Мегалит — это большой камень , который использовался для строительства доисторического сооружения или памятника, как отдельно, так и вместе с другими камнями. Только в Европе насчитывается более 35 000 сооружений или сооружений, расположенных от Швеции до Средиземного моря. [1]
Слово было впервые использовано в 1849 году британским антикваром Элджерноном Гербертом в отношении Стоунхенджа [2] [3] и происходит от древнегреческих слов «mega» — большой и «lithos» — камень. Большинство сохранившихся мегалитов были возведены в период между неолитическим периодом (хотя известны и более ранние мезолитические примеры) и халколитическим периодом и в бронзовый век . [4]
Хотя «мегалит» часто используется для описания отдельного куска камня, его также можно использовать для обозначения одного или нескольких камней, обтесанных в определенной форме для специальных целей. [5] Он использовался для описания сооружений, построенных людьми из многих частей света, жившими в разные периоды. [ требуется ссылка ] Наиболее широко известные мегалиты не являются гробницами . [6]
Наиболее распространенным типом мегалитических сооружений в Европе является портальная гробница — камера, состоящая из вертикальных камней ( ортостатов ) с одним или несколькими большими плоскими замковыми камнями, образующими крышу. Во многих портальных гробницах были обнаружены человеческие останки, но ведутся споры о том, было ли их первичной функцией использование в качестве мест захоронения. Мегалитические сооружения на северо-западе Франции считаются старейшими в Европе на основе радиоуглеродного датирования. [23] Хотя их обычно называют «дольменами», наиболее принятым археологами термином является «портальная гробница». Местные названия портальных гробниц существуют во многих местах, например, anta в Галисии и Португалии, stazzone на Сардинии , hunebed в Нидерландах, Hünengrab в Германии, dysse в Дании и cromlech в Уэльсе . Предполагается, что большинство портальных гробниц изначально были покрыты земляными насыпями.
Второй по распространенности тип гробницы — проходная могила . Обычно она состоит из квадратной, круглой или крестообразной камеры с плитной или ступенчатой крышей, к которой ведет длинный прямой проход, а вся конструкция покрыта круглой насыпью земли. Иногда она также окружена внешним каменным бордюром. Яркими примерами являются места захоронений Бру-на-Бойн и Карроумор в Ирландии, Мэйс-Хау на Оркнейских островах и Гавринис во Франции.
Третий тип гробниц — это разнообразная группа, известная как галерейные могилы . Это аксиально расположенные камеры, размещенные под удлиненными курганами. К этой группе относятся ирландские придворные гробницы , британские длинные курганы и немецкие Steinkisten .
Стоячие камни, или менгиры , как их называют во Франции, очень распространены по всей Европе, где было отмечено около 50 000 примеров. [ необходима цитата ] Считается, что некоторые из них имеют астрономическую функцию в качестве маркера или предвидения. [ необходима цитата ] В некоторых областях существуют длинные и сложные «ряды» таких камней, самый большой известный пример находится в Карнаке в Бретани , Франция. [ необходима цитата ]
В некоторых частях Британии и Ирландии относительно распространенным типом мегалитических сооружений является каменный круг , примерами которого являются Стоунхендж , Эйвбери , Кольцо Бродгара и Белтани . Они также демонстрируют свидетельства астрономического выравнивания, как солнечного, так и лунного. Стоунхендж, например, славится своим выравниванием по солнцестоянию . Примеры каменных кругов также встречаются в остальной Европе. Круг в Лох-Гур , недалеко от Лимерика в Ирландии, датируется периодом кубков, примерно современником Стоунхенджа. Предполагается, что каменные круги относятся к более позднему времени, чем гробницы, и охватывают неолит и бронзовый век .
