Крейсерский танк (иногда называемый кавалерийским танком или быстрым танком) был британской концепцией танка межвоенного периода для танков, разработанных как модернизированная бронированная и механизированная кавалерия , в отличие от пехотных танков . Крейсерские танки были разработаны после того, как средние танки 1930-х годов не смогли удовлетворить Королевский бронетанковый корпус . Концепция крейсерского танка была задумана Жиффаром Ле Кеном Мартелем , который предпочитал много небольших легких танков для роения противника вместо нескольких дорогих и неудовлетворительных средних танков. «Легкие» крейсерские танки (например, Cruiser Mk I ) несли меньше брони и были соответственно быстрее, в то время как «тяжелые» крейсерские танки (например, Cruiser Mk II ) имели больше брони и были немного медленнее.
Серия британских крейсерских танков началась в 1938 году с крейсерских танков A9 и A10, за которыми в 1940 году последовали A13, A13 Mark II, A13 Mark III Covenanter и A15 Crusader, поступивший на вооружение в 1941 году. Crusader был заменен танком A27 Cromwell в 1944 году. A34 Comet , более вооруженная модификация Cromwell, начала поступать на вооружение в конце 1944 года. Танк Centurion 1946 года стал «универсальным танком» Соединенного Королевства, превзойдя роли крейсера и пехотного танка и став одним из первых основных боевых танков (ОБТ).
Неудовлетворенность экспериментальными конструкциями средних танков середины 1930-х годов привела к разработке специализированных быстрых крейсерских танков, в которых толщина брони приносилась в жертву скорости, и пехотных танков , в которых скорость приносилась в жертву более тяжелой брони. Финансовые ограничения сделали невозможным создание машины, пригодной для непосредственной поддержки и эксплуатации. Эта идея лежала в основе нескольких конструкций танков, которые принимали участие в боевых действиях во время Второй мировой войны . Британская теория бронетанковых операций вытекала из решения построить два типа танков и оснастить два типа подразделений и формирований. Крейсеры эксплуатировались бронетанковыми полками Королевского бронетанкового корпуса , созданного 4 апреля 1939 года, в бронетанковых дивизиях, некоторые полки происходили из Королевского танкового полка (RTR), а некоторые из кавалерийских полков, преобразованных во время войны. Пехотные танки поступали в армейские танковые батальоны, иногда административно объединяемые в армейские танковые бригады RTR. Небольшие, быстрые, легковооруженные танки, такие как Light Tank Mk VI, использовались в качестве разведывательных машин.
Жиффар Ле Кен Мартель придумал концепцию крейсера, будучи помощником директора, а затем заместителем директора по механизации в Военном министерстве в 1930-х годах. Мартель считал, что средние танки слишком сложны и дороги для поддержки пехоты, где они будут слишком уязвимы для противотанкового оружия, и отверг утверждения о том, что они могут стрелять точно во время движения, поэтому не получат никакой выгоды от своей скорости. Мартель предпочитал большое количество меньших и более простых танков, чтобы затопить противника, вместо нескольких сравнительно дорогих средних танков. Работа над универсальным танком должна была продолжаться в долгосрочной перспективе, но с 1936 по 1939 год Мартель много думал о пехотном танке; он не хотел, чтобы разработка средних танков была разделена, но видел в этом логику, учитывая ограничения на разработку танков. Танки были необходимы для мобильных операций в бронетанковых дивизиях и для поддержки пехоты при атаках на укрепленные оборонительные позиции; машина, удовлетворяющая обеим задачам, казалась невозможной. Два типа техники привели к двум теориям и процедурам, пехотно-танковое мышление, исходящее из опыта танковых операций с 1916 по 1918 год, когда британские танки использовались для поддержки пехоты. Теория бронетанковой дивизии подчеркивала скорость крейсерских танков и самостоятельные действия по защите флангов, атаке флангов и тыла противника, контратаке и проведению операций преследования.
Как и военно-морские крейсеры , крейсерские танки были быстрыми и мобильными для операций, независимых от медленно движущейся пехоты с ее более тяжелыми пехотными танками и артиллерией . Когда пехотные танки прорывали бреши через фронт противника, крейсеры должны были проникать в тыл и атаковать линии снабжения и центры связи в соответствии с теориями Дж. Ф. Фуллера , Перси Хобарта и Бэзила Лидделла Гарта . Крейсерский танк был разработан для использования в манере, подобной кавалерии , что делало скорость наиболее важным фактором, и для достижения этого ранние крейсеры были легко бронированы и вооружены для экономии веса.
Акцент на скорости разбалансировал [ требуется цитата ] британские проекты; при ограниченной мощности двигателя скорость была возможна только за счет жертвования броневой защитой (для сравнения, пехотные танки, действующие в темпе солдат, могли нести гораздо больше брони). Идея о том, что «скорость — это броня», считалась самой важной в Королевском танковом корпусе. Не было осознано [ требуется цитата ] то, что принцип мобильности был помехой немецкой политике принятия более низких скоростей за лучшую броню и вооружение [ требуется уточнение ] , гарантируя, что даже один снаряд немецкого среднего танка мог легко уничтожить крейсер. [ требуется уточнение ]
Еще большей проблемой для большинства крейсерских танков был малый калибр их основного орудия. Первые крейсеры были вооружены 2-фунтовой (40-мм) пушкой. Эта пушка имела достаточную бронепробиваемость против танков начала войны, но никогда не выпускалась с фугасными боеприпасами. Это делало крейсеры менее способными бороться с буксируемыми противотанковыми орудиями , что было серьезным недостатком на больших дистанциях боя во время кампании в пустыне . Дополнительная пулеметная башня (как на Crusader) не могла заменить осколочно-фугасные снаряды. По мере усиления брони немецких танков британские крейсеры были оснащены более мощными 57-мм 6-фунтовыми пушками Ordnance QF , начиная с Crusader Mk. III (промежуточный шаг в ожидании появления следующего крейсерского танка). Ранние марки того, что впоследствии стало Cromwell, также были оснащены 6-фунтовой пушкой, но пушка все еще не имела удовлетворительного осколочно-фугасного снаряда. Cromwell, как планировалось, должен был иметь высокоскоростную 75-мм пушку, но пушка была слишком большой для башенного кольца, поэтому было решено, что новые танки Cromwell будут оснащены QF 75 мм (расточенная 6-фунтовая пушка, которая могла использовать американские 75-мм боеприпасы). Новая 75-мм пушка обеспечивала большую осколочно-фугасную способность за счет некоторого бронепробития, и ее все еще было достаточно для борьбы с большинством немецких бронемашин. Частью успеха Cromwell было его высокое соотношение мощности и веса, обеспеченное принятием двигателя Rolls-Royce Merlin в качестве Meteor, который обеспечивал достаточную мощность для Cromwell, чтобы иметь максимальную скорость около 40 миль в час (64 км/ч) на дорогах. M4 Sherman имел максимальную скорость на дорогах около 30 миль в час (48 км/ч). Cromwell также имел немного превосходящую скорость и подвижность на пересеченной местности. Новый двигатель позволил танку быть гораздо более бронированным и вооруженным, чем предыдущие конструкции крейсеров.
Поскольку Cromwell не мог быть оснащен HV 75 мм, были предприняты работы по созданию танка для мощной 17-фунтовой противотанковой пушки, способной противостоять самым мощно вооруженным немецким машинам. Был разработан Cruiser Mk VIII Challenger , устанавливающий 17-фунтовую пушку на удлиненный корпус Cromwell в новой башне. Challenger был неудачным компромиссом, хотя и пользовался популярностью у своих экипажей. Сокращение броневой защиты для установки более крупной пушки означало, что он не очень хорошо подходил для ближнего боя, и он чаще метал гусеницы, чем Cromwell. Поскольку в Великобритании было большое количество американских танков M4 Sherman , импровизированная переделка Sherman для установки 17-фунтовой пушки (как Sherman Firefly ) оказалась эффективной для обеспечения большего количества танков с 17-фунтовой пушкой. Firefly сопровождал Churchill, Sherman и Cromwell, как правило, в соотношении 1:4. Производство танков Firefly значительно опережало производство танков Challenger, однако в подразделениях, оснащенных танками Cromwell, предпочтение обычно отдавалось танкам Challenger, поскольку у танков Sherman была более низкая скорость на шоссе и худшая проходимость по пересеченной местности.
Кульминацией британских усилий стал танк Comet с урезанной конструкцией 17-фунтового орудия, 77-мм HV. Comet был дальнейшим развитием Cromwell, «тяжелого» крейсерского танка, который стремился устранить необходимость в 17-фунтовых бронированных машинах, таких как Challenger или Firefly. Comet снизил свою скорость по шоссе по сравнению с Cromwell до 32 миль в час (51 км/ч) в пользу лучшей броневой защиты и оружия, способного пробивать броню более тяжелых немецких танков, не жертвуя при этом возможностями HE. Танк имел короткий срок службы, поскольку проектирование Centurion уже было в самом разгаре, и первый прототип прибыл в 1945 году. Несмотря на акцент на мобильности, большинство ранних проектов крейсеров страдали от механической ненадежности, особенно в жаркой и песчаной пустыне Североафриканской кампании . Эта проблема обычно была вызвана поспешной разработкой и вводом в эксплуатацию. После поражения во Франции в 1940 году проекты крейсерских танков были заказаны «с чертежной доски», особенно учитывая острую потребность в танках. Двигатель Liberty, который также приводил в действие ранние танки Cruiser, начал показывать свой возраст и был доведен до предела в таких танках, как Crusader. Эта проблема не была полностью решена до дебюта Cromwell в 1944 году с его мощным и надежным двигателем Rolls-Royce Meteor .
В 1936 году военное министерство приняло решение о создании легкого танка для кавалерии, крейсерского танка, среднего танка и пехотного или штурмового танка. К 1938 году средний танк застопорился как исследовательский проект, уступив место более тяжелым крейсерским и пехотным танкам, а после начала войны — переходу к тяжелым пехотным танкам, способным прорвать линию Зигфрида ( Западный вал ) на границе с Германией. [2]
В 1934 году сэр Джон Карден из Vickers-Armstrongs создал средний танк «Woolworth» по спецификации 1934 года (номер Генерального штаба A.9) для танка непосредственной поддержки, используя элементы конструкции Medium Mk III (от которой отказались по финансовым причинам), но более легкий и использующий коммерческий двигатель, чтобы быть дешевле. [3] Он был принят в качестве временной конструкции для ограниченного производства как Cruiser Tank Mark I. Ожидалось, что его заменит конструкция подвески Christie. В 1937–1938 годах было построено 125 A9. A9 был легко бронирован, но мог развивать скорость 25 миль в час (40 км/ч) и нес высокоэффективную 2-фунтовую противотанковую пушку.
Cruiser Mk II (A10) был разработан Карденом как пехотный танк, построенный по той же конструкции с дополнительной броней для защиты 30 мм (1,2 дюйма). Он был недостаточно бронирован для этой роли, но как «тяжелый крейсер» он был запущен в производство в июле 1938 года как еще один промежуточный проект. Он имел то же орудие, что и A9, был первым, оснащенным пулеметом Besa , и к сентябрю 1940 года было произведено 175 Mk II. [4] Опыт с A9 во время битвы за Францию в 1940 году выявил недостатки, включая неадекватную броню и нехватку места для экипажа, но он нашел полезное применение во Франции, Западной пустыне и Греции в 1941 году. Заказы на Mk I и Mk II Cruisers были ограничены, для усовершенствованного и быстрого крейсерского танка, который должен был включать подвеску Кристи, разработанную Дж. Уолтером Кристи , и иметь лучшую броню.
В 1936 году генерал Жиффар Лекен Мартель , пионер в области танкостроения, опубликовавший работы по бронетанковой войне и впервые применивший концепцию легкобронированной « танкетки » для повышения мобильности пехоты, стал помощником директора по механизации в военном министерстве. Позже в том же году Мартель наблюдал за советскими танками на осенних маневрах Красной Армии, включая танк БТ , который они разработали на основе работы Кристи. Он настоятельно рекомендовал принять танк, который будет использовать систему подвески, а также следовать практике Кристи по использованию легкого авиационного двигателя, такого как двигатель Liberty L-12 или Napier Lion . Правительство санкционировало покупку и лицензирование конструкции Кристи через организацию Наффилда . [5] [6]
Танк A13 E1 был примитивным и слишком маленьким для использования британцами, но подвеска Nuffield оказалась наиболее эффективной, и она стала основой Cruiser Mk III (A13). После испытаний двух прототипов, построенных Nuffield (A13E2 и A13E3), A13 был заказан в производство, и к середине 1939 года было изготовлено 65 экземпляров. [6] Mk III весил 31 400 фунтов (14,2 т), имел экипаж из 4 человек, двигатель мощностью 340 л. с., который обеспечивал максимальную скорость 30 миль в час (48 км/ч), и был вооружен 2-фунтовой (40-мм) пушкой и пулеметом. Когда он был представлен в 1937 году, в армии все еще не было формальной танковой дивизии. [7] Безгусеничный элемент подвески Christie был отброшен, как добавляющий мало ценности при дополнительной сложности. Cruiser Mk IV (A13 Mk II) имел более тяжелую броню, чем Mk III, и его производство началось в 1938 году. [8]
Танк Cruiser Mk VI ( Crusader ) использовался в больших количествах в кампании Western Desert . Современный Covenanter был ненадёжен и был оставлен в Великобритании для учебных целей. Танки Cavalier , Centaur и Cromwell были запланированными преемниками Covenanter и Crusader. Предполагалось, что производство будет запущено к 1942 году, но проект был отложен, и Crusader был оснащён 6-фунтовой пушкой Mk.III в качестве временной меры; Cavalier был развитием Crusader. Танки Centaur и Cromwell были альтернативной конструкцией, в которой использовались двигатель Cavalier и новый Rolls-Royce Meteor соответственно — все три машины были похожи внешне. Заказы на Cavalier были сокращены, в то время как сходство между Centaur и Cromwell означало, что некоторые Centaures были закончены как Cromwell. Cavalier использовался для обучения, в то время как танки Centaur и Cromwell участвовали в боевых действиях во время вторжения в Нормандию . Танк Comet поступил на вооружение в северо-западной Европе в 1945 году, однако ни Cromwell, ни Comet не были в достаточном количестве, чтобы заменить американские танки в британской армии.
Во время войны разработка гораздо более мощных двигателей и улучшенной подвески позволила крейсерским танкам увеличиться в размерах, броне и огневой мощи, сохранив при этом свою скорость и мобильность. Поскольку «крейсерские» танки были бронированы так же, как и более тяжелые, медленные пехотные танки, сближение конструкций крейсеров и пехотных танков сделало это различие устаревшим. Танк Centurion был разработан как тяжелый крейсер, объединив подвижность крейсерского танка и броню пехотного танка. Centurion превзошел свое происхождение от крейсерского танка и стал первым современным британским основным боевым танком .
В 1930-х годах чехословацкая армия разделила свои танки на три категории: легкие танки - кавалерия, легкие танки - пехота и средние танки. Категория кавалерии была аналогична концепции крейсерского танка. Концепция крейсерского танка также использовалась Канадой и Советским Союзом в 1930-х годах, примером чего является серия танков БТ ( быстроходный танк ).
Книги
Тезисы
