Пулемет Льюиса (или автоматический пулемет Льюиса или автоматическая винтовка Льюиса ) — ручной пулемет времен Первой мировой войны . Разработанный в частном порядке в Соединенных Штатах, но не принятый там, дизайн был доработан и массово производился в Соединенном Королевстве [4] и широко использовался войсками Британской империи во время войны. Он имел отличительный кожух охлаждения ствола (содержащий ребристый алюминиевый радиатор от казенной части до дула для охлаждения ствола орудия) и расположенный сверху дисковый магазин . Льюис прослужил до конца Корейской войны и широко использовался в качестве авиационного пулемета во время обеих мировых войн, почти всегда со снятым кожухом охлаждения, поскольку поток воздуха во время полета обеспечивал достаточное охлаждение.
Предшественник пулемета Льюиса, включавший принципы, на которых он был основан, был разработан Фердинандом Маннлихером . [5] Пулемет Льюиса был изобретен полковником армии США Исааком Ньютоном Льюисом в 1911 году на основе первоначальной работы Сэмюэля Маклина. [6] Несмотря на свое происхождение, пулемет Льюиса изначально не был принят на вооружение американской армией, скорее всего, из-за политических разногласий между Льюисом и генералом Уильямом Крозье , начальником Департамента вооружений. [7] Льюис разочаровался в попытках убедить армию США принять его конструкцию, заявив, что он «получил пощечину от невежественных писак», [8] и ушел из армии.
Льюис покинул Соединенные Штаты в 1913 году и отправился в Бельгию, где он основал компанию Armes Automatique Lewis в Льеже, чтобы облегчить коммерческое производство оружия. [9] Льюис тесно сотрудничал с британским производителем оружия Birmingham Small Arms Company Limited (BSA), пытаясь преодолеть некоторые производственные трудности этого оружия. [6] Бельгийцы купили небольшое количество пулеметов Льюиса в 1913 году, используя патрон .303 British , а в 1914 году BSA приобрела лицензию на производство пулемета Льюиса в Англии, в результате чего Льюис получил значительные лицензионные платежи и стал очень богатым. [8] Льюис и его фабрика переехали в Англию до 1914 года, подальше от возможного захвата в случае немецкого вторжения. [10]
Начало Первой мировой войны увеличило спрос на ружье Льюиса, и BSA начала производство под обозначением «Модель 1914». Конструкция была официально одобрена для использования 15 октября 1915 года под обозначением «Пистолет, Льюис, .303-cal». [11] Во время войны в Бельгии не производилось ни одного ружья Льюиса; [12] всё производство осуществлялось BSA в Англии и Savage Arms Company в США. [13]
Во время войны Lewis производился компаниями BSA и Savage Arms, и хотя обе версии были во многом похожи, между ними было достаточно различий, чтобы они не были полностью взаимозаменяемыми, хотя ко времени Второй мировой войны это было исправлено . [14]
Основное различие между двумя конструкциями заключалось в том, что оружие BSA было рассчитано на патроны .303 British, тогда как оружие Savage было рассчитано на патроны .30-06, что потребовало некоторых различий в магазине, механизме подачи, затворе, стволе, экстракторах и системе работы газов. [13] Однако Savage производил оружие Lewis калибра .303 British. Модели 1916 и 1917 экспортировались в Канаду и Великобританию, а несколько из них поставлялись американским военным, в частности, ВМС. [13] Модель Savage 1917 в основном производилась под калибр .30-06. Некоторое количество этих орудий поставлялось в Великобританию по ленд-лизу во время Второй мировой войны. [15]
Пистолет Льюиса работал на газе . Часть расширяющегося порохового газа отводилась из ствола, толкая поршень назад против пружины. Поршень был оснащен вертикальной стойкой в задней части, которая двигалась по винтовой кулачковой дорожке в затворе, вращая его в конце своего хода, ближайшего к казенной части. Это позволяло трем запирающим выступам в задней части затвора войти в углубления в корпусе оружия, чтобы зафиксировать его на месте. Стойка также имела фиксированный ударник , который выступал через отверстие в передней части затвора, стреляя следующим снарядом в самой передней части хода поршня. [16] [17]
