Гигантские веты — несколько видов ветов рода Deinacrida семейства Anostostomatidae . Гигантские веты являются эндемиками Новой Зеландии , и все, кроме одного вида, охраняются законом, поскольку считаются находящимися под угрозой исчезновения. [1 ]
Существует одиннадцать видов гигантских вет, [2] большинство из которых крупнее других вет, несмотря на то, что последние также являются крупными по меркам насекомых. Крупные виды могут достигать 7 см (3 дюйма), не включая ноги и антенны , с массой тела, как правило, не более 35 г (1,2 унции). [3] Одна беременная самка в неволе достигла массы около 70 г (2,47 унции), что делает ее одним из самых тяжелых насекомых в мире [4] [5] и тяжелее воробья . Однако это ненормально, так как эта особь была неспаренной и сохранила ненормальное количество яиц . Самый крупный вид гигантских вет — гигантская вет с острова Литл-Барриер , также известная как ветапунга. [6]
Гигантские веты, как правило, менее общительны и более пассивны, чем другие веты. Название их рода, Deinacrida , означает «ужасный кузнечик», от греческого слова δεινός ( deinos , что означает «ужасный», «сильный» или «ужасно большой»), так же, как динозавр означает «ужасная ящерица». Они встречаются в основном на прибрежных островах Новой Зеландии, будучи почти истребленными на материковых островах завезенными вредителями -млекопитающими.
Большинство популяций гигантских ветов пришли в упадок с тех пор, как люди начали изменять окружающую среду Новой Зеландии. Все виды гигантских ветов, за исключением одного, охраняются законом, поскольку считаются находящимися под угрозой исчезновения. [1] Три вида древесных гигантских ветов встречаются на севере Новой Зеландии и в настоящее время ограничены местообитаниями, свободными от млекопитающих. Это связано с тем, что сокращение численности большинства видов ветов, особенно гигантских ветов, можно объяснить появлением хищников-млекопитающих, разрушением среды обитания и изменением среды обитания завезенными млекопитающими- пожирателями . Новые популяции некоторых ветов появились в местах, особенно на островах, где эти угрозы были устранены или значительно сокращены с целью снижения риска вымирания. [7] Deinacrida heteracantha и D. fallai встречаются только на прибрежных островах, где нет завезенных хищников (Te Hauturu-o-Toi и Poor Knights Island). Близкородственный вид D. mahoenui ограничен фрагментами среды обитания на Северном острове. [8]
Два близкородственных гигантских вида wētā менее древесные. Deinacrida rugosa ограничена заповедниками без млекопитающих, а D. parva встречается около Кайкоуры на Южном острове Новой Зеландии.
Многие виды гигантских ветт являются альпийскими специалистами. Пять видов встречаются только на большой высоте в Южном острове. Осыпной ветт D. connectens живет на высоте около 1200 м (3900 футов) над уровнем моря [9] и замерзает, когда температура опускается ниже −5 °C (23 °F). [10] Хотя альпийские виды, как правило, в среднем меньше, чем другие наземные виды. [3]
Гигантские веты считаются в основном одиночным родом, с небольшой агрегацией , наблюдаемой у половозрелых особей. [11] Большинство видов в пределах рода Deinacrida демонстрируют схватку конкурентной полигинии, когда самцы веты путешествуют, чтобы найти половозрелых самок в пределах области. Самцы таких видов, как альпийская осыпная вета ( Deinacrida connectens), стремятся обнаружить как можно больше самок для спаривания, увеличивая свой репродуктивный успех. [12] Сильный фенотипический отбор по способности к передвижению способствует репродуктивному успеху самцов, поскольку особи, которые могут преодолевать большие расстояния, вероятно, получат больший доступ к большему количеству самок. [13]
Исследования показывают корреляцию между размером тела самки гигантского уэты Кука ( Deinacrida rugosa) и количеством спермы, откладываемой их самцами. [14] Самцы уэты производят сперматофоры (небольшие пакеты, содержащие сперму), которые передаются самке уэты во время процесса копуляции. Однако было установлено, что самцы переносят большее количество сперматофоров более легким самкам по сравнению с их более тяжелыми коллегами, что предполагает преднамеренное распределение репродуктивных усилий. [15] Из-за того, что в популяциях гигантских уэты преобладает полигиния, а более крупные самки участвуют в большем количестве видов спаривания, между самцами, спаривающимися с более крупными самками, усиливается конкуренция. Это связано с тем, что более крупные самки уэты, по-видимому, спариваются чаще, увеличивая конкуренцию между отдельными самцами за отцовство. [13] Ранее считалось, что самцы wētā будут выделять больше своей репродуктивной энергии более крупным самкам, поскольку многие более крупные самки беспозвоночных более плодовиты /могут производить большее количество потомства за один раз. Однако это исследование показывает, что самцы могут выбирать снабжать более мелких самок большим количеством сперматофоров, чтобы гарантировать отцовство и снизить риск конкуренции за сперму, что может быть справедливо и для других гигантских видов wētā.
