Операция «Крестоносец» (18 ноября — 30 декабря 1941 г.) — военная операция кампании в Западной пустыне во время Второй мировой войны , проводимая британской 8-й армией (с контингентами Содружества, Индии и союзников) против сил Оси (немецких и итальянских) в Северной Африке под командованием генерал -лейтенанта Эрвина Роммеля . Целью операции было обойти оборону Оси на египетско-ливийской границе, разгромить бронетанковые силы Оси около Тобрука, снять осаду Тобрука и повторно занять Киренаику .
18 ноября 1941 года Восьмая армия начала внезапное наступление. С 18 по 22 ноября рассредоточение британских бронетанковых частей привело к тому, что они понесли потери в 530 танков и нанесли потери Оси в размере около 100 танков. 23 ноября 5-я южноафриканская бригада была уничтожена в Сиди-Резеге, но нанесла много потерь немцам в танках. 24 ноября Роммель приказал «броситься на проволоку» и вызвал хаос в британском тылу, но позволил британским бронетанковым войскам восстановиться. 27 ноября новозеландцы достигли гарнизона Тобрука и закончили осаду.
Нехватка поставок вынудила Роммеля сократить свои линии связи, и 7 декабря 1941 года силы Оси отошли на позиции Газалы , а 15 декабря начали отход к Эль-Агейле . 2-я южноафриканская дивизия захватила Бардию 2 января 1942 года, Соллум 12 января и укрепленную позицию Халфайя 17 января, взяв около 13 800 пленных. [2] 21 января 1942 года Роммель застал врасплох Восьмую армию и отбросил ее обратно в Газалу, где обе стороны перегруппировались. Битва за Газалу началась в конце мая 1942 года.
Nachrichten Fernaufklärungs Kompanie (FAK 621 [Signals Unit 621]) обеспечивала Роммеля тактической разведкой высокого качества с августа 1941 по январь 1942 года. Немецкая организация извлекла большую выгоду из британской некомпетентности в использовании тактических кодов, радиотелефонной сигнализации открытым текстом и неэффективной процедуры позывных от бригады к батальону на фронте. FAK 621 считывала большую часть высококачественного ручного шифра Военного министерства , который использовался в беспроводном трафике от штаба Восьмой армии до штабов дивизий. До января, когда британцы улучшили свою перешифровку, немцы получали столько же информации о британском боевом порядке, сколько правительственная школа кодов и шифров (GC & CS) Ultra расшифровывала эквиваленты стран Оси. В октябре 1941 года расшифровки британской армии Enigma содержали немецкие данные об увеличении численности британских танков. Немецкая информация была настолько точной, что военное министерство всерьез обеспокоилось безопасностью связи, но только в июле 1942 года, когда британцы захватили FAK 621, они узнали о масштабах немецкого подслушивания. [10]
Немецкой моторизованной дивизии требовалось 350 длинных тонн (360 тонн) в день, а перемещение поставок на 300 миль (480 км) требовало 1170 2-тонных (2,0-тонных) грузовиков. С семью дивизиями Оси, а также авиа- и военно-морскими подразделениями требовалось 70 000 длинных тонн (71 000 тонн) поставок в месяц. Виши-французы согласились позволить немцам использовать портовый город Бизерта , но поставки в порт не поступали до конца 1942 года. С февраля по май 1941 года был доставлен излишек в размере 45 000 длинных тонн (46 000 тонн). Атаки с Мальты имели некоторый эффект, но в мае, худшем месяце по потерям кораблей, прибыло 91 процент поставок. Нехватка транспорта в Ливии оставила немецкие поставки в Триполи , а у итальянцев было всего 7 000 грузовиков для перевозки поставок 225 000 человек. Рекордное количество поставок прибыло в июне, но на фронте нехватка продовольствия усилилась. [11]
С июня на Мальту стало меньше атак Оси, а британцы увеличили долю потопленных кораблей с 19 процентов в июле до 25 процентов в сентябре, когда Бенгази подвергся бомбардировке, а корабли были перенаправлены в Триполи, поставки по воздуху в октябре не имели большого значения. Поставки в среднем составляли 72 000 длинных тонн (73 000 т) в месяц с июля по октябрь, но потребление от 30 до 50 процентов поставок топлива автомобильным транспортом и 35 процентов неисправных грузовиков сократили поставки на фронт. В ноябре во время операции «Крестоносец» был потоплен конвой из пяти кораблей, а воздушные атаки на автоколонны помешали дневным поездкам. Отсутствие поставок и наступление Восьмой армии вынудили отступить к Эль-Агейле с 4 декабря, заполнив Виа Бальбия , где британские засады уничтожили около половины оставшегося транспорта Оси. [12]
Конвои в Триполи возобновились, и потери кораблей возросли, но к 16 декабря ситуация со снабжением улучшилась, за исключением нехватки топлива. В декабре Люфтваффе было ограничено одним вылетом в день. Французы Виши продали 3600 длинных тонн (3700 т) топлива, подводные лодки были отправлены в Средиземное море, а в декабре из Советского Союза было отправлено подкрепление с воздуха. Regia Marina использовала военные корабли для перевозки топлива в Дерну и Бенгази и приложила максимальные усилия с 16 по 17 декабря. Четыре линкора, три легких крейсера и 20 эсминцев сопровождали четыре корабля в Ливию. Использование армады для 20 000 длинных тонн (20 000 т) грузовых судов истощило запасы топлива флота и позволило провести только один конвой линкоров. Бизерта , Тунис , рассматривалась как перевалочный пункт , но она находилась в зоне действия самолетов Королевских ВВС с Мальты и находилась в 500 милях (800 км) к западу от Триполи. [13]
Большое значение Тобрука как перевалочного пункта для поставок и отказ в нем противнику привели к тому, что Верховное командование вермахта (OKW) и Верховное командование часто требовали его захвата, а Уинстон Черчилль и британский военный кабинет потребовали, чтобы генерал Арчибальд Уэйвелл не допустил его потери. Гарнизон, в основном 9-я австралийская дивизия , отразил атаку Оси в мае 1941 года, и осада перешла в активную оборону австралийцев, которые патрулировали большую часть ночей, разведывая, атакуя и устраивая засады, овладевая нейтральной полосой. Более крупные вылазки требовали подкреплений из Египта, которых не было, но 20-я австралийская пехотная бригада улучшила австралийские позиции на выступе Рас-эль-Медауар, а 24-я австралийская пехотная бригада предприняла неудачную атаку на плечах выступа, после чего гарнизон вернулся к активной обороне. [14]
Корпус «Африка» должен был быть разгромлен 7-й бронетанковой дивизией, в то время как южноафриканская дивизия прикрывала его левый фланг. XIII корпус и 4-я бронетанковая бригада (отдельно стоящая от 7-й бронетанковой дивизии) должны были совершить фланговое наступление по часовой стрелке к западу от Сиди-Омара . Чтобы угрожать тылу обороны Оси к востоку от Сиди-Омара до побережья в Халфае. После уничтожения бронетехники Оси 7-й бронетанковой дивизией XIII корпус должен был наступать на север к Бардии. [15]
XXX корпус должен был продолжить движение на северо-запад к Тобруку, чтобы встретить прорыв 70-й пехотной дивизии. Был также план обмана, чтобы убедить Оси, что основная атака союзников не будет готова до начала декабря и будет охватывающим фланговым движением через Джарабуб, оазис на краю Большого Песчаного моря, более чем в 150 милях (240 км) к югу от реальной точки атаки. Это оказалось настолько успешным, что Роммель, отказываясь верить в неизбежность атаки, не был в Африке, когда она началась. [15]
Перед рассветом 18 ноября Восьмая армия продвинулась на запад от Мерса-Матрух , пересекла ливийскую границу около форта Маддалена, примерно в 50 милях (80 км) к югу от Сиди-Омара, затем повернула на северо-запад. Штормы в ночь перед наступлением заставили самолеты обеих сторон сесть на землю. [16] 7- я бронетанковая бригада 7-й бронетанковой дивизии продвинулась на северо-запад в сторону Тобрука с 22-й бронетанковой бригадой на западе. XIII корпус со 2-й новозеландской дивизией продвинулся с 4-й бронетанковой бригадой слева и 7-й индийской пехотной бригадой 4-й индийской дивизии справа в Сиди-Омаре. [17]
19 ноября 22-я бронетанковая бригада атаковала дивизию «Ариете» в Бир-эль-Губи, но отступила после того, как 25 ее новых танков «Крусейдер» были подбиты, что привело к потере итальянцами 34 танков. 7-я бронетанковая бригада и группа поддержки продвинулись к аэродрому в Сиди-Резег, захватили 19 самолетов и угрожали тылу дивизии zbV «Африка» . После провала контратаки дивизии zbV «Африка» и дивизии «Болонья» дивизия окопалась лицом к югу. Боевая группа 21-й танковой дивизии двинулась в Габр-Салех и подбила 23 танка «Стюарт» 4-й бронетанковой бригады, потеряв три танка к ночи. [18] Присоединив 4-ю бронетанковую бригаду к XIII корпусу, позволив 22-й бронетанковой бригаде увязнуть в боях с дивизией «Ариете» и позволив 7-й бронетанковой бригаде продвигаться к Тобруку, Каннингем рассредоточил британские танки до того, как они встретятся с основными бронетанковыми силами Оси. [19]
20 ноября 15-я танковая дивизия получила приказ направиться к Сиди-Азизу, а оттуда к Капуццо, 21-я танковая дивизия должна была двинуться к северу от Триг-эль-Абд на Сиди-Омар. Не было обнаружено ничего, кроме британских разведывательных подразделений, а затем 21-я танковая дивизия оказалась в затруднительном положении, испытывая нехватку топлива и боеприпасов. Крювель обнаружил, что британские танки движутся на запад вдоль Триг-эль-Абд. Днем 15-я танковая дивизия атаковала 4-ю бронетанковую бригаду около Габр-Салеха и нанесла еще десять потерь танкам, сократив ее до менее чем двух третей от ее штатной численности в 164 танка и вынудив бригаду снова отступить. [20] 22-й бронетанковой бригаде было приказано выйти из боя с дивизией «Ариете» и двинуться на восток в поддержку 4-й бронетанковой бригады. 1-я южноафриканская дивизия должна была противостоять дивизии «Ариете», а 4-я бронетанковая бригада была освобождена от роли фланговой охраны XIII корпуса. [19] 22-я бронетанковая бригада прибыла слишком поздно, чтобы поддержать 4-ю бронетанковую бригаду. В ночь с 20 на 21 ноября Роммель приказал немецким танкам направиться на северо-запад для атаки на Сиди-Резег. [19]
70-я пехотная дивизия должна была прорваться из Тобрука 21 ноября и отрезать немцев на юго-востоке. Накануне вечером гарнизон прорезал проволоку, установил и обозначил минные поля и установил четыре моста через противотанковый ров. Пехота Вечером 20 ноября 14-я пехотная бригада (2-й батальон Black Watch , 2-й Queen's), 16-я пехотная бригада ( 2-й King's Own ), 32-я армейская танковая бригада (1/4-й RTR, 7-й RTR), 1-й, 104-й и 107-й полки RHA и 144-й полевой полк RA, с отрядами 2-й и 54-й полевых рот RE и несколькими броневиками (для разминирования, на каждой из которых находился сапер) двинулись вперед. [21]
Польская Карпатская бригада должна была провести диверсию перед рассветом против дивизии «Павия». Дивизии «Болонья», «Брешиа» и «Павия» на периметре Тобрука должны были получить 40 000 снарядов из 100 орудий. 7-я бронетанковая бригада и 7-я группа поддержки должны были наступать из Сиди-Резег и захватить часть хребта над Трайг-Капуццо, затем 6-й RTR должен был наступать и присоединиться к прорывным силам в Эль-Дуде. 7-я группа поддержки состояла из 1-го батальона, Королевского стрелкового корпуса (1-й KRRC), 2-го батальона, Стрелковой бригады, 3-го полевого полка RA (противотанковый), 60-го полевого полка RA и батареи 51-го полевого полка RA. [21]
Прорывные силы Тобрука атаковали 2-м Королевским полком на правом фланге, 2-м Черным дозором в центре и 2-м Королевским полком на левом фланге, чтобы захватить опорные пункты, ведущие к Эд-Дуде. [22] [h] Итальянцы были ошеломлены массированным огнем, и рота дивизии «Павия» была смята в темноте, но дивизия «Болонья» оправилась. [24] К середине дня прорывные силы продвинулись примерно на 3,5 мили (5,6 км) в направлении Эд-Дуда по главной дороге снабжения, когда они остановились, поскольку стало ясно, что 7-я бронетанковая дивизия не соединится. [25]
Центральная атака Black Watch включала в себя атаку под массированным пулеметным огнем по опорным пунктам, пока они не достигли опорного пункта Tiger. Black Watch потеряли около 200 человек и своего командира. [26] [i] Британцы продолжали наступление, но атака захлебнулась, поскольку пехота не смогла захватить оборонительные позиции дивизии «Болонья» вокруг опорного пункта Tugun. [27] [j]
21 ноября части немецкого 155-го стрелкового полка, артиллерийской группы Бёттхера, 5-го танкового полка и 4-й, 7-й и 22-й бронетанковых бригад провели дорогостоящую операцию по захвату Сиди-Резега и возвышенности, удерживаемой дивизией «Болонья». 22 ноября Скоби приказал укрепить позицию и расширить коридор в надежде, что Восьмая армия соединится. 2-й Йоркский и Ланкастерский полки при поддержке танков заняли опорный пункт Тигр и оставили зазор в 7000 ярдов (6400 м) между коридором и Эд-Дудой, но атаки на опорные пункты Тугун и Долби-сквер провалились. Защитники опорного пункта Тугун сократили численность одной атакующей британской роты до 33 человек всех рангов. [24]
23 ноября 70-я пехотная дивизия в Тобруке атаковала 25-ю пехотную дивизию «Болонья», чтобы достичь Сиди-Резег. Части дивизии «Павия» прибыли и сдержали атаку. (26 ноября британцы атаковали хребет Эд-Дуда и рано утром 27 ноября соединились с небольшим отрядом новозеландцев.) [26] 7-я бронетанковая дивизия планировала свою атаку на север, на Тобрук, чтобы начать в 8:30 утра 21 ноября , но в 7:45 утра патрули сообщили о танках на юго-востоке. 7-й гусарский полк и 2-й RTR столкнулись с танками, а четыре пехотные роты с орудиями Группы поддержки атаковали на севере, ожидая подкрепления от 5-й южноафриканской пехотной бригады. Южноафриканцы были отделены от 1-й южноафриканской дивизии в Бир-эль-Губи, которая столкнулась с дивизией «Ариете» и была в пути. [28]
Атака группы поддержки провалилась, и к ночи к 7-й бронетанковой бригаде присоединились группа поддержки и остатки 6-го RTR, чтобы удержаться, танки сократились до 28 бегунов. Южноафриканская бригада окопалась к юго-востоку от Бир-эль-Хайада, но танки были между ними и Сиди-Резегом. К сумеркам 21 ноября 4-я бронетанковая бригада находилась в 8 милях (13 км) к юго-востоку от Сиди-Резега, а 22-я бронетанковая бригада вступила в контакт с немецкими танками в Бир-эль-Хайаде, в 12 милях (19 км) к юго-западу от Сиди-Резега. [29] С севера 70-й пехотной дивизии противостояли немецкие и итальянские войска, обращенные на север и запад. Другая сила Оси была обращена на юг. Часть 7-й группы поддержки находилась к северу от аэродрома в Сиди-Резеге, а остальная часть с 7-й бронетанковой бригадой стояла лицом к югу против большей части DAK, наступавшей на север, которую преследовали 4-я и 22-я бронетанковые бригады с юга. Роммель снова разделил свои силы, 21-я танковая дивизия перешла к обороне с дивизией «Африка» между Сиди-Резегом и Тобруком, в то время как 15-я танковая дивизия двинулась на 15 миль (24 км) к востоку к Гамбуту, готовая к маневренному сражению, которое, по мнению генерала Людвига Крювеля , пойдет на пользу Африканскому корпусу ; 21-й танковой дивизии было приказано отправиться в Бельхамед. [30]
22 ноября, когда 7-я бронетанковая дивизия сократилась до 209 танков, Норри решил подождать. [31] Ранним днем 21-я танковая дивизия атаковала Сиди-Резег и захватила аэродром. Несмотря на то, что у нее было меньше танков, немецкая общевойсковая тактика подбила пятьдесят танков (в основном из 22-й бронетанковой бригады) и отбросила 7-ю бронетанковую дивизию назад. Бои в Сиди-Резеге продолжались до 22 ноября, а 5-я южноафриканская бригада, сражавшаяся к югу от аэродрома, атаковала на север, что было неудачей. 7-я бронетанковая бригада отступила, и только четыре из ее 150 танков остались в строю. За четыре дня 8-я армия потеряла 530 танков против около 100 потерь стран Оси. [32] [k]
22 ноября на границе XIII корпус отправил 5-ю новозеландскую пехотную бригаду на северо-восток, чтобы захватить форт Капуццо на главной дороге Соллум-Бардия. [37] Бригада атаковала Бир-Гирбу, к югу от форта Капуццо, штаб-квартиру дивизии Савона , но была отбита. На юге два батальона 42-го RTR и часть 44-го RTR захватили Сиди-Омар и большую часть ливийских опорных пунктов Омара, самые западные укрепления пограничной обороны Оси, потеряв 37 танков, большинство из которых были «Матильды», из-за мин и противотанковых орудий. Потери танков вызвали задержку в атаках на другие опорные пункты до прибытия пополнений. [38] 23 ноября 5-я новозеландская пехотная бригада продолжила наступление на юго-восток, по главной дороге от форта Капуццо к Соллуму и отрезала позиции Оси от Сиди Омара до Соллума и Халфайи от Бардии и пути снабжения. Каннингем решил, что для основных действий в Тобруке требуется больше пехоты, и приказал XIII корпусу отправить 2-ю новозеландскую дивизию на запад, оставив скелетные силы для сдерживания позиций Оси в Бардии и Капуццо; XXX корпус должен был продолжать атаковать танковые силы Оси и поддерживать новозеландскую дивизию, если она столкнется с танками. [39]
Ни штаб 8-й армии, ни штаб 7-й бронетанковой дивизии не знали реального состояния своих танковых подразделений до 23 ноября; сильно истощенная 7-я бронетанковая бригада получила приказ удерживать Сиди-Резег. 7-я индийская пехотная бригада должна была продолжить наступление на ливийский Омар, а 5-я новозеландская пехотная бригада должна была занять казармы Соллум; остальная часть 2-й новозеландской дивизии должна была направиться на запад к Тобруку. 4-я новозеландская пехотная бригада взяла Гамбут, а 6-я новозеландская пехотная бригадная группа на левом фланге в Бир-эль-Хариге двинулась на северо-запад вдоль Трайг-Капуццо (Капуццо–Эль-Адем). [40] Бригада прибыла в Бир-эль-Члета, примерно в 15 милях (24 км) к востоку от Сиди-Резег на рассвете 23 ноября. Новозеландцы наткнулись на штаб Африканского корпуса и захватили большую часть его персонала (Крювель отсутствовал), и в тот день ни одна из танковых дивизий не получила никаких поставок. [41] Позже в тот же день 4-я новозеландская пехотная бригадная группа была отправлена к северу от 6-й новозеландской пехотной бригады, чтобы оказать давление на Тобрук, а 5-я новозеландская пехотная бригада прикрывала позиции Бардия и Соллум-Халфайя. [39] [41]
23 ноября, в Totensonntag (воскресенье мертвых для немцев) 15-я танковая дивизия двинулась на юг и столкнулась с позициями 7-й группы поддержки, которая была обращена на северо-запад и была также удивлена. Танки повернули на запад и столкнулись с 5-й южноафриканской бригадой около Сиди-Резег. Нойман-Силков хотел воспользоваться ситуацией, но Крювель нажал на юг к дивизии «Ариете» и столкнулся с 1-й южноафриканской бригадой, которая двигалась на подкрепление 5-й южноафриканской бригаде, которая отклонилась, чтобы уйти от немецких танков. В 15:00 15-я танковая дивизия атаковала 5-ю южноафриканскую бригаду, но южноафриканцы окопались на площади 4,3 мили × 6,2 мили (7 км × 10 км) со 100 орудиями и большим количеством противотанковых орудий. 5-й танковый полк догнал свою дивизию и атаковал на правом фланге с 8-м танковым полком в центре. Дивизия «Ариете» должна была атаковать слева с транспортными средствами, следующими за танками. [42]
Пехота 21-й танковой дивизии присоединилась к атаке через час, продвигаясь с севера. Атака дивизии «Ариете» была предотвращена, когда она была атакована с фланга 22-й бронетанковой бригадой и 5-м танковым полком, отвлеченными на северо-восток, чтобы противостоять новозеландским частям, которые только что прибыли. Атака Оси захлестнула 5-ю южноафриканскую бригаду, и 22-я бронетанковая бригада потеряла около одиннадцати из своих 43 оставшихся танков; Африканский корпус понес потерю 72 из своих 162 танков. Многие офицеры и унтер-офицеры стали жертвами. Тактическая победа обошлась немцам слишком дорого; неиспользование внезапности для соединения с итальянцами было дорогостоящим, потери танков были невосполнимыми и оказали серьезное влияние на операции. [43] Comando Supremo в Риме согласилось передать XX мобильный корпус, включая бронетанковую дивизию «Ариете» и моторизованную дивизию «Триест» , под командование Роммеля. [44]
Дальше, утром 6-я новозеландская пехотная бригада захватила большую часть штаба Африканского корпуса и большую часть его беспроводных подразделений на Трайг-Капуццо. Новозеландцы продолжили наступление и заняли хребет у точки 175, разгромив Африканский полк 361. 4-я новозеландская пехотная бригада взяла Гамбут, 5-я новозеландская пехотная бригада захватила Верхний Соллум, а 7-я индийская пехотная бригада захватила итальянские позиции около Сиди-Омара. Каннингем был встревожен масштабами потерь британских танков, XXX корпус сообщил, что их число сократилось до 44 танков против 120 исправных танков Оси. Утром 23 ноября, перед уничтожением 5-й южноафриканской пехотной бригады, Каннингем попросил Окинлека встретиться с ним в штабе Восьмой армии, чтобы решить, продолжать ли операцию «Крестоносец». Прибыв тем вечером, Окинлек прямо настоял на том, чтобы Каннингем продолжил операцию, несмотря на потери. [45]
Позже 23 ноября Роммель решил добить 7-ю бронетанковую дивизию и наступать на Сиди-Омар, чтобы освободить приграничные гарнизоны. Утром 24 ноября Роммель принял командование Африканским корпусом и дивизией «Ариете», чтобы уничтожить остатки британских войск и перекрыть пути отступления в Египет и вернуться к вечеру или, самое позднее, к следующему утру. [45] [l] Немецкие и итальянские танки рассеяли многочисленные тыловые эшелоны вспомогательных подразделений на своем пути, разделили XXX корпус и почти отрезали XIII корпус. 25 ноября 15-я танковая дивизия двинулась на северо-восток к Сиди-Азейзу, обнаружила, что район пуст и постоянно подвергался атакам со стороны ВВС пустыни. К югу от границы 5-й танковый полк 21-й танковой дивизии атаковал 7-ю индийскую бригаду в Сиди-Омаре, но был отбит 1-м полевым полком RA, стрелявшим прямой наводкой. Вторая атака оставила 5-й танковый полк с несколькими боеспособными танками. [46] Остальная часть 21-й танковой дивизии направилась на северо-восток, к югу от границы, в Халфайю. [47]
К вечеру 25 ноября 15-я танковая дивизия находилась к западу от Сиди-Азейза (штаб 5-й новозеландской бригады) и имела в своем составе 53 танка, что было почти оставшейся танковой силой Африканского корпуса . [47] У колонны Оси была лишь слабая связь со своими складами снабжения на побережье между Бардией и Тобруком, и конвоям снабжения приходилось искать путь мимо 4-й новозеландской пехотной бригадной группы и 6-й новозеландской пехотной бригадной группы. 26 ноября 15-я танковая дивизия обошла Сиди-Азейз, направилась в Бардию за припасами и прибыла туда около полудня. Остатки 21-й танковой дивизии атаковали северо-западнее Халфайи в направлении Капуццо и Бардии. Ариете , приближаясь к Бир-Гирбе (15 миль (24 км) к северо-востоку от Сиди-Омара) с запада, получил приказ направиться к форту Капуццо, чтобы устранить любое сопротивление и соединиться с 21-й танковой дивизией. [48] Их должен был поддержать истощенный пехотный полк 115 15-й танковой дивизии, который должен был наступать с артиллерией на юго-восток от Бардии к форту Капуццо. [49]
Два батальона 5-й новозеландской пехотной бригады между фортом Капуццо и казармами Соллум были атакованы сходящимися частями 15-й танковой дивизии и 21-й танковой дивизии в сумерках 26 ноября. Ночью пехотный полк 115 приблизился на расстояние 800 ярдов (730 м) к Капуццо. [50] Ранним утром 27 ноября Роммель встретился с командирами танковых дивизий в Бардии. Африканскому корпусу пришлось вернуться на фронт Тобрука, где 70-я пехотная дивизия и 2-я новозеландская дивизия перехватили инициативу. [50] 25 ноября в секторе дивизии Тренто 2-й батальон Королевского полка атаковал опорный пункт Бонди , но был отбит. Гарнизон Тугуна , численность которого сократилась вдвое, был истощен, испытывал нехватку боеприпасов, продовольствия и воды, и сдался вечером 25 ноября после того, как накануне ночью он отразил британскую атаку. [51]
Пока Gruppe Böttcher сдерживала британские танковые атаки в секторе Болоньи , батальон берсальеров из дивизии «Триест» контратаковал британский прорыв из Тобрука. После этого оберстлейтенант Фриц Байерляйн писал:
25 ноября снова разгорелись тяжелые бои в Тобруке, где наши удерживающие силы оказались в клещах, один из которых шел с юго-востока, а другой — из самой крепости. Собрав все свои силы, группа Бетчера сумела отбить большинство этих атак, и единственный прорыв противника был остановлен итальянской контратакой. [52]
Роммель приказал 21-й танковой дивизии вернуться в Тобрук, а 15-й танковой дивизии — атаковать силы, которые, как считалось, осаждают пограничные позиции между фортом Капуццо и Сиди-Омаром. 15-й танковой дивизии сначала пришлось захватить Сиди-Азейз, чтобы освободить место. Нойман-Силков посчитал, что у плана мало шансов на успех, и решил наступать на Сиди-Азейз, где, по его мнению, находился британский склад снабжения, прежде чем направиться в Тобрук. [53]
Защищали штаб 5-й новозеландской пехотной бригады в Сиди-Азейзе рота 22-го новозеландского пехотного батальона и броневики новозеландского дивизионного кавалерийского полка с некоторыми полевыми артиллерийскими, противотанковыми, зенитными и пулеметными подразделениями. Новозеландцы были захвачены рано утром 27 ноября, и было взято 700 пленных, но броневики сбежали. Роммель поздравил бригадного генерала Джеймса Харгеста с решительной обороной Новой Зеландии. [54] 21-я танковая дивизия столкнулась с 22-м батальоном 5-й новозеландской пехотной бригады в Бир-эль-Менастире, когда она направлялась на запад в Тобрук из Бардии. После обмена, длившегося большую часть дня, она была вынуждена сделать крюк на юг через Сиди-Азейз, что задержало ее возвращение в Тобрук на день. [55] К полудню штаб Восьмой армии узнал из радиоперехватов, что обе дивизии Африканского корпуса направляются на запад к Тобруку, с дивизией «Ариете» слева от них. [56] Смелый маневр Африканского корпуса провалился, но оказался в 4 милях (6,4 км) от 50-го полевого центра технического обслуживания, базы снабжения XIII корпуса. [57]
Рывок Африканского корпуса на юг устранил серьезную угрозу левому флангу Новозеландской дивизии, которая оставалась в неведении об опасности, поскольку новости о потерях 7-й бронетанковой дивизии не достигли XIII корпуса, а потери немецких танков были сильно переоценены. Новозеландская дивизия вступила в бой с частями дивизий « Африка» , «Триест», «Болонья» и «Павия», продвинулась на запад и отвоевала аэродром Сиди-Резег и возвышающиеся позиции на севере, которые вели к Тобруку. [58] 70-я пехотная дивизия возобновила свою атаку 26 ноября, а на следующий день части, связанные с наступающими новозеландцами 4-й новозеландской бригады в Эд-Дуде на обходе Тобрука. 6-я новозеландская бригада очистила эскарпмент Сиди-Резег в обоюдно затратном бою. [59]
В полдень 27 ноября 15-я танковая дивизия достигла Бир-эль-Члета и встретилась с 22-й танковой бригадой, которая была реорганизована в сводный полк с менее чем 50 танками. К полудню 22-я танковая бригада держалась, а 4-я танковая бригада с 70 танками прибыла на левый фланг 15-й танковой дивизии, прорвавшись более чем на 20 миль (32 км) на северо-восток и начав преследовать ее тыловые эшелоны. 15-я танковая дивизия также несла потери от бомбардировок. [56] С наступлением ночи британские танки вышли из боя для пополнения, необъяснимым образом двигаясь на юг, что открыло путь на запад для 15-й танковой дивизии. Новозеландская дивизия, ведущая тяжелые бои на юго-восточном конце узкого коридора в Тобрук, была бы уязвима для Африканского корпуса . [60]
К 27 ноября положение Восьмой армии улучшилось, так как XXX корпус реорганизовался после хаоса прорыва, а Новозеландская дивизия соединилась с гарнизоном Тобрука. Окинлек провел три дня во время прорыва с Каннингемом, который хотел остановить наступление и отступить. 25 ноября Окинлек передал Каннингему директиву, прежде чем вернуться в Каир,
Поэтому вы будете продолжать атаковать противника неустанно, используя все свои ресурсы, даже до последнего танка. Вашей конечной целью остается завоевание Киренаики, а затем наступление на Триполи... [61]
Прибыв в Каир, Окинлек сменил Каннингема и заменил его заместителя начальника Генерального штаба генерал-майора Нила Ричи , повысив его до исполняющего обязанности генерал-лейтенанта. [62]
С 26 по 27 ноября 70-я пехотная дивизия убила или захватила итальянских защитников нескольких бетонных дотов и достигла Эд-Дуды. 27 ноября 6-я новозеландская пехотная бригада атаковала батальон 9-го полка берсальеров , окопался вокруг гробницы пророка и с большим эффектом применил свои пулеметы. 6-й новозеландской бригаде удалось соединиться с 32-й танковой бригадой в Эд-Дуде, создав небольшой плацдарм. К 28 ноября Болонья в основном перегруппировалась в районах Бу-Амуд и Бельхамед и развернулась вдоль 8 миль (13 км) по Виа-Бальбия к обходу Тобрука. [63] В ночь с 27 на 28 ноября Роммель хотел перерезать коридор Тобрука и уничтожить защитников. Крювель сначала хотел уничтожить танки 7-й бронетанковой дивизии на юге. 15-я танковая дивизия провела большую часть 28 ноября, сражаясь с 4-й и 22-й танковыми бригадами и ища припасы. Несмотря на численное превосходство в танках 2-1 и временами неподвижность из-за нехватки топлива, 15-я танковая дивизия оттеснила британские танки на юг, а затем двинулась на запад. [63]
28 ноября бои продолжились вокруг коридора Тобрук. Не удалось объединить стык 70-й пехотной дивизии и 2-й новозеландской дивизии, что затрудняло координацию. Когда два итальянских моторизованных батальона Берсальеров с танками, противотанковыми орудиями и артиллерией двинулись к Сиди-Резегу, они захватили новозеландский полевой госпиталь и захватили 1000 пациентов и 700 медицинских работников. [64] Около 200 немцев, содержавшихся в плену в ограждении на территории госпиталя, были освобождены. [65] [66]
В 18:00 австралийский 2/13-й батальон двинулся на подкрепление Эд-Дуде, где несколько взводов понесли серьезные потери от артиллерийского огня. [67] Ночью 28 ноября Роммель отклонил план Крювеля по прямому наступлению на Тобрук, поскольку фронтальные атаки во время осады провалились. Он решил совершить круговой маневр, чтобы атаковать Эд-Дуду с юго-запада, двинуться дальше, чтобы отрезать британские силы за пределами периметра Тобрука и уничтожить их. [68] Рано утром 29 ноября 15-я танковая дивизия двинулась на запад, к югу от Сиди-Резега. Остатки 21-й танковой дивизии должны были выдвинуться справа, чтобы сформировать клещи, но были в беспорядке, когда Равенштейн был захвачен во время разведки тем утром. Днем, к востоку от Сиди-Резега, в бою на точке 175 , части Ариете разгромили 21-й новозеландский батальон. [69] Новозеландцы посчитали, что с юго-запада прибыло подкрепление из 1-й южноафриканской бригады, и прекратили огонь. [70]
Подполковник Говард Киппенбергер писал:
Около 5.30 вечера появилась проклятая итальянская моторизованная дивизия (Ариете). Они прошли с пятью танками впереди, двадцатью за ними и огромной колонной транспорта и орудий и прокатились прямо по нашей пехоте на Pt. 175. [71]
24-й и 26-й батальоны встретили похожую судьбу в Сиди-Резеге 30 ноября. 1 декабря немецкая танковая атака на Белхамед почти уничтожила 20-й батальон. [72] Новозеландцы потеряли 879 человек убитыми, 1699 ранеными и 2042 пленными. [73]
Передовые части 15-й танковой дивизии достигли Эд-Дуды, но до наступления ночи были остановлены обороняющимися. Контратака 4-го Королевского танкового полка и австралийской пехоты вернула позиции, заставив немцев отступить на 1000 ярдов (910 м). 29 ноября две британские бронетанковые бригады мало что сделали. 1-я южноафриканская бригада не могла двигаться на открытом пространстве без бронетанковых бригад из-за опасности немецких танков. Вечером 29 ноября 1-я южноафриканская бригада перешла под командование 2-й новозеландской дивизии и получила приказ наступать на север, чтобы отбить точку 175. Радиоперехваты заставили штаб 8-й армии поверить, что 21-я танковая дивизия и « Ариете» находятся в затруднительном положении; Ричи приказал 7-й бронетанковой дивизии «прилипнуть к ним как к черту». [74] Восемь танков «Матильда» обеспечили предварительную бомбардировку для контратаки двух рот 2/13-го австралийского пехотного батальона в ночь с 29 на 30 ноября. В штыковой атаке на немецкие позиции 2/13-й потерял двух убитыми, пятерых ранеными и взял 167 пленных. [67] [75]
После боев в Эд-Дуде Роммель приказал 15-й танковой дивизии направиться в Бир-Бу-Креймиса, в 5 милях (8,0 км) к югу, и снова атаковать на северо-восток 30 ноября между Сиди-Резегом и Бельхамедом, оставив Эд-Дуду вне окружения. К середине дня 6-я новозеландская бригада оказалась под сильным давлением на западном конце позиции Сиди-Резега. 24-й австралийский батальон и две роты 26-го батальона были захвачены, но на восточном фланге 25-й австралийский батальон отбил Ариете , когда тот двигался от точки 175. [76]
В 6:15 утра 1 декабря 15-я танковая дивизия возобновила наступление в направлении Белхамеда, поддержанная массированным артиллерийским огнем, оказывая сильное давление на 2-ю новозеландскую дивизию. Утром 7-я танковая дивизия получила приказ наступать и подкреплять новозеландцев. 4-я танковая бригада прибыла в Белхамед, превосходя численностью около сорока танков 15-й танковой дивизии. 4-я танковая бригада думала, что они должны прикрывать отход 6-й новозеландской бригады, а не атаковать. [77]
Остатки 2-й новозеландской дивизии теперь были сосредоточены около Заафрана, в 5 милях (8,0 км) к востоку от Белхамеда. Рано утром 1 декабря Фрейберг увидел сигнал из штаба 8-й армии, указывающий, что 1-я южноафриканская бригада будет находиться под командованием 7-й бронетанковой дивизии, и сделал вывод, что штаб потерял надежду удержать коридор Тобрук. В середине утра он дал сигнал, что без южноафриканцев его позиция будет невыгодной, и планировал отход. Фрейберг приказал 2-й новозеландской дивизии быть готовой к движению на восток в 5:30 утра. 15-я танковая дивизия, которая пополнялась, снова атаковала в 4:30 вечера , и «Триест» отрезал связь с Тобруком. [78]
2-я новозеландская дивизия отступила с боями со своих западных позиций. Войска построились к 1:30 дня и, выждав час, чтобы танки и артиллерия присоединились к ним с запада, в 6:45 вечера двинулись в путь , достигнув XXX корпуса. Рано утром 3500 человек и 700 единиц техники направились обратно в Египет. [79]
2 декабря, полагая, что его не атакуют до 3 декабря, Роммель отправил две колонны, каждая из которых состояла из пехотного батальона, противотанковой роты и артиллерии, чтобы открыть пути к Бардии, Капуццо и Соллуму, с XX корпусом вдоль Трайг-Капуццо, охраняющим южный фланг. 3 декабря немецкие колонны были обнаружены воздушной разведкой, несмотря на плохую погоду. Северная колонна попала в засаду 5-й новозеландской пехотной бригады на дороге Бардии, в 10 милях (16 км) к западу от порта, недалеко от Менастира, и была «почти уничтожена» (Playfair, 2004). [80]
Южная колонна на Трайг-Капуццо столкнулась с Goldforce (базирующимся на Центральноиндийском конном разведывательном полку) и подверглась артиллерийскому обстрелу и атаке бомбардировщиков Blenheim и истребителей-бомбардировщиков Hurricane. [81] 3 декабря Роммель приказал захватить Эд-Дуду, чтобы открыть обход Тобрука и еще раз попытаться освободить пограничные форты. 4 декабря атака на Эд-Дуду была прекращена, и колонны, направлявшиеся в Бардию и Сиди-Азейз, были отозваны. Роммель решил отправить две танковые дивизии с дивизией «Ариете» и дивизией «Триест» на юг, что истощило силы вокруг Тобрука; войска на восточной стороне были отозваны. [82]
4 декабря 21-я танковая дивизия атаковала Эд-Дуду против 14-й пехотной бригады 70-й пехотной дивизии, но смогла достичь только обходного пути. Когда стало ясно, что атака не удастся, Роммель решил отступить с восточного периметра Тобрука, чтобы сконцентрировать свои силы против растущей угрозы XXX корпуса на юге. [83]
После вывода 2-й новозеландской дивизии Ритчи реорганизовал свои тыловые эшелоны, чтобы освободить 5-ю и 11-ю индийские пехотные бригады 4-й индийской пехотной дивизии и 22-ю гвардейскую бригаду. К 3 декабря 11-я индийская пехотная бригада действовала против опорного пункта около Бир-эль-Губи, примерно в 25 милях (40 км) к югу от Эд-Дуды. Батальоны I и II 136-го полка «Джовани Фашисти» на позиции на вершине холма отразили несколько атак британских бронетанковых и индийских пехотных подразделений в первую неделю декабря,
Хотя Норри имел подавляющее превосходство во всех родах войск в районе Бир-Губи, неспособность сконцентрировать их и детально скоординировать действия всех родов войск позволила одной итальянской батальонной группе сорвать действия всего его корпуса и нанести тяжелые потери одной бригаде.
— Джон Гуч [84]
Пехота Восьмой армии осталась уязвимой, поскольку Норри получил приказ отправить 4-ю бронетанковую бригаду на восток из-за угрозы Бардии и Соллуму. [85]
4 декабря дивизия «Павия» и дивизия «Тренто» контратаковали 70-ю пехотную дивизию, чтобы удержать ее в периметре Тобрука. 5 декабря 11-я индийская пехотная бригада продолжила свою изнурительную атаку на точку 174. С приближением сумерек Африканский корпус и дивизия «Ариете» вмешались, чтобы освободить гарнизон молодых фашистов в точке 174, и атаковали 11-ю индийскую пехотную бригаду. Крювель не знал, что 4-я бронетанковая бригада со 126 танками находилась на расстоянии более 20 миль (32 км) и отступила на запад. 11-ю индийскую бригаду пришлось отвести для переоснащения и замены 22-й гвардейской бригадой. [86] 4-я бронетанковая бригада не предприняла никаких действий, чтобы приблизиться к 22-й гвардейской бригаде 6 декабря, но Крювель колебался, и наступила темнота. К 7 декабря 4-я бронетанковая бригада приблизилась, и возможность Оси была упущена. Нойманн-Силков, командир 15-й танковой дивизии, был смертельно ранен поздно вечером 6 декабря. [87]
7 декабря 4-я бронетанковая бригада вступила в бой с 15-й танковой дивизией, выведя из строя еще 11 танков. 5 декабря итальянское командование верховного командования сообщило Роммелю , что снабжение не может улучшиться до конца месяца с началом поставок по воздуху из Сицилии. Понимая, что успех в Бир-эль-Губи теперь маловероятен, он решил сузить свой фронт и сократить свои линии связи, оставив фронт Тобрука и отойдя на позиции в Газале, в 10 милях (16 км) от него в тылу. Они были подготовлены итальянскими тыловыми частями и были заняты к 8 декабря. [88] Он разместил итальянский X корпус на прибрежном конце линии, а итальянский XXI корпус — в глубине страны. Ослабленный итальянский мобильный корпус закрепился на южном конце линии в Алем-Хамзе, в то время как Африканский корпус был размещен за южным флангом, готовый к контратаке. [89]
6 декабря Роммель приказал своим дивизиям отступить на запад, а 8 декабря командование сухопутных войск и верховное командование вермахта приказали итальянским и немецким гарнизонам в Соллуме, Халфае и Бардии [ требуется разъяснение ] . 19 декабря Роммель запросил эвакуацию по морю, но получил отказ. Бардия сдалась 2 января 1942 года, а 17 января капитулировали войска Оси вокруг перевала Халфайя. [90] В ночь с 6 на 7 декабря 70-я дивизия захватила удерживаемые немцами опорные пункты Вальтер и Фредди без какого-либо сопротивления. Батальон Павии , окопавшийся на высоте 157, нанес тяжелые потери 2-му Даремскому легкопехотному полку, прежде чем он был побежден после полуночи. [91] Хотя 90-я легкая дивизия вышла из сектора Тобрука 4 декабря, Болонья держалась до ночи с 8 на 9 декабря, когда, наконец, были выделены грузовики для оказания им некоторой поддержки. [92] В заключительном бою 70-й дивизии польская Карпатская бригада атаковала части Брешии, последовала за отступающими войсками Оси и захватила позицию Белого Холма. [93]
Чтобы лучше координировать действия пехоты и бронетехники, Ричи перевел 7-ю бронетанковую дивизию в XIII корпус и приказал штабу XXX корпуса взять под командование 2-ю южноафриканскую дивизию для проведения осады приграничных крепостей. Он также отправил вперед в XIII корпус 4-ю индийскую пехотную дивизию и 5-ю новозеландскую пехотную бригаду. [89] Восьмая армия начала наступление на линию Газалы 13 декабря, а 5-я новозеландская бригада атаковала по фронту в 8 миль (13 км) от побережья. 5-я индийская пехотная бригада провела фланговую атаку на Алем-Хамзу. Хотя Триест удерживал Алем-Хамзу, 1-й батальон «Баффс» из 5-й индийской пехотной дивизии занял точку 204, в нескольких милях к западу от Алем-Хамзы. Таким образом, они были оставлены в выступе, и 7-й индийской пехотной бригаде слева от них было приказано отправить на север 4-й батальон 11-го сикхского полка , поддерживаемый орудиями 25-го полевого полка RA и двенадцатью танками Valentine из 8-го королевского танкового полка , чтобы облегчить их положение. [94] Силы столкнулись с Африканским корпусом , выставившим 39 танков и 300 грузовиков пехоты и орудий. [94] И снова 7-я бронетанковая дивизия не была на месте, чтобы вмешаться, и противостоять угрозе пришлось артиллерии и поддерживающим танкам сил. Они понесли тяжелые потери, но сумели подбить 15 немецких танков и отбить контратаку. [95]
Годвин-Остин приказал Готту вывести британские танковые части на позицию, с которой они могли бы вступить в бой с Африканским корпусом, поскольку он не знал, что Готт и его старшие командиры больше не были уверены, что смогут победить противника напрямую, несмотря на свое численное превосходство. Из-за превосходной тактики немцев и противотанковой артиллерии британские командиры предпочли сделать широкий крюк, чтобы атаковать их небронированные элементы и линии снабжения, чтобы обездвижить их. [96] 14 декабря Польская независимая бригада была выдвинута вперед, чтобы присоединиться к новозеландцам и подготовить новую атаку на ранние часы 15 декабря. Атака началась в 03:00, застав защитников врасплох. Обе бригады добились хорошего прогресса, но едва не смогли прорвать линию. [97] 14 декабря на юге Африканский корпус проявлял мало активности , а 7-я индийская пехотная бригада была ограничена патрулированием из-за нехватки боеприпасов, поскольку проблемы со снабжением умножались. [98] В Алем-Хамзе 5-я индийская пехотная бригада снова атаковала, но не добилась успеха, встретив решительное сопротивление, а в точке 204 батальон 5-й индийской бригады Королевского Восточно-Кентского полка («Баффы»), при поддержке десяти танков I, бронеавтомобильного эскадрона Центрально-Индийской кавалерии, роты бомбейских саперов и минеров, артиллерии 31-го полевого полка RA и подразделений 73-го противотанкового полка и нескольких зенитных орудий, был атакован десятью или двенадцатью танками, остатками « Ариете» , которые они отбили. [99]
15 декабря Брешиа и Павия при тесной поддержке Тренто отразили мощную польско-новозеландскую атаку, освободив 15-ю танковую дивизию, которая вернулась на линию Газалы, для использования в других местах.
Поляки и новозеландцы добились хорошего первоначального прогресса, но итальянцы хорошо сплотились, и к полудню [генералу Альфреду] Годвину-Остину стало ясно, что его двум бригадам не хватает веса для прорыва на правом фланге. Та же история была в центре, где итальянцы из «Триеста» продолжали отражать атаку 5-й индийской бригады на точку 208. К середине дня атака III корпуса была остановлена по всей линии.
— Ричард Хамбл [100]
Роммель считал точку 204 ключевой позицией, и многие из соседних бронетанковых и пехотных подразделений были направлены на ее атаку 15 декабря. В ожесточенном и решительном бою атакующие силы, Ariete , 15-я танковая дивизия, с 8-м полком берсальеров и 115-м пехотным полком грузовиков, одолели Buffs и ее вспомогательные элементы во второй половине дня. Buffs потеряли более 1000 человек убитыми или пленными, и только 71 человек и батарея полевой артиллерии скрылись. [101] Было слишком поздно для атакующих сил, чтобы собраться и продвинуться дальше, чтобы вмешаться в Алем-Хамзу. [102] Атакующие также сильно пострадали в бою, и немецкий командующий был услышан по радиоперехвату, чтобы сообщить о неспособности своих сил развить свой успех из-за понесенных потерь. [101] К 15 декабря Африканский корпус сократился до восьми боевых танков, а Ariete — до тридцати. Роммель, который больше уважал 7-ю бронетанковую дивизию, чем Крювель (или, по-видимому, даже Готт), был очень обеспокоен предполагаемым фланговым движением британской бронетехники на юг. Несмотря на яростные возражения итальянских генералов и Крювеля, Роммель приказал эвакуировать линию Газалы в ночь с 15 на 16 декабря. [103]
К полудню 15 декабря 4-я танковая бригада, сделав круг на юг, находилась в Бир-Халег-эль-Элеба, примерно в 30 милях (48 км) к северо-западу от Алем-Хамзы, и была идеально расположена как для удара в тыл Африканского корпуса , так и для продвижения на север, чтобы перерезать основные линии связи танковой группы «Африка» вдоль побережья, как того требовал Годвин-Остин. Рано утром 16 декабря на север был отправлен лишь небольшой отряд, что вызвало серьезное замешательство в тыловом эшелоне танковой группы «Африка», но не имело решающего значения, и остальная часть бригады направилась на юг, чтобы восполнить запасы бензина. Днем 15-я танковая дивизия, двигаясь на запад, прошла мимо тыла 4-й танковой бригады и заблокировала любое обратное движение на север. Одно лишь присутствие британской бронетехники побудило Роммеля отступить из Газалы, но возможность для британцев одержать большую победу была упущена. [104]
В течение десяти дней силы Оси отступали к линии между Аджедабией и Эль-Хасейей, сохраняя свои линии связи и избегая отсечения, в отличие от итальянцев в 1940–1941 годах. Поскольку линии снабжения Оси сокращались, а поставки в Эль-Агейлу улучшались, Роммель перестраивал танковые силы Оси по мере удлинения линий снабжения Восьмой армии. 27 декабря во время трехдневного танкового сражения в Эль-Хасейе 22-я бронетанковая бригада была сильно истощена, что заставило авангард Восьмой армии отступить. Силы Оси отступили к лучшей линии обороны в Эль-Агейле в первые две недели января. [105]
Угроза Оси Египту и Суэцкому каналу была устранена, но опорные пункты Оси на границе Ливии и Египта оставались, несмотря на рекомендацию Роммеля об эвакуации по морю, чтобы блокировать прибрежную дорогу и связать войска союзников. В начале декабря союзники решили, что зачистка пограничных позиций Оси необходима для очистки линий снабжения и поддержания темпа их продвижения. 16 декабря 2-я южноафриканская дивизия начала наступление на Бардию, гарнизон которой состоял из 2200 немецких и 6600 итальянских солдат, и 2 января 1942 года порт пал. Соллум пал перед южноафриканцами 12 января после небольшого, но решительного боя. [106]
Южноафриканцы окружили укрепленный перевал Халфая (который включал эскарп, плато над ним и окружающие овраги) и отрезали его от моря. Гарнизон из 4200 итальянцев 55-й пехотной дивизии «Савона» и 2100 немцев уже отчаянно нуждался в продовольствии и воде. [106] Оборона от артиллерийских и воздушных бомбардировок привела к относительно небольшим потерям, но голод и жажда вынудили генерала Феделе Де Гиоргиса и майора Вильгельма Баха капитулировать 17 января. 21 января Роммель начал внезапную атаку из Эль-Агейлы. Действие было «разведкой боем», но когда Роммель обнаружил, что передовые части Восьмой армии рассредоточены и устали, он воспользовался этим и отбросил Восьмую армию обратно в Газалу. [107] [108]
Western Desert Force была переименована в Eighth Army (генерал-лейтенант Алан Каннингем ) до 25 ноября, затем Нил Ричи. Восьмая армия имела XXX корпус (генерал-лейтенант Уиллоуби Норри ), который включал 7-ю бронетанковую дивизию (генерал-майор Уильям Готт ), 4-ю бронетанковую бригадную группу, 1-ю южноафриканскую дивизию (генерал-майор Джордж Бринк ) без одной бригады, которая недавно прибыла из Восточно-Африканской кампании и 22-ю гвардейскую бригаду для защиты коммуникаций, снабжения и посадочных площадок XXX корпуса. XIII корпус (генерал-лейтенант Рид Годвин-Остин ) включал 4-ю индийскую пехотную дивизию (генерал-майор Фрэнк Мессерви ), 2-ю новозеландскую дивизию (генерал-майор Бернард Фрейберг ), недавно прибывшую, и 1-ю армейскую танковую бригаду . [109]
Гарнизон Тобрука состоял из 70-й пехотной дивизии (генерал-майор Рональд Скоби , командующий гарнизоном), Карпатской пехотной бригадной группы (генерал-майор Станислав Копаньски ) и 32-й армейской танковой бригады (бригадир Артур Уиллисон). В ноябре 20-я австралийская бригада (бригадир Джон Мюррей ) все еще находилась в Тобруке. 2-я южноафриканская дивизия находилась в армейском резерве, а Oasis Force (бригадир Д. У. Рейд) состояла из 29-й индийской пехотной бригадной группы и 6-го южноафриканского бронетанкового полка. Восьмая армия имела эквивалент семи дивизий с 770 танками (включая многие из новых танков Crusader Cruiser и новые американские легкие танки M3 Stuart ). Воздушная поддержка обеспечивалась до 724 фронтовых самолетов штаба ВВС Западной пустыни и Мальты. [110] [м]
Данные из Playfair (2004), если не указано иное [111]
Силы Оси построили укрепленные пункты вдоль эскарпа, идущего от моря в Бардии, на восток вдоль побережья до Соллума и на запад вдоль пограничной проволоки до форта Капуццо, укомплектованные дивизией Савона и дивизией zbV Африка . Роммель держал остальные свои силы около Тобрука, где наступление 14 ноября было перенесено на 24 ноября из-за трудностей со снабжением. [111]
Panzergruppe Afrika (генералЭрвин Роммельс июля 1941 г.)
(В составе ДАК было 260 танков.)
15 ноября у флигерфюрера Африки ( генерал-майора Стефана Фрёлиха ) было 140 самолетов Люфтваффе, но только 76 были в рабочем состоянии, 35 из которых были истребителями Bf 109F4 (27 в рабочем состоянии) с 12 Bf 110 , семь в рабочем состоянии. В Греции у Fliegerkorps X было 181 самолет (104 в рабочем состоянии), которые могли оказать помощь. [112]
В Ливии итальянская 5-я воздушная эскадрилья ( Generale di Squadra aerea Vittorio Marchese ) имела около 441 самолета, из которых 154 были истребителями (304 исправных самолета). [113]
