West Loch Disaster — морская катастрофа во время Второй мировой войны на военно-морской базе США Перл-Харбор на Гавайях. Инцидент, произошедший сразу после 3 часов дня в воскресенье, 21 мая 1944 года, начался после взрыва в районе сосредоточения десантных кораблей, танков (LST) и других десантных кораблей в West Loch. Пожар быстро распространился среди кораблей, готовившихся к операции Forager , вторжению на удерживаемые японцами Марианские острова . В течение следующих 24 часов затонуло шесть LST, погибло 163 военнослужащих и 396 получили ранения.
Последующая военно-морская комиссия по расследованию так и не определила точную причину катастрофы, но пришла к выводу, что первоначальный взрыв был вызван детонацией минометного снаряда на борту LST-353 во время разгрузки, поскольку он был либо сброшен, либо взорвался при возгорании паров бензина. Инцидент — вместе с катастрофой в Порт-Чикаго два месяца спустя — привел к серьезным изменениям в практике обращения с оружием в ВМС США.
Обломки LST были быстро расчищены в ходе спасательной операции и сброшены в море в 3 милях (2,6 морских миль ; 4,8 км ) к югу от Гавайев. Только корпус частично выброшенного на берег LST-480 остался в Уэст-Лохе. Была введена мера по прекращению связи с прессой, а военно-морскому персоналу было приказано не разглашать информацию об инциденте. Катастрофа была засекречена до 1960 года и поэтому не очень известна.
Катастрофа стала предметом многочисленных предположений о том, что во время подъема и удаления обломков из Уэст-Лоха ВМС США могли обнаружить останки японской сверхмалой подводной лодки , возможно, пятой японской сверхмалой подводной лодки, использованной при нападении на Перл-Харбор в декабре 1941 года .
В мае 1944 года район Западного Лоха в Перл-Харборе был необычайно переполнен различными судами, поскольку он использовался в качестве плацдарма для предстоящей операции «Форажер» — вторжения США с целью вернуть оккупированные японцами Марианские и Палауские острова . Двадцать девять десантных кораблей, танков (LST) были пришвартованы, траверз к траверзу, у шести пирсов Таре. [1] [2] Многие из LST, в дополнение к своему собственному комплекту боеприпасов и топлива, были также полностью загружены боеприпасами, топливом, транспортными средствами, оборудованием и другими общими запасами, необходимыми 2-й и 4-й дивизиям морской пехоты для вторжения на Марианские острова, которое должно было начаться в середине июня. Для облегчения быстрого развертывания после высадки на берег высокооктановый бензин хранился в бочках на палубе. [1]
В течение нескольких недель, предшествовавших инциденту, суда и экипажи тренировались для предстоящего вторжения. Каждый LST был укомплектован примерно 120 моряками ВМС или береговой охраной, и укомплектован примерно 200 морскими грузчиками, водителями и механиками. [1] [2] Быстрое расширение флота означало, что многие экипажи состояли из неопытных моряков и морских пехотинцев . 21 мая на борту многих LST была только половина экипажа, потому что после недели интенсивной подготовки большинство офицеров и рядовых получили увольнение на берег. [1]
.jpg/1280px-LST-39_(ship).jpg)
В 15:08 LST-353 , пришвартованный в Таре 8, взорвался, вызвав в небо большой огненный шар. [1] [2] Шум был слышен за много миль от штаб-квартиры Перл-Харбора. Уна и Сэнди Уокер были с адмиралом Честером В. Нимицем в его каюте, когда услышали взрывы. Из-за «трагедии LST», как написала Уна, они отменили запланированный послеобеденный круиз вокруг Перл-Харбора на борту темно-синей адмиральской баржи Нимица. Вместо этого они «отдохнули на частном ужине с адмиралом, Доком и Хэлом» в Макалапе. Пока они обедали, LST продолжали взрываться и гореть до ватерлинии. Нимицу сообщили об усилиях по сдерживанию катастрофы по всей гавани. [3] Последовали новые взрывы все большей интенсивности, вызвав опасения японского нападения или даже землетрясения. Огонь и обломки, обрушившиеся на топливо и боеприпасы, хранившиеся на палубах других LST, вызвали взрывную цепную реакцию. [1] [4] В течение нескольких минут 200 человек были сброшены в воду. Одиннадцать деревянных зданий на берегу были разрушены, а транспортные средства сброшены на бок. [1] В целом, 20 зданий были повреждены. [2]
