Корпорация — это организация (обычно группа людей или компания) , уполномоченная государством действовать как единое целое (юридическое лицо, признанное частным и публичным правом как «рожденное на основании закона»; юридическое лицо в юридическом контексте). ) и признаны таковыми по закону для определенных целей. [1] : 10 Ранее зарегистрированные юридические лица создавались на основании устава (т. е. специального акта, предоставленного монархом или принятого парламентом или законодательным органом). В настоящее время большинство юрисдикций разрешают создание новых корпораций посредством регистрации . Корпорации бывают разных типов, но обычно они делятся по законам юрисдикции, в которой они зарегистрированы, по двум аспектам: могут ли они выпускать акции или созданы ли они для получения прибыли . [2] В зависимости от количества владельцев корпорация может быть классифицирована как совокупная (предмет настоящей статьи) или единоличная (юридическое лицо, состоящее из одного зарегистрированного офиса, занимаемого одним физическим лицом ).
Одним из привлекательных преимуществ, которые бизнес-корпорации на ранних этапах предлагали своим инвесторам по сравнению с более ранними бизнес-структурами, такими как индивидуальное предпринимательство и совместное партнерство , была ограниченная ответственность. [ необходимы разъяснения ] Ограниченная ответственность означает, что пассивный акционер корпорации не будет нести личную ответственность ни за договорные обязательства корпорации, ни за правонарушения (непреднамеренный вред), совершенные корпорацией в отношении третьей стороны. Ограниченная ответственность в договоре не является спорной, поскольку стороны договора могли согласиться на нее и могли согласиться отказаться от нее по договору. Однако ограниченная ответственность за правонарушения остается спорной, поскольку третьи лица не согласны отказываться от права преследовать акционеров. Имеются существенные доказательства того, что ограниченная ответственность за правонарушения может привести к принятию чрезмерных корпоративных рисков и нанесению корпорациями большего вреда третьим лицам. [3] [4]
Если местное законодательство различает корпорации по их способности выпускать акции , корпорации, которым разрешено это делать, называются акционерными корпорациями ; Одним из видов инвестиций в корпорацию являются акции, и владельцы акций называются акционерами или акционерами . Корпорации, которым не разрешено выпускать акции, называются неакционерными корпорациями ; т.е. владельцами неакционерной корпорации считаются лица (или другие организации), которые получили членство в корпорации и называются членами корпорации . Корпорации, зарегистрированные в регионах, где они различаются по тому, разрешено ли им быть коммерческими, называются коммерческими и некоммерческими корпорациями соответственно.
Существует некоторое совпадение между акционерными/неакционерными и коммерческими/некоммерческими корпорациями, поскольку некоммерческие корпорации почти всегда также не являются акционерными. Коммерческая корпорация почти всегда является акционерной корпорацией, но некоторые коммерческие корпорации могут предпочесть быть неакционерными. Чтобы упростить объяснение, всякий раз, когда термины «акционер» или «акционер» используются в остальной части этой статьи для обозначения акционерной корпорации, предполагается, что они означают то же самое, что и «член» для некоммерческой корпорации или для коммерческой корпорации. неакционерная корпорация. Зарегистрированные корпорации имеют правосубъектность , признанную местными властями, а их акции принадлежат акционерам [5] [6] , чья ответственность обычно ограничивается их инвестициями.
Акционеры обычно не занимаются активным управлением корпорацией; вместо этого акционеры избирают или назначают совет директоров для фидуциарного контроля над корпорацией . В большинстве случаев акционер может также выступать в качестве директора или должностного лица корпорации. В странах с со-определением применяется практика, согласно которой работники предприятия имеют право голосовать за представителей в совете директоров компании.
В американском английском слово « корпорация» чаще всего используется для описания крупных бизнес-корпораций . [7] [8] В британском английском языке и в странах Содружества термин « компания» более широко используется для описания одного и того же вида юридических лиц, в то время как слово « корпорация» охватывает все зарегистрированные юридические лица. [7] В американском английском слово « компания» может включать в себя такие организации, как товарищества , которые не будут называться компаниями в британском английском, поскольку они не являются отдельным юридическим лицом . В конце 19 века была разработана новая форма компании, имеющая защиту с ограниченной ответственностью корпорации и более благоприятный налоговый режим для индивидуального предпринимателя или партнерства. Несмотря на то, что этот новый тип предприятий не является корпорацией, он стал очень привлекательным в качестве альтернативы для корпораций, которым не нужно выпускать акции. В Германии такая организация известна как Gesellschaft mit beschränkter Haftung , или GmbH. В последней четверти 20-го века эта форма некорпоративной организации нового типа стала доступна в США и других странах, где она называется обществом с ограниченной ответственностью или ООО. Поскольку организационные формы GmbH и LLC технически не являются корпорациями (хотя они имеют многие схожие функции), они не будут рассматриваться в этой статье.
