Subcompact car is a North American classification for cars smaller than a compact car. It is broadly equivalent to the B-segment (Europe), supermini (Great Britain) or A0-class (China) classifications.
According to the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) car size class definition, the subcompact category sits between the "minicompact" and "compact" categories.[1] The EPA definition of a subcompact is a passenger car with a combined interior and cargo volume of 85–99 cubic feet (2,410–2,800 L).[2] Current examples of subcompact cars are the Nissan Versa and Hyundai Accent. The smaller cars in the A-segment/city car category (such as the Chevrolet Spark and Smart Fortwo) are sometimes called subcompacts in the U.S., because the EPA's name for this smaller category — "minicompact" — is not commonly used by the general public.[3]
The prevalence of small cars in the United States increased in the 1960s due to increased imports of cars from Europe and Japan. Widespread use of the term subcompact coincided with the early 1970s increase in subcompact cars built in the United States. Early 1970s subcompacts include the AMC Gremlin, Chevrolet Vega, and Ford Pinto.
The term subcompact originated during the 1960s.[1][4] However, it came into popular use in the early 1970s, as car manufacturers in the United States began to introduce smaller cars into their line-up.[5] Previously, cars in this size were variously categorized, including "small cars"[6][7]: 120 or "economy cars".
Several of these small cars were produced in the U.S. in limited volumes, including the 1930 American Austin (later called the American Bantam)[8] and the 1939 Crosley. From the 1950s onwards, various imported small cars were sold in the U.S., including the Nash Metropolitan, Volkswagen Beetle, and various small British cars. The term subcompact did not yet exist, so the Metropolitan was labeled a "compact or economy car" and marketed as a second vehicle for use around town, not as a primary car.[9][10] The Volkswagen Beetle was marketed with advertising pointing out the car's unconventional features as strengths and to get buyers to "think small."[11] Prompted by the British government for exports, Ford was one of the first companies to try and sell inexpensive small cars in volume. From 1948 to 1970, approximately 250,000 economical English Fords were imported to the US while over 235,000 went to Canada.[12] Models such as the 1960 Ford Anglia were promoted as "The world's most exciting light car."[13]
Due to the increasing popularity of small cars imported from Europe and Japan during the late 1960s, the American manufacturers began releasing competing locally-built models in the early 1970s.[14][15] The AMC Gremlin was described at its April 1970 introduction as "the first American-built import" and the first U.S. built subcompact car.[16][17][18] Also introduced in 1970 were the Chevrolet Vega and Ford Pinto.[19] Plans for the subcompact AMC Gremlin pre-dated Vega and Pinto by several years because of AMC's strategy to recognize emerging market opportunities ahead of the competition.[20]
Sales of American-built "low weight cars" (including subcompacts) accounted for more than 30% of total car sales in 1972 and 1973, despite inventory shortages for several models.[21] The Gremlin, Pinto and Vega were all rear-wheel drive and available with four-cylinder engines (the Pinto was also available with a V6 engine, and the Gremlin was also available with I6 and V8 engines).
Pontiac Astre , канадский вариант Vega с переименованным значком, был выпущен в США в сентябре 1974 года. [22] Из-за падения продаж более крупных пони-каров (таких как Chevrolet Camaro и Ford Mustang первого поколения) в середине 1970-х годов, Chevrolet Monza на базе Vega был представлен как высококлассный малолитражный автомобиль, а Ford Mustang II временно перешел из класса пони-каров в малолитражный автомобиль второго поколения. Monza с его вариантами GM Pontiac Sunbird , Buick Skyhawk , Oldsmobile Starfire и Mustang II продолжали выпускаться до конца десятилетия. Chevrolet Chevette был новым малолитражным автомобилем начального уровня от GM, представленным как модель 1976 года. Это был «американизированный» дизайн от Opel , немецкого дочернего предприятия GM. Кроме того, к малолитражным автомобилям, которые импортировались и продавались через дилерские сети отечественных производителей в качестве импортных товаров, относились Renault Le Car и Ford Fiesta .
В 1977 году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) начало использовать новую систему классификации транспортных средств, основанную на внутреннем объеме вместо внешнего размера. [23] : 3 Седаны с объемом багажного отделения для пассажиров до 100 кубических футов классифицировались как субкомпактные. Не было отдельного класса малолитражных универсалов, все автомобили объемом до 130 кубических футов классифицировались как «малые».