Мегалитические гробницы — это надземные погребальные камеры, построенные из больших каменных плит (мегалитов), уложенных на ребро и покрытых землей или другими, более мелкими камнями. Они представляют собой тип камерной гробницы , и этот термин используется для описания сооружений, построенных по всей Атлантической Европе , Средиземноморью и соседним регионам, в основном в период неолита , неолитическими земледельческими общинами. Они отличаются от современных длинных курганов тем, что в их конструкции использовался камень.
Существует огромное разнообразие мегалитических гробниц. Отдельно стоящие однокамерные дольмены и портальные дольмены, найденные в Бретани , Дании, Германии, Ирландии, Нидерландах, Швеции, Уэльсе и других местах, состоят из большого плоского камня, поддерживаемого тремя, четырьмя или более стоящими камнями. Они были покрыты каменной пирамидой или земляным курганом .
В Италии дольмены можно найти, особенно на Сардинии . Существует более 100 дольменов, датируемых неолитом (3500–2700 гг. до н. э.), и самый известный называется Dolmen di Sa Coveccada (около Мореса ). Во время бронзового века нурагическая цивилизация построила около 800 могил гигантов , тип мегалитических галерейных могил , которые можно найти по всей Сардинии с различными структурами. Самые ранние мегалитические гробницы на Сардинии — это круглые могилы так называемой культуры Арцакена , также найденные на Корсике , юге Франции и востоке Испании.
Дольмены также есть в Апулии и на Сицилии. В этом последнем регионе это небольшие сооружения, расположенные в Мура-Пренье ( Палермо ), Шакке ( Агридженто ), Монте-Буббония ( Кальтаниссетта ), Бутера (Кальтаниссетта), Кава-Лаццаро ( Сиракузы ), Кава-деи-Серви ( Рагуза ), Авола (Сиракузы) и Арджимуско в Монтальбано-Эликона ( Мессина ). Датируемые ранним бронзовым веком (2200–1800 гг. до н. э.), доисторические сицилийские здания были покрыты круглой насыпью земли. В дольмене Кава-деи-Серви археологи обнаружили многочисленные фрагменты человеческих костей и несколько осколков кастелуччской керамики (ранний бронзовый век), что подтвердило погребальное назначение артефакта. [24]
.JPG/1280px-Megalito_Aquila,_Altopiano_dell'Argimusco_(ME).JPG)
Известны также примеры с внешними зонами, не используемыми для захоронения. Пирамиды Корт на юго-западе Шотландии и севере Ирландии, гробницы Северн-Котсуолд на юго-западе Англии и трансептированные галерейные гробницы региона Луары во Франции имеют много общих внутренних черт, хотя связи между ними еще не полностью изучены. То, что они часто имеют вестибюли или передние дворы, как полагают, подразумевает желание со стороны строителей подчеркнуть особый ритуал или физическое отделение мертвых от живых.
.jpg/1280px-Tumulus_Saint-Michel_(2).jpg)
Мегалитические гробницы, по-видимому, использовались общинами для долгосрочного захоронения останков своих умерших, и некоторые из них, по-видимому, подверглись изменениям и расширению. Организация и усилия, необходимые для возведения этих больших камней, предполагают, что соответствующие общества уделяли большое внимание надлежащему обращению со своими умершими. Ритуальное значение гробниц подтверждается наличием доисторического искусства, вырезанного на камнях в некоторых местах. Очаги и отложения керамики и костей животных, найденные археологами вокруг некоторых гробниц, также указывают на то, что там происходили какие-то формы погребального пира или жертвенных обрядов.
Другие примеры мегалитических гробниц включают в себя застрявшую пирамиду из камней в Мидхоу на Оркнейских островах и проходную могилу в Брин-Селли-Дду на Англси . Также имеются обширные могилы с 60 мегалитами в Луизенлунде и Грюте на датском острове Борнхольм . [25]
Несмотря на свое название, Каменная Могила на Украине была не гробницей, а святилищем.