Слово «корпорация» происходит от слова corpus , латинского слова, обозначающего «тело» или «сообщество людей». Ко времени Юстиниана (годы правления 527–565 гг.) римское право признавало ряд юридических лиц под названиями Universitas , Corpus или Collegium . После принятия Закона Юлии во время правления Юлия Цезаря в качестве консула и диктатора Римской республики (49–44 до н. э.) и его подтверждения во время правления Цезаря Августа в качестве сената принцепса и императора римской армии (27 до н. э. – 14 г. н.э.), коллегиям требовалось одобрение римского сената или императора , чтобы получить полномочия в качестве юридических лиц . [9] В их число входили само государство ( Populus Romanus ), муниципалитеты и такие частные ассоциации, как спонсоры религиозного культа , погребальные клубы , политические группы и гильдии ремесленников или торговцев. Такие органы обычно имели право владеть имуществом и заключать договоры, получать дары и завещания, предъявлять иски и быть ответчиками по иску и вообще совершать юридические действия через представителей. [10] Император предоставил частным ассоциациям определенные привилегии и свободы. [11]
Концепция корпорации была возрождена в средние века с восстановлением и аннотированием Corpus Juris Civilis Юстиниана глоссаторами и их преемниками- комментаторами в XI–XIV веках. Особую роль в этом отношении сыграли итальянские юристы Бартолус де Саксоферрато и Бальдус де Убальдис , последний из которых связал корпорацию с метафорой политического тела для описания государства . [12] [13]
Ранними организациями, которые занимались предпринимательской деятельностью и были субъектами юридических прав, были коллегии древнего Рима и срени империи Маурьев в древней Индии. [14] В средневековой Европе церкви стали инкорпорированными, как и местные органы власти, такие как Корпорация лондонского Сити . Суть заключалась в том, что объединение просуществовало бы дольше, чем жизнь любого отдельного члена, существующего бессрочно. Предполагаемая старейшая коммерческая корпорация в мире, горнодобывающая община Стора Коппарберг в Фалуне , Швеция , получила грамоту от короля Магнуса Эрикссона в 1347 году.
В средние века торговцы вели бизнес посредством конструкций общего права , таких как партнерства . Всякий раз, когда люди действовали вместе с целью получения прибыли, закон считал, что возникает товарищество. Ранние гильдии и ливрейные компании также часто участвовали в регулировании конкуренции между торговцами.
Голландские и английские чартерные компании, такие как Голландская Ост-Индская компания (VOC) и Компания Гудзонова залива , были созданы для руководства колониальными предприятиями европейских стран в 17 веке. Действуя в соответствии с хартией, санкционированной голландским правительством, Голландская Ост-Индская компания нанесла поражение португальским войскам и обосновалась на Молуккских островах , чтобы получить прибыль от европейского спроса на специи . Инвесторам VOC были выданы бумажные сертификаты в качестве доказательства владения акциями, и они могли торговать своими акциями на первоначальной Амстердамской фондовой бирже . Акционерам также была прямо предоставлена ограниченная ответственность в королевском уставе компании. [15]
В Англии правительство создавало корпорации на основании королевской хартии или парламентского акта с предоставлением монополии на определенной территории. Самым известным примером, основанным в 1600 году, была Лондонская Ост -Индская компания . Королева Елизавета I предоставила ему исключительное право на торговлю со всеми странами к востоку от мыса Доброй Надежды . Некоторые корпорации в то время действовали от имени правительства, получая доход от своих подвигов за рубежом. Впоследствии компания стала все больше интегрироваться в английскую, а затем и британскую военную и колониальную политику, так же как большинство корпораций существенно зависели от способности Королевского флота контролировать торговые пути.