Алюминиевый кожух ствола пушки заставлял дульную струю втягивать воздух над стволом и охлаждать его, благодаря радиально оребренному алюминиевому радиатору от дула к казенной части внутри кожуха, и выступающему за задний конец кожуха, идущему продольно в контакте со стволом пушки (немного похожему на более позднюю американскую конструкцию охлаждения ствола пулемета M1917/18 Marlin-Rockwell ) [18] от «бутылочного горлышка» около дульного конца кожуха и выступающему снаружи за задний конец кожуха. Возникли некоторые дискуссии о том, был ли кожух необходим: во время Второй мировой войны многие старые авиационные пушки, не имевшие трубок, были переданы зенитным подразделениям британской домашней гвардии и на британские аэродромы, а другие использовались на транспортных средствах в Западной пустыне; Было обнаружено, что все они нормально функционируют без него, что привело к предположению, что Льюис настоял на системе охлаждения в основном для того, чтобы показать, что его конструкция отличается от более ранних прототипов Маклина. [19] Только Королевский флот сохранил систему охлаждения трубка/радиатор на своих палубных зенитных орудиях Льюиса. [19]
В орудии Льюиса использовался дисковый магазин на 47 или 97 патронов. [20] Дисковые магазины держат боеприпасы носиком внутрь к центру, в радиальном веере. В отличие от более распространенных барабанных магазинов , которые держат патроны параллельно оси и питаются пружинным натяжением, дисковый магазин имеет механическую индексацию. Магазин Льюиса приводился в действие кулачком на верхней части затвора, который приводил в действие механизм защелки через рычаг. [17]
Интересным моментом конструкции было то, что она не использовала традиционную винтовую возвратную пружину, а использовала спиральную пружину, очень похожую на большую часовую пружину, в полукруглом корпусе прямо перед спусковым крючком. Рабочий стержень имел зубчатую нижнюю часть, которая сцеплялась с зубцом, который заводил пружину. Когда пушка стреляла, затвор откатывался, и зубец поворачивался, затягивая пружину до тех пор, пока сопротивление пружины не достигало силы отдачи затворного узла. В этот момент, когда давление газа в казенной части падало, пружина раскручивалась, поворачивая зубец, который, в свою очередь, заводил рабочий стержень вперед для следующего выстрела. Как и в случае с часовой пружиной, возвратная пружина пушки Льюиса имела регулировочное устройство для изменения сопротивления отдачи в зависимости от изменений температуры и износа. Конструкция Льюиса оказалась надежной и была даже скопирована японцами и широко использовалась ими во время Второй мировой войны. [21]
Скорострельность орудия составляла около 500–600 выстрелов в минуту. Усилитель отдачи был добавлен к варианту авиационного орудия 1918 года (и переоборудован во многие модели 1917 года), что увеличило скорострельность до около 800 выстрелов в минуту. Версии для наземного использования весили 28 фунтов (12,7 кг), что было всего лишь примерно вдвое меньше, чем типичный средний пулемет той эпохи, такой как пулемет Vickers , и был выбран отчасти потому, что, будучи более портативным, чем тяжелый пулемет, он мог переноситься и использоваться одним солдатом. [22] BSA даже выпустила по крайней мере одну модель («BSA Light Infantry Pattern Lewis Gun», у которой отсутствовал алюминиевый кожух ствола и была деревянная передняя рукоятка), разработанную как форма автоматической винтовки . [23]
В первые дни войны бельгийская армия приняла на вооружение 20 прототипов (5 калибра 7,65×53 мм и 15 калибра .303) для обороны Намюра . [24]
Соединенное Королевство официально приняло на вооружение пулемет Льюиса калибра .303 British для наземного и авиационного применения в октябре 1915 года. [25] Оружие начало поступать в пехотные батальоны британской армии на Западном фронте в начале 1916 года в качестве замены более тяжелого и менее мобильного пулемета Vickers, который был изъят из пехоты для использования специализированным пулеметным корпусом . [26] ВМС США и Корпус морской пехоты последовали их примеру в начале 1917 года, приняв на вооружение пулемет M1917 Lewis (производства Savage Arms Co.) калибра .30-06.