Наряду с мегалитическими сооружениями по всей Европе часто встречаются крупные земляные сооружения различной конструкции — рвы и насыпи (например, Дорсетский курсус ), широкие террасы, круглые ограждения, известные как хенджи , а также часто искусственные насыпи, такие как Силбери-Хилл в Англии и Монте д'Аккодди на Сардинии (доисторическая ступенчатая пирамида).
В Европе мегалиты — это, в общем, сооружения, возведенные в неолите или позднем каменном веке и халколите или медном веке (4500–1500 до н. э.). Мегалитические сооружения Мальты считаются старейшими в Европе. Возможно, самым известным мегалитическим сооружением является Стоунхендж в Англии. На Сардинии, в дополнение к дольменам, менгирам и круглым могилам, есть также более 8000 мегалитических сооружений, созданных нурагической цивилизацией, называемой нурагами : здания, похожие на башни (иногда с действительно сложными конструкциями), построенные только из камней. Они часто находятся рядом с могилой великана или другими мегалитическими памятниками.
Французский граф де Кайлюс был первым, кто описал камни Карнака . Пьер Жан-Батист Легран д'Осси ввел термины менгир и дольмен , оба взятые из бретонского языка , в антикварную терминологию. Он ошибочно интерпретировал мегалиты как галльские гробницы. В Британии антиквары Обри и Стьюкли провели ранние исследования мегалитов. В 1805 году Жак Камбри опубликовал книгу под названием Monuments celtiques, ou recherches sur le culte des Pierres, précédées d'une notice sur les Celtes et sur les Druides, et suivies d'Etymologie celtiques , в которой он предложил кельтский каменный культ. Эта недоказанная связь между друидами и мегалитами с тех пор будоражит общественное воображение. [ необходима цитата ] В Бельгии есть мегалиты Вериса в Верисе, небольшом городке, расположенном в Арденнах . В Нидерландах мегалитические сооружения можно найти на северо-востоке страны, в основном в провинции Дренте . Ноут — это коридорная гробница неолитического комплекса Бру-на-Бойн в Ирландии, датируемая примерно 3500–3000 гг. до н. э. Он содержит более трети от общего числа примеров мегалитического искусства во всей Европе, при раскопках было найдено более 200 украшенных камней.
Набта Плайя в юго-западном углу западной египетской пустыни когда-то было большим озером в Нубийской пустыне, расположенным в 500 милях к югу от современного Каира . [26] К 5-му тысячелетию до н. э. народы Набта Плайя изобрели астрономическое устройство, которое точно отмечает летнее солнцестояние . [27] Находки указывают на то, что регион был заселен только сезонно, вероятно, только летом, когда местное озеро наполнялось водой для выпаса скота . [28] В юго-западной пустыне есть и другие мегалитические каменные круги.
В Набта-Плайя , расположенном в Египте и более широком регионе Восточной Сахары , есть мегалитический культурный комплекс (например, место захоронения принесенных в жертву коров , солнечный календарь , алтарь ), который датируется периодом между 4000 и 2000 годами до н.э. [29] Вероятно, часть культурных традиций строительства мегалитов медного и бронзового веков , мегалиты (например, дольмены ) были построены в Средиземноморье Северной Африки. [29]
В штате Кросс-Ривер , Нигерия, есть мегалитические монолиты антропоморфной природы. [29] В Тондидару , в районе Малийских озер, есть мегалиты антропоморфной природы (например, лицо, пупок, шрамы ), которые датируются периодом между 600 и 700 годами н. э. [29] Между 1350 г. до н. э. и 1500/1600 гг. н. э. сенегамбийские мегалиты (например, курганы ) были построены с целью почитания предков . [29]