Названная современниками и историками «величайшим обществом торговцев во вселенной», Английская Ост-Индская компания стала символом ослепительно богатого потенциала корпорации, а также новых методов ведения бизнеса, которые могли быть как жестокими, так и эксплуататорскими. [16] 31 декабря 1600 года королева Елизавета I предоставила компании 15-летнюю монополию на торговлю с Ост-Индией и Африкой и обратно . [17] К 1711 году акционеры Ост-Индской компании получали доход от своих инвестиций почти в 150 процентов. Последующие размещения акций продемонстрировали, насколько прибыльной стала компания. Его первое размещение акций в 1713–1716 годах собрало 418 000 фунтов стерлингов, второе в 1717–1722 годах собрало 1,6 миллиона фунтов стерлингов. [18]
Похожая зарегистрированная компания , Компания Южного моря , была основана в 1711 году для торговли в испанских южноамериканских колониях, но имела меньший успех. Монопольные права Компании Южных морей предположительно были подкреплены Утрехтским договором , подписанным в 1713 году в качестве урегулирования после войны за испанское наследство , который давал Великобритании asiento торговлю в регионе в течение тридцати лет. Фактически, испанцы оставались враждебными и пропускали в страну только один корабль в год. Не подозревая о проблемах, инвесторы в Британии, соблазненные экстравагантными обещаниями прибыли от промоутеров компании, скупили тысячи акций. К 1717 году Компания Южных морей была настолько богата (все еще не занимаясь реальным бизнесом), что взяла на себя государственный долг британского правительства. Это еще больше ускорило рост цен на акции, как и Закон о пузыре 1720 года , который (возможно, с целью защиты Компании Южных морей от конкуренции) запрещал создание любых компаний без королевской хартии. Цена акций выросла настолько быстро, что люди начали покупать акции просто для того, чтобы продать их по более высокой цене, что, в свою очередь, привело к росту цен на акции. Это был первый спекулятивный пузырь, который увидела страна, но к концу 1720 года пузырь «лопнул», и цена акций упала с 1000 фунтов стерлингов до менее 100 фунтов стерлингов. Поскольку банкротства и взаимные обвинения рикошетом прокатились по правительству и высшему обществу, настроение против корпораций и заблудших директоров было ожесточенным.
В конце 18 века Стюарт Кид , автор первого трактата по корпоративному праву на английском языке, определил корпорацию как:
собрание многих людей, объединенных в одну группу под особой деноминацией, имеющих бессрочную преемственность в искусственной форме и наделенных в соответствии с политикой закона способностью действовать в нескольких отношениях как индивидуальное лицо, в частности принимать и предоставление собственности, заключение обязательств, предъявление иска и ответ на иск, совместное пользование привилегиями и иммунитетами, а также осуществление различных политических прав, более или менее обширных, в зависимости от структуры его учреждения или полномочий, предоставленных ему. его либо в момент его создания, либо в любой последующий период его существования.
- Трактат о корпоративном праве, Стюарт Кид (1793–1794).
В связи с отказом от меркантилистской экономической теории в конце 18 века и появлением классического либерализма и экономической теории невмешательства в результате революции в экономике , возглавляемой Адамом Смитом и другими экономистами, корпорации превратились из организаций, связанных с правительством или гильдиями , в публичные и частные хозяйствующие субъекты, свободные от государственного регулирования. [19] Смит писал в своей работе «Богатство народов» 1776 года , что массовая корпоративная деятельность не может сравниться с частным предпринимательством, потому что люди, отвечающие за чужие деньги, не проявляют такой заботы, как о своих собственных. [20]
Запрет на создание компаний в соответствии с Законом о британском пузыре 1720-х годов оставался в силе до его отмены в 1825 году. К этому моменту промышленная революция набрала темп, требуя законодательных изменений для облегчения деловой активности. [21] Отмена стала началом постепенного снятия ограничений, хотя коммерческие предприятия (например, описанные Чарльзом Диккенсом в «Мартине Чезлвите ») в соответствии с примитивным законодательством о компаниях часто оказывались мошенничеством. Без четкого регулирования такие пресловутые предприятия, как «Англо-бенгальская бескорыстная компания по кредитованию и страхованию жизни», были предприятиями с недостаточным капиталом, не дающими никакой надежды на успех, за исключением богато оплачиваемых промоутеров. [22]
Процесс регистрации был возможен только на основании королевской хартии или частного акта и был ограничен из-за ревностной защиты парламентом предоставленных таким образом привилегий и преимуществ. В результате многие предприятия стали функционировать как некорпоративные ассоциации, насчитывающие, возможно, тысячи членов. Любой последующий судебный процесс должен был вестись от имени всех членов и был почти невероятно обременительным. Хотя парламент иногда принимал частный акт, позволяющий отдельному лицу представлять все в судебных разбирательствах, это было узкое и неизбежно дорогостоящее средство, доступное только для зарегистрированных компаний.