Записи, сделанные во время обучения в 1918 году Артуром Буллоком, рядовым 2/4-го Оксфордширского и Бакингемширского легкого пехотного полка , свидетельствуют о том, что главным преимуществом ружья была «его неуязвимость», а его главными недостатками были «его хрупкость, тот факт, что оно бесполезно для создания заградительного огня, а также то, что используемая система воздушного охлаждения не позволяет стрелять более чем из 12 магазинов непрерывно». Он записывает его вес как 26 фунтов без патронов и 30 фунтов+1 ⁄ фунта в снаряженном состоянии (хотя позже он упоминает, что он весил 35 фунтов в снаряженном состоянии), и что в нем было 47 патронов в полностью снаряженном магазине; также что он поддерживался сошками спереди и плечом стрелка сзади. [27] Примерно через шесть месяцев службы Буллок был отправлен на курсы повышения квалификации по стрельбе из оружия Льюиса в Ла-Лаке, и он вспоминал, что строгость обучения означала, что «все сдали экзамены со 100-процентной эффективностью, значение чего будет оценено, когда я скажу, что частью финального теста было полностью разобрать оружие, а затем, с завязанными глазами, собрать эти 104 детали снова правильно всего за одну минуту». [28]
Орудием управляла команда из семи человек. Буллок был первым стрелком Льюиса, который нес ружье и револьвер, в то время как «второй стрелок нес сумку с запасными частями, а остальные пять членов команды несли заряженные поддоны с боеприпасами». Буллок отметил, что «все могли стрелять из ружья, если требовалось, и все могли производить ремонт за считанные секунды». [29] Буллок приводит несколько ярких описаний использования ружья в бою. Например, 13 апреля 1918 года он и его товарищи-солдаты перехватили немецкое наступление вдоль дороги Калонн/Робек, отметив, что «мы стреляли из ружья по очереди, пока оно не стало слишком горячим, чтобы держать его» [30] и записав, что 400 немецких жертв были вызваны «в основном моим ружьем Льюиса!». [31] [32]
Армия США официально никогда не принимала это оружие на вооружение пехоты [19] и даже зашла так далеко, что изъяла пулеметы Льюиса у прибывших во Францию американских морских пехотинцев и заменила их на пулеметы Chauchat [33] — практика, которая, как полагают, была связана с неприязнью генерала Крозье к Льюису и его пулемету. [34] Дивизии Второго корпуса США, прикрепленные к британской армии, были оснащены этим пулеметом. [35] Армия США в конечном итоге приняла на вооружение автоматическую винтовку Браунинга в 1917 году (хотя только в сентябре 1918 года новые пулеметы поступили на фронт). [36] Военно-морской флот и корпус морской пехоты США продолжали использовать пулеметы Льюиса калибра .30-06 до начала Второй мировой войны. [37]
Российская империя приобрела 10 000 орудий Льюиса в 1917 году у британского правительства и заказала еще 10 000 единиц оружия у Savage Arms в США. Правительство США не желало поставлять оружие царскому российскому правительству, и существуют некоторые сомнения относительно того, было ли оно фактически доставлено, хотя записи указывают на то, что 5982 единицы оружия Savage были доставлены в Россию к 31 марта 1917 года. Орудия Льюиса, поставленные Великобританией, были отправлены в Россию в мае 1917 года, но точно неизвестно, было ли это оружие, произведенное Savage, переправленное через Великобританию, или отдельная партия единиц, произведенных в Великобритании. [38] Белые армии на северо-западе России получили несколько сотен орудий Льюиса в 1918–1919 годах. [39]
Британские танки Mark IV использовали Lewis, заменив Vickers и Hotchkiss, использовавшиеся в более ранних танках. Lewis был выбран из-за его относительно компактных магазинов, но система вентиляции внутри танка вызывала обратное движение воздуха через рубашку охлаждения Lewis, в результате чего горячий воздух и пары попадали в лицо наводчика. [40] Как только была разработана улучшенная ленточная подача для Hotchkiss, Lewis был заменен ими в более поздних моделях танков. [41]
Поскольку их враги использовали мобильность орудия для засад на немецкие рейдовые группы, немцы прозвали Льюис «бельгийской гремучей змеей». [42] Они использовали трофейные пушки Льюиса в обеих мировых войнах и включили обучение их эксплуатации и уходу за ними в программу обучения своих пулеметных расчетов. [43]
Несмотря на то, что производство пулеметов Льюиса обходилось дороже, чем производство пулемета Виккерса (стоимость пулемета Льюиса составляла 165 фунтов стерлингов в 1915 году [11] и 175 фунтов стерлингов в 1918 году [44] ; Виккерс стоил около 100 фунтов стерлингов [36] , пулеметы Льюиса пользовались большим спросом у британских военных во время Первой мировой войны. У пулеметов Льюиса также было преимущество в том, что их было на 80% быстрее производить, чем Виккерс, и они были намного более портативными. [22] Соответственно, британское правительство разместило заказы на 3052 пулемета в период с августа 1914 года по июнь 1915 года. [11] Пулеметы Льюиса превосходили Виккерс по численности примерно в 3:1. [36]
Пулемет Льюиса был первым пулеметом, из которого стреляли с самолета; 7 июня 1912 года капитан Чарльз Чендлер из армии США выстрелил из прототипа пулемета Льюиса с подножки самолета Wright Model B Flyer. [43]
Пулеметы Lewis широко использовались на британских и французских самолетах во время Первой мировой войны, как оружие наблюдателя или стрелка, или как дополнительное оружие к более распространенному Vickers. Популярность Lewis как авиационного пулемета была отчасти обусловлена его малым весом, тем фактом, что он имел воздушное охлаждение и использовал автономные барабанные магазины на 97 патронов. Из-за этого Lewis был впервые установлен на Vickers FB5 «Gunbus», который, вероятно, был первым в мире специально построенным боевым самолетом, когда он поступил на вооружение в августе 1914 года, заменив пулемет Vickers, использовавшийся на более ранних экспериментальных версиях. [45] Он также был установлен на двух ранних образцах самолета Bristol Scout C компанией Lanoe Hawker в середине 1915 года, установленный на левом борту и стреляющий вперед и наружу под углом 30°, чтобы избежать дуги винта.
Проблема установки Lewis для стрельбы вперед на большинстве одномоторных истребителей с тяговой конфигурацией была связана с циклом стрельбы с открытым затвором Lewis, что не позволяло синхронизировать его для стрельбы прямо вперед через дугу винта таких самолетов; только необычный французский SPAD SA «самолет-кабинет», который обладал уникальной шарнирной гондолой стрелка непосредственно перед винтом (и пилотом), и британские толкающие истребители Vickers FB5 , Airco DH2 , Royal Aircraft Factory FE2 и FE8 могли легко использовать Lewis в качестве вооружения для прямой стрельбы вперед в начале войны. Некоторые британские одномоторные истребители с тяговой конфигурацией использовали установку Foster на верхнем крыле, чтобы поднять пушку Lewis над дугой винта для несинхронизированной стрельбы, включая серийные истребители SE5/SE5a и модифицированные в полевых условиях образцы Avro 504 . Для использования наблюдателями или задними стрелками Льюис устанавливался на кольце Скарффа , которое позволяло вращать и поднимать орудие, поддерживая при этом его вес. [46]