В северо-западном регионе Центральноафриканской Республики есть мегалиты , которые были созданы для различных целей (например, захоронения, ритуальные представления). [29] Между концом 3-го тысячелетия до н. э. и серединой 2-го тысячелетия н. э. мегалиты (например, памятники, захоронения в пирамидах из камней) были построены в регионах (например, Восточная Адамава , хребет Убангиан , водораздел Чада/Конго ) в Центральноафриканской Республике и Камеруне на протяжении различных периодов (например, Балимбе: 2000 г. до н. э. – 1000 г. до н. э.; Ранний Гбабири: 950 г. до н. э. – 200 г. до н. э.; Поздний Гбабири: 200 г. до н. э. – 500 г. н. э.; Бубон: 500 г. н. э. – 1600 г. н. э.) для различных целей (например, ритуальные практики, территориальная маркировка). [29]
В Эфиопском нагорье Харар произошло самое раннее строительство мегалитов. [29] Из этого региона и его традиции строительства мегалитов (например, дольмены, курганы с погребальными камерами, организованными на кладбищах), вероятно, развились последующие традиции в других областях Эфиопии . [29] В конце 1-го тысячелетия до н. э. городская цивилизация Аксума развила традицию строительства мегалитических стел , которая увековечивала королевскую власть и элиту Аксума, которая сохранялась до христианского периода Аксума . [29] В провинции Сидамо мегалитические монолиты культурной традиции строительства стел использовались в качестве надгробий на кладбищах (например, Арусси, Консо, Седене, Тийя, Туто Фело) и имели выгравированные антропоморфные черты (например, мечи, маски), фаллическую форму, а некоторые из них служили маркерами территории. [29] Провинция Сидамо имеет наибольшее количество мегалитов в Эфиопии. [29] Во 2-м тысячелетии до н. э. мегалиты Наморатунга (монолитные круги) были построены в качестве захоронений в восточном регионе Туркана на северо-западе Кении . [29]
Наморатунга , группа мегалитов, датируемых 300 г. до н.э., использовалась кушитскими людьми в качестве ориентира для звездных систем, настроенных на лунный календарь из 354 дней. Этот участок был раскопан Б. Н. Линчем и Л. Х. Робинсом из Мичиганского государственного университета . [30]
Кроме того, в Тийе в центральной Эфиопии есть несколько старых мегалитов. Некоторые из этих древних сооружений имеют гравировки, и эта область является объектом Всемирного наследия. Мегалиты также находятся в Долине чудес в районе Восточного Харарге.
В середине 2-го тысячелетия н. э. мегалитические погребальные памятники Мадагаскара были построены в период становления королевства Мерина . [29] Некоторые из мегалитов по-прежнему используются малагасийцами для погребальных практик (например, церемонии переворачивания мертвых) в наши дни. [29]
Мегалитические захоронения встречаются в Северо-Восточной и Юго-Восточной Азии. В основном они встречаются на Корейском полуострове . Они также встречаются в провинциях Ляонин , Шаньдун и Чжэцзян в Китае, на восточном побережье Тайваня , на островах Кюсю и Сикоку в Японии, в провинции Донгнай во Вьетнаме и Южной Азии . Некоторые живые мегалитические традиции встречаются на острове Сумба и Ниас в Индонезии . Наибольшая концентрация мегалитических захоронений находится в Корее. Археологи подсчитали, что на Корейском полуострове насчитывается от 15 000 до 100 000 южных мегалитов. [31] [32] Типичные оценки колеблются около отметки в 30 000 для всего полуострова, что само по себе составляет около 40% всех дольменов в мире (см. Дольмены ).
Северо-восточноазиатские мегалитические традиции берут начало в Кочосоне , который находился в современной Маньчжурии и Северной Корее . Это было заметно в бассейне реки Ляо , в частности, на ранних этапах. [33] [34] Практика возведения мегалитических захоронений быстро распространилась из бассейна реки Ляо на Корейский полуостров, где структура мегалитов географически и хронологически отличается. Самые ранние мегалитические захоронения называются «северными» или «столовыми», потому что они имеют надземную погребальную камеру, образованную тяжелыми каменными плитами, которые образуют прямоугольную урну. [35] Над погребальной камерой из каменной плиты помещается большой замковый камень, что создает вид столешницы. Эти мегалитические захоронения датируются ранней частью периода керамики Мумун (ок. 1500–850 гг. до н. э.) и распространены, за некоторыми исключениями, к северу от реки Хан . Лишь немногие мегалиты в северном стиле в Северной Корее и Маньчжурии содержат погребальный инвентарь, такой как ляонинские бронзовые кинжалы , что побудило некоторых археологов интерпретировать захоронения как могилы вождей или выдающихся личностей. [36] Однако, будь то результат ограбления могил или преднамеренное погребальное поведение, большинство северных мегалитов не содержат погребального инвентаря.
Мегалитические захоронения южного стиля распространены на юге Корейского полуострова . Считается, что большинство из них датируются последней частью раннего Мумуна или средним периодом Мумуна. [35] [36] Мегалиты южного стиля, как правило, меньше по масштабу, чем северные мегалиты. Зона захоронения южных мегалитов имеет подземную погребальную камеру, сделанную из земли или выложенную тонкими каменными плитами. Массивный замковый камень помещается над зоной захоронения и поддерживается более мелкими подпорными камнями. Большинство мегалитических захоронений на Корейском полуострове относятся к южному типу.
Как и в случае с северными мегалитами, южные образцы содержат мало артефактов, если вообще содержат. Однако небольшое количество мегалитических захоронений содержит прекрасную краснополированную керамику, бронзовые кинжалы, полированные кинжалы из грунтового камня и украшения из зеленого камня. Южные мегалитические захоронения часто встречаются группами, выстроенными в линии, параллельные направлению потоков. Мегалитические кладбища содержат захоронения, соединенные между собой низкими каменными платформами, сделанными из крупных речных булыжников. Разбитая краснополированная керамика и обугленное дерево, найденные на этих платформах, заставили археологов выдвинуть гипотезу, что эти платформы иногда использовались для церемоний и ритуалов. [37] На замковых камнях многих южных мегалитов вырезаны «чашечные знаки». На небольшом количестве замковых камней изображены люди и кинжалы.
Эти мегалиты отличаются от других типов наличием погребальной шахты, иногда до 4 м в глубину, которая выложена крупными булыжниками. [38] Большой замковый камень помещается над погребальной шахтой без подпорных камней. Мегалиты в стиле замкового камня являются самым монументальным типом на Корейском полуострове , и они в основном распространены вблизи или на южном побережье Кореи. Кажется, что большинство этих захоронений датируются последней частью Среднего Мумуна (ок. 700–550 гг. до н. э.), и они, возможно, были построены в начале Позднего Мумуна. Пример найден около современного Чханвона в Токчхон-ни, где небольшое кладбище содержало захоронение с замковым камнем (№ 1) с массивной, прямоугольной формы, каменной и земляной платформой. Археологи не смогли восстановить весь объект, но низкая платформа была размером не менее 56×18 м.