Первоначальные усилия экипажей по борьбе с пожарами были затруднены жарой, хотя некоторые корабли, находившиеся дальше, сумели собрать группы по борьбе с повреждениями. Многие из LST, связанных вместе в Tare 8, начали тонуть. В течение часа адмирал Ричмонд К. Тернер руководил борьбой с пожаром с катера. [1]
Различные LST сумели добраться до безопасного места собственным ходом или с помощью буксиров . Однако другие были брошены и дрейфовали, распространяя пожары, прежде чем затонуть в канале. Утечка нефти, воспламенившейся на воде, также распространила пожары на Tares 7 и 9, хотя они не пострадали после первых взрывов в Tare 8. [1] В конце концов, буксиры и спасательные суда с пеной из Перл-Харбора прибыли, чтобы бороться с распространяющимся пожаром. Одному судну удалось отвести дрейфующий LST от курса столкновения с судном с боеприпасами, пришвартованным поперек залива у склада боеприпасов. [4]
Последний взрыв произошел в 22:30; [1] в то время как несколько LST продолжали гореть в течение 24 часов. [2] В общей сложности, портовые буксиры Osceola , Hoga и Geronimo, сетевой тендер Tamaha, зафрахтованный буксир Mikioi и меньшие буксиры YTL-233 , YTL-306 , YTL-307 , YTL-308 , YTL-309 и YTL-339 были повреждены во время тушения пожара. [5]
Первоначальный официальный отчет перечислил 27 погибших и 100 пропавших без вести. [6] Большинство источников указывают окончательное число погибших в 163 человека, еще 396 раненых. [2] [4] [7] Однако в 2005 году журнал Sea Classics заявил, что общее число погибших составило 392 человека, из которых 163 были моряками. Остальные 229 были морскими пехотинцами из недавно сформированных 2-й и 4-й дивизий морской пехоты , в то время как погибшие в армии не были зарегистрированы в этой неразберихе. [1] Выживший после атаки на Перл-Харбор и исторический исследователь Рэй Эмори также оспаривает официальное число погибших; он считает, что в Уэст-Лохе погибло 132 человека. [7]
На следующий день в Перл-Харборе открылась Военно-морская следственная комиссия под руководством контр-адмирала Джона Ф. Шафрота-младшего. [ 1 ] Ранняя теория о том, что инцидент был результатом атаки японской подводной лодки, была отвергнута как непрактичная из-за глубины Западного Лоха и наличия противолодочных сетей. [1]
Старший офицер LST -353 заявил, что непосредственно перед взрывом армейские грузчики выгружали минометные боеприпасы из десантного танка (LCT) на палубе его корабля. Процедура удаления 107-мм минометных снарядов была предпринята, поскольку обучение показало, что минометы M2 не могут быть точно отстреляны из LCT. [1] [4] Следствию было сказано, что подразделение, получившее приказ выгрузить минометные снаряды, не проходило обучения для этой задачи. [7] Между тем, 80 бочек с топливом были сложены всего в 15 футах (4,6 м) от подъемника, используемого для выгрузки LCT. [1]
После дачи показаний Военно-морская следственная комиссия пришла к выводу, что на LST-353 взорвалась минометная мина, вызвав цепную реакцию. Однако она не смогла определить истинную причину детонации, поскольку все, кто находился ближе всего к месту взрыва, погибли. [4] Этот вывод был поддержан последующими проверками. Было сочтено, что наиболее правдоподобными объяснениями являются:
В ходе расследования также выяснилось, что поведение неопытных экипажей могло усугубить катастрофу. Лейтенант-коммандер Джозеф Б. Хойт, USNR , командующий LST Group 39, Flotilla 13, раскритиковал многие экипажи LST за то, что они слишком рано покинули свои суда, оставив их тонуть или дрейфовать, вместо того, чтобы бороться с пожаром или попытаться вытащить их на берег. Однако он похвалил усилия экипажа LST-274 , который получил тяжелые повреждения, но был спасен. Несколько экипажей и капитанов были призваны к ответу за неадекватную реакцию на чрезвычайную ситуацию, хотя серьезность условий была указана как смягчающие факторы. [1]
В конце концов, ни военно-полевые суды , ни письма с выговорами никому из причастных не выдавались. Практика загрузки топлива и боеприпасов на борт близко пришвартованных судов была признана необходимой в условиях войны и расположения базы ВМС США Перл-Харбор. Рекомендация Совета избегать гнездования в будущем была раскритикована адмиралом Честером В. Нимицем как непрактичная. [1] [2]
Военные США приказали прекратить публикацию информации после инцидента. Официальное расследование было помечено как «совершенно секретное», а выжившим и очевидцам не разрешалось упоминать инцидент в письмах домой. [1] [6] Через четыре дня после инцидента власти опубликовали заявление из одного абзаца, в котором отмечалось, что взрыв привел к «некоторым человеческим жертвам, многочисленным ранениям и уничтожению нескольких небольших судов». Только после операции «Фуражир» прессе был предоставлен более полный отчет. [6] Весь инцидент не был рассекречен и обнародован до 1960 года. [1]
В результате секретности, окружающей инцидент, было заявлено, что общественность мало знает о «второй катастрофе» Перл-Харбора. [6] [7] По состоянию на 1997 год единственная книга об инциденте, The West Loch Story , была опубликована в частном порядке выжившим Уильямом Л.К. Джонсоном. Он утверждает, что полный отчет не был опубликован ВМС до 1964 года, и что инцидент был вызван неосторожным курением. [6]
Шесть LST были потоплены [1] [2] ( LST-39 , LST-43 , LST-69 , LST-179 , LST-353 и LST-480 ), [5] два из которых уже несли меньшие, полностью загруженные десантные танки ( LCT-961 , 963 и 983 ) [5], привязанные к их палубам. [1] Несколько LST были повреждены и/или сели на мель. Четыре (включая LST-205 и LST-225) [5] не смогли быть отремонтированы вовремя для вторжения. [1] Семнадцать гусеничных десантных машин (LVT) и восемь 155-мм (6,1 дюйма) орудий были уничтожены. [5] Другие источники оценивают общее количество уничтоженных LST в девять. [4] Благодаря подкреплению флота из других мест и быстрым ремонтным работам операция «Фуражер» была отложена всего на один день из-за инцидента, а сама операция началась, как и планировалось, на три недели позже. [1]
Помощник боцмана 2-го класса Фрэнсис П. Хаммерберг , водолаз ВМС, посмертно получил Медаль Почета за героизм 17 февраля 1945 года во время спасательных операций на LST, затонувшем в инциденте в Уэст-Лохе. Он погиб в обвале при попытке прорыть туннель под одним из затонувших LST. Он был единственным военнослужащим во Второй мировой войне и последним человеком из всех, кто получил Медаль Почета за небоевое действие. (До Второй мировой войны ВМС часто награждали Медалью Почета за небоевой героизм.)
В течение нескольких недель после катастрофы все обломки были спасены и вывезены, за исключением LST-480 (иногда упоминается как LST-353 [4] ). Его ржавый нос был оставлен там, где он был выброшен на берег во время катастрофы. [1] [2] [7] В апреле 1995 года был открыт первый мемориал катастрофы: мемориальная доска размером со стол, установленная на берегу озера. [6] По распоряжению Конгресса надгробия неопознанных жертв на Национальном мемориальном кладбище Тихого океана были изменены в 2000-х годах (десятилетие) с записи просто «неизвестно» на «Неизвестно, катастрофа в Западном Лохе, 21 мая 1944 года». [4] Военно-морской флот отметил 65-ю годовщину катастрофы 21 мая 2009 года. [4]
В результате инцидента и катастрофы в Порт-Чикаго два месяца спустя ВМС радикально изменили свои процедуры обращения с боеприпасами. Они настояли на полной подготовке обработчиков, перепроектировании боеприпасов для более безопасного обращения и на том, чтобы суда больше не располагались вместе во время загрузки или обработки боеприпасов. [7]
Было высказано предположение, что спасательная операция, предпринятая для очистки озера после катастрофы, могла обнаружить пятую сверхмалую подводную лодку, участвовавшую в атаке на Перл-Харбор в 1941 году. После того, как было подтверждено, что три части пятой сверхмалой подводной лодки были обнаружены в трех милях к югу от Перл-Харбора, на поле обломков, где было сброшено много излишков американского оборудования после катастрофы в западном озере, была разработана рабочая теория, что эта подводная лодка, одна из пяти японских подводных лодок класса Ko-hyoteki, участвовавших в атаке, была поднята во время спасательной операции и сброшена в океан. Некоторые исследователи предполагают, что подлодка проникла в гавань, чтобы атаковать Battleship Row , и скрылась в Западном озере и, возможно, была затоплена экипажем из двух человек. Затем предполагается, что она была затем поднята со дна озера вместе с останками LST, LCT и десантных танков, а затем сброшена в океан. [8] [9]