В 1978 году Volkswagen начал производство версии Golf «Rabbit» — современной переднеприводной модели — в Пенсильвании. В 1982 году American Motors начала производство US Renault Alliance — версии Renault 9 — в Висконсине. Обе модели извлекали выгоду из европейских разработок, разработок и опыта. [24]
Чтобы заменить устаревший Chevette во второй половине 1980-х годов, Chevrolet представила на рынке импортные переднеприводные малолитражные автомобили: Suzuki Cultus (трехцилиндровый хэтчбек, известный как Chevrolet Sprint) [25] и Isuzu Gemini (четырехцилиндровый хэтчбек/седан, известный как Chevrolet Spectrum) [26] .
Малолитражные автомобили были очень популярны в 1990-х годах из-за своей доступности и топливной экономичности. Эти автомобили обычно имели двигатели объемом менее 1,6 литра и идеально подходили для езды по городу. В 1990-х годах GM предложила бренд Geo с субкомпактным автомобилем Metro , построенным Suzuki . Малолитражные автомобили 1990-х годов обычно отличались небольшими размерами, легкой конструкцией и двигателями с рабочим объемом, как правило, менее 1,6 литра. Они были разработаны для обеспечения максимального внутреннего пространства при сохранении компактного внешнего вида, что делало их идеальными для езды по городу и парковки. Несколько моделей определили рынок малолитражных автомобилей в 1990-х годах. Вот некоторые из наиболее примечательных:
В 1990-х годах основное внимание уделялось топливной экономичности и выбросам, что привело к инновациям в области впрыска топлива и аэродинамики.
Эти малолитражные автомобили заложили основу для современных малолитражных автомобилей, сделав упор на эффективность и надежность.
Из-за потребительского спроса на экономичные автомобили в середине-конце 2000-х годов продажи малолитражных автомобилей сделали их самой быстрорастущей категорией рынка в США [27] В 2006 году на рынок были выведены три основные малолитражные модели: Toyota Yaris , Honda Fit и Nissan Versa . Эти модели были выпущены их производителями, чтобы нацелиться на группу молодых покупателей, которые в противном случае покупали бы подержанные автомобили. [28] Хотя цены на топливо в то время росли, малолитражные автомобили планировалось выпускать до того, как цены на топливо взлетели; например, Honda объявила, что выпустит малолитражную модель уже в 2004 году. [29]
By 2008, sales of subcompact cars had dramatically increased in the wake of a continuing increase of fuel prices. At the same time, sales of pickup trucks and large sport utility vehicles had dropped sharply. By April 2008, sales of Toyota’s subcompact Yaris had increased 46 percent, and Honda’s Fit had a record month with an increase of 54 percent.[30][31]
However, low fuel prices and the added room in SUVs impacted subcompact sales negatively in the late 2010s. During this period, industry executives and analysts said that the subcompact car market was returning to historical norms after an unusual period when manufacturers had expanded small car lineups in anticipation of rising demand fueled by rising fuel prices, which has since eased.[32] In the United States, the segment experienced a 50 percent drop in sales in the first half of 2020 compared to 2019.[33] In Canada, the subcompact share of the car market shrank to 1.6 percent for the year ending 2020, down from 2.4 percent in 2019.[34]
As a result, manufacturers stopped offering subcompact models and focused on larger cars instead, including subcompact crossover SUVs which offer higher profit margins and a higher average transaction price.[35][34] Models that were no longer sold in the United States by the end of the decade include the Mazda 2 (discontinued after 2014), Scion xD (2016), Toyota Prius C (2017), Ford Fiesta (2019), Smart Fortwo (2019), Fiat 500 (2019), Toyota Yaris (2020), Honda Fit (2020), and Chevrolet Sonic (2020).[36][37][38]
Бум малолитражных автомобилей продолжается.
Во время Второй мировой войны и сразу после нее Мейсон начал исследовать идею разработки по-настоящему маленького автомобиля, размером с то, что мы сегодня называем малолитражкой.
{{cite journal}}
: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )на 10 дюймов короче Volkswagen Beetle и присоединился к Bantam и Crosley как самые маленькие автомобили, когда-либо проданные здесь в любом объеме.
Малолитражные автомобили Детройта, по размеру и цене способные конкурировать с самыми успешными импортными малолитражными автомобилями.
{{cite web}}
: |author=
имеет общее название ( помощь )в апреле 1970 года, AMC Gremlin появился на рынке на пять месяцев раньше Ford Pinto и Chevrolet Vega.
{{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )