченных по времени атак на цели, в основном на северо-востоке. Это были амбициозные цели, и Хейг требовал подготовки к использованию пехотной атаки путем наступления кавалерии, если немецкая оборона рухнет. Роулинсон выступал за осторожную операцию с методичными атаками на немецкие оборонительные позиции и установил немецкую линию Switch и ее соединительные оборонительные сооружения перед Мартинпюичем в качестве первой цели (зеленая линия). Правый фланг XIV корпуса должен был захватить передние склоны возвышенности к северо-западу от Комблса, что требовало продвижения на 1000 ярдов (910 м) от Четырехугольника до Делвиль Вуда и продвижения на 600 ярдов (550 м) на остальной части фронта. [36]
Вторая цель (коричневая линия) включала немецкую третью позицию, прикрывающую Флер, которую должен был взять XV корпус, и вспомогательные оборонительные сооружения от Флер до Мартинпюиша, которые должен был атаковать III корпус, продвижение еще на 500–800 ярдов (460–730 м). [36] Третья цель (голубая линия) находилась в 900–1200 ярдах (820–1100 м) дальше, на немецкой третьей позиции и тыловых оборонительных сооружениях, прикрывающих Морваль и Лесбёф, которые должен был взять XIV корпус, и деревню Флер (XV корпус), линия простиралась на запад, так что продвижение III корпуса должно было составить 350 ярдов (320 м), окружая Мартинпюиша и приближаясь к немецким артиллерийским позициям около Ле Сарса. Четвертая цель (Красная линия) была установлена на 1400–1900 ярдов (1300–1700 м) впереди Синей линии и находилась за Морвалем и Лесбёфом, ее должен был занять XIV корпус, а Гедекур — XV корпус, откуда два корпуса должны были сформировать оборонительный фланг, от Гедекура до третьей позиции за Флером, обращенный на северо-запад. [36]
Оборонительный фланг к северу от Комбла должен был быть расширен правым флангом XIV корпуса на склоны к юго-востоку от Морваля, а французская Шестая армия к югу от Комбла должна была наступать на Фрежикур и Сайи-Сейлизель, чтобы окружить Комбл с юга, с наступлением I корпуса на Ранкур и Фрежикур, чтобы сформировать оборонительный фланг; V корпус должен был приблизиться к лесу Сен-Пьер-Вааст, в то время как VII корпус атаковал восточнее Бушавена, а XXXIII корпус атаковал у Клери. III корпус слева от Четвертой армии должен был соединиться с правым флангом Резервной армии , которая сначала должна была проводить вспомогательные операции, но если бы наступление Четвертой армии захлебнулось, основные усилия могли быть переданы Резервной армии, чтобы захватить Тьепваль и занять зимние позиции. [37]
План Резервной армии был выпущен 12 сентября для правого фланга Канадского корпуса для атаки с III корпусом, чтобы захватить наблюдательные пункты над немецкой обороной от Флера до Ле Сарса и Писа. 2-я канадская дивизия должна была атаковать на фронте 1 миля (1,6 км) от своего правого фланга до трассы Овиллер-Курселетт, 1000 ярдов (910 м) до края Курселетт и 300 ярдов (270 м) наступления слева с 3-й канадской дивизией, обеспечивающей фланговое прикрытие. Канадская пехота должна была наступать после предварительной бомбардировки прямо к цели, продолжению Зеленой линии. II корпус на левом фланге должен был использовать шансы захватить территорию, особенно к югу от Тьепваля, где должен был быть выпущен облачный газ, а 49-я дивизия должна была имитировать атаку с дымовой завесой. К северу от Анкра V корпус должен был выпустить дымовые завесы и совершить налет на два места. [37]
Начало было назначено на 6:20 утра по летнему времени Великобритании (BST) 15 сентября. Красная линия должна была быть достигнута до полудня, что давало восемь часов дневного света для развития. Две кавалерийские дивизии должны были быстро пройти между Морвалем и Гёдекуром, и после того, как общевойсковые силы создали оборонительный фланг от Сайи-Саллизель до Бапома, остальная часть Четвертой армии могла атаковать на север и сокрушить немецкую оборону. Силы развития, подобные тем, что были 1 июля, не были собраны, но целью кавалерийского корпуса была возвышенность между Рокиньи и Бапомом и немецкие артиллерийские районы от Ле-Сара до Варленкура и Тиллоя. Кавалерию должны были поддержать XIV и XV корпуса как можно быстрее. Железнодорожные линии, которые могли использоваться для доставки подкреплений, дивизионные и корпусные штабы должны были быть атакованы кавалерией. При наступлении всеми родами войск приоритет отдавался артиллерии, выдвигающейся вперед для поддержки атак пехоты. Когда Красная линия будет достигнута, быстрое движение вперед кавалерии будет иметь приоритет, пока кавалерийские дивизии не пройдут через нее, когда легкие фургоны, перевозящие продовольствие и боеприпасы для пехоты, будут иметь приоритет. Движение кавалерии требовало строгого контроля, чтобы не образовалось узкое место, и восстановление дорог и путей должно было начаться сразу же после начала атаки, каждой дивизии были даны маршруты для работы. [37]
В районе XIV корпуса на правом фланге 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия (генерал-майор CPA Hull) должна была сформировать оборонительный фланг на северо-западном склоне оврага Комблс. 6-я дивизия (генерал-майор C. Ross) была задержана Квадрилатералем в 0,5 мили (0,80 км) к северу от леса Leuze, который лежал перед первой целью. Продвижение 56-й (1/1-я Лондонская) дивизии мимо леса Bouleaux обошло бы южный конец Квадрилатераля и облегчило бы продвижение 6-й дивизии и гвардейской дивизии ( генерал-майор Geoffrey Feilding ) дальше на север через хребет впереди в направлении Morval и Lesboœufs на северо-восток. Три танка должны были атаковать Квадрилатераль, а незадолго до часа ноль три колонны по три танка в каждой должны были атаковать фронт гвардейской дивизии. [38]
К 15 сентября Шестой армии потребовалась пауза после ее атак 12 сентября, чтобы снять усталость с войск и подтянуть припасы. Артиллерия I корпуса поддержала атаку британского XIV корпуса на рассвете, а его пехота атаковала в 3:00 пополудни, начав бомбардировочный бой с немцами в Буа-Дуаж. Земля была захвачена к северу от фермы Ле-При, но никакого прогресса в Ранкуре достигнуто не было. V корпус, на востоке, не смог достичь южной стороны леса Сен-Пьер-Вааст, VII корпус не продвинулся к востоку от Бушавена, а XXXIII корпус выпрямил свой фронт. [39] 16 сентября Шестая армия провела контрбатарейный огонь в поддержку британцев, а пехота была готова последовать за ней, если немцы будут вынуждены сделать масштабный отход. [40] (После 16 сентября V корпус расширил свой правый фланг, а VI корпус занял фронт VII корпуса. Была проведена подготовка к франко-британскому наступлению 21 сентября, которое было отложено до 25 сентября из-за трудностей со снабжением и дождя. Несмотря на реорганизацию, I корпус провел две внезапные атаки поздно вечером 18 сентября около Комбла, которые продвинулись. Немецкий артиллерийский огонь в этом районе был обширным, и контратаки у Клери в ночь с 19 на 20 сентября, у Ле-Прие и Ранкура утром и у Бушавена позже были отражены французами только после «отчаянных» боев. К югу от Бушавена немецкая атака была отражена VI корпусом.) [40]
Справа от XIV корпуса 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия приказала 169-й бригаде (бригадный генерал Эдвард Коук) захватить траншею Луп через овраг Комблс, обороняемую 28-м резервным пехотным полком 185-й дивизии. Бригада должна была поддерживать связь с французами в долине. Ночью батальон вырыл траншеи для отступления параллельно траншее Комблс ниже леса Лёз, а к рассвету к углу леса подъехал танк. Танк снова двинулся в путь незадолго до 6:00 утра, чтобы достичь цели с пехотой, и через двадцать минут начался ползучий заградительный огонь. Пехота продвигалась правым крылом, нацелившись на соединение траншей Комблс и Луп, и избежала немецкого контрзаградительного огня, который запоздал и легко достиг цели. [41]
Танк стал большим потрясением для защитников и значительно помог атаке. Теперь атакующие должны были повернуть направо, чтобы захватить траншею Луп и Луп, но перекрестный огонь немецких пулеметов помешал этому, и британцы начали бомбить траншею Луп и траншею Комблс, что заняло весь день и было усилено еще одним батальоном и группой бомбардировщиков. Танк был подбит около Лупа, но экипаж сдерживал немецкие бомбардировщики, нанося много потерь, пока он не был подожжен пять часов спустя и брошен. Когда наступила ночь, в траншее Комблс за перекрестком был установлен блок, но в Лупе британцы были в 80 ярдах (73 м) от затопленной дороги, и атака в 11:00 вечера провалилась. [41]
167-я бригада ( бригадный генерал Джордж Фрит) должна была продвигаться на север, чтобы удлинить оборонительный фланг через верхний конец леса Було, чтобы обозревать Комбл с северо-запада, очистить остальную часть леса и соединиться с 6-й дивизией слева в долине за ним. 168-я бригада должна была пройти, чтобы охранять правый фланг, пока Морваль будет захвачен, и встретиться с французами на перекрестке дорог за ним. Батальон 167-й бригады должен был продвигаться к первой цели, захватывая немецкую передовую траншею в лесу Було и на север к Среднему перелеску. На правом фланге батальон должен был бомбить спуск по направлению к Комбл и соединиться со 169-й бригадой, где Луп соединялся с затопленной дорогой в деревню. Было выделено два танка, но один потерял гусеницу по пути к месту сбора на западной стороне леса Було. Второй танк медленно двинулся к Middle Copse в 6:00 утра, вызвав сильный ответный огонь, но пехотная атака была остановлена неразрезанной проволокой и пулеметами, заградительный огонь оказался неэффективным. Ничейная земля была слишком узкой, чтобы рисковать бомбардировкой, а немецкая линия фронта была неповрежденной и скрытой в подлеске. Бомбардировочная атака к юго-востоку от леса не могла начаться, но на левом фланге лондонцы вышли на линию фронта и продвинулись близко к Middle Copse; танк доехал до конца Bouleaux Wood, а затем съехал. Немецкие бомбардировщики атаковали танк, и экипаж отступил после того, как все были ранены. [42] [b]
Когда 6-я дивизия атаковала слева, предварительные бомбардировки, даже контролируемые артиллерийскими самолетами наблюдения, не повредили Четырехугольник. Позиция находилась ниже гребня земли за Джинчи в низине, где проволока заросла; два бригадира и командир дивизии посчитали, что подготовка провалилась. 16-я бригада справа должна была захватить Четырехугольник батальоном, наступающим по открытой местности с юго-запада, в то время как рота бомбила вдоль траншеи справа. Второй батальон поддержки должен был затем пройти через войска на первой цели и продолжить движение к третьей, где последние два батальона должны были взять Морваль. 71-я бригада слева должна была атаковать двумя батальонами, чтобы захватить Прямой траншею, а затем продвигаться к конечной цели при поддержке двух других батальонов бригады. Три танка дивизии должны были атаковать Четырехугольник, но два сломались, не достигнув пункта сбора к востоку от Гийемона. Росс потребовал закрыть танковую полосу в ползучем огневом вале, и XIV корпус, который рассматривал такую возможность, передал приказ командующему XIV корпусом Королевской артиллерии (CRA) бригадному генералу Александру Уордропу ; по чистой случайности его приказы 6-й дивизии CRA не были выполнены. [44]
Уцелевший танк следовал по железнодорожной линии к Четырехугольнику, проехал через британские войска в 5:50 утра и по ошибке обстрелял их. Офицер подбежал к танку сквозь огонь и показал экипажу правильное направление. Танк повернул на север, проехал параллельно Прямой траншее и обстрелял ее. Передовой батальон 16-й бригады атаковал в 6:20 утра, продвигаясь на северо-восток, и был быстро остановлен массированным пулеметным огнем, как и второй батальон, который выскочил в 6:35 утра около дороги Лес-Вуд-Гинчи; бомбардировщики были остановлены к юго-востоку от Четырехугольника. Первые два батальона 71-й бригады продвинулись через линию фронта, скрылись за гребнем и захватили аванпост, но затем батальоны были остановлены неразрезанной проволокой и попали под перекрестный пулеметный огонь справа и в центре, что заставило выживших укрыться, танк, уже изрешеченный пулями, вернулся, когда у него осталось мало топлива. [44]
Бригадам гвардейской дивизии пришлось собраться на опустошенной местности, чтобы избежать Гинчи, который часто подвергался бомбардировкам, а справа 2-я гвардейская бригада (бригадный генерал Джон Понсонби ) собралась к юго-востоку от дороги Гинчи–Лебёф, девять волн находились всего в 10 ярдах (9,1 м) друг от друга, с четырьмя взводами в ряд на расстоянии более 400 ярдов (370 м) на батальон из-за нехватки места. Четыре батальона должны были наступать прямо к конечной цели. 1-я гвардейская бригада (бригадный генерал Сесил Перейра ) слева была столь же стеснена, оба фланга отогнуты назад. Один батальон должен был достичь третьей цели, а второй должен был пройти к конечной цели с одним батальоном, охраняющим левый фланг. Правая группа из трех танков прибыла на дорогу Жинчи-Лебёф, чтобы двинуться к южному концу Треугольника на правом фланге, в то время как центральная группа достигла северо-западной точки, но три танка центральной группы сломались по пути. Левая группа из трех танков, которая должна была продвигаться к западу от Жинчи и двигаться вверх по Пинт-Тренч и Лагер-Лейн, потеряла танк на сборке и десятый танк, чтобы поддержать XV корпус, атакующий карман к востоку от Делвиль-Вуд, прежде чем наступил час ноль. [45]
Танки выдвинулись до наступления часа ноль, но один не смог тронуться, остальные потеряли направление и пошли на восток в район 6-й дивизии, а затем вернулись. Два танка слева начали поздно, заблудились и повернули направо; один съехал, а у другого закончилось топливо, и он вернулся, что стало последней танковой операцией с гвардейцами. Ползучий обстрел начался ровно в 6:20 утра , и гвардейцы следовали в 30 ярдах (27 м) позади, но когда правая часть 2-й гвардейской бригады пошла на северо-восток через гребень, начался массированный пулеметный огонь из четырехугольной и прямой траншеи. Гвардейцы продолжали идти, но левее предполагаемого направления, два поддерживающих батальона держались поблизости. Немецкая группа в позиции воронки была атакована и заколота штыками, и четыре батальона, смешавшись, устремились в северный конец треугольной и серпантинной траншеи слева, где проволока была хорошо перерезана, а траншеи опустошены. I батальон и II батальон баварского пехотного полка 7 (BIR 7) имели слабую артиллерийскую поддержку и позже сообщили, что 20–30 самолетов RFC обстреливали их, пока британцы продвигались. Несмотря на многочисленные потери, бригада одолела защитников и заняла часть первой цели к 7:15 утра, выжившие из BIR 7 отступили на III батальон в Гальвиц-Ригель . [46]
1-я гвардейская бригада также была встречена пулеметным огнем из траншеи Пинт и дороги Флерс; два ведущих батальона на мгновение замешкались, прежде чем броситься на немцев и захватить несколько пленных, четыре пулемета и миномет. Поддерживающий батальон продвинулся, повернул на север и захватил позицию с воронкой, затем прибыл к первой цели одновременно со 2-й бригадой. Поддерживающий батальон отклонился от границы корпуса, оставив немцев во владении траншеи Серпентайн по обе стороны от Калф-аллеи. Были предприняты попытки рассортировать подразделения, и считалось, что третья цель, в 1300 ярдах (1200 м), была достигнута; почтового голубя отправили обратно, несмотря на то, что передовой артиллерийский наблюдатель (FOO) понял ошибку. Штаб XIV корпуса обнаружил, что туман и дым помешали патрульным самолетам наблюдать за атакой; ответ немецкой артиллерии перерезал телефонные линии и вызвал большие задержки в прибытии связных. Считалось, что гвардейцы двинулись к третьей цели вовремя, в 8:20 утра; было известно, что 6-я дивизия была остановлена, а 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия находилась на первой цели; о танках ничего не было известно. [47]
В районе 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии 167-я бригада послала две роты, чтобы перепрыгнуть через передовой батальон и захватить третью цель в 8:20 утра , но она не смогла продвинуться, так как немцы все еще находились в лесу Було, и даже с остальной частью батальона смогла присоединиться к передовому батальону только в окопах слева от леса. Два батальона 71-й бригады 6-й дивизии атаковали, но были скошены пулеметным огнем, несмотря на повторную бомбардировку четырехугольной траншеи и прямой траншеи. Группы из 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии вошли в траншею, идущую на юго-восток от четырехугольника, вместе с людьми из 6-й дивизии. В 9:00 утра Росс и Халл организовали для бригад 6-й дивизии атаку на Квадрилатераль с севера, запада и юга в 1:30 дня, в то время как 18-я бригада из резерва двинулась через Гвардейскую дивизию и атаковала Морвал, основываясь на ошибочных сообщениях об успехе Гвардейцев. 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия должна была захватить Було Вуд после еще одной бомбардировки. Вскоре после того, как планы были составлены, отчеты воздушной разведки достигли Кавана с точной информацией, и атака была отменена. 6-й дивизии было приказано вместо этого занять Прямую траншею с севера в 7:30 вечера после бомбардировки тяжелой артиллерией. Отмена не достигла 1/8-го батальона полка Миддлсекс , который атаковал вовремя и был сбит пулеметчиками BIR 21, но к вечеру Миддл Копс был захвачен. [48] [c]
2-я гвардейская бригада собрала бомбардировщики и захватила треугольник к полудню, но дальнейшее продвижение без поддержки 6-й дивизии казалось невозможным; группа из примерно 100 человек выдвинулась вплотную к третьей цели чуть ниже дороги Жинчи–Лебёф. Батальон 1-й гвардейской бригады выдвинулся из Жинчи в 7:30 утра , чтобы поддержать наступление к третьей цели, и сохранял направление на северо-восток, продвигаясь артиллерийским строем (ромбовидной формы) и был обстрелян из части траншеи Серпентайн. Батальон выстроился в линию и атаковал, закрепился в траншее, отбомбился наружу и вошел в контакт с батальонами на флангах, захватив остальную часть первой цели. Батальоны 1-й гвардейской бригады перестроились, поняли, что им не хватает третьей цели, снова атаковали, попав под немецкий обстрел, и к 11:15 достигли части второй цели к северу от границы корпуса, взяв в плен два штаба батальона BIR 14. Некоторые войска присоединились к людям из 14-й (легкой) дивизии (генерал-майор Виктор Купер); нападавшие сообщили, что они находятся на третьей цели, и отправили ответные сообщения, но контактные патрульные экипажи сообщили, что дивизии XIV корпуса далеки от третьей цели. Поздно вечером BIR 7 контратаковала и оттеснила отряд гвардейцев от Треугольника, но вторая атака была отбита огнем из стрелкового оружия. Все атаки, за исключением атаки 6-й дивизии, были отменены до 16 сентября, но тяжелая артиллерийская бомбардировка перешла через гребень и упала за Четырехугольником. Две роты должны были атаковать из района леса Лёзе и две по Прямой траншее от Треугольника в 7:30 вечера, но удалось захватить только 100 ярдов (91 м) длины Прямой траншеи. [50]
В районе XV корпуса, слева от главного удара, 14 из 18 танков в этом районе достигли своих плацдармов, готовых атаковать Флерс. 14-я (легкая) дивизия атаковала небольшой немецкий выступ к востоку от Дельвиль Вуд тремя танками и двумя пехотными ротами; два танка сломались, и танк D1 выдвинулся в 5:15 утра от Пильзенского переулка, бомбардировщики последовали за ним через несколько минут. Немцы отступали, и танковые артиллеристы убили еще несколько человек, прежде чем он был подбит снарядом, когда пехота захватила пулеметные посты и приготовилась к главному наступлению. Первые две цели находились на возвышенности к юго-востоку от Флерса, а третья — на дороге Флерс–Лесбёф за ними. 41-я бригада должна была взять первые две, а 42-я бригада — последнюю. В 6:20 утра танк D3 выдвинулся к Коко-лейн, один из них съехал, а D5 отстал. Два батальона захватили позиции BIR 14, чьи телефоны были отключены, а ракеты SOS замаскированы; были взяты траншеи Tea Support Trench и Pint Trench со множеством пленных, а затем и Switch Line (первая цель) к 7:00 утра [51]
Войска соединились с гвардейской дивизией справа и образовали оборонительный фланг слева, обращенный к району 41-й дивизии (генерал-майор Сидней Лоуфорд ). Два поддерживающих батальона прошли через бомбардировку и понесли многочисленные потери от артиллерийского огня и изолированных баварских отрядов. Атака на траншею Гэп опоздала на сорок минут, затем войска двинулись вперед, и гарнизон сдался, но 41-я дивизия все еще опоздала. [51] 42-я бригада двинулась вперед по компасу мимо леса Делвилл, развернулась в 400 ярдах (370 м) от линии Switch и атаковала третью цель с опозданием на тридцать минут; правый батальон был остановлен совсем немного, а левый батальон также попал под пулеметный огонь и был вынужден уйти в укрытие. Два поддерживающих батальона продвинулись дальше вперед и обнаружили, что соседние дивизии этого не сделали, анфиладный огонь встречал каждое движение. [52]
41-я дивизия должна была атаковать Флер и имела большинство танков, четыре для дороги Лонгеваль-Флер и шесть для атаки средней и западной стороны деревни. На правом фланге 124-я бригада атаковала двумя батальонами вперед и двумя в качестве поддержки, сосредоточившись на нейтральной полосе. Наступление началось в нулевой час, и траншея Tea Support и линия Switch пали относительно легко к 7:00 утра , а траншея Flers — в 7:50 утра. В 3:20 дня большая группа пехоты достигла Bulls Road и соединилась с 122-й бригадой слева, но атаки на траншею Gird провалились. 122-я бригада атаковала двумя батальонами и двумя в качестве поддержки, достигнув линии Switch к 6:40 утра и траншеи Flers. Танк D15 был подбит около линии Switch, D14 затонул около Flers, а D18 был поврежден снарядом у траншеи Flers, но сумел отступить. D16 вошел в Флер в 8:20 утра, за ним следовали войска 122-й бригады, D6, D9 и D17, продвигавшиеся вдоль восточной окраины деревни, уничтожая опорные пункты и пулеметные гнезда. К 10:00 утра выжившие баварцы совершили рывок к Гедекуру, а небольшие отряды 41-й дивизии достигли третьей цели. Затишье длилось с 11:00 до 13:00, затем третья цель была закреплена вместе с траншеей Бокс и Кокс и Хогс-Хед. D16 не был поврежден, но D6 был подожжен недалеко от Гёдекура; D9 добрался до Бокс и Кокс, вдоль улицы Глебе, где был выведен из строя. D17 дважды пострадал от артиллерийского огня и был оставлен на восточной стороне Флер и восстановлен позже. [53]
2-я новозеландская бригада (2-я НЗ) новозеландской дивизии (генерал-майор Эндрю Рассел ) выдвинулась двумя батальонами на тридцать секунд раньше и наткнулась на ползучий заградительный огонь. Немецкие пулеметчики в Хай-Вуде поймали войска, но они смогли захватить линию Switch и Coffee Lane и окопались за линией Switch к 6:50 утра. Третий батальон перепрыгнул через новую линию, а затем продвинулся с ползучим заградительным огнем в 7:20 утра и взял вторую цель на Flag Lane в 7:50 утра. Еще два батальона заняли и захватили траншею Flers и траншею поддержки Flers в 8:20 утра справа, под огнем стрелкового оружия из Flers, Abbey Road и затопленной дороги. Новозеландцы начали окапываться к 11:00 утра . Батальон слева был остановлен неразрезанной проволокой и ждал прибытия танков, но D10 был подбит у Flat Trench. D11 и D12 прибыли в 10:30 утра, перебрались через проволоку, и пехота прошла к последней цели. Grove Alley была захвачена группой, отступившей в 2:30 дня. D12 отступил к западу от Flers, D8 добрался до Abbey Road, но его призмы обзора были повреждены, и D11 занял охрану на дороге Ligny на оставшуюся часть ночи. [54] В районе III корпуса 47-я дивизия (генерал-майор сэр Чарльз Бартер ) атаковала справа 140-й бригадой , войска которой достигли Switch Line и окопались на дальнем склоне с новозеландцами. Четыре танка также выдвинулись вперед в нулевой час, а два достигли южной оконечности High Wood, а затем повернули на восток на более легкую местность. Один танк заблудился и отступил на британской линии фронта после того, как по ошибке открыл огонь по войскам там, а второй танк застрял в воронке от снаряда. Третий танк пересек немецкую линию в Хай Вуде и вел огонь по линии поддержки, пока не был подбит, а четвертый увяз в нейтральной полосе. Немцы в Хай Вуде отразили атаку пулеметным огнем, и началась рукопашная. Два батальона 141-й бригады, наступавшие на вторую цель в 7:20 утра, были втянуты в бой, и на дальнем правом фланге была захвачена полоса Флага. [55]
В 8:20 утра 1/6-й Лондонский двинулся к Каф-Дропу, и несколько человек добрались до траншеи Флерс, но были отброшены. Каф-Дроп был удержан, и были предприняты попытки прорыть окоп на восток к новозеландцам. В 11:40 утра после ураганного обстрела из 750 минометов Стокса в течение 15 минут несколько сотен немцев в Хай-Вуде начали сдаваться, поскольку лондонцы обходили фланги, и лес был захвачен к 1:00 дня. В 3:30 дня два батальона 142-й бригады в резерве пошли вперед, чтобы занять линию Старфиш, один батальон двинулся к востоку от Хай-Вуда и был остановлен недалеко от Старфиш. С наступлением ночи три роты, продвигавшиеся вдоль левой стороны леса, также были остановлены, и не было никакой консолидированной линии фронта, за исключением правого у Каф-Дропа, где 1/6-й Лондонский находился в контакте с новозеландской дивизией. [55]
В районе 50-й дивизии (генерал-майор Персиваль Уилкинсон ) 149-я бригада атаковала двумя батальонами, одним в качестве поддержки и одним в резерве в нулевой час, и к 7:00 утра захватила траншею Хук и вошла в соприкосновение со 150-й бригадой слева. Получив пулеметный огонь из Хай Вуда справа в 8:10 утра, батальон начал бомбить траншеи в направлении леса, а вспомогательные и резервные батальоны были отправлены для подкрепления. Сразу после 10:00 утра батальон достиг затопленной дороги около Боу, а другой батальон организовал оборонительный фланг к северо-западу от Хай Вуда, а позже были захвачены части линии Старфиш. В атаке 150-й бригады два танка продвигались впереди пехоты, и один из них достиг траншеи Хук и вел по ней огонь, пока не получил два попадания снарядов и не взорвался, в то время как другой танк пересек траншею, направился к третьей цели и уничтожил три пулемета на окраине Мартинпуича, прежде чем вернуться для дозаправки. [55]
Пехотная атака захватила первую цель к 7:00 утра и достигла частей третьей цели к 10:00 утра, но один батальон отступил к Мартин-Тренч, поскольку его фланг был открыт. Два резервных батальона были отправлены вперед в 9:05 утра , и около 3:30 дня немецкий обстрел заставил один батальон отступить к Хук-Тренч. Около 100 человек удерживали затопленную дорогу к югу от Боу, а 150-я бригада была вынуждена оставить линию Старфиш и отойти к Мартин-Тренч и Мартин-Элли из-за немецких бомбардировок. В 5:45 вечера 150-я бригада получила приказ атаковать Прю-Тренч и соединиться с 15-й (шотландской) дивизией в Мартинпуиче. В 9:40 вечера два батальона 151-й бригады атаковали, но были отброшены пулеметным огнем и окопались, как и третий батальон, который атаковал поздно вечером в 11:00 вечера и окопался после короткого продвижения. [55]
15-я дивизия (генерал-майор Фредерик Маккракен ) атаковала двумя батальонами, приданными из 23-й дивизии , а 45-я бригада на правом фланге атаковала двумя батальонами, одним в качестве поддержки и тремя в резерве. Огневой вал оказался очень хорошим, и сопротивление было встречено незначительным, за исключением Тангл-Саут и дороги Лонгеваль-Мартенпюич. 46-я бригада слева атаковала всеми четырьмя батальонами и тремя в качестве поддержки и захватила Фэктори-Лейн в 7:00 утра, соприкосновение с канадцами было достигнуто слева, когда патрули шли вдоль западной окраины деревни. Танк двигался очень медленно, но атаковал немцев в Нижней траншее и Тангл-траншее, подавил несколько пулеметов в Мартинпюиче, а затем вернулся для дозаправки, вернувшись позже с боеприпасами. Второй танк был подбит, не достигнув своей точки старта. Когда артиллерия поднялась над деревней в 9:20 утра, обе бригады отправили патрули, и около 10:00 утра батальон 46-й бригады окопался на объекте, а в 3:00 дня батальон 45-й бригады захватил северную часть деревни, руины были заняты 46-й бригадой, а аванпосты были установлены напротив Курселетта. Ночью два свежих батальона сменили линию фронта и вступили в контакт с канадцами в траншее Ганпит, а на правом фланге контакт был достигнут с 50-й дивизией на стыке Мартин-Элли и Старфиш-Лайн. [55]
В XIV корпусе 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия провела несколько локальных атак и вместе с 6-й дивизией обстреляла артиллерией правый фланг гвардейской дивизии. 61-я бригада 20-й (легкой) дивизии ( генерал-майор Ричард Дэвис ) атаковала гвардейцев и сосредоточилась в 200 ярдах (180 м) за траншеей Серпентайн, прежде чем захватить третью цель, часть дороги Жинчи-Лебёф, а затем два батальона подошли, чтобы охранять оба фланга минометами Стокса и пулеметами, пока немцы контратаковали на левом фланге в течение дня. 3-й гвардейской бригаде потребовалось все утро, чтобы перестроиться после атак предыдущего дня, и она не атаковала до 1:30 дня, без артиллерийской поддержки. Два батальона продвигались вперед сквозь пулеметный огонь, пока не достигли цели на расстоянии 250 ярдов (230 м) и не окопались левым флангом на траншее Панч; ночью 20-я дивизия сменила гвардейцев под проливным дождем. [56]
Все дивизии XV корпуса атаковали в 9:25 утра , а на фронте 14-й (легкой) дивизии ползучий заградительный огонь был слабым. Правый батальон был обстрелян с Газовой аллеи и вынужден был укрыться; к западу от дороги от дороги Жинчи-Гедекур левый батальон также был обстрелян с фронта и справа и укрылся в воронках от снарядов. Два батальона попытались усилить атаку, но также были отбиты, как и еще одна атака в 6:55 вечера. 41-я дивизия атаковала с 64-й бригадой, приданной из 20-й (легкой) дивизии, которая с трудом пробиралась к линии фронта под ливнем ночью, опоздала и начала в 1300 ярдах (1200 м) позади ползучего заградительного огня. Было много потерь от пулеметов и осколочных снарядов, прежде чем пересечь британскую линию фронта, но отряды подошли в пределах 100 ярдов (91 м) от траншеи Гирд. Танк D14 въехал в Гёдекур и был выбит; 64-я бригада перегруппировалась на Буллс-роуд, где приказ о новой атаке был слишком запоздалым, чтобы его можно было выполнить. 1-я новозеландская бригада отразила немецкую контратаку вдоль дороги Линьи около 9:00 утра при поддержке танка D11, который оставался у дороги всю ночь. Один батальон атаковал в нулевой час и захватил Гроув-Элли, но отпор 64-й бригады справа привел к отмене еще нескольких атак. D11 продвинулся вперед, но разрыв снаряда под ним остановил машину всего через 300 ярдов (270 м); новозеландский правый фланг не дотянул до дороги Линьи, и была вырыта траншея обратно к Боксу и Коксу. [57]
В III корпусе батальон 47-й дивизии 142-й бригады атаковал тридцатью минутами раньше из траншеи Крест в направлении Каф-Дроп на 1300 ярдов (1200 м) дальше, чтобы захватить траншею Прю, но после прохождения линии Свитч немецкий пулеметный и артиллерийский огонь рассеял атакующих, которые укрылись в линии Старфиш, за исключением одной роты, которая вошла в Каф-Дроп. 151-я бригада 50-й дивизии также атаковала траншею Прю к востоку от Кресент-Элли, и группы из двух батальонов ненадолго заняли цель. Батальон 150-й бригады также атаковал, но повернул влево и был отбит, а попытки бомбить траншею Прю из Мартин-Элли также оказались безуспешными. 15-я (шотландская) дивизия была контратакована утром, и Мартинпюич весь день подвергался бомбардировке. Посты были установлены ближе к 26-й авеню, а линия до дороги Альберт-Бапом была взята у канадцев. [58] К 17 сентября гвардейская дивизия была заменена 20-й (легкой) дивизией, а справа была атакована 60-я бригада, которая в конечном итоге сумела отбить немцев. 59-я бригада атаковала в 6:30 вечера под проливным дождем, чтобы захватить третью цель, но пулеметный огонь помешал продвижению. 14-я (легкая) и 41-я дивизии были заменены 21-й дивизией (генерал-майор Дэвид Кэмпбелл ) и 55-й (Западный Ланкашир) дивизией (генерал-майор Хью Джудвин ). [58]
Дождь продолжался и превратил дороги в болота, но в 5:50 утра в районе XIV корпуса батальон 169-й бригады 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии атаковал дорогу Комблс, но не добился большого прогресса, так как батальон на правом фланге сумел немного пробомбиться. 167-я бригада должна была атаковать юго-восточную стену Було Вуд, но была настолько затруднена грязью и затопленными воронками от снарядов, что даже не смогла достичь точки старта. Батальон каждой из 16-й и 18-й бригад 6-й дивизии атаковал четырехугольную и прямую траншеи также в 5:50 утра и захватил позицию и затопленную дорогу за ней. Третий батальон бомбил вперед с юго-востока и достиг 56-й (1/1-й Лондонской) дивизии в Мидл-Копс. Первая атака на Straight Trench провалилась, но бомбардировщики в конце концов добрались, в то время как группа повернула налево и оказалась позади немцев, взяв 140 пленных и семь пулеметов. Были замечены и подвергнуты бомбардировке признаки формирования контратаки около Morval; 5-я дивизия (генерал-майор Реджинальд Стивенс ) начала сменять 6-ю дивизию. [59]
55-я дивизия завершила деблокирование 41-й дивизии в районе XV корпуса к 3:30 утра , и бомбардировщики 1-й новозеландской бригады разбомбили траншею Флерс-Саппорт недалеко от перекрестка Гусиной аллеи. В III корпусе 47-я дивизия отправила войска 140-й бригады бомбить траншею Флерс и аллею Дроп до их перекрестка, а части двух батальонов 142-й бригады атаковали линию Старфиш, но смогли только усилить уже находившуюся там партию. Позже немецкие бомбардировщики контратаковали и отбросили британцев к линии Старфиш, а затем ночью были отбиты. В 4:30 вечера 50-я дивизия атаковала на восток вдоль линии Старфиш и аллеи Прю с двумя батальонами и бомбардировщиками 150-й бригады и приблизилась к аллее Кресент, когда батальон 151-й бригады попытался разбомбить траншею Кресент с юга. 15-я (шотландская) дивизия внесла незначительные изменения в свою линию фронта и начала ее замену силами 23-й дивизии, которая также заняла линию Старфиш и траншею Прю к западу от Кресент-Элли у 50-й дивизии. [60]
19 сентября батальон 2-й новозеландской бригады бомбил траншею Флерс Саппорт в направлении Гус-Элли вечером, в то время как батальон 47-й дивизии двигался вверх по Дроп-Элли в направлении Флерс-Тренч, лондонцы были отброшены к Каф-Дропу. Дивизии III корпуса продолжали проводить локальные атаки и медленно захватили конечные цели 15 сентября с небольшим сопротивлением. 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия вырыла траншею к северо-востоку от Мидл-Копс и к югу от рощи продвинулась вперед к Було-Вуд. На следующий день 47-я дивизия была сменена 1-й дивизией, и новозеландцы атаковали в 8:30 вечера двумя батальонами без бомбардировки и захватили Гус-Элли, в то время как войска на фланге атаковали вверх по Дроп-Элли, чтобы встретить новозеландцев; немецкая контратака была отражена, и Дроп-Элли была занята до Флерс-Тренч. В ночь с 20 на 21 сентября патрули на фронте III корпуса обнаружили, что немцы отступили из траншей Старфиш и Прю, а в XIV корпусе гвардейская дивизия приняла на себя командование 20-й (легкой) дивизией. 22 сентября дивизии III корпуса укрепили траншеи Старфиш и Прю, а 23-я дивизия обнаружила пустую 26-ю авеню от Курселетта до Ле Сарса. [61]
Британская подготовительная бомбардировка началась 12 сентября, и на следующий день, чтобы ограничить потери, количество войск на передовой было сокращено до одного человека на каждые 2 ярда (1,8 м) фронта и трех пулеметных гнезд с тремя орудиями в каждом батальоне. У каждого человека был трехдневный паек и две большие бутылки с водой. [30] На фронте 3-й баварской дивизии баварский пехотный полк 17 (BIR 17) был захвачен, а Мартинпюич захвачен. слева BIR 23 смог отразить атаку на Фуро-Ригель в Хай-Вуде, но позже был выбит из леса и окопов от Хай-Вуда в Мартинпюич, заняв позиции к северу и востоку от деревни. Батальоны 50-го резервного полка были отправлены вперед и контратаковали в 5:30 вечера с выжившими из BIR 23 и смогли достичь окопов в нескольких сотнях ярдов от новой британской линии фронта, но Мартинпюич не был отбит. После наступления темноты защитники улучшили оборону, реорганизовались и восстановили связь с фланговыми частями, готовыми к 16 сентября. Дневник BIR 14 записал, что когда пленные увидели поставки за британским фронтом, они были поражены их изобилием, думая, что у Германии нет шансов против такого количества и что если бы у них была такая поддержка, они могли бы превзойти усилия британцев в тот день и выиграть войну. [62]
На фронте 4-й баварской дивизии 9-й и 5-й баварские пехотные полки (BIR 9, BIR 5) в Фуро-Ригель напротив Дельвиль-Вуда были быстро захвачены, а BIR 18 на правом фланге до Хай-Вуда был вынужден отступить. В 5:30 утра британская бомбардировка района обратно к Флерсу усилилась до оглушающего огня, и тридцать минут спустя британские войска появились из дыма и тумана. Когда ползучий обстрел прошел, британцы бросились на Фуро-Ригель , а затем следующие волны захватили его и двинулись к Флерсу-Ригелю . Немцы в задней траншее Фуро-Ригель оказали решительную оборону, но были подавлены, и танки «оказали сокрушительное воздействие на людей», когда они двигались вдоль бруствера траншеи, стреляя в него, в то время как пехота бросала гранаты в выживших. Возвращающиеся раненые оповестили BIR 5 в Флерс-Ригель , который выпустил красные сигнальные ракеты SOS, отправил почтовых голубей и гонцов, чтобы вызвать артиллерийскую поддержку, но никто не смог пробиться сквозь бомбардировку, которая велась по баварским тыловым оборонительным позициям. Фуро-Ригель был зачищен к 7:00 утра , когда туман начал рассеиваться, и BIR 5 увидел, что нападавшие укрылись в воронках перед Флерс-Ригелем . Танк проехал по дороге Лонгваль-Флер, не затронутый огнем стрелкового оружия, остановился на траншее и обстрелял ее пулеметным огнем, проехал дальше и повторил процесс, вызвав множество жертв. Танк въехал во Флер и выехал с северного конца, двигаясь по дороге Флер-Линьи, пока в него не попал снаряд, шок от танка привел к захвату Флерс-Ригеля , а затем и деревни. [63]
На фронте 5-й баварской дивизии бомбардировка усилилась 14 сентября, вызвав многочисленные жертвы, оборвав большинство телефонных линий и разрушив передовые траншеи до ночного затишья. Бомбардировка возобновилась рано утром, включая газовые снаряды, и перед рассветом поднялся густой туман, который вместе с газом и дымом уменьшил видимость, и около 6:00 утра войска баварского пехотного полка 21 (BIR 21) около Гинчи были удивлены, увидев три машины, вышедшие из тумана, маневрируя вокруг воронок от снарядов. Машины с сине-белыми крестами, как предполагалось, предназначались для перевозки раненых. С них был открыт пулеметный огонь, и баварцы открыли ответный огонь, но машины подъехали к краю траншеи и стреляли по ней в течение нескольких минут. Машины уехали, одна из них была поражена снарядом и брошена на нейтральной полосе. Вскоре после этого ползучий заградительный огонь начал двигаться в сторону немецкой обороны, и ответ немецкой артиллерии, по мнению выживших, был слабым. Раненый офицер, вернувшийся на лечение, обнаружил, что батареи вокруг Флера и Гедекура не знали об атаке британцев, поскольку телефонные линии были перерезаны, а визуальных сигналов не было видно из-за дыма и тумана. [64]
Фуро-Ригель и большая часть Флер-Ригеля почти исчезли в результате бомбардировки, большинство входов в блиндажи были заблокированы, а большая часть Фуро-Ригеля была захвачена, несмотря на отдельные очаги сопротивления. Войска BIR 21 ждали в воронках, пока пройдет ползучий обстрел, а затем вступили в бой с британской пехотой, которая продвигалась пятью или шестью линиями. Британские войска залегли и попытались наступать небольшими группами, некоторые подошли достаточно близко, чтобы бросить гранаты, а одна группа попала в остатки траншеи. Лучший гранатометчик в полку был поблизости и выиграл перестрелку, британцы были подстрелены, когда бежали обратно через нейтральную полосу. К 9:00 утра атака была отбита, и сотни британцев были убиты и ранены на нейтральной полосе. На правом фланге 7-й баварский пехотный полк (BIR 7) по обе стороны дороги Жинчи-Лебёф увидел линии перестрелок с пехотными колоннами позади и 20–30 самолетами , кружащими над головой, обстреливающими баварскую пехоту. При небольшой артиллерийской поддержке баварцы были вытеснены с линии фронта и потеряли Флерс-Ригель в 11:00 утра , а II батальон с выжившими из I и III батальонов заняли позицию в Гальвиц-Ригель, но британское наступление остановилось. [65]
За BIR 7 фронт защищал BIR 14, который не получил артиллерийской поддержки, несмотря на запуск сигнальных ракет SOS, и был прорван. Штаб батальона уничтожил документы по мере приближения британцев, а в одном из штабов снаряд заблокировал блиндаж, и около 6:50 утра по ступеням были брошены гранаты, погасившие свет и наполнившие воздух дымом, пылью и криками раненых. Вскоре после этого вход был расширен, а оккупанты взяты в плен. Дневник BIR 14 писал, что британские самолеты обстреливали траншеи и позиции с воронками с высоты 300–400 футов (91–122 м), что привело к многочисленным потерям. После 9:00 утра офицеры в штабе полка в Гальвиц-Ригеле увидели британскую пехоту в 1000 ярдах (910 м) от себя, двигавшуюся из Флерса по обе стороны дороги к Гёдекуру, и еще больше войск, наступавших из Дельвиль-Вуда к Флерс-Ригелю . Остатки полка отступили к Гальвиц-Ригелю и вступили в бой с британцами, продвигавшимися вниз по склону от Флерса. Моральный дух несколько оживился, и присоединилось больше войск, что расстраивало британские атаки, пока британцы не укрылись в воронках от снарядов и коммуникационных траншеях, положив конец атаке. В 12:30 дня III батальон двинулся вперед из Ле-Транслой в Гальвиц-Ригель , а справа BIR 5 и BRIR 5 прибыли на дорогу Флер-Линьи, дивизионный штаб приказал удерживать Гальвиц-Ригель любой ценой. [66]
6-я баварская дивизия была отправлена вперед из Ле-Транслой, Барастра и Кодри, достигнув Гальвиц-Ригеля с 1:00 дня , а в 2:30 дня 4-й баварской дивизии и правофланговым подразделениям 5-й баварской дивизии было приказано отбить Флер и Флер-Ригель . Атака была плохо скоординирована, так как многие подразделения только что прибыли, но части BIR 5 и BRIR 5 продвинулись к западу от дороги Флер-Гедекур. Британцы были отброшены к Флер, со многими потерями; были отбиты инженерные склады и батарея полевых орудий. В 4:30 вечера из деревни выехали два танка, но были подбиты артиллерией. Баварцы заняли Kronprinzen Weg (позже Grove Alley) в 400 ярдах (370 м) к северу от деревни, куда прибыли пулеметчики BIR 18 вместе с двумя пехотными ротами. Вдоль дороги Линьи-Флер два батальона BIR 10 контратаковали в 5:10 вечера , попав под массированный огонь стрелкового оружия из Flers, и были отбиты, один батальон отступил к Gallwitz Riegel , а другой к Kronprinzen Weg . К востоку от Flers атака была отложена, и BIR 10, 11 и 14 продвинулись в 6:30 вечера, к 10:30 вечера были в 50 ярдах (46 м) от Flers Riegel и окопались вокруг Lieber Weg (позже Gas Alley). В районе 5-й баварской дивизии остатки BIR 7 атаковали около Лесбёфа и отбросили британские войска к Флерс-Ригель, но не смогли отбить траншею. К югу от Жинчи BIR 21 отбивал атаки весь день; с 6 до 7 вечера британцы возобновили артиллерийский обстрел до 8 вечера, но атаки не последовало. [67]
.jpg/1280px-Canadian_soldiers_prepared_to_go_over_the_top_(14906127976).jpg)
Канадский корпус, на правом фланге Резервной армии, дебютировал на Сомме рядом с III корпусом. 2-я канадская дивизия (генерал-майор Ричард Тернер ) атаковала 4-й канадской бригадой справа от дороги Альбер-Бапом, тремя батальонами для продвижения к цели, а 6-я канадская бригада атаковала слева двумя батальонами и одним следующим батальоном для зачистки. Три танка должны были продвигаться по дороге Альбер-Бапом к сахарному заводу, один танк должен был атаковать, а два других повернули направо по Factory Lane к границе корпуса с III корпусом. Слева от дороги в районе 6-й канадской бригады три танка должны были продвигаться к Шугар-Тренчу, а затем атаковать по нему к сахарному заводу с севера; пехота и танки должны были начать вместе, но пехоту предупредили не ждать. Звук приближающихся танков был услышан немцами, которые открыли медленный заградительный огонь по тыловым районам и коммуникационным траншеям, но это оказалось спланированным налетом на 4-ю канадскую бригаду. Немецкие бомбардировщики атаковали в 3:10 и 4:30 утра, три канадских батальона едва успели отразить немцев к нулевому часу в 6:20 утра [68]
Ползучий обстрел начался в 50 ярдах (46 м) от немецкой линии фронта, на левом фланге 45-й резервной дивизии в районе резервного пехотного полка 211 (RIR 211). II батальон находился к востоку от дороги, а III батальон — на западной стороне и получил верхний пулеметный огонь. Канадцы встретили решительное сопротивление, но в течение пятнадцати минут отбросили немецкую пехоту с линии фронта, 4-я канадская бригада достигла Фэктори-лейн около 7:00 утра и обнаружила множество убитых и раненых немцев; около 125 пленных были взяты на сахарном заводе, включая штаб батальона, а группы снайперов и пулеметчиков, которые отказались сдаться, были убиты. 6-я канадская бригада продвигалась медленнее против 210-го резервного пехотного полка, но достигла цели около 7:30 утра, левый батальон захватил укрепленный пункт на трассе Овиллерс-Курселетт и вверх по траншее Макдоннелла, откуда можно было вести пулеметный огонь на восток вдоль новой линии фронта. Канадская атака была дорогостоящей, но оставшиеся начали консолидироваться, и патрули поддерживали связь с немцами, пока они отступали. На правом фланге орудия Льюиса были установлены на затопленной дороге от Мартинпюиша до Курселета, и патрули разведывали Курселета до того, как британская бомбардировка закончилась в 7:33 утра. Танки были отстают, и один из них остановился недалеко от канадской линии фронта, но два, которые достигли сахарного завода, обнаружили, что он уже захвачен, и вернулись, один из них проложил 400 ярдов (370 м) телефонного кабеля. Один танк в левой группе сломался, но два других добрались до немецких окопов и убили много пехоты, прежде чем спрятаться в траншее Макдоннелла. [69]
Слева 3-я канадская дивизия атаковала рано , используя 5-й батальон канадских конных стрелков для обеспечения левого фланга, захватила цель и организовала блок около Фабек Грабен , расстреливая немецкие войска, когда они отступали. Еще левее 1-й батальон канадских конных стрелков не смог совершить набег на немецкие линии из-за бомбардировки; на крайнем левом фланге рейдеры атаковали ферму Мукет в дымовой завесе и убили пятьдесят солдат 2-го батальона, RIR 212. Канадцы установили передовые посты за траншеей Ганпит и южной окраиной Курселет, как только в 9:20 утра прекратился обстрел , и был достигнут контакт с 15-й (шотландской) дивизией справа. Достижение Курселет было затруднено немецкими контратаками из деревни 1-го батальона, RIR 212 из резерва. В 11:10 утра штаб канадского корпуса приказал начать атаку на деревню свежими войсками в 6:15 вечера. 22-й батальон (франко-канадский) и 25-й батальон (стрелки Новой Шотландии) прибыли вовремя и атаковали Курселет, когда заградительный огонь прекратился, заняв линию вокруг деревни, кладбища и карьера. Два батальона отражали немецкие контратаки в течение трех дней и ночей (из 800 человек 22-го батальона после трех дней боев осталось 118). [70] Батальоны 7-й канадской бригады, наступавшие из Шугар-Тренча, потеряли много людей из-за пулеметного огня и с трудом удерживали направление на разрушенном ландшафте, но захватили Макдоннелл-Тренч и восточную часть Фабек-Грабен . Бригада соединилась с 5-й канадской бригадой, за исключением разрыва в 200 ярдов (180 м) на стыке Фабек-Грабен и Цоллерн-Грабен . [71]
Левая часть Фабек-Грабен была легко захвачена, и были взяты пленные из II батальона, RIR 210. В 18:30 батальон 8-й канадской бригады, находившийся дальше на западе, продвинулся через заграждение и захватил большую часть Фабек-Грабен и сформировал траншейный блок. В 20:15 батальон выдвинулся из поддержки, чтобы пройти через 7-ю канадскую бригаду к линии вблизи Цоллерн-Грабен, но ему помешал сложный наземный и пулеметный огонь. Две роты захватили меловой карьер недалеко от траншеи; к нему была вырыта траншея сообщения, а остальная часть канадской линии была усилена. I батальон, RIR 212 в траншеях к востоку от кладбища Курселет и карьера на севере предпринял несколько контратак, которые были отбиты. Пионеры за канадскими линиями вырыли несколько траншей сообщения вперед, несмотря на немецкий артиллерийский огонь, а инженеры работали над путями и опорными пунктами, сахарный завод был укреплен и снабжен водой из отремонтированного колодца. [72]
Корпусные эскадрильи Четвертой и Резервной армий были заняты артиллерийско-наблюдательными и разведывательными вылетами, а бомбардировка фронта Соммы проводилась 8, 12 и 13 эскадрильями III бригады, эскадрильи RFC летали в поддержку Третьей армии . Штаб 9-го крыла с 27 и 21 эскадрильями совершал дальние вылеты и бомбардировки к югу от Анкра. [73] RFC приложил максимальные усилия 15 сентября, налетав больше часов и вступив в бой с большим количеством немецких самолетов, чем когда-либо, с беспрецедентным акцентом на контактном патрулировании. В нулевой час каждая корпусная эскадрилья отправила два контактных патрульных самолета над полем боя и отправила эстафеты самолетов для их замены в течение дня. [d] Штабы Четвертой армии и BEF получили информацию от специальных патрулей, которые предоставили самую точную информацию на сегодняшний день. Контактные патрульные самолеты обнаружили, что пехота гораздо охотнее зажигала осветительные ракеты, когда их вызывали с помощью сирены, а наблюдатели обнаружили, что они могли распознавать войска на расстоянии 700 футов (210 м). При хорошем освещении они могли видеть, какие траншеи были заняты на расстоянии 2000 футов (610 м) [75]
На правом фланге XIV корпус атаковал четырехугольник к востоку от Гинчи, где в бой вступил только один танк из 16. В 8:00 утра наблюдатель 9-й эскадрильи доложил, что 6-я дивизия была задержана, но гвардейская дивизия слева быстро продвинулась к Голубой линии. Гвардейцы доложили о захвате Голубой линии, но наблюдатели увидели, что передовые войска находились на аванпостах примерно в 200 ярдах (180 м) от нее. [76] Контактные самолеты летали весь день, многие экипажи летали по восемь часов, передавая запросы на боеприпасы и зональные вызовы по мимолетным целям. [76] [e] За атакой у Флера наблюдала 3-я эскадрилья , и первый доклад был сброшен в штаб XV корпуса в 7:20 утра, о том, что пехота следовала за очень точным ползучим огнем, когда из немецких окопов был выпущен поток аварийных ракет. В течение десяти минут британские сигнальные ракеты были зажжены на линии Switch Line, а еще через пятнадцать минут они горели по всему пути до авеню Флерс, к югу от деревни. Наступление пехоты было настолько стремительным, что танки остались позади, но в 8:30 утра три танка приблизились к Флерсу, а в 8:45 утра один из них ехал по главной дороге, за ним следовала пехота, которая окопалась с северной и западной сторон. Ранним днем экипаж самолета наблюдал, как танк продвигался к Гёдекуру, был подбит и загорелся. Донесения днем показали, что к северу от Флерса были заняты траншеи Box, Cox и The Flame, Flea Trench и Hogs Head на северо-востоке были укомплектованы, а XV корпус находился на Blue Line, где в 3:30 вечера дивизиям было приказано объединиться. Экипаж самолета наблюдал за 159 артиллерийскими батареями в действии, 70 из них были задействованы, а 29 были подавлены. [78]
Канадские атаки наблюдались 7-м эскадроном , и наблюдатели видели осветительные ракеты перед Курселетом и через Мартинпюич в 7:30 утра. Канадская пехота захватила Курселетом в 6:00 вечера , и в течение часа наблюдатели 7-го эскадрона сообщили о осветительные ракеты в полукруге вокруг деревни. За II корпусом наблюдала 34-я эскадрилья , которая в 9:30 утра сообщила, что 15-я дивизия приблизилась к Мартинпюичу, 50-я дивизия прошла восточную сторону деревни и что наступление в Хай-Вуд было остановлено. Экипаж 34-го эскадрона сбросил сообщение в 10:00 утра, что танк был оставлен на британской линии фронта, один был перевернут у дерева, а один горел в немецких окопах; Пехота была прижата к неразрезанной проволоке пулеметным огнем и пыталась окопаться. Контактная группа вылетела обратно в лес и увидела, что войска на обоих флангах продвинулись вперед и окружили лес. По возвращении команда обнаружила, что готовится фронтальная атака, и смогла ее отменить. Во время другого вылета команда доложила в 12:30 , что войска, окружившие лес, окопались, и тридцать минут спустя немцы в лесу сдались. Четыре немецких пехотных отряда на фронте Резервной армии подверглись бомбардировке в ответ на зонные вызовы. [79]
Немецкие аэростаты наблюдения были атакованы 60-й эскадрильей ( Morane Bullets ), которая сбила два, потеряв один самолет, уничтожив один аэростат накануне вечером, неутешительный результат, но аэростаты охранялись немецкими самолетами и увеличивающимся количеством зенитных орудий. Зенитные наблюдатели давали предупреждения, и наземные команды быстро спускали их вниз. Британские наблюдатели аэростатов имели хорошую видимость и передавали телефонные отчеты, чтобы направлять артиллерию на немецкие орудия, траншеи и опорные пункты; по мере продвижения пехоты некоторые аэростаты были выдвинуты вперед и получили вид на ранее невидимую землю. Бомбардировщики вылетели до наступления часа, летали туда-сюда весь день и сбросили 8,5 длинных тонн (8,6 т) бомб. 27-я эскадрилья атаковала штаб 2-й армии в Бурлоне, а 19-я эскадрилья нанесла удар по замку в Авренкуре, который, как полагают, был штабом корпуса. В 9:00 утра 27-я эскадрилья снова бомбила Бурлон восемью 112-фунтовыми (51 кг) и 16 20-фунтовыми (9,1 кг) бомбами, но была перехвачена немецкими истребителями во время их бомбардировки. Было замечено, что четыре бомбы попали в главное здание, и четыре истребителя были сбиты, один из них разбился, потеряв один самолет. В 9:45 утра пять самолетов атаковали железнодорожные станции Ашье-ле-Гран и Велю. [80]
Утром от 70-й эскадрильи поступило сообщение о сорока поездах на линиях вокруг Камбре, большинство поездов двигались на запад, которые были приняты за пехотную дивизию на ходу. В 14:00 восемь самолетов Martinsyde Elephants отправились атаковать поезда и три пикирующих бомбили поезд, въезжающий на станцию Гузокур, поразили двигатель, вагон сзади и немецких солдат, эвакуирующих поезд. Одна бомба попала в грузовик с боеприпасами в середине поезда, который взорвался и взорвал еще несколько. Другие пять самолетов бомбили поезда в Рибекуре, Эпеи и склад снабжения в Бантузелле. Утром пять бомбардировщиков из 12-й эскадрильи атаковали Бапом на малой высоте и поразили поезд, вагоны, рельсы и здания станции. Бомбардировщики и пять эскортных самолетов FE 2 из 11-й эскадрильи были атакованы над городом, и самолеты FE сбили четыре истребителя, которые потерпели крушение и заставили два из них приземлиться, в результате чего два члена экипажа бомбардировщика были ранены, один из них смертельно . [81]
Станция Велю была разбомблена 13-й эскадрильей , которая заявила о попаданиях в три поезда, сошедших с рельсов вагонов, 11-я эскадрилья бомбила аэродром, а 13-я эскадрилья совершила налет на штаб дивизии в Шато Сен-Леже, но не достигла цели. Дальше на север 60-я эскадрилья сбила три самолета и DH2 24- й эскадрильи , атаковала 17 самолетов около Морваля, сбила два и еще один во время дневного патрулирования. Два самолета были сбиты 23-й эскадрильей над Бапомом, а пилот 32-й эскадрильи сбил Roland. Рассветный патруль 70-й эскадрильи атаковал Jasta 2 , а Boelcke сбил лидер над лесом Авринкур, один самолет совершил вынужденную посадку за немецкими линиями, а два вернулись со смертельно ранеными наблюдателями, три немецких самолета были сбиты, а один разбился (после столкновения при атаке возвращающегося самолета). [82] Шесть самолетов RFC были потеряны в течение дня, девять членов экипажа пропали без вести и пять получили ранения, трое из них смертельно, экипажи заявили, что 14 немецких самолетов разбились и еще больше были сбиты. Днем британские патрули не встретили особого сопротивления, включая разведку в Валансьене и Камбре. 16 сентября самолеты XV крыла совершили 179 вызовов в зону, 12-я эскадрилья бомбила станцию Бапом, а самолет 18-й эскадрильи врезался в кабель 6-секционного аэростата, ранив пилота и убив аэростат и наблюдателей за самолетом. [83]
17 сентября Бельке возглавил формирование Jasta 2 из шести истребителей, против восьми BE 2c 12-й эскадрильи и шести эскортных FE 2b 11-й эскадрильи, в рейде на станцию Маркуэн. Jasta 2 и семь других немецких истребителей сбили четыре FE и два BE, прежде чем истребители 60-й эскадрильи прибыли и защитили выживших. Рассветный рейд 27-й эскадрильи на Камбре был совершен без потерь, но позже был потерян самолет при бомбардировке Валансьена, 70-я эскадрилья потеряла Sopwith 1½ Strutter над Камбре, а самолет 23-й эскадрильи был сбит во время разведки района Велю–Эпеи–Маркуэн. Четыре немецких самолета были сбиты, а станции в Миромоне и Авренкур-Вуд были разбомблены без потерь. Тренчард сообщил, что 14 немецким самолетам удалось пересечь британские линии, против 2000–3000 британских вылетов над немецкими линиями. Погода заставила RFC приземлиться 18 сентября, а на следующий день 11-я эскадрилья, сопровождаемая 60-й эскадрильей, была атакована Jasta 2, и Morane Bullet был сбит, пилот FE был ранен, еще один совершил вынужденную посадку в Delville Wood, и разведка была прекращена. Плохая погода продолжалась до конца недели и сократила полеты на фронте Соммы. [84]
В 2003 году Шеффилд написал, что вердикт Уилфрида Майлза, официального историка, был точным, немцам «... был нанесен серьезный удар», но атака «далеко не достигла желаемого результата». Британцы продвинулись на 2500 ярдов (1,4 мили; 2,3 км) и у Флера продвинулись на 3500 ярдов (2,0 мили; 3,2 км). Немецкая оборона почти рухнула, и британцы захватили 4500 ярдов (2,6 мили; 4,1 км) третьей позиции, взяв примерно вдвое больше земли, чем 1 июля, и потеряв примерно половину от этого. Немцы быстро восстановились, и Четвертая армия не смогла развить успех из-за истощения и дезорганизации; на правом фланге французы захватили мало земли. Битва была умеренно успешной запланированной атакой по стандартам 1916 года, и британцы достигли хорошей позиции для атаки оставшейся части немецкой третьей позиции. Шеффилд писал, что план был слишком амбициозным и были допущены ошибки в использовании артиллерии и танков; учитывая неопытность BEF, лучший результат был бы неожиданным. [85]
Прайор и Уилсон писали в 2005 году, что часть немецкой второй позиции была захвачена, а часть, ведущая на север к Ле Сарсу, была обойдена с фланга. Казалось, что немецкое сопротивление в центре рушится, но 41-я дивизия понесла много потерь, ее подразделения были сильно перемешаны, и в неразберихе бригада отступила от Флера. Резервные батальоны прибыли вовремя, чтобы предотвратить ее повторную оккупацию немцами, но не смогли продвинуться дальше. Танки, которые вышли на поле боя, были сломаны или подбиты, и немецкие войска смогли провести несколько контратак из Гёдекура. Вскоре после 16:30 поступил приказ о консолидации. Провал атаки на правом фланге дивизий XIV корпуса, где только гвардейская дивизия достигла первой цели, сделал невозможным действие кавалерии, и дивизии на левом фланге проводили вспомогательную атаку. 41-я дивизия и Новозеландская дивизия сумели быстро продвинуться вперед при поддержке некоторых танков, которые вышли на поле боя и захватили Флер, под огнем противника, показавшим, что танковые полосы были не нужны. [86]
В 2009 году JP Harris написал, что, в отличие от 1 июля, атака была очень успешной, High Wood, 9000 ярдов (5,1 миль; 8,2 км) длины немецкой первой линии и 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) второй линии были захвачены, около 6 квадратных миль (16 км 2 ) или вдвое больше, чем 1 июля, примерно половина потерь. Уровень потерь был примерно таким же, и дивизии были истощены к концу дня и нуждались в нескольких днях, чтобы восстановиться. Танки сломались, увязли, потерялись или были подбиты, и в некоторых местах их неявка привела к тому, что пехота была расстреляна немецкими пулеметчиками в необстрелянных танковых полосах. В других местах танки, которые достигли немецких линий, оказали большую помощь в уничтожении пулеметных гнезд. Харрис писал, что те же результаты с меньшими затратами были бы достигнуты, если бы прибегли к методичному подходу, предпочитаемому Роулинсоном, даже если бы танки были исключены. Захват второй позиции мог бы занять еще 24–48 часов, но пехота могла бы остаться менее истощенной и уставшей, способной атаковать третью линию раньше. Атаки, назначенные на 16 сентября, были плохо выполнены, а с 17 по 21 сентября шел дождь. Французские атаки были гораздо менее успешными, и Файоль хотел освободить все дивизии на передовой; во время задержки британские атаки были ограничены локальными операциями, 6-я дивизия захватила Четырехугольник 18 сентября. Потребовалось время до 25 сентября, чтобы атаковать немецкую третью позицию в битве при Морвале . [87]
.jpg/1280px-Ruined_church_at_Courcelette_(4688010399).jpg)
В 2009 году Уильям Филпотт писал, что немецкие историки признали, что оборона почти рухнула 15 сентября. Атака была успешной, потому что 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) третьей позиции и вся промежуточная линия были захвачены, хотя самое быстрое продвижение было на фланге, а не в центре. Более крупные общие атаки работали лучше, чем мелкие локальные атаки, и почти имели стратегический эффект, но это не было осознано британскими командирами, пехота окопалась, а кавалерия не была вызвана вперед. 16 сентября Роулинсон приказал развить победу до того, как немцы оправятся, но атакующие дивизии понесли 29 000 потерь и могли управлять только разрозненными локальными атаками по выпрямлению линии. Затем ливни заставили сделать паузу в операциях. [88] Более быстрый темп атак имел больший потенциал, чем периодические общие атаки, перемежаемые многочисленными небольшими атаками, поскольку не давал немцам времени на восстановление. Фош и Файоль разделяли оптимизм британских командиров, что решающие результаты неизбежны, и Белов назвал немецкие потери 15 сентября серьезными, даже по меркам Соммы, многие немецкие батальоны потеряли 50 процентов своей численности, что угнетало моральный дух выживших. За успехом большой французской атаки 12 сентября и британской атаки 15 сентября последовала атака на южном фланге Десятой армии с 15 по 18 сентября. Еще одна задержка из-за дождя прервала последовательность, но 26 сентября французы и британцы смогли провести самую большую совместную атаку с 1 июля. [89]
Филпотт писал, что англоязычные тексты имели тенденцию изображать атаку как попытку вытянуть вперед слабеющую и деморализованную французскую армию и чрезмерно оптимистичную попытку решающего сражения Хейга. Филпотт назвал это недоразумением, более обширные планы, на которых настаивал Хейг, были оперативными схемами, а не тактическими директивами для армии, которая к сентябрю стала способна подражать французским армиям. Работа Хейга состояла в том, чтобы мыслить масштабно, даже если все наступления начинались с атак от траншеи к траншее. Рассматриваемые изолированно, сентябрьские атаки кажутся более похожими, более крупными, но ограниченными атаками на истощение с такими же ограниченными результатами. Изучаемые в контексте, атаки отражали новый акцент Фоша на согласованном наступлении, учитывая невозможность организации комбинированного. Французские атаки в сентябре были масштабнее и многочисленнее британских и были частью преднамеренной последовательности: Шестая армия 3, 12, 25 и 26 сентября, Десятая армия 4 и 17 сентября, Четвертая армия 15, 25 и 26 сентября и Резервная армия 27 сентября, что привело немецкую оборону к кризису. Англо-французы продвигались дальше и быстрее в сентябре, нанося больше урона защитникам, но пока не были достигнуты более быстрый темп и лучшее снабжение, тактический успех не мог превратиться в стратегическую победу. [90]
В своей биографии Хейга 1963 года Джон Террейн писал, что после войны Черчилль считал, что перспектива большой победы с использованием танков в массовом порядке была растрачена из-за их преждевременного использования для захвата «нескольких разрушенных деревень». Суинтон писал, что использование немногих имеющихся танков противоречило совету тех, кто был наиболее вовлечен в их разработку. ( Заметки о применении танков , февраль 1916 г.). [92] Ллойд Джордж писал, что великая тайна была потрачена впустую на деревню, которую не стоило захватывать. Уилфрид Майлз, официальный историк, писал в 1938 году, что использование танков 15 сентября было такой же ошибкой, как и использование немцами газа во Второй битве при Ипре в 1915 году, что погубило созданные ими сюрпризы. В своей истории Королевского танкового корпуса 1959 года Лидделл Гарт назвал решение Хейга использовать танки авантюрой с большим шансом на успех. Террейн писал, что Хейг узнал об экспериментах с гусеничными бронированными машинами в 1915 году и отправил наблюдателей на испытания 1916 года в Англии, после чего Хейг заказал сорок танков, затем увеличил заказ до 100. Хейг начал рассматривать их как часть оборудования для запланированного сражения на Сомме за три месяца до его начала. Когда ему сообщили, что 150 танков будут готовы к 31 июля, он ответил, что ему нужно пятьдесят к 1 июня, и подчеркнул, что тактика их использования должна быть изучена. [93]
Записи из Ставки во Франции показывают, что как можно больше танков собирались использовать как можно скорее, но к 15 сентября были готовы только 49 , и только 18 участвовали в битве. Террейн писал, что использование танков в середине сентября не было авантюрой, и реальный вопрос заключался в том, можно ли было вообще использовать танки в 1916 году, учитывая медленные темпы производства, новизну и необходимость обучения экипажей. Жоффр настаивал на еще одной совместной атаке 1 июля, будучи обеспокоенным состоянием русской армии и желая этого раньше 15 сентября. Хейг также сомневался в боевой мощи французской и русской армий и считал, что немецкие зондировщики мира, захваченные документы, показывающие возросшую усталость от войны и уничтожение австро-венгерских подразделений в ходе Брусиловского прорыва, означали, что немецкий крах был возможен. После потерь в 196 000 британцев и 70 351 французов на Сомме, против предполагаемых 200 000 немецких потерь (фактически 243 129) к концу августа, атака в середине сентября стала последней возможностью для крупных совместных усилий французов и британцев в 1916 году. Террейн писал, что абсурдно думать, что потенциально решающее оружие не будет использовано. [94]
В 2009 году Билл Филпотт написал, что дебют танка был разочарованием, несмотря на подавление пулеметов, из-за их ненадежности, которая привела к большим потерям, чем немецкий контрогонь. Из пятидесяти танков во Франции, 49 были собраны для атаки, 36 достигли британской линии фронта и 27 пересекли нейтральную полосу, но только шесть достигли третьей цели. 16 сентября только три танка были в рабочем состоянии, и такие потери показали, что тактика танковой войны еще не была разработана. Танк должен был оставаться дополнением к обычной атаке, как часть обстановки тактического истощения, продвигаясь с пехотой во взаимодействии с артиллерией, а не как самостоятельное победное оружие. Несмотря на разочаровывающие результаты, Хейг заказал еще 1000 танков. Британская общественность была в восторге, прочитав преувеличенные сообщения в прессе об их подвигах, а в Германии сообщения в прессе подробно останавливались на уязвимости танков для бронебойных пуль и полевой артиллерии. [95] Джеффри Малинс , один из фотографов фильма «Битва на Сомме» (вышел на экраны 21 августа), назвал свой новый фильм «Битва при Анкре и наступление танков» , который вышел в прокат в январе 1917 года. [96]
В течение нескольких недель после 15 сентября немцы были озадачены новым оружием, будучи неспособными отличить точные сообщения об их форме и размере от более причудливых отчетов. Существование мужских и женских танков, по-видимому, заставило немцев поверить, что была масса специализированных транспортных средств, а вид подбитого танка к северу от Флерса заставил офицера сделать вывод, что у него была одна широкая гусеница, что вызвало большую путаницу у немецкой военной разведки. 28 сентября офицер разведки включил отчет вместе с точным описанием, и что многое еще было неясно относительно того, как были построены транспортные средства, сколько их было типов или насколько они были велики. [97] Баварские артиллеристы, взятые в плен, сообщили, что танки были сюрпризом и что пули Spitzgeschoss mit Kern (SmK «остроконечный снаряд с сердечником»), выпущенные ранее, не были предназначены для противотанкового огня. Танки, которые действительно противостояли немецким и баварским войскам, вызвали панику, и пленные говорили, что это была не война, а бойня. Позже в том же месяце немецкий офицер разведки написал, что только время покажет, представляет ли новое оружие какую-либо ценность. [98]
Спустя месяц после своего дебюта немецкие войска все еще паниковали, столкнувшись с машинами, но 28 сентября группа немцев атаковала застрявший танк и сумела забраться на крышу, но обнаружила, что по-прежнему нет возможности стрелять изнутри. Было замечено, что стрельба из винтовок бесполезна, а пулеметный огонь, по-видимому, работал только с пулями SmK, когда он был сосредоточен на одной части брони. Считалось, что ручная граната будет столь же бесполезна, но граната с головками еще шести, обмотанных вокруг нее, будет иметь достаточную взрывную силу, если бросить ее в гусеницы. Совет был лежать неподвижно, а не бежать, затем ждать, пока танки проедут мимо, чтобы быть пораженными артиллерией калибра не менее 60 мм , стреляющей с близкого расстояния. Предлагались пассивные средства защиты, такие как дорожные препятствия, но не противотанковые рвы или мины. [99]
К концу 1916 года немецкие следователи записывали комментарии британских пленных о том, что танки были полезны только при определенных обстоятельствах, что потребуется время для того, чтобы новое оружие созрело, и что немцам в равной степени потребуется больше времени, чтобы противостоять танку или создать свой собственный. 5 октября 6-я армия отправила отчет о том, что британская тактика, как предполагалось, заключалась в том, чтобы скрыть некоторое количество танков вблизи линии фронта и использовать их для поддержки пехоты. Британцы могли использовать их только в небольшом количестве, и танки продвигались вместе с пехотой, останавливались на немецкой линии фронта и стреляли по ней из пулеметов. Там, где в немецкой обороне появлялись бреши, танки умело прорывались и атаковали немцев на флангах сзади, в то время как другие углублялись в позицию, чтобы атаковать командные пункты и артиллерийские батареи. Сообщалось также, что британцы подтянули кавалерию, чтобы использовать более крупные бреши, и что когда танки встречались на близком расстоянии, немецкая пехота паниковала. [98]
В своей биографии Хейга 2011 года Гэри Шеффилд написал, что танки были медленными и ненадежными и были причиной огромных потерь там, где танковые полосы были оставлены в заграждении. В августе, после просмотра демонстрации, Хейг написал, что армия должна была прояснить свое мнение о тактическом использовании танков. Интеграция танков в разрабатываемую систему вооружения BEF была рудиментарной, и Роулинсон был гораздо менее оптимистичен относительно их потенциала. Шеффилд критиковал «20/20 ретроспективы» авторов, которые жаловались на то, что использование танков было преждевременным, и соглашался с Хейгом, что было «глупостью [потерпеть неудачу] использовать все имеющиеся в моем распоряжении средства в том, что, вероятно, станет кульминационным усилием в этом году». С танками во Франции секрет их существования был бы раскрыт в любом случае вскоре. [100]
Немецкие официальные историки писали, что на Сомме воздушные операции стали гораздо важнее наземных операций и что
Контроль над воздухом над полем боя теперь стал важнейшим условием успеха.
- Der Weltkrieg , Том XI (1938) [101]
2-я канадская дивизия зафиксировала, что контактный патрульный самолет был единственным эффективным средством для обнаружения позиций ее самых передовых войск. Немецкие полковые истории содержат частые ссылки на вездесущность RFC, историк RIR 211 писал: «стаи самолетов пролетают над нашими окопами...» 7 сентября и что стрельба по самолету привела только к бомбардировке их окопов,
...даже когда позже наши собственные самолеты поднимаются в воздух, чтобы освободить нас от наших неприятных мучителей, британские разведывательные самолеты не позволяют себя потревожить, а сильные оборонительные формирования противника набрасываются на наших летчиков, которые не решаются серьезно ввязаться в стычку с такими превосходящими силами. Это нам пришлось терпеть все лето; с раннего до позднего вечера вражеские самолеты непрерывно кружили над головой, следя за каждым движением; работа в окопах, а также все прибытия и отправления. Отвратительно! Нервы расшатываются!
— Историк РИР 211 [102]
Die Fliegertruppen на Сомме получили истребители LFG Roland DI и Halberstadt D.II в начале битвы, которые были быстрее и лучше вооружены, чем устаревшие Fokker E.III, и нанесли потери эскадрильям RFC, оснащенным самыми слабыми самолетами. Подполковник Хью Даудинг потребовал, чтобы 60-я эскадрилья, потерявшая своего командира, двух командиров звеньев, трех пилотов и двух наблюдателей с 1 июля по 3 августа, была выведена в резерв. Командующий RFC во Франции Хью Тренчард согласился, новскоре уволил Даудинга. [102] [f] Потери RFC увеличились в середине сентября из-за немецкой реорганизации авиачастей в соответствии с функциями, подразделения Kampfeinsitzer были объединены в семь более крупных Jagdstaffeln ( Jastas , истребительные эскадрильи) с новыми и лучшими Albatros D.Is и тщательно отобранными пилотами, обученными в Валансьене новой тактике, основанной на Dicta Boelcke . Первый из новых самолетов для Jasta 2 прибыл 16 сентября. [103] Скромное техническое превосходство и лучшая тактика позволили немецким летным экипажам бросить вызов англо-французскому господству в воздухе, но более маневренные британские истребители, большая численность и агрессивная тактика не позволили немцам получить превосходство в воздухе. [104]
После поражения в сентябре Гинденбург и Людендорф уволили начальника штаба 2-й армии полковника Бронсарта фон Шеллендорфа и приказали проводить больше контратак, что было предсказуемой тактикой того периода, и эти Gegenangriffe были легко отражены французской и британской артиллерией и огнем стрелкового оружия. Некоторые из лучших немецких подразделений были использованы от реки до леса Сен-Пьер-Вааст между 20 и 23 сентября для самых крупных немецких контратак битвы, но попытка не вернула ни одной из утраченных с 12 сентября территорий. Удалось найти только десять процентов людей, необходимых для замены потерь, даже используя людей из класса призыва 1917 года, непригодных людей из гарнизонов в Германии, поддержку и войска Ландвера . Растущие потери вынудили немецких командиров держать дивизии на линии, когда требовалась помощь, однако, чтобы ограничить дивизию 14-дневным периодом нахождения на линии, требовалась свежая дивизия для Соммы каждый день, и это означало, что к концу месяца немецкая оборона дрогнула, а низкий моральный дух усугубился известием о том, что Румыния объявила войну Центральным державам. [105] [106]
Четвертая армия снова атаковала в битве при Морвале с 25 по 28 сентября и захватила Морваль, Гёдекур и Лесбёф , которые были конечными целями битвы при Флер-Курселетте. Основная британская атака была отложена, чтобы объединиться с атаками Шестой армии на деревню Комбль к югу от Морваля, чтобы приблизиться к немецкой обороне между Муаленом и Ле-Транслой, недалеко от дороги Перонн-Бапом ( N 17 ). Объединенная атака от реки Сомма на север до Мартинпюиша также была направлена на то, чтобы лишить немецких защитников дальше на запад около Тьепваля подкреплений перед атакой Резервной армии. Отсрочка была продлена с 21 по 25 сентября из-за дождя, который чаще влиял на операции в сентябре. Резервная армия начала битву за хребет Тьепваль 26 сентября. [107]
Канадские действия на Сомме увековечены в мемориале Курселетт рядом с дорогой D 929 (Альбер–Бапом), к югу от деревни. [112] Новозеландский мемориал новозеландской дивизии на Сомме находится на месте бывшей линии Switch Line, на полосе от D 197, идущей к северу от Лонгеваля (координаты GPS 50.039501 2.801512), а мемориал новозеландской дивизии пропавшим без вести во Франции находится недалеко от кладбища Caterpillar Valley Комиссии по военным захоронениям стран Содружества , к востоку от Лонгеваля. [113] 41-я дивизия воздвигла мемориал во Флере в память о взятии деревни; статуя, увенчанная бронзовой фигурой солдата в боевой форме , хорошо известна по фотографии в путеводителе по полю боя Before Endeavours Fade (Роуз Кумбс). Статуя Альберта Тофта — та же фигура, что используется на памятнике Королевским лондонским стрелкам в Лондоне и военном мемориале Олдхэма . [114] Мемориальный крест Гвардейской дивизии находится на обочине дороги C 5 между Жинчи и Лесбёфом. [115] Мемориальный крест 47-й Лондонской дивизии находится около дороги D 107 прямо внутри Хай Вуда, между Мартинпюишем и Лонгевалем. [116]