До сентября 1916 года дирижабли Zeppelin было очень трудно успешно атаковать на большой высоте, хотя это также делало точную бомбардировку невозможной. Аэропланы с трудом достигали типичной высоты 10 000 футов (3000 м), а стрельба твердыми пулями, обычно используемыми самолетными пушками Lewis, была неэффективной: они оставляли небольшие отверстия, вызывая незначительные утечки газа. Британия разработала новые пули, Brock, содержащие самовозгорающийся хлорат калия , [47] и Buckingham, наполненные пирофорным фосфором , [48] чтобы поджечь водород Zeppelin . Они стали доступны к сентябрю 1916 года. [49] В сочетании с разрывными пулями Pomeroy , которые разрывали оболочки, они оказались очень успешными, и пушки Lewis, заряженные смесью боеприпасов Pomeroy, Brock и Buckingham, часто использовались для уничтожения воздушных шаров против немецких Zeppelins, [50] других дирижаблей и аэростатов заграждения Drache . [43]
На французских полуторапланах Nieuport 11 и более поздних Nieuport 17 пулемет Lewis устанавливался над верхним крылом (аналогично тому, как он устанавливался на британском SE5a ) — иногда на установке Foster , которая позволяла стрелять прямо вперед за пределы дуги винта . Установка Foster обычно включала дугообразную двутавровую балку в качестве своего самого заднего структурного элемента, так что пулемет Lewis мог скользить назад и вниз по направляющей к кабине, чтобы можно было менять барабан с боеприпасами в полете — но ас-истребитель RFC Альберт Болл VC также понимал, что пулемет Lewis в такой установке также сохранил свой оригинальный спусковой крючок и, таким образом, мог стрелять вверх . Он использовал стреляющий вверх пулемет Lewis для атаки одиночных немецких двухместных самолетов снизу и сзади, где наблюдатель не мог его видеть или стрелять в ответ. Именно его использование оружия таким образом, в Nieuport, привело к его более позднему внедрению на SE5/SE5a: Болл выступал в качестве консультанта при разработке этого самолета. Более поздний Sopwith Dolphin , уже вооруженный парными синхронизированными пулеметами Vickers прямо перед пилотом и прямо над двигателем V-8 , мог также использовать один или два пулемета Lewis, установленных на передней перекладине его конструкции cabane , между верхними панелями крыла, в качестве меры против Zeppelin. Несколько Dolphin, использовавшихся в 87-й эскадрилье RAF летом 1918 года, в качестве альтернативы устанавливали свои парные пулеметы Lewis на нижних крыльях прямо внутри внутренних стоек крыла для дополнительной пары пулеметов, стреляющих вперед; однако в такой полевой конфигурации ни устранение заклинивания пулемета, ни замена барабанного магазина на их Lewis во время миссии были невозможны.
Орудия Льюиса также использовались в качестве оборонительных орудий на британских дирижаблях. Дирижабли класса SS несли одно орудие. Более крупные дирижабли класса NS несли два или три орудия в кабине управления, а некоторые были оснащены дополнительным орудием и местом стрелка наверху газового баллона. [51]
К началу Второй мировой войны британская армия заменила пулемет Льюиса пулеметом Bren для большинства пехотных нужд. [52] В качестве авиационного оружия пулемет Льюис был в значительной степени вытеснен пулеметом Vickers K , который мог достигать скорострельности, превышающей скорострельность Льюиса более чем в два раза.
В кризисе после падения Франции, когда большая часть оборудования британской армии была потеряна до Дюнкерка и в Дюнкерке, запасы пушек Льюиса как .303, так и .30-06 были спешно возвращены в строй, в первую очередь для нужд внутренней гвардии , обороны аэродромов и противовоздушной обороны. [53] 58 983 пушек Льюиса были изъяты со складов, отремонтированы, переоборудованы и выпущены британцами в ходе войны. [54] Помимо своей роли резервного оружия в Великобритании, они также использовались на передовой голландскими, британскими, австралийскими и новозеландскими войсками в первые годы Тихоокеанской кампании против японцев. [55] Пушка Льюиса продолжала служить в качестве зенитного оружия во время войны; в этой роли британцы приписали ей сбитие большего количества низколетящих вражеских самолетов, чем любому другому зенитному оружию. [56] Питер Уайт указывает, что его батальон Королевских шотландских пограничников все еще использовал Льюис на универсальных авианосцах в 1945 году. [57] Королевские военно-морские коммандос также были уполномочены использовать это оружие для своих пляжных вечеринок. [58]
В начале Второй мировой войны Льюис был стандартным оружием ближней ПВО Королевского флота . Он устанавливался на крупных военных кораблях, вооруженных траулерах и торговых судах с защитным оборудованием . Он часто использовался в спаренных установках, а для моторных торпедных катеров была разработана счетверенная установка . Британские подводные лодки обычно несли два орудия на одиночных установках. Хотя его постепенно заменила 20-мм пушка Oerlikon , новые корветы все еще оснащались спаренными Льюисами вплоть до 1942 года. Орудия Льюиса также несли на воздушно-морских спасательных катерах Королевских ВВС . [59]
Американские войска использовали пушку Льюиса (калибра .30-06) на протяжении всей войны. ВМС США использовали это оружие на вооруженных торговых крейсерах, небольших вспомогательных судах, десантных судах и подводных лодках. Береговая охрана США также использовала пушку Льюиса на своих судах. [56] Она никогда официально не была принята на вооружение армией США для чего-либо, кроме использования в авиации. [19]
Немцы использовали захваченные британские пулеметы Льюиса во время войны под обозначением MG 137(e) [60] , в то время как японцы скопировали конструкцию Льюиса и широко использовали ее во время войны; [56] он был обозначен как Тип 92 и имел патрон калибра 7,7 мм с закраиной , который был взаимозаменяем с британским патроном .303. [61] [62]
Льюис был официально выведен из состава британской армии в 1946 году, [36] но продолжал использоваться силами, действовавшими против Организации Объединенных Наций в Корейской войне . Он также использовался против французских и американских войск в Первой Индокитайской войне и последующей Вьетнамской войне . [63]
Общее производство пистолетов Льюиса во время Второй мировой войны компанией BSA составило более 145 000 единиц, [19] всего 3550 пистолетов было произведено компанией Savage Arms Co. для вооружения США: 2500 калибра .30-06 и 1050 калибра .303 British. [37]
Коммерческим предприятием 1921 года компании Birmingham Small Arms Company была версия, стрелявшая боеприпасами 12,7×81 мм (0,5-дюймовый Vickers), предназначенная для использования против самолетов и танков. Примерно в то же время BSA разработала модель Light Infantry, которая имела магазин на 22 патрона и деревянное цевье вместо радиаторных ребер и кожуха; она предназначалась для использования аналогично автоматической винтовке Browning . Другой разработкой была спаренная винтовка Lewis для использования в самолетах, в которой корпуса двух видов оружия были соединены бок о бок, а барабанные магазины были установлены вертикально, по одному с каждой стороны. Ни один из этих проектов не был принят ни одной армией. [71]
Льюис также экспериментировал с более легкими, 30-06 калибра, коробчатыми магазинными вариантами пехотных винтовок, предназначенными для стрельбы с плеча или бедра в качестве конкуренции BAR. Их окрестили «Assault Phase Rifle» — что можно было бы понять как первое использование термина «Assault Rifle», несмотря на то, что оружие, согласно сегодняшнему обозначению, было боевой винтовкой. Несмотря на то, что оно было на три фунта легче, чем BAR, и было оснащено очень передовыми для того времени функциями (такими как двусторонний сброс магазина), армия США все равно решила принять BAR. [72]
Вариант короткоствольного ручного пулемета был разработан в начале Второй мировой войны . Он имел цевье и питался из 30-зарядных магазинов Bren ; однако британские власти решили сосредоточить производство на Bren, преимуществом которого был сменный ствол. [73]