Индонезийский архипелаг является местом обитания австронезийских и меланезийских мегалитических культур прошлого и настоящего. Живые мегалитические культуры можно найти на Ниасе , изолированном острове у западного побережья Северной Суматры , у народа батак во внутренних районах Северной Суматры, на островах Флорес и Сумба в Восточной Нуса-Тенгаре , а также у народа тораджа во внутренних районах Южного Сулавеси . Эти мегалитические культуры оставались сохраненными, изолированными и нетронутыми вплоть до конца 19 века. [39]
Несколько мегалитических мест и сооружений также найдены по всей Индонезии. Менгиры, дольмены, каменные столы и родовые каменные статуи были обнаружены в различных местах на Яве , Суматре , Сулавеси , Малых Зондских островах и Новой Гвинее . [40]
Мегалит Чипари , также расположенный на Западной Яве, демонстрирует монолиты, каменные террасы и саркофаги. [41] [42]
В национальном парке Лоре Линду в Центральном Сулавеси хранятся древние мегалитические реликвии, такие как родовые каменные статуи, в основном расположенные в долинах Бада, Бесоа и Напу. [43]
Мегалиты в Южной Азии датируются до 3000 г. до н. э., а недавние находки датируются 5000 г. до н. э. в южной Индии. [44] Мегалиты обнаружены почти во всех частях Южной Азии. Существует также широкая временная эволюция с мегалитами в центральной Индии и верхней долине Инда, где найдены самые старые мегалиты, в то время как мегалиты на востоке также старые, что свидетельствует о продолжающихся традициях живых мегалитических практик до недавнего времени. [45] [46] Предполагается, что большая часть из них связана с погребальными или послепогребальными ритуалами, включая мемориалы для тех, чьи останки могут быть или не быть доступны. Примером является случай Брахмагири, который был раскопан Уилером (1975) и помог установить последовательность культур в южноиндийской доисторической эпохе. Однако есть еще один отдельный класс мегалитов, которые, похоже, не связаны с захоронениями. [45]
В Южной Азии отмечены мегалиты всех видов; они варьируются от менгиров , высеченных в скалах захоронений, камерных гробниц, дольменов , каменных рядов, каменных кругов и антропоморфных статуй. [47] Они широко классифицируются на два (потенциально перекрывающихся) класса (по Moorti, 1994, 2008): могильные (содержащие останки умерших) или мемориальные камни, где размещаются останки смертных вместе с погребальными предметами; и немогильные, включающие большое узорчатое размещение камней на большой площади. «Немогильный» тип связан с астрономией и космологией в Южной Азии и в других частях мира (Menon and Vahia, 2010). [48]
В контексте доисторических антропоморфных фигур в Индии (Rao 1988/1999, Upinder Singh 2008) отметим, что неясно, что символизируют эти гигантские антропоморфные статуи. Обычно они встречаются в связи с мегалитическими памятниками и находятся в мегалитических захоронениях, и, возможно, были связаны с поклонением предкам. [49] [50]
В ряде мест на юго-востоке Турции были обнаружены церемониальные комплексы с большими Т-образными мегалитическими ортостатами , датируемыми эпохой докерамического неолита (PPN, ок. 9600–7000 гг. до н. э.).
На самом известном из этих мест, Гёбекли-Тепе , части самого старого уровня (III) были датированы C14 еще серединой 10-го тысячелетия до н. э. (cal). [51] На этом уровне было идентифицировано 20 больших каменных кругов (до 20 метров в диаметре) со стоящими камнями высотой до 7 метров. [52] По крайней мере 5 из этих кругов до сих пор (по состоянию на 2019 год) были раскопаны. [53] Многие из стоящих камней богато украшены резными рельефами «медведей, кабанов, змей, лисиц, диких кошек, туров, газелей, четвероногих рептилий, птиц, пауков, насекомых, четвероногих, скорпионов» и других животных; кроме того, некоторые из камней вырезаны в низком профиле со стилизованными человеческими чертами (руки, кисти, набедренные повязки, но без голов ). [54] [55]
На более молодом уровне (II) были раскопаны прямоугольные сооружения с меньшими мегалитами. В окрестностях было идентифицировано несколько поселений, включающих элементы, похожие на те, что были в Гёбекли-Тепе. [56] Четыре из них имеют характерные для Гёбекли-Тепе Т-образные стоящие камни, хотя только один из них, Невали Чори , был раскопан до сих пор. [57] В самом Гёбекли-Тепе до сих пор не было обнаружено никаких следов проживания, а также никаких следов сельского хозяйства или возделывания растений, хотя были обнаружены кости диких животных и следы диких съедобных растений, а также множество шлифовальных камней. [58] Таким образом, предполагается, что эти сооружения (которые были охарактеризованы как первая известная церемониальная архитектура) [59] были возведены охотниками-собирателями .
Древнейшие сооружения Гёбекли-Тепе примерно на 7000 лет старше мегалитов Стоунхенджа , хотя сомнительно, что какая-либо из европейских мегалитических традиций (см. ниже) произошла от них. [60]
.jpg/1280px-Karahunj_-_standing_stones_(5127916747).jpg)
Дольмены и стоячие камни были найдены на больших территориях в других частях Западной Азии, начиная с турецкой границы на севере Сирии недалеко от Алеппо , на юге вплоть до Йемена . Их можно встретить в Ливане , Сирии, Иране , Израиле , Иордании и Саудовской Аравии . Наибольшая концентрация может быть найдена на юге Сирии и вдоль Иорданской рифтовой долины ; они находятся под угрозой разрушения. Они датируются поздним халколитом или ранним бронзовым веком. [61] Мегалиты также были найдены на острове Харк и Пиразмиан в Иране , в Барда Балка в Ираке .
Полукруглое расположение мегалитов было найдено в Израиле в Атлит Яме , месте, которое сейчас находится под морем. Это очень ранний пример, датируемый 7-м тысячелетием до н. э . [62]
The most concentrated occurrence of dolmens in particular is in a large area on both sides of the Jordan Rift Valley, with greater predominance on the eastern side. They occur first and foremost on the Golan Heights, the Hauran, and in Jordan, which probably has the largest concentration of dolmen in West Asia. In Saudi Arabia, only very few dolmen have been identified so far in the Hejaz. They seem, however, to re-emerge in Yemen in small numbers, and thus could indicate a continuous tradition related to those of Somalia and Ethiopia.
The standing stone has a very ancient tradition in West Asia, dating back from Mesopotamian times. Although not always 'megalithic' in the true sense, they occur throughout the area and can reach 5 metres or more in some cases (such as at Ader in Jordan). This phenomenon can also be traced through many passages from the Old Testament, such as those related to Jacob, the grandson of Abraham, who poured oil over a stone that he erected after his famous dream in which angels climbed to heaven (Genesis 28:10–22). Jacob is also described as putting up stones at other occasions, whereas Moses erected twelve pillars symbolizing the tribes of Israel. The tradition of venerating standing stones continued in Nabatean times. Related phenomena, such as cupholes, rock-cut tombs and circles, also occur in West Asia.
Megaliths occur in many parts of Melanesia, mainly in Milne Bay Province, Fiji and Vanuatu. Few excavations have been made and little is known about the structures. The megalith tomb Otuyam at Kiriwina has been dated to be approximately 2,000 years old which indicates that megaliths are an old custom in Melanesia. However very few megaliths have been dated. The constructions have been used for different rituals. For example, tombs, sacrifices and rituals of fecundity. Dance sites exist next to some megaliths. In some places in Melanesia rituals are continued to be held at the sacred megalith sites. The fact that the beliefs are alive is a reason that most excavations have been stopped at the sites.
Megalithic structures in Micronesia reach their most developed form on the islands of Pohnpei and Kosrae in the Eastern Caroline Islands. On these two islands there was extensive use of prismatic basalt columns to build upland building complexes such as those at Salapwuk on Pohnpei and Menka on Kosrae. These building sites, remote from the ocean, appear to have been abandoned early. Megalithic building then shifted to constructing networks of artificial islands on the coast that supported a multitude of common, royal and religious structures. Dating of the structures is difficult but the complex at Nan Madol on Pohnpei was probably inhabited as early as c. 800, probably as artificial islands, with the more elaborate buildings and religious structures added to the site from 1000 to 1400 AD.