Затем, в 1843 году, Уильям Гладстон стал председателем парламентского комитета по акционерным компаниям, что привело к принятию Закона об акционерных обществах 1844 года , который считается первым современным законом о компаниях. [23] Закон создал Регистратор акционерных обществ , наделенный полномочиями регистрировать компании в двухэтапный процесс. Первый, предварительный, этап стоил 5 фунтов стерлингов и не давал корпоративного статуса, который возник после завершения второго этапа еще за 5 фунтов стерлингов. Впервые в истории обычные люди смогли зарегистрироваться, пройдя простую процедуру регистрации. [24] Преимущество создания компании как отдельного юридического лица было главным образом административным, как единого юридического лица, в рамках которого могли быть распределены права и обязанности всех инвесторов и менеджеров.
Однако ограниченной ответственности по-прежнему не существовало, и участники компании по-прежнему могли нести ответственность за неограниченные убытки компании. [25] Следующим, решающим событием стал Закон об ограниченной ответственности 1855 года , принятый по указанию тогдашнего вице-президента Совета по торговле Роберта Лоу . Это позволило инвесторам ограничить свою ответственность в случае банкротства бизнеса суммой, которую они вложили в компанию — акционеры по-прежнему несли ответственность непосредственно перед кредиторами , но только за неоплаченную часть своих акций . (Принцип ответственности акционеров перед корпорацией был введен в Законе об акционерных обществах 1844 года).
Закон 1855 года разрешал ограниченную ответственность компаниям с числом участников (акционеров) более 25. Страховые компании были исключены из этого закона, хотя для договоров страхования было стандартной практикой исключать иски против отдельных участников. Ограниченная ответственность страховых компаний была разрешена Законом о компаниях 1862 года .
Это побудило английский периодический журнал «Экономист» написать в 1855 году, что «возможно, никогда не было такого яростного и всеобщего изменения, важность которого была так сильно переоценена». [26] Основная ошибка этого суждения была признана тем же журналом более 70 лет спустя, когда он заявил, что «историк экономики будущего... может быть склонен приписать безымянному изобретателю принцип ограниченной ответственности, применительно к торговым корпорациям, занимает почетное место у Уотта и Стивенсона и других пионеров промышленной революции». [27]
Эти две особенности – простая процедура регистрации и ограниченная ответственность – впоследствии были закреплены в знаковом Законе об акционерных обществах 1856 года . Впоследствии это было объединено с рядом других законодательных актов в Законе о компаниях 1862 года, который оставался в силе до конца столетия, вплоть до момента принятия решения по делу Salomon v A Salomon & Co Ltd. [28]
Законодательство вскоре сменилось железнодорожным бумом, и с тех пор количество создаваемых компаний резко возросло. В конце девятнадцатого века охватила депрессия, и, как только число компаний резко возросло, многие начали разрушаться и становиться неплатежеспособными. Многие сильные академические, законодательные и судебные мнения были против идеи о том, что бизнесмены могут избежать ответственности за свою роль в обанкротившемся бизнесе.
В 1892 году Германия ввела Gesellschaft mit beschränkter Haftung с отдельной правосубъектностью и ограниченной ответственностью, даже если все акции компании принадлежали только одному лицу. Это вдохновило другие страны на создание корпораций такого типа.
Последним значительным событием в истории компаний стало решение Палаты лордов 1897 года по делу Salomon v. Salomon & Co. , в котором Палата лордов подтвердила отдельную правосубъектность компании и что обязательства компании были отдельными и отличается от такового у своих владельцев.
В Соединенных Штатах до конца 19 века создание корпорации обычно требовало принятия законодательства. Многие частные фирмы, такие как сталелитейная компания Карнеги и Standard Oil Рокфеллера , по этой причине избегали корпоративной модели (как треста ). Правительства штатов начали принимать более либеральные корпоративные законы с начала 19 века, хотя все они носили ограничительный характер, часто с целью помешать корпорациям получить слишком много богатства и власти. [29]
Нью-Джерси был первым штатом, принявшим в 1896 году «разрешающий» корпоративный закон с целью привлечения большего количества бизнеса в штат [30]. В 1899 году Делавэр последовал примеру Нью-Джерси, приняв разрешающий корпоративный закон, но Делавэр стал ведущим корпоративным штатом только после того, как в 1913 году были отменены соответствующие положения корпоративного закона штата Нью-Джерси 1896 года. [29]
В конце XIX века появились холдинговые компании и корпоративные слияния, в результате которых образовались более крупные корпорации с рассредоточенными акционерами. Страны начали принимать антимонопольные законы для предотвращения антиконкурентной практики, а корпорациям было предоставлено больше законных прав и защиты. В 20-м веке по всему миру распространилось множество законов, позволяющих создавать корпорации путем регистрации, что способствовало экономическому буму во многих странах до и после Первой мировой войны. Еще одним важным сдвигом после Первой мировой войны было развитие конгломератов . когда крупные корпорации приобретали более мелкие корпорации для расширения своей промышленной базы.
Начиная с 1980-х годов многие страны с крупными государственными корпорациями перешли к приватизации , продаже корпорациям государственных (или «национализированных») услуг и предприятий. Дерегулирование (сокращение регулирования корпоративной деятельности) часто сопровождало приватизацию как часть политики невмешательства.
Корпорация, по крайней мере теоретически, принадлежит и контролируется ее членами. В акционерной компании ее участники называются акционерами, и каждая их доля в собственности, контроле и прибыли корпорации определяется долей акций компании, которой они владеют. Таким образом, лицо, владеющее четвертью акций акционерного общества, владеет четвертью компании, имеет право на четверть прибыли (или хотя бы четверть прибыли, передаваемой акционерам в качестве дивидендов) и имеет четверть голосов, которые могут быть поданы на общих собраниях.
В корпорациях другого типа юридический документ, учредивший корпорацию или содержащий ее текущие правила, будет определять требования для членства в корпорации. Каковы эти требования, зависит от типа задействованной корпорации. Членами рабочего кооператива являются люди, работающие в кооперативе. В кредитном союзе членами являются люди, имеющие счета в кредитном союзе. [31]
Повседневная деятельность корпорации обычно контролируется лицами, назначенными ее участниками. В некоторых случаях это будет один человек, но чаще всего корпорации контролируются комитетом или комитетами. Вообще говоря, существует два типа структуры комитетов.
В странах с совместным определением (например, в Германии ) рабочие избирают фиксированную часть совета директоров корпорации.
Исторически корпорации создавались на основании устава, предоставленного правительством. Сегодня корпорации обычно регистрируются правительством штата, провинции или национального правительства и регулируются законами, принятыми этим правительством. Регистрация является основным условием принятия корпорацией на себя ограниченной ответственности. Закон иногда требует, чтобы корпорация указала свой основной адрес, а также зарегистрированного агента (лицо или компанию, назначенную для получения юридического обслуживания в процессе). Также может потребоваться назначить агента или других законных представителей корпорации. [ нужна цитата ]
Как правило, корпорация подает в правительство учредительный договор , в котором указывается общий характер корпорации, количество акций, которые ей разрешено выпускать, а также имена и адреса директоров. После утверждения устава директора корпорации встречаются, чтобы разработать подзаконные акты , регулирующие внутренние функции корпорации, такие как процедуры собраний и должности должностных лиц.
Теоретически корпорация не может владеть собственными акциями. Исключением являются казначейские акции , когда компания по существу выкупает акции у своих акционеров, что уменьшает количество ее акций в обращении. По сути, это становится эквивалентом невыпущенного капитала, если он не классифицируется как актив на балансе (пассивный капитал).
Закон юрисдикции, в которой действует корпорация, будет регулировать большую часть ее внутренней деятельности, а также ее финансы. Если корпорация действует за пределами своего государства, она часто должна зарегистрироваться в других правительствах в качестве иностранной корпорации и почти всегда подчиняется законам своего принимающего государства, касающимся трудоустройства , преступлений , контрактов , гражданских исков и тому подобного. [ нужна цитата ]
Пространственно-временное положение корпорации законодательно произвольно по отношению к ее формированию. Часто рынок определяет эти границы в соответствии с теорией невидимой руки . Вместо этого два элемента корпорации, которые определяют ее законодательную идентичность и, следовательно, являются непроизвольными разграничениями ее формирования и существования, заключаются в том, к какой юрисдикции (или группе юрисдикций в случае международных корпораций) она принадлежит и в какой предметной области или областях она выполняет свою деятельность. деятельность внутри. [а]
Корпорации обычно имеют отдельное название. Исторически сложилось так, что некоторые корпорации назывались в честь членов их советов директоров: например, « Президент и члены Гарвардского колледжа » — это название одного из двух советов управляющих Гарвардского университета , но это также точное название, под которым Гарвард был официально зарегистрирован. [34] В настоящее время корпорации в большинстве юрисдикций могут иметь отдельное название, которое не требует ссылки на членов их советов директоров. В Канаде эта возможность доведена до логического предела: многие небольшие канадские корпорации вообще не имеют названий, а имеют лишь номера, основанные на регистрационном номере (например, «12345678 Ontario Limited»), который присваивается правительством провинции или территории, где объединяется корпорация.
В большинстве стран названия компаний включают термин или аббревиатуру, обозначающую корпоративный статус организации (например, «Incorporated» или «Inc.» в США) или ограниченную ответственность ее участников (например, «Limited». «, «ООО» или «ООО»). [35] Эти условия различаются в зависимости от юрисдикции и языка. В некоторых юрисдикциях они являются обязательными, а в других, например в Калифорнии, нет. [36] Их использование дает всем конструктивное уведомление о том, что они имеют дело с организацией, ответственность которой ограничена: взыскание может быть получено только с любых активов, которые организация все еще контролирует, когда против нее вынесено судебное решение.
В некоторых юрисдикциях не разрешается использовать слово « компания » отдельно для обозначения корпоративного статуса, поскольку слово « компания » может относиться к товариществу или какой-либо другой форме коллективной собственности (в США оно может использоваться индивидуальным предпринимателем) . но в других местах это обычно не так). [ нужна цитата ]
Несмотря на то, что корпорации не являются людьми, в некоторых странах они считаются юридическими лицами и обладают многими из тех же прав, что и физические лица . Например, корпорация может владеть собственностью и может предъявлять иски или быть объектом иска до тех пор, пока она существует. Корпорации могут осуществлять права человека против реальных людей и государства, [37] [38] и сами могут нести ответственность за нарушения прав человека. [39] Корпорации могут быть «роспущены» либо по закону, по решению суда, либо по добровольному действию со стороны акционеров. Неплатежеспособность может привести к банкротству корпорации, когда кредиторы принуждают к ликвидации и роспуску корпорации по решению суда, [40] но чаще всего это приводит к реструктуризации корпоративных холдингов. В Великобритании корпорации могут даже быть осуждены за особые уголовные преступления, такие как мошенничество и непредумышленное убийство в корпорации . Однако корпорации не считаются живыми существами, в отличие от людей. [41]
Ученые-юристы и другие ученые, такие как Джоэл Бакан , заметили, что бизнес-корпорация, созданная как «юридическое лицо», обладает психопатической личностью , поскольку от нее требуется ставить свои собственные интересы выше интересов других, даже если это сопряжено с серьезными рисками и серьезным вредом для общества. общественности или другим третьим лицам. Такие критики отмечают, что юридический мандат корпорации концентрироваться исключительно на корпоративной прибыли и личных интересах часто становится жертвой сотрудников, клиентов, общественности в целом и/или природных ресурсов . [42] Политический теоретик Дэвид Рансиман отмечает, что корпоративная личность составляет фундаментальную часть современного [ когда? ] история идеи государства и считает, что идея корпорации как юридического лица может помочь прояснить роль граждан как политических заинтересованных сторон и разрушить острую концептуальную дихотомию между государством и народом или человеком, отличие, которое, по его мнению, «все больше неспособно удовлетворить требования, предъявляемые к государству в современном мире». [43]
Другой
Читая вышеизложенное, можно забыть, что акционеры являются владельцами
компании
.