Системы спаривания, наблюдаемые у видов гигантских уэта, таких как уэта Скри ( Deinacrida connectens) и уэта Кука (Deinacrida rugosa), вероятно, привели к развитию полового диморфизма. При этом у самцов развиваются более легкие и стройные тела, а более длинные ноги позволяют им эффективнее преодолевать расстояния. [13] [16] Аналогичным образом, самцы, имеющие больший общий размер тела, могут иметь конкурентное преимущество при участии в соревнованиях по схватке с другими самцами за доступ к самкам, благодаря своей способности побеждать более мелких соперников. [17]
Несмотря на то, что гигантская лягушка-утка ( Deinacrida heteracantha) создает пару ночью, ее позже можно обнаружить спаривающейся и проявляющей предкопуляционное и посткопуляционное поведение в течение дня, несмотря на то, что она ведет ночной образ жизни. [18] Аналогичным образом, подразумевается, что ухаживания происходят очень редко, но вместо этого пары участвуют в повторяющихся спариваниях, чтобы способствовать созреванию яйцеклеток или сперматофоров. [19]
Кроме того, имеется очень ограниченная информация о родительской заботе у гигантских видов уэта, но аналогичные группы видов наземных уэта (Hemiandrus) показали, что самки заботятся о своих яйцах и личинках, а самцы обеспечивают самок сперматофилаксом, чтобы обеспечить ей необходимые питательные вещества для производства здорового потомства. [20] Вероятно, что аналогичный процесс происходит у гигантских видов уэта, особенно у видов, обитающих на земле, включая D. connectens и D. rugosa.
Хотя гигантский вета исторически изображался как эквивалент новозеландского грызуна, их рацион и морфология кардинально отличаются. [21] Хотя большинство видов вета всеядны , самый крупный гигантский вета обычно придерживается травоядной диеты. [8] Было замечено, что осыпной вета ( Deinacrida connectens ) потребляет небольшие мясистые плоды и рассеивает оставшиеся семена, однако скорость рассеивания каждой особи осыпного вета во многом зависела от его размера. [22] Это может быть справедливо и для других видов гигантских вета, но в настоящее время нет опубликованной подтверждающей литературы.
Недавние исследования показали использование вибрационной коммуникации между гигантскими wētā пролива Кука как проявление внутриполового агонизма . [23] Было замечено, что самцы производят низкочастотные звуки (~37 Гц) посредством процесса, называемого дорсовентральной дрожью, которые затем проходят через различные материалы, встречающиеся в их среде обитания, включая кору и опавшие листья . Звук производится самцами, которые двигают своим телом (в частности, брюшной областью) вверх и вниз, и используется для подачи сигнала о конкуренции другим самцам в присутствии находящейся поблизости самки. Подразумевается, что эти звуки не играют прямой роли в поведении ухаживания (самец-самка), а являются исключительно формой внутриполовой конкуренции. Кроме того, было обнаружено, что самцы, которые инициируют поведение дрожью, имели больший успех в спаривании, чем особь с более заметным сигналом. Поведение, включающее вибрационные сигналы как форму коммуникации, широко наблюдается в отряде прямокрылых . Хотя это пока не описано, вполне вероятно, что другие гигантские вета также демонстрируют подобное вибрационное коммуникационное поведение. [24]
Эндемичные виды Новой Зеландии развивались в течение миллионов лет без присутствия млекопитающих хищников, за исключением двух местных видов летучих мышей: длиннохвостой летучей мыши (Chalinolobus tuberculatus) и малой короткохвостой летучей мыши (Mystacina tuberculata) , которые в основном питаются пыльцой, нектаром и беспозвоночными. [25] Это означало, что многие местные виды со временем утратили способность избегать хищников, летая из-за отсутствия необходимости. Это особенно заметно у многих птиц, таких как киви , и насекомых, включая уэта. [26] С тех пор, как люди начали заселять Новую Зеландию примерно в 1280 году нашей эры, происходило последовательное внедрение видов млекопитающих и птиц, многие из которых являются хищниками местной фауны . [27] Помимо интродуцированных видов, изменения климата и ареалов обитания сильно повлияли на популяции гигантских уэта.
В 1962 году предположительно вымерший вид гигантского веты Махоэнуи был обнаружен в небольшой популяции в центральной части Северного острова Новой Зеландии. [8] Популяция была обнаружена процветающей на участке дрока (Ulex europaeus) , интродуцированного вида растения, широко признанного инвазивным сорняком . Однако из-за его колючей природы хищники гигантского веты Махоэнуи были отпугнуты, что позволило популяции расти. Аналогичным образом, утесник обеспечил среду обитания и источник пищи для гигантского веты. [35] Рядом с гигантским ветой, окружавшим утесник, были обнаружены одичавшие козы (Capra hircus), которые питались растениями дрока, что привело к их регенерации посредством пищеварения и выделения растительного материала. [36] [37] Эти мутуалистические отношения между козами, дроками и гигантским уэта Махоэнуи привели к тому, что Департамент охраны природы Новой Зеландии превратил эту территорию в научный заповедник гигантского уэта Махоэнуи, где все три вида находятся под защитой. [38]
Расположенный к северу от города Окленд, Те Хаутуру-о-Той, также известный как остров Литл-Барьер , является домом для самого крупного из гигантских видов уэта, уэтапунга ( Deinacrida heteracantha). Будучи старейшим природным заповедником Новой Зеландии, получившим защиту в 1895 году, остров остался свободным от завезенных грызунов. [39] Это позволило большим популяциям уэтапунга сформироваться без помех. Из-за завезенных вредителей, влияющих на другие эндемичные виды на других островах, уэтапунга была перемещена на острова Тиритири Матанги и Мотуора в регионе Окленда. В результате, выращенные в неволе перемещенные особи будут действовать как буфер, если возникнет угроза уэтапунга (из-за проникновения завезенных видов), а также помогут сохранить местные экосистемы с участием других насекомых на этих участках. [40]
Будущее сохранения эндемичных видов в Новой Зеландии, особенно гигантских видов wētā, зависит от контроля над хищниками и минимизации потери среды обитания. [18] Поддержание и строгий контроль уже существующих островов, свободных от хищников, таких как остров Литл-Барриер и Тиритири-Матанги, позволит популяциям гигантских видов wētā расти, в конечном итоге позволяя переселять их обратно на материк для повторного заселения, как только количество млекопитающих-вредителей/хищников будет сведено к минимуму. [7] Кроме того, смягчение урбанизации в районах обитания гигантских wētā, предоставление общественности информации о wētā и дальнейшее разведение в неволе и генетическое управление могут помочь предотвратить дальнейшую угрозу. [41]