Megaliths were used for a variety of purposes ranging from serving as boundary markers of territory, being reminder of past events, to being part of the society's religion.[63] Common motifs including crooks and axes seem to be symbols of political power, much as the crook was a symbol of Egyptian pharaohs. Amongst the indigenous peoples of India, Malaysia, Polynesia, North Africa, North America, and South America, the worship of these stones, or the use of these stones to symbolize a spirit or deity, is a possibility.[64] In the early 20th century, some scholars believed that all megaliths belonged to one global "Megalithic culture"[65] (hyperdiffusionism, e.g. "the Manchester school",[66] by Grafton Elliot Smith and William James Perry), but this has long been disproved by modern dating methods.[citation needed] Nor is it believed any longer that there was a pan-European megalithic culture, although regional cultures existed, even within such small areas as the British Isles. The archaeologist Euan Mackie wrote, "Likewise it cannot be doubted that important regional cultures existed in the Neolithic period and can be defined by different kinds of stone circles and local pottery styles (Ruggles & Barclay 2000: figure 1). No-one has ever been rash enough to claim a nationwide unity of all aspects of Neolithic archaeology!".[67]
Much scholarship over history has suggested that Stone Age peoples moved the large stones on cylindrical wooden rollers. However, there is some disagreement with this theory, specifically as experiments have indicated that this method is impractical on uneven ground. In some contemporary megalith building cultures, such as in Sumba, Indonesia, great emphasis is placed on the social status of moving heavy stones without the relief of rollers. In the majority of documented contemporary megalithic-building communities, the stones have been placed on timber sledges and dragged without rollers.[68]
The types of megalithic structure can be divided into two categories, the "polylithic type" and the "monolithic type".[69] Different megalithic structures include:
The megalithic culture of the Toraja people in the mountainous region of South Sulawesi, Indonesia dates back to around 2500–1000 BC.[71][better source needed][clarification needed]
In West Sumba, Indonesia, the more than 20,000 followers[72] of the Marapu animist religion construct monolithic tombs by hand. Originally built with slave labor, the large tombs of nobles are now built by a class of dependents who are paid either in animals or cash (an amount equal to $0.65–0.90 per day). The tombs are planned long in advance, with families sometimes going into extreme debt to finance the construction. In 1971, one leading family sacrificed 350 buffalo over the course of a year in order to feed the 1,000 people necessary to drag the capstone 3 km from the quarry to the tombsite.[73]
Quarrying the stones for a tomb can take almost a month and typically involves 20–40 laborours, sometimes subcontracted by a relative. It can be months or years before the stones are actually transported to the gravesite, which is done traditionally by hand, using a wooden sled and rollers with the help of many members of the family's clan. Building the sled itself can take several days, and typically males between the ages of 10–60 are assembled to pull the stone from the quarry to the tombsite. Smaller capstones may be moved by a few hundred members of a clan, but larger ones can involve upwards of 2,000 individuals over many days. Sometimes the stones are draped with woven cloths given as gifts by relatives of the owner. The sidewalls are smaller and usually require fewer participants. The entire process is accompanied by large feasts and ritual singers provided by the owner. Some contemporary practitioners now choose to use large machinery and trucks to move the stones.
Once on site, the stones were traditionally assembled and mortared with a mix of water buffalo dung and ash, but are now more commonly cemented together. Typically, the walls are assembled first, and then the capstone is incrementally elevated to the height of the walls by means of a wood scaffolding which is inserted log by log at alternating ends. Once the capstone is at the correct height beside the walls it is slid into place above the tomb. Alternately, some tombs are constructed by dragging the capstone up a fabricated ramp and then assembling the sidewalls below it, before removing the ramp structure to let the capstone rest upon the walls. Often, but not always, the finished structure is decorated by a professional stone carver with symbolic motifs. The carving alone can at times take over a month to complete.[74]
And Moses wrote down all the words of the Lord. He rose early in the morning and built an altar at the foot of the mountain, and twelve pillars, according to the twelve tribes of Israel.
— The Old Testament, Book of Exodus, 24:4 (400 BC)[75]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Sumba's Marapu religion is possibly the most expensive to follow in the world.
